III. Музло из гаражей

Вечерний воздух был свежим, лёгкий бриз играл волосами проходящих рядом прохожих. Небо постепенно приобретало темно-синий оттенок, таяние солнечного света и проникающие лучи света окрашивалось в мягкий золотистый, создавая гипнотический пейзаж. Я с Кэтрин и Элвином шли по улице, сблизив головы и оживленно дискутируя между друг другом. День постепенно переходил в вечер, когда солнечный свет начинал мягко блекнуть. Мы весело беседовали, шутили и о чем-то говорили. Воздух был наполнен легким вечерним воздухом, пронизанным предвкушением. Мы приближались дому, где должна была проходить вечеринка и слышали звуки музыки и голосов, которые постепенно становились громче по мере приближения к дому. Я не понимала свое настроение. С одной стороны, я не очень хотела идти на вечеринку, потому что знала, что могу там в любое время снова наткнуться на Родрика, который явно ни за что бы не пропустил любую вечеринку. Однако друзья настойчиво уговаривали меня пойти, и это добавлялось к моим страхам. Я испытывала смятение и волнение, одновременно надеясь, что вечер пройдёт спокойно и без проблем. Надо просто расслабиться и веселиться. Мы ещё ближе подошли к дому. В вечерний час блики света освещали здания, и можно было увидеть, как люди спешно спешили по своим делам. Но этот дом выделялся среди окружающих зданий — громкая музыка звуками проникала наружу, звуки голосов и смеха доносились до проходящих и прохожих. Воздух был наполнен веселой атмосферой, в доме горел яркий свет, а в оконных проемах бликовали разноцветные огни. Вдруг я почувствовала смятение и легкую панику. Я не особо любила вечеринки и места, где было много людей, потому что это провоцировало у меня тревогу и страх. Вечеринки всегда напоминали о том, что я недостаточно красива, весела, привлекательна как другие. Мне было не по себе от перспективы погрузиться в оживленную атмосферу и общение с группой незнакомцев. Но надо же было что-то менять в своей жизни, так? Кэт, заметив моё потерянное состояние, остановившись, спросила: — Астер, ты в порядке? — обеспокоенно спросила девушка, распахнув свои большие голубые глазам, которые приобретали мягкий блеск в темноте, словно две звезды. Кэт долго собиралась на эту вечеринку, как и обычно в любое людное место. Она была одета в белый топ, покрытый мелкими ярко-красными цветами в виде узора, внизу была короткая юбка в красно-белую клетку. Кэт заранее тщательно уложила волосы, создав пышный пучок и заколов его красной ленточкой. Вечерние блики от света освещали её волосы и бант, создавая яркий рисунок в темноте ночи. Белый топ подчеркивал белизну кожи и легкими волнами спадающие на плечо локоны создавали легкую романтичность в образе подруги. — Да, в порядке… — отстраненно ответила я, переведя взгляд с её обеспокоенных глаз на наш пункт назначения. Конечно, я не могла не почувствовать легкую зависть, глядя на Кэт. Она была готова к вечеринке, и ее образ выглядел безупречно и привлекательно. В моих глазах проскользнула уязвимость, когда я сравнила себя со своей яркой подругой. Я невольно почувствовала себя менее привлекательной, а сомнения и неуверенность росло в моей голове, отравляя вечер. Кэт кивнула и неуверенно улыбнулась на мой ответ, украдкой переглядываясь с Элвином. Я лишь сделала вид, что не обратила на это внимание. Наконец, мы подошли к входной двери, ведущей в дом. Вокруг гудит вечерняя суета и звуки музыки проникают сквозь двери, создавая оживленную и живую атмосферу. Мы остановились на мгновение у двери, словно готовясь к веселью и новым впечатлениям, которые нас ждали в этом доме. Я тяжело вздохнула, когда Элвин начал открывать дверь. Когда же мы зашли, это было как погружение в мир света и звуков. Пронизывающие лучи от разноцветных ламп и мерцающие блики от мигающих огней создавали мягкую и живую атмосферу. Воздух наполнялся музыкой, голосами и смехом, проникающим сквозь стены и наполняя пространство живой энергией. Дом был заполнен подростками в вечерних нарядах, напитками и закусками. Я неприятно поежилась, пытаясь избавиться от чувства, что на меня все смотрят. Кэт тут же встретила какую-то свою знакомую, отделившись от нашей маленькой команды и я осталась с Элвином. Мы аккуратно отошли в уголок, где было меньше всего людей и начали болтать ни о чём. — Чья это вообще вечеринка? — спросила я, оглядывая толпу подростков. — Так, ну… — Элвин вдруг резко стал странно отвечать, стараясь не смотреть мне в глаза. Я сразу заподозрила что-то неладное. Один только его вид мог много чего сказать. — Элвин. Чья это вечеринка? — уже более серьезно и настойчиво спросила я. — Чёрт… — тихо выругался он. — Кэт сказала тебе не говорить. Внутри у меня всё сжалось, когда я услышала слова парня. Они словно в точку указали на мои страхи и сомнения. Я осознала, что мои друзья сблизились без меня, и что теперь я оказалась на втором месте у обоих. В моих глазах отразилось чувство грусти и разочарования и Эл явно это заметил. Он хотел что-то сказать, но я лишь холодно произнесла: — Тогда иди и найди Кэт. Повеселитесь, — слова были горькие на вкус, оставляя неприятный комок в горле. Я решила пройтись по дому, осматривая его. Мне было не особо уютно и комфортно в нём, зная как выгляжу я и как в это же время выглядит Кэт. Но я старалась отгонять от себя противные липкие мысли и пыталась думать о чём-то другом. Как раз в этот момент, я заметила странного парня. Но, скорее, это был ребенок… Маленький рыжий мальчик с несуразным лицом аккуратно приближался к какому-то месту. Я быстро проследовала за ним, удивленная тому, что тут вообще оказался ребенок. Мальчик подошел к двери, которую я до этого не заметила. Вероятно, она вела в подвал. Как только толстые пальцы рыжего потянулись к ручке двери, я тут же оказалась рядом с подозрительным взглядом. — Что ты делаешь? — спросила я, сузив глаза. После моих слов рыжий сразу же убрал руку с дверной ручки и спрятал её за собой. — Ой… — на его лице отразился набор эмоций, начиная от испуга, заканчивая восторгом, — мне просто нужно кое-что… там, — он кивнул головой на подвал и уставился на меня и умоляющим взглядом. На это я лишь вздохнула. — Ты же понимаешь, что это вечеринка для подростков, а не для детей? — устало спросила я у него. — Потом маме еще пойдешь рассказывать. Нам такое надо? Мальчик покачал головой. — Ну вот и ищи тогда домой, — я слабо улыбнулась, пытаясь быть немного дружелюбнее. Рыжий понуро опустил голову, как вдруг раздался громкий глухой удар в дверь. Мы оба вздрогнули и испуганно уставились на дверь. И проблема была в том, что этот звук был не снаружи, а внутри. Внутри подвала, видимо, кто-то есть. — Роули! Выпусти меня уже! — раздался ещё один глухой стук и я медленно повернула голову обратно на рыжего. Тот выглядел испугано и тоже посмотрел на меня, но вопросительным взглядом. — Кто там? — ровным голосом спросила я, стараясь не показывать, что это меня слегка напугало. — Мой друг… — протянул мальчик и как только я нахмурила брови тут же выдал, — Грег! — Грег? — удивилась я, — он тут что делает? Пусть идет домой, — я фыркнула, скрестив руки на груди. — Так это… Его дом, — с недоумением посмотрел на меня рыжий. Мой взгляд расширился от удивления, и я почувствовала, как сердце пропустило удар. Я была ошеломлена и не совсем уверена, как на это отреагировать. В моём лице было видно искреннее удивление и замешательство, глаза расширились, а в голове бродили вопросы. — Что? Чей дом? — воскликнула я, чувствуя, как удивление сменяется шоком. Я отступила на шаг назад, пытаясь переварить новость. Голос мой дрожал, а губы слегка подрагивали. Этого не может быть. — Ну… Грега Хэффли, — мальчик явно не понимал, что со мной происходит. Раздался ещё один глухой стук из подвала. Слова эхом разнеслись в воздухе, но я не верила своим ушам. Это звучало как шутка, как жестокая шутка. Однако, когда на лице рыжего я не увидела никаких признаков шутки, мое сердце упало. Постепенно, мой шок перешел в обиду и возмущение. Я почувствовала, как гнев начинает закипать в крови, а кулаки сжимаются в бессилии. Почему они мне не сказали?! — Отлично, — зло выдохнула я, пытаясь прийти в себя, — отлично… — Так я могу открыть? — неуверенно спросил мальчик, косо глядя на дверь. — Да… Да, конечно. Это больше не моё дело, — быстро ответила ему я. Рыжий тут же радостно потянулся к ручке двери и как только открыл её, на нас тут же вылетел мальчик с каштановыми растрепанными волосами. — Роули! Сколько можно?! — начал он тут же кричать на своего друга, а затем перевёл взгляд на меня. — А ты разве не… Я резко развернулась, в надежде уйти, но лишь встретилась взглядом с Родриком, который стоял вплотную ко мне. Я почувствовала, как моё сердце закипает от раздражения. Он выглядел как неотвратимая преграда между мной и выходом из этого места. Я остановилась на секунду, гневно смотря на него, не зная что делать дальше. — Так, так… — Родрик презрительно посмотрел на Грега и на рыжего парня, которого видимо звали Роули, — не так быстро. Парень обошел меня, обдав сильным запахом алкоголя, и остановился перед мальчиками, скрестив руки на груди и насмешливо посмотрев на них. — Вы думаете я дам вам уйти? — усмехнувшись, спросил он. — Я… позвоню маме! — быстро сказал Грег, глядя на него испуганным взглядом. Роули же хранил молчание. Лицо Родрика переменилось. Он наклонился к своему брату и вкрадчиво сказал прямо ему в лицо: — Если хоть что-нибудь испортишь, я тебя убью, — после этих слов на его лицо вернулась дерущая ухмылка и он выпрямился, повернувшись ко мне. Я застыла, наблюдая за этой картиной. К своему удивлению, я не понимала, почему остановилась и наблюдала вместо того, чтобы быстро уйти. Мне следовало бежать, не разбирая дороги, но вместо этого я была словно прикована к месту, наблюдая за двумя братьями, как за сценкой, которая происходила не по отношению ко мне. Казалось, как будто я не могла оторвать взгляд, увлеченная их ссорой. Они были похожи на меня с сестрой. — Ты вообще что тут делаешь? — его голос звучал раздраженно, как будто он не ожидал меня здесь видеть. В его глазах нельзя было прочитать никаких чувств, лишь легкое недовольство моим присутствием. — Самой бы знать… — тихо съязвила я, отведя взгляд в сторону, — поверь, это последнее место где мне хотелось бы оказаться. — Но тем не менее ты здесь, — Родрик ухмыльнулся и опёрся локтем о стену рядом со мной. Его глаза сложно фокусировались и до меня дошло, что он немного пьян. Или не немного… Тем не менее он старался казаться расслабленным, но его напряженная поза выдавала все его эмоции. На это я лишь закатила глаза и сложила руки на груди, ожидая, что будет дальше. Взглянув за спину парня, я заметила, что от этих двоих уже и след простыл. — Ради меня пришла, да? — парень ехидно спросил, шутливо усмехаясь. Его фраза казалась веселой, но она прятала в себе легкую дерзость, которая была сразу заметна. Его губы изогнулись в насмешливой улыбке, а глаза искрились насмешкой в мой адрес. — Боже, нет! — я быстро ответила, в моём голосе слышалась раздраженность, но вместе с тем искреннее недоверие. Мне не было приятно, что он шутил надо мной сейчас, моё раздражение возрастало с каждым его словом. Помимо того, что меня обманули друзья, так ещё и Родрик пристал. Этот вечер окончательно испорчен. — Отрицаешь, — парень насмешливо кивнул в ответ на мои слова, его улыбка не сходила с лица, — всё вы так делаете… Но я то знаю! — его тон был игривым, но в глазах проскальзывала фальшивая уверенность. — Ладно, я пойду… — я вздохнула и развернулась, чтобы уйти, не желая продолжать разговор. — Стой, подожди! — Родрик быстро воскликнул, останавливая меня. Его тон звучал настойчиво, словно он хотел привлечь моё внимание и правда не хотел, чтобы я уходила. Я обернулась, глядя ему в глаза. Он, немного пошатнувшись, убрал руку со стены и встал ровно, стараясь смотреть прямо на меня. — Твои друзья… Полные идиоты! — с усмешкой произнёс он. Я не знала как отвечать. Сейчас бы я согласилась, ведь они меня обманули, но… Эл и Кэт были моими единственным друзьями. Они поддерживали меня и помогали во всём. Почему я должна соглашаться с его мнением. Я предпочла просто промолчать, ожидая, что он дальше скажет. — Особенно этот, — Родрик помахал рукой над своей головой, — высокий. Я лишь усмехнулась. Когда он пьяный, то и правда немного забавный. — Так почему бы тебе не остаться тут и не повеселиться? — его фраза была веселой, но голос звучал слегка нечетко от алкоголя. В этот раз не было этой ядовитой насмешки, ухмылки, подколов, которые так меня раздражали. Почему он так поменялся? Я была в смятении и разрывалась между двумя вариантами: я не знала оставаться или уходить. С одной стороны, я хотела уйти и не оставаться рядом с ним, учитывая всё то, что он раньше делал. Но с другой стороны… я сомневалась, потому что он сейчас не такой, как обычно. Или мне просто кажется. — Ну… Хорошо, — я размышляла лишь секунду, как неуверенно дала согласие. Отказаться было трудно, учитывая моё раздражение и разочарование в друзьях, который оставили меня одну в этом месте. Я хотела показать Кэт и Элу, что могу веселиться сама и не нуждаюсь в их помощи, в этот вечер я намерена было хорошо провести время. После того как я осталась, я позволила музыке погрузить себя в момент и начала веселиться. С каждым новым напитком моё сознание постепенно уплывало в туман, а мир вокруг словно заволакивало дымкой. Я позволила себе расслабиться забыть о всём. Особенно о Кэтрин и Элвине, чьи шокированные взгляды я пару раз словила. Во время вечеринки, поведение Родрика вдруг перестало быть таким раздражающим. Он словно забыл о прошлых делах и издевках в школе, и вместо этого показался дружелюбным и веселым. Казалось, что весь вечер он и не думал, чтобы снова издеваться надо мной. Я сама не ожидала такой смены его отношения ко мне. Мы продолжали веселиться вместе с остальными гостями вечеринки, танцуя и разговаривая. Мы смеялись, шутили и наслаждались музыкой. Воздух был наполнен легкостью и радостью, подростки веселились, и никто не проявлял никакого агрессивного поведения. Я чувствовала себя комфортно и расслабленно. Даже Грег и Роули вписались в вечеринку и очень понравились здешним девушкам. Да и Грег этот откуда-то достал фотоаппарат, отчего звук затвора разносится в разных местах тут и там. Я оказалась дома, но не помнила как именно туда добралась. Голова у меня кружилась, а память была слегка затуманенной от алкоголя. Казалось, что все вокруг поплыло и слилось в однообразный поток, и я не понимала где нахожусь и как оказалась дома. И добравшись до дивана, я провалилась в сладкий сон. *** Я проснулась на следующий день. Голова гудела от боли, а во рту пересохло, как будто моё тело было пустыней. Солнечный свет, пробивающийся сквозь щели в занавесках, резанул по глазам, усиливая головную боль. я не помнила, что происходило вчера, но осознала главное — у меня была жестокая головная боль от похмелья. Я с большим трудом села на диване, чувствуя как в голове словно стучат тысячи молотков. Голова кружилась, а тело было слабым. Казалось, каждая клеточка в моём теле болела, и я чувствовала себя измотано и плохо. — Астер! — раздался недовольный крик с кухни и передо мной возник силуэт Элли. — Астер, что это было?! — Не кричи… — еле промямлила я. Её голос был слишком громким для моих чувствительных сейчас ушей. — Не кричать?! — девочка раздраженно спросила. — Вчера звонила мама… Тут же всю мою боль как рукой сняло. Я встрепенулась, быстро выпрямившись и в ужасе посмотрев на Элли. Родители уехали навестить бабушку и оставили нас на пару дней одних дома. Как же я не догадалась, что мама будет звонить домой… — И что ты ей сказала? — упавшим голосом спросила я у Элли, сверля её непонимающим взглядом. — Сказала, что ты спишь… — вздохнув, проворчала сестра, скрестив руки на груди и отведя взгляд в сторону. — Где ты вчера вообще была? — Это долгая история… — я облегченно выдохнула и махнула рукой, пытаясь встать. Попытка не удалась, голова закружилась и я села обратно, пытаясь прийти в себя. — Спасибо… — тихо поблагодарила я сестру, стараясь не смотреть на её лицо, которое тут же превратилось в самодовольное. Я никогда не благодарила её. Только пару раз и за важные вещи. Так что у неё появился повод гордиться собой. — Я знаю, что умная, — довольно произнесла она, — но серьезно, где ты была? — Где я была… — повторила я её вопрос, и осознание ударило в голову как разряд электричества. Я пыталась осмыслить происходящее и почувствовать, как на меня накатывает чувство ужаса. Голова кружилась, во рту было сухо от похмелья, когда я осознала, что веселилась всю ночь с парнем, которого презирала и ненавидела. Это было шокирующим пониманием, заставившей меня замереть на диване, затаив дыхание. Я застыла, моё сердце забилось, а желудок сжался от осознания. Все вокруг закружилось, голова запульсировала, я сама была словно в прострации. Мысли путались, в голову лезли самые худшие сценарии, пытаясь осмыслить происходящее. Я не понимала, как так вышло, что я так легко вела себя со Родриком, которого ненавидела всю жизнь? Да и он сам ненавидел меня! Чёртов алкоголь… — Астер? — напряженно спросила Элли, уже сама испугавшись моей реакции. — Где ты была? — У Родрика дома на вечеринке… — выдохнула я, осознавая весь кошмар сложившейся ситуации. — Вот дерьмо… Элли раскрыла рот от удивления, выпучив на меня шокированные глаза. Она тут же оказалась возле меня и уселась на диван, начиная расспрашивать: — Ты как там оказалась вообще? Все в порядке? Родрик не бесил? А Грег там был? — и еще куча подобных вопросов, которых я не могла осмыслить и понять. Я не понимала, почему так легко вела себя с этим придурком. Это было не похоже на меня. Разум был в замешательстве от воспоминаний, как я веселилась и смеялась с ним всю ночь. Я не понимала, как могла легко забыть всю свою обиду в одно мгновение, и так легко общалась с тем, кто доставлял мне столько страданий и кто так сильно раздражал. Затем мои мысли обратились к друзьям, и я вспомнила свою обиду на них. Они обманули меня, вынудив прийти на эту дурацкую вечеринку, а я вместо того чтобы сама с ними поговорить, веселилась с этим идиотом. Он специально воспользовался ситуацией и заставил меня забыть об обиде на них? Почему я не сопротивлялась и не ушла? Это было совсем не похоже на меня. — Астер, не пугай меня… — сквозь пелену воспоминаний я услышала голос сестры, — хоть что-нибудь скажи! Я медленно повернула голову в её сторону, сталкиваясь с ней взглядом. Она непонимающе глядела на меня, собираясь снова что-то спросить, но потом передумала. — Зачем я это сделала? — задала я вопрос в пустоту, но Элли подумала, что он адресован ей. — Сделала что? — она нахмурила брови, — и я то откуда знаю? — Нет, подожди… Ай, неважно… — я резко встала с дивана, отчего у меня закружилась голова, но несмотря на это я продолжила свой путь и успешно дошла до лестницы. Поднявшись по ней, крепко держась за перила, я тяжелыми шагами дошла до своей комнаты и упала на кровать, лицом в подушки. Тело больше не слушалось, и я просто в какой-то момент отключилась. Мысли были спутанными, а тело будто налилось свинцом, поэтому я быстро провалилась в темноту. Я просто не смогла держаться в сознании и позволила себе отключиться от тягостных мыслей и угрызений совести. *** Я лениво пошевелилась, натягивая одеяло на голову. Кусачий холодок пробежал по телу, заставив меня слабо приоткрыть глаза. Я приподняла голову и поняла, что одеяло наполовину спало с меня и спутанной кучей валялось на полу. С тяжелым вздохом, я приподнялась на руках и сонно заморгала. Тут же до меня дошло, что я не в пижаме, а в уличной одежде. И сколько вообще времени?! Я быстро повернула голову в сторону окна, отчего в висках раздалась противная пульсация, и поняла, что просрала очередную субботу. На улице уже темнело. Моя привычка долго спать никогда не играла мне на руку. Я скинула остаток одеяла на пол, потому что поднимать обратно на кровать его было бы тяжело. Медленно встав и размяв спину, я направилась к шкафу, собираясь переодеться в домашнюю одежду. Голодный желудок дал о себе знать, вызвав лёгкий приступ тошноты. Я поморщилась и, переодевшись, спустилась вниз по лестнице. Вот бы Элли что-нибудь приготовила. Всё тело ныло и болело, напоминая о прошлом вечере. Какой кошмар. Я зашла на кухню, застав там Элли, спокойно пьющую чай. — Доброе утро, — пробормотала я, почесав щеку и направившись к холодильнику. — Доброе, — хмыкнула Элли, повернувшись на меня и внимательно наблюдая за моими действиями. — Чё пялишься? — усмехнулась я, доставая молоко, которое вот-вот уже должно было прокиснуть. Поставив его на стол, я достала с полки коробку с хлопьями. — Да так… — лицо Элли озарила хитрая улыбка. О нет, нет, нет. Я знаю что это предвещает. Обычно она так улыбается когда задумала какую-то пакость. Я с подозрением посмотрела на неё, поставив тарелку на стол, заливая хлопья в ней молоком и окуная туда ложку. Что она вытворила на этот раз? — Я сегодня гуляла, — беззаботно начала она, отведя свой взгляд в сторону. — Очень хорошо провела время. Я села на стул напротив неё. — Отлично, — в горле у меня пересохло, аппетит мгновенно пропал. Я понимала о ком она говорит. — Я с Грегом гуляла, — наконец её дьявольский взгляд вернулся обратно на моё лицо и я просто возненавидела её всеми фибрами души. — И знаешь что?.. — О нет… — я сползла по стулу, закрыв лицо руками, искренне надеясь, что это не то, о чём я думаю. — Он пригласил нашу семью на ужин к ним! — сестра радостно хлопнула в ладоши и склонила голову на бок, глядя на меня надменным взглядом. — Хах… — я снова нормально села на стуле и выдохнула. Это не то о чём я думала. Слава Богу. Я взяла ложку в руки и отправила первую мелодию хлопьев себе в рот. — Отлично. Удачно вам там провести время, — жуя ответила я, не пытаясь скрыть восторга. — Ты не поняла, — улыбка Элли лишь растянулась, — он пригласил всю нашу семью, — она приторно-сладко улыбалась, глядя мне прямо в глаза. — Так я… болею, — прожевав, ответила я. — Родители вернуться через часа два, — Элли бросила быстрый взгляд на часы, — ты же не хочешь, чтобы они узнали о той вечеринке? Вот чёрт. Почему именно она досталась мне в качестве младшей сестры? — Хорошо, — скрипя зубами согласилась я, гневно глядя на неё, — я пойду. И если ты это делаешь просто чтобы меня взбесить, то советую остановиться. Не разбивай мальчику сердце, — это были мои последние слова, прежде чем я схватила тарелку хлопьев и ушла на диван в гостиную, где никто бы не мешал мне спокойно есть. «Это конец всей моей жизни…», — пронеслось у меня в голове, как только я осознала весь масштаб проблемы.