Часть 28: "Девятнадцать процентов"

Тем временем Кларк и Фан бот продолжали свой путь к базе. Дождь, который лил почти всю ночь, превратил лесные тропинки в месиво грязи и мокрых листьев. GPS Фан бота безнадёжно сбоил, сигналы пропадали каждые несколько метров, а капли воды стекали по металлическому корпусу робота, забивая сенсоры. В итоге пришлось полагаться лишь на память Кларка, который знал эти места, как свои пять пальцев. Кларк бросил взгляд на своего спутника - Фан бот едва тащился позади, его ноги скрипели от грязи, а глаза тускло мигали, сигнализируя о низком заряде. - Кларк: Держись, дружище, мы уже совсем рядом… Проговорил серебряный, крепче сжимая его руку, словно боялся, что бот отключится прямо на ходу. Молнии освещали лес, бросая их тени на деревья. Фан бот попытался улыбнуться в ответ, но даже его встроенная мимика давала сбой, вместо улыбки вышла кривоватая гримаса. - Фан бот: К-Кларк... - Кларк: Что такое? Всё нормально? Фан бот слегка споткнулся, его ноги дрожали, а из груди слышался слабый, почти жалобный звук вентилятора, который никак не мог разогнаться. - Фан бот: М-моя батарея... Она почти на нуле... Кларк резко остановился и схватил бота за его металлические щеки, встряхнув его так, что тому аж пикнуло. Через пальцы Кларка прошёл лёгкий удар тока, но серебряного это нисколько не смутило — он лишь нахмурился, глядя на экран статуса, который появился на груди бота. Оставалось жалкие 19% - совсем немного, особенно учитывая, что до базы ещё несколько километров по разбитым тропам. - Кларк: Чёрт... Отлично просто. Теперь ещё и по заброшенным домам лазить придётся, искать розетку среди трухлявых стен. Выругался он, глядя в серое небо. Фан бот попытался возразить, но его голос начал заикаться: - Фан бот: Н-но... тогда в-вам нужен провод и я… я даже не знаю, где его взять в этом лесу… Кларк ухмыльнулся, доставая из своего потрёпанного рюкзака скрученный кабель, который он, на всякий случай, всегда носил с собой. - Кларк: Ха! Для таких случаев у меня есть запасной. Думал, я тебя брошу, консервная ты башка? Фан бот слабо рассмеялся, хотя даже смех его прозвучал как сбившийся звук старой кассеты. - Фан бот: Вы правда… всегда обо мне заботитесь, Кларк… - Кларк: Конечно. Кто же ещё будет раздражать меня своими фразами "А может лучше не будем туда идти"? Они снова двинулись вперёд, держась за руки. Лес начинал редеть, сквозь деревья уже виднелись очертания старых домов на окраине. Пара окон светилась, но свет был тусклым, будто бы жизнь давно покинула эти стены. Кларк знал - впереди их ждёт ещё немало трудностей, но пока Фан бот рядом, он справится. Они оба справятся. Кларк продолжал нести своего уставшего "ассистента", изредка поглядывая на его тускло мигающие индикаторы. Ветер раскачивал деревья, дождь прекратился, но влажный лес был наполнен тишиной, которая напрягала даже такого человека, как Кларк. Заброшенных домов вокруг почему-то не было, хотя обычно лес просто кишел ими. Особенно ночью, когда такие подростки, как Скай, искали приключений и хотели пощекотать свои нервы, исследуя старые здания. - Кларк: Ну, серьёзно… Обычно эти чёртовы халупы на каждом шагу, а теперь - как назло, ничего нет! Ну, классика. Он перевёл взгляд на своего друга. Фан бот, обессиленный, еле двигал конечностями, его механические суставы чуть подрагивали от низкого заряда. В другое время он, наверное, уже начал бы бубнить своё стандартное "Кларк, может не стоит туда идти? Там могут быть заражённые". Но не сейчас. Сейчас он был слишком слаб, чтобы даже сформулировать мысль, не говоря уже о том, чтобы её озвучить. Спустя какое-то время впереди показался небольшой дом. Он выглядел довольно крепко, несмотря на явные признаки запустения. Потёртая синяя краска облезала местами, но стены всё ещё держались прочно. Окна были целыми, хотя некоторые из них покрылись паутиной трещин. Казалось, будто этот дом был оставлен, но не забыт. - Кларк: Ну наконец-то! Я думал, что пока мы дойдём, ты вообще отключишься к чёртовой матери. Фан бот, не имея сил на слова, лишь слабо кивнул. Если бы он мог, то, наверное, снова сказал бы что-то вроде "А вдруг там заражённые?", но его система едва держала связь между процессорами. Кларк подхватил его покрепче, закинув руку робота себе на плечо, и двинулся внутрь. Дверь скрипнула, открывая им проход в помещение. Внутри было... неожиданно уютно. Для заброшенного дома тут было подозрительно чисто: стены были окрашены в приглушённый синий цвет, мебель хоть и старая, но не покрыта толстым слоем пыли, как можно было ожидать. Пол выглядел крепким, не скрипел под ногами, что уже казалось чем-то сверхъестественным. Но больше всего Кларка удивило то, что на столе аккуратно лежали несколько кабелей, словно кто-то специально подготовил их именно для них. - Кларк: Видишь это? Будто бы сама судьба решила нас спасти! Усмехнулся он, бросив взгляд на Фан бота, который с трудом стоял на ногах. Потеряв ни секунды, он направился к ближайшей розетке, молча надеясь, что электричество в доме ещё работает. Он подключил кабель одновременно к розетке и к Фан боту, задержав дыхание в ожидании чуда. И вдруг - писк! На экране робота появилось сообщение: "Облако заряжается. Осталось 2 процента" Кларк выдохнул с облегчением, широко улыбнувшись: - Кларк: Ну надо же... Как ты вообще на ногах ещё держишься, ведёрко ты ходячее? Он хлопнул Фан бота по металлическому плечу, но тот лишь молча посмотрел на него, словно силы ещё не вернулись. В его глазах всё ещё мигали тусклые индикаторы заряда, но процесс зарядки уже пошёл, и это было главным. Пока робот заряжался, Кларк наконец позволил себе немного расслабиться. Он оглядел помещение, задумчиво щёлкнул языком. Этот дом не просто стоял здесь, ожидая их - он выглядел… подготовленным. Как будто кто-то использовал его не так давно. А это значило, что они не одни. Кларк снова посмотрел на стол с кабелями, затем оглядел стены, мебель. Он медленно провёл рукой по гладкой поверхности стола, где не было даже намёка на пыль. Внутри у него зашевелилось тревожное чувство. - Кларк: Кто-то здесь был недавно… Фан бот, ещё не полностью восстановившись, слабо повернул голову к нему, но ничего не сказал. А Кларк уже направлялся к двери, прислушиваясь к ночной тишине за окном. Слишком подозрительной тишине. Кларк, оставив Фан бота на отдых, с облегчением оглядел старую заброшку, обдумывая последние события. Он присел на деревянный стул рядом с столом и достал свой мобильный телефон, надеясь, что хоть какая-то сеть ловит. С каждым шагом, который он делал в этом тёмном лесу, его тревога нарастала. Бот был на последних процентах заряда, а лес - это лес. Тут можно ожидать всё, и Кларк знал, что ему нужно действовать быстро. Серебряный пробежал пальцем по экрану телефона, пытался найти хоть какую-то сеть, и - о чудо! - телефон показал несколько палочек сигнала. Он вдохнул с облегчением и нажал на значок, вызывая контакт. Не прошло и нескольких секунд, как на экране появилось знакомое имя - Дурпл. Когда телефон наконец начал звонить, Кларк почувствовал, как его напряжение немного спало. Он долго ждал этого звонка. Дурпл был тем, кто всегда поддерживал, и даже если он в последнее время потерял много из своей былой памяти, Кларк знал, что не может оставить его без связи. Не прошло и нескольких секунд, как раздался звонкий голос Дурпла в трубке. - Дурпл: Да? Кларк сразу вздохнул, с облегчением услышав его голос. Но это было странно. В голосе Дурпла не было той уверенности, что раньше. Он звучал как-то… растерянно. - Кларк: Дурпл, не опускай трубку, пожалуйста, нам надо поговорить... В ответ прозвучала пауза, а затем голос Дурпла снова отозвался, теперь с лёгким недоумением. - Дурпл: Ваш голос кого-то мне напоминает… Кларк понял, что его друг всё ещё не в себе, и знал, что это связано с его состоянием после заражения. Дурпл не так быстро восстанавливался, как бы хотелось, и его память продолжала подводить его. Всё это Кларк понимал, поэтому он постарался говорить как можно чётче и яснее. - Кларк: Это я, Кларк. Твой друг. Я тебе звонил, чтобы ты предупредил остальных о нашей задержке. Мы будем здесь максимум один день, так что не переживай. Всё под контролем. Звук дыхания Дурпла на другом конце линии стал более равномерным. Было слышно, что он пытается сосредоточиться. - Дурпли: Ох… Протянул Дурпл, словно в раздумьях. Кларк опять почувствовал, как тяжесть на душе немного усиливается. Состояние Дурпла явно было не самым лучшим, и Кларк беспокоился, что его друг всё ещё не оправился от всего, что произошло с ним после заражения. - Кларк: Кстати, как ты там? Ты в последнее время как-то не свой… С другой стороны раздался короткий смех, но он звучал скорее устало и болезненно. - Дурпл: Знаешь… в последнее время меня так тошнит, будто то ли от повязки на голове, то ли… из-за чего-то другого… Его голос затих, как будто он хотел что-то добавить, но не мог. Кларк сразу понял, что это серьёзно. Повязка на голове… возможно, это были последствия заражения, которые давали о себе знать. Но он не хотел паниковать. Он знал, что сейчас важнее всего было сохранить спокойствие. - Кларк: Ты там держись, хорошо? Мы скоро вернёмся. Не переживай, мы можем не задерживаться долго. Просто отдохни и будь осторожен, ладно? Пауза в разговоре была непродолжительной, но Кларк чувствовал, как напряжение с обеих сторон начинает немного спадать. Дурпл - как всегда, казалось бы, странный, но в то же время преданный - всё же смог собраться. - Дурпл: Хорошо, Кларк… Я постараюсь… Он мог бы добавить что-то ещё, но Кларк, чувствуя, что разговор исчерпан, сразу завершил его. - Кларк: Ладно, пока. Обязательно держись, мы скоро будем. Он повесил трубку и глубоко выдохнул. Серебряный на мгновение задумался. Было что-то не так в голосе Дурпла, что-то тревожное, что не выходило из головы. Неужели всё ещё не пройдёт? Неужели они и правда не могут расслабиться и просто переждать эту чёртову бурю? Кларк оглянулся на Фан бота, который по-прежнему стоял с опущенной головой, его экраны всё ещё показывали "зарядка", но робот нуждался в отдыхе. Кларк вернулся к столу и тихо выдохнул. - Кларк: Не переживай, всё будет в порядке. Мы с тобой, Фан бот. Всё будет в порядке… Он внимательно следил за процессом зарядки, пытаясь не думать о том, что может произойти дальше.Кларк снова огляделся вокруг. Эта ветхая халупа, с её облупившимися синими стенами и скрипящим деревянным полом, напоминала ему о доме, который он когда-то звал своим. О месте, где он жил вместе со своим мужем Гарольдом, до того как мир погрузился в хаос. Когда-то здесь царил уют, свет падал сквозь большие окна, наполняя комнаты теплом, а Гарольд встречал его с чашкой горячего чая и той самой улыбкой, от которой у Кларка замирало сердце. Но теперь... Теперь всё, что осталось, - это обломки прошлого. Кларк тяжело вздохнул, вспоминая те времена, когда жизнь была обычной, спокойной. Они гуляли по парку, держась за руки, смеялись над глупыми шутками, обсуждали планы на будущее, которые теперь никогда не сбудутся. Его грудь сжалась от тоски, а в уголках глаз защипало. Он пытался сдержаться, но одна одинокая слеза всё же скатилась по его щеке. Он тут же быстро смахнул её рукавом, словно пытался стереть саму боль, но Фан бот всё заметил. Робот, несмотря на свою механическую природу, был внимателен к эмоциям Кларка. Он тихо заговорил, его голос звучал мягко и заботливо, как у друга, который понимает больше, чем кажется на первый взгляд. - Фан бот: Кларк, я понимаю, каково это – терять того, кого любишь больше всех... Робот сделал небольшую паузу, подбирая слова. - Фан бот: Мне неведомы чувства так, как вам, людям, но... я был создан, чтобы заботиться, понимать. Я видел, как другие теряли дорогих им людей, как их сердца разбивались, как они пытались жить дальше. Это не просто. Это больно. И, наверное, эта боль никогда полностью не уходит... Кларк слабо усмехнулся, глядя в пол. - Кларк: Ты говоришь, будто сам это переживал... Фан бот на секунду замолчал, словно задумавшись. - Фан бот: Может, и не так, как ты, но я видел. Видел, как люди страдают. Видел, как Венда прячет свои чувства за маской сарказма. Видел, как Блэк сжимает кулаки, когда кто-то упоминает его прошлое. Видел, как Дурпл каждый день борется с самим собой, потому что его разум больше не тот, что раньше... Я могу не чувствовать так, как ты, но я могу видеть и понимать. И знаешь что, Кларк? Ты не один. Кларк поднял взгляд на робота. Он долго всматривался в его экран, который мягко светился голубоватым светом. - Кларк: Ты слишком умный для куска железа... Фан бот слегка покачал головой. - Фан бот: Я просто хочу быть хорошим другом. Кларк снова отвёл взгляд. Боль в груди никуда не ушла, но стало немного легче. - Кларк: Спасибо, Фан бот... Робот ничего не ответил, просто продолжил молча заряжаться, давая Кларку немного времени перевести дух. Кларк снова проверил уровень заряда в своём верном спутнике. Экран робота светился мягким голубым светом, и цифры на экране показывали 48%. Это было достаточно, чтобы вернуться на базу, но и не так много, чтобы успокоить его окончательно. Вся эта ситуация с отсутствием стабильной связи, странными встречами и нападениями заражённых казалась ему всё более и более беспокойной. Он надеялся, что хотя бы сейчас они смогут выбраться отсюда без дальнейших происшествий. - Кларк: Ну наконец-то, я-то думал, мы тут вечность просидим... Он усмехнулся, снял провод с Фан бота, помогая ему встать. Робот медленно поднялся, но его тело всё равно выглядело несколько тяжело, как если бы каждый его шаг требовал значительных усилий. Кларк подошёл к двери и распахнул её, готовясь выйти в темный, но привычный лес, где они надеялись найти дорогу домой. - Кларк: Ладно, идём, а то наши товарищи друг друга переубивают. Он шагнул наружу, но не успел сделать и пары шагов, как их путь был преграждён неожиданным, громким и почти гипнотическим голосом, который резко прорезал тишину. Звук был настолько ярким и красочным, что казалось, он наполнял собой всё пространство вокруг. - ???: Эй, мои гости уже собираются уйти? Почему бы вам ещё не остаться? Кларк и Фан бот моментально остановились, настороженно оглядываясь вокруг. В голове Кларка сразу всплыло несколько вариантов того, кто мог бы это сказать. Он нервно сжал рукоять оружия, чувствуя, как его тело готовится к возможному столкновению. В то время как Фан бот, как всегда, был готов ко всему, хоть и не понимал в полной мере происходящего. - Кларк: Что за...?! Кларк резко повернулся в сторону звука, пытаясь найти источник этого голоса, но в лесу было слишком темно, и тени деревьев только усиливали ощущение тревоги. Голос был неясным, но отчётливым - будто бы этот незнакомец находился совсем рядом. - Фан бот: Вы слышали это? Робот прислушивался, пытаясь точно определить, откуда доносится этот странный голос, но, несмотря на свою механическую точность, он не мог вычислить его местоположение. Кларк вновь повернулся, его глаза обострились в поисках хоть малейшего движения в темноте, готового выдать возможную угрозу. Он ощущал, что они не одиноки. И что-то в этом голосе настораживало его больше, чем он хотел бы признать. - Кларк: Кто здесь?! Его голос был твёрд, но внутри себя он чувствовал, как каждое слово отдается эхом в его груди. В этот момент Кларк не был уверен, что готов к тому, что сейчас произойдёт.