Глава 1: «Явь или грёзы?»

В Баронстве Эверхуфа была безоблачная, тихая ночь, как в прочем и декаду до неё. Воздух предгорья — сухой, слегка удушающий, прогретый утренним солнцем, а вечером охлажденный до комнатной температуры. Но вместе такой приятный после долгих месяцев бесконечных, серых облачных стен заслонивших все небо, промозглого ветра, и бесконечных ливней весной. Это время, когда кроны деревьев только-только покрылись пышной листвой. Но небольшая драма разворачивалась где-то неподалёку. В одном из многочисленных домов аристократов, которые так обильно украшали этот район города. Перенесёмся же туда ****** Сладко зевнув и потянувшись до хруста в пояснице, я с абсолютно не работающим мозгом и слипшимися глазами, смог усесться в привычную позицию и свесил ноги над полом. Выгнув спину дугой, я поднял руки вверх и повернулся в левую сторону, слушая приятный хруст в спине. Кажется, я опять из-за сбитого режима сна проснулся не как обычно... Как же задолабло. Надо взять лампу и пойти умыться тёплой водой То, как я дошёл до умывальной, осталось у меня в тумане. Кажется, я даже ничего не понял. И вот я уже стою перед раковиной и откровенно таращусь с огромным шоком в глазах на свое отражение в зеркале. Отражение отвечало мне полным взаимности взглядом. И было от чего! Кажется спокойный голубой свет кристалла — лампы, стал лишь интенсивнее, а само свечение более белым. Результат перенасыщения лампы, работающей по простому принципу «больше энергии — больше света», все же кристаллы работающие по методике Хоффалда, отличались простотой в зачаровании и легкостью в изготовлении, и... Стоп, стоп, стоп, какой нахрен еще Хоффалд, магия и кристаллы?! Что еще значит «кто такой»? Маг, ученый, член Коллегии Магии — искусно обращающийся с кристаллами, зачарованием. Пони, что приспособил более полусотни зачарований на кристаллы, а также автор книги «Основы и принципы зачарования»... Ну приплыли называется... Я положил рук…лапы? На морду лица, в то место где у черепушки должны быть виски, и начал водить пальц... копытцами по кругу, пытаясь собрать силы внутри себя. Закрыв на время глаза, я стал шумно дышать, стараясь вбирать воздух диафрагмой. Наверное это было бы странным зрелищем для стороннего наблюдателя: Карликовая лошадка таращится в зеркало, держа лампу в красном магическом облаке. Издав нервный хмык, который грозился перерасти в истерику, я решил отстраниться, дабы избежать еще большего невроза. Я — лошадка. А если говорить точнее, рогатый понь. А ещё точнее по терминологии – единорог. З-замечательно. И звучало в голове это то — ли как констатация факта, то — ли как реакция на отчаянный бред сумасшедшего. Оставалось перебрать воспоминания в поисках ответа «Как я докатился до жизни такой?». Сделав эту нехитрую задачу, в ответ из головы я выудил лишь... пустоту. Отсутствие ответа, ведь тоже своего рода ответ, нет? Просто у меня не было адекватных слов, чтобы описать всю ситуацию. Хотя постойте, они есть. Но для этого понадобиться опуститься до девятиэтажного матерного загиба, где даже предлоги будут неприличными. А орущий русским матом понь... Зрелище не для слабых духом. Как бы не стать оксюмороном фольклора, как «Зеленый Змий». Не пейте, дети, а то придёт рогатый понь и... А дальше не знаю как продолжить, никогда не был силен в анекдотах. Разве что в низкосортном юморе, в стиле «Единорог и три поросенка», «Чёрный единорог и красная шапочка»... Последний запрещен в прокате в большинстве стран «цивилизованного» мира. Кажется мои губы против воли начали расползаться в улыбке. Как всегда в голову начал лезть сумбурный бред, навеянный нервным состоянием, переводивший разум в возбужденное состояние. Возможно так мое подсознание отвлекает мой разум. Мои глаза брызнули соленой влагой, а комнату разразил тихий истеричный смех, вместе с тихим треском упавшего кристалла. Меня накрыло. *Немногим позже* Без понятия, как мой истерический смех не разбудил всех жильцов дома. Может стены тут толще, чем мною предполагалось. После того как я потерял контроль, то уронил лампу, отчего она разбилась об пол. Попытавшись встать с пола, который уже становился жестковатым, я... Закономерно навернулся на ровном месте. Ох бля... Больно же! Хорошо, что этот позор никто не видел... Попробовав снова, я постарался сделать это, но уже подражая лошади. С бока рывком перекатиться на живот, подогнув под себя передние ноги, а затем на полусогнутых конечностях оттолкнуться, чтобы занять горизонтальное положение. Но на деле все шло со скоростью поворачивающегося линкора. И даже проделав все это... Я не достигнув желанного результата с шумом и небольшим ржанием свалился снова. Тц, неудача. Слишком медленно и запоздало дернул ноги, от чего попытка провалилась. Да и рывок оказался недостаточно сильным, чтобы перевернуться на живот. Сказывались плохая групповая работа мышц и незнание в какой момент нужно ставить ноги. Ничего, первый блин всегда комом. Sneak number two. Теперь я занёс ноги себе под живот раньше, и у меня получилось принять лежачее положение на животе. Правда по удобности оно оставляло желать лучшего. Все же подогнутые... а... колени (назову это так для удобности) на которые еще давлел вес тела, отдавали болью. Это как подогнуть кисти внутрь, и попытался опереться на них. Встать из такого положения было куда как проще. Ага, держи карман пошире. Только стоило мне подумать, что основное препятствие на пути позади, как большой северный пушной зверек подкрался незаметно. Задние лапы. Они обладали не характерным изгибом в бедре, из-за чего мой мозг воспринимал их, как переломанные. Табун мурашек маленькими иголками пробежался вдоль всего тела, в особенности под черепушкой... А стопа, стопа!? Она обладала куда меньшей подвижностью, из-за чего возникал диссонанс вызванный таким строением. И даже пальцев... и то нет. Будто мои задние ноги что-то перебило в жуткой автомобильной аварии, самая близкая аналогия. Разобраться с этим заняло какое-то время. И вот спустя пару… десятков попыток я стоял на копытах (?)... пускай и не уверенно. Хоть ноги и норовили разъехаться в сторону, а туловище грохнуться на задницу, но кое-как у меня все же вышло! Ну и где мои миллион очков опыта в награду? Или переход на следующий уровень требует еще и умения ходить? Так и хотелось брызгать сарказмом направо и налево. И почему это так сложно? В первый раз ведь всё было так легко! Или это вбитые на подкорку мозга безусловные рефлексы тела помогли мне на автопилоте слезть с кровати, а затем добраться до зеркала рядом? Остаётся только гадать, ведь это всё в гребанном тумане. У-упс! Чуть не сказал вслух, и тут же первым делом вспомнил про разбитую лампу, чьи осколки хрустнули под копытцем. Брр… хорошо ещё хоть не порезался. Может стоило бы позвать прислугу убрать беспорядок, но что-то упорно подсказывало мне не делать это. Во-первых, сам могу убрать, не маленький. А во-вторых, не стоит трезвонить на каждом углу «А король то, не настоящий!». Конечно это все шуточки, и вряд-ли кто скажет лишнего мне в лицо, а вот за спиной… Кто знает какие слухи поползут. Или подобное наоборот в духе моего тела, и не позвать слуг было-бы подозрительнее? А если посмотреть по другому, то никто вообще об этом не узнает. Ну вот... Если я не сосредотачиваюсь на действительности, даже не заметно изменений внутри себя... Будто кто-то залез в мой мозг пока я спал, и как в компьютер загрузил туда пару сотен гигабайтов текста в обход файрвола, да еще и заставил меня считать это частью документа «Мой разум». Это полный пиздец! Мой разум — моя святыня. И представьте, что я ощутил когда эту святыню осквернили. Внутри груди стал нарастать костёр, а ноздри шумно трепетали, выдыхая обжигающий воздух. По телу переливалась жгучая смесь злости от осознания всей ситуации. Ещё вчера я был обычным человеком без всяких лишних конечностей, где не нужно. А сейчас даже отличить не могу, где мои мысли, а где чуждые. Это... жутко пугает, вызывает липкий страх, а сам страх порождает агрессию к неизвестному. Замкнутый круг. Может это все же сон? Во второй раз намерено закрыв глаза, я решил воскресить старую дыхательную технику, что пылилась ранее за ненадобностью. Мысленно отмерил время, я приступил. Первый раунд. Вдох-х... Выдох-х Моя диафрагма мерно раздалась во всю ширь, а потом сжалась выталкивая воздух через рот. Повторяя это действие минуту, я на вдохе задержал дыхание. Ничего сложного для первого раунда, всего-то 30 секунд. Выдохнув, я задержал дыхание, но уже на вполовину большее время. Мучительный выдох, и вдох такого необходимого кислорода. Копытца начало слегка покалывать, а голова кружиться, но с этим моё тело наполнялось легкостью, пока легкие слегка горели. Ничего необычного, просто влияние техники. Далее был второй раунд. Абсолютно тоже самое, лишь увеличение интервала задержки дыхания на тридцать секунд, и никакого перерыва между вдохами. Раундов всего было три, третий же не отличался от предыдущих. И наконец... вдох такого живительного воздуха, о котором так умоляли мои легкие. Всю тренировку я провёл с закрытыми глазами, от того и не видел еще одного нюанса: Стоило мне открыть глаза, как я чуть было не ослеп от яркого света, отраженного зеркалом. Зажмурив веки, я закрыл лицо копытом от слишком резкого свечения, а потом вовсе отвернулся в сторону всем корпусом, причем в обороте едва не запутавшись в ногах, и не упав на пол. Лишь после этих нехитрых манипуляций мне удалось открыть веки, и со слезящимися глазами попытаться оглядеть комнату. Тут же мне в лицо прилетела книга. Яростно шипя, аки заправская змея, я едва смог откинуть книгу в сторону, освобождая лицо от бумажного лицехвата. Мне пришлось подавить рвущийся где-то внутри возглас недовольства, который был в трепетном шоке от такого варварства. Похоже какие-то отголоски от хозяина у меня остались. И так, оказавшись в такой мягко говоря «нелицеприятной» ситуации, оставалось задать два исконно русских вопроса «Кто виноват?», и «Что делать?». С первым ничего не понятно, а вот второе... Как простая дыхательная техника могла вызвать такой... такой... бедлам! Спонтанный выброс магии может быть только у жеребят в первые годы жизни, но не как у взрослого единорога, имеющего средний контроль, и не гордившегося огромными резервами магии, так как... И тут меня, без прикрас, озарило! Дыхательная техника, которая должна была снимать усталость, боль и психическое напряжение, вдруг стала причиной того, что мой сформировавшийся очаг магии пришел в возбуждение, а его стенки стали податливыми и адаптивными в к расширению. Ведь он тоже был частью организма, и был приведен в пиковую кондицию относительно нормы. Замечательно, просто изумительно! Я теперь ходящая Чернобыльская атомная электростанция. Надеюсь, хоть на выброс магии не сбегутся родственники... Кажется... Мои уши дернулись и встали торчком. Нет, я отчетливо почувствовал это! Ещё и развернулись по направлению ко входу, как у нашкодившего кота ждущего прихода хозяина. Прислушиваясь к посторонним шумам, и не обнаружив оных, потихоньку мои нервы успокоились. Хорошо еще, что я не начал швыряться лазерами, а то худо было бы уже мне... Конечно, сейчас самое время придраться панике и уйти в отрицание, что все это сон, нереальность, белочка, шизофрения… выдумать еще кучу правдоподобных объяснений, служащих заграждением от страха. Только все объяснения легко разбивались о здравую логику и так-же штиль в голове, который возник после упражнения. Лучше не выдумать себе ответы, разобрать всё по полочкам и найти их. Белочкой это быть не может, ведь моя память щедро делилась фактами о моей жизни. Из них складывалось, что я был практически ЗОЖником, если не брать во внимание любовь к выпечке и вредной еде. Да даже будь это влиянием алкоголя, это сколько надо выпить, чтобы начать считать себя лошадью?! Сигареты? Тоже мимо. Я не заядлый курильщик, за всю жизнь пару раз только пробовал, и то даже пол пачки не выкурил. А алкоголь я на дух не переношу, и за всю жизнь могу по пальцам пересчитать, сколько бутылок огненной жидкости выпил. После второго своего юбилея, я принял решение не употреблять ничего. Галлюцинацией или шизофренией, это со стопроцентной вероятностью быть не может. Первая не настолько реальная, а вторая с бухты-барахты не появляется, нужна наследственная предрасположенность. Да и листая прожитый день, я не мог выделить чего-то конкретного, моему разуму было не за что конкретно зацепиться, будто кто-то смазал холст со свежим рисунком в одну кляксу, превратив картину в размытое пятно красок. Уловить оттенки можно, даже полутона, а вот чем было раньше это пятно, уже нет. Остаётся самый правдоподобный вариант из всех: сновидение. Но и тут тоже всплывают свои подводные камни, делающие картину не столь гладкой. Крайне редко мне доводилось видеть сны, в основном я просто засыпал аки робот, и просыпался под трель будильника. Так-же мои сны никогда не были осознанными, и уж тем более... Никогда ранее я не превращался в них в копытное четвероногое. Да и причём тут вообще единорог? В жизни не увлекался лошадьми, мне хватало и того факта, что они просто существуют где-то на фермах. Всё, что бы я не перебрал, упиралось либо в нереалистичность происходящего, либо в упоротый труд фантаста. Нужно как-то поверить реальность окружающей действительности. Говорят, ущипнуть себя — это лучший вариант. Но как понять, сработает ли это, если мои ощущения выдуманные «сюжетом» сна?. Тем паче, что пальцев у меня нет... значит, я пойду другим путём. Единственный известный мне вариант - эксперимент «Критерий истины»: нужен какой-нибудь текст, книга там, да что угодно, особенно пока комната озарена светом магии. Достав первую попавшуюся книгу «Базовые заклинания основных направлений магии», как по мнению хозяина квартиры чистый воды безвкусица из разряда «магии для чайников», годная лишь для зазубривания названий. В прочем, Сойдёт, я её не для учёбы взял. И тут я столкнулся, без преувеличения, с ещё одной серьёзной проблемой. Копыта. Я пытался тыкать в край обложки книги, но всё, чего я добился этим, — это глухой звук удара о потрепанный переплёт. И ещё один тычок не увенчался успехом. Так... Если гора не идёт к Магомеду, то Магомед идёт к горе. Я лёг на пол, и попробовал зубами зацепиться за краешек книги. Наконец поддев проклятый переплёт, я дернул его в противоположную сторону. Книга открылась. Сделав те же нехитрые манипуляции с листками книги, но более аккуратные (всё естество вопило против такого варварства), я перелистнул титульный лист, и вот я уже глазами ищу первую вычитку. «Телекинез — базовое заклинание, доступное каждому единорогу, в своей основе базирующееся на примитивном управлении окружающей единорога энергией»… Дальше читать я не стал. Удостоверившись, что всё запомнил, решительно захлопываю учебник. Так-с... Момент истины. Открыв книгу на том же месте, мои глаза живо впились в потертые временем и небрежным использованием страницы. Я выискивал хоть какие-то малейшие несоответствия, что помогли бы разбить искусную иллюзию мозга. Ну же! Плавающие буквы, разные шрифты, отличная от запомненной информация? Хоть что-нибудь должно найтись! К сожалению... Вселенная была глуха к мольбам одного несчастного разумного. Текст оставался без каких-либо изменений. А буквы, будь они неладны, не спешили разъезжаться по странице... *Вдох*... *Выдох*