Волшебный лес

Лес. Огромный нескончаемый лес. Крона деревьев перекрывала небо так, что свет не мог пройти, и под деревьями было темно, стволы были шириной в несколько метров. Воздух был пропитан чем-то необычным, непонятным. Изредка пробегали странные звери. Где-то вдали слышался звон металла и шум голосов. Между деревьями на траве, переливающейся голубым и сиреневым цветом, лежала Женя. Она ровно дышала, но глаза были закрыты. Свитер был перепачкан в крови. Девушка выглядела здесь совсем чужеродной, посреди этого торжества природы. Красные пятна на одежде выбивались среди зелёных мхов на деревьях и голубых трав вокруг. Всё тут сочеталось кроме Жени. Вдруг раздался шум человеческих шагов. Из-за невысокого холма показалась женщина. Она была высокой, крепкого телосложения. Её одежда выглядела необычно, она пестрила цыплячьим жёлтым цветом с пятнами разных оттенков красного — от бордового до светло-кораллового. В руках женщина держала меч с ярко-алой рукояткой и клинком из жёлтого металла. Мечница быстрыми шагами надвигалась на Женю, выставив свое оружие. Дойдя до девушки, она приставила меч к её горлу. Женя тут же резко очнулась, чуть дёрнувшись. Её глаза широко распахнулись. Девушка смотрела в небо, видя над собой лишь темные листы деревьев, и боялась перевести взгляд. Женя чувствовала холодное наточенное лезвие прямо у её горла. Кровь пульсировала в венах. Все мысли, появившиеся в первую секунду после пробуждения, исчезли без следа. В её голове не было ничего кроме листьев прямо перед глазами и ужаса. Настоящего животного страха, который растягивался по всему её нутру вместе с тяжёлым незнакомым воздухом, который она вдыхала коротко отрывисто. — Кто ты и как сюда попала? Ты одна из Лун, да?! — грубо спросила мечница и отвела своё оружие, чтобы дать девушке ответить, но далеко она его не убирала. Женя наконец посмотрела на неё свой ошарашенный и немигающий взгляд. Пестрящий наряд прямо-таки ударил ей в глаза, после темной монотонной листвы. — Ж-ж-ж-ж... — девушка не могла произнести даже собственного имени и лишь заикалась, как будто забыла другие буквы. Ни одно физическое действие не казалось ей сейчас выполнимым. Разве что сжаться до таких крохотных размеров, чтобы никто не смог её увидеть и поймать. Женей овладевала паника. — Говори! — раздражённо приказала женщина, будто желая ударить девушку ногой для пущего эффекта. — Евгения Ёзорова, спортивный лицей номер 2 по городу N, — вдруг выпалила без единой запинки Женя, неожиданно даже для себя. Это сработало как рефлекс. Её выучили представляться именно так везде, где бы то ни было, и сейчас слова были быстрее головы. Опять. Мечница с непониманием и недовольством посмотрела на девушку. В это время Женя кое-как начала соображать и обрабатывать новую информацию. Вскоре, когда холодный рассудок победил пыл эмоций, она нашла что ответить: — Я — Евгения Ёзорова. Я не знаю как я здесь оказалась и где я вообще, но ни к каким Лунам я точно не отношусь. На этот раз женщина выглядела удовлетворённой ответом. — Ясно. Вставай, такую чудачку надо показать старейшине, — вновь приказала женщина. Женя осторожно поднялась на ноги и застыла, боясь сделать лишнее движение. — И чего замерла? Иди к деревне. Мечница бесцеремонно подтолкнула девушку в сторону поляны без высоких деревьев — единственного места, столь освещённого солнцем. На этой поляне и располагалась деревня. Деревня Солнца. Подойдя к опушке, на которую указала женщина, Женя вновь остолбенела. Перед ней предстало место неистовой красоты. Вся поляна была пропитана свежим, сочным и чистым воздухом, солнечные лучи бликовали в каждой росинке на траве и листах кустов, небо казалось очень высоким и прозрачным, в ряд стояли маленькие домики с ярко-оранжевыми крышами. Эта картина завораживала, будто это место вылезло из сказки, всё здесь веяло магией. — Дальше иди, старейшина живёт в самом конце деревни на границе с непроходимой чащей голубых лесов, — мечница ещё раз толкнула Женю в спину, чтобы та шла в правильном направлении. Пока девушка пересекала деревню, рассматривая всё великолепие природы вокруг чуть ли не с открытым ртом, на нее так же глазели местные жители: кто из окон домиков, кто — отвлекаясь от своих необычных занятий. Всё в Жене для них было странно — от одежды до походки. Сами они сошли бы скорее за какое-нибудь древнее индейское племя, чем за настоящий народ... Вскоре девушка оказалась перед совсем уж маленьким домишкой. Дальше — только стена из стволов деревьев. А деревня оказалась не такой уж и большой. По всей видимости это и был домик старейшины. Постройка была не намного выше человеческого роста, и в ней было всего лишь одно окно на восточной стене. Все остальные были пустыми. Мечница вышла вперёд и три раза постучала в дверь, а затем громко крикнула: — Старик! Я привела чужеземку. Она говорит, что не знает, как тут очутилась. На Луну, вроде, не похожа. На её крик сбежалось, кажется, пол деревни. Жене стало ужасно неуютно под всеми этими взглядами, что она физически ощущала, как покраснела. На неё смотрели как на диковинку и пожирали взглядом... Спустя несколько минут, кряхтя, из домика всё же вышел дедушка. Он был очень низкого роста и напоминал гномика. Особенно в одежде цвета канарейки. — Подойди поближе, — скомандовал он, обратись к Жене, своим хриплым голосом. Девушка послушалась. Старейшина тоже стал рассматривать её с ног до головы. Дойдя глазами до лица, старичок остановил свой взгляд на её ушах. — Что это у тебя за сережки? Покажи! — распорядился он. Девушка осторожно сняла одну "звёздочку" и протянула старейшине. — Неужели это она... — прошептал дедушка и, оторвав взгляд от украшения, снова оглядел Женю. — и вправду, невероятно похожа на Таиё. Те же глаза, веснушки... Точно она! По толпе тут же пронёсся шёпот "это она, это она". Девушка начала нервно оглядываться. Она не понимала, что все вдруг начали обсуждать, но знала, что это связано с ней. — Кто-нибудь из кузнецов, принесите новый меч! Нужно проверить, — внезапно громко приказал старейшина. Из толпы выбежал мужчина с оружием в руках и зачем-то протянул Жене. — Возьми его, дитя — уже ласковее вновь обратился старик к девушке. Она просто следовала указаниям и боялась перечить. Как только меч оказался в руках Жени, рукоять тут же стала горячей до невозможности, волосы девушки встали дыбом, её лицо залил свет, и из лезвия начали стрелять искры. Но уже через пару секунд весь этот фейерверк закончился. Женя ошеломлённо разглядывала свои руки и клинок. — Отлично, отлично... — приговаривал старейшина. — А теперь взмахни им. Девушка, всё ещё в шоке, осторожно провела мечом по воздуху. За лезвием струились маленькие звёздочки, прямо как звездопад на ночном небе. н Невероятно красиво. — О да! — дедушка готов был прыгать от счастья. Ещё бы Женя разделяла его радость... — Внимание! Это и правда _Хоши_! Она всё-таки явилась к нам! Таиё смилостивилась над нами и прислала к нам свою дочь, чтобы мы смогли побороть Лун, — объявил старейшина на всеуслышание. Поднялся гвалт. Всё вокруг начали охать и уставились на Женю во все глаза. А девушка не знала что и делать. Она переминалась с ноги на ногу, осматривала людей вокруг и не могла сказать ни слова. Но, кажется, этого и не требовалось. — Ами, — обратился старик к мечнице, которая привела сюда Женю, — расскажи всё Хоши, найди ей дом, научи её обращаться с мечом и вести бой, подготовь к битве. Близиться наша победа. Женщина кивнула и вывела Женю из толпы подальше. *** Мечница отвела Женю в отдалённое от домов место. Кто-то там занимался с мечом. Женщина поставила "чудачку" напротив себя и начала говорить: — Значит так. Меня зовут Амирэн. А тебя зовут Хоши. — Но я Ж... — попыталась перебить Женя. — Всем плевать на твоё людское имя, — оборвала её Амирэн, — здесь ты Хоши. — Ладно, поняла, — Женя не думала, что ей можно что-либо оспаривать. — Но... Я же умерла. Меня сбила машина... — Агх! — Женщина снова её перебила, закатив глаза. — все, кто сюда попадают, говорят, что они умерли. Но это бредни! Они ещё и не начинали жить. Жизнь начинается здесь... Девушка немного покивала, как будто это она что-то поняла. — Так. Пошли, тебя нужно приодеть во что-то более... Подобающее, — снова заговорила Амирэн. — Твой меч! Он всё ещё при тебе? — Да... — Женя неуверенно покрутила в руках железку. — Отлично. Не вздумай оставить его где-нибудь! Здесь ты без меча не обойдешься, он нужен как воздух. — Хорошо, — девушка старалась запоминать все инструкции. Мечница повела "Хоши" обратно к домикам, где толпа уже разошлась. По дороге Женя начала задавать вопросы: — А... Куда я попала? Что это за... — девушка не придумала, как можно назвать это место, — мир?.. Какие здесь правила? И почему все люди как будто узнали меня, когда я взмахнула мечом? Меня же здесь ни разу не было. — Ох... Как с вами тяжело, — раздражённо отозвалась Амирэн, — ты попала в мир Затмения. Мир, где Солнце и Луна постоянно сходятся в битвах. Ну, точнее, раньше сходились. А сейчас за них это продолжают их дети и кланы, которые разродились. Так и получились деревни: наша — деревня Солнца, и их, — женщина недовольно повела плечами, будто она испытала отвращение от простого упоминания о другой деревне, — деревня Луны. Как я и сказала, мы продолжаем сражаться и ненавидеть друг друга и по сей день. Нашей прародительницей была Таиё, а их прародителем — Цуки. Раньше, тысячи лет назад, Таиё и Цуки любили друг друга. У них даже были дети — две девочки. Старшая пошла в мать — была точной её копией. Младшая же — в отца. Время шло, а вместе с ним прошла и их любовь. Никто не знает почему, но между Таиё и Цуки начала разгораться ненависть. Они больше не могли терпеть друг друга и каждый день сражались, желая, чтобы другой умер. Дочек они спрятали... в другом мире, чтобы те не видели всех ужасов, что натворили их родители. В итоге они погибли одновременно спустя много лет войны. Но вражду это не закончило. За них воевали уже их другие дети. А затем и внуки, кланы, деревни... Даже наше оружие досталось нам от них. Таиё была отличной мечницей, поэтому сейчас мы используем катаны. А Цуки был... хорошим стрелком, поэтому деревня Луны состоит из жалких лучников. А дочки всё это время находились в другом мире, ничего не зная и не помня. До сегодняшнего дня. Так вот, возвращаясь к тебе. Ты и есть дочка Таиё. Хоши. Звезда. Таиё оставила своей старшей дочери магию звёзд, ведь Солнце — это звезда. Именно эту магию ты и продемонстрировала. Сомнений быть не может, это точно ты, и вся деревня это понимает. — Но ведь... моя мама умерла не несколько тысяч лет назад. Да и я столько не жила в своём мире, — Женю поразил рассказ об этих несчастных влюбленных, но... Она не верила что могла быть хоть как-то к этому причастна. Слишком нереалистично. Хотя сам факт того, что девушка всё ещё была жива, впечатлял не меньше, верить в эти "сказки" Женя не могла. Да и вот, много несостыковок. — Да, про это тоже говорилось в легенде. Там, куда отправили дочек время идёт намного медленнее. Чтобы девочки смогли появиться в нашем мире в нужное время даже спустя много-много лет. Что и произошло. Так что всё сходиться. Ещё вопросы? — Да. А какую магию дал Цуки своей младшей дочке? Должен же он был ей что-то оставить? — Конечно. Ей он оставил магию метеоров. Камней! — усмехнулась Амирэн. — да уж, не повезло девке. Её зовут, Рюсэй, кажется. Даже у простых жителей Луны магия и то покруче, чем какие-то камни. Но я её не жалею, грех это, — закончила женщина. За время беседы они дошли до одного из домиков с оранжевой крышей и у него остановились. Это здание приглянулось Хоши намного больше дома старейшины. — Так. Вот, этот дом с недавних пор пустует, здесь ты и поселишься. Сейчас принесу тебе нормальную одежду, — сказала Амирэн, открывая дверь в домик. — А почему он теперь пустует? Кто здесь раньше жил? — поинтересовалась Женя. — А, парень один. Ушёл на очередную битву и не вернулся. Не спасли. У нас так часто. Девушке стало грустно за бедного молодого человека. Ушёл и не вернулся — это же ужасно. А теперь никто и имени никто не помнит. Остался только пустой дом. "Война — это отвратительно. Особенно такая, нескончаемая", — заключила про себя Женя. — В общем, располагайся, — проговорила женщина напоследок и ушла. Видимо, за одеждой. Хоши осторожно прошла внутрь дома. Там было очень уютно. Казалось, там всё ещё кто-то живёт... Девушка снова погрустнела и уже без особого энтузиазма принялась осматривать интерьер. Стол, стул, кровать, ковер, дверь в уборную. Ничего такого, кроме того, что всё это было в ярко-апельсиновых тонах. Пол и стены были покрашены под красное дерево. Небольшая люстра светила тёплым жёлтым светом. При входе Женя заметила специальную подставку для меча и тут же положила туда свою катану. Наконец-то можно избавиться от этой тяжести. Она ещё раз обошла домик. Он был ненамного больше общей спальни по площади, но всё равно просторный. Вскоре вернулась Амирэн с ворохом ярко-жёлтой в красную крапинку ткани. — Вот, переоденься в приличное, — в приказном тоне сказала женщина. Женя взяла свёрток, и оказалось, что это была не просто ткань, а что-то, вполне напоминающее широкий сарафан. Только вместо одного слоя ткани, на нём было не меньше трёх, для утепления. Да и он был длиннее, чем те, что были привычны для девушки. Хоши ушла переодеться в ванную, быстро накинула на себя этот "сарафан". Он был достаточно удобным. Даже не сваливался. Женя немного в нем покрутилась и поняла, что ходить в нем можно. Она вышла в нём обратно к Амирэн. — Ну вот! Теперь ты похожа не человека, а не на чудачку-чужеземку, — констатировала мечница, увидя девушку в новом образе. — Спасибо?.. — робко ответила Женя. — Ну, думаю на сегодня все цели выполнены, ты можешь идти отдыхать. С завтрашнего дня начнутся твои тренировки, поэтому выспись. — А что за тренировки? — По владению мечом, конечно! Как же ты поведёшь людей воевать, если сама даже катану неправильно держишь! — Что? Поведу воевать? — не поняла девушка. — Ох, мне ещё многое предстоит тебе рассказать... Но это завтра. Я уже больше не могу рассказывать. Не моё это дело — болтать без умолку. С этими словами Амирэн вышла из дома и оставила Хоши в полном недоумении.