Своими руками

      Хантер был совсем юным и у него была мечта: стать таким же сильным, как отец и таким же мудрым, как дядя. И даже отсутствие магии не останавливало его. Всё потому что его дядя был действительно умным, конечно, иначе не стал бы Императором. Хантер с детства учился управляться с посохом и глифами, он мечтал, что рано или поздно станет таким же, как и другие Золотые Стражи: сильным и уверенным.       У Хантера были детский ум и мечты, и они не давали его глазам и разуму, затуманенными чужими словами, увидеть усталость отца и презрение, которым так и веяло от каждого служителя дворца, даже его обожаемого дяди. ***       Хантеру было всего лишь тринадцать, когда он осознал, что вся его жизнь — это ложь, наглая и опасная ложь. Это случилось очень резко, нечаянно. Всего один вырвавшийся палисман привёл его в дядину лабораторию. Стоило Хантеру поймать беглеца, как его уши уловили голос дяди. Весь грязный, запыхавшийся, едва не упустивший палисман Хантер не очень то желал представать перед дядей в таком виде.       Слёзы катились по щекам, пока ранее, столь родной и знакомый голос говорил ужасные вещи. Хантеру было тошно и жутко. Ведь всё, во что он верил — не правда, люди, которых он любил — либо лжецы, либо копии мёртвых, а сам Хантер — попытка удержать столь похожую карикатуру брата от ошибки. Ошибки по мнению Императора.       Живот крутит, мысли путаются. Палисман испуганно пищит, когда на него падают первые капли кипящего дождя. Хантер внезапно останавливается и понимает всю плачевность своего положения. Он совершенно один, без магии, без родных, отныне и впредь — сам по себе. Маленькая красная птичка трется об него в попытке успокоить и Хантер, повинуясь мимолетному желанию, гладит её. Ладно, возможно он не совсем один. ***       Конечно же Хантеру было не в домек, как именно Император выставил его побег в глазах окружающих. Все до единого во дворце верили: бедный маленький сын Золотого Стража был обманут и похищен дикими ведьмами. И конечно же, Хантеру очень поздно стало известно, что его самого выдали за похитителя. Обо всём этом он узнал намного позже, а перед этим, скрываясь от стражи он обнаружил яйцо из которого вылупилось нечто. Спустя совсем небольшое количество времени это нечто будут звать Кингом, и он станет одним из немногих новых важных людей в жизни Хантера. ***      Хантер живёт по одному и тому же сценарию уже несколько месяцев: просыпается, по надобности подстригает волосы и идёт обворовывать рынок. Всего два раза этот сценарий прерывается: в первый, когда закутавшись в плащ, Хантер внезапно слышит от демона о странной находке в виде чемодана. Ему внезапно становится интересно и он забирает его себе.       Постепенно Хантер осознаёт, что ему чертовски повезло. Портал в мир людей дал ему возможность разжиться на дураках с Теневого Рынка. Правда, не всегда его покупатели были такими уж придурками.       — Так ты можешь достать мне это? — Спрашивает его Лицифа. Хантер знает её имя, по правде говоря, её имя знают все, ровно как и название борделя «Алый закат». Хантер сглатывает и неуверенно кивает.       — Н-но это будет стоить в два раза больше! — Пищит он и Лицифа заливается громким смехом.       Уже позже она с полным удовлетворением будет разглядывать покупку, а так же окажет Хантеру милость и заправив выбившуюся прядку чужих светлых волос скажет:       — Ведьмы любят шоу, Хантер. — Произнесет она своим мягким голосом. — Можешь как-нибудь заглянуть в мой бордель, быть может вдохновишься.       Хантер заторможенно кивает, но принимает совет всерьёз. Он, а точнее маленький непоседа Кинг, добывает ему золотую театральную маску и плащ по выразительней. С силой затолкав страхи поглубже в сознание он начинает играть, наглеть и становится более дерзкой версией самого себя. Примерно в семнадцать он наконец принимает приглашение своей уже постоянной клиентки и всю ночь проводит в беспамятстве. На утро он обнаруживает себя голым в пустой постели. Хантер интересуется, сколько с него? На что Лицифа лишь усмехается и подаёт недоуменному ведьмаку мешочек улиток. Проходит пара секунд и Хантер смеётся так громко, как никогда. Он чувствует себя уставшим и сломанным, но почему-то рад этому. ***       Маска прирастает к лицу Хантера очень плотно и отныне он носит имя «Маг-Беглец», за свои вечные побеги от стражи. Во второй раз сценарий прервался, когда ножницы сами собой выпали из дрожащих рук. Хантер не стал спорить сам с собой и лишь собрал волосы в небольшой хвост, потом ещё раз, и ещё. В конце концов, они помогают ему лучше скрывать свою личность не так ли?       Хантер уже давно перешёл в крайности. В один день он просто напросто крадёт домашнего демона по имени Сычик, а вместе с ним и целый дом. Хантер больше не чувствует себя испуганные или виноватым, он свободен и он счастлив. ***       И Хантер был совершенно не в курсе, что его отец всё это время рвал на себе волосы, пытаясь найти собственного сына, скрывающегося за маской похитителя, что он поклялся отомстить Магу-Беглецу за всё, что по рассказам брата, он сделал их семье. Он преследует эту цель маниакально, не чураясь даже похищением человеческой девчонки. Но реальность бьёт его под дых, прерывая дыхание. Хантер, его милый любимый сын, смотрит на него, сражается с ним, терпит побои и смыкает губы, глядя как падают на пол отрезанные пряди. Калебу дурно, он не понимает, что творит, но отпускает Луз. С площади слышаться крики. Спустя всего пару часов по всем новостные каналам будут греметь заголовки: «Личность Мага-Беглеца раскрыта!», «Маг-Беглец обратился к жителям Кипящих Островов с речью!», «Побег с казни!», и всё в таком духе. Калеб не читает эти заголовки, но он начинает слышать между строк Императора. ***       Времени проходит… достаточно, и Калеб решается искать затаившегося сына. Ему нужно было узнать, почему?.. Но человек находит его раньше.       Сознание Императора, как и он сам: золотой дворец, со множеством украшений, но то лишь фасад, за которым скрывается гниль и копоть. Калеб чувствует себя беспомощно, он больше не является собой, точнее, он никогда собой и не являлся. Все эти картинки, жизни — всё чужое, и даже желание завести семью ему не принадлежит. Но есть кое-что, что полностью является его частью: любовь к сыну, кем бы они оба ни были. ***       У Хантера было полно времени, чтобы осознать, что он добровольно убил сам себя. Шаг за шагом, дюйм за дюймом, он ломал в себе всё, что некогда построил Белос. Он без зазрения совести жëг, топтал и вытравливал прежнего себя, с особой радостью глядя на догорающие останки детской наивности. Возможно, Хантер действительно никогда не был собой, возможно, он никогда не станет целым вновь, однако он всё ещё является Магом-Беглецом, сыном Калеба, приëмным отцом Кинга, другом Луз и спасителем Кипящих Островов. И если для всего этого ему нужно было ещё раз убить прежнего себя, то будьте уверены, Хантер вовсе не против.