Глава 2

Вокруг благословенной Полярной звезды крутились три планеты. Самая далекая из них звалась просто — Столица. Это была главная планета Империи полярной звезды, она была крупной, опоясанной железными кольцами орбитальных верфей, и на ее суровой замороженной поверхности извечно лежали многокилометровые слои вечных снегов и льдов. Именно на эту планету сто тысяч лет назад прилетели колонизационные корабли землян. Люди колонизировали планету, однако, из-за оторванности от земли, специфики среды и изолированности популяции планеты, эволюция живущих здесь пошла по своему пути. Со временем и накоплением мутаций, колонисты выделились в новый, отличный от землян, и произошедший от них биологический вид, так называемый Homo alba, или Поляритов — жителей системы Полярной звезды. Кожа их была бела как снег, чтобы сливаться со снежным пейзажем, волосы седели к десяти годам, а глаза были или карие, или темно-зеленые, или темно-красные. Они, способны были выдерживать холодные температуры намного дольше землян, и с меньшим вредом для здоровья, а их дух был суров. Из-за исторических особенностей, тяжелых условий планеты и общественного строя империи, поляриты стали коллективистами. Этот новый вид построил собственное государство во время «долгого молчания», так появилась Империя Полярной звезды. Самым крупным городом Столицы был Красный город. Его колоссальные постройки, отнюдь, не выглядели как скучные коробки. Своим, чрезмерно изощрённым и цветастым обликом, здания отсылали к одному из восточноевропейских позднесредневековых типов архитектуры. Стены зданий были, в основном, алых и белых цветов, на расписных башнях, что уходили на десятки сотен метров вверх, громоздились разноцветные «луковичные» купала. Спиральные колонны, напоминающие желто-оранжевые косы, поддерживали, выпирающие из башен, галереи, а верхние этажи покрывали зеленые бочковидные крыши. Здесь, в главном городе Столицы, под большим куполом народного дворца, проводился государственный совет. Совет длился долго, главы различных государственных организаций и представители рабочих общин обсуждали вопросы всеимперского масштаба. — Почему на совете не присутствует верховный маршал? — Вместо него здесь я, его адъютант, Олаф Йохансен! Верховный маршал не может присутствовать на заседании. Он передает свои извинения, товарищ Председатель. — Товарищ адъютант, ваш руководитель собирался представить информацию о ходе истребления кибернетической недо-жизни еще на прошлом собрании, но он сослался на неполноту данных. Можем ли мы ожидать отчет на этом заседании? — Да, тогда еще не все, посланные верховным маршалом дружины, прислали отчеты о выполнении своих боевых задач. К адъютанту обратился худой старик в зеленой мантии и черных очках с круглыми линзами. — Я уверен, что вы, военные, лучше всех нас понимаете опасность, исходящую от планет, подвластных думающим машинам. В среднем, из десяти видов разумной жизни, лишь один не оказывается уничтожен своими творениями, отчего галактика наполнена роботами, охотящимися на живых. — Да, Глава комитета по решению биологических вопросов, я знаю о войне с машинами не понаслышке. Кхм – кхм. Сегодня я могу поведать вам о состоянии дел. Во первых, воевода одной из экспедиционных дружин, Егор Акимович Смыслов, доложил о странном поведении флота машин, с которым встретился. Причина этого поведения вскоре была обнаружена, при подлете к планете «N-56», где базировалась цивилизация машин, было проведено сканирование, в результате которого выяснилось, что планета полностью стерилизована от органической жизни, но, при этом, на ней имеются условия для ее заселения нашим видом. Воеводой было принято решение не отчищать планету залпами с орбиты, что превратило бы ее в выжженный радиоактивный мир с повышенной геологической активностью и ядовитой атмосферой, а взять планету полномасштабным наземным штурмом. В ходе войсковой операции, было обнаружено, что половина ядер искусственного интеллекта уже была выведена из строя до нас. Характер повреждений говорит о приложении огромной механической силы, причем, следов взрывов и копоти на ядрах найдено не было. Подобные повреждения могло оставить использование гравитационного оружия, неизвестного нам типа, или другого, неведомого нам вооружения. Маршал заключает, что это может быть делом рук неизвестной инопланетной цивилизации, враждебной к мыслящим машинам, как и мы. К Олафу обратился другой пожилой мужчина, одетый в черную мантию и носящий в правой руке железный посох. Посох этот был символичен. Железо в древней истории земли, у многих народов, считалось оберегом, защищающим от злых духов, так же, как организация, возглавляемая этим стариком, защищала империю от внешних сил. Мужчина был главой комитета внешней безопасности. — Насколько обоснована возможность существования этой цивилизации, можем ли мы точно говорить о ее существовании? И если да, то были ли получены зацепки, могущие говорить о возможном отношении этой цивилизации по отношению к нам? — Можно говорить о восьмидесяти процентной вероятности ее существования. И единственное, что мы можем точно знать, это то, что они используют неизвестное кинетическое оружие. Это было выявлено при анализе характера повреждений.