Пролог

Земля. Воздух. Ветер. Снег. Я тяжело дышал после долгого забега в никуда. Кажется, бежал в лес. Или в город. Или мимо домиков в частном секторе. Я зарылся лапами в землю, пытаясь ощутить рыхлость снега и мерзлые комки под когтями. Вдох. Длинный выдох. Снова вдох. Сколько вокруг новых запахов. Елки очень пахучие. И сосны. Дуб пахнет мудростью и сном. Сквозь снег чувствуется запах мертвой до весны земли. В той сосне в дупле спят белки. Запах костра. Кому-то подожгли поленницу. Странно, что обычно все святочные бесчинства творили в частных домах. Видимо, потому что в многоквартирных как-то потерялся сам дух бесовства. Бесу нужна воля, а не лестничная клетка. Бесы. Нечисть. Как же ими кишит город, почему никто их не видит? Они же так ужасно пахнут, почему никто не чувствует этот удушающий запах? Рядом кто-то закричал. Надо бежать. Кажется, меня заметили. Меня боятся. Но я же хочу вас спасти! Интересное ощущение. Новое. Как будто давно дремавшее. Сколько я спал? Столько лет ждал своего часа и даже не знал, что жду его. Как теперь все успеть и надо ли успевать? Кикимора. Упырь. Сколько злых домовых. Банники выбирают жертв попьянее. Как же бесы воняют затхлостью. Откуда я знаю их имена? Почему я вижу их так отчетливо, почему их запах для меня — такой яркий? Вдох. Сосны. Как бы не запутаться. Слишком много нового вокруг. Помни о цели, помни о цели. Иди по следу, ты не следопыт, но это твоя работа, твои лапы приспособлены для снега, беги, беги по следу! Ну здравствуй. Упырь следит из-за угла дома за девушкой. Мне плевать на нее, но не плевать на тебя. Не плевать на грязного с сочащейся слюной мертвого беса. Почему я чувствую, что только я могу тебя остановить? Только я могу вонзиться зубами в твою глотку и остановить тебя? Почему я этого так отчаянно хочу? Провожу языком по острым клыкам. В два больших прыжка я достигаю цели. Не сразу попадаю — я так долго спал, что отвык — кусаю за плечо, но это уже тебя остановило. Больше оплошностей я не допущу, поэтому перехватываю зубы у твоего горла. Кровь упырей очень вязкая и насыщенная железом. И это не конец. Город пропах бесами и нечистью. Теперь я вас вижу, чую, иду по вашему следу. И вам от меня не спрятаться.