Часть 1

Кузя никогда не был настолько счастлив – он получил орла! Теперь он официально работает в управлении, и работа у него очень даже важная – он див главы. Гермес Аркадьевич как-то сказал, что пошёл на этот шаг только ради него, просто так точно не согласился бы. Так приятно думать о том, что тебя любят. А ещё он станет фамильяром. Кузя понимал, что хозяина придется съесть, но когда это будет то. Лет через сорок, в худшем случае. Гермес Аркадьевич ещё ого-го, по утрам бегает, водку проклятую не пьёт, даже сигары не курит. Они с хозяином и управление пройдут, и лекции вести будут, и книгу какую-нибудь напишут. Вместе! А ещё с детками Кузя планировал понянчиться. Он у Анонимуса все про младенцев узнал. Он теперь умел кормить, пеленать и успокаивать. Правда, пока только в теории, но до практики надеялся тоже добраться в скором времени. Хозяин же интереса к женщинам не показывал, ни с кем не встречался, только работал. Но Кузя проблемы не видел, хозяин же только принял дела, ему привыкнуть нужно. — Кузя, собирайся быстрее, у нас самолёт через час, а ещё доехать нужно. — Не бойтесь, Ваше сиятельство, я нас мигом домчу. Вы меня знаете. — Вот именно, что знаю. За рулём буду я, это не обсуждается! Летать на самолёте Кузя не любил, это было скучно и долго. Ещё и из окна ничего интересного – сплошные облака. Но на машине до Омска доехать хоть и можно, но сложно, приходилось терпеть. Встретили их на черной крутой машине с завода брата хозяина. У Гермеса Аркадьевича была круче, но эта тоже хорошая. Их на ней каждый раз забирали, Кузя свой запах чувствовал. Вот только во дворце атмосфера не была такой же лёгкой и воздушной, как в прошлые разы. Чувствовалось напряжение. В чем именно оно проявлялось, сказать было сложно, но императрица не улыбалась, а Лёши вообще видно не было. — Анастасия сказала, что Алексею нездоровится, – ответила на немой вопрос в глазах Аверина Софья, – Дворецкий сейчас с ним. Уже две ночи болеет, переживаю я. Но меня не пускают, могу заразиться. — А чем болен? — Не уверена, мне сообщили, что корь. Кузя не знал, что такое корь, но по взгляду хозяина понял, что что-то серьезное. Но кое-что странное было, он не чувствовал нового запаха Алёши. Списав это все на тяжёлую болезнь, див принялся за ранний ужин. Анастасия к ним в тот вечер так и не вышла. Утром тяжелое ощущение неправильности не исчезло, Кузя даже сказал об этом хозяину. — Кузя, ты просто переживаешь за Алешу, ничего ужасного не произошло. Он выздоровеет к нашему следующему приезду, не паникуй. Помнишь, что сегодня вечером вызываем Александра? Бывшего императорского дива Кузя обожал, любил ощущение его силы, разговоры. Александр всегда хорошо относился к младшему коллеге, обещал показать новый дворец в пустоши и обучал новым приемам. Вызывали его раз в месяц примерно на три дня. Два для решения всех вопросов и обсуждения проблем, последние сутки выделили для отдыха. Политика казалась Кузе скучной чепухой, а вот от хорошей драки отказаться было невозможно. Обычно он тренировался с Анастасией, но утром за завтраком ее тоже не было. — Она приходила ко мне час назад, ночью Алеше стало хуже, она подпитывает его. — Я болел корью в десять лет, надеюсь, мне разрешат навестить Алексея. Если что, можно срочно вызвать Любаву, она талантливая чародейка и близкий человек. Мы точно поставим его на ноги. После завтрака Кузе было совершенно нечем заняться, поэтому он решил поиграть в шпиона. Это была его любимая забава, тем более серого кота мало кто из персонала замечал. Он послушает разговоры, а вечером перескажет сплетни императору пустоши. Александр, несмотря на свой внушительный образ, любил перетереть кому-нибудь косточки. Темой номер один всегда становилась чья-то любовная драма, а таких во дворце к счастью хватало с избытком. И Кузе выпала честь подслушивать, а потом пересказывать это Александру. Затаившись в реденьких кустах, див стал ждать. Ему повезло, на крыльцо вышли две горничные, одна закурила, Кузя наморщил нос. Запах табака ему категорически не нравился. Особенно такого, дешевого с примесями. Кот навострил ушки. — Странно это все, конечно. В крыло молодого господина перестали слать еду, распоряжение сверху. Служанка с сигаретой затянулась и выпустила серый дым в виде трех колечек. — Так он же болеет, – задумчиво произнесла вторая, сморщив аккуратный носик, – скорее всего в больничном крыле. — А вот тут самое интересное. К врачам всегда отправляли по пять порций, сейчас тоже отправляют пять, но никого не увольняли. У меня сестра старшая этим занимается, работниками, то есть, и она сказала, что все на месте. А ведь кормили там двоих – мальчика и дворецкого. — Может в санаторий отослали, чтобы заразу к императрице не протащить. Мало ли, чем заразился калека. — Я бы тогда узнала, третий день ведь в дневную работаю. Не могли же ночью отправить. — А кто его знает, что на уме у этих богатеев. Тайно сослали, и все, никто и разбираться не будет. Кузя дослушивать не стал, побежал к хозяину. Нутром чувствовал – случилась беда. Императрица думает, что Алеша во дворце, но не зря же запаха нового нет. Что-то случилось, и это держат в тайне. Добраться до хозяина див не успел, по пути встретил медленно идущую по коридору Анастасию. На ней было простое, но элегантное платье глубокого синего цвета с белыми оборками. — Куда-то спешишь, Кузя? Ее елейный голосок успокаивал. — Мне кажется, с Алешей беда. Проверь его, вдруг дворецкий что-то нехорошее сделал. — Дворецкий ничего не сделал. Не мог сделать. И уже не сможет. Последнюю фразу Анастасия прошипела, и ее глаза недобро заблестели. Она облизнулась и напряглась. Кузя понял, что это конец, он знал этот взгляд. Так смотрят на добычу, вкусную еду. В силе Кузя Анастасии уступал, как и в скорости, но дива не сможет принять демонический облик в этом коридоре, не разрушив стены, и тут у него было преимущество. В человеческом обличии Анастасия догнать кота не сможет, поэтому недолго думая, Кузя перевоплотился и прошмыгнул между дивой и стеной. Добежать успел только до двери в комнату, где отдыхал хозяин, когда его заднюю лапу откусили. Он выбил дверь, врываясь в покои и истошно закричал. Колдун тут же поднялся и поставил щит, перетащив дива путами ближе к себе. В дверях появилась Анастасия с кровью вокруг рта и сумасшедшими глазами. Аверин призвал плеть и встал в стойку. — Анастасия, что происходит? Где Алеша? — Уже не в этом мире. Шепот болью отдался в сердце юного дива. Милый яркий Алеша погиб от рук той, кому беспрекословно доверял. Спрашивать про участь дворецкого не имело смысла, он всегда был подле мальчика. — Знаете, граф, – дива не сходила с места, – Алеша очень расстроился, когда вы не усыновили его. Вы для него были героем, самым близким человеком, после меня и Артемия. Он втайне называл вас папой. Переживал, что вы не хотите забрать его, потому что он калека. Старался только ради вас. И ничего бы этого не было, выполнив вы мою просьбу. Дивам нужна сила, нужен колдун. Контроль помогает нам бороться с сумасшествием пустоши. Ну, теперь уже поздно. Усмехнувшись, Анастасия обрушилась на щит. Тот треснул, но Аверин вовремя успел остановить диву с помощью верной плети. Кузя увеличился в размере и тоже бросился в атаку. Без задней лапы было тяжело, но ради хозяина он справится. Бой длился несколько минут, и Кузя понял, что справится с Анастасией сможет только он – Александр. Это понял и граф. Он кивнул своему диву и связал женщину путами. Кузя успел оторвать ей руку, прежде чем убежать за хозяином. Он готовился прикрывать спину, но дива за ними не последовала. Ужасная догадка пришла в голову коту – она восстанавливает силы за счет прислуги. Комната для вызовов находилась недалеко, ее уже подготовили, колдуну оставалось только пустить кровь. Кузя встал рядом, немигающим взглядом таращась на дверь. Он сдержится и защитит хозяина, чего бы ему это не стоило. Как только первая капля крови упала на Алатырь, окно с громким треском лопнуло, и большая когтистая лапа откинула Гермеса Аркадьевича в дальний угол. В круглую залу нетороплива шагнула Анастасия. Выглядела она еще как женщина, но вместо рук у нее были огромные черные драконьи лапы с метровыми когтями. Кузя заорал и кинулся вперед. Он дождется помощи, обязательно дождется. Величественный дракон обрушил часть крыши, откусывая сразу обе передние лапы. Кузя попрощался с жизнью, когда поток силы пригвоздил его к полу. Даже Анастасия остановилась, не в силах сдвинуться с места. Посередине звезды стоял Александр. Он с беспристрастным лицом осмотрел место битвы, в ту же секунду дракон исчез в зубастой пасти. — Подойди, тебя зовут. Звуки вновь вернулись, и Кузя расслышал крики и треск балок. А еще тихие хрипы. — Кузя… Кузя Див даже не понял, как стал обратно человеком, он пополз к своему колдуну, оставляя за собой кровавые полосы. Граф Аверин сидел в углу и тихо шептал его имя, не открывая глаз. В животе и груди виднелись четыре дыры. Кузя подполз ближе и уткнулся головой в бедро. — Все закончилось, все закончилось, – шептал он, – он пришел, и все закончилось. Граф закашлялся, и из ран с новой силой брызнула кровь. — Кузя, у меня есть сын. Сын, – вновь кашель, – ему пять. Я… я платил. Проследи квитанции, найди его. Он будет твоим новым хозяином. Кузя знал, что будет дальше. Слезы потекли по щекам, а Гермес начал читать текст клятвы для создания фамильяра. Демонический кот встал рядом с умирающим. Кровь, которая случайно попала в рот, помогла лапам отрасти. Демон плакал, слушая тихие, но четкие слова. Он не слышал шаги, не видел людей, вбежавших в зал. Все его внимание захватил человек. Не просто человек – Хозяин. В эту самую секунду он понимал всю боль Анонимуса. Слова закончились. — Давай… Голос был тихими, но Кузя расслышал и понял. Он всегда поймет этого колдуна. — Я люблю тебя, Кузя… Демонический кот открыл пасть и через мгновение на грязном полу сидел человек, и дворец оглушил пронзительный крик боли. Гермес Аверин рыдал, обнимая себя руками. — Кузя. Нежный голос. Кто это? Кто такой Кузя? Кузи же нет, есть только Гера. — Я Гера. Он поднял глаза. Перед ним на коленях сидела Софья. Она закрывала рот руками, а по бледным щекам стекали дорожки слез. — Ты Кузя. Превращайся обратно, прошу. Она тихо плакала, протягивая дрожащую руку к нему, к Гере. Почему она зовет его Кузей? — Нет. Нет, нет, нет. — Да. На полу сидел шестнадцатилетний мальчишка, укачивающий себя. Вытерпеть такую боль разве возможно? *** — Кузя, расскажи про папу. Как вы познакомились? Молодой парень посадил к себе на колени светловолосого мальчика. Со стороны они выглядели как братья. — Твой отец, Арсений, был самым сильным и замечательным человеком, которого я знал, – Кузя помолчал несколько секунд, – Однажды он вынес в сад картонную коробку…