Глава 9.3 Решение красного вопроса

Звук шагов довольно громко распространялся по обширному тоннелю. По нему без устали бежали два дракона. На голове одной из них был драконёнок и указывал путь. Драконы между собой не переговаривались ведь пытались не заплутать в обширной сети тоннелей, да и не отвлекать путеводителя. Тоннель уходил вперёд, извиваясь будто змея. Пахло в основном железом, местами проступающих из стен. Можно и не заметить что он находился в особом паттерне, что укреплял конструкцию. Также бегуны чувствовали то как температура слабозаметно поднимается в зависимости от того как глубже они опускаются. Причём освещение на стенах пульсируют сильнее и сильнее, производя тепло. Черныш будучи слегка позади алой принцессы, внимательно следил за ней. Он чувствовал как внутри начинает загораться огонь. Какое-то неизвестное ему ранее чувство. Страх? Возмездие? Возможно, но он предположил, что это ожидание. Он всё ещё надеялся, что именно сегодня это случится. -“Если я сражусь с ней и смогу победить... Отец более не сможет меня игнорировать. Ему придётся признать и дать мне имя.” – было у него в голове. Отец всё время откладывал это событие, как бы принц не старался. Каких бы успехов в боях не добивался подросток, лидер всё молчал. Будто Черныш был лишь одним среди многих. Обычной тенью, которую не видно, как бы она не старалась попадаться на глаза. Но на этот раз дракон был уверен. У него получится. Послышался рык с головы самки. Мортира попросила их остановиться у развилки, чтобы принюхаться к воздуху. Не долго простояв на месте, парочка далее получили направление от малышки. Зайдя в нужный проход, они обнаружили за поворотом завал. И прямо перед ним было пятеро заражённых драконов, что первое время бесцельно смотрели в пустоту и бродили на месте. Хоть они и были различных видов, их объединяла тёмная смола, что местами покрывало их тела. Но стоило им услышать новоприбывших, они повернули к ним свои чёрные словно тьма глаза. Принцесса кивнула своему спутнику, не проронив и слова. У неё как всегда был план. В следующее мгновенье к ним ринулись спящие. В их возгласах не было какой-либо осмысленности. Лишь слепое желание поделиться своим “благословением” как можно быстрее. Навстречу к ним шагнул черношкурый дракон. Без особых усилий он уворачивался от атак пятёрки. Первый замахнулся, но удар был настолько медленен для принца, что Черныш едва не зевнул. Параллельно с этим, дракон хвостом отбросил второго, а кулаком засадил в морду третьему. На остальных он даже не обратил внимания, ведь прокрутившись на месте он ударил их головы хвостом. -Пятеро и ни одного достойного. – выдохнул Черныш. Тем временем Рубин, подошла к завалу мощными ударами когтей очищала его. Как никак, магма, что слабо стекалась с камней местами остыла, скрепив некоторые камни. Так, удар за ударом, она прорубала проход. Черныш сел неподалёку от неё и ждал. Он продолжал смотреть на самку и думать о своём. Он и не заметил как заражённые позади начали медленно вставать. Они бесшумно начали красться к драконам. Один уже был слишком близко и готовился укусить, как Черныш легонько повёл ухом и не оборачиваясь прописал кулак в морду. -Ого, они довольно быстро приходят в себя. – буднично сказал он и повернувшись к ним начал биться. – Думаешь, они всё ещё чувствуют боль? – бросил он через плечо, будто обсуждал с самкой погоду. -Надеюсь, что нет. Иначе потом долго будут это вспоминать. – ответила ему самка, продолжая раскопки. -Хммммм, я вот всё не могу понять. – говорил дракон, без особых проблем уворачиваясь от атак заражённых. – Как ты умудрилась отрастить столь прочную чешую? Ещё и обладать столь острыми когтями. Да и не видел я драконов как ты. -Неужели тебе так интересно это? – задала она ему вопрос, и в ответ получила одобрительный рык. Решив не оборачиваться, она продолжила. – Эти особенности я получила от своих родителей. Рост и чешуя от матери, а когти от отца. – ответила она ему. -Ого, а характер тоже достался от матери? Помню она была той ещё злюкой на поле брани с моим отцом. – не угасал интерес паренька. - А ты, как всегда, с язвами вместо мозгов. Не всё решается когтями и огнём, черношкурый. – прорычала она. – И что ты имеешь под “Похожа на мать?”?!– зло рыкнула она, оборачиваясь на него. А там Черныш продолжал свои кульбиты и избивал “спящих” всё более ухищрёнными приёмами. К примеру, сейчас он пригнулся и двое врагов полоснули друг друга своими же когтями. Принц после этого довольно быстро пробежал мимо них и поставил подножку третьему, из-за чего тот покатился на двоицу. -То что ты похожа на своих родителей. – без зазрения совести подмигнул он ей. От такой самодовольной морды дракониха лишь выдохнула пар из ноздрей и продолжила работу. Молчание продлилось не долго, ведь параллельно к ней оказался Черныш. Он держал заражённого за шею и кулаком натирал тому голову. -Как продвигается работа? – спросил он, на что получил недовольный взгляд принцессы. – Что? С ними скучно сражаться. Ты хоть и не особо поворотливая, но быстро адаптируешься. – скучающе сказал он и вернулся к работе. -Почему ты вечно такой приставучий? – задала она ему вопрос. – Мог ведь не ходить за мной, но пошёл. -Ооооо, неужели я удостоился чести получить вопрос от тебя? – с притворным удивлением протянул он, чуть склонив голову и хитро прищурившись. – Обычно ты предпочитаешь игнорировать моё великолепие. -Забудь. – промычала она. Между ними снова возникла недолгая тишина. Воздух сотрясали лишь звуки ударов и рывков. -Мне говорить не с кем… – послышалось со спины драконихи. – Отец вечно занят, а другие драконы не хотят. Как бы я их не побеждал или не старался преследовать. – звучал уже грустный голос дракона. Но на этот раз в нём не ощущалась наигранность. Дракониха никак ему не ответила. Самец было уже подумал, что тишина продолжится, как она заговорила. -У меня та же проблема. Меня никуда не пускает отец, но мать лишь иногда брала на сражения. – сказала самка, замахиваясь для удара. – А остальные драконы только и боятся, скрывая это за своим почтением и уважением. – выдохнула она, и выплеснула свои эмоции ударом об камень. -Ого, у тебя прямо не с кем поговорить? – задал очередной вопрос Черныш. – Я то думал у вас то всё более радужно и дружно. -Угу, никого. – коротко ответила она. – Не думала что чем-то буду схожа со своим злейшим врагом. -Ну, тут я немного приврал. Был у меня один друг. Правда его не стало. – без особой грусти сказал самец. -Погиб в сражении? – спросила Рубин. -Ты его убила. – без какой-либо агрессии или холода ей собеседник. Самка на мгновение замерла и глянула в его сторону, ожидая атаки в спину. Но вместо этого она увидела самца, что всё игрался с врагами. Только вот их число выросло в два раза. Лишь скучающее выражение морды показывало его настроение. Когда же он увидел её взгляд на себе по заулыбался и энергично помахал ей. -Прости. – сказала она, продолжив работу. -Извинения принимаются. Да и не твоя это вина. Мы тогда сражались на вершине этого вулкана и он сам полез на дуэль с тобой. – обыденно говорил Черныш. – Он умер смертью воина. Я за него даже рад. Последнее неплохо так удивило самку, что она аж выпучила глаза. Благо она была повёрнута к нему спиной и тот не увидел этого. -Что ты имеешь ввиду? – задала она уже третий вопрос за всё время их знакомство, что лишь радовало самца. -Ну так мы пошли на столь самоубийственную атаку из-за провизии. Забыла как наша стая смогла отвоевать половину ваших запасов? – рассказывал он. – Нам кончено же этого особо не хватило. Поэтому к четверти стаи, что погибла на данной битве добавилась ещё сотня умерших от голода. Помню как себе чуть лапу не отгрыз пытаясь не наброситься на сородичей. Вот, даже шрам появился. – показал он ей свою переднюю левую лапу. Она была покрыта бесчисленными следами укусов и ран. На её фоне его тело лишь с редкими рубцами выглядело почти нетронутым. -Я всё ещё не понимаю своего отца. Мы же могли украсть куда больше. Ваш склад был под нашим контролем достаточно долго, чтобы забрать оттуда всё. Но он решил остановиться на половине. – закатил глаза самец. От его слов самка и сама задумалась на время. Ведь так оно и есть. Как бы яростно она тогда не сражалась, её стая не могла отбить склад. Руби с родителями тогда сильно переживали и даже хотели преследовать отступившую стаю, но отец их остановил. А когда же она пришла на склад то была сильно озадачена оставленной едой. -Довольно разговоров. Я почти закончила. – сказала самка, потреся головой, тем самым отгоняя ненужные мысли. -Ой да лаааадно? – протяжно выдохнул принц, только начав наслаждаться диалогом. – Ну же детка, не нужно так резко прерывать общение. На это самка остановилась и недовольно на него глянула. Паренёк же перебросив одного из заражённых, смотрел на неё с ухмылкой. -Ну же, я же вижу что тебе понравилось. Наверняка также сильно, как ты любишь есть. – его губы растянулись в ухмылке и на свет показались его зубы. -Что?! – сдерживалась она, чтобы не наброситься на него от злости. -Ну, смотря какая ты большая, да ещё и с такой прочной чешуёй… кушаешь ты отменно. Подозреваю, под твоей бронёй скрывается не только мускулатура, но и парочка жировых складочек. – не унимался он, продолжая улыбаться. Хотя прекрасно понимал что наговорил лишнего. В тот же момент на него налетел заражённый. Принц без труда отбился. Короткая серия ударов, и враг уже валялся на полу. Но стоило ему снова взглянуть на Рубин, как она оказалась рядом. Слишком рядом. По положению её тела и взгляду он понял: она атаковала а увернуться не выйдет. И даже блок не поставить. Оставалось только принять удар. В следующее мгновение прозвучал грохот. Драконье тело было вбито в землю с огромной силой. Был слышен хруст костей бедолаги и треск камней под ним. Только вот тело не принадлежало Чернышу. Вместо него, удар Рубин прошёлся по заражённому, что находился за его спиной. Как оказалось, тот его не заметил и принцесса его спасла. -Ваааааа! – его зрачки начали расширяться, отражая потрясение. – Вот это удар! Ну и силища! – воскликнул он, искренне восхищаясь. Хоть самец и не получил данного удара, он чувствовал как бешено билось сердце. Словно он только увернулся от смертельного удара. Адреналин аж приятно струился по кровотоку, отдаваясь лёгким холодок по телу. Длилось же это недолго. Закашляв в кулак и выпрямившись, он быстро вернул себе привычную ухмылку с лёгкой высокомерностью. -Пошли. – коротко сказала самка, разворачиваясь к прорехе, которую она пробила. – Я закончила. Самец кивнул и последовал за ней. Далее они бежали глубже в вулкан. По ощущениям, температура начала увеличиваться куда заметнее, а трещины на стенах становились больше. Мортира, пересела на спину Черныша и обеспокоенно тянула его за рога. Паренёк не понимал чего та хотела и остановился. Тем временем Рубин приложила ухо к стене. Немного прислушавшись она почувствовала вибрацию. Причём та активно усиливалась и не намеревалась прекратить расти. Не долго думая она начала бегло осматривать тоннель. На опыте она нашла нужное место и начала вскапывать углубление. По тому как она ускорилась, можно было понять как она торопится. Яма получилась не особо глубокой, но и этого было достаточно для её плана. Быстро схватив обоих драконов, что сопровождали её, в объятья, она легла во впадину. Далее она укрылась крыльями словно кокон, прячась от надвигающейся беды. Долго ждать не пришлось, ведь вибрацию можно было почувствовать аж в самом воздухе. Вскоре послышался гул сотен ног, что стремились к выходу. В складках между крыльями самки оставалась небольшая щель, сквозь которую пробивался тонкий луч света. Именно в этот момент мимо пролетел молодой, но знакомый им, драконёнок. Всё будто замедлилось. Каждый взмах его крыльев, каждый миг. И оба подростка могли бы поклясться: пока малыш проносился мимо то смотрел прямо на них. Далее мимо них начали пробегать множество заражённых. Не просто горстка и даже не орава, а целая орда. С таким количеством двоица вряд ли бы справилась в столь замкнутом пространстве. Пока орда проносилась мимо, Рубин и принц не чувствовали страха. Но, в отличие от остальных, принц снова ощутил то необычное чувство в груди. Но на этот раз оно было сильнее и не похоже на адреналин от битв. И всё же он не мог понять, что именно это было. Разве что ощущал неловкость от того, как плотно его прижимали к себе. Хоть он хорошо это скрывал это, принцесса заприметила то что на его морде не было привычной ухмылки. Вскоре орда прошла мимо них. Самка решив не забивать голову ненужными мыслями раскрыла кокон. -Спасибо. – услышала она от Черныша на, что вопросительно взглянула на него. – Но если захочешь в следующий раз обнять то просто попроси. Я, так уж и быть, удовлетворю твою просьбу. – игриво шутил он. Рубин раздражённо выдохнула и подошла к нему. Возвышаясь над ним она смотрела на него сверху вниз. Видя его самодовольную улыбку, самка дала щелбан по его носу. -Ауч! – лапами прикрыл он морду. – Заслуженно. – добавил он всё с той же самодовольной улыбкой. Улыбнувшись они продолжили свой путь вглубь вулкана. Пока они петляли между проходами по указаниям Мортиры, тоннели становились всё более шаткими. Яркость в них была очень хорошо видна, а пульсация магмы приносила больше беспокойства. Что уже говорить о трещинах, из которых медленно стекает лава. Так как Черныш был быстрее то Мортира сидела на его голове. Рубин бежала чуть позади, стараясь не задевать стены. С её габаритами она могла с лёгкостью снести всё к чертям - особенно учитывая, как стены и без того трещали по швам. Внезапно она заметила предательски узкую трещину впереди. Рубин выросла в этих местах и знала - эта стена вот-вот рухнет. А Черныш, ничего не подозревая, бежал прямо на неё. В её голове промелькнули различные мысли. Это был отличный шанс убить своего давнего врага, но тогда и шанс на выживание её стаи исчезнут вместе с этим местом. Дракониха не могла решить что делать, но природа не давала времени на раздумья. Рубин рванула за ними. Догнав их в последний момент она успела заслонить драконов своим телом. В тот же миг, из стены вырвался поток магмы, с шипением обливая её чешую. Два спасённых дракона в испуге обернулись на неё, но в ответ услышали лишь злобное рычание. -Не останавливайтесь! — прорычала она, расправляя крылья и закрывая их от новой струи раскалённой породы. Трещины множились. Магма сочилась, текла, брызгала. Рубин бежала как могла. Хоть каждая капля и приносила невыносимую боль, она продолжала стоять, заслоняя товарищей. С каждым шагом ей хотелось лишь одного - выбраться отсюда как можно скорее. Её просьбы были услышаны и вскоре они вышли из тоннеля. Пробежав ещё немного они остановились поодаль от прохода из которого стекала лава. Благо здесь стены были куда устойчивее и покрыты лишь редкими трещинами, но не рушились. -Ты в порядке? — с нескрываемой тревогой спросил Черныш. -В полном… — тяжело дыша, выговорила она. — Просто царапинка… Но лапы с ней не согласились. Рубин не выдержала и рухнула на пол с глухим ударом. Лишь тогда Черныш заметил: её крылья и спина были покрыты почерневшими от жара чешуйками, местами обожжёнными до мышц или даже костей. От такой картины он замер. В голове проходила битва с самим собой. Он не должен был волноваться. Не за неё. Не за врага. Внутри всё сжалось. Он по-настоящему хотел помочь. И это… удивило его самого. Осматривая помещение он понял, что оно довольно просторное. Потолок был настолько высоким, что Черныш мог свободно летать. Также он заприметил довольно странную, но высокую башню в центре помещения. -Жди здесь, я скоро буду. – спокойно, но уже без былого озорства сказал он самкам. Решив не тратить драгоценное время, дракон поднялся в воздух. Подлетая к башне, его инстинкты были спокойны, хоть в помещении, то тут то там, можно было заметить трещины из которых бьёт пар. Взобравшись на вершину строения, он начал осмотр. Комната была всё такой же просторной и не блистала изыском. Повсюду трещины, местами магма медленно вытекает из стен, а жар уже становился некомфортным даже для него. В противоположной от Рубин стороне была какая-то чёрная пелена. Будто стена, что не пропускает свет. Но также недалеко от данной пелены находилась огромная река лавы. Он не помнил чтобы она там была раньше, но внимание привлекло движение в ней. Знакомые ему драконы, с которыми он раньше сражался, но по приказу своего отца не убил ни одного из них. -Лавоборцы. – прошептал себе под нос принц. Они имели длинные тела и перепонки на шести лапах. С первого взгляда их можно было спутать с морскими драконами, если бы не место, где они обитали. Яркий багровый цвет проступал между чешуйками. Данный узор очень походил на те, что использованы при освещении в вулкане. Правда из-за жара и постоянного купания в лаве, их чешуя переливалась ярко-золотистым цветом. Черныш также заметил, что едва возникла трещина рядом с ними, как один из них тут же её залатал. Встряхнув головой он вернул свой взгляд на горизонт. От данной картины у него перед глазами пронеслись воспоминания. Огромное количество драконов сражается ведут ожесточённый бой. Половина из оравы были черношкурыми, пока остальные состояли из множества различных видов. То как его отец с криками руководил стаей, как и вражеский лидер. Поле боя было скорее побоищем, чем скоординированной битвой. Всё так же, как и на поверхности, но теперь сражение за объедки. Взглянув в сторону своих спутников, Черныш увидел её всё ещё лежащую на земле. Только на этот раз воспоминания снова пронеслись словно удар молнии. Он видел то как Рубин сражалась и почти догнала курьеров, что убегали с украденной провизией. Никто не мог её остановить, ведь все кто был на её пути были тяжело ранены или убиты. Но лишь один дракон бежал в её сторону. Единственный дракон, что был другом Чернышу за всю его жизнь. Он бежал уверенно, хоть и понимал, что вряд ли выберется из этого боя живым. Черныш снова прочувствовал ту же боль, которая была в тот момент. Когда он со всех сил летел на помощь к своему другу. Как по дороге его также пытались остановить вражеские драконы. Когда он прилетел то было уже поздно. Его друг лежал на земле цепляясь за жизнь. Лапы его были сломаны, а одно крыло отсутствовало, как и надломленный рог. Друг Черныша держался достойно и теперь медленно умирал на его лапах. Последнее что он сказал перед смертью было… -Не потрать свою жизнь зря… - тихо промолвил Черныш, пока воспоминания растворялись в воздухе. Он уже собирался подняться в воздух как услышал шорох позади себя. Черныш тут же выпустил свой хвост на неприятеля. -Не надо! – послышался детский голос. Так шип остановился в паре сантиметров от морды драконёнка. Принц обернулся на него и с вопросом наклонив голову в бок. -Ты то что тут забыл? – спросил он у драконёнка с очками. – И зачем носишь эту штуку перед глазами? -Я-я… прятался… - ответил малыш, не желая выходить во весь рост. Было понятно, что он напуган, ведь перед ним был злейший враг их стаи. Дракончик боялся, что его съедят или, как рассказывали взрослые, того хуже. Малыш хотел уйти обратно в башню и спрятаться, но рушащееся окружение его беспокоило. -Жди тут. Скоро буду. – произнёс черныш и без каких-либо объяснений улетел. Драконёнок же был слишком напуган чтобы куда-либо уйти. Страх не позволял ослушаться приказа. Вдруг черношкурый дракон ему навредит? Может спрятаться так что его не найдут? Но даже так, малыш в глубине души надеялся, что этот дракон ему поможет выбраться отсюда. Вскоре у основания башни послышались чьи-то шаги. Драконёнок высунул голову и увидел того же дракона с… Раненной принцессой?! От такого малыш позабыл про запрет и ринувшись к ним, осматривал раны. -Её облили лавой?! – удивлённо смотрел он на ожоги. Черныш никак не ответил молодняку. Заместо этого он лишь пожал плечами и безразлично взявшись за основание шеи самки, постарался взобраться на башню. К сожалению ничего не получилось. Пока он пытался как-либо затащить самку в строение, то драконёнок быстренько туда забрался. Для того, чтобы вскоре вернуться с пастью набитой травой. Взобравшись на спину принцессы, драконёнок старался как мог но выплюнул на ожоги лишь полупережёванные листья. Черныш заметив попытки мальца, томно выдохнул. После чего забрал листья и сам начал их тщательно прожёвывать. Драконёнок от такого с непониманием смотрел на принца, на что тот лишь хвостом указал на башню, требуя принести больше. Красный послушно кивнул и вскоре принёс ещё. Так они вместе оказывали первую помощь. Драконёнок приносил новые листья, а Черныш вместе с Мортирой их прожёвывали и наносили на раны Рубин. Параллельно с этим принц задавался вопросом, зачем он это делает. Вскоре они закончили и самка была на треть покрыта зеленовато-жёлтой, смесью из листьев и растений, пока рядом без слов сидели три дракона. Рубин проснулась. Будучи в ослабленном состоянии она с трудом подняла голову и постаралась встать на лапы. -Я бы не рекомендовал тебе это делать. – снова игривым тоном начал говорить Черныш. Самка лишь недовольно глянула на него, но оно сменилось удивлением, стоило ей увидеть целебную мазь на своём теле. -Это ты сделал?.. – недоумевая спросила она. -Не без чьей-либо помощи. Как бы я мог оставить самочку в столь плачевном состоянии? – пожимал он плечами, не прекращая ухмыляться. – Не забывай что ты мне нужна для дуэли. И нету чести в победе над уже отжаренной самке. – завершил он, смеяться в голосину. На это Рубин раздражённо на него посмотрела и уголок её губ слегка поднялся. После чего она хвостом сделала ему подсечку и тот упал на спину. От такого Черныш начал смеяться ещё громче. Решив под уменьшить шум, самка положила на него свой хвост. От такого голова самца была закрыта полностью и от него слышался лишь приглушенный смех. А вскоре он начал воротиться телом, чтобы снять с себя данную тяжесть. Его попытки позабавили даму, на что она издала смешок. Мортира же с очкастым драконёнком с весёлой улыбкой смотрели на эту картину. Через какое-то время они прекратили дурачиться и уже сидели в башне. Будучи возле края, всем была видна пелена, что покрывала конец помещения. Неприятным был ещё тот факт, что запах альфы и человека вёл в неё. -Думаю дальше я уже сам. – сказал Черныш, потянувшись лапой к мешку, что держала Мортира. -Что ты имеешь ввиду? – с лёгким недоверием спросила Рубин, убрав его лапу в сторону от малышки. -Разве не очевидно? Мы почти добрались, ты ранена и будешь лишним грузом. – сказал он обыденным тоном. – А я всё ещё цел и быстр. Так что позаботься о драконятах, а остальное я уже сам. – указывал он на двух детей. Рубин немного задумалась. Сказанное драконом хоть и имело смысл, но её не покидают сомнения. Доверить судьбу своей стаи вчерашнему врагу? Звучит дико, но другие варианты отсутствуют. -Нет, я так легко не сдамся. Это мой дом. – тяжело дыша сказала дракониха, подходя к краю. -Никак не пойму, это упрямство или целеустремлённость? – шутливо спросил Черныш. – Ты же понимаешь, что в любом случае поступаешь глупо? – задал он риторический вопрос и преградил ей путь. -Уйди с дороги. – сказала она, еле держась на лапах. – Что если ты предашь? От таких суждений самец издал обречённый вздох, а морда так и выражала немое “Серьёзно?” -Не понимаю, почему мне никто не верит? – с наигранной грустью спросил он. – Подумаешь во время боя я часто делал фальшивые выпады и игрался с оппонентами. -И устраивал ловушки. – недовольно высказалась дракониха, отгоняя мысли о прошлом. На это не было времени. -Эй, это было всего раз. Это вы вечно устраиваете засады, что это начало даже раздражать. Вот и показал вам какого это. – пожал он плечами. -Если бы ты сам вечно в них не лез то этого бы не происходило. – язвила Рубин. – Не ты ли высокомерно шёл напролом? Не кичась об окружающих тебя драконах? -Так, стоп. Мы отвлеклись от темы. – поднял самец лапу, а второй потирал переносицу. – Дай уже кристаллы и поскорей закончим с этим. Каждая секунда дорога. Рубин всё ещё смотрела на это с нескрываемым сомнением. -Не заставляй меня применять силу. – пригрозил дракон. – Если бы я хотел тебя прибить то сделал бы это ещё давно. Да и сейчас я смогу с лёгкостью тебя одолеть. Самка никак не ответила. Она задумалась на некоторое время. Его слова имели смысл. Если бы он хотел предать то вряд ли бы помог ей залатать раны. -Ладно. – выпустила Рубин пар из ноздрей. Далее она взглянула на обеспокоенную Мортиру, что держала обхватила лапами мешок с неё. На кивок старшей, малышка спустилась с драконихи и подойдя к Чернышу, протянула кристаллы. Тот улыбнулся крохе и сделал полупоклон. -Благодарю вас, о милейшая принцесса. – игрался он с Мортирой, но она видела это по своему. Её глаза так и загорелись крохотными звёздочками. – И тебя за твоё доверие. – подмигнул он Рубин. И тут принцесса схватила его за лапу и приблизила к себе. Так, что их морды были лишь в паре сантиметров. Черныш видел серьёзное выражение морды принцессы. Можно сказать угрожающее. -Только попробуй меня обмануть. – рычала она. – И не смей там умереть. Иначе с того света достану и прибью лично. После чего сожру. Для пущего эффекта, она угрожающе щёлкнула зубами в сантиметре перед его носом. После чего отпустила самца. -Ооооууу… Значит если я не предам то ничего не получу? – разочарованно произнёс Черныш. – Может в качестве награды ты меня вкусишь живого, а не мёртвого? – завершил он, разразившись диким смехом. В следующий миг он увернулся от кулака, нацеленного ему в морду. Не теряя ни секунды, дракон хвостом подхватил мешок и рванул к выходу. Выпрыгнув из строения, он расправил крылья и направился к пелене. Перелетая лавоборцев, тот с удивлением заметил, что те и вовсе не обращают на него внимания, продолжая свою работу. Приземлившись неподалёку, он всмотрелся во тьму. Не было ни звуков, ни дуновения ветра. И всё же, его инстинкты кричали о смертельной опасности, исходящей от этой аномалии. -Что же ты такое?.. – задался он вопросом подойдя к стене. В зависимости от расстояния до аномалии, его инстинкты кричали об опасности. Принц же лишь самоуверенно хмыкнул и коснулся её лапой. Не почувствовал никакого сопротивления, его лапа прошла насквозь. За пеленой его лапа начала размываться, будто он сунул её в мутную воду. -Хех, не так уж и опасно. – хмыкнул Черныш, собираясь вытащить лапу. К его изумлению, у него ничего не получилось. Вместо этого, его лапу начало затягивать. Теперь же он чувствовал на ней немоту и лёгкий холодок. А при попытках вытащить, его затягивало ещё сильнее. Принц задёргался, пытаясь найти выход из данной ситуации. Так он увидел что магма, которая медленно стекалась к пелене… отталкивало её. Совместив два плюс два, он тут же начал наполнять грудь воздухом для залпа. Направив его на свою лапу он совершил выстрел и по пещере прошёлся грохот словно выстрелил из огнестрела. Небольшая вспышка на мгновение мелькнуло у лапы дракона и тот смог освободиться. Будучи свободным, он уже без всякой паники или беспокойства осматривал свою конечность. Не обнаружив ран он уже было хотел продолжить эксперименты, как вдруг услышал шаги. Без особого напряжения, он лениво перебросил свой взгляд на стену, из которой начали медленным выходить заражённые. На этот раз они были полностью покрыты смолистой жидкостью, что стекала с их тел. Также принц заприметил, что они ещё более медлительные чем “спящие” с которыми он встречался. -А вы ещё кто такие? Может, к выходу пойдёте вслед за остальными? Или вы в лаве плавать умеете, как некоторые? – насмешливо заметил принц, не спеша атаковать. – Чего молчите? Язык проглотили? Не получив ответа, он решил особо не обращать на них внимание, ведь легко мог уклониться от атак. Когда же один из них подошёл довольно близко, то потянулся лапой к дракону. Инстинкты затрубили от опасности и Черныш убрал голову в бок, увернувшись от щупальца что вылетело от заражённого. В следующее мгновенье из спящего сформировалось несколько щупалец, что на большой скорости понеслись к дракону. Черныш успел увернуться в последний момент, как другие заражённые, что были рядом, также начали атаковать. Подросток уворачивался от множества щупалец в последний момент, не давая им коснуться или окружить себя. От постоянных уворотов он рефлекторно контратаковал. Острые как бритва когти впились в голову ближайшего заражённого, пробив насквозь. Тело тут же обмякло, упав на горячий пол. -Ой, кажись я не смог сдержать обещания. – неловко произнёс Черныш, вытаскивая лапу из черепа и отряхивая тёмную жидкость. Он уже думал, что ничего не сможет его удивить, как с трупом что-то начало происходить. Дыра в голове начала зарастать смолой пока от раны не осталось и следа. После чего тело начало слабо трястись и вот уже недавно мёртвый ожил. -… – не верил принц своим глазам. – А это уже поинтересней. – произнёс он, озаряясь кровожадной улыбкой от уха до уха. Закинув мешок на валун неподалёку Черныш размялся. Решив больше не сдерживаться, он вступил в бой. Какими бы ни были атаки врага, он без проблем уклонялся от них, будто находился в танце. Стоило врагу дать слабину, как принц тут же наносил точный удар. Колено за коленом, сустав за суставом разлетались в дребезги под его когтями. Вскоре он стоял среди искалеченных тел, неспособных подняться. Наблюдая за врагами, он заметил, что те с удивительной лёгкостью заживляли раны. Даже оторванные конечности не были для них проблемой. Это лишь раззадоривало юного воителя. Особенно новые заражённые, что неспешно выходили из пелены. Теперь его ничто не сдерживало. Он сражался всей душой, наслаждаясь каждой секундой танца. Это было то, чего ему так не хватало – чувство опасности. Осознание, что его могут ранить… или даже убить. Адреналин хлестал по венам, подпитывая бой с каждым мгновением. Атаки врагов становились всё яростнее, а он отвечал на них с удвоенной силой. Его удары теперь не щадили: хлестали насмерть, ломали, кромсали, оставляя за собой тела, которые медленно вставали вновь, возвращаясь в бой. Принц не знал как долго он сражался, но его дыхание становилось более учащённым и нужно было перевести дыхание. Сражаться с ними на истощение было бессмысленно. Выйдя из окружения он отдалился от заражённых. Пока он сражался, взгляд скользнул в сторону. Черныш замер на долю секунды. Не все заражённые участвовали в бою. Несколько бесшумно прошли мимо и уже приближались к башне. Наплевав на бой он рванул к Рубин и драконятам, позабыв мешок на валуне. Подлетая к строению, Черныш заметил: один из заражённых уже проник внутрь. Тот медленно приближался к раненой драконихе, а щупальца были наготове. Морда Черныша тут же налилось яростью, и он рванул вперёд ещё быстрее. Влетев внутрь, он закрутился, словно торнадо, и направил всю инерцию в удар кулаком. Удар пришёлся в голову “спящего” с такой силой, что та улетела прочь, а сам подросток, пробив грудь врага, швырнул тело за пределы помещения. -Никто не смеет воровать моих оппонентов. – буркнул он себе под нос. -ТЫ ЧТО СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕШЬ?! – раздался возмущённый голос. Рубин с яростью посмотрела на своего спасителя. – Я, конечно, благодарна за помощь, но я же ПРОСИЛА НЕ УБИВАТЬ! -Не волнуйся, он ещё оклемается, – отмахнулся Черныш, уже готовясь встретить новых заражённых, что входили следом. -Ты издеваешься?! Это ничерта не смешно! – Рубин шатаясь попыталась встать на лапы. Она не могла просто так позволить Чернышу убивать своих собратьев. Пусть и заражённых – но это всё ещё драконы. Рубин уже готовилась врезать принцу, как следует, но картина перед глазами заставила её замереть. Заражённые оказались куда опаснее прежних: их атаки были молниеносны. Самец едва успевал уворачиваться, отбивая атаки не менее смертоносными ударами. Но стоило одному упасть, как спустя несколько секунд он вновь возвращался в бой, будто и не был ранен. А их число только росло. Драконята, охваченные страхом, юркнули вглубь башни через люк. Рубин тут же захлопнула за ними проход, тяжело дыша и едва держась на лапах. Черныш продолжал бой. Он сражался до изнеможения, выкладываясь полностью. Врагов становилось всё больше, пространство сжималось, и уворачиваться становилось всё труднее. Обездвижив очередного врага, он не успел заметить ещё одного “спящего”, что подкрался сбоку. Прореха в защите была очевидной. Щупальце метнулось к голове дракона, и Черныш, осознав, что не успеет, закрыл глаза. Он был готов. Впервые за долгое время встретиться со своим старым другом. Но удара не последовало. Щупальце застыло в воздухе, в нескольких сантиметрах от его морды. Черныш распахнул глаза. Позади него стояла Рубин, сжав щупальце мёртвой хваткой. -Не в этот раз, — выдохнула она. Времени на передышку не было: с другой стороны летела новая атака. Черныш не успевал среагировать, но Рубин расправила крыло, прикрывая самца собой. Удар пришёлся в перепонку, и она глухо всхлипнула, но устояла. Рубин резко потянула заражённого к себе, и, ловко развернувшись, с вбила его в каменный пол. По камню мгновенно расползлась сеть трещин, а тело врага обмякло, перестав подавать признаки жизни. Не теряя ни секунды, она перехватила щупальца следующего нападавшего, закрутила его над собой и метнула его в группу только что вставших них. Тот врезался в толпу, снося сразу нескольких, будто кегли в боулинге. Они разлетелись в стороны и выпали из башни. Переведя дыхание, Черныш встал в боевую стойку – готовый к новому раунду. Долго ждать не пришлось: всё новые враги уже взбирались в помещение, нагоняя жути одним своим видом. Два бойца переглянулись. Ни слов, ни объяснений – только молчаливый кивок. И они снова рванули в бой. Они забыли разногласия и старые обиды. Адреналин бурлил в крови, заглушая боль и наполняя тела новой силой. Они действовали как единое целое: один прикрывал – другой бил. Когда несколько заражённых кидались на них, Рубин вставала стеной, принимая удар на себя. В тот же миг Черныш нырял в прореху, нанося точные удары, пробивая тела врагов словно тесто. Затем самка с силой выбрасывала изуродованные тела прочь – как ненужный мусор. Спустя какое-то время в помещение влетел знакомый силуэт - двуцветный драконёнок, которого они видели ранее. За долю секунды он понял, что нужного предмета при них нет. После чего без остановок пронёсся мимо них. Рубин и Черныш проследили за ним взглядом и заметили, как тот захватил мешок с валуна и исчез в пелене. Задание было выполнено. "Спящие" всё прибывали, а их было двое. Встав спина к спине, они вновь встретили врагов, готовые сражаться до последнего. -На удивление, сражаться с тобой бок о бок приятно. – с лёгкой усмешкой сказал Черныш, нанося выпад. -Благодарю. Мне тоже было честью биться с тобой. – ответила Рубин, и её голос уже не звучал так колко. Одним ударом она отбросила заражённого через весь зал. -Было? – приподнял бровь Черныш. – Я умирать тут не собираюсь и тебе советую. Нас ведь ещё ждёт дуэль, не забыла? – с дерзкой ухмылкой добавил он, пронзив грудь очередного врага своим жалом. -Как скажешь. – слабо улыбнулась Рубин, вновь встав в стойку. – Не подведи, партнёр. … .. . (https://www.youtube.com/watch?v=tUqzJEFgd50&list=PLlb26dDxqzy0GiY5CxJI8mUfRrMf66m97&index=3) Тем временем за пеленой Кай бежал на слабый огонёк в дали, держа в зубах мешок чуть ли не с него размером. Его уши были подняты и непрерывно крутились по округе, работая словно радар в непроглядной тьме. Петляя во мраке он вскоре встретил Яхонта, что неуклюже сражался со “спящими”. Было ясно, что он не был бойцом. Он отгонял их от Хель, которая почему-то не двигалась, держась за посох. Драконёнок заподозрил что-то неладное. Подойдя поближе и оставив мешок у ног человека, он взглянул на неё. Свет с посоха ели как освещал окружение. Было слабо видно как человек ели стоял на ногах, опираясь руками об свой инструмент. На её теле местами проступала тёмная смола, что медленно но верно разрасталась. Взгляд был пустым и потерянным. Глаза чёрные будто смоль и с них стекают слёзы того же цвета. Кай потряс ногу подруги, пытаясь привести ту в чувство. Результата никакого это не возымело, как бы яростнее он это не делал. Она никак не реагировала на раздражители. Что только драконёнок не пробовал – ничего не работало. Внезапно, проступил ком в горле и он прокашлялся об лапку. Так он обнаружил в кулачке смоль. Тело постепенно слабело и начинало клонить в сон. Кай сопротивлялся данным позывам и залез на плечо к подруге. Пока он туда лез то вокруг обстановка становилась всё более патовой. Вулкан своим грохотом и тряской напоминал о скором пробуждении. Тьма, что их окружала, местами трескалась из-за внезапно возникающих источников света в виде горячей магмы. Дойдя до плеча, Кай из последних сил держал лицо своей подруги. Смотря в её пустые глаза он покачивал её голову из стороны в сторону. С каждым взмахом силы улетучивались и становилось сложнее не погрузиться в сон. С его глаз начали стекать тёмные словно смоль слёзы и разум мутнел. При очередном взмахе тело уже не повиновалось и лежало на плече Хель. Из последних сил Кай повернул голову к её уху и что-то прошептал. После чего глаза его сомкнулись, сохранив спокойное выражение морды. Тем временем Яхонта повалили несколько “спящих” и уже начинали оплёвывать смолью. Дракон старался прикрыть морду лапами как мог. Параллельно с этим количество магмы вокруг становилось больше, а земля тряслась сильнее. (https://www.youtube.com/watch?v=0yBnIUX0QAE) Слабый луч света из посоха попал на глаз Хель. Её веко слабо дёрнулось. Постепенно с него начала сходить тьма, возвращая светлый блеск. Первое что она увидела перед собой, это слабый лучик, что исходил из последнего кристалла на древке, что она держала. Стараясь изо всех сил, она смогла приложить ладонь к кристаллу. -Светоч… - прошептала она из последних сил. В следующее мгновение вспыхнул яркий свет. Когда он погас, девушка рухнула на колени и, тяжело дыша, её вырвало. От их с драконёнком тел исходило много пара, будто их облили кипятком в холодную зиму. Но теперь они были свободны от оков аномалии. А кристалл на посохе довольно быстро растворялся в воздухе. Хель заметив драконёнка на своей шее, бережно убрала его себе за пазуху. После чего взяв мешок, что был рядом, она начала вставать на ноги. -Ну чтож… - проговорила девушка облокачиваясь на посох и вытирая губы. – Отличный кошмар. “Спящие”, что уже отстали от заражённого Яхонта направились в её сторону. Девушка на это зачерпнула кристаллов из мешка и бросила в них. Через секунду раздалась серия вспышек, что отогнали тьму вокруг. Тела нескольких драконов и Яхонта с грохотом попадали на пол, а от их тел шло много пара. К сожалению, из аномалии в сторону Хель выдвигалось больше заражённых. На это девушка ухмыльнулась и бросила кристаллы позади себя. Произошла очередная вспышка света. Казалось бы, никакого эффекта не возымело, но за спиной человека нависли две тени. Одна выше другой. -Спасибо за доставку. – сказала Хель как драконы вышли впереди неё. После этого Рубин ударом хвоста отшвырнула “спящего”, вновь пытавшегося заразить её отца. Черныш же парировал удар другого заражённого, нацеленного на самку. Следующим движением он перебросил врага через плечо. Спящий приземлился рядом с Хель. Та просто прошлась мимо него “обронив” кристалл, что вспыхнул сразу же как упал на него. Они пробивались вглубь аномалии. Помещение трещало по швам, местами осыпаясь. Из разломов сочилась лава, вспышки неестественного света разрезали тьму. Ткань самой аномалии рвалась на куски, не успевая затягивать раны. Казалось, всё её нутро работало лишь на то, чтобы остановить вторженцев. Троица двигалась сквозь хаос, не ломая строя. Рубин шла первой, принимая удары и плевки врагов. Черныш был тенью – быстрый, жёсткий, он валил противников одним точным движением. Их ритм был безупречен, будто они сражались вместе всю жизнь. Хель шла позади. Стоило поверженным драконам вставать на лапы, она использовала вспышку, освобождая их от контроля аномалии. А если врагов становилось слишком много, она бросала россыпь кристаллов, создавая паттерн вспышек словно дробь. Взрывы озаряли её бледное лицо, но оно оставалось всё таким же холодным и сосредоточенным. И вдруг произошёл прорыв. Один из "спящих" прорвался через линию. Черныш и Рубин не успевали. Из пасти твари сорвалось щупальце. Оно рванулось прямо в голову Хель. Мгновение. Конец был рядом. Она не пошевелилась. Из за её пазухи вырвался залп плазмы, что разорвал кончик щупальца. Это дало нужное для Хель мгновение, чтобы та качнула головой. Удар прошёл мимо, лишь слегка поцарапав её лицо. В ответ на такую дерзость врага, Хель вдарила посохом по нему. Вспышка. Рёв. Дракон рухнул без сил, пока с его тела исходил пар. Но ненадолго: шестилапый вскоре пришёл в себя. Замечая, как вулкан вокруг трещит и разваливается, он без колебаний метнулся в зияющие разломы, по которым струилась лава. Вскоре послышался странный звук. Бит. Он был ритмичен и спокоен, напоминая сердцебиение. В паре десятков метрах они заметили что-то странное. Оно не походило на драконов. Скорее на огромный орган, что словно качал кровь в чей-то организм. Только они хотели приблизиться, как земля затряслась ещё сильнее и перед ними развезся разлом. Участок что был им нужен стал ещё дальше и пространство между ними заполнялось горячей магмой. Лишь небольшие острова состоящие из не утонувших валунов давали хоть какой-то шанс дойти до сердца аномалии, ведь полёт был невозможен из-за тьмы которая покрывает всё окружение. Хель не теряя времени, оставила Кая чернышу и привлекла внимание самки, стараясь залезть той на лапу. Та хоть и смотрела на неё с непониманием, но останавливать не стала. -Брось меня туда. – сказала она, указывая на островки. В ответ Рубин лишь зловеще ухмыльнулась и с превеликим удовольствием исполнила данную просьбу. Схватив человека за туловище и отойдя от края самка провела небольшую разминку. После чего она побежала к краю на всех парах. В последний момент дракониха остановилась и направила всю инерцию на лапу с пассажиром, бросив человека, что есть мочи. Как бы Хель не было страшно она старалась держать глаза открытыми. Так она на большой скорости пролетела над разломом. Перелетев даже небольшие островки. Подготовившись к не самому мягкому приземлению, она сгруппировалась. Удар гулко прошёл по телу, но, вместо того чтобы сломаться под его тяжестью, она перекатилась через плечо, позволяя инерции уйти более равномерно. Земля била по боку, по спине, по бедру, но каждый перекат смягчал падение, превращая его из смертельного удара в грубое, но переживаемое столкновение. В конце её развернуло, и она покатилась боком. Приземление можно было назвать успешным, если не считать, что несколько рёбер и костей всё же треснули. -Кха-кха… - отхаркивала она кровь. – Одна из моих самых тупых идей… даже язык прикусил. Взявшись за посох, она с трудом поднялась на ноги, дрожа от слабости. Недавно прикреплённые к нему кристаллы и новое применение “светоча” наполнили пространство ярким сиянием, которое не подпускало заражённых ближе, чем на несколько метров. Но этот способ слишком быстро выжигал её силы. Она знала – долго она так не протянет. Стараясь не упасть, она начала рыться в плаще, между делом шёпотом проговаривая: “подтверждаю”. Вскоре вытащив шприц-ручку она сняла колпачок и вколола себе в ногу. -Угх!.. – простонала она. – Это не так уж и безболезненно… Далее она менее шатаясь шла к сердцу. “Спящие” на её пути расступались в сторону, не желая выходить на свет. Были попытки дотянуться до неё щупальцами, но они тут же испарялись, не успевая задеть. Перед Хель парил громадный орган. Полностью чёрный, словно сотканный из густой смолы. Его поверхность мягко поблёскивала влажным, приглушённым светом. Ни глаз, ни рта, ни черт, напоминающих плоть живого существа. Лишь гладкая оболочка, пересечённая едва заметными жилками, по которым неторопливо переливалась вязкая жидкость. Каждый его удар отзывался низким, гулким эхом, что ощущался не слухом, а всем телом. Оно пульсировало медленно и ровно. Спокойным и умиротворяющим ритмом, словно сердцебиение. Чем дольше Хель смотрела на это сердце, тем сильнее её мысли вязли в его равномерном ритме, а веки тяжелели. Она будто ощущала как тело начинало подстраиваться под холодные удары. Постепенно сливаясь не с мёртвым дыханием, а с безмятежной тьмой, дарящей тишину и столь желанный за всю её жизнь покой. -Прости, дружище, но ты вредишь всем вокруг. – заговорила Хель, словно обращаясь не к безжизненному органу, а к живому существу. Её голос дрогнул, будто в нём смешались и сострадание, и усталость. – Я понимаю: ты хотел защитить всех, подарить им покой. Но сейчас твои действия лишь приводят к беде. Она протянула руку. Пальцы слабо дрожали, когда коснулись гладкой, влажной поверхности. В тот же миг сердце отозвалось. Его удары стали медленнее, мягче. Словно оно действительно слушало её. Вместе с этим изменилось и всё вокруг. Звуки стихли, воздух будто стал плотнее и тише, даже заражённые, ещё недавно роящиеся вокруг, начали отступать. Причём они уходили к выходу, пролетая мимо отряда, что был у другой стороны берега. Лишь немногие драконы, похожие на лавоборцев ныряли в магму, словно по приказу сердца. -Ты ведь не этого хотел? Вредить кому-либо? – спросила она аномалию, словно зная, что оно её понимает. Ритм органа стал ещё ровнее, спокойнее, почти убаюкивающим. И чем дольше Хель держала ладонь на его поверхности, тем сильнее её собственное дыхание подстраивалось под этот ритм, а веки наливались тяжестью. В центре сердца появилась тонкая щель. Оно медленно раскрывалось. Не угрожающе, а скорее похоже на тёмный бутон, распускающийся в тишине. Сердце будто звала её завершить начатое. -Я позабочусь о них… – почти шёпотом сказала Хель и опустила мешок с кристаллами внутрь. – Обещаю. Щель медленно сомкнулась, скрывая кристаллы в самой глубине органа. На мгновение повисла тишина, такая густая, что девушка могла чётко слышать своё дыхание. Аномалию забилась вновь и в её центре зажёгся едва заметный огонёк. Он разгорался медленно, осторожно, будто сама тьма не хотела отпускать его наружу. Но свет становился всё ярче, пока из сердца не хлынули ослепительные лучи. Они прорывали мрак, вырывались из вязкой оболочки и растекались по залу, заливая его сиянием. Заражённые закричали. Не от злости, а от боли, словно разделяя с органом его собственное самопожертвование. Их крики сливались с низким гулом органа, который звучал теперь не убаюкивающе, а прощально. И тогда вспыхнула ярчайшая вспышка. Свет накрыл просторное помещение, заполняя его до краёв. (https://www.youtube.com/watch?v=mew4Zr7_G7M) Через какое-то время вспышка угасла. Тёмная пелена, окутывавшая округу, исчезла без следа. Хель обернулась к другому берегу в надежде увидеть драконов, пришедших вместе с ней, но… никого там не было. Открытие на мгновение ошеломило девушку, однако она быстро пришла в себя. Даже ощутила облегчение, ведь по крайней мере, они смогут выбраться живыми. Вулкан же вокруг не унимался. Пробуждение продолжалось. Земля дрожала всё сильнее, гул трещин и свист пара сливались с грохотом лавовых выбросов. Огромные куски стен и потолка обрушивались вниз, ломая каменные глыбы. Хель лишь устало выдохнула и опустилась на ближайший булыжник. Она понимала: одной отсюда не выбраться. У неё не было сожалений. В голове не рождалось лишних мыслей, не возникало обиды за то, что её оставили. Наоборот – она была странным образом… рада. (https://www.youtube.com/watch?v=WZF8G7ssoUk) Вдруг она по её затылку прошёлся удар. Не особо сильный, чтобы навредить. Стоило ей обернуться, как встретилась со знакомой двуцветной мордочкой. -Эй, ты чего тут драму устроил? Сгореть на работе только начав новую жизнь – такая себе перспектива, не находишь? – спокойно говорил Кай. -А… я думал, что вы уже ушли без меня. – смущённо призналась девушка, почесав затылок, и невольно улыбнувшись в ответ. Не успел Кай ответить девушке как ту вновь похитили во время их диалога. Отдаляясь от драконёнка, Хель могла видеть выражение на морде драконёнка так и кричащего немое: “Серьёзно?!”. Держась покрепче за свой посох и лапы похитителя, она старалась не паниковать. А это было сложно, учитывая высокую скорость полёта и всяческие петли между различными кусками обращающейся пещеры, что так и норовили придавить их. Ощутив знакомую текстуру чешуи она уже хотела глянуть на морду дракона, но её подбросили вперёд. В следующую секунду поймав и усадив к себе на спину. Человеку не пришлось ничего объяснять, как она покрепче схватилась за шею зверя. -Ну привет, обезьянка. – с надменной ухмылкой бросил Черныш. – Теперь меня не схватишь, верёвки-то нет! – продолжал он отпускать шутки, лавируя между струями магмы. -Смотри за дорогой, умник! – крикнула Хель указывая на огромный булыжник в пути. Самец в ответ, специально не стал её слушать и без проблем обогнул объект. Хель не успела придумать, что ответить, как вдруг ощутила рядом чьё-то присутствие. Обернувшись, она увидела Кая, но Лилии нигде не было видно. Тот летел рядом, ухмыляясь во всю пасть и сжимая в лапах верёвку. Стоило принцу обернуться на драконёнка, как ухмылка тут же сменилась удивлением и он, не раздумывая, ускорился. Девушка держалась как могла и понимала, что дракон хоть и самый быстрый в плане полёта, но стабильность у него ещё хуже чем она себе представляла. Таких хаотичных пируэтов она ещё не видела ранее. От такого она успела соскучиться по Лилии. Особенно когда её несколько раз чуть было выкинуло со спины этого бунтаря. Вскоре раздался грохот позади них. Вулкан пробудился и лава начала чуть ли не стрелять из щелей. Так этого было мало и проход впереди них начал обваливаться, рискуя запереть их в ловушке. От такого Черныш схватив и прижав Кая, ускорился как только мог. Впереди осыпалось множество камней и принц взмахнув крыльями начал штопор. Когда же до камней оставалось пару метров, он произвёл выстрел и пролетел насквозь. После чего расправив крылья он полетел вверх. Потолок что был жерлом вулкана начал с грохотом осыпаться. Куски различных форм и размеров падали на пути и принц цеплялся за них, чтобы в нужные момент оттолкнуться и придать себе чутка больше скорости. Поймав увидев свет от луны, Черныш изменил курс и рванул к нему. Стоило ему вырваться наружу, как вулкан нагнал их и на глазах у множества драконов разразился потоком пепла, накрыв героев. Образовался огромный гриб, состоящий из гари и пепла, пока множество осколков отправились в свободный полет по округе. Окружавших вулкан драконов начало звенеть в ушах от грохота, пока в поселении людей начиналась паника. А несколько прилетевших валунов лишь увеличили её. Из гриба вместе с ошмётками вырвало дракона. Его отбросило на десятки метров, прежде чем тяжёлое тело сорвалось вниз. С оглушительным треском он прошил лес, разбрасывая деревья и вспарывая снег бороздами. Лишь пробив с десяток стволов, дракон сумел остановиться. В следующее мгновенье алая дракониха раскрыла кокон и выпустила наружу Черныша, что таким же образом отпустил человека и драконёнка из захвата. -Даааа! – радовался вместе с ней дракон. – Это было что-то с чем-то! Не знал что обезьянки и такое могут! Вместе с ним, также быстро, Хель встала на ноги и подняла руки ввысь. Адреналин всё ещё хлестал и по её венам, из-за чего она чуть ли не прыгала на месте. -ЮХУ! – крикнула девушка протягивая дракону ладонь. Черныш понял её намерения, ведь видел такой жест у людей. Поэтому без особых проблем он шлёпнул лапой по её ладони, создав громкий хлопок. От такого у девушки скорчилось лицо и свободной рукой держалась за место жгучей боли. Тем временем дракон всё ещё ликовал. Он даже задрал нос, довольно улыбаясь. Вдруг она пропала, стоило ему взглянуть на вулкан. Черныш молча смотрел на то как он разверзается и не выглядит особо целым. Вскоре, увидев данное зрелище, к нему присоединились Кай и Хель. Так они молча переглядывались, смотря то друг на друга, то на вулкан. Рядом же послышались недовольные скулы драконихи, что спасла их. Хоть чешуя и кости самки смогли вынести такие нагрузки, это никак не отменяло боль от ушибов. Она ощущала сильный жар по всему телу. -Никогда… - замычала самка, не в силах двигать своим телом. – В такие авантюры я не полезу… Выбирайтесь в следующий раз уже сами… Пока самка ныла от боли, девушка и драконёнок не отрывали свой взгляд от проснувшегося вулкана. Огромное количество пепла образовало гриб и начало рассмеиваться, медленно опускаясь на землю словно снежинки. -Знаешь. – заговорил Кай. – Учитывая что пепел лишь вылетел вверх, а не в стороны то у нас получилось. -А ведь правда. Иначе померли бы на месте. – выговорила девушка и её тело начало слабо трясти и она, словно тряпка, упала на землю. – ай-ай-ай… кажись действие адреналина и морфия спало… Далее уже она присоединилось к изнывающим драконам, ведь боль начала новой волной проходить по её телу. Она даже достала из под плаща новую порцию стимулятора, которую тут же забрал драконёнок. -Вот уж нет, зависимым станешь. – с прищуром сказал он, спрятав предмет под своё крыло. – Да и будет тебе уроком не лезть в аферы. К тому моменту кратер вулкана наполнился до краёв и лава начала медленно литься вниз. Драконы были более спокойны и лишь парили, смотря на свой потерянный дом. Удивительнее было то, что обе стаи находились близко друг к другу и не проявляли никакой агрессии. Два некогда злейших врага спокойно смотрели за вулканом. Некоторые черношкурые даже помогали раненным, не давая им упасть. Оказавшись у подножия и пройдя лишь десяток метров, магма остановилась. К тому моменту Лилия нашла Хель и помогала хромающему человеку. Причём она держала тело человека в лапах, принципиально не желая усаживать ту на свою спину. Все молча наблюдали за жерлом, как вдруг из лавы вылез дракон. А за ним последовали и другие. Вскоре из неё вышло уже с десяток бескрылых драконов. Некоторые нырнули обратно, будто занятые более важными делами. Остальные продолжали вылезать, но держа куски породы и использовать их для возведения чего-то. -Они… – прошептала Хель. -Чинят гнездо. – дополнил Кай, что сидел на голове Лилии. Над ними в тот момент находился альфа прибывшей стаи. Он не сводил свой взгляд от драконихи, что держала человека. Она напоминала ему кого-то. Решив оставить данный вопрос на потом, он начал осматривать округу в поисках дракона с ярко алой чешуёй. Бегло пройдясь по округе он нашёл Яхонта на снегу, ходящим драконят и раненных. Альфа откинулся назад и спикировал вниз, после чего раскрыл крылья лишь в паре метрах над землёй. Его приземление было элегантным, что даже свежий снег не разлетелся от созданного ветра. Яхонт от такого представления слегка испугался, но виду не подал. Заместо этого он поднял лапу в бок, тем самым успокаивая свою жену, что была позади него. Но её рык это не остановило. -Что тебе нужно? – с нескрываемой неприязнью спросил Яхонт. В ответ было молчание. Ящер лишь наблюдал за тем как позади собеседника было множество драконов. Драконята прижимались к родителям; раненные от ожогов и различных порезов драконы лежали на снегу без сил. Чуть ли не все исхудали до костей, как и сам Яхонт. Сейчас был идеальный момент чтобы расправиться с этой стаей раз и навсегда. Оба лидера это понимали из-за чего Яхонт был крайне насторожен. -Не стоит бояться. – всё же произнёс альфа с чёрной чешуёй. – Я здесь не для этого. -И с чего бы нам тебе верить? – рыча проговорила самка Яхонта. – Столько лет вражды так просто не забывается. -Будто у вас есть выбор. – холодно проговорил самец. – Я предлагаю временное перемирие. Вы итак неважно выглядите, что уже говорить об отсутствии гнезда. Битва с такими врагами слишком скучна и ничего не даст. Сказанное сильно удивило парочку напротив него. Они переглянулись между собой, решив проверить, не послышалось ли им. В следующее мгновение возле них послышались взмахи крыльев. Лидеры обернулись на источник шума и увидели как несколько драконов Чёрной Смерти приземлились с вёдрами доверху наполненных рыбой. Данная картина озадачило даже альфу Чёрной стаи, хоть тот и он не подавал признаков. -Мы продолжим наше противостояние! – проговорил Черныш, выходя к ним. – Но уже в другом русле. После чего он указал головой на то как к новоприбывшим драконам боязливо подошли драконята. Чувство голода было сильнее, а запах пищи манил их. Им даже просить ничего не пришлось, как к одному из них подошёл дракон постарше. Он держал в пасти рыбу и протягивал малышу. Тот в свою очередь не отводил глаз от взрослого ящера. Взяв рыбину, малыш тут же убежал к своим. Смотря на эту картина Яхонт некоторое время был в раздумьях. Из этого состояние его выбила самка. На немой вопрос мужа она лишь закрыв глаза кивнула. Алый самец некоторое время сомневался в этом решении, но всё же вздохнув согласился. -Мы принимаем ваши условия. – сказал Яхонт, делая порез на своей лапе и протягивая к собеседнику. – Пусть безумие прекратиться. К тому моменту вокруг них уже успела собраться орава драконов из обоих стай. Они лицезрели то как два вождя совершили порез и пожали лапы в клятве. Некоторые издали рёв радости, другие были настроены на это скептически, а остальные хоть и были ранены, старались присоединиться к празднеству. Некоторое время спустя прибыли остальные члены стаи Чёрной смерти. Получив приказ от своего лидера, они тут же полетели за провизией для нуждающихся. Обходив выживших, Яхонт понимал что повезло не всем драконам и некоторые остались навеки в стенах их былого дома. С прискорбием он ненадолго взглянул ну вулкан и вернулся к помощи своей стае. Закончив с этим он нигде не мог найти одного драконёнка. Малыша с которым он чувствовал родство. Будто сын которого у него никогда не было. Вскоре его блуждания вознаградились. Он нашёл его на краю обрыва. Кай смотрел на ночное небо не обращая внимание на что-либо. Даже на вид снежного леса под ним. -Как себя чувствуешь, герой? – спросил Яхонт, подходя к мальцу. – Вижу тебе не понравилось внимание самок, которое они тебя уделяли? – слегка пошутил он, садясь возле него. -Я не герой… И не люблю когда меня тискают. – спокойно ответил двуцветный. – Чешуя слишком слабая. Легко отпадает. -Не герой говоришь? – спросил багровый дракон. – Тогда зачем вернулся, если изначально ты должен был сбежать? Яхонт всё пытался узнать Кая получше и постараться ему помочь. Потому что так “правильно”? Убеждения или личный интерес? Он и сам толком не понимал почему. -Зная человека, у вас были проблемы. Поэтому я и вернулся. – всё же решил ответить дракончик. Багровый от такой искренности лишь молча смотрел на малыша. Даже будучи тем ещё кукловодом он никак не мог понять ход мыслей этого малыша. Поняв что вряд ли это получится в ближайшее время, Яхонт лишь издал обречённый вздох. После чего потрепал Кая по голове. -Столько всего изменилось. Обезьяны приобрели новый облик и мастерят даже получше драконов. Да что уж там, стая Чёрной смерти сосуществует с ними. А дракончик вроде тебя сильно привязался к тому человеку. Сколько же времени мы провели в спячке? – спрашивал он скорее себя, смотря на горизонт. -Достаточно долго, чтобы люди стали серьёзной угрозой для драконов. – сказал Кай, чем озадачил взрослого ящера. – Людей сейчас куда больше чем драконов и это уже их заслуга. Яхонт от данных слов с неверием похлопал глазами. Но в словах дракончика он не чувствовал никакой лжи. -Также среди людей есть организация. – сделал он короткую паузу, увидев недоумение на морде у собеседника. – По сути стая людей, цель которых в охоте на драконов. Насколько она большая я не знаю, но достаточно чтобы в местах где я был драконов было очень мало. От такой новости Яхонт скорее был недоволен тем что себе позволяют эти люди, нежели напуган. -Зачем? Неужели им недостаточно территорий или ресурсов на ней, раз они так беспринципно нападают на нас? – спросил Яхонт, надеясь что этому есть веская причина. -Их цель – обогащение за счёт нас. Продавая шкуры, клыки и прочие наши части. – решил не скрывать он, как у Яхонта от такой новости глаза чуть было из орбит не повылезали. – Именно из-за того, что они меня преследуют, я не хочу где-либо оседать. Представь как сотни, если не тысячи людей придут к твоей стае. В лучшем случае вас всех выловят. В худшем, тебе лучше не представлять. Багровый дракон под конец уже было ели сдерживал свой гнев. Как смеют столь слабые существа нападать на драконов? Особенно его злила причина их охоты. Не голод или выживание, а… что-то чуждое Яхонту. Срывать шкуры, зубы и прочие части тел драконов. Даже Лорды были в этом плане более милостивее к мёртвым. -Хоть сейчас моя стая не в лучшем состоянии, но со временем мы станем сильнее. И точно сможем дать отпор этим охотникам. – дал обещание Яхонт. – Можешь остаться с нами, я гарантирую безопасность. Ведь по твоим словам, даже если тебя здесь не будет то они рано или поздно нападут на нас. Это лишь вопрос времени. – вновь он предложил Каю осесть. В ожидании ответа Яхонт внутри себя продумывал план действий. Он понимал что настолько опасный враг имеет на то причины и не стоит их недооценивать. Поэтому он будет собирать всю доступную о них информацию. А также прикажет членам своей стаи быть особо осторожными с людьми из других островов. -Яхонт, я думаю что всё же не останусь в твоей стае. – отказался Кай. – Когда встанете на лапы и крылья излечатся, тогда можно будет говорить, сейчас же... это того не стоит. Меня не смогли поймать пять кораблей и скорее всего отправят ещё больше. С каждым разом увеличивая количество охотников. И это только по мою голову. Представь что будет если они узнают про целую стаю на богом забытом острове? Тем более их тут две. Тогда даже десятком кораблей не обойдётся. -Понятно… Я уважаю твоё решение и буду приглядывать за своей стаей пока она не будет готова. – с ноткой разочарования ответил Яхонт. После чего крылом укрыл спину драконёнка. – Только у меня к тебе просьба. Береги себя, ладно? Постарайся не попасться им раньше времени. – по отцовски говорил дракон. Кай некоторое время молчал и кивнул решил добавить. -И вы тоже не выдавайте своё местоположение. За деньги, которые можно получить с охоты на этом острове, они будут готовы на всё. И это даже не шутка. – покачал он головой, надеясь что этого не произойдёт. -Хоть я и не особо понимаю концепта этих денег, но суть твоих слов я уловил. Лишь не забывай хотя бы изредка нас навещать. – сказал Яхонт. – Ах да, если за время твоего путешествия ты не найдёшь себе самку то приходи ко мне. Я поделюсь советами и может даже найду тебе невесту. – шутливо говорил Яхонт, желая разбавить диалог. От последнего дракончик с вопросом и непониманием глянул на взрослого. Увидев на его морде улыбку до ушей, Кай понял, что старик вновь принялся за свои шуточки. -Конечно буду навещать, если окажусь поблизости и за мной не увязался хвост из охотников... – ответил Кай чем удивил старика. -Откуда ты знаешь значение данных слов. - тихо пробубнил себе под нос Яхонт. -Разве ты не говорил что мне ещё рановато? Даже полугода отроду нет, какие ещё невесты? – договорил драконёнок. В голове Яхонта появилось ещё больше вопросов о знаниях этого малыша, но, слегка потрясая головой, он отогнал эти мысли. Драконёнок к тому моменту достал из под крыла парочку контрактных кристаллов, которые были в вулкане. -Насчёт денег, могу показать. – с обыденностью проговорил он, наблюдая за удивлённой мордахой альфы. – Смотри, у меня есть вещи, которые тебе нужны. За просто так их отдавать я не хочу. Что ты можешь мне предложить, чтобы заполучить желаемое? – сказал Кай, показывая кристалл. -Хм… - слегка задумался дракон. – Дай угадаю, в зависимости от предмета можно обменять на что-то поценней? А что ещё можно обменять, вместо старинных ценностей? Есть ли что-то что могло бы быть стандартом? – на лету схватывал Яхонт. -В общих чертах да. Человечество по мере расширения торговли столкнулись с проблемой. А именно, у них не всегда было что можно было обменять с торговцем. Поэтому вскоре них появился стандарт, который ценится в большинстве мест. – пытался юнец объяснить как можно проще. После чего Кай достал из под своего крыла самородок. После чего положил его на снег, вместе с кристаллом. -Например, золото и драгоценные камни. Есть и другие предметы, но у меня есть только эти. – пожал он плечами. – И среди драгоценностей есть своя разница. К примеру, этот рубин ценится больше чем этот небольшой самородок. Таких потребуется... допустим десять. Я точно не знаю, ещё не успел изучить этот вопрос. -А что если… у тебя есть такой дорогой кристалл, но ты не хочешь его всё тратить? Ведь если сломаешь кусочек то ценность же упадёт, разве нет? – спросил Яхонт собеседника. Кая не пришлось долго ждать и он кивнув продолжил свой урок экономики. -Правильно думаешь. Да, ценность сломанного Рубина кратно меньше чем целого. Поэтому обычно такие дорогие вещички обменивают на те что поменьше. В основном это монеты сделанные из драгоценных металлов. Такие как золото или же серебро. После чего он достал две золотые монетки и положил их рядом с остальными предметами. Яхонт же с интересом разглядывал столь интересные предметы. -А теперь не менее важная часть. – сказал Кай, начав рисовать цифры на снегу возле монет и самородка. – В нашем случае получается, что один рубин можно обменять на 10 самородков, а один самородок стоит 2 монетки. Как высчитывается ценность монет от своего материала, я пока не разобрался. -Удивительно… - промолвил взрослый дракон, держась за свой подбородок и рассматривая данную схему. – Я бы даже сказал поразительно. Такая одновременно сложная и лёгкая в понимании система обмена. -Согласен. – кивнул драконёнок. – Примерно такие основы торговли у людей. Можно ещё добавить что ценности используются не только для обмена на материальные блага, но и на союзы, информацию, различные услуги и всё что угодно. Вопрос лишь в том на что готовы договориться обе стороны. Слушая рассказ от малышка он понял, что Кай объясняет не просто так. А чтобы Яхонт не “продал” свою стаю по дешёвке, ведь люди найдут в них ценность. Это лишь вопрос времени когда те захотят заполучить к себе их вулкан, ведь тот полниться столь ценными металлами и минералами. А недавние слова Кая про то на что готовы охотники на драконов ради выгоды, лишь добавляют масла в огонь. -Кстати, прости если это звучит немного не в тему нашего разговора. – промолвил багровый дракон. – А кристаллы мои вернёшь? Но конечно же не просто так. Так Яхонт полез лапами себе под крыло и что-то отстегнув положил перед дракончиком. Это оказалась кожаная набедренная сумка. И по форме она отлично одевается на дракона и выглядит вполне качественно. -Это сделанная мной носилка. Раньше принадлежала моей дочери пока она не подросла. Но для тебя в самый раз будет. – предложил дракон обмен. – Я ведь вижу, у тебя под крылом что-то есть. Неудобно наверное так передвигаться. Немного поразмыслив Кай кивнул и ответил. -Верну, кроме Рубина. Тот мне нужен для некоторых дел. Как минимум - нужно узнать его среднюю ценность. Глянув на сумку Кай немного подумал и вытащил из-под крыльев ещё четыре контрактных кристаллов. К дополнению к этому и вырезанного из того же материала статуэтку дракона, с вкраплёнными рубинами заместо глаз. -Откуда… - промолвил Яхонт, ведь считал что игрушка его дочери канула в небытие как и все вещи в вулкане. Да и дракон понимал, что Кай по сути задаром отдал эти вещи обратно. -Хорошо, я согласен на обмен. – взяв сумку он тут же её одел себе на спину и тут же сложил свои вещи. – Но знай, теперь такие вещи называются не носилками, а сумками. В данном случае набедренная сумка. Кивнув мальцу, Яхонт взял свои вещи и рассматривал их внимательно. Контрактные кристаллы оказались одними из его первых, а игрушка его дочери была цела и невредима. Хоть она более и не играется с ней, оно хранит в себе память о тех временах. -Спасибо. – сказал дракон мальцу, с осторожностью убирая пыль с вещей. -Кстати, пока я летал по сети тоннелей то увидел довольно интересную картину. – заинтриговал Кай собеседника. – Оказывается твоя дочь и сын того альфы неровно дышат друг к другу. -Что ты имеешь ввиду? Они опять сражались между собой? – не понимая Яхонт наклонил голову в бок. -Скорее твоя дочь схватила сынишку врага в объятия. Причём так крепко, что сперва могло показаться будто она его придушить пытается. – сказал драконёнок смотря на багрового. -Что?! – у дракона отвисла челюсть. – Не может быть. Они же на дух друг друга не переносят: малейший повод - и сразу драка. Может тебе показалось? – с неверием обратился он к малышу. – Мы слишком разные. И внешне, и по характеру. А уж если вспомнить десятилетия прошлых конфликтов… не говоря уже о том, насколько их стая консервативна и нетерпима к чужакам. -Ну-ну. Я конечно не долго знаю ваши стаи, но мне кажется необычным что такие воинственные драконы, с которыми были годы конфликтов, взяли и заключили мир. – спокойно говорил Кай. – И эта парочка думаю достаточно молодая, чтобы быть готовы к изменениям. В любом случае, правду мы узнаем лишь со временем. – высказался он, хитро прищурив глаза. В ответ Яхонт лишь молчал. Было хорошо видны раздумья и сомнение в глазах дракона. Но в голове всплыло то как совсем недавно Яхонт пытался объяснить концепт любви ничего не понимающему малышу. А теперь тот сидит перед ним и словно учит уже его самого. -Погодитека… - нахмурившись посмотрел он на Кая. В ответ двуцветный драконёнок невинно высунул язык, а в его взгляде была детская невинность. Яхонт от такого лишь томно выдохнул и положил лапу на свою морду. -Кстати. – тут же заговорил малыш. – А как у вас появляются пары? Ухаживаете или что-то типо того? -Хммм… - задумался альфа. – И да, и нет. Самец или самка может показать свой интерес тем, что принесёт с охоты самую большую рыбу которую сможет достать. А дальше идут ухаживания и прочие дела. Это самый распространённый метод у нас в стае, который приняло большинство. – с лёгкой улыбкой рассказал Яхонт вспоминая личный опыт. – А что насчёт другой стаи то без понятия. У всех они разные, но в основном связаны с их культурой и историей. Далее они ещё некоторое время общались между собой. Атмосфера была довольно мирской, словно отец и сын весело ведут диалог. … .. . *Некоторое время спустя* Рассвет. Солнечные лучи пробивались из-за горы и освещали округу. Утренний бриз дул на север, добираясь поселения, что кругом раскинулось на овраге. В центре него была ратуша, что возвышалась над другими в несколько раз. На его крыше всё также горел костёр, что служил маяком в снежные бури. Люди один за другим выходили из своих домов, готовясь к дневной рутине. Некоторые уже давно не спали из-за недавнего пробуждения вулкана. Дети выбегали из домов и радостно игрались с драконятами в догонялки. Взрослые смотрели на это с улыбкой, хоть и не все поддерживали такое сожительство. Так одного из детей повалил драконёнок и с гордостью поднял свой нос ввысь. Ребёнок лишь весело смеялся такому, как вдруг его вниманию привлекла тень в дали. На горизонте виднелись силуэты драконов. Их количество с каждой секундой увеличивалась многократно, а из-за восходящего солнца их было сложно опознать. Люди начали в панике бегать готовиться к предстоящей битве. Только из-за столь внезапного появления они толком ничего и не успели. Драконы прибыли быстрее них. К тому моменту лидеры трёх кланов уже были на площади и молча наблюдали за картиной того как над домами пронеслось множество драконов. Они были различных цветов и форм. Летали из стороны в сторону, приземляясь куда только могли. В основном обосновываясь на крышах домов и прочих строений. -Что тут вообще происходит? – спросил воин на несколько голов выше окружавших его людей. -Взмахов крыльев тут больно выше обычного. – проговорила незрячая старушка. -И это не только знакомые нам драконы. – заключила дама в шубе украшенной перьями ворон. В воздухе повисло немое молчание. Люди и драконы с интересом рассматривали друг друга. Ни одна из сторон не хотела показывать агрессии, хоть и было видно то что они были готовы к защите. Вдруг тишине оборвали приземлившиеся возле группы лидеров драконы. Подняты в воздух снег осел, показывая несколько драконов. Тремя оказались уже знакомые людям драконы. Альфа стаи Чёрной Смерти, его сын и пернатый дракон что следовал вечно по пятам Хель. Но больше внимание людей привлекли они а те кто прибыли с ними. По внешнему виду и позе драконов можно было легко понять то что они выше в иерархии чем недавно прилетевшие драконы. Алая самка была огромной горой мышц чуть ли не под четыре метра. Рядом же с ней была словно её молодая версия, но уже с рубиновой чешуёй. Тем временем дракон возле них был намного более худощавым, ростом ели доходя до человека. Но даже так его поза легко передавало высокомерие. -Всееем привет, я вновь вернулась! – проговорила девушка маша руками будучи на спине у Лилии. - Чёрт! – крикнула она, вывалившись на снег. Самка даже особо не торопилась чтобы помогать человеку. Она глянула на человека с раздражением и выдохнув подняла ту на ноги. Только вот та начала вновь падать и Лилии пришлось держать Хель словно тряпичную куклу. Осознав беспомощность подруги, самка начала играться с ней. Парадируя походку и махание рук. -Спасибо. – поблагодарила Хель, и перевела свой взгляд на вождям. – Мы тут это, новых драконов привели. Не против если они по соседству поживут? – как-то невзначай спросила она у них. -Ей богу, она словно ребёнок. – пробормотала Лив, массируя переносицу. – Что на этот раз? -Аэм… У них более нет дома. Вулкан пробудился и пришлось их всех вытаскивать. – ответила Хель. -Так тот грохот ночью твоих рук дело?! – с удивлением вскрикнула лидер воронов. – И почему я не удивлена? Почему если происходит какая-то заварушка, то ты всегда замешана? Ты же вообще должна была быть на другом острове в десятках километрах! – пыталась она осознать ситуацию. -Как же я с ней согласна. – выдохнула Лилия, продолжая управлять телом подруги. -Да нет же. Я лишь помогала им как могла. А вулкан итак рано или поздно сам бы проснулся. – сказала Хель, как Лилия неуклюже сделала жест пожимания плечами. – Вроде недалеко от леса есть территория отлично подходящая для них. Так Хель общалась с вождями, объясняя о новой стае драконов и тому, что произошло с их домом. Конечно же утаив про драконий суд, аномалию и прочие деликатные детали. *Утро. Остров Олух* Утро на острове Олух было необычное. С разведки вернулась Астрид и созвала срочное собрание всех всадников. По её лицу и тону можно было понять, что дело серьёзное. Через пол часа всадники уже были в школе драконов. Хоть арена и перестала быть местом для резни и была переоборудована, основа в виде стойл осталась такой же. В полукруге сидели всадники. Почти все были недовольные тем, что их разбудили раньше обычного. Конечно же кроме Иккинга и Рыбъенога. -Может расскажет кто-нибудь, зачем мы здесь? – начал Задирака. – Я даже Цыпе корма не успел насыпать. Бедненький, как же он наверное голодает! – драматизировал он. -Ой да хватит уже, этой таинственности. Что же такого нового случилось? Очередная проблема с берсеркерами? Дагур сбежал из клетки? – пытался развеять скуку Сморкала. – Если да то скажи им перепроверить ближайшие кусты. В прошлый раз его там и нашли. -Ребят, ребят, успокойтесь. – размахивал руками Иккинг призывая товарищей сесть. – Давайте выслушаем сперва Астрид. Она то явно знает больше нашего. Все кто был в помещении направили свой взгляд на девушку. Казалось что её лицо было хмурее обычного. Забияка хотела была заикнуться чтобы та расслабилась, но злой взгляд воительницы тут же заглушил её. -Прошлой ночью я как обычно облетала округу и заметила корабль с эмблемой дракона пронзённого мечом. – начала она рассказ. – Факелы горели ярко и их было много как и людей. Сперва я подумала, что это очередные торговцы. Но на всякий случай я решила проследить за ними. -И что же там такого обнаружила? Кучу специй или изделий на продажу? – спросил Сморкала, но увидев её взгляд замолчал. -В этом то и дело. Приплыв на ближайший остров они устраивали перевал. Пробравшись в трюм я увидела множество клеток. Большущих и сделанного из какого-то зелёного металла. – сказанное озадачило подростков ещё сильнее. – Потом услышала какие-то стоны и прокралась в каюты. Там оказались несколько тяжело раненных людей. Они были в ужаснейшем состоянии. У всех присутствовали ожоги и следы от клыков или когтей. А один был полностью одет в металлическую броню которая переплавилась в пол его тела! Так он ещё и был жив пока остальных лихорадило! От такого у всадников пошли мурашки по коже. Они знали что драконы могут поджарить человека, но обычно они не прибегали к такой жестокости. Причём оставить людей в таком положении вместо того чтобы добить. -Удивительно! Дракон что имеет в себе огневую мощь кочегаров, развитые шипы когтевиков и укус, что может ввести человека в бред! – воодушевился Рыбьеног. – Про такого дракона я даже в книгах не вычитывал. Возможно он из класса загадочных. -Ага, если выживешь после такой встречи. Не удивительно почему про такой вид мало известно. – хотел заткнуть ботана Сморкала. -А теперь в главному. – продолжила Астрид свой рассказ. – Я прокралась к ним в лагерь и подслушала их разговоры. Это сделали дракон и человек. -Есть и другие всадники?! – удивлённо переспросил Иккинг, а остальные выпучили глаза. -Пфффффф! – выплюнули струю воды в друг друга близнецы. -Да. – томно подтвердила блондинка. – И возможно они менее дружелюбнее чем мы. Всего-лишь один человек и дракон устроили этот кошмар. А потом пустили корабль на дно океана, оставив людей завязанными у мачты. – закончила девушка свой доклад. Тем временем даже драконы что были недалеко от них с интересом слушали рассказ их людей. Причём даже начали перешёптываться между собой по поводу возможных союзников. Пока остальные были поглощены переговорами, вездесущий Беззубик устроился рядом со своим всадником. Его острый слух уловил тихий, ритмичный звук. Будто кто-то быстро делал пометки в блокноте. Однако на арене никто не писал. Стоило дракону попытаться определить источник, как звук бесследно исчез. Иккинг увидев взгляд своего лучшего друга лишь слегка улыбнулся. -Опять тот драконёнок? – спросил он Беззубика. Дракон в ответ упёрся головой об плечо паренька и утвердительно фыркнул. -Согласен, братец. Он будто везде и нигде одновременно. Даже близнецы так не могут. – сказал Иккинг, поглаживая своего дракона. -Вновь о нём говорите? – присоединился к разговору Рыбъеног. – Я всё никак не могу его изучить. Даже попытки его поймать не увенчались успехом. С момента как мы его спасли, тот носится вокруг нас, но на контакт не идёт. -Уверен, ему нужно время. Да, братец? – сказал подросток, почёсывая подбородок своего дракона.