Часть 2

Первым, что я почувствовал, было дуновение прохладного ветра. Похоже, опять не закрыл окно на ночь, ничего необычного. В последнее время мне казалось, что в комнате слишком душно, засыпать под шелест листвы деревьев за окном и дуновение ветра было куда приятнее. Но сейчас запахи травы, земли, деревьев и многие другие были слишком сильны, словно их источники совсем рядом, а шелест листвы будто прямо над головой. К бокам слева и справа прижималось что-то теплое и живое. Вот это точно необычно. Домашних животных не было. Я открыл глаза, обнаруживая, что лежу на траве, рядом, с двух сторон, лежат два волка. Один из них не спал. Прежде, чем я в полной мере вспомнил, что произошло, тот вскочил. — Очнулся! — воскликнул он с явным облегчением. — Что качнулось?! — вскочил и второй, более светлый, наступив лапой мне на морду и уставившись почему-то в сторону тёмных деревьев. Рыкнув, я отпихнул его в сторону и встал. Плечо ещё болело, но гораздо слабее. — Фух… — выдохнул Рассел. — Живой. Как ты? — Тебе лучше? — не заставил себя ждать вопрос и от Руди. «Так это не был очередной сон?» Верилось в реальность происходящего по-прежнему с трудом, но почему всё кажется таким естественным? Словно теперь всё так, как должно было быть. — Лучше. — я поднял голову вверх, смотря на лунный диск, висевший в тёмном небе. Он словно притягивал мой взгляд, хотел я того или нет. — Слишком быстрое выздоровление. — Дело в луне. Ну, там так было. — сказал Рассел, и вдруг щёлкнул зубами, почесав ухо. — Комары! Сожрут, гады… — И что нам теперь делать? — спросил Руди. «Хороший вопрос.» — Ну, там волки Рай искали. Может, тоже попробуем? — предложил светлый волк. — Вдруг и он существует? — Точно! Это же классно, вперёд, к свободе! — оживился его брат. — Вы забываете, что мне есть, к кому возвращаться. — ответил я. Мать растила меня одна, хотя детство я почему-то почти не помню. Вообще практически никаких воспоминаний, кроме весьма расплывчатых, исчезающих как туман, при попытке за них уцепиться. Ещё была одна старушка, которая по возможности помогала ей. Я точно не могу их оставить. — Тогда и их с собой возьмём, делов-то! — не унимался Рассел. — Нет. — я повернулся к нему, тихо зарычав. — Понятия не имею, что происходит, но я собираюсь вернуться домой. Это безумие — искать место из какой-то сказки. Тем более известно, чем всё закончилось там и ясно сказано, что это место лишь для волков. Даже если бы оно и существовало, я не иду. — Ты же теперь тоже волк! — напомнил Руди. Я вздохнул. — Придумаю что-нибудь. Мне жаль, но, похоже, наши пути расходятся.

*******

Проще было вернуться по собственным следам туда, откуда мы пришли, но это было рискованно — кто знает, может, те люди до сих пор там и только этого и ждут? Поэтому я двинулся в том направлении, где, по моему предположению, должна была начинаться та самая дорога. — Может, мы вообще не туда идём. — вздохнул через полчаса светлый волк. — Дорога должна быть там. — возразил я. — Откуда ты знаешь? Только не говори, что ориентируешься по инстинкту, Киба-версия-2.0. — поддел он. Возможно, в другое время я бы посмеялся над этим. Но не сейчас. Меня тревожило какое-то смутное ощущение нависшей беды, а эти двое ведут себя так, будто снова забыли о том, что это уже не игра. — Я что-то чувствую… — Руди остановился, повернув голову влево. Рассел тоже принюхался, как и я. Теплый запах шерсти какой-то, совсем близко. Но кусты неизвестных ягод заслоняли обзор. Красно-коричневый двинулся в ту сторону, явно из любопытства. — Куда тебя несёт? — Рассел шагнул за ним и в этот момент кусты затрещали, являя нашим взглядам нечто огромное. — Чтоб я провалился, вот это белка чернобыльская! К счастью, по реакции Руди оказался совершенно не похож на персонажа, роль которого ему досталась и не застыл, уставившись на опасность, а проворно отскочил в сторону, за миг до того, как на то место обрушилась лапа медведя. А потом он сделал худшее, что только можно было придумать: вернулся и с рычанием вцепился в эту лапу зубами. Заревев, медведь взмахнул лапой, зубы волка соскользнули и он отлетел в сторону на несколько метров. Перевернувшись в воздухе, Руди приземлился на все четыре и, оскалившись, снова бросился к медведю. Но был сбит Расселом и прижат к земле. — Ты что, чокнулся?! Валим отсюда! — нервно прорычал светлый волк, после чего отскочил, позволяя брату встать. Медведь тем временем снова опустился на четыре лапы и двинулся к Руди и Расселу. Я подбежал и встал перед ними, ощетинившись. Возможно, ещё одно самоубийственное решение, но если они побегут, медведь может броситься следом, верно? Попробую задержать, если придётся. Думать о том, какие могут быть последствия не хотелось. Но бурый зверь остановился. — Убирайтесь отсюда. — прорычал он, ударив передними лапами о землю и взрыхлив её так, что часть полетела в нашу сторону. — Уже уходим. — ответил я, чувствуя, что, похоже, уже каждая шерстинка на теле стоит дыбом. «Если так легко отделаемся, нам очень повезло.» Медленно я начал отступать, не решаясь повернуться спиной. Остальные поняли верно и сделали тоже самое. Так мы и пятились, пока не скрылись из виду медведя, а он не скрылся из нашего. — Не знал, что медведи тоже разговаривают… — пробормотал Руди. — Что это вообще было, а? — Рассел уставился на него, скалясь, но за этим крылась не агрессия, а страх и беспокойство. — А если бы он тебя убил?! Когда я говорил быть сразу крутым я вовсе не это имел ввиду! — Не убил же. — красно-коричневый прижал уши, отвернулся, нахмурившись и добавил уже тише. — Я не знаю, что на меня нашло. — Вы ненормальные. Оба. — с какой-то безысходностью произнёс Рассел, а затем встряхнулся, отгоняя мрачные мысли. — Идём дальше что ли?

*******

Спустя некоторое время мы наконец вышли к той дороге. С наступлением ночи движение машин, нагруженных срубленными деревьями прекратилось, остались лишь редко проезжающие легковые. — Точно, верно шли. — несколько удивлённо сказал Рассел, останавливаясь на обочине дороги. — Если это и правда инстинкт, то работает неплохо! — Это не инстинкт. — отозвался я, разрушая его фантазии. — Я просто прикинул направление. Мог и ошибиться. — Ну как скажешь. — пожал плечами светлый волк, явно предпочитая оставаться при своём мнении. — Ты не передумал? — спросил Руди, всё ещё надеясь. — Нет. — я посмотрел в сторону огней города, продолжая чувствовать неясное беспокойство. — Я должен вернуться. — Эх, ладно, мы проводим тебя. Верно? — Рассел посмотрел на красно-коричневого. — Конечно! — ответил тот. — Заодно и попрощаемся… Мы создали иллюзию и пошли вдоль дороги. — Вы понимаете, что это уже совсем не игра? — попытался образумить их я. — Что угодно может случится. Стрелок и медведь — прямое тому доказательство. — И что с того? — недовольно отозвался Рассел. — Предлагаешь нам тоже вернуться и сделать вид, что ничего не произошло? Ну уж нет! Да даже если бы мы захотели — всё, не получится у нас! Ты как себе это вообще представляешь? — Может, именно так и можно вернуть всё назад? Поверив, что ничего не было, попытавшись жить как раньше, снова станем людьми? — я не слишком верил в успех этой идеи, но ничего другого в голову пока не пришло. — Я не хочу возвращаться. — твёрдо ответил Руди. — Как и я. — добавил светлый волк. — Даже если никакого Рая нет, просто убежим в лес и всё. — Как знаете. — вздохнул я, понимая, что это бессмысленно и ускорился. В голове настойчиво билась мысль о том, что что-то случилось. Что-то нехорошее. Или вот-вот случится. Неожиданно рядом остановилась одна из редких машин, стекло опустилось. — Вы откуда? — спросил водитель удивлённо. — Вас подвезти, ребята? Поздно уже. Только сейчас я понял, как здорово мы выглядим — в шерсти (волосах) забилась трава и листья, моя шкура (одежда) разодрана и испачкана красным в том месте, куда попала пуля, помимо этого я хромаю — с точки зрения человека, который видит лишь иллюзию, на левую ногу. — Нет, спасибо. — торопливо ответил я, продолжая было идти, остальные за мной. — Эй, стойте! — водитель выскочил из машины, явно не желая бросать подростков среди ночи на пустынной дороге. Не сговариваясь, мы скрылись за деревьями и побежали, не обращая внимания на мелькающий среди деревьев свет фонарика и попытки дозваться.

*******

Поняв, что ненужное внимание мы привлечем и с иллюзией, и без, больше на открытое пространство мы не выходили до самого города, продолжая перемещаться по прежнему вдоль дороги, но не показываясь из-за деревьев. Оставалось надеяться, что в городе в столь поздний час не встретится никого, кто мог бы остановить с ненужными вопросами. «Наверняка мама всех на уши подняла уже и не сомкнула глаз. Понятия не имею, как буду объяснять столь позднее возвращение и свой внешний вид.» Но делать было нечего. На пути к дому предчувствие нехорошего усилилось в разы, а когда мы наконец добрались стало просто невыносимым. Скорее, скорее, убедиться, что это просто воображение разыгралось из-за всего пережитого… Как назло, дверь подъезда оказалась закрыта. Если бы это была просто дверь, другое дело, особых проблем бы не возникло. Но на большинстве подъездов такие двери давно ушли в прошлое. — Чёрт! — зарычал я, уставившись на дверь с домофоном как на самого главного врага. — Там окно открыто. — Руди поднял морду вверх. Я посмотрел туда же. Действительно, окно подъезда было открыто достаточно, чтобы через него мог пробраться не только волк, человек тоже бы не застрял. Вот только… — Точно! — сказал Рассел так, словно решение было уже найдено. — И что? Как мы туда полезем? — раздражённо спросил я. — А вот так! — светлый волк оттолкнулся от земли и с места прыгнул вверх, словно влетев точно в окно. Я только пасть приоткрыл. Удивление даже слегка вытеснило странную тревогу. Мне всегда казалось, что волки там прыгают слишком высоко, слишком далеко, вообще всё слишком, включая зубы, которые крепче железа и невероятную живучесть. Но факт оставался фактом — Рассел легко запрыгнул в открытое окно второго этажа и, выглянув, посмотрел на нас, стоя на подоконнике. — Вы идёте или нет? — Иду! — Руди тоже не стал разбегаться, так же без проблем сиганув в окно. — Ха! Круто! «Ладно. Инстинкты, так?» И я тоже прыгнул. Потрясающее чувство полёта, хоть и не продлилось долго. Руди прав — это действительно круто. Я бы повторил. Но не сейчас. Предчувствие беды вернулось с новой силой. Я бросился вверх по лестнице, уже ни о чём не думая. «Скорее!» Оказавшись на нужном этаже я замер, не веря собственным глазам — дверь была распахнута, а за ней тишина. — Не понял, чё здесь случилось? — пробормотал Рассел, так же уставившись на незапертую дверь. — Это воры! — сделал вывод Руди и принюхался, разочарованно вздохнув. — Только они уже ушли, вот бы мы им задали… — Руди! — рыкнул светлый волк тоном, каким обычно одергивают тех, кто в серьёзной ситуации говорит что-то неуместное. Мне было всё равно. Опомнившись, я вбежал в квартиру, быстро оббегая все комнаты. Пусто. Никого. Никого! Только беспорядок, царивший здесь, указывал на то, что ушла она не сама. Хотя нет, не только. Теперь я понял, что называется запахом гнева и страха, до сих пор оставшимся здесь. Сразу понял, как будто всегда знал. Но сейчас неважно, насколько это странно — в конце концов, что в этой дурацкой ситуации вообще не странно? Гораздо важнее, что здесь остался и чужой запах. Тех, кто забрали родного мне человека. Проскочив мимо растерянных Рассела и Руди, я побежал обратно вниз, следуя за запахом. Он же был и у квартиры соседки-старушки, дверь тоже была открыта. Выяснить, что её тоже забрали, не заняло много времени. «Почему, чёрт возьми, никто ничего не слышал?!» В этот раз не колеблясь, я выскочил на улицу через открытое окно, без проблем приземлившись на лапы. «Здесь стояла машина. Всего пару часов назад. Если бы мы вернулись раньше…» Не отрывая носа от асфальта я побежал в том направлении, в котором та уехала. Вскоре я услышал удары лап позади — Рассел и Руди бежали следом. Не знаю, сколько я бежал по следу, забыв даже о исчезнувшей иллюзии. Руди и Рассел не отставали. — Куда ты несёшься? — наконец, не выдержал светлый волк, дыша уже хрипло. — У меня сейчас сердце выскочит… кажется… — то же самое было и с Руди. — Надо найти их прежде, чем след исчезнет! — ответил я, не останавливаясь. — Да, но сам же… говорил… что бежать неизвестно… куда… — слова Рассела прерывались вместе с дыханием. «Он прав.» Несмотря на это, я не остановился до тех пор, пока не услышал звук приближающейся машины. «Полиция?» — …вижу волков. Бегут в сторону улицы ************. — долетел до нас приглушённый голос из машины, подъехавшей слишком близко. — О чёрт! — сказал Рассел. Пояснений, что это не предвещает ничего хорошего никому не требовалось. Мы развернулись и побежали прочь, слыша звук поехавшей следом машины. «Почему их нет, когда нужны?!» Но, к счастью, удалось оторваться, свернув в какой-то переулок и машина проехала мимо. Однако теперь след, скорее всего, точно будет потерян. В голову пришла мысль обратиться как раз-таки в полицию, заявить о пропаже людей. Только вот это было связано с целым рядом трудностей, обеспеченных волчьим обличием — начиная с невозможности написать заявление и заканчивая невозможностью быть на связи. — Это… Тут кто-то есть. — подал голос Рассел, уставившись в темноту переулка. Словно в подтверждение его слов раздалось рычание. — Собаки! — Руди поднял дыбом шерсть. Вперёд вышел черно-рыжий пёс, похоже, помесь овчарки. На его морде виднелось несколько шрамов, одно ухо когда-то было разорвано, да так и осталось, повиснув. — Вы что в городе забыли? — зарычал пёс, со злобой уставившись на нас. За его спиной маячили ещё несколько силуэтов. Я присмотрелся. «Их четверо. Не так много, и всё же…» — Мы уйдём. — ответил я, надеясь, что получится так же, как и с медведем. — Уйдёте? — овчар оскалился. — Ну конечно. Знаю я вашу породу. Сегодня вы пробираетесь, осматриваетесь, а завтра мы не досчитаемся кого-то! — Ничего подобного! — зарычал Рассел. — Нужны нам ваши паршивые шкуры! Я предостерегающе взглянул на него, но было поздно. Хотя, может, даже если бы он молчал, это бы ничего не изменило. Овчар, вожак, зарычал громче и остальные бросились вперёд. Какой-то пёс в один миг подмял под себя Руди, намереваясь вцепиться ему в горло, но красно-коричневый извернулся, упёрся в него лапами, удерживая и скаля зубы. Рыча, Рассел налетел на пса, сбил его с брата, и они откатились в сторону, превратившись в рычащий, щелкающий зубами клубок. Довольно быстро в воздухе появился запах крови. К первому псу присоединился второй, вцепившийся в спину светлого волка. Тот завертелся, пытаясь сражаться сразу с двумя. Зарычав, я бросился ему на помощь, краем глаза замечая, как Руди опрокинул врага на землю и рванул его зубами, тот взвыл. Но достигнуть цели мне не дал удар сбоку, острые зубы впились в и так раненое плечо, которое ещё не успело как следует зажить. «Вожак!» Мы прокатились по земле, под спиной захрустели осколки чего-то разбитого и врезались в мусорный бак, ответивший глухим эхом. Всё было словно в тумане, никаких мыслей не осталось, лишь боль и кровь, своя и чужая, заливающая глаза. Сквозь рычание и щелканье зубов я услышал, как кто-то завизжал. Проверить, что именно произошло, не представлялось возможным. Но это придало сил. Извернувшись, я прижал чёрно-рыжего вожака к земле, нависнув над ним и оскалившись. Внезапно послышался окрик и раздалось несколько хлопков, прозвучавших как… выстрелы? Собаки бросились врассыпную. Повернув голову, я увидел человека, с фонариком и пистолетом. «Полицейский.» За миг до того, как луч от фонарика упал на меня, я отпрыгнул за мусорные баки, скрывшись из виду. Фонарик осветил каждый уголок переулка, но, судя по удаляющимся шагам, человек так и не заметил больше ничего подозрительного. Убедившись, что всё окончательно стихло, я медленно выбрался наружу. «Чёрт, болит всё…» Рассел и Руди тоже спрятались, смотреть на них было жутко, все в рваных ранах, шерсть слиплась от крови. Хотя вряд ли я сам выгляжу лучше… — Вы как? — спросил я, подойдя к ним и опускаясь на землю рядом. Оставаться после такого здесь небезопасно — могут вернуться собаки, или люди решат проверить всё получше, но где взять силы уйти прямо сейчас? — Вот это заварушка… — пробормотал хрипло Рассел. Руди не ответил вовсе, вытянувшись и закрыв глаза. «Дышит… Но надолго ли? Да нам всем в больницу надо. Или, на крайний случай, к ветеринару…» Мысли путались, уносясь куда-то вдаль. Я устало опустил голову на лапы. «Пусть и невероятная живучесть окажется правдой…»