ГЛАВА 2: ПОД СЕРОЙ МАНТИЕЙ(ЧАСТЬ 3)

- Сколько их ждать? - спросил стрелок. Группа автоботов стояла у основания каньона. Каждая битва сменяется затишьем, спустя множество сражений покой становится самой ценной наградой. Рэтчет наслаждался прекрасным, но таким холодным и безжизненным пейзажем окружающей местности. Кибертронский каньон был не просто огромной впадиной в земле. Это была гигантская рана на теле планеты, затянутая металлической кожей. Голые склоны каньона состояли из сплавов стали и титана, покрытых песком, напоминающим окаменевшую пыль некогда бурной жизни. На солнце металл блистал тысячей оттенков серого и красного, а в тени становился темно-синим, словно под покровом ночи. По периметру каньона торчали невероятных размеров цилиндрические конструкции, каждая из которых была выполнена из металла и покрыта серой пылью, как и самый каньон. Они напоминали ребра какого-то древнего существа, по размерам превосходящего самый огромный трансформер. Ребра были расставлены по периметру каньона, создавая иллюзию огромной грудной клетки, похороненной в металлических песках. Ветер носился над каньоном, свистя в щелях и трещинах металлических скал, шепча о былой славе Кибертрона. В этом холодном мире из стали и песка не было жизни, как мы ее знаем, но было что-то более величественное и загадочное. Это была история Кибертрона, о его великой силе и трагическом падении, запечатленная в металлических скалах каньона, похороненных в песках времени. - Наконец-то! - воскликнул стоящий на возвышенности автобот. Вдалеке показалось облако пыли. С каждой секундой оно увеличивалось с геометрической прогрессией. Когда расстояние до него составляло около трёх километров, стало хорошо видно причину этого явления, а именно машины. Бордовый кабриолет с заниженной подвеской остановился рядом с группой ожидающих его бойцов. Альт форма Элиты напоминала лезвие кортика, подобная форма помогала развивать автоботу одну из самых больших скоростей среди союзников. Острая передняя часть автомобиля разделилась на две части. Капот и бронелисты, защищающие колеса, начали собираться в основания изящных ног. Когда ступни приняли свой обычный вид, они с силой оттолкнулись от земли, подняв остальной корпус вверх. В полете задняя часть автомобиля разделилась на две части, основания задней оси начали преобразовываться в очертания рук, верхняя часть автомобиля по деталям собралась в два небольших крыла, переместившись назад. Задний бампер и основание багажника разошлись в стороны, формируя небольшие плечи. За плечами, на двух шарнирах, закрепились небольшие продольные крылья, свисающие вниз и частично скрывающие под собой два колеса. Сделав сальто вперед, Элита приземлилась на ноги и приблизилась к Рэтчету. Детали ее лица окончательно приняли свои места, а бордовый шлем с выделяющимися "ушками" закрепился у нее на голове. - Рэтчет! - Вы задержались. - Холодно ответил автобот. - Мы и так двигались как можно быстрее. - Ответил Элита, взглянув на сверкающую в небе бета центавру. - Нам стоит добраться до Праксуса, пока не стемнело. - Автоботы, побыстрее. - Подогнал Бластер своих товарищей. - Джаз и Сайдсвайп не выходят на связь, нужно их найти. - Начал Рэтчет. - Ни в коем случае! Прайм еще на корабле отдал мне командование оставшимися войсками, и я не позволю нам всем тут помереть! - Оборвала бойца Элита. - Они справятся, Джаз и Сайдсвайп хорошие и опытные бойцы, они были бы не против, принимая участие в данном диалоге! - А как же Прайм? - Спросил возмущенным голосом подошедший боец. - Прайм прибудет чуть позже. - Ответила Элита, взглянув на пейзаж каньона. - Я надеюсь... - Добавила она слегка испуганным голосом. Бластер прервал диалог своим вмешательством: - У нас мало времени! Если не поторопимся, то будем в точке назначения только к рассвету. *** Два летящих объекта ловко разрезали серые тучи. Бордовый истребитель с закругленным носом исполнял в воздухе различные пируэты: бочки, мертвые петли, полет вверх ногами! - Успокойся, Пауэрглайд. - Прозвучал голос по рации. Из под серой пелены показался белый транспортник. Он был почти в два раза больше своего спутника, и своими мощными двигателями оставлял после себя длинный воздушный след. - Я спокоен! Нельзя летать, как это делаешь ты! Нужно наслаждаться тем, что делает тебя особенным! Наслаждайся полетом, будто осуществляешь его в последний раз. - Ответил автобот. - Я собираюсь дожить до окончания войны, а с твоей манерой полета это сделать трудно. Ты слишком заметен, нужно быть аккуратнее. - Зануда! - Прозвучал ответ в радиоэфире. - Давай проверим местность в квадрате B5. - Предложил Джетфаер. Самолёты сменили курс. Бордовый самолет набрал скорость и начал увеличивать расстояние со своим товарищем. - Снижаемся! - Скомандовал Джетфаер, снижая высоту. Ниже уровня туч открылась серый пейзаж каньона. В темноте, без наличия света звёзды, каньон выглядел холодным и невзрачным, только своим видом отталкивая от себя странников. Радар засек активность в нескольких километрах от команды. - Джетфаер! - Окликнул бордовый автобот своего товарища. - Вижу! - Ответил автобот, словно прочитав мысли напарника. Двигаясь по направлению к источнику сигнала, истребители встали около входа в пещеру, из которой вырывался рев и шипение. Лицо белого гиганта было невозмутимым, он не боялся сразиться со тьмой, но отправляться в пещеру без повода не имело никакой пользы, разве что рассматривать это как способ быстро и мучительно умереть. Взглянув на экран научного компьютера, автобот нажал анализировать местность в квадрате из нахождения. На расстоянии пятнадцать на пятнадцать километров не было ничего, кроме обрыва, находящегося неподалеку выхода и большой расщелины, находящейся на краю квадрата и пролегающей далеко за пределы поисковой зоны. - Придумай мне три причины, по который мы должны туда пойти! - Воскликнул испуганный автобот с закругленной конусовидной головой. - Мы облетели весь квадрат. Либо мы идём сюда, либо спускаемся в расщелину! - Ответил великан. - Чем тебе не понравились руины корабля? Мы его осмотрели, выживших нет! Чего ты ждёшь, что ты ищешь? Джетфаер взглядом упрекнул своего товарища за пессимизм. - Там были остатки лагеря, кто-то в живых да остался. Он не могли далеко уехать, и даже если он это сделали - то мы осмотрим эту пещеру, на предмет выживших. - А если там не будет Оптимуса или других командующих? Какой смысл рисковать жизнью ради ботов, которых там может и не быть? - С каких пор ты превратился в нытика? Не узнаю тебя. - Проговорил Джетфаер, двинувшись внутрь пещеры. - Перерыв от военных действий смягчил мой характер. - Сказал Пауэрглайд. - Знаешь, быть циркачом мне по душе! Летать в Колизее и показывать свои невероятные пируэты! Местные жители всегда хвалили меня больше всех! - Да, думаю работа клоуном тебе хорошо подходит. - Усмехнулся великан, освещая прожекторами стенки тоннеля. - Неправда! Я другое имел ..... - автобот замолчал. Его нога увязал в луже зелёной жижи. - Что за?! Что это такое? С трудом приподняв ногу и отойдя в сторону, Пауэрглайд осветил неприятную слизь. - Вот это да! Никогда не видел подобного! - Воскликнул летчик. Знаешь что это? Джетфаер подошёл к испускаюшей свет радиоактивной луже и, присев на корточки, начал рассматривать биомассу. - Думаю Уилджек знает что это такое, ну или по крайней мере осведомлен о существовании данного вещества. Лично я такое не видел никогда. - Похоже на дриллерскую слизь! - Воскликнул присевший рядом Пауэрглайд. - Невозможно! Это вымерший вид! - Возмутился великан, доставая из тазового отсека пустую колбу и пипетку. Собрав образцы, напарники двинулись вперед, внимательно оглядывая все поверхности и ловко избегая попадания в радиоактивную жижу. Скрежет и шорохи преследовали путников, при спуске вглубь подземных туннелей они становились все четче, все громче, все зловеще. Джетфаер достал из-за спины свой пулемет, а Пауэрглайд перезарядил ручные бластеры, встроенное под бронелистами на руках. Неожиданно каменная опора под ногами начала дребезжать, рев и гудение начало стремительно нарастать. Автоботы заметили находящуюся в стене расщелину, и тут же нырнули туда. Находясь во тьме, коны притаились. Множество массивных тел с жужжанием пролетало мимо путников в направлении разветвления путей. Эти существа куда-то сильно спешили. Этот косяк был гораздо меньше, нежели та толпа, что гналась за двумя другими автоботами несколькими часами ранее, но по количеству особей внушал страх. - Голов сотня. - Прошептал Пауэрглайд своему напарнику, стоящему позади. - Пять сотен. -Угрюмо ответил Джетфаер. Выйдя из укрытия, Пауэрглайд возмутился: - Напомни, что мы тут делаем? - Ищем выживших! - В который рад ответил автобот - грузоперевозчик. - Нам тут делать нечего! Я на это не подписывался! - Ты стал слишком размякшим! Не ной, а лучше делом займись! - Упрекнул товарища великан. - Куда будем идти? - Спросил испуганный летчик. - Идти? - Иронично и с ухмылкой спросил гигант, обернувшись. Уже через мгновение два истребителя, освещая себе дорогу мощными прожекторами, летели по нескончаемым и кажущимися одинаковыми туннелям. Из-за замкнутого пространства и хорошей акустики, шум от двигателей по громкости почти утроился, давая всем местным обитателям быть осведомленными о присутствии названных гостей на их территории. - Слушай, Джетфаер. - Спросил в рацию Паурглайд. - Ты собираешься собрать всех тварей вместе и перебить за одну стычку? - Нет, просто не хочется задерживаться тут на долго. - Прозвучал ответ, сопровождаемый сильным шипением. - Связь перестает ловить! Значит мы спускаемся все ниже и ниже! Мы не заблудимся? - Все возможно. Но по крайней мере мы куда-то доберемся! - Железная логика, друг......... Пауэрглайд прервался, ведь летевший перед ним Джетфаер удивительно быстро остановился. Врезавшись в заднюю часть его корпуса, бордовый автобот осознал причину столь резкой остановки. Что-то встало по середине туннеля, а Джетфаер, массивный и неповоротливый не успел остановиться. Удар был мощный, гигант, словно пластилин на мгновение сплющился о свою преграду, после чего трансформировался и кубарем полетел дальше по туннелю. Ослепительные искры полетели в разные стороны, Пауэрглайд двигался слишком быстро чтобы иметь возможность хоть что-то предпринять, так что ему ничего не оставалось как принять удар и, повторив действия своего товарища, испустив искры совершить тяжёлую посадку на металлическую поверхность пещеры. Отряхнувшись, и пытаясь сфокусироваться на окружающей местности, бордовый автобот не мог прийти в себя. Правой рукой он прикрылся от ярких лучей прожекторов, которые светили точно на него. В какой-то момент злополучный источник света выключился, и автобот разглядел "преграду" оставившую его с товарищем. Это был Оптимус Прайм. Держа в одной руке испускающий огонь топор, а в другой стальной непробиваемый щит, лидер автоботов удивленно глядел на встречных им путников. Оклемавшийся от удара Джетфаер, не глядя в кого стреляет, пустил очередь из пулемета в своего обидчика. Оптимус мгновенно отразил атаку своим щитом. Искры на мгновение осветили небольшую часть туннеля. - Оптимус? - Спросил изумленно Пауэрглайд. - Что вы тут делаете? - Спросил Оптимус удивлённо. - Прости Оптимус, не знал что это ты! - Начал извиняться подбежавший великан. - Рад вас видеть, мне как раз не помешала бы помощь! - Начал Прайм. - Я тут не один, нужно найти остальных автоботов. Вот только этот злополучный рой мне мешает! - Рой? - Да, они называют себя инсектиконами. Мне не помнится, чтобы на Кибертроне жила такая фракция, но они явно относятся агрессивно ко всем прибывшим сюда путникам. - Нужно их всех завалить! - Воскликнул Паурглайд. - Нет! Меньше насилия - меньше проблем. Нам незачем устраивать тут геноцид местного населения! Наша задача - найти выживших в этих бесконечных туннелях. - Поставил задачу Оптимус. Прайм был серьезен и невозмутим, на его фоне некогда строгий и серьезный Джетфаер казался весельчаком и душой компании. - Но как будем продвигаться? Карты этих нескончаемых лабиринтов у нас нет! - Поинтересовался Джетфаер. Оптимус осмотрелся. - У нас есть только один путь - вниз. - Проговорил лидер автоботов. - Эти существа являются подобием роя. Скорее всего, где-то в недрах этих лабиринтов находится главное логово! Если они и прячут где-то свою добычу, то только там! Нам нужно найти это место, и сделать это как можно быстрее! - За дело! - Воскликнул Пауэрглайд.