Два больших ребёнка

Раннее утро. Фули встречает Джазири недалеко от скалы предков. - Значит... Королева хотела видеть меня. - Сказала задумчиво Джазири. - Тебя это напрягает? - Ну как сказать. Не то что бы. Хотя кого я обманываю. Всё же я почти не пересекалась с ней раньше. И всё что я знаю про неё, то что однажды она чуть не убила тебя. - Да, было дело. - Фули усмехнулась. - Но ты не волнуйся. Всё нормально будет. Я при каждом удобном случае тебя нахваливала, так что её величество о тебе хорошего мнения. И надо признать, королева умеет окружать себя нужными зверями. Она ценит рабочие качества, и не любит пустой болтовни. Так что общий язык вы быстро найдёте. - Подруги вошли в пещеру хранителей, где их ждали Хадити, Оно, Маку, Королева Нала и Киара, которая не очень то была здесь нужна, но ей нужно учиться вести подобные дела, так что пусть присутствует. Провести совет решили именно в пещере хранителей, что-бы не впускать всех в королевскую пещеру, но при этом быть в защищённом, закрытом месте, плюс за счёт пруда, в пещере хранителей в жару было прохладно. После обмена приветствиями Фули и Джазири заняли свои места. - Начинаем совет. - Объявила Нала. - При всём уважении, - начал Маку - со стороны его величества, короля, довольно спорным выглядит решение, не посещать военный совет. - Его величество болен. - Сурово ответила Нала. Я выступаю от его имени. И так. Мы можем уверенно расчитывать на победу в случае прямого столкновения, но количество жертв будет невероятным. Так что всеми возможными средствами прямого столкновения мы избегаем. - Считаете они решатся на такое? - Спросил Оно. - Знают же, что шансов нет. - Зира безумна. Ждать мы можем чего угодно. Значит, нам нужно думать, как обезопасить себя, и свести потери к минимальным. Хочу знать, что вы думаете по этому поводу. Прежде всего мне интересно было бы послушать Джазири. - Хорошо... - Джазири собралась с мыслями. - Разрешите мне обозначить моё ви́денье ситуации в целом? - Конечно, Джазири. Я для этого тебя и пригласила. - Прайду Зиры приходится очень тяжело. Еды не хватает конкретно, а они растят детей, кроме всего прочего. К тому-же многие болеют. Я не знаю подноготной этой истории, но мне всё же кажется что большинство из них явно не одержимые фанатики, а львицы, которые просто хотят спокойной жизни. Они остаются верны Зире, только потому, что им не куда податься. Зира даёт хоть какие-то гарантии на существование. Но если бы им было куда идти, это бы все изменило. И я думаю, что лучший выход, это даровать части из них амнистию. Даже если переманить, скажем три пятых их прайда, да даже половину, оставшиеся не будут представлять такой угрозы. - Хм... - Нала задумалась. - Что-то в этом есть. Когда Симба пришёл к власти, он допускал много ошибок. Всё же до этого весь сознательный возраст он провёл... вдали от политических дел, скажем так. Были недовольные. Кто-то отказывался признавать его приемником Муфасы. Зира начала объединять таких вокруг себя. Сначала это была мирная оппозиция. Но некоторые из них, радикально настроенные, убили нашего первенца, принца Копу. - Королева сказала это абсолютно спокойным голосом. Воцарилась гнетущая тишина. Киара смотрела на маму изумлённо, Фули и Оно с любопытством, Джазири, Хадити и Маку с состраданием. - И едва не убили Симбу. Мы отреагировали очень эмоционально и импульсивно. Настоящая "охота на ведьм". В изгнание отправились все, кто хоть как-то был связан с Зирой, и оппозицией. Это я так, к слову. Вам, для понимания всей картины. Так что идея в целом хороша, я тоже об этом думала прежде, но всё упирается в реализацию. - Согласна. - Сказала Фули. - Как не стараюсь, не могу представить, как нам убедить толпу, с подобным предубеждением, к которой у нас нет доступа. - Ясно дело, что мы это и не сможем. - Сказала Джазири. - Нам нужно выйти на контакт, с кем-то кто имеет власть, или хотя-бы пользуется авторитетом, в прайде Зиры. Идейно заряженный переговорщик, кто подготовил бы почву на той стороне. - Если такие есть. - Резонно заметил Оно. - Вполне вероятно что есть. - Размышляла Джазири. - В тех условиях, в которых они находятся, Зиру должны ненавидеть. У неё трое детей, насколько я знаю. Может быть сможем выйти на контакт с кем-то из них. - И какие у нас есть варианты, как выйти на переговоры? - Спросила королева. - Это уже задача. - Сказала задумчиво Джазири. - К тому-же образ Симбы плотно ассоциируется у них с диктатурой. - Размышляла королева. - Да и мой, скорее всего. - Если всё же выйдем на эти переговоры, - Начал Оно. - с нашей стороны должен выступать новый, незапятнанный образ. В идеале принцесса Киара. - Все взглянули на Киару, а та, стараясь сохранить спокойствие, но явно обеспокоенная, смотрела сначала на Оно, потом на мать. Нала серьёзно задумалась. - С одной стороны ты прав, конечно. Собственно Киара вполне могла-бы выступать нашим представителем. Вернее даже не представителем, а как самостоятельная фигура, инициатор переговоров. С политической точки зрения это грамотно, её рейтинг чист, в отличие от меня и Симбы. Если произведёт хорошее первое впечатление, ей будут верить. - Киара взглянула на Фули, внешне она была спокойна, но глаза молили о помощи. Конечно пятнистая видела этот взгляд. - Ваше величество, - Начала Фули - взвесьте всё хорошенько. Я не сомневаюсь в способностях принцессы Киары, но она прежде никогда не участвовала в переговорах, даже в рамках решения внутри земельных конфликтов, между стадами. А тут уровень, на котором решается судьба всех земель прайда, и прилежащих территорий. Это невероятная нагрузка. Очень тяжёлый груз ответственности. - Знаю. - Сказала Нала - Но полагаю что смогу её подготовить. Всё же Киара достаточно взрослая. И очень много училась ведению переговоров. - Это пустое, - Сказал Маку. - пока мы не придумали как начать переговоры, какой смысл обсуждать кто будет их вести? - Вообще, - Рассуждала гиена. - я могу пустить слух, что кто-то, допустим принцесса Киара, ищет контакта с прайдом Зиры. Слухи у нас там расходятся быстро. А так как нейтральные территории занимают подконтрольные мне ребята, откликнувшийся выйдет на меня. И я уже сведу его с вами. - Пустить слух и ждать? - Спросил Оно. - Это может затянуться. - Варианты? - Ответила резко Фули. - Как по мне, Джазири предложила рабочий план. Закинем приманку, параллельно займёмся проработкой других вариантов. Глядишь кто на приманку придёт. Что скажете, ваше величество? - Согласна. Утверждаем план. - Тогда - Сказала гиена. - мне нужно знать сейчас, от кого, по сценарию, исходит инициатива переговоров. Делаем ставку на Киару? - Нала серьёзно посмотрела на дочь. - Справишься? Готова взять на себя эту ответственность? Тебе не надо будет разрабатывать линию самой, по сути твоя задача, быть актрисой. Транслировать то, что спланируем мы. - Справлюсь. - Без колебаний сказала Киара. - Всё же... - Начала королева. - У меня есть некоторые сомнения. Думаю ясно что нельзя рисковать наследником престола. К тому-же есть риск столкнуться с фанатиками, кто может атаковать Киару даже на нашей территории, в окружении бойцов, понимая что после этого погибнет. Да и психологически они хоть как сильнее, и могут начать приберать инициативу. - Фули могла бы обеспечить безопасность принцессы. - Сказал Оно. - Быть всегда рядом при встречах, не отходя не на шаг. - Фули бросила на Оно короткий, полный гнева взгляд. - Ну да. - Сказала Киара, явно обрадовавшись. - И если что Фули могла бы в разговоре меня прикрыть. И её репутация может быть мне на руку, для имиджа. Фули ведь тоже яркая политическая фигура. - Фули молчала, опустив взгляд. - Фули, что скажешь? - Спросила королева. - Займёшься? - Вы спрашиваете моего мнения? - Удивилась пятнистая. - Конечно Фули. Здесь речь идёт о жизни самого близкого мне зверя, и последнего наследника престола, до кучи. Глупо было бы принуждать кого-то, к такой работе. Я не могу этого приказать. Ты можешь отказаться, это не повлияет на наши взаимоотношения. Но если согласишься, нужно будет всю себя посветить этому делу. Работать на него в полную выкладку. И, если что, закрыть Киару собой, от угрозы. Что скажешь? - Фули подняла глаза. Её взгляд встретился со взглядом Киары. Принцесса смотрела с такой надеждой, и немой мольбой. Фули тяжело вздохнула. - Хорошо. Я согласна. - Тогда будем с тобой работать в тандеме. - Сказала Джазири. - Планирование встреч, пути отхода, сроки, даты, все дела. - Надо начинать работать с Киарой. - Добавила Нала. - Это точно. - Сказал Оно. - Она выглядит слишком неуверенной. Не похожа на лидера, кто сам мог придумать подобное. - Это решаемо. - Сказала Фули. Совет длился ещё несколько часов к ряду. Всё это время занимались "проработкой других вариантов", которая по сути сводилась к оптимизации оборонных систем, графиков работы птиц, крокодилов, степени наблюдения за территорией Джазири. Много технических разговоров, которые, не думаю что будут интересны вам, дорогой читатель. Во второй половине дня, наконец то совет был окончен. Фули и Джазири двинулись в сторону границы. - Ну вот. - Сказала Джазири с улыбкой. - На переговорах мы работаем вместе. - Свалили на нашу голову. - Фыркнула Фули. - А чего ты ждала? Ты же у нас гос служащий. - Да, но дело шибко щекотливое. Ну какой из меня политик? Да и телохранитель тоже. С киарой прийдётся работать. Чувствую запаримся с этим конкретно. - Зачем тогда взялась? - Всё равно так или иначе втянут. Да и понимаю что, вроде как, надо. - Фули не стала озвучивать истинную причину. - Ну вот. И чего тогда переживать? - Спросила Джазири с такой-же улыбкой. - Ты чего такая довольная? Бесит аж. - Ну, как тебе сказать. Меня дома ждут. - Джазири улыбнулась мечтательно. - Ясно всё с тобой. Ладно. У меня есть дела. Давай, пока. - Пока Фули. На связи. - На связи. Фули пошла в сторону водопоя. Она была нервной и уставшей. Она ведь не политик, и не выносит этих многочасовых обсуждений, в душном помещении. Ещё и злость на Оно. Нужно снять это напряжение. Ей хотелось поговорить с кем-то, кто далёк от боев, войн и политических интриг. Пожалуй только сейчас Фули поняла что у неё нет таких друзей. Вообще, из за страшной репутации и власти, у быстрейшей в принципе мало тех, с кем она может поговорить по дружески, кто не преследовал бы выгоды или не боялся её. Собственно таких всего трое. Джазири ушла передать решения совета Мадоа, потом к своей "любви". Бангу Фули ценит как надёжного верного товарища, кто точно не предаст, но кроме этого, мягко скажем, общих тем для общения у них нет. Как и с Бешти. Тут Фули вспомнила о наглом юноше Мчафу, которого впустила на земли прайда, дней шесть назад. Как раз надо-бы проверить, не доставляет ли он проблем. Фули улыбнулась. Он ей удобен сейчас, ведь далёк от политики и не в курсе её высокого положения и жуткой репутации. Хотя его могли просветить за это время... Довольно быстро Фули добралась до поймы. Она знала с какой стороны свободные территории, поэтому быстро нашла угодья Мчафу, а там и его самого, нежащегося на солнце, на большом камне. Они увидели друг друга издалека, и двинулись на встречу. - Ну здравствуй, Мчафу. - Здравствуй Фули. Рад что ты зашла. - Вид у Мчафу был растрёпанный и довольный. Фули начала расспрашивать его как он устроился, всё ли в порядке, Мчафу подробно и охотно отвечал. Рассказал о своём знакомстве со старшим, о первой охоте на новой земле, о том как проходят границы его угодий. Когда с официальной частью было покончено, гепард спросил, немного стесняясь. - Фули, возможно это наглость с моей стороны, но может как нибудь устроишь мне экскурсию по этим землям? Покажешь здесь всё. - Фули оценивающе взглянула на парня. - Я бы мог поохотиться для тебя, что-бы скомпенсировать твоё потраченное время. - Добавил он немного смущённо. - "А почему нет?" подумала пятнистая. "Самое то сейчас прогуляться. И поболтать с кем-нибудь, что-бы разгрузиться от мыслей." - Ладно. Пойдём. - Прямо сейчас? - Удивился гепард. - Ну да. Я как раз не прочь прогуляться. - Время уже клонилось к вечеру, значит его не так много, так что на первый раз Фули решила показать Мчафу холмы между поймой и дальнеземьем. Они двинулись в путь. Сначала разговор был немного не ловким, и не заходил дальше классических, пустых вопросов и ответов. Фули начала рассказывать о этих местах. Вот только рассказывать было мало что. В какой-то момент она заметила что Мчафу с любопытством присматривается к её метке. - Чего так засматриваешься? - Это эмблема твоего отряда? Хоть убей не пойму, как она нанесена. Это же не краска. - Наблюдательный. У неё магическое происхождение. - Мчафу посмотрел удивлённо. - В общем: раз планируешь здесь жить, привыкай. Тут иногда случается что-то магическое. И все это воспринимают как норму. - Я слышал такое. О ваших землях дикие слухи ходят в этом плане. - В общем. Отряд хранителей как-бы утверждается богами, если их можно так назвать. Они же даруют метку. Отряд набирает второй ребёнок королевской семьи. Раньше, по правилам, в отряд он мог принимать только львов, но наш сломал систему, и набрал разных зверей. Это логично учитывая что отряд должен включать сильнейшего, быстрейшего, храбрейшего и самого зоркого. - А ты кто из них? - Спросил Мчафу с улыбкой. - Очень смешно. Естественно сильнейшая. Видно же по мне. - То есть, твой титул, быстрейшая. А имеется ввиду быстрейший на всех землях прайда? - Ну да. А ты что, претендуешь? - Ну... Я не хвастаюсь. - Мчафу улыбнулся. - Но я входил в десятку быстрейших, на родных землях. - В десятку? - Сказала Фули усмехнувшись. - Э, у нас там земли гепардов, а у вас тут два с половиной гепарда на всю территорию. Большая разница. - Ну может тогда не будем болтать, а по соревнуемся? - В глазах быстрейшей засветились детские радость и азарт. Давненько ей не выпадало шанса с кем-то погоняться. - Ну давай. Поддаваться не буду, сразу предупреждаю. - Мчафу был рад. Всё время Фули была серьёзной и безэмоциональной, а теперь ему наконец удалось её развеселить. - До куда бежим? - До того дерева. Отсчёт нужен? - Неа. По твоему старту. - Гепарды синхронно стартовали. Фули уверенно шла впереди, на длину тела. Обоих охватил детский азарт. Мчафу понимал, что поддаться Фули, значило бы её обидеть. Он всё это время не просто отставал, а берёг силы. В последней трети пути он ускорился, и начал уверенно догонять, противостояние становилось всё напряжённее. Фули продолжала занимать доминирующую позицию, но внезапно прострелила боль в спине, и пятнистая замедлилась. Мчафу перешёл финиш первым. Секунд десять гепарды старались отдышаться. Потом Мчафу с победным видом, но всё ещё тяжело дыша, направился к Фули, и сказал, мягко и шутливо. - Ну что быстрейшая. Кажется я тебя обошёл. - Тут он увидел, что лицо у Фули напряжённое. - Фули, тебе больно? Что случилось? - Всё в порядке. - Сказала она мягко. Затем улыбнулась. - Старая травма. Давненько не напоминала о себе, я даже как-то забыла. - Сильно больно? - Спросил Мчафу серьёзным голосом. - Да нет, уже отпустило. Как выяснилось, когда на тебя с высоты птичьего полёта сбрасывают камни, это имеет последствия. - Боль в спине? - Ага. - Давай сделаю тебе массаж? - Фули посмотрела на Мчафу удивлённо. - Знаю что ты подумала. Но я профессионально учился массажу, у хорошего врача. Я умею это делать. - Пожалуй откажусь. - Сказала смущённо Фули. - Давай, соглашайся. - Заискивающе мурлыкал Мчафу. - Тебе же легче будет. Я умею это делать. - Умеешь? - Как минимум вреда точно не причиню. Гарантирую. Давай ложись. - Мчафу подошёл, и положив лапу на спину быстрейшей, осторожно прижал, заставив лечь на живот. Фули опешила от такой наглости. Она понимала что Мчафу слишком много себе позволяет, но он делал это так... филигранно. Будь он чуть наглее, Фули разозлилась бы и прогнала его, чуть скромнее, воспринимала бы его слишком слабым, и потеряла интерес. Но он как-то идеально балансировал. Мчафу начал мягко делать массаж. Прикосновения были плавными. Он не стремился продавить мышцу, он стремился её привести в тонус, затем расслабить. Несколько раз он мягко прошёлся по только ему понятным линиям, на спинке быстрейшей. Вскоре, несмотря на то что работал он очень мягко, кровь интенсивно забегала. Фули почувствовала невероятно приятный жар, расходящийся по всей спине, в том числе и по травмированному месту. Это ощущение даже немного опьяняло - Пожалуй больше не стоит, на первый раз. Видно что травма застарелая, связки как тросы по правой стороне. Ну как ощущения? - Шикарно. - Фули встала и с удовольствием потянулась, отчего проблемный сегмент позвоночника хрустнул. - Ну признай, не зря согласилась. - Признаю. - Фули почти что нежно улыбнулась. Слишком сильными были приятные ощущения. - Спасибо. - Они двинулись дальше. Настроение у Фули окончательно улучшилось. Мчафу много шутил. Они разговаривали обо всём подряд, и не о чём одновременно. В какой-то момент Фули заметила, что гепард откровенно на неё засматривается, и уже явно не на метку. - Чего так смотришь? - Ты красивая Фули. - Сказал он мечтательно. - Что, запал на меня? - Спросила Фули с улыбкой. - Да. - Ответил Мчафу. - Очень сильно. - Фули впала в лёгкий ступор. Этим вопросом она надеялась за смущать собеседника, заняв доминирующую позицию в диалоге , но в итоге засмущали её. - Ты ведь совсем не знаешь меня. - Сказала она наконец. - Вот и стараюсь узнать. А вообще я очень быстро разбираюсь в зверях, и понимаю с кем общаюсь. - Ага, конечно. - Фули усмехнулась, от мысли о том, как бы Мчафу отреагировал увидев сейчас её, отдающую приказ крокодилам убивать, вырывающую кадык Шензи, и потом поедающую трупы поверженных. - Ты очень милая, когда стесняешься. - Сказал Мчафу, уже явно поддразнивая. - Мчафу, ты по тонкому льду ходишь! - Ну простите меня мадам. - Мчафу исполнил особый поклон, который исполняют в знак извинения, что-бы, признав свою неправоту, предложить сопернику остановить дуэль и разойтись мирно. Этот жест используют короли и их приближённые. Конечно он не укрылся от внимания быстрейшей. - Так, бродяга, ты откуда это движение знаешь? Это же этикет высшего общества. - Ну, я тебе не рассказывал. На самом деле я принц далёкого королевства, - Начал отшучиваться Мчафу, пародируя речь высшего света. - отказавшийся от власти, ради свободы. Не, не так. - Он заискивающе улыбнулся. - Для поиска избранницы. - Да иди ты. - Фули усмехнулась. - Принц хренов. Я же серьёзно. Где этот жест освоил? - Я много путешествовал, много где бывал. Много с кем общался. И я быстро учусь. - Воцарилась неловкая пауза. Фули казалось что обязательно надо что-то ответить, на признание парня в симпатии, иначе она будет глупо выглядеть, но Фули решительно не знала что. В том возрасте, когда все дамы познают романтику, учатся этому тонкому искусству, Фули занималась защитой земель прайда. Этот аспект просто отсутствовал в жизни пятнистой. Поэтому теперь она вела себя как ребёнок. После потери Кайона попытки в романтику не задались. А секс Фули рассматривала просто как удовлетворение физических потребностей, позволяющее мыслить чище. Не о какой эмоциональной связи с партнёрами речи не шло. - Ты забавный. - Сказала она наконец с улыбкой. - И ты... Не против продолжить общение? Учитывая мои намерения. - Он спрашивал это со смущением, но в то же время с таким азартом и надеждой. - Нет. - Сказала Фули вальяжно. - Не против. - Тогда давай встретимся ещё? - Завтра я занята. И послезавтра скорее всего тоже. Давай на третий день, встретимся сразу, как солнце будет в зените. - Где? - Давай у утёсов Мапанга. Есть одно местечко, которое хочу тебе показать. - Они ещё минут пятнадцать гуляли, болтая о каких-то мелочах. Наконец дошли до места, где нужно было расходиться. - Пора по домам. Мне завтра рано вставать. До завтра Мчафу. - До завтра, коть. - Фули в очередной раз потерялась от наглости собеседника, а предусмотрительный Мчафу, сразу после этих слов, развернулся и побежал в сторону своей территории. Фули возвращалась в своё логово вприпрыжку, настолько у неё было хорошее настроение. Общение с Мчафу задевало самые отдалённые и забытые струнки души, у неё пробуждались какие-то забытые и детские ассоциации. Это было так прекрасно. Детство, которого Фули, по сути, была лишена. Мчафу такой искренний с ней. Она уже решила, что позволит ему стать своим парнем, по крайней мере на время. Он был очень удобен: не знает её репутации, похоже действительно что-то испытывает к ней, немного наивен, умеет божественно делать массаж, с удобным характером, не будет выносить мозги. Да и с ним просто весело, в конце концов. Фули как раз свободна, и не прочь попрактиковаться в романтичных играх. Словом Фули не то что бы испытывала к Мчафу что-то, скорее он был сли-и-и-ишком удобен. Так она думала. Тем не менее несколько раз она с теплотой вспоминала, как он обратился к ней "коть". Ей хотелось услышать это ещё.

***

Нала зашла в "комнату" Симбы. В последнее время страх сковал его настолько, что он жил в отдельном помещении пещеры, под круглосуточной охраной, и совсем не выходил. Принесённую еду он часто недоедал, поэтому в помещении царил характерный запах гнили. - Кто там?! - Раздался агрессивный голос Симбы. - Я. - Милая... - Симба вышел из дальнего угла, и хромая направился к Нале. Малоподвижный образ жизни, возраст, стресс, и прибывание постоянно во влажном помещении не способствуют хорошему самочувствию. Сейчас по комплекции Симба выглядел хуже престарелого Шрама. - Как прошёл совет? Мы спланировали атаку? - Мы больший акцент пока делали на защиту. Оптимизацию обороны. И прорабатывали любопытный вариант решения конфликта. Принять часть изгнанников назад. Даровать им прощение. - Что? Подожди... Не понял. Мы что, со всеми нашими новыми территориями, и союзниками, не сможем задавить их числом? - А ты представляешь сколько будет жертв? - Спросила Нала сурово. - Но мы гарантированно победим! - Да но... - Нала, какой к чёрту принять? Это огромный риск! Нельзя подпускать их! Думаешь они простят меня, за все страдания? Думаешь не попытаются убить? Думаешь мы сможем контролировать столько львиц, находящихся прямо здесь? Ты вообще не думаешь о моей безопасности? И если они убьют Киару? Нет. Как я уже говорил, нужно их убить! Раз и навсегда! Добить эту заразу. Думаю найдём того кто решится вести войско. Та же Фули. - Как скажешь, милый. - Сказала королева холодно, и направилась к выходу. - Милая, ну подожди. Я же соскучился. Куда ты? - У меня есть дела. Я вернусь. А ты приведи к моему приходу себя в порядок. - Королева вышла. Прямо за входом её ждал Рафики. Королева и Мандрил пошли бок о бок. Когда они отошли на достаточное расстояние, что-бы Симба их не слышал, королева холодно сказала. - Слышал? Выбора нет. Приступай. - Вы уверены? - Спросил печально Мандрил. - Я... - Ты ведь исполнишь приказ? - Спросила Нала так же холодно, прожигая шамана глазами. - Да. Но только потому, что всем сердцем хочу избежать войны. - Как и я. - Рафики направился к своему уголку королевской пещеры, где хранились целебные травы и коренья, смесь которых он каждый вечер давал королю. Теперь, по приказу Налы, в смесь будет добавлена ещё одна трава. Трава, которую не в коем случае нельзя давать львам. Никто не успеет понять почему обострилась болезнь короля. Королева подошла к Киаре. - Ну как мама? Папа утвердил план? - Немного упирается. - Сказала королева очень мягко, нежно улыбнувшись. - Но не волнуйся. Я смогу его убедить. А ты сконцентрируйся на своей задаче. - Хорошо мама. - Киара улыбнулась. Нала обняла её. Обычно она не проявляла такой нежности к дочери. - Я люблю тебя доченька. И я горжусь тобой. - Ладно тебе. - Недоверчиво сказала Киара. - Ты ведь в моём возрасте была в десятки раз по круче меня. Была настоящим политиком. А я сегодня повела себя как клоун на собрании. - Я правда горжусь. Я ведь всё понимаю. Ты достаточно взрослая для своих лет... - Королева выпустила дочь из объятий. - Мам, ты пытаешься добавить мне уверенности я понимаю. Не поверю я, что ты можешь мной гордиться. Чем гордиться? Я ничего не сделала в этой жизни. - Хорошо. Я объясню. Во первых по поводу того что я была "по круче", как ты выразилась. Сейчас тебе приходится разгребать МОИ ошибки. Если бы я была не такой эмоциональной и импульсивной, не стала бы карать всех без разбору тогда, и закончила эту войну до её начала. А будь наш прайд цельным, совсем иначе выглядела бы война света и тьмы. И если бы я была более внимательной и действовала решительней возможно мы смогли бы спасти Кайона. Понимаешь? Я совершила много ошибок. Но понимаю, что как минимум последнюю ты не допустила бы, благодаря твоей доброте. Да и первую тоже. Это твоя сила. Я всегда была слишком жестокой. И меня не изменить. А ты лучше меня. - Поразительно! Фули практически слово в слово тоже самое сказала. Про то что доброта моя большая сила. - Вот видишь. Вот тебе мнение со стороны. - Королева насторожилась. - Так вы с Фули обсуждаете подобные вещи? - Ну да. А что? - Да так. Просто Фули у нас не очень общительная. Не думала что вы так близки. - Она почему-то очень добра ко мне. - Ну да ладно. Мы ушли от темы. Словом, я верю в тебя Киара. Ты обладаешь рядом потрясающих качеств. Тебе лишь чуть чуть не хватает жизненного опыта их применить. - Правда так считаешь? - Ну конечно. Я верю в тебя, Киара. И ты в себе поверь. - Киара была счастлива. Никогда прежде мама не говорила с ней так.

***

Солнце уже перешло зенит. Фули недовольно подёргивала хвостом. Мчафу опаздывает. Последние два дня, и половина этого, были выматывающими. Фули нужно было воплотить в жизнь все правки и корректировки обороны, утверждённые советом. Конечно работали над этим много зверей, но именно Фули отвечала за финальный результат. В процессе вскрывались нестыковки. В духе: одному почтовому нужно быть в двух местах одновременно, или отряду пройти два смежных но разделённых непроходимым препятствием сектора, или кому-то передать информацию, до её получения. Система была очень сложная, и внесение любых изменений, затрагивало множество ветвей, которые тоже приходилось менять, и так по кругу. Ещё и "человеческий" фактор всё усложнял. В общем этой встречи Фули ну очень долго, с нетерпением ждала. А Мчафу опоздал. Когда он всё же пришёл, Фули неплохо его обругала. - Я признаю. Виноват. - Говорил он прижав ушки. - Ну не сердись пожалуйста. - Мчафу лёг, подполз к Фули, и потёрся головой о её лапы. - Простите меня, ваше величество. - Дурак. Пойдём, нужно успеть подняться до заката, а то упустим весь вид. - Фули вела их на вершину утёсов, по очень крутой тропе. По пути она обмолвилась, что в этих скалах её основное логово. Мчафу, видя что Фули нервная и уставшая заботливо спросил что случилось. В итоге Фули весь подъём жаловалась на тяжесть работы и тупость причиненных. Она говорила много и эмоционально, а Мчафу слушал и к месту вставлял короткие комментарии. Фули рассказывала много вещей вырванных из контекста, отчего понять их было невозможно, но Мчафу понимал что подруге просто нужно выговориться. Преодолев очередной подъём, они вышли из деревьев на полянку, которая находилась прямо на краю отвесной скалы, практически на самой вершины утёсов. Отсюда открывался вид на все земли прайда и закат. - Обалдеть! - Мчафу был в восторге. - Красиво, правда? - Сказала Фули нежно. - Безумно. - Пойдём, покажу кое-что. - Фули на животе поползла к Краю, Мчафу последовал за ней. Скала уступами уходила вниз метров на 250 по высоте. Дух перехватывало от этого вида. - Фули, это невероятно. - Мчафу взглянул вдаль. За чужеземьем, очень далеко, виднелся заснеженный горный массив. - Я переходил тот гребень. - А мы были на том. - Фули указала на горы Телужи. - Это ещё не всё. Пойдём. - Фули отвела друга на другой край поляны. Там было маленькое озерцо. Конечно, почти на вершине, озерца быть не может. Но здесь, молния ударила, и не один раз, в скальную плиту, и получившуюся нишу наполнял дождь. - У этого озера всегда идеально чистая гладь. Я люблю это место. - Действительно друзья идеально чётко отражались в озере. - Фули, закрой глаза. - Сказал Мчафу улыбнувшись. - Хорошо. Но если ты толкнёшь меня в воду... - Фули! Ты подкинула отличную идею! Сам я как-то не догадался. Но не в этот раз. Честное при честное. - Ну ладно. - Фули закрыла глаза, и через несколько секунд почувствовала прикосновение к своему ушку. - Всё, открывай. - Фули открыла глаза, и взглянула в отражение. За её ушком красовался прелестный синий цветок. - Ну как тебе, коть? - Мне нравится. - Мчафу ждал какой-то реакции на это нежное, но довольно смелое обращение. А Фули понимала это, и нарочно не реагировала, провоцируя Мчафу, на более решительные действия. Уж очень ей приятно такое внимание. - Ты не против что я к тебе так обращаюсь? - Допустим нет. - Сказала Фули жеманно. - Может тогда и ты что-нибудь такое... Нежное мне скажешь? - Хорошо. - Фули улыбнулась. Мчафу смотрел на подругу с предвкушением. - Ну так скажешь? - Скажу. - Гепард посмотрел вопросительно. - Что-нибудь нежное заслужить надо. - Ну чего ты такая суровая. Иногда же надо чуть чуть поощрять, радовать. Просто, не за что. - Хорошо котёнок. - Фули подмигнула. - Ты чудо. - Сказал Мчафу нежно. - Всё больше не жди. По крайней мере сегодня. - Они прилегли на мягкий мох и любовались закатом. Он в этот день был очень красивый. Гепарды молчали, сейчас тот момент когда слова излишни. Им просто хорошо. Мчафу хотелось прижаться к Фули, но он боялся испортить ей этот момент, так что не стал. Они долго так лежали. Пока от заката не осталось лишь отголосков зарева. - Простишь меня, что я сегодня задержался? - Спросил Мчафу с видом котёнка. - Подумаю. - Фули, ну нельзя же так злиться. У меня правда были дела. - Мне вообще-то тоже нужно уделять внимание. - Сказала Фули капризно. - А ты поощряй меня по чаще. За хорошее поведение. - Хорошо котёнок. - Сказала Фули мягко. Неожиданно Мчафу сделал быстрый шаг вперёд, поцеловал Фули, и тут же отскочил, на безопасное расстояние. - Ах ты скотина! - Фули бросилась вперёд и замахнулась, но гепард, вместо того что-бы бежать, быстро лёг и перевернулся на спину, подняв лапы, и сделав самое детское и невинное лицо, какое мог, смотрел быстрейшей в глаза. - И что это такое? Встал живо! - Вместо ответа Мчафу лишь протянул лапы к Фули. Та не выдержала, и тихо захихикала. - Ну не сердись. Я правда не удержался. Ты слишком красивая. Твоя красота опьяняет так, что я теряю контроль. - Ого, а ты умеешь делать комплименты. Ладно, вставай. - Не будешь бить? - А ты думаешь я не бью лежачих? Вставай давай. Считай повезло. - Не "повезло" а хороший психолог. - Сказал гепард поднимаясь. Фули резко замахнулась, естественно понарошку. Мчафу пригнулся. - Всё, понял, понял. Повезло, так повезло. - Так то. Нашёлся психолог. Знаю я одного психолога. Постоянно пользуется мной, пытается приписать себе мои заслуги, что-бы занять выгодное место при дворе. Сейчас вот подкинул мне работу с высшим уровнем ответственности, а сам кайфует в безопасности. - Вот мудак. Он из твоего начальства? - Слава богу нет. Раньше мы с ним оба были хранителями, сражались бок о бок. Он ушёл ради карьеры бюрократа. При дворе у нас примерно равное положение. - И ты не можешь это пресечь? - Могу. Могу но не хочется. Всё же когда-то мы были братьями по оружию. И однажды он спас меня. Смог переговорами освободить меня, когда меня подозревали в государственной измене. - Тебя в измене? - Мчафу удивился. - Ты серьёзно? - Ну... У них были основания. - Фули усмехнулась. - Я как-бы дралась с королём и он едва не погиб. - Боюсь спросить, что заставило тебя драться с королём. - Долгая история. Строго говоря это была самооборона. - Твоя жизнь для меня всё туманней. - Сказал Мчафу серьёзно. - Это ещё что, тут такая дичь у меня в жизни была. Как нибудь в другой раз расскажу. - У Фули было отличное настроение. - Так что у меня есть опыт общения с психологами. И не надо мне тут выпендриваться. - Но я правда разбираюсь. У меня богатый опыт общения, с разными зверями, от правителей до последних наркошек и... - Ну, если ты такой знаток, что ты можешь сказать про меня? - Фули... - Мчафу кажется потерялся. - Я наверное не стану. - Струсил. - Ты разозлишься... Это я знаю точно. Все злятся когда я так делаю. - Фули это заинтересовало. В её жизни правда много вещей, которые её разозлят, если их озвучить, но все они скрыты. Что-же он видит? - Нука говори. Ты заинтересовал меня. Давай. - Фули... Дашь слово что сердиться не будешь? - Хорошо. Даю слово. Я ведь сама попросила. - Мчафу явно не хотел этого говорить. - Ну... Ты пережила тяжёлое событие, связанное со зверем, к кому была очень привязана, и то как это повлияло на твою психику, мешает тебе жить до сих пор, хотя ты и убедила себя, что справилась с этим, но сама в глубине души понимаешь, это самообман. - Ошибаешься. - Фули сказала это спокойно, хотя внутри вскипела от злости. Он узнал от кого-то историю смерти Кайона, и теперь пытается выпендриваться играя на её чувствах? Она была уже готова много плохого сказать Мчафу, но повезло, что Фули умеет мыслить здраво, даже в моменты сильных эмоций. Никто из тех с кем Мчафу общается, не знает насколько близки они были с Кайоном. Он мог узнать что погиб лидер отряда, всё. Но это не дало бы такой информации. И про психотравму и самообман он знать не мог. Похоже реально понял сам. Это вполне возможно. Значит винить его не в чем. Но Фули не должна показать что он прав. Не следует показывать слабые места. - Прости. - Сказал Мчафу с волнением. - Не за что. Ты ведь ошибся. - Брось Фули. - Мчафу улыбнулся, горькой улыбкой. - Я хорошо знаю это выражение глаз. Оно означает разбитое сердце. - Это видно?! - Спросила Фули серьёзно. - Не всем. - Фули взглянула на Мчафу. Только сейчас она заметила, что не смотря на совсем юные черты лица и всегда весёлое его выражение, глаза у гепарда грустные. Такие глаза у тех, кто познал горе. У Фули, Джазири, Налы они такие. - Мне не следовало это говорить, прости если сможешь. - Всё хорошо. - Фули улыбнулась. - Сама нарвалась. Пойдём в низ. Надо мне ложиться спать. Жутко не выспалась за эти дни, и завтра вставать рано. - Фули ... Ты не начнёшь теперь избегать меня? Я просто... - Да не переживай ты! - Фули легонько его толкнула. - Всё хорошо.

***

Львица стояла напротив Джазири, и ещё десятка гиен. - Я слышала, - Начала отщепенка. - что её величество, принцесса Киара, хочет выйти на мирные переговоры с нашим прайдом. Это так? - Это смотря от чьего имени вопрос. - Ответила спокойно Джазири. - Ну да, так я и ответила первой встречной. Разглашение этой информации грозит мгновенной смертью, тому кого я представляю. Так что сообщу я это, только лично принцессе Киаре. - Не забывай. Вы тут не в том положении, что-бы ставить условия. Принцесса проявляет к вам великодушие. И это единственный шанс для вас, вернуться на земли прайда. Или вы верите в победу Зиры? - Мы хотим избежать войны. Как и вы. Но постарайтесь войти в положение. Нам приходится действовать как шпионам, ведь мы во власти диктатора. Вы же, со своей стороны, действуете безопасно. Разве в таких условиях не логично, с вашей стороны, пойти на некоторые уступки? - Справедливо. Я лишь посредник, так что мне нужно связаться с принцессой Киарой. - Наша львица прийдёт через четыре дня. Примерно в это же время. Если вы действительно заинтересованы в поисках мирного решения конфликта, рассчитываем на встречу с принцессой. Лично. - Я передам ваши условия.