Часть 1

      Драгол изящно повернул голову, когда Энжел, с неизменной кисточкой в руках, сказала посмотреть в кадр. Яркий свет бил в глаза, но дракон только ухмыльнулся и лениво поскрëб когтями левой лапы по полу. Отблеск чистого золота в отражении зеркала привлëк внимание молодого стажëра, застывшего в сводчатых дверях гримëрной. Все вблизи благоговеют. Драгол — звезда программы.       Телекоммуникации ВиаСтоун выдвинули контракт с удовлетворяемой прописанной внутри цифрой, а их менеджер, который связывался с продюсером, казался… Даже милым. В любом случае, деньги всё равно уходили на оплату труда его ближайшего окружения — людям платили, чтобы те работали, не задавая вопросов.       Драгол… богат. Каил — не очень.       Каил работает на заводе по сменам, калымит в утренние часы на свалке, возится с металлом и ходит в поношенной одежде. Все счета принадлежали Зверю — новация в финансовой сфере. Такого никогда до этого не было. Если публичный образ у кого-то и был, то у его человеческой формы. Исключениями разве что было большинство супергероев, но и те имели своё инкогнито. Они кем-то были в другой жизни. И именно той и обеспечивали себя как Существо.       Драгол… Мог бы. Каил мог жить безбедно, купаться в дорогих вещах, но смысла в этом не видел. Если он сделает это, то даже маленькие крупицы смысла существования Каила пропадут бесследно. Останется только Драгол. Золотой Дракон и Драгол-человек — блондин из низов общества, оказавшийся на самой высоте.       Мама была бурундуком. Она была маленькой, когда Каил был ребёнком, ложилась рядом, чтобы малыш не беспокоился одиночеством. В семье папа байки рассказывал о том, что дед был канадским лосем. Огромный. Сам папа был обычным псом в форме Зверя — таким же безродным и потрëпаным, как и в своей человеческой жизни.       В семнадцать Каил готовился познакомиться со своей другой ипостасью. Он ожидал небольшое обычное животное — грызун или мелкий лесной хищник. Да хоть даже лось.       Он не ожидал пятиметрового дракона, покрытого чешуëй из чистого золота. Такой Зверь больше как-то подходил богатым мира сего — тому же Стоуну, может, Старку, любому другому завидному миллиардеру с ослепительной улыбкой…       Не Каилу.       Он проверил золото на подлинность. Пытался втихаря продавать чешую, деньги подкладывал к заначкам родителей. По-началу… Всё шло хорошо. ***       — …Да даже если я вдруг скажу, что я Тони Старк и именно этим состояние себе сколотил — все поверят!       Драгол замирает. Опускает взгляд и смотрит в широко раскрытые разноцветные глаза Существа рядом с ним. Старк, судя по всему, прямо-таки загорается новой идеей, расценив её как потрясающую.       Рядом обречëнно вздыхает наëмник, но Барнса Каил игнорирует, подхватывая это ощущение восторга от миллиардера-супергероя. Идея и правда заманчивая. Особенно если Драгол не будет никому это прямо говорить, но довольно явно намекнëт. А что? Не лгал. Не придерëшься.       Барнс, закрыв лицо рукой, кажется, матерится, но его по-прежнему игнорируют. Во-первых, разве не потому Старка пытаются убить? Чтобы узнать Зверя. Наёмник это знать как никто другой должен. А раз до сих пор не нашёл основного заказчика, то пусть и не возникает.       В безопасности от этой маленькой запутанности будет и Железный Нелюдь. Потому что если Тони Старк — дракон, то он точно не каракал. Это же взаимоисключение. * * *       При первой встрече видели друг друга Каил и подозрительно умная не-совсем-кошка. То есть, обычный работяга с завода и каракал вне вольера. Возможно, их знакомство сыграло какую-то роль в дальнейших взаимоотношениях. Суть заключалась в том, что оба должны были как-нибудь удрать из места, в котором находились, прежде чем бы их нашли и грохнули или ещё что-нибудь такое. Каил, попереживав, решился раскрыть своего Зверя. Мол, откупится потом взятками и договорами о неразглашении в случае чего, жизнь несколько важнее. Но потом каракал как-то неожиданно продемонстрировал переход в Существо и на этой его форме… Ну.       Каил таким образом узнал, что Железный Нелюдь, по сути, кошка.       Вот знакомство с его парнем/телохранителем/карманным киллером прошло, по мнению Драгола, как-то не очень.       Во-первых, будучи публичной личностью с драгоценным (в самом буквальном смысле слова, на минуточку) телом, да ещё и стоящим рядом с не очень любимым публичностью супергероем, видя несущегося в направлении тебя Охотника ни много не мало… Первое, на что ты подумаешь, будет далеко не чувственная встреча двух любовников, знаете ли. Каил реагировал соответственно. Может, в виде дракона он и беззащитен, но как человек за себя постоять всё-таки может. Явно не в этой конкретной весовой категории, но всё же.       По лицу этого самого наëмника Драгол отчëтливо понимал, что поведение Тони-мать-вашу-Старка он одобряет не очень. Взгляды на Драгола он бросал соответствующие. Прямо таки гарантирующие кровавую расправу, если он что кому вякнет.       Это… Неожиданно успокаивало. Потому что очень даже уравнивало шансы на то, что и про Каила никто не проболтается. Наверное.       Каил теперь знал целых ДВЕ большие тайны: личность Железного Нелюдя и Зверя Тони Старка. Удивительно. Тайна личности Драгола на этом фоне немного бледнеет. * * *       …Правда, потом ещё и тайну личности лидера одной супергеройской компашки случайно вызнал…       Стив Роджерс не очень скрывался-то, по мнению Каила. Так что сам виноват. И друзья его. Ну а что? Их количество сходится с количеством членов команды Арктического Лиса, которых при этом Охотник пренебрежительно игнорирует, а Стив Роджерс — друг Джеймса Барнса.       Математика.       Кажется, Барнс не прибил его только по причине того, что это в достаточной степени повеселило Тони. Каил тоже успел смекнуть, что прятаться за Железным Нелюдем эффективней всего в случае возникновения каких-то проблем — и не потому что у того вооружëнный бронекостюм. Так что делом времени было только объявить публично, какие же хорошие отношения у одного конкретного супергероя (команда Арктического Лиса Каила не волновала, так как Охотника, пока те живы-здоровы, интересовала не сильно) и суперзвезды телевидения — золотого и неповторимого Драгола! Который, ходят слухи, Тони Старк. Всё равно репутация Железного Нелюдя по каким-то мистическим причинам хромала — надо было оную с колен поднимать.        * * *       Все прекрасно и так знали о покушениях на жизнь Старка, спасибо большое, усыплять Драгола и куда-то запихивать было совсем не обязательно. У него, между прочем, интервью планировалось в ВиаСтоун. Очередное. Он опаздывает не по своей вине, интересно, менеджеры ему это спустят с лап?       — Как-то ты не похож на кошку.       Драгола выпихнули на середину комнаты и, пока он сконфуженно озирался, покрытое белым мехом Существо напротив него самодовольно и как-то зло оскалилось: — Для чего тебе прикидываться кем-то другим? Хочешь больше внимания? Денег?       Странный тип мог идти хоть в четыре буквы, хоть на три. Деньги давным-давно не имели для Драгола абсолютно никакого значения. Но кое-что настораживало.       Прикидываться кем-то другим? Не похож на кошку?       Перед ним основной заказчик?