Арка 2- Война (часть 4- Королева Бабочка)

Это был мой первый полет в жизни, так что результат неудивительный, но все равно — как же стыдно. — П-простите, дядя Бабочка. Пытаясь скрыть стыд, я стараюсь не думать о том, как мой завтрак встретился со спасителем. Это уже случилось. Случилось. Надо просто принять. Мы летели около пяти минут, а когда добрались, эта огромная Бабочка превратилась в огромного мужика со шрамом на лице. Вы бы видели мое лицо в момент трансформации. Это не передать словами. Челюсть, наверное, до самого пола достала. Когда я ощутила под ногами землю, то не удержалась — и получилось то, за что мне будет стыдно до конца жизни. — Все в порядке. Он так говорит, но по лицу видно: ничего не в порядке. Он будто меня готов прибить прямо здесь и сейчас. «Естественно, на его месте я бы не церемонилась». Чтобы хоть как-то выкинуть из головы случившееся, начинаю оглядываться по сторонам. Мы сейчас находимся в огромном коридоре, который очень похож на здание из средневековой Европы. В конце коридора стоят большие, нет — ОГРОМНЫЕ двери, по бокам которых — по два рыцаря. — Мы уже должны идти. Мое разглядывание прерывает дядя Бабочка, который, видимо, уже привел себя в порядок. «И когда только успел?» Пытаясь сохранить каменное лицо, я следую за ним, снова опуская голову. Мне до сих пор стыдно. Когда мы доходим до дверей, стражники отдают честь и начинают потихоньку открывать створки. Я стою и нетерпеливо хлопаю глазами, потому что с самого нашего прибытия мне жутко хочется увидеть, что же там. «Да почему они так долго открывают эту чертову дверь?» Любопытство все-таки берет верх, так что я чуть высовываюсь вперед — и тут же ловлю очередной неодобрительный взгляд. Я только отмахиваюсь: двери уже открыты. И как только это происходит, мой «проводник» наконец продолжает путь. Мы входим в зал, заполненный до самых краев. Под всеми этими взглядами мы невозмутимо идем вперед. Ну, по крайней мере, я стараюсь казаться невозмутимой. Я все время пытаюсь не дышать и держу спину ровно — мне кажется, что я не имею права на ошибку. Минуты тянутся вечностью, а когда мы достигаем места назначения, я просто теряю дар речи. На огромном троне сидит потрясающе красивая женщина. По сравнению с ней я чувствую себя лягушкой. «Как может у человека быть настолько нежный взгляд, но при этом абсолютно суровое лицо? И как можно быть настолько прекрасной? И как можно не захотеть стать ее подчиненным только при взгляде на нее?» Я смотрю на нее с восхищением, и рот сам открывается. Вижу, что мой сопровождающий встает на одно колено, и собираюсь сделать так же — мало ли, у них тут такие устои. Но эта прекрасная женщина меня останавливает. — Прошу, не надо, леди. «Леди? Кто? Я?» Меня так еще никогда не называли. Бомжи у подъезда не в счет. А она знает, как делать людям приятно. — Кхм, здравствуйте, о великая и прекрасная... — прочищаю горло и собираюсь толкнуть речь. Кроме этих слов, при встрече с прекрасным созданием ничего в голову не приходит. — Хватит любезностей. Полагаю, ты здесь за призывом. — Эм... а как вы узнали? Она смотрит на меня очень нежно. Наверное, это должно означать доброту, но мне кажется, что она смотрит как на дурочку. — А зачем еще ходить в мир призыва? Я так разнервничалась, что начала нести чушь. Собираюсь оправдываться, но меня снова перебивают. — Ты должна знать: призыв не дают кому попало. Для начала ты должна доказать, что достойна. В принципе, я это и так знала, так что новостью не стало. Увидев понимание, она продолжает: — Как королева этого мира и как та, чьи подчиненные станут твоими призывными животными, я дам тебе задание. Выполнение докажет твою силу. То, что она королева, тоже не стало сюрпризом — учитывая трон, поведение и ауру. А вот узнать подробности задания все-таки интересно. — Итак, твое задание... Я навострила уши. — Убить меня. Обновление условий выполнения квеста «Королева Бабочек» Условие выполнения: убить королеву бабочек и самой принять этот титул. — Ч-ЧЕГОООО?! *** От лица Королевы — Убить меня. После этих слов последовала привычная реакция абсолютно всех шиноби, что здесь бывали. Расширенные зрачки и высшая степень удивления. Только эта малышка не постеснялась выразить свое негодование на весь дворец. «До чего же шумная». Вижу, что она не выходит из прострации, а взгляд устремлен в пустоту. Решаю не мучить ее дальше и приказываю подчиненным отправить гостью в гостевой корпус. Эта девушка была последней проблемой на сегодня, так что я отпускаю свиту и ухожу в свои покои. Там быстро переодеваюсь и ложусь. Но в мир снов не тороплюсь. Мысли слишком заняты реакцией этой девушки. Неужели хотеть умереть — так странно? Не знаю, проклятие это было или благословение, но тысячу лет назад одна беловолосая богиня наградила меня бессмертием за оказанные услуги. Я видела, как умирали и строились страны. Как умирали дорогие мне люди. Как войны поглощали народы. Я видела это все. И я так устала. Уже пятьсот лет каждый, кто ступает на мои земли, получает от меня одно и то же задание. Среди них были старики и дети, даже младше моей сегодняшней гостьи. Но никто не смог меня убить. И не то чтобы я сопротивлялась. Я позволяла им делать со мной что угодно. Но ничего не сработало. Ни сжигание заживо, ни яды, ни секретные ниндзюцу, ни техники, забирающие душу. «Кто-нибудь... хоть кто-нибудь, просто убейте меня». Это желание приводит в отчаяние, которое поглощает все, но против него ты бессилен. И с этим чувством я живу уже пятьсот лет. И если ничего не изменится, оно останется со мной на следующие столетия. От осознания на глаза наворачиваются слезы. Да, я живу тысячелетие. Да, я пережила многое. Но даже сейчас я иногда не могу сдержать слез. Так я провожу каждую ночь: пытаюсь сохранить хоть какой-то здравый смысл и надеюсь, что кто-то из этих людей сможет выполнить задание. *** Прошел месяц после того, как к нам пришла та девушка. Я несколько раз отправляла к ней подчиненных, они объяснили детали задания. И дала этой девушке полную свободу действий. Краем глаза я наблюдала за ней, но особо ни на что не рассчитывала. Чем больше надеешься — тем сильнее разочарование. Это я за свою не короткую жизнь усвоила досконально. В первые дни она, потерянная, сидела в комнате и не выходила. Потом, видимо, пришло озарение — и все остальные дни она буквально жила в библиотеке. А сегодня попросила аудиенции: по ее словам, она готова выполнить задание. Эх... если бы она знала, что ее детские трюки здесь не пройдут. Но все равно надо отправить ее домой. Жаль, что ни с чем. Сейчас я уже сижу в тронном зале вместе с доверенными подчиненными и жду эту мелкую, которая заставила нас ждать целый час. Внезапно двери открываются, и входит она. Взлохмаченная, в пыли, с грязной одеждой, которая так не сочетается с ее довольным видом. И почему только во время наблюдения за ней на сердце становится так тепло? И почему мое отношение так быстро сменилось с «что есть, что нет» на «шумная мелкая, которая уже достала со своими падениями»? И почему, когда она улыбается, я тоже становлюсь счастливой? Почему? Эта малышка заходила ко мне каждое утро — попить чаю и поболтать. И заходила на ужин — чтобы «не оставить уважаемую Королеву одну». И да, она точно делала это не «ради халявной еды». Она стала близкой моему сердцу, как бы больно ни было это признавать. Хоть в навыках шиноби она полный ноль, но у нее определенно талант привязывать к себе людей. Наверное, причина в ее невероятной искренности. В этом черном мире, полном лжи, она стоит перед тобой с абсолютно открытым сердцем — и хочешь не хочешь, ты тоже открываешься в ответ. Вон она даже с обитателями замка сблизилась так, будто знала их всю жизнь. Это точно талант. Хотелось бы, чтобы она не разочаровалась из-за неудачи. Но, к сожалению, это не от меня зависит. Пока я была занята мыслями, эта мелкая, тяжело дыша, но с улыбкой до ушей, бежит к нам. Два... четыре... пять. Ого, всего пять падений. Она совершенствуется. Раньше за это расстояние минимум пятнадцать раз шлепалась. — Я-я здесь... фух... Пытаясь восстановить дыхание, она встает прямо передо мной и смотрит в глаза. — Я нашла способ. — Ну-ну... сначала отдышись. Я успокаиваю ее и терпеливо жду. Через несколько секунд она продолжает: — Ваше величество, я нашла способ выполнить задание. Позвольте начать. Если она и вправду нашла способ — я умру, и мы больше не встретимся. Но как бы эгоистично это ни было, я слишком устала. Мне просто хочется умереть. Я легонько киваю и, видя, что она приглашает меня в центр зала, встаю с трона. — Ваше величество... Поворачиваюсь на голос и вижу: у моей горничной на глазах слезы, а остальные крепко сжали руки. — Вы знаете мою единственную цель. Отныне этот мир в ваших руках. Защитите его. Это приказ. Возможно, это слишком грубо. Но они справятся. — Есть! Громко прокричав, они встают в строй, чтобы достойно проводить меня. «А ведь даже неизвестно, сработает ли метод Мии... но все так в нее верят». От этих мыслей на лице появляется легкая улыбка, которая тут же сменяется торжественным выражением, как только я достигаю места. — Я начинаю. С этими словами Мия достает нож. «Нож? Серьезно? Я ожидала от Мии большего...» Но не успеваю озвучить мысль — Мия протыкает мое сердце. Я чувствую, как душа всасывается в этот предмет, и постепенно теряю сознание. «Я умираю? Ах... вот как выглядит смерть. Я наконец освобожусь от проклятия...» По щекам катятся слезы. Я смотрю на Мию. — Спасибо... спасибо, Мия. Просто спасибо. В знак признательности снимаю корону с головы и надеваю на Мию. — Отныне ты, Мия, — новая Королева мира Бабочек. Защити его, даже если придется пожертвовать всем. Клянешься? Она кладет руки поверх моих на своей голове. — Клянусь. Нас окружает свет. Корона на голове Мии начинает сиять — знак приветствия новой Королевы. — Ваше величество... можно вопрос? — Да? — Как вас зовут? Ей стоит написать книгу «Как разрушить грустную атмосферу». Тут в ахуе все. Она месяц тут прожила и даже этого не знает? Внезапно зал наполняется смехом Королевы. — В этом вся ты, Мия. Королева искренне улыбается. И перед тем как ее поглотит тьма, она произносит последние слова: — Я — Юки. *** Поздравляем! Вы избраны Хранителем. Система приветствует вас СОХ.