Глава 1: 1 сентября

— «.. А в Эйрограде наступает холодный и дождливый сентябрь. Температура воздуха понизиться до 15°C, порывы ветра достигнут 12-17 м/с, ожидаются грозы…»

Надоедливый монотонный голос синоптика сменился болтовней двух ведущих утренней шоу-программы. Щёлкать по кнопкам каналов дальше не было смысла, ведь там остались только новости, мультики, музыкальный канал и болтовня по очередной какой-нибудь программе. — Эрика, сколько времени у тебя осталось? — донеслось из коридора. Девушка, взглянув на неторопливо тикающие настенные часы, ответила: — Минут 15 примерно. — Отлично, как раз успеешь потеплее одеться. — Ну тётушка! Мне и так нормально. Чтоб не продолжать диалог «за километр» друг от друга, мисс Картмен зашла наконец на кухню и встала напротив племянницы, не забыв при этом упереть руки в боки и строгим выжидающим взглядом посмотреть ей в глаза. — Ну хорошо-хорошо, — девушка устало выдохнула, окончательно сдавшись. Спорить было бесполезно. И опасно. — Надену сверху свою серую кофту. Помыв за собой посуду и перебросившись с тётей парой фраз, героиня поднялась в свою комнату. — «Так… Ещё раз пройдёмся по списку.» Эрика встала напротив своей кровати и задумчиво осмотрела лежавшие на ней вещи, которые она, помимо чемодана, собиралась взять с собой в дорогу, так сказать, «на лёгкую руку». — «Гитара, рюкзак, наушники… Так, это в карман… И конфеты туда же… Сюда… здесь… на месте… Ну, вроде ничего не забыла» За всё то время, когда девушка слёзно прощалась со своей комнатой и всем, что в ней находилось, к дому уже подъехала машина и дала о себе знать двумя короткими гудками. Все члены семьи Картмен вышли на улицу, проводить одну из них в дальнюю дорогу. Пока водитель загружал багаж уезжающей, тётушка и старшая сестра наперебой друг другу давали ей наставления: одеваться «по погоде», не сидеть допоздна, правильно питаться и т.д., и т.п. Прощальная церемония закончилась крепкими обнимашками, просьбой «Напиши, как приедешь!» и долгими махами рукой до тех пор, пока коттедж Картменов не скрылся из виду, после чего Эрика облокотилась на спинку сиденья и блаженно прикрыла веки, наслаждаясь поездкой — туда, куда она давно так мечтала попасть…

* * *

Пробуждение оказалось не самым приятным. Из сладкой дрёмы меня вырвал голос водителя, который уже пятый раз повторил о том, что мы приехали, а также ноющая боль в шее и неприятные слюни, скопившиеся во время сна в левом уголку рта. — «Надо бы перестать засыпать в машине, — я подумала про себя с досадой, — а то просыпаюсь потом овощем…» Поблагодарив и попрощавшись с мистером Неизвестным Мне Именем, я поправила складки на юбке и только сейчас решила осмотреться, в каком месте нахожусь. Увиденное поразило меня до слов: — Ну нихрена себе!.. Передо мной простиралась гигантская территория элитного образовательного центра «Romanda School». В какой-то момент я даже растерялась, подумав, что не туда приехала. Но всё было, как в новостях: три огромных корпуса — Учебный, Комплекс Факультетов и Общежитие, первый из которых простирался прямо передо мной, стоило только преодолеть внушительные главные ворота. Несколько раз обшарив карман, чтоб убедиться, взяла ли с собой пропуск, я подбежала к охранному посту и показала в окно карточку, на которой была моя фотография, ФИО и ещё много каких-то циферок, которым не придала особого внимания. Автоматическая дверь постепенно открылась, и, минув небольшой коридор, вскоре я вышла на просторную площадку. — «Точно, надо же позвонить Кас!» Как назло, до подруги было не дозвониться. Скорее всего её телефон оказался на беззвучном режиме. Тогда я зашла в мессенджер и настрочила несколько смс-ок: «Справа, поодаль от центрального входа, находится аллея. Я пока что осмотрюсь там. Как подъедешь — позвони, встречу тебя:)» Засунув телефон в карман кофты, я побрела в эту самую аллею. Про неё, также как и про корпуса, тоже много чего рассказывали в новостях. Например, о том, что она полностью по кругу огибает всю площадь «Romanda School», в её центре простирается большой ботанический сад, относящийся к химико-биологическому факультету, из-за чего вход посторонним туда запрещён. Сама аллея же является одной из зон отдыха для учеников, где они могут хорошо провести время на лавочках у фонтана, на спортивной площадке или за чашкой кофе на веранде уютного кафе. Поражаясь масштабам данного образовательного проекта, я про себя невольно подумала: — «Это не просто учебный центр, это целый мини-город!» Но тут же на смену этой мысли пришла другая, менее приятная: — «Но если посмотреть с другой стороны, мы будто отрезаны от внешнего мира. Будто в тюрьме…» Я прогнала эту мысль, и на её место возникла третья: — «Почему сразу в тюрьме? Просто всё организовано до самых мелочей. И нам же не запрещено выходить в город? Не запрещено. К семьям на выходные и каникулы можно приезжать? Можно. Так что всё окей, Эри, не накручивай себя» Я на столько зависла в своих мыслях, что не заметила, как почти подошла к фонтану. Передо мной предстала не очень приятная картина: трое высоких парней обступили девушку невысокого роста, крепко прижимавшую к себе чёрную прямоугольную сумку, и что-то поочерёдно говорили, изредка вставляя свои злобные смешки и пихая её в плечо. В тот момент, не особо думав, что делаю, я будто с цепи сорвалась. — Че за... Так и не окончив вслух свою фразу крепким ругательством, я тут же прибавила шагу и вскоре оказалась перед этой четверкой. Девушка стояла ко мне спиной, а парни были слишком увлечены своими едкими издевательствами и не заметили, как я подошла, что поспособствовало мне беспрепятственно «вклиниться» в их диалог, закрывая собой невинную жертву от трёх коршунов. Между нами возникло напряжённое молчание, но через секунд десять его прервал один из троицы, очень похожего на их лидера: — Твоя? — вопрос был адресован не мне, так как взгляд спрашивающего был направлен мне за спину. В ответ — молчание. — Молчишь значит… — Хэй, ты средь бела дня домогаешься до девушки, да ещё и дружков с собой взял? Да-а, поступок настоящего мужчины, — шмыгнув носом, я подытожила, — а точнее — настоящего козла. — Слышь, ты вообще кто? — с понтовой интонацией задал вопрос второй. — Борзая слишком? — Борец за справедливость, вот кто я. И не борзая, а принципиальная. Защищаю людей от таких, как вы. Последнее слово я произнесла с максимальным презрением, что явно разозлило тех двух, что стояли за спиной лидера. А вот сам лидер как-то странно улыбнулся и положил свою руку мне на плечо, сказав: — Слушай, мы тут стояли и разговаривали, никому не мешали… — в этот момент его ладонь стала всё крепче сжимать моё плечо, а его лицо стало постепенно искажаться гримасой злости. — И вдруг посторонний человек, ни в чём не разобравшись, вступает в наш диалог, раскидываясь необоснованными обвинениями. Неприятненько как-то, знаешь… Парень пристально смотрел на меня, пытаясь найти хоть какую-нибудь эмоцию на моем лице, но никак не ожидал, что в ответ на его слова будут следующие действия: — Че ты несёшь вообще? — произнесла я со сталью в голосе. — Необоснованными? Я перехватила его запастье своей ладонью и начала сжимать также, как и он моё плечо, продолжая: — Вас видели как минимум человек 15, которые находятся сейчас здесь, в этом месте, и то, как вы открыто издеваетесь над девушкой. Оглянись вокруг, свидетелей — море, которые подтвердят ваше скотское поведение. Никто из троицы явно не ожидал такого поворота событий и того, что какая-то девочка без особых усилий сейчас больно сжимает запястье лидера. Парень начал морщиться, а я ещё сильнее сдавила его руку и сделала небольшой выпад вперёд, отчего тот слегка попятился. — Никому не мешаете, говоришь? Во-первых, вы без разрешения вторглись в её личное пространство, — я махнула головой себе за спину, заодно проверив, стоит ли ещё там та девушка. Да, она стояла, с распахнутыми глазами наблюдая за всей этой картиной. — Во-вторых, вы создаёте дискомфорт для окружающих, пришедших сюда не для того, чтобы наблюдать ваши отвратительные выходки. Вот скажи мне: этого достаточно, чтобы ты со своими дружками вылетел отсюда сегодня же? Парень что-то хотел ответить, но я не позволила. Сделав уже сильный выпад вперёд, я стряхнула руку со своего плеча и завела ему за спину, предварительно согнув в локте. Послышалось его громкое шипение, а двое из троицы могли лишь недоуменно смотреть на всё это, не решаясь подойти. Я наклонилась к согнутому от боли лидеру и процедила: — Больше чтоб ни шагу к ней. Увижу ещё раз — будет хуже, чем сейчас. Кивни, если понял. Дождавшись ответного кивка, я отпустила руку бедолаги и грозно посмотрела на бледную двоицу. — Уходите отсюда, не портьте людям атмосферу. Когда все трое скрылись из виду, я глубоко вздохнула и наконец-то повернулась к девушке. — Ну привет, красотка, — я улыбнулась и протянула руку. — Эрика Картмен. — К-Кора Грейс, очень приятно… — протянув руку в ответ, мы обменялись рукопожатием. — Здорово ты их… Спасибо тебе. — Да брось! Таких нужно ставить на место, чтоб не возникали. Взяв её под ручку, мы медленно направились к лавочкам и присели на ближайшую из них. — Ты мне лучше скажи, что произошло? — В общем, тот парень, которому ты чуть не сломала руку, — Кора слегка усмехнулась, — это Дейв, мой бывший. Остальных я не знаю. — Так, и что им от тебя было нужно? — Да ничего. Просто этот козёл, после того, как мы с ним прекратили общаться, натравил всех своих дружков против меня. — Реально козёл… Немного подумав, я добавила: — Впрочем, больше они тебя не тронут. А если и попытаются — вот, мой номер телефона. Я протянула ей листок из блокнота с циферками, всегда лежавший у меня наготове. — Всегда пиши и звони, когда нужна будет помощь. Да и просто, чтобы поболтать. — Обязательно! На прощание ещё раз поблагодарив меня за спасение, Кора убежала в сторону кафе, а я — к главным воротам, чтоб встретить только что подъехавшую лучшую подругу и поделиться рассказом о произошедшем.

* * *

Главная площадь стремительно заполнялась новоприбывшими студентами. Толпа всё больше и больше сгущалась. Немного зазевался — бац! — и вы с другом уже на расстоянии трех метров, разделённые кучкой подоспевших ребят. Чтоб не потерять подругу в огромном море зевак, Эрика уверенно взяла её под руку, уменьшая риск их разделения. Касуми не возражала, а наоборот — крепче прижалась к девушке, ведь перспектива быть раздавленной нисколько не радовала. Минуты шли за минутами, церемония не начиналась. Между рядами все громче и громче стали звучать ворчливые возгласы ребят. Однако продлилось это недолго. Наконец-то из Учебного корпуса вышел состав преподавателей во главе с самой Эллианой Сильвер-Кроус, директором данного центра, и выстроился в полукруг, пропуская женщину к микрофону. — Дорогие студенты, мы рады приветствовать вас здесь, в нашем образовательном центре «Romanda School». Её бархатистый голос звучал властно и завораживающе. Все присутствующие слушали речь директора с большим воодушевлением и смотрели на неё, не отрывая восхищённых глаз. После речи директора Кроус к микрофону стали по очереди подходить другие учителя, говоря не менее воодушевляющие слова. — Не думала, что скажу это, — вполголоса сказала Касуми, — но 1 сентября оказался не таким уж и скучным, как я себе представляла. — Конечно, — я согласилась с ней. — То были нудные школьные линейки, а тут — во как круто… После вступительной речи учителей последовало распределение по классам и их параллелям. И каково было наше с подругой негодование, когда её определили в 10A, а меня в 10B: — Сука! — я сгоряча выругалась. — Ну почему-у, ну не-ет! — обиженно протянув, подхватила Касуми. Кроме нас наверняка ещё были недовольные студенты, однако ж против системы не попрёшь. Да и мы вскоре перестали дуться, ведь вспомнили, что в Общежитии будем жить в одной комнате. По окончании церемонии распределения всех учеников разделили на несколько больших групп и повели на подробную экскурсию по всему центру Romanda School.

* * *

— Боги, как же я устала! С этими словами подруга упала на кровать и измученно застонала в подушку. А Эрика, будто не слыша её хныканья, продолжила с нескрываемым удовольствием кружиться по комнате и восторженно тараторить: — Вы только посмотрите, тут даже звукоизоляцию сделали! Ура, моя мини-кухонька!!! Спустя ещё 15 минут оханий и аханий на красивый вид из окна Картмен всё же решила последовать примеру Касуми и начала разбирать свои немногочисленные, но достаточно внушительные сумки. — Кас, это уже двадцатый цветок по счёту! Как-то многовато для одной комнаты, не думаешь? — Сказала та, которая вешает на стену уже пятьдесят пятый постер! На полную обстановку комнаты ушло более двух часов совместных усилий. Теперь на подоконнике, на столах и полках стояли комнатные растения, стены были завешаны необычными постерами и плакатами. Декоративный диванчик был украшен мягкими подушками и игрушками. И стоит добавить, что всю эту милую обстановку украшали гирлянды с фонариками и длинные светодиодные лампочки. Девушки были очень довольны результатом. Они из пустого холодного помещения сделали райский эстетичный уголок. — Теперь только осталось навести порядок в моей кухне-студии, — подводя итоги, сказала Эрика. — Но это подождёт. Сейчас — отдыхать и набираться сил перед завтрашним днём. На том и порешили. Осилив по кружке зелёного чая с ореховым печеньем, подруги устроились на двухъярусной кровати, каждая на своём этаже. — Эри, — позвала Исидзаки снизу. — М? — задумчиво отозвалась Картмен сверху. — Помнишь, сегодня на распределении и во время экскурсии девчонки шептались про какого-то Райана с Марком? — Как тут не помнить. Трындели всю дорогу, что «Какие они красавчики!» или «Главное успеть взять автограф!». Тьфу, блин! — Популярити видимо. — Да мне пофиг! Я о них не знала, не знаю и знать не хочу. Всё, что я сейчас хочу — так это хорошенько проспать до утра. — И то верно… Несколько минут болтовни о прочей ерунде, и девушки не заметили, как быстро заснули. Линейка, двухчасовая ходьба по центру, классные часы, инструктаж, уборка в комнате — всё это дало о себе знать приятной усталостью. Завтра начнётся новая глава в жизни героинь, а значит и новые знакомства, разнообразный опыт и привычные приключения на пятую точку. Но это всё завтра. А сейчас — сон. Только сон…