Путь благословения

Путь благословения "Что есть смелость, как не глупость храброго человека." Это был долгий поход для группы путешественников, они двигались на юг уже не первый месяц и уже давно забыли цель своего похода. В этом путешествии они столкнулись с многими препятствиями и недугами. Им приходилось терпеть не человеческий холод в горах Ярвайса, где кроме снега и льда не было ничего, там и потеряли они своих первых товарищей, они до сих пор помнят замёрзший взгляд павших, что остались позади, помнят, как в начале пытались нести их на своих спинах, греть их, делая более частые привалы, сажая их как можно ближе к костру, но это не помогало. Окоченение было не остановить, там у костра и умер первый из них, он был молод, не успел даже жизнь повидать, ему было всего неполных семнадцать лет. Он говорил что вступил в эту авантюру ради обещанной награды, он хотел оплатить все долги семьи и жениться на самой красивой девушке, он говорил и рассказывал свою неполную историю по просьбе своих товарищей, он говорил как играл с друзьями, на сколько прекрасна его мама, как женщина и мать, как отец был строг, но справедлив к всём, он рассказывал о своих братьях и сестрах, как он ревновал их к родителям, но в последствии не мог представить жизнь без них. И в конце он начал говорить о ней, о той на ком хотел жениться. И словно смерть ждала этого счастливого воспоминания, она отняла из рук путешественников самого молодого из них, оставляя его с улыбкой на губах, не ясную не для кого, ведь он так и не успел рассказать о ней. К сожалению холодная смерть отняла не только молодого человека, им потребовалась неделя чтобы пройти горы, в это время они поставили ещё семь похоронных плит. Ещё семь рано завершенных истории были оборваны, мечты и надежды, их цели и последние слова были на плечах выживших. Именно тогда они и поняли что путь назад для них не только закрыт, но он и бессмысленный, они не могли вернуться сейчас домой, тогда все те кто погибли были потеряны за зря. Спустившись с горы их осталось пятьдесят человек, они продолжали свои поход на восток не жалея сил, путь на сей раз был более спокойный, им не требовалось проходить через обычный лес, по крайней мере он им таким казался. Лес Крайсберг был огромный, люди которые прошли его никогда не возвращались прежними, между путешественников часто можно было услышать разговоры о том что лес зачарованный, и что всякие жуткие твари обитали в нем, другие же утверждали что это брехня и всего лишь слухи распущенные испуганными крестьянами, третий же утверждали что в этом лесу живут народы людей, давно отринувшие города и деревни, они словно друиды живут в лесах и ведут закрытый образ жизни не впуская никого в свой круг, если ты не пройдешь особые испытания, которые ломают тело, ум и дух, делая из человека марионетку былого себя, послушного и повинного к воле того друида, кто его сломал. Слушая все эти разговоры командир отряда часто смеялся и успокаивал всех странников, говоря что все это лишь слухи не имеющие никаких доводов и как было правильно подмечено это говорят в основном испуганные внешним миром крестьяне. Единственная опасность которая может им грозит в этом лесу это не что иное как разбойники и грабители, да и они не особо опасны им так как даже они не полезут на группу из пятидесяти человек из которых двадцать это обучений бойцы, десять авантюристов, которые умеют работать ножом или мечем, и самые страшные из всех людей, те из которым нечего терять и они будут биться до последнего. Командир оказался прав и в течение двух недель никаких проблем не было, разведчики идущие спереди находили часто следы разбойников и вместе с командиром выбирали самый безопасный путь. Но чувство слежение не отпускала группу не в время яркого дня не во время глубокой ночи, сон стал роскошью для них, так как невидимые взгляды следили за каждым их шагом. Прошло не много дней, как группа попала в западню, командир отряда только и успел крикнуть что это засада, как стрела вошла в его глаз. Бой продолжался всего несколько часов и с большим трудом группа смогла одолеть напавших разбойников, ценой двенадцати жизней, включая командира. Каждого из павших хоронили как подобает Воинам, собрали до вечера хворост и нужное количество древесины и в то время, как солнце покидало поганое поле битвы сожгли тела своих товарищей, даруя каждому из них оружие или доспех того противника которого они победили. Все вспоминали самые веселые и интересные случаи с павшими, смеялись и радовались тому что были знакомы с ними. С наёмником который, закрыл собой двух испуганных парней от стрел, лесничего который зарубил аж десять разбойников до того, как его топор заступился на столько что уже не рубил и его удар не добил разбойника с ножом, молодого авантюриста который защищал припасы и раненых и которого зверски разорвали на куски, после того как закидали его камнями. И конечно командира, который не смотря на то что пал первым, успел достойно подготовить всех к неизбежному бою и объяснить суть и долг каждого в группе. Среды печального смеха, был слышен и громкий и горький плач, это был адъютант командира, он вспоминал все что когда то командир сделал для него, как тот подобрал его с улицы, когда он перед ним ловко украл хлеб и сбежал от продавца, как тот принёс маленького беспризорника к себе домой и сделал сперва слугой его детей, а потом его личным слугой, как он терпеливо учил его грамоте и искусствам, как он убедил своих сыновей принять его, как своего брата, и как он брал его в каждый поход. Адъютант рассказывал о всех их приключениях, и о том как командир стал его отцом. Рассказав все это сквозь слезы, он продолжил плакать до самого утра. Утром адъютант не продолжил путь вместе с остальными он так и не смог представить жизнь без командира и сидел до самого конца рядом с костром его названого отца. Дальнейший путь, сквозь лес Крайсберг продолжался бес особых препятствий, темный и страшный лес казался очень дружелюбный к ним после боя, они всегда находили припасы и охота шла очень легко, за две недели что они потратили на то чтобы пройти лес до конца, они потеряли лишь одного человека, гордого и надменного охотника который зашёл слишком глубоко в лес, где его и разорвал медведь. Группа продолжала свое путешествие через степи государства Найлросс и избегала города или деревни. Не потому что они боялись что люди захотят тоже заполучить цель их похода, а цель была "благословение бога", а потому что золотые и серебряные монеты не использовались в Найлроссе, лишь медные монеты с изображением императора ценились. Впрочем и сами города были маленькие и далеко не всегда имели нужные припасы, страна была бедная что сказывалось на наличие товаров, но сами люди были очень добры к путешественникам и всегда помогали как могли. Хоть и были заметны хитрые помыслы и не добрые взгляды, но эти взгляды так и оставались, взглядами. Проведя месяц в Найлроссе, группа смогла набрать нужные им припасы и данные для продолжения своего похода, они добрались до южной границы и пошли в ближайшей портовой город, в надежде нанять корабль, чтобы добраться до песочных земель Каракарса. Везение оказалось на стороне странствующих, они быстро нашли. Судно которое согласилось принять их на борт, и даже приняло их золото без особых уговоров. Капитан корабля оказался каракарсец, и он с лёгкостью отвечал на вопросы путешественников про его многолюбимую и многострадальную родину, правда чтобы он так говорил им приходилось делиться с ним вином или же прощаться с золотом. Сам же капитан с радостью принимал и то и другое и даже одновременно. Он рассказал, что страшнее бескрайней белой пустыни, страшнее только странные леса под названием джунгли, где тебя может и хочет убить сам лес, который находился после пустыни. Информация про Каракарс не особо удовлетворила группу. Но они приняли решение продолжать путь до победного конца. Но море к сожалению имело свои планы, шторм невиданный ранние ни капитаном, ни командой, решил поприветствовать судно, путь который занимал обычно не больше десяти дней, продолжался целый месяц, припасы закончились как у команды так и у группы, дождь продолжал лить без малейших перерывов, мачта была уничтожена ударом молнии и все что они могли это дрейфовать, так как, вёсла были сломаны или потеряны в глубинах океана. Морская болезнь проявилась у некоторых путешественников и после неё цинга, не заставила себя долго ждать. Когда был съеден и последний ломтик хлеба и последние лекарства закончились, на корабле начались самые страшные недовольства, голодная команда смотрела на путешественников, как на куски свежего мяса, и ходить по палубе или по каюте было крайне опасно. В тот день, когда чуть не началась стычка, четверо самых здоровых и самых старших странников, предложили решение, которое остановило бессмысленное кровопролитие. В тот вечер спустя неделю голодания все поели мясо. Духи моря и небо наверно этого и ждали, погода исправилась уже на утро и течение привело их через неделю в порт. Из пяти заболевших цингой один умер, а морская болезнь хорошо попортила здоровье почти всех. Им потребовалась неделя, чтобы восстановить силы и заполучить все нужные продукты и припасы, они вновь вспоминали павших, называли их имена и каждый говорил о жизни самого близкого из ушедших. Одной из самой интересной историй жизни оказалась у одного и старцев, что пожертвовал собой, он был сын великого аристократа, и был самым богатым из всех, он был умён хорош собой не смотря на возраст, хорошо обращался с мечом и луком, будучи молодым он вступил в ряды святых воинов, во время одного из походов, он и познакомился с мудрецом который поменял его вспыльчивый, грубый, надменный нрав. Он показал ему мир, где не надо убивать и где можно жить в мире и согласии, он объяснил ему как на самом деле должен выглядеть святой воин, и какова должна быть его цель. После этого молодой воин покинул свой отряд и отрёкся от всех титулов и званий, он стал странствовать чтобы обучать других, тому что когда то научили его. Этот странник пожертвовал собой, чтобы спасти как можно больше людей с обеих сторон. Когда все были готовы, начался новый тяжёлый путь, их яро пытались отговорить от того чтобы пройти всю пустыню, говоря что даже полноценные караваны не всегда возвращались, но их было не остановить, погибло слишком много друзей чтобы прекращать сейчас. Пустыня оказалась все же странным местом, днём она была невероятно горячая и песок прожигал ботинки, и мог оставить ожог если долго его держали в руках, горячий воздух сушил абсолютно все к чему прикасался, не оставляя и капли пота или воды хоть где-то, а самым сложным испытанием оказалось само солнце, небесный шар безжалостно бросал свои лучи на землю, часто создавалось ощущение что оно вот вот прожжёт одежду, а если какая то часть тела была не прикрыта то она сгорала за считанные минуты. Ночь в свою очередь была полной противоположностью дню, холод резал кости, не важно как много одежды было на них этого было недостаточно, холод пробирал на сквозь, спать надо было обязательно с костром, иначе обморожения было не избежать. Не привыкшие к быстро переменчивой погоде пустыне, группа восхищалась и с уважением обращалась к бедуинам с которыми сталкивались в своем пути, с которыми торговали или обменивались снаряжением, бедуины всегда объясняли как надо ходить в пустыне и основы охоты на песочных тварей, говорили это не без задних мыслей конечно, это было понятно по тому что они всегда спрашивали в какую сторону идут неопытные странники, чтобы забрать их вещи после их смерти, это конечно бедуины и не скрывали. Через месяц после отбытие из портового города, от песочных монахов, путешественники узнали что они прошли лишь пол пустыни, и великая Белая пустыня, скоро закончится, и начнётся настоящие испытание, черные дюны, часть пустыни, где ветер часто дерётся с песком, и само небо является их судьёй, лишь горстка людей смогла пройти эту часть пустыни, да и они предпочли бы никогда больше не повторять этого. Минусы черных дюн были видны сразу, песок был даже горячее чем раньше, а воздух был невероятно сильный и часто поднимал песок выше голов, обвязавшись верёвками группа продолжала идти вперёд, они старались не терять друг друга из виду, если это было возможно, и часто тянули верёвки чтобы проверить все ли на месте. Но пустыня вещь страшная и опасная не просто так, ветер и песок решили с танцевать свой танец как никогда раньше, это был на столько сильный танец что было невозможно разглядеть не только что впереди, было невозможно смотреть даже что происходит перед самым носом. Ветер выл так сильно что оглушал, не было слышно нечего, даже собственных голосов, один лишь свист что резал уши. Песок, в свою очередь оказался острее стрел и копий, он не оставлял не единого живого места на неприкрытых частях тела, и если попадал в глаза мог спокойно ослепить любого. Песчаная буря продолжилась всего час, но из команды осталось всего шестнадцать человек. Их крики, когда уносило их ветром были не слышны, когда песок резал верёвку и оставлял товарищей позади, никто не обращал внимания на их пропажу, никто их не видел, когда кого-то засыпало песком и он не мог больше дышать, его тянули, так и не поняв почему он не хочет двигаться. Хоронить своих товарищей они не стали, песок поглощал павших слишком быстро, а тех что среди них не было, решили не искать, пустыня давно уже полакомилась ими, все что они могли это молится за их души и вспоминать их добрыми и ласковыми словами. Дюна решила пожалеть людей, и больше такие танцы не устраивала, лишь иногда напоминала о том что она может совершить с ними. Лишь когда они зашли в последний город граничивший с так называемыми джунглями, они поняли что возможно кто-то из тех кого они оставили позади, возможно живы. В городе их встретили как героев. Им дарили цветы, приглашали на чай, кормили и хвалили за их храбрый поступок, а они плакали и грустили. Они вспоминали, тех кто хотел увидеть эти невероятные земли, тех кто читал про эти народы, что так добры к людям, ни смотря не на что, они вспоминали, о тех кто рисовал карты или писал их путешествия, чтобы поделиться с учёными и как рассказы для своих детей и в дальнейшем внуков, вспоминали, как спорили о их наивности и доброте, как те их лечили и объясняли как обустроен мир. Они вспоминали, как бесследно все эти добрые люди пропали в пустыне, и не могли сдержать своих слез. Жители города Маракас спрашивали их, откуда путешественники и куда держат путь, и устрашились от ответа, странники сказали что они идут в кузнецу бога. Чтобы получить его благословение. они уже сомневались, что хоть какое-то благословение достойно всех этих утрат, они рассказали как один аристократ захотел это благословение, но сам не особо хотел за ним идти, он нанял как можно больше людей, обещая им бессметные богатства и славу, он собрал храбрецов и глупцов с всей округи, чтоб заполучить её. Ведь стоит выпить лишь одну каплю и человек станет равным богам. А те смельчаки, что принесут это благословение, будут вознаграждены и станут вместе с ним новыми богами. Старец города, поняв что путешественники больше не уверенны в своих силах и не хотят продолжать, сказал что остался последний рывок, пройдя джунгли они найдут пещеру, которая и приведет их в кузнецу бога. Весь город помог странникам из дальних земель собраться в дальний путь. Они рассказали им чего стоит стеречься и чего надо избегать, рассказали про съедобные плоды и диких животных. И когда группа была готова, простились с ними, желая счастья и доброго пути, и лишь один старец не смотрел им в след. Он давно понял что это их последний Путь. Джунгли оказались странным местом, дышать было тяжело, и жара была убивающая, убивала впрочем не сама жара, как в пустыне, была куда жарче, убивал тяжёлый полный влаги воздух, им было невозможно дышать, задыхались все, без исключения, вторым страшным оружием джунглей, оказались насекомые, конкретно комары, эти маленькие кровососы умудрялись незаметно подобраться к ним, ужалить в самый неожиданный момент. Кто бы подумал, что на земле где обитают дикие кошки, размером с коня и огромные змеи, которые поглощают людей целиком, первые жертвы упадут от укуса столь мелкого существа. Группа начала искать нужные травы чтобы сделать мазь, которая отпугнёт комаров, но даже с ней, им от этих мелких тварей не было проходу, хоть они и больше не кусали. Ночью всегда стоял караул, местные их предупреждали, что животные в джунглях предпочитают ночь для охоты, и надо быть предельно осторожными, где устраиваете ночлег. Огромные коты оказались умнее чем все думали, они смотрели на отдыхающих из дали и лишь их огромные золотые глаза выдавали их местоположение, они не собирались нападать пока есть караульные. Во время очередной смены караула, тигры и напали, сонные караульные не успели среагировать и острые как бритвы клыки вонзились им в шеи, все три караульных упали замертво, не успев даже крикнуть, все проснулись от крика двух караульных, которые должны бы пойти на смену, они кричали пока пытались отбиться от огромных лап, летящих в их стороны. Все кто мог бежал из всех ног, бежали не оглядываясь, изредка слыша крики товарищей, которых пожирали тигры, да так звали этих огромных котов. Лишь убедившись, что никаких больше тигров за ними нет, оставшиеся группа посчитала сколько их осталось. Семь, их было семь человек, семь последних храбрецов, которые пошли на заранее гиблое дело. Слез не было, в этот раз все устали плакать, не было не смеха, не весёлых воспоминаний, никто не хотел вспоминать, что один из убитых тиграми, был человек, который учил из всех держать меч и топор, когда они были в лесу, никто не хочет вспоминать что этот человек нес на себе двух окоченелых товарищей, когда они были на горах, никто не хочет вспоминать, что он и защищал от матросов, когда те были готовы их убить, никто не вспоминал, как именно он предложил завязать себя верёвками в время бури в пустыне и тем более никто не вспоминал, что дома его ждала беременная жена, которой он обещал вернуться. Тигры поглотили эти воспоминания, как и воспоминания об остальных, их жизни больше ничего не стоили, если выжившие не доберутся до кузнецы. Последний день пути до пещеры, они проделали без лагерей и остановок, они все ещё чувствовали голодный взгляд за своими спинами. Старались идти, как можно быстрее и избегая всего, что они не понимают, а не понимали они многого, среди убитых, были и те у кого находились записи того что можно и чего нельзя в джунглях, именно вот этим образом и погибли ещё несколько человек, по глупости, один ушел по нужде и оказался в логове змей. Второй, ах второй, если бы он внимательно слушал, что говорят горожане, он бы точно помнил бы что есть огромные ящеры под названием крокодилы, которые часто маскируются под камни. И только и ждут как какое-то невнимательное и рассеянно существо наступит на него, третий оказался голодным и решил поесть плодов красивых и к сожалению ядовитых. Лишь четверо добрались до пещеры. И зайдя во внутрь, решили наконец хоть немного передохнуть. Как бы странно, но в пещере все было спокойно, она не была теплая и не сырая, воздух в ней был невероятно чистый и свежий, он даже бодрил и придавал силы. Четвёрка легла спать, сразу как они почувствовали себя в безопасности, проснулась они также спокойно как и легли, не было ни усталости, ни тревоги все чувствовали себя замечательно, они были готовы пройти последний круг ада. Пещера темнела с каждым последующим шагом, и очень скоро они прекратили видеть все что творится вокруг, они ходили в полнейшей тьме, несколько часов, ходили на ощупь, ища правильный путь в самую глубь. Оставалось совсем немного, они прошли немного ещё, как тусклый свет начал светить им путь. Именно когда зашли в просторную пещеру, началось землетрясение, и один и светящихся сталагмитов упал на одного из четверых, раздавив его. Троя путешественников, поднялась сразу как упали, и не успели опомнится и оглядеться, как один из них был похоронен, так как сталагмиты начали подать один за другим перекрывая вход оставляя один выход, в глубь. Коридор в который они забежали, оказался холодный и гладкий, ветер стал сильнее, но сил он не прибавлял, троица шла вперёд , пол был скользкий и очень странно вибрировал, чем сильнее становилась вибрация, появлялся и некий резкий шум, который также усилился и от него становилась очень плохо. Проходя этот длинный коридор, каменные стены превращались постепенно в мраморные с очень красивым узором, и каждый узор, создавал ощущение живых и движущихся картин, каждая из которых олицетворяла целую историю жизни всевозможных существ. Троица смотрела на эти узоры и находила даже некоторые очень интересными, некоторые показывали как группа людей переходит сперва горы, потом тёмный лес, далее бушующие море, бесконечные пески, и смертельные джунгли, странники увидели смерть каждого из своих товарищей, они увидели весь свой путь, и лишь один вопрос был у них на устах, это было здесь всегда? Или это появляется пока они идут? Вопрос не оставлял их в покое, они пытались понять, зачем это всё нужно? кто это все рисовал? Вопросы и только вопросы были в их головах, пока они не добрались до источника шума, это был коридор с препятствиями, острые колье выходили с разных сторон, лезвия которые крутились и то поднимались то опускались, стены которые быстро сходились и расходились. Все эти препятствия, казалось невозможно пройти, но когда храбрые авантюристы пригляделись, то заметили, что есть возможность прорваться, надо всего лишь правильно рассчитать время. Они потратили немного времени, чтобы найти момент, и когда нашли подходящий вариант, рысью пробежали через смертоносный коридор. В этом коридоре и встретил смерть свою один, он стал жертвой лезвия, которое упало в момент когда он поскользнулся. Двое других успели выйти из коридора, но один лишился ноги, её раздавила стена прям в самом конце. Они сидели в нескольких метрах от коридора смерти, одноногий путешественник уже смирился с своей судьбой, посмотрев на своего товарища, он передал ему письмо, предназначенное для его жены и дочери и попросил чтобы его доставили, когда будет получено благословение. Последний из группы сказал, что он сам все скажет жене, он сам уже давно забыл зачем они вообще идут, зачем они покинули свои дома, и действительно ли стоит умирать так жестоко? Ради чего, ради чего они все умерли, но ответа он не получил, одноногий сделал свой последний выдох, будучи уверен, что письмо дойдет до места. Путешественник прекрасно знал, что было написано в письме, это было письмо раскаяния, одноногий просил прощения у своей жены и дочери, за то что пил и причинял им боль, он просил прощения, за то что тратил их деньги на вино и на азартные игры, просил прощения, за то что вёл себя как последний скот, он надеялся что после этого путешествия они снова будут вместе, ведь теперь он понял как ценна жизнь, как ценна для него его семья и как он хочет начать все с начала, если они примут его обратно. Весь оставшийся коридор был пуст, не было больше никаких волшебных узоров, не было больше никакого драгоценного мрамора, не было никакого света, и никакой тьмы, пол снова становился грубым, вот появилась лестница, не мраморная, а каменная, ведущая в самое сердце пещеры. Описать что увидел странник почти невозможно, он увидел все звёзды на небе, так близко и так далеко одновременно, что было невозможно понять что является ближе, он увидел свет и тьму объединенную в единое целое, он видел как старое молодеет и как молодое погибает, он видел все цвета одновременно и одновременно не видел нечего, это был хаос, но он был упорядочен, а все что что было упорядоченно находилась в хаосе. И по среди всего этого стоял он, высокий и могучий. "Я давно ждал тебя, мой дорогой путешественник, ждал когда ты придёшь наконец в мою кузнецу. А ради чего ты пришёл, ах да! ради этого, моего благословения, что же ты стесняешься так? идём вот делай шаг за шагом, и я дам тебе глотнуть из моей чащи, вот так, не бойся, держи не переживай, пей сколько захочешь, я благословляю тебя, и даю тебе твой долгожданную награду, покой. Вот так молодец, ложись и закрывай глаза, спи вечным и спокойным сном, не переживай твоя жена и сын присоединиться к тебе, но не сейчас, а через несколько десятков лет, а ты отдыхай ты заслужил. Не каждому смертному удается зайти в мою кузнецу зайти. Ты действительно храбр, но к сожалению глуп. Ты также повинен во многом, ты также не чист в своих намерениях, вот и я не могу отпустить тебя сейчас. А когда к тебе присоединиться жена и сын, ты покинешь этот мир вместе с ними и вы будете счастливы на веки, про аристократа не переживай, он получил свое уже, очень давно, и про письмо можешь забыть, оно уже передано. Спи мой маленький авантюрист, спи, а когда ты проснешься после вечного сна, ты будешь счастлив." Конец. Элайджа Аргос