&

Он слышит торопливые приближающиеся шаги дорогой обуви по дереву и мысленно отсчитывает секунды перед появлением гостя. Невер, лежащий на своей кровати и изображающий усталость, еще не знает о том, что скоро его покой будет нарушен. Джон передвигается крайне тихо, что наверняка было привычкой из какого-то недружелюбного мира, в котором он был, но Лололошке по какой-то, даже ему самому не ясной причине, всегда удавалось услышать его до того, как тот появится. А может и не услышать вовсе, а почувствовать и визуализировать? Он предпочитал никому не говорить об этой своей особенности. Не одному Джону же можно скрывать свои умения, верно? И три, два… —Лололошка! Вот ты где! – безмятежность жилища Невера была окончательно разрушена появлением JDH, о чем он спешит уведомить нежданных гостей пронзительным полу-стоном и демонстративно отвернуться к стене. —Привет, Джон, - медленно поднимается с полу и делает себе в уме пометку, что нужно будет продолжить разговор с вороном, ведь, хоть он и не признает этого, коммуникации с другими явно идут ему на пользу. —Привет, привет. Угадай что! – Джон принимается в нетерпении смотреть на Лололошку, ожидая ответа, заранее зная, что тот будет неправильным. Лололошка ловит себя на мысли, что для завершения образа тому не хватает только собачьего хвостика, которым он будет вилять туда-сюда от нетерпения, и с его губ срывается короткий смешок. Джон трактует это действие как-то по своему и закатывает глаза, не поленившись даже приподнять очки, чтобы собеседнику был виден его жест. —Пока ты тут играешь в психотерапевта с нашей птичкой, я нашел способ достать сразу столько информации, сколько тебе и не снилось! Лололошка выгибает бровь. —Понял? Не снилось… Ай, ну тебя! – JDH отмахивается, еще раз убеждаясь, что всем вокруг еще расти и расти до его чувства юмора. —Мы идем на торжественную церемонию и ты будешь моей партнершей. —Что? —Что? Выражение лица Лололошки за секунду проходит через весь спектр эмоций, начиная от удивления и заканчивая раздражением. В конце концов он просто с силой давит на глаза, трет переносицу и вздыхает прежде чем начать говорить. Невер, как он сам думает, незаметно, меняет позу, чтобы видеть посетителей своего дома краем глаза. —Я… Я даже не знаю с чего начать! Где ты вообще нашел какую-то церемонию в полуразрушенном городе, почему ты думаешь, что там нас ждут ответы и, самое главное, почему я должен играть роль твоей партнерши? —Воу-воу, красавчик, спокойнее! В каком смысле «какую-то церемонию»? Ты не знаешь что-ли, как работает религия? Джон говорит так, будто это само собой разумеющееся, но, столкнувшись с непонимающим взглядом Лололошки, обреченно вздыхает и принимается объяснять тоном, которым обычно учат считать на пальцах пятилетних детей. —Прихожане хотят искупить грехи, делают подношения и прочий бред фанатизма. Церковники, даже если они сами верят, забирают все, что люди приносят богу и на это устраивают церемонии, балы, сходки, называй как хочешь. Ну же, неужели ты никогда с таким не сталкивался! Лололошка отрицательно мотает головой, JDH разочарованно ударяет себя по лбу. Невер со своего места что-то бубнит себе под нос, но в разговор не встревает, хотя явно имеет свою точку зрения относительно такой концепции церкви. —Хочешь сказать, мы сможем найти что-то полезное, потому что на такие мероприятия попадают только люди, владеющие достаточным количеством информации? —Схватываешь на лету, красавчик! Похвально! – Джон подмигивает и щелкает зубами. —И откуда у тебя приглашение? —Кто сказал, что оно у меня есть? – в ответ на подозрительный взгляд Лололошки, Джон лишь усмехнулся. – Да ладно тебе, достаточно лишь прийти в нужное место в подходящей одежде. Птичка, шить умеешь? JDH резко приземляется на кровать рядом с Невером, заставая последнего врасплох и провоцируя волну агрессивного карканья в свою сторону. Невер вскакивает на ноги и машет крыльями в все стороны так, что у Лололошки, как всегда крайнего, растрепываются и без того непослушные волосы. Терпеливо прождав десять секунд, Джон возвращается к своей мысли. —Все, Невер, прекращай. Мы оба знаем, что ты не спал! Сделать сможешь? – он протягивает два помятых листа бумаги и Невер, ворча, принимает их и принимается рассматривать. Лололошка мелкими шажками подходит ближе, пристраиваясь сбоку и, стараясь скрыть свой интерес, заглядывает в листы. На обоих листах нарисовано по одному схематичному человечку, на которых крайне уверенными штрихами была намечена одежда. На первом листе это был костюм с фраком, галстуком-бабочкой в черно-оранжевую клетку и брюками со стрелками. Выглядело это крайне презентабельно и в доказательство этому человечек на бумаге улыбался уверенной улыбкой. На другой бумаге такой же человечек, но с глуповатой улыбкой, высунутым языком и крестиками вместо глаз, был одет в пышное желтое платье. Оно не было слишком детальным, чтобы в нем было удобно передвигаться, но при этом создавало ощущение легкости и строгости. Такое хрупкое равновесие создавало все: от фасона до немногочисленных украшений. —Ты еще и дизайнер? – недоверчиво уточняет Лололошка. —У меня много талантов, пора бы запомнить! —Прекрасно, но это все еще не отвечает на мой вопрос. Почему я должен идти туда… в этом? —Потому что, Лололошка, этот мир весьма консервативен и, поверь мне, они не одобрят если мы оба появимся в костюмах. Ты просто сыграешь роль девушки. —Почему бы тебе не взять для этого настоящую девушку?! —Ты видишь здесь много девушек? – Джон рисует пальцем в воздухе круг, подразумевая все сонное измерение. —По причинам, которые я явно НЕ хочу знать, все существа, которых ты тащишь сюда, мужского пола и, поверь, среди них всех, на роль моей девушки больше всего подходишь ты. Нет, мы конечно можем попросить Гимлина или Беренгария… —Просто прекрасно… —Да ладно, ты стесняешься что-ли? Поверь мне, тебе очень пойдет! —Не удивлюсь, если ты проверял на себе, - Лололошка закатывает глаза под темными стеклами очков, а Джон лишь коротко усмехается. Ну вот и что это значит?! Невер заканчивает рассматривать наброски, но сообщать об этом не торопится, наблюдая за препирательством знакомых. —Как насчет той твоей знакомой эльфийки? – предпринимает попытку Лололошка. —Сайрисса? О, поверь, она точно не подходит. Она немного… дикая. —Дикая? —Ну… - Джон сводит брови к переносице, складывает руки на груди и горбится в спине, изображая «дикость» в своем понимании. Собеседников, очевидно, это не очень впечатляет, так что он пожимает плечами и возвращается в привычное положение. —И тем не менее, у нее есть важное преимущество. Она девушка. Ей это платье хотя-бы по фигуре подойдет! —Ты… И почему с тобой так сложно? Лололошка пожимает плечами и спешит покинуть жилище Невера, Джон, недолго думая, следует за ним, а хозяин, оставшись наконец в одиночестве, старается в тишине переварить то, что только что произошло. *** —Красотка, нужна твоя помощь. —Что? Неужели есть что-то, с чем великий Джон Дейви Харрис не может справиться самостоятельно? – девушка самоуверенно складывает руки на груди, а на ее губах всего на секунду проскакивает ухмылка. —На это сейчас нет времени! Извини, я просто…, - несколько незамысловатых движений руками, совсем чуть-чуть магии и эльфийка исчезает прямо на его глазах. JDH усмехается, уже предвкушая, с какими словами его встретят по ту сторону сновиденья. *** —Кто вы?! Как я оказалась здесь? —Эй-эй, спокойней! Дыши глубоко. И опусти, пожалуйста, оружие. – Лололошка держит руки ладонями вперед, чтобы показать новой знакомой, что он не представляет опасности. Невер наблюдает за этой картиной со своего безопасного места наверху. Счастливчик. —Кто ты? И почему ты выглядишь прямо как… —Вау, красотка! Можешь различить нас? Да ты умнее всех жителей этого мира вместе взятых! – Джон, внезапно появившийся сзади, небрежно проходит мимо Сайриссы, вставая рядом с Лололошкой, не забыв по пути похлопать ее по плечу и быстро увернуться от больного шлепка по запястью. —Вот видишь! – говорит он, обращаясь уже к Лололошке, не стесняясь указывать прямо на девушку. – Можешь представить ее в платье, вальсирующую среди кучки богатых церковников? —Вполне, - после нескольких секунд размышлений уверенно отвечает Лололошка и кивает головой, Джон лишь ударяет ладонью по лбу. —Не собираетесь объяснить, что здесь происходит? —Ну… конечно. Джон хочет, чтобы ты составила ему компанию на одном мероприятии и… —Не забивай этим свою красивую головушку! Просто сделай как я говорю. —С чего бы это? —Ради нашей дружбы? Ну и потому что только я знаю, как вытащить тебя обратно в твой полуразрушенный мир, - он добавляет и смотрит на Лололошку, чуть ли не в упор, чтобы тот не вздумал ляпнуть чего-нибудь. —Ладно. —Что? Так просто? Серьезно? —Да. Полезно будет иметь тебя в должниках. —Ну… Тогда отлично! Предлагаю начинать прямо сейчас, - он протягивает руки и одним движением стаскивает с головы девушки капюшон, открывая миру ее незамысловатую прическу, включающую в себя два хвостика спереди из прядей подлиннее и оставшуюся массу волос неровно и явно самостоятельно постриженную где-то в лесу. Джон вздыхает, понимая, сколько работы им предстоит и краем глаза смотрит на Лололошку, который рассматривает белоснежные, но ужасно грязные волосы девушки. Проводить экспресс-преображение Золушки решили в замке JDH, потому что выяснилось, что в доме у хозяина сна не было ни душа, ни ванной комнаты. Перед началом, всех участников: саму виновницу торжества – Сайриссу, Лололошку и Невера, которого взяли с собой в качестве модного эксперта, как создателя костюмов, убедительно попросили снять всю обувь и оставить за порогом. Затем, когда оказалось, что некоторые из внезапных гостей ходили без обуви в принципе всегда, их вежливо, в стиле Джона, попросили вытереть ноги об неизвестно откуда взявшуюся тряпку. Расположилась компания в огромной комнате, где в ванной можно было спокойно лечь, вытянув ноги и еще осталось бы место. Сайрисса снимает с волос резинки и Джон замечает, что ее волосы немного вьются. Наверняка это будет выглядеть красиво, когда они будут чистыми. Он поворачивает одновременно оба крана и на керамическую поверхность начинает литься вода. —Давай, красотка! – он в нетерпении дергает ее за руку, подводя ближе. —Эй! —Снимай свои тряпки, сейчас Невер сделает тебе наряд, достойный этого замка! – Джон с энтузиазмом смотрит на девушку, Лололошка и Невер неловко переглядываются и приходят к молчаливому решению, что честь высказать общую мысль выпадает Лололошке. —Джон… —Ну что еще? Лололошка, поджав губы, кивком указывает на дверь. JDH непонимающе оглядывает лица находящихся в комнате и понимает, что все трое находят ситуацию крайне неловкой. Ну что за неженки! —О, да ладно! На кону судьба мультивселенной! Неужели сейчас время думать о гендерных стереотипах!? С губ Лололошки срывает недовольный стон и, понимая, что диалог ни к чему не приведет, он берет Джона за локоть и, под недовольное бурчание, выводит в коридор замка, неловко улыбаясь Сайриссе напоследок. Невер выходит следом за ними, закрывая дверь и уже через несколько мгновений они слышат щелканье замка. Джон стоит, прижавшись спиной к ближайшей от двери стене, и постукивает пальцем по ней же, Невер ходит из стороны в сторону, что-то бурча себе под нос, а Лололошка рассматривает уже готовые костюмы, которые ему выпала честь держать. Платье у него забирают буквально из рук, когда эльфийка выходит, закутанная в один из лабораторных халатов, лежавших в шкафу, и, прижимая новый наряд к ее груди, отталкивают обратно за дверь, прозрачно намекая, что она должна надеть его. Да уж, Джона и правда так обижали базовые правила приличия? Когда она выходит во второй раз, Лололошка и Невер слегка приоткрывают рты от удивления. Платье действительно смотрится на ней просто отлично: рукава-фонарики с вырезами подчеркивают ее изящные светлые руки, декольте, не сильно впрочем глубокое, открывает ключицы, а светлый декоративный поясок подчеркивает цвет волос, что сейчас мокрыми прядями ложатся на плечи. Не впечатляет этот вид лишь Джона, который практически сразу подходит ближе, принимаясь расправлять складки и сдувать несуществующие пылинки. Пока сохнут волосы, компания решает, что любой девушке на подобных мероприятиях необходим макияж. Создать все, что требуется, не представляет труда, но вот использовать по назначению кучу непонятных щеточек и красок… Джон наугад берет ярко-красную помаду и, нависнув над девушкой, тем самым заставляя ее откинуть голову назад, несколько раз проводит ею по ее губам. Получается довольно ровно, но когда Сайрисса поднимает голову и смотрит на Лололошку и Невера, первый не может удержаться от смешка в кулак, а второй от громкого карканья. Помаду приходится стирать, а Лололошке пробовать себя в роли визажиста следующим. Черной тушью он несколько раз проводит по ресницам эльфийки и, кажется, у него даже неплохо получается, все таки у него были некоторые навыки, которым его обучала еще Клео, но все портит момент, в который щеточка предательски съезжает и больно втыкается Сайриссе в глазное яблоко, отчего та начинает жмурится и тереть глаз, размазывая все, что было на ресницах. Огромное черное пятно вокруг глаза тоже было спешно стерто под громкий смех JDH. Невер пробовать свои силы тактично отказался, так что сама Сайрисса, припрятав пару помад, высказывает общее мнение, что она сможет вполне обойтись и без макияжа. Джон приносит желтые, в цвет платья, туфли на каблуке. Лололошка усмехается. —Ты уверен, что в вашей паре каблуки нужны именно ей? Джон недовольно закатывает глаза, но все же соглашается заменить каблуки на лодочки. Волосы досыхают и действительно оказываются волнистыми и очень пушистыми, они мягко струятся рядом с лицом девушки и легкими невесомым облаком ложатся на ее плечи. Из под прически выглядывают лишь кончики длинных эльфийских ушей. Джон предлагает постричь волосы сзади, чтобы стрижка была больше похожа на что-то, что обычно носят богатенькие девушки, но Сайрисса категорически отказывается. Невер несколько раз кивает, явно довольный их общей работой, Лололошка и JDH еще раз оценивающе оглядывают девушку. Образ получился светлым и нежным, Сайрисса почти светилась, что, конечно, хорошо, если ты собираешься затмить всех, но плохо, если хочешь, чтобы на тебя обращали как можно меньше внимания. —Нужно добавить темных акцентов, – JDH принимается осматривать пространство вокруг, пока внезапно его взгляд не останавливается. Он одним быстрым движением подходит к Неверу, да и вырывает у него из крыла средних размеров перо. Прическе Лололошки, стоящего рядом, снова достается от ветра, созданного недовольным вороном, а Джон лишь прикрепляет черное перо на светлые волосы эльфийки,созлавая контраст. *** Лололошка сидит у путеводного скинта и отсчитывает время. С минуты на минуту должны вернуться его друзья с той самой церемонии и ему просто не терпелось расспросить Джона и Сайриссу об информации, которую им удалось узнать. Невер тоже сидит рядом с ним, очевидно по той же причине, хотя сам он утверждает, что просто вышел подышать свежим воздухом. Когда парочка наконец появляется, Лололошка в изумлении округляет глаза: вся их одежда порвана и перепачкана, даже подпалена кое-где, от красивых уложенных причесок не осталось и следа, волосы у обоих были настолько спутаны, что, казалось, уйдет целая вечность, чтобы привести их в божеский вид. Раскрасневшиеся и потные, они агрессивно проходят мимо него, направляясь прямо в замок, чтобы, очевидно, привести себя в порядок. —Эй! Джон! Что случил… —Никогда. Не. Спрашивай. Меня. Об. Этом.