Глава 1: Отсрочка

{От лица Эрнеста} Насколько я знаю, монстры Малака могут выбрать себе работу и место жительства, независимо от того, где они родились и кем предназначены быть. Лично я не знаю, по какому пути пошёл бы. По тому же, что и другие монстры, то есть выбрать свой смысл жизни, или остаться там, где был рождён. Мне нравится жить здесь, в красивом и большом поместье, облитым золотом, но чего-то всё равно не хватает. Словно в жизни золотого наблюдателя меня что-то не до конца устраивает. Меня зовут Эрнест, я золотой наблюдатель, соответственно и был рождён в поместье, где мы живём. Мне нравится им быть. Мне нравится наша мода, наши принципы жизни и наша слава. У каждого из нас своя деятельность: экскурсоводы, оружейники, уборщики и ещё полно других деятельностей. Особенно мне нравится, какими оружиями мы убиваем смертных. Самое основное - топоры, но мы ещё используем мечи, копья, пистолеты, а кто-то даже и без оружия готов идти в бой. Но иногда я смотрю на свою жизнь под другим углом и понимаю, что что-то в ней не так. От одной компании наблюдателей я узнал, что на самом деле нас в два раза больше. Просто смотрители, которых я в поместье ещё не видел, живут в других кошмарах с другими монстрами. Возможно им тоже не хватало чего-то в обычной жизни золотого стража, вот и покинули родину. Думаю им там намного лучше, раз они на такое решились. Наверное они счастливы. Вот бы и мне понять, чего в моей жизни не хватает... Чтобы подробнее узнать про остальных монстров и их деятельности, я решил одну неделю посвятить посещению других кошмаров. Но надо было отпроситься у главных стражей. Нашему народу повезло, что главари стражей позволяли покидать на какое-то время поместье и третий кошмар в целом, если просто посетить остальные. Но если нужно переехать, то надо уже вести серьёзные разговоры сначала с главарями обоих кошмаров, а потом уже с самим Малаком. Строго, но так было решено. Честно, я долго решался на отговор свободной недели. Как-никак, с главарями боязно связываться напрямую. Особенно таким низким стражам, как я. Низким я имею ввиду, что у меня нет какой-то определённой деятельности, я просто помощник для более способных собратьев. Что-то вроде «Помоги помыть посуду» или «Принеси тот или иной инструмент», это я и подразумеваю, когда говорю низкий страж. Главарей у нас трое, один самый главный и приближённый к Малаку, другие двое его коллеги и заместители. Все трое строго относятся к своим обязанностям так же, как и к их народу. Однако некоторые смотрители, достаточно долго живущие в поместье, описывают главарей как очень даже понимающих и спокойных монстров. Особенно если дело касается каких-то определённых желаний стражей. Они не могут игнорировать их, особенно Нил - третий главарь. Держа это у себя в голове, я решился отпроситься у них. Поймав их в центральном зале, обсуждающих что-то с главарём седьмого кошмара - Лаки, я спрятался за колонной и ждал, когда кролик-робот покинет наше царство. Долго ждать не пришлось, аниматроник язвительно посмеялся над главарями, посмев центрального тронуть за плечо, и ушёл вальяжной походкой из здания. Это значило, что их разговор закончен, а я могу спокойно подойти к ним. Пока Нил и его коллега что-то обсуждали, возможно самовлюблённый характер кролика, а центральный поправлял камзол в районе плеча, я вышел и направился к ним. - «Прошу прощения! - крикнул я, подходя к ним. Трое стражей тут же устремили взгляды ко мне. - Простите, если невовремя! Я хотел спросить у вас кое-что. Вернее, попросить. Если вы, конечно, не против.» - начал я, ожидая их реакции. - «Мы во внимании.» - спокойно ответил Нил. Все три главаря смотрели на меня с ожиданием. Я вам, наверное, опишу их, заодно познакомлю таким образом. Первым, главнейшим стражем был Гордон. Именно его Лаки тронул за плечо, когда смеялся над ними. Внешностью от остальных стражей особо не отличался: треуголка, рубашка, камзол, брюки и полусапоги. Единственное только цвет - не белый или синий, как у многих, а серый. Тёмно-серый, почти чёрный. Кроме рубашки и обуви, рубашка была белой, а полусапоги - чёрными. Цвет золота у него светло-жёлтый, а на свету вообще кажется белым, а вот волосы уже более яркие и приближённые к жёлтому. По характеру, ну... Очень строгий, хладнокровный и даже агрессивный. Но Нил и некоторые стражи говорят, что если с ним найти общий язык, он даже окажется не таким плохим, как может показаться. Просто он соблюдает все правила и желает третьему кошмару только хорошее, вот и строг ко всему. Второго зовут Джексон, но его коллеги называют его Джекс. Не при нём, но обычные стражи тоже его так называют. Его золото было светло-серым, темнее цвета волосы, на самой голове держалась треуголка тёмно-зелёного оттенка. Жёлтая рубашка, синие брюки и чёрные мужские туфли. Вместо камзола он носил обычный пиджак тёмно-бирюзового цвета. По характеру, скажем, мягче Гордона, но всё равно разговаривать с ним немного боязно. Как-то на собрании главарей-монстров именно он завёл конфликт с лидером первого кошмара - обезьяной Домиником. Благо Гордону удалось всё уладить, но с Джексом теперь у жителей отеля возможны не очень хорошие отношения. Ну и наконец Нил, третий главарь. Он был облачен в светло-голубую рубашку, цвета темнее брюки, которые держал белый ремень, и золотые мужские туфли жёлтого оттенка. На голове не было какой-либо треуголки, его голова была без всяких головных уборов в принципе. Светло-голубые волосы были по плечи, которые он расчёсывал и оставлял распущенными. Это же не по лопатки, чтобы заплетать хвост или косу, да и Гордон с Джексоном не против. Его золото было белым, вот у него точно не светло-жёлтое или светло-серое. По характеру самый позитивный и милый из главарей, общается со всеми стражами так же хорошо, как с коллегами. Вот про кого, а про него никаких плохих слухов ещё не было. Единственные, с кем ему неприятно общаться, это Банда Радости, самые самовлюблённые и хамские монстры. - «В общем... Могу ли я отпроситься на неделю от обязанностей? Я хотел бы... Посетить другие кошмары. Если вы не против...» - робко спросил я у них. Главари отошли на два шага от меня и отвернулись на переговор. Всё-таки они должны вместе решать. Пока они обсуждали, я стал уже нервничать. Это, считайте, мой первый разговор с главарями напрямую! Я уже стал жалеть, что спросил сам, а не попросил кого-то передать. А если они откажут? Да даже если, то как это будет выглядеть? Пока я раздумывал только плохие варианты в голове, трое уже всё обсудили и повернулись лицами обратно ко мне. Так, надо собраться. - «Можешь, но каждый кошмар на один день. И ночевать, пожалуйста, приходи обратно в поместье.» - ответил, Слава Малаку, Нил. - «Мы дадим тебе артефакт для быстрого перемещения между кошмарами, чтобы добираться было быстрее.» - продолжил Джекс. Значит, они втроём отвечают на вопрос или просьбу? Этого я не знал... С другой стороны, это хорошо, что они позволяют друг другу дать слово. - «Единственное, о чём мы попросим - постарайся не попасть в неприятности в других кошмарах. Понял?» - закончил Гордон, продолжая сохранять спокойствие. Моей радости не было предела! Они разрешили! Моя первая просьба и личная встреча с главарями увенчалась успехом! Так, пока что нужно оставаться в рассудке. Я всё ещё перед тремя лидерами, нельзя показать себя в таком детском виде. - «Да, всё понятно! Спасибо вам большое!» - поблагодарил я их. Вышло слишком позитивно, блин... - «Сегодня суббота, а нам будет проще, если ты отправишься на недельную экскурсию с понедельника. Понимаешь, о чём мы?» - намекнул Джексон. - «А... Ну, конечно! Я прекрасно понимаю.» - «В таком случае, завтра в...» - задумался Нил. - «Может, в полдень?» - предложил Джекс, переведя взгляд на коллегу. - «Почему нет? Что думаешь, Гордон?» - «Завтра в полдень приходи к нашему общему кабинету. Мы дадим тебе артефакт для быстрых перемещений. - полностью сказал Гордон. - Эрнест, да?» - «Всё верно, сэр.» - подтвердил я своё имя. - «Тогда до завтра, Эрнест.» - кивнул мне Гордон и пошёл к лестнице. Его коллеги переглянулись между собой и поспешили за ним, оставив меня одного. Я остался один в центральном зале. Уже вечер, все стражи сидят в своих комнатах. Возможно кто-то ещё прогуливается в саду или на втором этаже, один я не знаю что сейчас делать. Следующая неделя будет практически не в поместье, не на родине. Только на ночь надо будет возвращаться, чтобы лидеры удостоверились, что я жив и в порядке. Да, для них это одно из главных, если кто-то из стражей ненадолго покидает кошмар - надо быть в курсе, что с этим стражем всё хорошо и никаких неприятностей с ним не случилось. Пойду прогуляюсь в саду... Хоть в нашем кошмаре царит вечная ночь, мы способны определить утреннее время, дневное, вечернее и ночное. Это определяется по свету луны и ветру. Да, возможно это странно, но если пожить немного в нашем кошмаре, то вы поймёте и привыкнете. Чем ближе ночь, тем ярче луна и сильнее ветер. И ещё на улице становится холодно. Многие из наших любят ночные прогулки по саду, когда уже достаточно прохладно, и я один из таких. Я вышел из поместья на улицу. И первое, что попалось мне в глаза - лабиринт из кустов, в котором я постоянно теряюсь. Сколько уже живу, а вечно в нём путаюсь... Из-за этой проблемы я как-то познакомился с одним из стражей, кто уже дольше меня живёт. С Кайлом. Неплохой страж, добрый и оптимистичный. Мы с ним даже стали друзьями. Удивительно, да? Как такая ситуация могла познакомить двух будущих друзей? Сам удивляюсь. Я вышел к центральному фонтану и решил остаться пока рядом с ним. Я стал раздумывать над этой самой проблемой, из-за которой и отпросился у главарей на неделю. Что меня не устраивает в обычной жизни золотого наблюдателя? Я пытался разобраться в этом вместе с Кайлом, но мы так и не пришли к результату. Чего мне не хватало - непонятно. Я не могу в этом разобраться. Возможно это плохо. И я вспомнил про стражей, которые живут теперь не в поместье. Они же знали, что им нравилось, вот и переехали туда, где им комфортно. Поэтому и я решил посетить другие кошмары, быть может в них я найду ответ на вопрос. Кайл меня поддержал, и первое, что нам пришло в голову, это подойти к главарям и попросить у них отсрочку на неделю. Итак, скоро я отправлюсь. Послезавтра. Только завтра прийти к лидерам и взять у них тот самый артефакт для быстрого перемещения, а потом дождаться следующего дня. И недельная экскурсия начнётся. Как просили главари, без неприятностей и вечером возвращаться на ночлег. Всего лишь. Что может пойти не так? Я вполне могу справиться с данной задачей. Я ведь уже сколько существую, сколько смертных перерубил, не справлюсь с банальной просьбой? Ха, да это же смешно будет! От такой мысли даже настроение поднялось. Но уже достаточно холодно, стоит либо пройтись, либо уже возвращаться. Но вы помните, что я вечно теряюсь в этом саду, поэтому я лучше не буду гулять в нём уже ночью. Отряхнувшись, я пошёл обратно в особняк. А там уже дошёл до своей комнаты и лёг спать, перед этим переодевшись в простые рубаху и свободные штаны белых оттенков, служащие мне ночнушкой. Время во сне пролетает быстро... Следующий день наступил так же быстро, как ночь. Я же говорил, что время во сне пролетает быстро. Я переоделся и посмотрел в зеркало. На меня смотрела золотая статуя в белых треуголке, камзоле и брюках. Хотя нет, брюки больше подходят под светло-серый цвет. Под камзолом светло-жёлтая рубашка, а обувью служили серые с чёрной подошвой ботинки. Да, это один из типичных внешних видов золотых наблюдателей. Я заправил кровать и только хотел выйти, как услышал быстрый бег рядом с моей дверью. А после послышался громкий стук! Кому я так понадобился? Я осторожно приоткрыл дверь, и тут же в комнату влетел один из смотрителей! Он выглядел напуганным, хоть и была лёгкая улыбка на лице. За дверью послышался такой же быстрый бег, но словно его издавало несколько личностей. Да и пробежали они все мимо... - «Слава Малаку, я успею!» - вздохнул страж. Кажется, его не волнует, что он как бы в моей комнате стоит, не объяснив мне буквально ничего. Что за поведение? - «Прошу прощения?» - привлёк я к себе его внимание. Он обернулся ко мне. Я не узнаю этого стража... Он хоть и был сделан из жёлтого золота, но его одежда... Он был разодет в красную форму с золотыми кнопками, на руках белые перчатки, а также на ногах он носил коричневые брюки и чёрные полусапоги. На поясе у него был золотой ремень, держащий не только брюки, но и два острых и огромных ножа. Его длинные волосы были неаккуратно собраны в низкий хвост с чёрной резинкой. На его спине коричневый потёртый рюкзак. Форма напоминает типичную рабочую форму обезьян из отеля! Так ещё и он уронил огромную маску на всю голову, похожую на голову обезьяны убийцы! Неужели он... - «Ах, точно! Вообще это невежливо с моей стороны так врываться в рандомный номер! Точнее, в комнату! - перебирал страж, неуклюжа махая руками. - Я, эм!.. Ну, я уже долго здесь не был, вот и отвык уже от всего, чего только можно! Короче, пока что оценка ещё не поставлена, но сейчас только утро!» Честно? Я ничего не понял. Кто это? - «Не соизволите представиться?..» - выдавил я из себя, презрительно смотря на незнакомца. - «Ах, конечно-конечно! - он обеими руками схватил мою правую и стал активно её пожимать! Я уже думал, что сейчас голова закружится! - Меня зовут Шеврон, я из отеля! Пришёл к вам на проверку деятельности учреждения! А гнался за мной мой коллега - обезьян Фрэнк и ещё несколько его товарищей.» - быстро представился он и наконец отпустил мою руку. - «А зачем он гнался за вами?» - из вежливости спросил я, потирая руку. - «Да у нас спор с ним: Кто быстрее напишет отчёты и вернётся в первый кошмар. Он решил с группой обезьян, а я в одиночку. И как только мы пришли в третий кошмар - наш спор начался! Я написал уже про сад и первый этаж вашего особняка. Скажу сразу, обстановка из приятных! Сюда можно спокойно приезжать со всех измерений!» - радостно рассказал Шеврон, гордясь результатом. Я не понимаю, что это ещё за страж из отеля? Так ещё и с проверкой деятельности учреждения... Ревизор, что ли? Разве в отеле они есть? Я не слышал. Ещё меня интересовало это: Сколько в нём энергии? Я еле успеваю понять, что он говорит мне! Только расскажет одно, сразу перейдёт на другое! Он внезапно подобрал маску обезьяны и надел её на свою голову. Она ему очень большая! И выглядит как-то неприятно... - «Не волнуйтесь, вам будет сделана скидка в отеле на один день за то, что я ворвался к вам! Напишите здесь своё имя и подпишите рядом!» Он достал из неоткуда ежедневник и перевернул на нужную страницу, а после сунул ежедневник мне в руки и стал искать в карманах ручку. Пока он рылся в своих карманах, я присмотрелся в содержание. Сверху было подписано: «Обеспокоившие», а снизу в столбик цифры от 1 до 20. Первые 8 уже были подписаны. И эти 8 - смотрители поместья! Когда этот страж-ревизор успел побеспокоить уже восьмерых смотрителей?! Шеврон протянул мне синюю шариковую ручку. За маской обезьяны я теперь не видел его глупой улыбки, но мне и не обязательно это было видеть. Я сам не заметил, как с отвращением взял ручку из его руки и подписал в ежедневнике своё имя, расу и подпись. И отдал всё Шеврону. - «Благодарю вас! Надеюсь, в будущем вы поставите нашему отелю 5 звёзд!» - поблагодарил он меня, а после поспешил выйти из комнаты. Я услышал его отдаляющийся бег. Я выдохнул с облегчением. Поверить не могу, что мне впервые кто-то настолько не понравился... Я дружелюбный сам по себе, у меня даже имеются иногда приступы социофобии, но этот Шеврон... Он вообще мне не понравился. Какой-то слишком активный и до чёртиков болтливый. Даже Кайл не такой общительный и энергичный, как этот недо-страж. Похоже я оказался прав. Это один из половины смотрителей, которые покинули родину и переехали в другие кошмары. Шеврону, кажется, нравится вся шумиха из первого царства, поэтому теперь и живёт с обезьянами. Но я не думал, что ему настолько это нравится. Неужели все монстры, переезжавшие в другие кошмары так могут быть не похожи на своих сотоварищей? Успокоив себя, я спокойно вышел. Собирался выйти. Как вдруг дверь снова открылась, и в проёме показалась эта глупая маска! - «Кстати! Ваш номер, то есть, ваша комната оценивается на 8 из 10! Продолжайте в том же духе!» - радостно заявил мне Шеврон и теперь уж точно ушёл. Когда это он успел мою комнату оценить? Ай, чёрт с ним, такой у него характер, наверное. В полдень надо будет зайти к главарям за артефактом. Я не уверен, но по-моему это часть какого-то определённого артефакта, которого Малак разделил на частей так 7 и раздал всем, кому можно. Агате, Медведице и Банде Радости он не давал частей этого артефакта, поскольку эти трое - самые приближённые к демону монстры. У них свои способы перемещения по кошмарам. А артефакт этот, кажется, волшебный камень.