Глава 82

— О Вечный Огонь! — запричитала подавальщица Тола, когда я затащил в «Алхимию» тело Штепана. — Что случилось?! — Подвергся нападению каких-то уличных хулиганов, — ответил я. — Давайте-ка его в комнату. Помогай, Люция, я-то знаю, что силы тебе не занимать. Брукса фыркнула, но ухватила бессознательного Штепана за ноги. Мы донесли мужика до задних комнат, коих было аж две. В одной отдыхали подавальщицы, повара и иной персонал, а вторая — для трактирщика, где он спал. Именно туда мы и прошли, бросив Штепана на продавленную кровать. — Успокойся, Тола, не мельтеши, — поднял я руку. — Всё с ним вроде как нормально. Видишь, крови нет. — А чего тогда в себя не приходит?! — воскликнула она. — По башке небось треснули, — глубокомысленно заметил я. — Как жрец Вечного Огня говорю — придёт в себя. Мы в этом, — хлопнул себя по груди, — разбираемся. Иные так и вовсе сразу видят, когда человек богу душу готов отдать. Так вот, Штепан пока не собирается. А значит, всё будет хорошо. Лучше это, компресс ему холодный на голову сделай… Двери за спиной распахнулись. Внутрь, распространяя запах навоза, зашёл здоровый конюх. — Что случилось? Тола?! Что со Штепаном?! — громогласно спросил он. — Всё нормально, — сверкнула Люция глазами. — Веди себя тише. Ему покой нужен. — Дык это… всегда так… — Cняв с головы шапку, конюх утёр ею потное лицо, но говорить стал куда тише. Брукса не успела в должной мере перекусить кровью Штепана, так что мы притащили его сюда как есть. Предварительно Люция лишь внушила трактирщику некоторые новые мысли и подтёрла память. В этом она, как я уже понял, была хороша. Оставив пострадавшего на попечение персонала, мы вышли в общий зал, где уселись за столик. Я отделался от любопытных посетителей парой-тройкой фраз, переадресовав все вопросы работникам заведения, а потом сосредоточился на своей спутнице. Люция Сванн негромко хмыкнула, огляделась и сглотнула набежавшую слюну. Свежие людишки! — А ты можешь есть обычную еду? — заинтересовался я. — Могу. Я даже в туалет хожу, если тебе интересно, — ехидно ответила она. — Что? Неужели девочки какают?! — поразился я. — Дурак, — Люция закатила глаза. — Ладно тебе. Шутки про говно ещё никогда не портили разговор, — криво улыбнулся я и махнул рукой молоденькой подавальщице, вышедшей из задних комнат. Штепана, похоже, проведали уже решительно все. Служанка кивнула, направившись к нам. — Особенно за столом, — пробормотала Сванн. — Ну вот, ты понимаешь! — дурацки улыбнулся я, а потом продиктовал подавальщице заказ. — Что я здесь делаю? — едва слышно проворчала брукса, на что я подмигнул ей и откинулся на спинку стула. — Потому что я решил разобраться в твоей ситуации, Люция, вот почему, — уже без всяких кривляний пояснил я. — Если я правильно тебя понял, то за твоё… — покрутил рукой, — преобразование несёт ответственность Чаша Вранов. Древний артефакт, который изучал профессор Свентобор Прейц. Она кивнула. — Тогда всё было как в тумане. Я… плохо помню. Лишь то, что очнулась и ощутила себя очень странно. Попыталась вспомнить, где нахожусь и что происходит, но не могла. Вокруг погром, а рядом лежит тело. И почему-то я сразу ощутила, что оно… ну… пустое, — Люция активно жестикулировала, обрисовывая буквально каждое своё слово. — Не было крови, короче, — подавшись вперёд, шепнула девушка. — Но это я сейчас понимаю, тогда просто отметила подсознательно, и всё. А потом подошли люди, включая ректора. Он-то и приложил меня чем-то… — Палкой? — невинно предположил я, получив порцию грозного кошачьего шипения. — Магией, — пояснила она. — Какими-то чарами. — Хочешь сказать, — нахмурился я, — Фридрих Иральд — волшебник? — Неожиданно, да? — хихикнула Сванн. На несколько секунд я завис. — С какой-то стороны, оно логично, — я почесал подбородок, механически осматривая общий зал. Со стороны задних комнат уже раздавались крики на «чёртова идиота, который потерял весь день». Неужто Штепан уже очнулся? — А с другой — нет. — Я помню его, — Люция облизнула губы, засветив длинные клычки. — Старика-ректора. С каждым днём мне открывается чуточку больше. Словно… не знаю… я восстанавливаюсь? Вот только самое основное — наиболее важное — постоянно ускользает. — Дай-ка руку, — вытянул я свою. Сванн неуверенно посмотрела на меня, а потом, словно опасаясь, протянула узкую маленькую ладошку. Коснувшись её, я ощутил гладкую нежную кожу и… прохладу. Не трупное окоченение, но и не тепло обычного человека. Я бы сказал, что в ней градусов двадцать тепла, может немного выше. В принципе, здесь, в моей новой вселенной, вампиры не считались именно что трупами, в отличие от других «выдуманных» (ага, я сейчас именно в таком!) миров. Но и полноценно живыми их назвать нельзя. Интересно… — Не похожа ты на живую. — И не должна! — вырвала она ладонь и решительно фыркнула. — Я ведь нечисть, по местным меркам. — О как выразилась. «По местным меркам». А что, где-то есть иные мерки? Может, в Темерии или Аэдирне вампиров почитают за хороших друзей? — Не ехидничай, — отвернулась девушка, но вид имела не слишком довольный. Вздохнув, я заметил подавальщицу, которая уже несла мой заказ. Кивнув ей, расставил чашки, разместив одну прямо перед Люцией. — Перекуси, а то твой голодный вид вызывает тоску и жалость. Люди подумают, что я тебя не кормлю. — Меня не нужно кормить, — тут же огрызнулась она, но ложку схватила, заработав ей быстро и жадно. — Тфолькхо фот этхо мфеня не офобо насфытит, — невнятно пробормотала брукса и сглотнула. — Крови бы. Хоть пол-литра… — глаза Сванн мечтательно затуманились. — С этим проблем не будет, — пожал я плечами. — Но сейчас речь о другом. Я хотел бы узнать… — О Чаше, я уже поняла, — отмахнулась она. — Ещё о профессоре Свентоборе Прейце и событиях, которые тогда произошли, — кивнул я. Сам я ел неспешно, наблюдая при этом за обстановкой вокруг. Не хотелось, чтобы нас подслушали. — Мне кажется, что Чаша позволит мне вспомнить, — немного не в тему произнесла Люция. — А ещё… ещё… может, она вернёт меня… ну… обратно? — Уставившись на меня, девушка непроизвольно передёрнула плечами. — Сделает человеком? Мне не очень нравится быть вампиршей. — Не пробовала вернуться в Академию? — Налив себе немного вина, я пригубил и довольно кивнул. Качественная штука. Не зря серебра отсыпал. — Там ректор, — криво ухмыльнулась девушка. — И там меня знают. — Ах да, тебя ведь объявили в розыск, — по инерции я снова огляделся, но никто не повёл и ухом. Люди продолжали привычное гудение, по залу «Алхимии» ходили подавальщицы, периодически раздавались взрывы хохота или громкие вопросы о здоровье Штепана. Где-то в углу пара крепких мужиков громогласно утверждали, что сейчас соберут народ да пойдут искать тех охальников. — И никто не ищет, — хихикнула Сванн. — Даже стража! Сам ведь видел. Я сидела прямо перед ними. — Ты изменилась, верно? — пристально всмотрелся я в её лицо. — Внешне. Стала немного иной, так? — Более бледной, — с неохотой признала Люция. — Ещё… клыки. И челюсть. Имею в виду — она перестроилась, но так, чтобы выглядеть гармонично. Из-за этого черты лица немного изменились. Всё и везде по мелочи, однако в целом я стала… иной. — Хм, — слабо улыбнулся я. — Лучше или хуже? — Что за?.. Глупый вопрос! — разозлилась Сванн, но тут же взяла себя в руки. — Не хуже и не лучше, — спустя несколько секунд пробурчала девушка, потом отодвинула остатки пищи и тоже налила себе вина. — Крови хочу, — шмыгнула она, отпив хороший глоток. — Какие у тебя были планы? — проигнорировал я эти слова. — Ты ведь не просто так «убедила» старика Аквулиуса взять себя в ученицы? Не просто так осталась в Оксенфурте, а не сбежала в иное место? — Тут много людей, — с неохотой пояснила девушка. — Я подумала… ну что такое пара жертв в месяц или даже неделю? Если буду действовать осторожно, без убийств и с гипнозом, то… Скептично хмыкнув, я всё же позволил ей закончить. — …не привлеку внимания. А потом заполучу Чашу и верну всю память. — Ты ведь говорила, что этот… — я щёлкнул пальцем, вспоминая конкретные слова, — «туман» постепенно проходит? — Слишком уж медленно, — покачала она головой. — Или я себя так убеждаю. Просто… чувствую, что нужно ещё хоть раз взглянуть на Чашу. А лучше коснуться её. В конце концов, там были руны вранов. Некий их язык. А я его знаю. Не идеально, как тот же Свентобор Прейц, но достаточно хорошо, чтобы понять написанное. — Завтра… — я покосился в окно, где начинался рассвет, — хотя, наверное, уже сегодня возле Оксенфурта встанет реданская армия. Вторая дивизия, если тебе это о чём-то говорит. Люция нахмурилась. — Четыре тысячи человек, — пояснил я. — В город не войдут. Лишь руководство и, наверное, какая-то охрана. Не суть. Речь о том, что их глава, бригадир Лесмир Ишуга, планировал забрать Чашу Вранов себе. — Зачем? — резко и зло спросила Сванн. — Бартоломей Лорано, глава городского гарнизона, обмолвился, что у Ишуги есть некий чародей, Венций Штайбор, который сможет заставить Чашу работать, что бы это ни значило, — добавил я. — И артефакт «уедет» на войну с Темерией. — Проклятье! — Кружка лопнула в её хрупкой на вид ладони, окрасив бледную кожу красным вином. Девушка уставилась на неё непонимающим взглядом. Я вытащил из кармана платок, бросив ей. — Благодарю. — Люция стряхнула черепки и обтёрла руку, но взгляд показал, что мыслями девушка была где-то далеко. Я же наконец заметил того, кто был мне нужен. Геральт из Ривии, собственной персоной, вышел из задней комнаты «Алхимии», где явно рассматривал Штепана, и вид ведьмак имел весьма хмурый. Также я не упустил из вида и то, что левой рукой тот удерживал цепочку своего ведьмачьего медальона. Наши взгляды пересеклись. Геральт пару секунд смотрел в мою сторону, потом сместил фокус внимание на Сванн. Задумался. Проверил меч. И, наконец, направился к нам. — Сейчас спокойно, — привлёк я внимание Сванн. — К нам идёт мой знакомый. — С чего мне боя… — И тут перед ней появился ведьмак, сверкнув своими жёлтыми глазами. Девушка сглотнула. Пару ударов сердца Геральт пристально осматривал Люцию, а потом, ни слова не говоря, подсел к нам. — Ну рассказывайте, что священник и брукса делают вместе, — своим хриплым голосом с лёгким ривийским акцентом произнёс он. — Свидание, нет? — невинно захлопал я глазами. Ведьмак приподнял бровь. — Она красивая, верно? — не стал я идти на попятную. — Погляди только — какой изящный стан, какая чистая, поистине аристократическая кожа, высокая грудь, идеальные черты лица… — Амброз, не до шуток, — прервал он меня раньше, чем я ожидал. Сванн же, очевидно, не имела понятия, как реагировать, но напряжение в ней немного убавилось. — Ещё и не убивает никого, — будто ничего не услышав, продолжил я. — Значит, волевая и добрая. Не девушка, а мечта! — Те, кто начинал отношения с кровососом, обычно плохо кончали, — сурово постановил Геральт. — Да я так, в порядке общей теории, — покрутил я рукой. — Я вообще-то здесь сижу, — недовольно заметила Люция. — Это она напала на Штепана? — ведьмак, однако, сделал вид, что ничего не слышал. — Разве это нападение? — развёл я руками. — Я бы назвал подобное неудачным знакомством. Ну, знаешь, как бывает… — Как тебя зовут, брукса? — раздражённый Геральт перевёл взгляд на девушку. — С чего бы мне что-то тебе отвечать, ведьмак? — аналогично спросила она. — Геральт, это Люция Сванн, — приподнял я левую руку. — Люция, это Геральт из Ривии, ведьмак, — теперь правую. — И поверьте, ситуация на самом деле куда лучше, чем кажется на первый взгляд. — Ты специально привёл её сюда? — быстро понял ведьмак. — Чтобы я столкнулся с ней? — Что?! — рассерженная Сванн хлопнула руками по столу. — Спокойно, Люция, — улыбнулся я в её сторону. — Всё нормально. — Теперь развернулся к Геральту: — У тебя ведь заказ на вампира, не так ли? — Откуда ты знаешь? — прищурился он. — Я столкнулся с купцом сегодня утром, когда ты ещё спал. Ну да, в этой временной линии мы не обсуждали ведьмачий заказ. — Я не говорил, что учился в Оксенфуртской Академии? — приподнял я бровь. — Говорил. А если и нет, то теперь ты знаешь. — И что я должен из этого вынести? — У меня полно знакомых в городе. Всё, что происходит в Оксенфурте, недолго остаётся от меня секретом. Увы и ах, просто признай это, Геральт, тогда нам обоим будет проще. — Ты привёл меня к ведьмаку с заказом? — прошипела Сванн. — Он не убьёт тебя, — спокойно махнул я рукой. — И не строй тут такие красные глазки. Ни на меня, ни на него гипноз не сработает. Геральт хмуро на меня покосился, я же увидел, как его левая ладонь уже собралась в ведьмачий знак. Плохо дело: похоже, ситуация накаляется. Пора прекращать шутить и становиться серьёзнее. — Люция не убивает людей, Геральт, — пояснил я. — А ты не убиваешь разумных существ. Сам говорил. Это разрядило обстановку. Слава мне! Далее я кратко обрисовал историю Сванн, Геральт выругался, что опять приходится иметь дело с «клятыми чародейскими штучками», девушка коротко усмехнулась и призналась, что вообще бы и рада продолжить обсуждение, но очень уж голодна. — Крови хочу, — опустилась она на стул, чуть ли не упав на него. — Я ведь не просто так к этому трактирщику прицепилась. Понятно, что подозрительно, всё-таки он в мастерскую ходил, а тут — бац — нападение вампира. Сопоставить могут. Но… ничего не могу поделать… — С этим, к счастью, я могу помочь. И нет, Геральт, не смотри на меня так. Давать себя кусать не стану. Это, говорят, плохая примета. Те, кто даёт себя кусать, в среднем живёт меньше, чем тот, кто не даёт. — Лучше и не скажешь, — кивнул он. — Но я совершенно случайно узнал, что намечается налёт на гнездо наркоторговцев. Лично участвовать в нём я не буду, но окажусь тем, кто станет координировать бравых стражей нашего города. Ты… нет, вы оба можете оказаться моими помощниками. А там, глядишь, найдётся немного крови. — Когда ты всё это успел? Мы в Оксенфурте всего день! — Ведьмак выглядел на редкость задумчивым. — В отличие от тебя, я работал, друг мой, — постучал себя пальцем по виску. — Ну да, ну да, — с характерной интонацией протянул белоголовой. — Я, вообще-то, тоже работу нашёл. И теперь она сидит предо мной. Холера, я ведь и правда не убиваю разумных, особенно контролирующих себя. — От заказа не отказывайся, — пожал я плечами, — мало ли что под руку подвернётся? К тому же, если ты откажешься, тот купец просто наймёт кого-то другого. Менее принципиального. И что тогда делать? — Я бы посоветовал, но не стану выражаться при даме. — Как заговорил, — фыркнула Люция, — а только недавно руку от меча оторвать не мог. — Ведьмак, который не контролирует обстановку, долго не живёт, — проворчал Геральт. — Амброз, а можно конкретику? Когда этот твой налёт произойдёт? — поинтересовалась Сванн. — Крови-то сейчас охота. — Ну-у… — я снова взглянул в окно, — ещё только выбивают свидетельские показания из одного нечистого на руку купчишки. До налёта нужно чуть-чуть подождать… Брукса негромко зарычала. — …но я знаю, где найти ещё одну подходящую нам цель, — продолжил я. — И хватит уже с таким подозрением на меня пялиться, Геральт! Так получилось, что я знаю, где проявят себя абсолютно беспринципные отбросы, до которых наш славный командующий гарнизоном всё равно не снизойдёт. А если и дойдут когда-то руки, то с опозданием, чем подонки наверняка воспользуются. — Ты злоупотребляешь моим доверием, Амброз, — буркнул Геральт. — Если бы не я, дорогой мой друг, ты бы до сих пор сидел в ямах инквизиции Новиграда. Либо за убийство стражника, коим был отец оборотня. Либо за поджог склада, где виновником был не ты, но некая «желтоглазая приблуда», что в нынешних реалиях — ты. Ведьмак крякнул, но промолчал. — Идём, клыкастик, найдём, чем тебя подзаправить.