Часть 1

      Казалось, что всё население не только Москвы, но и всей России собралось в одном торговом центре в канун Нового Года. Словно все люди одновременно — как по щелчку — вспомнили, что не купили подарки кому-то из близких людей или какой-то ингредиент для блюда на праздничном столе. Кто-то тщательно выбирал из уже довольно скудного ассортимента товаров, кто-то хватал первую попавшуюся, устраивающую его по цене, вещь и нёсся к кассам, кто-то успевал поскандалить между собой за право обладать последним экземпляром приглянувшейся вещицы. В общем, это мало напоминало торговый центр, скорее, сумасшедший дом с множеством разбушевавшихся пациентов.       Мария тяжело вздохнула и вытерла вспотевшей ладонью такой же вспотевший лоб, пожалев, что так тепло оделась. Она уже была одной ногой на эскалаторе, как её взгляд упал на небольшую лавку с восточными сувенирами. Несмотря на большое количество пакетов с покупками в рукам и на то, что ничто восточное её никогда не привлекало, Мария всё же решила туда заглянуть. Она не обратила внимание на вещи, развешенные на стенах, по всему периметру магазинчика, а сразу же подошла к стенду с сувенирами.       Несмотря на то, что в лавке было душно, по спине Марии пробежал холодок, и она невольно поёжилась. Взгляд будто примагнитился к, казалось бы, неприметной статуэтке какого-то древнего божества. Подарить такую вещицу ей было некому, да и ей самой она была совсем не нужна... Но рука будто сама коснулась статуэтки и, ухватив, потянула на себя. И почувствовала, что кто-то ещё тянет её в другую сторону. Мария подняла удивлённый взгляд и встретилась глазами с мужчиной. Они горели ярче самых ярких гирлянд на новогодней ёлке, а губы растянулись в приветливой улыбке. Мария смущённо улыбнулась в ответ. Они стояли, не сводя взгляда друг с друга, продолжая держать статуэтку с обеих сторон.       Подумав, что, скорее всего, мужчине эта вещь нужна гораздо больше, чем ей, она разжала пальцы. Наверное, мужчина подумал о том же самом, потому что статуэтка полетела вниз и разбилась на множество осколков.       Мария почувствовала, как закружилась голова, и она, чтобы не упасть, ухватилась за руку мужчины. Головокружение усилилось и показалось, что земля уходит из-под ног, а пол и потолок несколько раз поменялись местами. Мария зажмурилась, а когда открыла глаза, встретилась взглядом с... собой.       — Что произошло...? — спросила Мария и вздрогнула: её голос был не её, он был... мужским.       В её глазах появилась паника, а губы вхолостую хватали воздух. Она посмотрела на свои руки — большие, совсем не женские — и осмотрела одежду: куртка, джинсы, ботинки.       Женщина напротив с внешностью Марии проделала тоже самое, а потом подняла взгляд на Марию.       — Меня зовут Александр. А вас?