Глава 1

Был самый обычный день. Рафаэлла, как всегда, готовилась идти на работу. За окном стоял июнь, и солнце ласково пригревало улицу. Девушке пришло неожиданное SMS. Это было сообщение от Шегги, её начальника. "Привет, Раф. Сегодня у нас запланировано открытие нового кафе в 19:00. Жду Вас там с Талем." Девушка вздохнула и положила телефон на стол. Шегги, как всегда, приходил с новыми идеями в последний момент. Как же ей умудриться все успеть? Она быстро решила, что нужно сначала позаботиться о своем внешнем виде. Раф, непокорная леди, предстает перед нами с длинными каштановыми волосами и карими глазами, которые светятся искрой любопытства. Ее низкий рост и худощавое телосложение придают ей особую неповторимость и легкость движений. Она – живой свидетель того, что сила и красота могут существовать в гармонии. Раф надела белый облегающий топ и джинсовые шорты. В качестве аксессуаров добавила ободок из ткани и стильный ремень. Особо макияж она не любила, но решила накрасить ресницы тушью и губы блеском. В этот момент ей пришла в голову мысль о Дереке, ее парне. Он уехал по своим делам, и с тех пор не было никаких новостей. В последнее время их отношения стали напряженными, слишком много недоразумений и скандалов у них было. И честно, Рафаэлле это уже надоело. Спустившись на кухню, Раф увидела своего отца. Мужчина по имени Чаппи. Его светло-русые волосы обрамляли лицо, придавая ему некий детский облик. Они были примерно до плеч, густыми и немного вьющимися, создавая впечатление небрежной непоседы. Его лицо было усыпано мелкими морщинками, которые говорили о богатом опыте. В непринужденной одежде, часто в свитерах и джинсах, Чаппи выглядел, как человек, который ценит комфорт и непринужденность. Его внешность была отражением его души – мягкой, теплой и полной жизни оптимизма. Сидя за завтраком, Раф наслаждалась яичницей с беконом и легким салатом, которые её отец любезно приготовил. Она задала отцу вопрос, который давно не давал ей покоя: - "Папа, когда мама вернется с командировки?" Чаппи, чувствуя озадаченность в голосе дочери, не мог дать ей определенного ответа. - "Я не знаю, дорогая. Мы уже давно не разговаривали. У неё сейчас очень много работы,"- ответил он с нескрываемой печалью в голосе. Рафаэлла отложила вилку и задумалась. Действительно, её мама, Кира, была первым президентом и мэром Лунной Сонаты, и потому Кира отдавала всё своё свободное время работе, чтобы реализовать свою мечту. Она была женщиной с яркими взглядом и лидерскими качествами, но её отсутствие дома оставляло Раф в одиночестве. - "Понятно," - проговорила Рафаэлла, пытаясь подавить разочарование в голосе. - "Папа, кстати, сегодня Шегги открывает новое кафе. Там соберется весь город. Почему бы тебе не пойти?" Её отец, внезапно испытывая радость и возбуждение, воскликнул: - "О, отличная новость! Я точно приду! Кстати, ты все еще работаешь там, верно?" Рафаэлла кивнула в ответ и была готова к продолжению этой нотации. - "Да, папа, я все еще работаю там. Это помогает мне зарабатывать деньги на свои личные расходы." Его выражение лица немного сменилось. Чаппи выражал свою поддержку, но не мог понять, почему ей это необходимо. - "Раф, зачем тебе работать? Мы же можем тебе все дать." - задумчиво спросил он. Девушка вздохнула и посмотрела на своего отца. - "Папа, дело не только в деньгах. Мне важно быть самостоятельной и независимой. Я хочу знать, что могу обеспечить себя и иметь возможность отложить на будущее. Ведь жизнь полна неожиданностей, и этот небольшой доход - это моя подушка безопасности." Чаппи лишь закатил глаза, все еще немного сомневаясь в понимании причин, которые побуждали его дочь к такому решению. Он знал, что ему нужно уважать и поддерживать её стремления к самостоятельности. Так они продолжили завтракать в сопровождении тишины и мыслей, которые словно витали в воздухе. Рафаэлла знала, что её решение может не всегда нравиться её отцу, но она надеялась, что со временем он поймет и будет гордиться ею. Ведь именно этим она строила свою жизнь и двигалась вперед, даже когда мир казался непредсказуемым и сложным. Чаппи отвёз свою дочь на работу и решил провести день на своей даче, которая находилась всего в нескольких километрах от кафе. В этот ясный летний день, когда солнце ярко светило на небе, ему хотелось насладиться природой и уединением. Дача Чаппи была небольшой, но уютной. Он здесь проводил свободное время, заботясь о саде и огороде. Сегодня он собирался также проверить, как проходит открытие нового кафе. Когда Раф вошла в кафе, она увидела, как Шегги был полностью поглощен организацией открытия. Худощавый и всегда немного неряшливый, Шегги не выглядел как типичный директор. Рядом с ним бегал Таль, друг Рафаэллы, который помогал украшать зал. Таль был высоким, худощавым молодым человеком корейской внешности. Раф, стоя рядом, казалась по сравнению с ними букашкой. Работы в кафе было много, но времени оставалось совсем мало. Они все работали в турбо - режиме, чтобы успеть подготовиться к открытию. Когда все украшения были развешаны, настало время готовить закуски и напитки. Таль, обратив внимание на Рафаэллу, спросил: - "Как дела с Дереком?" Рафаэлла посмотрела на Таля с лицом, которое выражало беспокойство и раздражение, словно готовое сказать: "Опять ты про своего Дерека!". Закатив глаза, девушка, однако, все же решила высказаться: - "А ты сам как думаешь? Мы не переписывались и не виделись уже две недели. Я не знаю, где он, с кем он. Вот теперь ответь мне, как у нас с Дереком?" Таль опустил глаза вниз и замотал ногой, походив на маленького ребенка, который провинился. Парень понял, что не стоит дальше продолжать разговор, и начал протирать столики, избегая обсуждения этой темы. ***** Постепенно сходя на закат, теплый июньский день окутал садовые качели на заднем дворике дома дяди Гарри. Карен наслаждалась этим днем в компании Кевина и Дерека. Дерек, с сигаретой в руке, выслушивал неприятные комментарии от Кевина, который упорно пытался убедить своего друга, что он угрожает своему здоровью, куря эту отраву, как выразился он. Все происходило так, как всегда, и Карен, сидящая рядом, наблюдала за ними, затягиваясь электронной сигаретой. Она курила лет с 12, наверное, честно сказать уже не вспомнить. Тут же по радио послышалось радостное объявление от повара Шегги, которое прервало спокойствие дня. Друзья обменялись взглядами, ощущая волнение в воздухе. "Привет, привет, дорогие друзья! Погодите-ка! Вы же знаете меня – это ваш верный повар Шегги! И у меня для вас потрясающие новости! Я решил открыть новое кафе! Присоединяйтесь ко мне на день открытия уже сегодня в 19:00. И как же я могу вас удивить? Все напитки и закуски будут бесплатными до полуночи! Так что, жду вас!" Дерек, смелый и свободный в своих решениях, решил, что безусловно идет. Кевин, соглашаясь с Дереком, но с легким сожалением вздохнул и добавил: - "Я бы с радостью пошел с вами, но дяде Гарри нужна компания. Я не могу его бросить одного." Дядя Гарри был настоящим ангелом-хранителем для них, словно родной дедушка. В те моменты, когда жизнь ставила перед Дереком и Карен тяжелые испытания, он распахнул перед ними свои двери и предоставил им дом и поддержку. Благодаря его доброте и заботе они чувствовали себя, как часть его семьи, и его присутствие стало для них источником утешения. Лишь закатив глаза, Дерек не стал уговаривать Кевина и просто ожидал одобрения от Карен, его любимой племянницы. Карен, сомневаясь все же произнесла: - "Ну, не знаю... Наверное, я могла бы сходить..." - “Тогда к семи будь готова.” - Дерек встал и, подходя к дому, бросил сигарету. Это для него было вполне нормальным делом. Тем временем Карен провела время выбирая наряд для вечера. Ее выбор пал на черный топ с китайским драконом и тонкими бретельками. Она подчеркнула глаза стрелками и нанесла нюдовую помаду. Густые рыжие волосы были распущены и доставали до поясницы. Ее взгляд упал на татуировки на руках, бабочки на правой и обвивающая руку линия на левой, придавали ей неповторимый стиль. Карен поправила пирсинг в носу и была полностью готова к вечеру. Дерек уже ждал Карен у такси, когда она только шагнула за порог, её окликнул Кевин. - "- "Проследи там, пожалуйста, за ним и будь сама осторожна," - сказал Кевин, проявляя свою заботу. Карен улыбнулась и ответила с нежностью в голосе: - "Хорошо, и не волнуйся, с нами все будет в порядке." После короткой паузы Карен заговорила с грустной улыбкой на лице: - "И... мне жаль, что ты не едешь с нами." Кевин обнял Карен и сказал: - "Ничего страшного, как-нибудь в следующий раз. Сейчас я просто должен остаться с дядей Гарри." Они попрощались, и Карен села в такси со своим дядей. ***** Раф была сосредоточена на работе, раздавая браслеты гостям, когда ее взгляд случайно упал на лицо парня, стоящего недалеко от входа. Этот парень - Дерек. Его внезапное появление на вечеринке ошеломило Рафаэллу. Она увидела, что он приехал на день открытия дверей с Джессикой, и этот факт вызвал неудержимую злость. Взгляды Рафаэллы и Дерека пересеклись на мгновение, и в этом коротком моменте она почувствовала, как прошлое и настоящее столкнулись в ее сердце. Парень, протискиваясь через плотную очередь, подошел к Раф. - "Привет," - сказал Дерек, с едва заметной язвинкой в голосе. Раф почувствовала, как Дерек обвил ее талию своими крепкими руками. Но её глаза оставались холодными и устремленными на него с дикой неприязнью. Джессика - это его подруга, стоящая в стороне, не скрывала своего удовольствия от этой ситуации, и ее улыбка была явно вызывающей. Раф всегда знала, что та испытывает чувства к Дереку, поэтому так радуется каждой их ссоре. Внутренний конфликт, который происходил у Рафаэллы раздирал её изнутри. Она понимала, что должна оставаться профессиональной и вежливой, ведь она на работе, но эмоции бушевали внутри нее, словно буря. Этот вечер обещал быть непредсказуемым, и Раф знала, что ей предстоит нелегкое испытание. Раф убрала руки парня со своей талии и холодно ответила: “Встань в очередь. Я на работе.” - Дерек поцеловал ее в щеку и молча скрылся в толпе. В кафе царило веселье, и веселая музыка наполняла воздух лёгкостью. Гости наслаждались вечером, но в то же время, в углу кухни, Рафаэлла и Таль вели серьезный разговор. Таль был явно возбужден и живо жестикулировал. - "Раф, он пришел с ней! Он просто приехал и не предупредил тебя. Я собираюсь выговориться, он должен узнать, что я об этом думаю! Это же абсурд, что он привел сюда Джессику," - Таль бурлил от негодования. Рафаэлла закатила глаза и спокойно произнесла: - "Пусть он с ней будет, если ему так хочется. Мне это все надоело, Таль. Я задумываюсь о том, может быть, пора нам разойтись. Я уже не понимаю, зачем мы продолжаем эти отношения." Таль в этот момент почувствовал, как страх охватил его. Он боялся, что пара, которую он так долго пытался сблизить, разойдется быстрее, чем он мог себе представить. - "Так, так! Не медлите! Хватит там шептаться!" - воскликнул Шегги, прерывая их разговор. Таль и Раф схватили подносы и направились в зал. Рафаэлла не могла удержаться от взглядов в сторону Дерека, который, кажется, полностью забыл о Джессике и весело общался с другими парнями. Ее сердце болело от раздражения, но она решила сосредоточиться на работе. Когда они вернулись на кухню, Шегги приказал Рафаэлле пойти за барную стойку. Девушка послушно кивнула и пошла работать. Протирая бокалы, Рафаэлла заметила, как Дерек приближается к барной стойке. Сердце девушки, казалось, сжалось. - "Что надо?" - холодно спросила Раф, как только Дерек подошел к ней. - "А что, я не могу подойти к своей девушке?" – от этой фразы Рафаэлла испытала смешанные чувства, то ли радость, что Дерек подошел, то ли отвращение. Взяв силы в кулак, Раф ответила: - "Уже не твоей!" - сухо ответила Раф. Казалось, Дерек потерял дар речи. Спустя минуту молчания он все же спросил: - "И давно ли?" - "Примерно, полчаса назад." - Раф посмотрела парню прямо в глаза, в них что-то промелькнуло, что-то живое, сожалеющее. Но в момент все изменилось. Взгляд Дерека стал холодным, безразличным. Ничего не ответив, он развернулся и кинулся к выходу. Следом за ним побежала и Джессика. Рафаэлла решила послушать, о чем же будут говорить Дерек и Джессика после их разрыва. Попросив Таля заменить ее, она направилась к выходу. Уже почти подходя, Раф обернулась, но тут кто-то встал у нее на пути. Она врезалась в чью-то спину. ***** Карен, наблюдая за Дереком, решила подслушать, что же случилось. Он выглядел очень злым. Уже подходя к выходу, неспешно следя за ситуацией, она вдруг почувствовала, как кто-то врезался в нее сзади. Обернувшись, она увидела Рафаэллу, девушку, которая была ей симпатична как личность, и Карен всегда хотела поддерживать с ней контакт. На тот момент она была очень расстроена. - "Раф, привет!" - Карен потянулась обнять Рафаэллу. - “Привет, Карен. Извини, что толкнула тебя. Я не специально...” - сказала Раф, посматривая за спину Карен. Карен предполагала, в чём дело. Видимо, Раф высматривает Дерека с Джессикой. Чем она также занималась. ***** После долгого и непростого дня, Рафаэлла чувствовала себя потерянной. Расставание с парнем оставило в её душе большую дыру. Она хотела отвлечься, забыть хотя бы на время о том, что случилось. Карен, как настоящая подруга, решила помочь ей в этом. Было уже за полночь. Город засыпал, огоньки фонарей играли на асфальте, и все казалось таким спокойным и удаленным от проблем дня. Девушки нашли уютную лавочку и устроились на ней. В воздухе чувствовалась прохлада и они прижались друг к другу в поисках тепла. Карен медленно вытащила небольшую трубочку и пакетик с травой. Она посмотрела на Рафаэллу с вопросительным выражением лица. - "Ты хочешь?" - спросила она, поднимая брови. Рафаэлла кивнула. Ей было все равно. Ей хотелось что-то новое, хоть какое-то отклонение от её обыденной жизни. После первой затяжки Рафаэлла чувствовала, как все вокруг становится медленным и далеким. Её тело расслабилось, а в голове началось приятное погружение в мир гармонии и спокойствия. Проблемы и неприятности казались такими далекими и незначительными. Обе девушки сидели, улыбаясь и рассказывая друг другу истории, смеялись и наслаждались моментом. На тот момент они были далеко от всех проблем, наслаждаясь компанией друг друга и миром вокруг. Их беседу прервал звонок, который раздался из телефона Карен. - “Минуточку. Я сейчас отвечу.” - пробормотала девушка. Карен взяла телефон и, сияя от радости, начала разговаривать с кем-то на другом конце провода. - "- "Привет, Фрэд! Давно тебя не видела и не слышала." - девушка радостно болтала, рассказывая о том, как проводит вечер в компании своей подруги. - "Куда ты нас зовешь!? В Змеиный Яд!?" - с волнением спросила Карен. - “Мы подумаем. Скинь адрес.” - "Раф, ты не против немного повеселиться!? Нас позвали на вечеринку. Думаю, там будет весело! Я ни раз была с ним на тусовках. Это классный парень," - оживленно сказала Карен, сияя от волнения. Рафаэлла, улыбаясь, недолго думая ответила: - "Почему бы и нет. Давай отправимся на эту вечеринку и оторвемся как следует!" - В её голосе чувствовалась готовность к новым приключениям и веселью.