Идалин.

— Я перед тобой в неоплатном долгу за то, — говорит Камилла и отпивает крепкой яблочной крови из своей чашки, хлюпает носом и вытирает салфеткой глаза — лёгкая простуда, — что ты всё это время заботилась о моей дочери. Ида небрежно отмахивается от благодарностей подруги: — Не за что. Хотя крови она у меня выпила… Но благодаря Луз мы уничтожили этого подлеца Белоса. И ей удалось найти верный подход к Собирателю. Да я сама, в возрасте Луз была той ещё занозой в заднице. Расспроси Бампа, бывшего директора Хексайда. Он меня никогда не забудет. Я стала его ночным кошмаром на всю оставшуюся жизнь. — Ха! Можно подумать, что ты сильно с тех пор изменилась! — насмешливо фыркает Лилит на это заявление сестры. Они все сидят на кухне Совиного дома с чашками и кружками в руках. — Жизнь на Кипящих островах не назовёшь безопасной, — Ида показывает язык спине Лилит, сестрёнка отвлеклась — подливает себе любимого напитка, Камилла тихо хихикает. — Тем более со мной — самой разыскиваемой персоной в Империи. Я пыталась убедить Луз вернуться домой, но всё было бесполезно. Объясняла, что человеку никогда не стать ведьмой, но… — Она оказалась в мире о котором втайне мечтала, — вздыхает Камилла, — эта её Азура — первую книгу из этой книжной серии Луз подарил Мэнни, мой покойный муж, её отец. Это был его последний подарок для дочери… — Сочувствую, — говорит Ида, — и Луз таки стала той, кем хотела стать. В упорстве достижения своих целей ей не откажешь. — Это да, — улыбается Камилла, — что есть то есть. И она встретила здесь новых друзей, Эмити… — Если бы я тогда не вбила себе в голову, что всенепременно должна найти Филиппа Виттебейна… — вздыхает Луз, которая с закадычной подружкой только что вошли в дом и сразу получили по кружке с яблочной кровью, Эмити, издав тяжёлый вздох, закатывает глаза, а Ида реагирует совершенно спокойно, даже равнодушно: — Судьба та ещё сволочь — если тебе было суждено попасть сюда и встретиться со мной — всё бы так и произошло. От судьбы не уйдёшь, как ни старайся. Никому ещё не удалось избежать ею предначертанного. *** Луз, спрятала книгу в сумку и насторожилась — она уже видела эту женщину в городе. И вот снова — незнакомка собирала травы в здешнем лесу, но было в ней нечто странное… Луз подобралась поближе и осторожно высунула нос из-за соснового ствола. Женщина поправила платок и у Луз по спине прошла волна мурашек — уши! Острые уши, как у хищного зверя или у эльфа в одной из любимых книг, женщина достала из кармана большой и странный ключ. Дверь! Светящийся дверной проём в который вошла женщина просто не успел исчезнуть, как в него вихрем влетела Луз — в это утро она поставила мировой рекорд по бегу и прыжкам в длину. Жалко некому было его зафиксировать для потомков в знаменитой Книге рекордов. … — Человеку никогда не стать ведьмой, поэтому не стану даже пытаться, — строго произносит женщина, — и это вовсе не потому, что я не хочу тебя учить магии, а по вполне объективным причинам. — Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! — девочка моляще смотрит на ведьму большими блестящими глазами, — я буду помогать, делать всё, что не пожелаете! — Лишние руки мне не помешают… Можешь звать меня Идалин. Будем встречаться в твоём мире, на той самой поляне. Не думаю, что у тебя что-нибудь получится, но… Посмотрим. — Спасибо! — у Луз от радости сердце ещё немного и лопнет или выскочит из груди, горло так перехватило, что дышать трудно. — Только никому ни слова! — хмурится Ида. — Поняла? Иначе… Конец нашей дружбе и урокам по магии. Эту тайну ты никому не должна открывать. Даже лучшим подругам или собственной матери. — Да, конечно! Я Луз, Луз Носеда, госпожа. — Сегодня помогаешь мне на кухне, Луз Носеда. Луз не возражает. Идалин смотрит на ученицу с заметной тревогой — есть реальная опасность, что девочка таки лопнет от восторга и так пищит от энтузиазма, что Идалин это слегка пугает. … — Ты не первый человек, который попал в наш мир, — говорит Гвен. Строгая дама, мать любимой учительницы в магии и её сестры, — мой прадедушка, прапрадед Иды и Лилит, Калеб, был человеком, а его брат Филипп так и сгинул в этом мире… Калеб пытался найти брата, но так и не смог сделать это. — И как им удалось попасть в мир демонов? Портал? — спрашивает Луз. Гвендолин разводит руками. Девочка грустно вздыхает: — Если была бы такая возможность заглянуть в прошлое… И расспросить обо всём. Ида и Лилит переглядываются. Луз внимательно смотрит на своего ментора и её сестру: — Что? Это возможно?! — Колодцы времени, — торжественно произносит Лилит. — Мы их искали, но так и не нашли… — вздыхает Ида. — Новичкам везёт, — улыбается Луз. — Попробуем снова? Ида только закатывает глаза — она знает, как эта девочка упряма… Всё равно добьётся своего. … — Филипп Виттебейн?! Луз почти пищит от восторга — бородач, кряхтя и потирая ушибленный бок, собирает листки со своими записями с мостовой и удивлённо смотрит на странно одетую девочку в старинном шлеме: — Мы знакомы? *** — Всё уже случилось, — Ида ставит точку в конце дискуссии и делает последний глоток яблочной крови из кружки, — нет смысла сожалеть о том, что случилось несколько столетий назад, когда даже меня ещё не было на этом свете. — И если бы ты не попала в этот мир, мы бы не встретились, — Эмити ласково целует свою девушку, — а Филипп многих провёл, не только тебя. — Точно. Меня и ещё очень многих, — вздыхает Лилит, — ему многие поверили, а зря… — Мы с Хантером были в его разуме и видели в его воспоминаниях какие Филипп представления закатывал, чтобы склонить людей на свою сторону, — Луз прижимается к Эмити так тесно, словно пытается согреться и Эмити поглаживает свою девушку по спине, утешая и успокаивая её, — он был редкостной сволочью. — И вы в итоге всё равно прикончили этого подонка, — говорит Камилла, — ты исправила совершённую тобой ошибку, милая. И вам не кажется, девочки, что в спальне вам было бы удобнее? — Мама! — от ушей Луз можно прикуривать, Ида ржёт в голос, Лилит широко улыбается. Эмити ласково обнимает Луз и шепчет той на ухо: — Пошли? Время уже позднее, спать пора. — Пошли.