Эльфик

      Маленькая Софочка любила леденцы. Терпеть не могла лишь те огромные, в виде долек мандарина. Однажды она проглотила такой целиком и очень испугалась — им можно было подавиться! Но леденец просто упал камнем в желудок, что тоже было неприятно. Поэтому Софочка предпочитала конфеты поменьше. Нет, она не имела привычки глотать их, не прожёвывая либо просасывая — какой в этом смысл, если так не успеешь распробовать вкус? К тому же, Софочка — крайне осторожная девочка, и хорошо помнит все случаи своей неосторожности, так как их было очень мало в её жизни.       Малюсенькие конфеты "Эльфик" как раз были ей по душе. Их делали в Польше, круглый год, но Софочке казалось, что их привозят из волшебной страны и только под Новый год. Она становилась к окну, пряталась за занавеской и, глядя высоко в небо, читала стихи наизусть или пела новогоднюю песенку для Деда Мороза. После каждого такого выступления он дарил ей "Эльфика". Софочка могла найти его под нарядной искусственной ёлкой. Вместо корней у неё была крестообразная опора, и эту опору прикрывал ворох блестящего "дождя" из цветной фольги. Такая же сверкающая, да ещё и крохотная конфета могла затеряться в этом шуршащем сугробе сильнее, чем иголка в стоге сена, но Софочка быстро и ловко находила её. Подарок маленький, однако радовалась она ему не меньше, чем большому подарку в сам праздник. "Эльфики" были её наградой. Софочку будоражило осознание, что она получает их не просто так. И она ощущала, что чудо может быть более обыденным и близким, чем то ощущается, например, летом. Что чудо может быть доступным и немного дольше растянутым по времени, выходя за пределы новогодней ночи. Что достаточно попросить, достаточно заслужить. Что "Эльфик" под ёлкой — плод её собственного усердия. Это не просто доказательство существования чуда, а указание на причастность к нему. Мол, чудеса не происходят просто так — нужно поверить в них и посодействовать им.       До Нового года оставалась примерно неделя. Софочкаспела песенку у окна и стала рыться в дождике под ёлочкой. "Эльфики" были разных вкусов — их можно было угадать по цвету и рисунку на фантике. Однако этот "Эльфик" оказался совсем непонятным. Его обёртка будто выцвела, или на неё забыли нанести краску. Софочка посчитала его особенным и решила отложить его в особую баночку, которую нашла среди своих вещей.       Помимо самих леденцов, Софочке нравились фантики у "Эльфиков". Она либо добавляла их к своей коллекции фантиков от разных конфет, которую по иронии держала в коробке из-под конфет, которые не имели фантиков. Либо делала снежинки.       Софочка обожала делать из фантиков снежинки. Складывала их несколько раз, подрезала ножницами в нескольких местах, разворачивала — и получалась блестящая ажурная снежинка. Делать их из маленьких фантиков "Эльфиков" могла только она — Софочка была очень кропотливой и аккуратной. А главное, ей это нравилось.       Вот и сейчас она села за стол, приготовила фантики, вооружилась ножницами. И поставила рядом банку с особенным "Эльфиком". Пока она превращала в снежинки другие фантики, то упорно раздумывала, сделать ли фантик особенного "Эльфика" особенным экспонатом своей коллекции или особенной снежинкой. Софочка твёрдо решила, что саму конфету съест — она обязана узнать её вкус! Но не тут-то было...       Особенный "Эльфик" зашевелился! Бледный фантик стал раскрываться сам по себе, и из него вылез маленький человечек. Такого кроху было невозможно толком рассмотреть, но Софочка разглядела пёструю одежду, будто из самого фантика, и пару прозрачных крыльев. Своими размерами и чем-то ещё человечек напоминал комара. Чем-то ещё оказалась тонкая шпага, которую он держал на бедре, но вдруг воинственно обнажил и направил к стенке банки — ну прямо хоботок комара! И наверняка тоже способен пролить кровь. Не больше, чем сам комар, однако привычное докучливое насекомое Софочка испугалась бы не так сильно, как крошечного необычного воина сейчас. Она спряталась под стол и сразу же выползла из-под него, показав свои глаза у края. Любопытство не позволяло ей терять из виду столь чудное явление.       Человечек царапал шпагой банку. Очевидно, он бы хотел выбраться из неё, но Софочка никак не могла им налюбоваться. Она всегда мечтала о маленьком человечке. "Мальчик-с-пальчик", "Дюймовочка" и другие сказки с крохотными героями были её любимыми. Иногда ей хотелось тоже стать маленькой, чтобы обыкновенные предметы вокруг стали невообразимо огромными. Но желание иметь "карманного друга" было особенным. Софочка быстро закрыла банку, когда увидела, что человечек после минутной паники благоразумно решил воспользоваться своими крылышками по назначению. Стремительно взлетев, он ударился об крышку и упал на дно без сознания. Секунду назад Софочка боялась упустить нового знакомца, но теперь ей стало по-настоящему страшно: вдруг он погиб из-за её эгоизма? Она открыла банку, хотела его достать, и ей снова стало страшно — такое хрупкое тельце могло поломать любое прикосновение. К счастью, бедолага сам начал приходить в себя. Он зашевелился и встал на ноги.       — П-прости! — жалобно проронила Софочка.       Тот не направил своей шпаги, но спросил строго:       — Кто ты такая?       Она назвала своё имя, а он — своё. Но его имя было таким длинным и сложным, что после неудачных попыток Софочки его произнести, он предложил ей обращаться к нему так, как она того пожелает. Софочка дала ему прозвище — Эльфик.       Эльфик рассказал ей, что он путешествует по разным мирам, превращаясь в различные предметы, и он действительно был леденцом, а не просто прятался в фантике. Софочке сделалось жутко оттого, что поторопись она — съела бы Эльфика! Но не постеснялась спросить, какого вкуса была конфета, в которую он обратился. Эльфик ответил, что сам не знает, как и не знал того, как именно должен выглядеть фантик, из-за чего он и был таким блёклым.       — В фантик превратился твой... плащ? — спросила Софочка.       Эльфик мотнул головой.       — Нет, это часть вашего мира, без которой я бы не смог оказаться здесь. Простыми словами, это корабль, который я построил сам, но из ваших материалов. Можешь оставить его себе на память.       — Он тебе больше не понадобится?       — Я всегда могу построить новый. Мне достаточно подумать о другом мире, чтобы добыть материалы из него. И строю "корабль" тоже силой мысли. Сейчас у меня уже в проекте новый "корабль", но он почему-то не получается удобным для меня. Ты мне помогла оказаться в твоём мире. Может, подсобишь со следующим?       — Я? Помогла?       Софочка удивилась и растерялась.       — Да. Сложно объяснить, но ты послужила мне кем-то вроде координатора. В моих путешествиях мне часто кто-то помогает, даже не сознавая этого... Думаю, тебе будет больше понятен этот предмет, чем мне.       Как по волшебству, из ниоткуда появился ключ, подозрительно смахивающий на те, которыми открывались шкафы в доме Софочки.       — Вижу, он тебе знаком?       Она кивнула.       — Это тоже мой корабль, но я ума не приложу, как им пользоваться. Очевидно, мне ради него тоже нужно поменять свою форму, но... Честно говоря, я уже устал этим заниматься.       — Ты очень спешишь в тот другой мир? И совсем не хочешь оставаться в моём?       — Не совсем...       — Ты же только прибыл сюда! какой же ты путешественник, если нигде не задерживаешься?       — Я обязательно задержусь в твоём мире, но мне нужно испытать новый корабль, хорошо?       Софочка недовольно промолчала.       — Пойми, я боюсь нашей скорой разлуки не меньше, чем ты. Ты мой координатор. Вдруг уже завтра я не смогу рассчитывать на твою помощь?       Софочка хихикнула.       — Куда же я денусь завтра?       — Кто знает. Мне неизвестны твои планы на завтра.       — Завтра я буду дома, играть в куклы, вырезать снежинки и просить конфеты у Деда Мороза. Возможно, пойду гулять, но ненадолго.       — Рад слышать это, но я никак не могу рисковать. Так что давай сегодня мы проложим путь к новому миру, а завтра ты мне покажешь свой. Договорились?       Ключ и вправду подходил к шкафам. Софочка открыла им секретер в гостиной. Откидная дверца образовала стол, и Эльфик высадился на него, как на огромный стадион. Для Софочки не нашлось ничего необычного — каким был секретер внутри, таким и оставался: знакомые ящики и полки с небольшими старыми книгами и всевозможными вещами различного назначения, часть из которых была завёрнута в бумагу или целофан. Эльфик юркнул в прореху между этими вещами. А когда вернулся, позвал за собой. Софочке пришлось убрать пакеты, чтобы увидеть то, что увидел Эльфик. Там была невероятная картина: на дне секретера лежал снег! И он таял, постепенно образовывая прозрачную лужицу на столешницу. Но в глубине веяло холодом.       Софочка бросилась в прихожую. Накинула поверх домашней одежды тёплых вещей и вернулась к секретеру. Удивительно, однако она залезла в него без труда — не пришлось даже уменьшаться до размеров Эльфика.       Она очутилась в заснеженной морозной долине. Густой скрипучий снег поглощал до колен и выше. Идти было очень тяжело, но вдалеке виднелся величественный дворец, как из сказок. Его белые шпили и башни пронзали бледно зимнее небо, и всё равно выигрышно выделялись на его фоне. А чем ближе становился дворец, тем больше красоты он показывал. Маленькую Софочку сильно подгонял соблазн оказаться в нём, и она отчаянно месила ногами снег, с трудом пробираясь через него. Эльфику были неведомы такие хлопоты — он беззаботно летал над сугробами. Лишь редкие снежинки, медленно парящие в воздухе, мешали полёту Эльфика, ведь он сам был чуть больше снежных хлопьев.       Когда они добрались до дворца, оказалось, что он полностью построен изо льда. А внутри шумел праздник. У входа никто не встречал и не останавливал, поэтому Софочка с Эльфиком беспрепятственно оказались в большой зале, напоминающей каток. Софочка осторожно двигалась по нему, чтобы не поскользнуться, а Эльфику снова всё было нипочём, потому что он летал по воздуху.       Все присутствующие здесь напоминали обычных людей, но, несмотря на взрослый возраст, никто из них не был выше Софочки. Они смеялись, болтали и блаженно пританцовывали под музыку. В руках у многих сверкали хрустальные фужеры с напитками. Кто-то предложил Софочке такой же, преподнеся его на подносе. Она опасливо понюхала содержимое. На носу затанцевали капельки от пузырьков. Но горьковатого жгучего запаха , свойственного взрослым напиткам, не ощутила. Это был чистый и сладкий аромат дюшеса. Софочка обожала дюшес — и в виде напитка, и в виде конфет. Был ли вкус дюшеса среди "Эльфиков"? Такой вкус точно был у другой, более крупной конфеты. Она часто соседствовала с конфетой "барбарис", и к ним обеим часто приклеивался бумажный фантик.       Софочка не отказалась бы от сладкой газировки, если бы не заметила, что фужер не хрустальный, а сделан изо льда.       — Ой, а губы не примёрзнут?       — У нас не примерзают, — ответил разносчик напитков, — мы смазываем губы специальным маслом.       Он достал бутылёк с пипеткой и предложил Софочке. Это совсем не было похоже на гигиеническую помаду, но на вкус напоминала её. Даже не боясь примёрзнуть губами к ледяному фужеру, пить Софочке из него было крайне странно. Она ещё никогда не пила такого холодного дюшеса! А вдруг потом заболит горло?       — Пить холодное вкусно, но жутко вредно! — покачала головой Софочка.       — Не страшно, ведь у нас есть специальные леденцы от боли в горле.       На подносе, рядом с фужерами, появились маленькие конфеты в сверкающих фантиках.       — "Эльфики"! — узнала Софочка.       Она развернула один из леденцов и... Снова оказалась в своей гостиной. Внимательно осмотрела фантик и обнаружила, что это тот самый блёклый фантик с особенным "Эльфиком".       — Корабль из материалов из моего мира вернул меня домой, — догадалась Софочка.       — Всё верно! И испытания нового корабля прошли успешно, — доложил Эльфик, пролетев вокруг её головы. — Ну что, в каком мире мы по погуляем завтра?       — Даже не знаю... — протянула Софочка, перекатывая под языком леденцовую конфету.       Во рту разливался и таял чистый и сладкий вкус дюшеса.