Часть 1

То, что у неё неприятности Настя поняла давно. Размер этих неприятностей она пока не знала, но не сомневалась, что они не маленькие. Это, наверное, самые серьёзные неприятности за всю её жизнь. Сейчас, сидя в баре, она вспоминала всё, что произошло, и в результате чего она оказалась здесь. Винить можно было только себя. Выросла наивной дурой, теперь расплачивайся. Ведь были предупреждения, тревожные звоночки. Как она могла быть так наивна? Она ведь и сейчас не понимает, во что вляпалась. Кто бы объяснил… Одно Настя знала точно. Теперь тревожные звоночки, звонящие при некоторых шагах по жизни, она игнорировать не будет. Первый звоночек прозвенел ещё в дороге. Костя, с каждой минутой приближения к Зоне, всё меньше и меньше походил на крутого сталкера, а становился обычным парнем с накачанной фигурой. Ещё перед посадкой в поезд он начал сосать пиво и не прекращал всю дорогу. В пути он начал отдаляться от Насти. Их отношения изменились. Насте стало казаться, что он перестал любить её. Верить в это она не хотела и, ища причину, решила, что дело в ней. Поэтому она ещё больше старалась угодить Косте. Она даже решила, что ещё до свадьбы подарит ему самое дорогое — себя. Хотя мама… Впрочем, она не узнает, а потом будет свадьба. Современные девушки, не такие наивные, ещё в дороге начали бы выяснять в чём дело. И не успокоились бы, пока не услышали приемлемый ответ. Настя была немного наивной. Воспитанная строгой мамой она знала о любви только по женским романам. Костя был её первой любовью. Как могла не влюбится в героя — сталкера, семнадцатилетняя девочка? Тем более что он, походя, нашёл решение проблемы, которую решить Настя не могла никак. Настя не стала выяснять отношения. Тревожно тренькнувший звоночек она проигнорировала. В посёлке около периметра Костя совсем скис. Гордая походка сменилась на семенящую. Расправленные плечи ссутулились. Он постоянно озирался, словно боясь проглядеть, как кто-то кинет в него камень. Выглядело это настолько жалко и так не совпадало с образом крутого сталкера, что Настя не могла не поинтересоваться: — Костя, всё в порядке? — Д-д-да. Сейчас дойдём до дома… Не надо тебе на улице светиться, — ответил он невпопад. Настю это удивило. Почему в посёлке она должна прятаться или не «светиться»? Посёлок был совершенно обычным. Центральная улица, центральная площадь, несколько отходящих улочек. Только дома не такие как везде. Здесь были не кирпичные хаты, а сборные из панелей блоки. Если она может ходить по другим посёлкам, то почему не может здесь? Но она не стала задавать вопросов, чтобы не расстраивать Костю. Он лучше знает как надо. Если бы Настя была понаблюдательнее, она бы заметила ещё одну особенность: в посёлке не было женщин и детей. На улице были только мужчины. На центральной площади было несколько складов, два бара, но не было обязательных зданий милиции и администрации. В доме Костя показал где что лежит, сказал чтобы она ни в коем случае никуда не выходила и убежал, сославшись на дела. На робкие Настины протесты не обратил внимания, а ведь раньше был таким галантным кавалером. Настя решила на него обидеться и обижаться пока не попросит прощения. Обида обидой, но в доме было грязно как в бытовке у строителей. Набрав воды в ведро и воспользовавшись найденной тряпкой, Настя всерьёз взялась за уборку. Начиная с дальней комнаты, она методично выгребала весь мусор и мыла, отскребала застарелую грязь, думая, как обрадуется Костя, когда увидит такую чистоту. Закончила только к вечеру, когда стало темнеть. Стемнело. Настя приготовила нехитрый ужин. Костя вернулся не один. С ним было ещё четверо. Трое откровенно бандитской наружности, а четвёртый (тоже похожий на бандита), казалось, хочет удрать отсюда как можно быстрее и дальше, но остальные не дают. Костя в этой компании совсем перестал выглядеть круто. Он наоборот ещё больше сутулился, льстиво улыбался и, Настя вспомнила подходящее слово — подхалимничал. Парни пришли если не пьяные, то «выпивши». Приготовленный ужин смолотили сразу. Насте ничего не досталось, на неё вообще смотрели как на мебель. Потом достали ещё бутылки и начали серьёзную пьянку. Настя сама не знала, как смогла сдержаться и после ужина не высказать всё Косте и его друзьям. Видимо подсознательно она понимала, что ничем хорошим скандал с этими людьми не закончится. Сидеть с пьяными мужиками, на которых она серьёзно обижена и которых она вообще не знала, ей не хотелось. Она устала и хотела спать. Парни орали, матерились. Видно было, что это надолго, поэтому она решила ночевать во дворе, а не в доме оправдывая это тем, что в Зоне придётся спать на голой земле и надо начинать тренироваться. Вынеся свой рюкзак во двор, она достала спальник и припрятанную шоколадку, спрятала рюкзак в куче не то досок, не то дров и вышла со двора на пустырь, заросший бурьяном. Среди травы она сделала удобное гнёздышко, разложила спальник, залезла в него и, грызя шоколадку, стала думать: достаточно ли надёжен Костя, чтобы идти с ним Зону, кто этот четвёртый парень, что это за бандиты, перед которыми Костя так пресмыкается. Ничего не надумав и съев шоколадку, Настя уснула. Это был второй звоночек, но Настя хотела спать и снова его проигнорировала. Спала она плохо. Она практически заснула, когда парни вышли из дома и начали искать ее, матерясь и падая в темноте. Они звали ее, перемежая её имя такими матюгами, что она даже не подумала отозваться. Потом они ушли и остался только Костя. Он тоже звал её, но она обиделась на него за таких друзей и не отозвалась. Потом её разбудил тот четвёртый парень. Он вышел на пустырь и тихо звал ее, говоря, что все уснули. Он почти нашёл её. Луч фонарика несколько раз скользнул по ней, но Настя не отозвалась, а он не стал заходить глубоко в траву. Под утро на севере начало греметь. Небо расцветало разноцветными всполохами. Настя смотрела на небо и удивлялась такой странной грозе. Потом вспомнила, что на севере Зона и, успокоившись, уснула. Мало ли какие грозы бывают в Зоне. Проснулась Настя от жары. Был уже примерно полдень и солнце здорово припекало. Она выбралась из спальника. Зашла за какой-то сарайчик для естественных нужд и, найдя во дворе умывальник, быстро умылась. Потом достала рюкзак, из рюкзака расчёску, и, приведя в порядок волосы, пошла в дом. Костя щеголял свежим фингалом и клонился на левый бок. Губы у него были разбиты и распухли. От него разило перегаром, на столе стояла початая бутылка. -Ты где была?! — заорал он, увидев Настю в дверях. — Я тебя повсюду ищу! -Ищешь сидя за столом? — Настя решила быть язвительной. — По комнатам поискать не пробовал? Блочный дом разделялся на комнаты стенками из гипсокартона. -Я с утра весь посёлок оббегал! Я тебя ночью искал! Ты где была?! -Спала. В траве, то есть в спальнике. А что нельзя? -Нельзя!!! — Костя вскочил и, схватив, затряс её. — Я не знал, что думать. Я тебя… — он осёкся. Перестал трясти Настю. -Сюда бывает, мутанты из Зоны прорываются! Я не знал что думать!.. Я кричал! Ты почему не отзывалась?! Он отпустил её и сел, обхватив голову руками. Настя немного испугалась. Она слышала рассказы о прорывах мутантов. Видела кадры хроники. В тоже время страх сделал её агрессивнее. Она решила не оправдываться, а нападать. Ведь Костя сам во всём виноват. Ох, она ему выскажет. -А я знала, что нельзя?! А ты мне объяснил?! Ты пришёл с друзьями!.. Пьяные!.. Съели всё приготовленное! Мне… Костя одним движением оказался около неё. Обнял. И приложив палец ей к губам сразу стал похож на прежнего, крутого сталкера. -Котя. Прости меня, пожалуйста. Я неправ. Ты умница. Ты в доме прибралась. Ребята очень оценили. И ужин… Отметили, за встречу… А потом сюда пришли, потому, что это их дом. Мы здесь гости. Я должен был тебе всё объяснить. Прости. Он наклонился поцеловать её, но она отстранилась из-за перегара. -Что у тебя с лицом? — спросила она, заполняя неловкую паузу. Костя чуть задумался. -Ну… Я тебя звал. Ты не пришла. Мы тебя искали, а потом ребятам надоело, и они пошли спать. Я звал их искать тебя дальше. Ну, вот и получилось… -Что получилось? — забеспокоилась Настя. -Ну… Подрались. По-дружески… -Это по-дружески? — не поверила Настя. -Ну… Да. -Да ты на ногах еле стоишь! -Ну что ты? Стою. Не падаю. Бывало и хуже. -Куда хуже? Бедненький ты мой, — Настя осторожно прижалась к широкой Костиной гуди, поводя по ней ладонью, — волновался за меня, а мне ничего не грозило. Только промокнуть под дождём. -Каким дождём? — Костя покосился на улицу, где вовсю светило солнце. -Ночью так гремело. Ты что не слышал? Хорошо прошло мимо. Костя ругнулся и высвободил Настю из объятий. -Ночью был выброс. Собирайся скорее. Нам до трёх часов надо КПП пройти. То есть не нам, а тебе. -Почему мне, а не нам? — удивилась Настя. -Я вчера узнал. Мне в Зону нельзя в ближайшее время. Я договорился, тебя мой брат сразу за воротами встретит. Дойдёте с ним до бара, купите снаряжение, а там и я подтянусь. И всё будет класс. Они направились к КПП. По дороге Костя объяснял, что нужно делать, чтобы быстрее пройти проверку. Он опять перестал быть крутым сталкером. В движениях появилась суетливость, нервозность. С Настей он старался не встречаться взглядом. (Настя решила, что это из-за её выходки ночью.) И от дома они отходили какими-то закоулками. К КПП шли не по дороге. А ещё Костя собрал все свои вещи. Как будто не хотел возвращаться, а сразу уехать. Настя хотела расспросить его. Задать вопросы, которые обдумывала ночью. Но Костя так спешил, а она чувствовала свою вину… Она решила разобраться со всем позже. Костя привёл её к КПП, велел надеть противогаз, встать и ждать, не снимая противогаз. Настя возмутилась. В противогазе тяжело было дышать, и на солнце она моментально бы вспотела. Костя отмёл её возмущение и только рявкнул: -В Зону хочешь?! Если нет — пошли назад! -Хочу, — вздохнула Настя, — но не хочу надевать противогаз. Костя, вопреки своей обычной манере, не стал её обнимать, уговаривать, а просто развернулся и пошёл бросив: -Стой здесь. Вернулся он быстро. Минут через пять. — Снимай противогаз, — скомандовал он. Настя с удовольствием сорвала противную резину. — Слушай внимательно. Зайдёшь в дверь. Там тебя встретит сержант. Он проведёт тебя до накопителя. Перед тем как выйти в накопитель опять надень противогаз. Выйдешь из накопителя, к тебе подойдёт мой брат. Будешь слушаться его. Поняла? Что говорить на КПП помнишь? Настя кивнула на оба вопроса. -Всё. — Он толкнул её к двери. — Иди. Настя удивлённо на него посмотрела. -А когда мы снова встретимся? Ты когда в Зону придёшь? -Когда надо — процедил Костя. Лицо его стало злым. — Не спи, шагай! -Ты не поцелуешь меня на прощанье? -Некогда. — В его глазах был лёд. — Иди. Настя пошла. Она не могла понять, что случилось. Тревожный звоночек превратился в набатный колокол, но она всё равно шла, боясь остановиться. Ведь остановившись, она признала бы, что Костя её обманывал. Непонятно в чём, но обманывал. Для неё, страх быть обманутой любимым человеком, был сильнее, чем страх неизвестности. И поэтому непослушными руками она открыла дверь и шагнула через порожек. Настя читала в интернете, как сложно проникнуть в зону. Рассказывали всякие ужасы: про периметр, про Кордон. Про стреляющих тебе в спину солдат, про бандитов, караулящих тебя прямо у периметра, про монстров-мутантов, про аномалии. И всё это поджидает тебя практически сразу, с первого шага. Реальность разочаровала Настю своей деловито-бюрократической обыденностью. За дверью её встретил военный. Настя не разбиралась в званиях, но кому ещё тут быть и значит это сержант. Он кивнул Насте и двинулся вперёд, не глядя, следует она за ним или нет. Пройдя через несколько коридоров и помещений с вооружёнными солдатами, которые старательно отдавали честь сержанту, они оказались в комнатке с обычным столом и человеком за ним, совершенно не военной выправки. «Чиновник», — подумала Настя. -Паспорт, — не глядя на Настю, бросил чиновник. Настя отдала ему свой паспорт. Он глянул на фото, быстро отбарабанил на клавиатуре её данные. Потом повернул камеру, глядя на экран монитора, и сфотографировал Настю. -Теперь сядьте на стул — обратился он к ней. — Смотрите в камеру и говорите в микрофон. Вы по доброй воле идёте в зону? -Да, — ответила Настя. -Вы знакомы с законами, регламентирующими отношения граждан и х-мм… сталкеров? Ни о каких законах Настя не знала, но, плывя по течению, ответила, как учил её Костя. -Я тщательно изучила все законы и нахожу их вполне справедливыми. Чиновник снова хмыкнул. -Что ж… Подпишите эти бумаги. В пустой строке сами впишите ФИО. Настя взяла несколько протянутых листков гербовой бумаги. Вчиталась. «Отказ от права на размножение», «Применение высшей меры» бросилось ей в глаза. -Ты не читай, ты подписывай, — вмешался сержант. — Времени нет. Настя быстро подписала все три листа. В конце концов, ей нужно в Зону, а всё остальное лишь бюрократия. Чиновник забрал бумаги, вложил в паспорт и убрал в ящик стола. -Можете идти, — бесцветным голосом сказал он. Сержант сразу схватил Настю за плечо и толкнул к двери противоположной той, в которую они зашли. Подхватил Настин рюкзак и вторым толчком выкинул её в коридор. Дальше он задал ей направление движения пинком. Настя повернулась, чтобы возмутиться за такое обращение, но осеклась. Сержант смотрел на неё с весёлым ожиданием. Каким-то чутьём Настя поняла, он хочет, чтобы она начала возмущаться, качать права. Тогда он просто будет её бить, пока она не будет делать то, что ему нужно. Он просто садист. В этот момент она поняла, что влипла, но размер неприятностей осознать пока не могла. Чтобы не усугублять своё положение она решила пока слушаться сержанта и не обращать внимания на его грубость. Она сделала вид, что повернулась просто забрать рюкзак. Забрала, развернулась, и, получив ещё один пинок, побежала к двери в конце коридора. Накопитель представлял собой двор, окружённый высоким бетонным забором. С одной стороны забор заменяло здание КПП. В заборе, напротив здания, были широкие ворота. Во дворе около забора были скамейки и несколько столиков под навесами. За столами сидели те, кто должен был сейчас отправиться в Зону. Все нервничали. Это было слышно по неестественно громким голосам, показушном, беззаботном смехе, видно по порывисто-дёрганым движениям. Настя никого здесь не знала и встала к стенке, стараясь не привлекать внимания. У неё появилось время, чтобы всё обдумать. Самое главное: почему Костя так себя с ней вёл? В чём причина? Можно ли всё списать на отсутствие времени, нервное напряжение от близости Зоны или что-то ещё? Отправляя её в Зону, он её чуть ли не ненавидел. Что изменилось за последние два дня? Ведь они так любили друг друга. Прозвучала сирена. Окна второго этажа КПП открылись и в них появились солдаты с автоматами. Хрюкнули громкоговорители на стене. -Внимание! Я, полковник Лагутенко, даю вам последний шанс. Тот, кто хочет вернуться может зайти в дверь, которая будет открыта ровно минуту. После, вам вернут документы и забудут, что вы когда-то здесь были. Всякая попытка помешать, кому-либо двигаться к КПП будет пресекаться с применением оружия. Время пошло. В здании открылась дверь. Никто не пошёл к ней. Наоборот, многие стали собирать вещи и двигаться к воротам. Настя хотела в Зону, но все странности, происходящие в последнее время, заставили её сомневаться. Она колебалась. Ей хотелось оставить всю затею с Зоной, но она понимала, что выйдя в эту дверь, она потеряет единственный шанс достать «дум-мумиё». Тут она увидела того «четвёртого» парня из Костиной компании. Он с таким выражением лица смотрел на дверь, что у Насти перехватило дыхание. На его лице застыла горечь обречённого. Так, наверное, приговорённый, на электрическом стуле, смотрит на телефон, звонок которого может дать ему помилование. Настю пробрал страх. Она задумалась о том, что она подписала. Она задумалась о всех странностях происходящих в последнее время. Она начала сомневаться в том, что ей так уж нужно в Зону. Она даже сделала пару шагов, но тут дверь закрылась. -Поздравляю «сталкеры», — в голосе полковника был сарказм. — Теперь вы по другую сторону… Всем подойти к воротам. Зашедший за линию будет расстрелян. Многие и так уже стояли у ворот. Настя осмотрелась и заметила немного стёртую линию делящую двор примерно один к трём. Она находилась около стены здания, поэтому быстро перебежала на сторону с воротами. На крыше появились пулемёты, солдаты в окнах навели автоматы на толпу. Зрелище было жутким. Толпа ещё больше притиснулась к воротам. -Ворота будут открыты одну минуту. Выходите в Зону. Оставшиеся после закрытия ворот во дворе будут расстреляны. Ворота открылись, и Настя одна из первых побежала вперёд. Граница Зоны не начиналась сразу за воротами, как думала Настя. Нет, юридически она теперь в Зоне, но ещё вне её пределов. До фактической границы, однако, было рукой подать. Лучше всего это было видно по небу. Здесь ещё светило солнце, а совсем недалеко небо было серым, выцветшим. Не затянутое серыми тучами, а просто серым. В сознании не могла уложиться эта неправильность, и поэтому, взгляд на небо заставил Настю содрогнуться. Зона с первого взгляда напугала её. -Ты почему без противогаза?! — были первые слова Костиного брата. Настя никогда его раньше не видела. Возможно, если бы она целенаправленно его искала, то смогла опознать, хотя сходство с Костей у него было невелико. Он стоял почти сразу за воротами. Настя пробежала бы мимо, но он сам её узнал и перехватил. — Ты с ума сошла! Здесь так нельзя. Пойдём отсюда скорей. Он отвёл её в сторону и, только убедившись, что за ними никто не следует, повернулся к Насте. -Тебе Костя, что, не сказал? Если тебя здесь увидят старожилы… Пока ты не принадлежишь какому-нибудь клану, с тобой могут сделать, что угодно и никто не вступится. -Подожди, — перебила его Настя, — Костя мне ничего не говорил. Про Зону вообще ничего не объяснял. Он сказал, что ты мне всё расскажешь и покажешь. -Слушай, давай я в баре тебе всё расскажу. Дойдём до посёлка и там всё обсудим. А сейчас просто иди за мной. След в след. Потренируемся как на выходе. Кстати, меня зовут Вадим. Он улыбнулся улыбкой, которую Настя не поняла, но она ей очень не понравилась. «Соизволил представиться, полчаса не прошло», — подумала она. — «Моё имя даже для приличия не спросил». Она промолчала и пошла за Вадимом. Выбора у неё не было. Вадим постоянно говорил, пока они шли. Он что-то тараторил про группировки сталкеров. Про то, как они присоединятся к одной из них и пойдут глубоко в Зону, вот только дождутся Костю. Про аномалии и мутантов, которых он или убил, или обманул, или обошёл. Обострившемся чутьём на неприятности Настя поняла — всё враньё. Он врёт с непонятной для неё целью, но пока она зависит от него ей лучше молчать. Увидев границу Зоны, Вадим сразу остановился, замолчал и вытащил из кармана пистолет. Он суетливо крутил головой высматривая что-то. Настя тоже стала смотреть по сторонам, но ничего особенного не увидела. -Где же они? — пробормотал Вадим. -Кто? — решилась спросить Настя. -Военные. Я договорился. Мы с их патрулём до посёлка дойдём. Только они не прямо пойдут, а в обход. Они после выброса местность проверяют на новые ловушки, а мы с ними. Так безопасней, чтобы с бандитами не столкнуться и с мутантами. Дольше, но безопаснее. Остальные группой пойдут прямо, а мы с военными. Насте это показалось странным. -А почему мы не могли пойти с группой? Ты что меня нарочно от всех прячешь? Вадим неестественно улыбнулся. -Ну что ты говоришь? Просто я не хочу неприятностей. Мало ли что… И ещё в группе новичков вперёд пускают. По жребию. Вдруг жребий тебе выпадет. Я этого не хочу. -Зачем пускают? — насторожилась Настя. -Ловушки разведывать. После выброса ловушки часто меняют место. Если какая будет на дороге её надо найти и обозначить. Вот новички и тренируются. -Они так хорошо видны? -Кто? — не понял Вадим. -Ловушки. Как новички их находят? И чем это грозит, если тебе выпадет жребий? -Ну, — Вадим задумался, — бывает, попадают в ловушки… Я же о тебе забочусь! — вдруг бросился он в атаку. — Я же любой риск, для тебя, стараюсь снизить! Мы за спинами солдат пройдём как по проспекту! Нам ни ловушки, ни мутанты не страшны будут! Чего ты выкобениваешься? -Ну, извини. Я просто понять хочу… -А вот и они, — перебил её Вадим. — Стой здесь. Он подошёл к военным, которые вышли из зарослей метрах в десяти, и быстро с ними переговорил. Потом махнул Насте рукой, чтобы подошла. Военные не стали ждать, а пошли вперёд и Настя с Вадимом, не догоняя их, двинулись по их следам. Вадим не забрал у Насти рюкзак. Объяснил это тем, что ему нужны пустые руки если что. Костя напихал в рюкзак много всего. Он получился очень тяжёлым. Не смотря на то, что Настя занималась спортивными танцами, очень скоро рюкзак стал неподъёмным. Спасало только то, что солдаты часто останавливались и осматривали местность. Иногда о чём-то спорили. На это время Настя скидывала рюкзак, а потом с помощью Вадима опять надевала обратно. Вадим боялся. Настя ясно видела это по тому, как он озирается, вздрагивает при каждом звуке. Особенно он напрягался, когда солдаты останавливались и начинали спорить. Они и так шли метрах в десяти сзади, а при остановках, казалось, Вадим хочет отбежать подальше. Настя не понимала в чём дело. По её мнению бояться было нечего. Она читала в интернете рассказы сталкеров. По их рассказам в Зоне нужно было бояться всегда и всего. Но Настя не могла понять, чего именно. Она видела серое небо, пожухлую траву и всё. Никаких аномалий или мутантов. Военные тоже вели себя не так уж настороженно. Они осматривались, но без особой суеты. Страх Вадима Настя считала глупым. Даже при встрече с мутантами Настя не испугалась. За спиной у Насти вдруг раздался лай, и появилось несколько слепых собак. Это были уродливые твари с гноящейся лысой шкурой и мерзким запахом. Непонятно было, как псы оказались сзади, там, где они только что прошли. Вадим взвизгнул и побежал к солдатам, а Настя осталась стоять. Она не успела бы добежать до военных с тяжёлым рюкзаком. И выпутаться из лямок рюкзака быстро не смогла бы. Она слышала, что если смотреть в глаза собаке и не показывать страха она не нападёт. Это был её единственный шанс. Возглавлял стаю слепых собак псевдопёс. Это был крупный зверь, больше метра в холке. На морде у него, кроме огромной пасти с акульими зубами, были чёрные, злобно суженные глаза. Его шерсть блестела… Настя вдруг подумала: «А что если попробовать его прикормить? Разрешит ли он себя погладить?» Насте очень этого захотелось. Она даже потянулась к лямкам рюкзака, чтобы снять его и найти банку тушёнки. Псевдопёс, бежавший к ней короткими скачками, остановился, и Насте даже показалось, вильнул хвостом. Стая слепых псов прекратила атаку и, разбежавшись в стороны, начала носится кругами. Солдаты начали стрелять и псевдопёс, рыкнув, вдруг исчез и появился уже в стороне. Там он опять исчез и появился ещё дальше. Стая слепых собак побежала за ним. Настя подошла к солдатам. Вадим прятался за их спинами. Солдаты переговаривались. -Я тебе точно говорю, это чернобылец. Матёрый. Стаю спрятал, а потом атаковал слабейших. -Я не спорю… Чёрт! Только чернобыльца на территории нам и не хватало! -Доложим, вышлют группу зачистки. Наше дело маленькое. -Ага. А как в патруле? -Ну, будем осторожнее. Ладно, выдвигаемся. Один из военных посмотрел на Вадима. -Ты чего пустой идёшь?! А ну живо забери рюкзак у девушки!!! Девушка, — обратился он к Насте. — Идите-ка вы прямо за нами. Мало ли что. За то, что тяжёлый рюкзак перекочевал на спину Вадима, Настя была очень благодарна незнакомому ей военному. К посёлку они вышли, когда солнце уходило на закат. Его не было видно, но Настя почему-то точно знала — солнце у горизонта и до темноты остался примерно час. С холма, на котором они стояли, вид на посёлок открывался великолепный. Но смотреть было особо не на что. Обычный заброшенный посёлок, с полуразвалившимися домами, заросший деревьями и кустарником. На некоторых домах были заметны следы ремонта, а посреди посёлка стояло относительно новое здание странной архитектуры. Настя сначала не поняла в чём странность, а потом заметила: в здании почти нет окон. -Дальше вы и без нас доберётесь, — сказал военный. — Мы вас довели, как договаривались. -Конечно-конечно — закивал Вадим. — Дальше мы сами. Спасибо. До свидания. Военный не обратил на него внимания. Он смотрел только на Настю. Это пристальное внимание Настю смутило. Краем глаза она заметила, как напрягся Вадим. -Девушка, а как вас зовут? — спросил солдат. В другое время и в другом месте Настя только рассмеялась бы от такой попытки познакомиться, но здесь она решила ответить. -Настя. -А меня Вова. Слушай Настя, а где твоё оружие? Нельзя безоружной по Зоне ходить. -Мы в баре у Сидоровича купим, — встрял Вадим. -Да ну? — удивился военный. — С вас там его клевреты последнюю шкуру сдерут. Настя купи у меня. Ради твоих прекрасных глаз я отдам всего за три сотни… Внимание! — он, рисуясь, поднял палец. — Рублей! Он снял вещмешок и из кармашка вытащил пистолет. Настя не разбиралась в оружии и не знала что это ПМ. Если бы знала, то очень удивилась, увидев такой раритет у кадрового военного. -Извините, нам пора, — опять вмешался Вадим, — мы уходим. Он попытался взять Настю за руку, но Вова ударил его по руке. -Завали хлебало! Не с тобой говорят! — рыкнул он. — Настя, я тебе ещё полсотни патронов к нему дам и две обоймы. Он прямо со склада. Нам сюда всегда старьё сбрасывают, а так он новый. Я его в смазке получил. Бери не сомневайся. Настя оглянулась на Вадима. На его лице проявлялись жадность и досада. -У меня налички сейчас нет. Может в долг? Вова не обратил на него внимания, а Настя задумалась. Судя по реакции Вадима предложение было хорошим, но как поведёт себя Вадим узнав, что у неё есть деньги? Из дома она забрала двадцать две тысячи, всё, что было отложено на чёрный день, но не хотела их тратить, поэтому даже Косте о них не говорила. Вадим о них тем более не знает. В свете последних странностей ей не хотелось посвящать его в то, что у неё есть какой-то источник финансовой независимости. И тут она вспомнила. -Знаете Вова, у меня тоже нет денег, но после покупки билетов нам дали сдачу и Костя сунул её мне в карман, — Настя расстегнула карман куртки и вытащила несколько бумажек, — сейчас я посчитаю… Набралось двести сорок рублей плюс мелочь. Вова считал вместе с Настей и когда расчёт закончился, сгрёб деньги с её ладони. -На, — протянул он ей ПМ, — твой. Держи патроны, но обоймы не дам. Одной тебе хватит. Если останешься в Пограничье, приходи к «Заброшенной хате». Мы там часто зависаем. Заработаешь и на обоймы и на ещё чего-нибудь. Он сально улыбнулся и подмигнул. Настя покраснела. Да за кого он её принимает? Да что он себе позволяет? Почему Вадим не вступится и не одёрнет нахала? Вова уходил, и Настя повернулась к Вадиму, чтобы высказать всё, но на его лице читалось такое облегчение, что Настя не смогла отругать его за бездействие. Он повернулся к посёлку и быстро пошёл, почти побежал. Он явно боялся военных. И Настя решила подождать до бара, где «взять его в оборот» и получить ответы на все вопросы. Весь посёлок был окружён забором из колючей проволоки. Они подошли к колючке и Вадим бросил на неё четыре бревна лежащих здесь явно для этого. Пропустив вперёд Настю, он прошёл сам и начал перекидывать брёвна назад. Закончив, он отряхнул руки и заметно расслабился. -Ну вот… Теперь пойдём в бар. -Ты мне обещал на вопросы ответить, — напомнила Настя. -Всё расскажу, всё покажу, — сказал он тоном радушного хозяина. Правда, сразу его тон изменился. -Ты это… Только не светись особо в посёлке. Здесь люди разные… Пойдём в бар. Там безопасно. И…Это… Забери рюкзак. Мне его нести не положено. -Пойдём, — согласилась Настя. — Только сначала мне надо в туалет. Привести себя в порядок. -Конечно, конечно, — засуетился Вадим. — Всё там, около бара. Баром было то новое здание, со странной архитектурой. Настя удивилась его размерам, но Вадим пояснил, что это не только бар, но и гостиница. Также здесь есть баня и прачечная, но у них отдельный вход. Настя поинтересовалась удобствами и Вадим отвёл её к отдельно стоящему домику в котором было два умывальника и три кабинки. Над умывальниками висело зеркало, а туалет приятно поразил Настю чистотой. Пока она была в туалете, Вадим караулил под дверью, постоянно вздыхая «Ну скоро ты там… Ну, давай быстрее». Насте не хотелось заставлять его ждать, и она не стала долго прихорашиваться. Настя сначала не поверила, что это бар. В помещении стоял стойкий запах пота, нестиранного белья и перегара. Настя войдя, даже отшатнулась, но в спину толкал Вадим и она всё же вошла. В баре было многолюдно. Туда пришли от периметра новички, сидели настоящие сталкеры и крутились какие-то личности. Свободные столики всё же имелись, и за один из них Вадим посадил Настю. -Ничего не заказывай. Цены здесь кусаются, — сразу сказал он. — Лучше потерпи, поедим попозже. Я пойду, договорюсь о ночёвке, а ты жди меня здесь и никуда не уходи. -А это нормально, что я буду сидеть и ничего не закажу? -Да. Тут многие так. Некоторые со своим вон приходят. Он кивнул на мужчину, который за соседним столиком ел тушёнку из банки, вытаскивая её пальцами, и с хлюпаньем, запивал водой из бутылки. -Но я хочу пить, — возмутилась Настя. — И ты обещал поговорить со мной, когда мы придём в бар. -Ну… Закажи минералку. У нас вся ночь впереди, ещё наговоримся. В сочетании с сальной улыбкой фраза стала весьма двусмысленной. Вадим убежал, и Настя в одиночестве начала обдумывать своё положение. То, что у неё неприятности было бесспорно. Каков размер неприятностей вот, что она хотела выяснить. И понять, как из всего этого выпутываться. К ней с меню подошёл официант. Настя, не заглядывая в меню, попросила бутылку минералки. И тут её осенило. Она должна задавать вопросы. Если Вадим ничего не говорит, любой ответ от кого угодно ей годится. Но какой вопрос задать, например, официанту? И тут её опять осенило, и вопрос сам сложился в голове. Когда официант принёс поднос с бутылкой и стаканчиком она спросила: -Простите, я хотела бы найти артефакт «дум-мумиё». Не подскажете с кем можно поговорить об этом? Парень уставился на Настю, как на вдруг заговорившую лошадь. Пару секунд он оторопело смотрел на неё. Потом оторопь сменилась работой мысли, а затем он, чуть улыбнувшись, сказал: -Вон за тем столиком сидит Лёха Говорун. Он бывалый сталкер. Как доест и возьмётся за бутылку, можете к нему подойти. И ушёл к другим клиентам. Настя с сомнением посмотрела на рекомендованного сталкера. Он был очень молодым. «Он может, младше меня» — подумала Настя. Одет он был в местами разорванный и зашитый комбинезон сталкера. На соседнем стуле лежал безразмерный ватник с дырами, из которых лезла свалявшаяся вата. Старый рюкзак около стола тоже был весь перештопан. Он быстро поедал макароны с мясом, но при этом аккуратно пользовался ножом и вилкой. На безрыбье и рак рыба — решила Настя и стала пить минералку. Когда Лёха взялся за стакан, Настя поднялась и подошла к его столику. Ей было немного страшно, но она была полна решимости. В конце концов, она его не на свидание зовёт. У неё к нему деловой вопрос. Вблизи сталкер выглядел ещё моложе. «У него бороды нет потому, что ещё не растёт» — догадалась Настя. Лицо у него было совсем мальчишеское, с полосками хорошо залеченных шрамов. Как будто какой-то зверь провёл когтями ему по лицу. В целом это его не портило. Выделялся только шрам на переносице. Но глаза у него были старые и злые. На Настю он взглянул так, как будто она ему сильно насолила. -Простите, можно вас спросить? — осторожно поинтересовалась Настя. -Можно, — кивнул Говорун. — Выпить хочешь? -Нет, спасибо. Я хочу найти «дум-мумиё». Вы не подскажете где мне… -Чего? Говорун смотрел на неё, как недавно официант. Настя вновь, очень удивилась такой реакции, но постаралась не показать этого. -Мне нужно «дум-мумиё». Я хочу его найти. В Зоне. Не подскажете, где его лучше искать? Один из двух стульев, задвинутых под Лёхин столик, вдруг выскочил из-под стола. Настя отпрыгнула, но потом поняла, что Говорун просто пнул его под столом. -Садись — скомандовал он. Настя осторожно присела на краешек. -Нормально садись! — прикрикнул Лёха. Он налил себе грамм двести водки и щедро плеснул в стакан с Настиной минералкой, не обращая внимания на протест. -Тебя как зовут? — спросил он. -Ой. Простите. Меня зовут Настя, а вас Лёха Говорун, я знаю. -Почему Лёха? — удивился сталкер. Настя тоже удивилась. -Мне так официант сказал. -А он ди-бил!!! Никак не может понять, что меня зовут не Лёха!!! Эй, ди-бил, принеси девушке ужин!!! Настя испуганно посмотрела на официанта, но он спокойно принёс и поставил на столик дежурное блюдо — макароны с тушёнкой. Настя вспомнила, что последнее, что она ела — шоколадка вчера вечером. Есть ей захотелось страшно, но она помнила, что сказал Вадим про цены. -Простите, — обратилась она к официанту. — А сколько это стоит? Официант проигнорировал её вопрос. Говорун мотнул головой, и он ушёл за стойку. -Жри, — кивнул на тарелку сталкер. — Без обязательств. Я плачу. Настю покоробило такое обращение, но спорить она не стала, а принялась за еду. -Простите, а как вас зовут? — рискнула спросить Настя. -Говорун. -А вы давно в сталкерах? — решила продолжить беседу Настя. -Давно. -Вы хорошо знаете Зону? Говорун хмуро посмотрел на неё. -Если кто-то думает, что знает Зону, пусть подумает ещё раз. Зона всегда разная. Что-то такое Настя читала в интернете. Или по телевизору слышала похожую фразу. Говорун говорил штампами и поэтому сразу упал в её глазах как сталкер. Настя замерла. Костя тоже постоянно говорил штампами, но она раньше этого не замечала. Получается, он не сталкер. А Вадим? Настя запуталась и решила доесть макароны и подумать о том, что ей спросить у Говоруна. Говорун ушёл в себя. Он смотрел в никуда, губы его чуть шевелились. Казалось, он общается с кем-то телепатически. Или просто шизофреник. Насте даже стало не по себе. Она уже пожалела, что послушала официанта. Говорун, похоже, был полным психом. Когда Настя доела макароны, Говорун одним махом выпил стакан и занюхал рукавом. И как будто в стакане вместо водки был преобразующий эликсир, он вернулся в нормальный мир. -Поела? — спросил он. -Да, спасибо, — кивнула Настя. -Спрашивай. Вопросы у Насти были, но она растерялась. Она вообще хотела поесть и уйти. Но раз он сам предлагает… Надо что-то спросить. Пока она думала Говорун налил себе ещё один стакан. -Почему здесь так пахнет? — задала она самый глупый вопрос, пришедший ей в голову, и очень от этого смутилась. -Потому, что сталкер — это грязное, вонючее существо, которое никогда не моется! — на весь бар прокричал Говорун. Настя испуганно огляделась. От соседних столиков на них посмотрели, но никто ничего не сказал. Только среди новичков раздались невнятные какие-то голоса, но и они быстро смолкли. Говорун смотрел в зал с весёлым предвкушением. «Он специально на драку нарывается», — поняла Настя. -Вы не могли бы говорить потише. У меня болит голова. — Настя попыталась предотвратить конфликт. Говорун посмотрел на неё с весёлым изумлением, но ничего не сказал. Они помолчали. -Почему сталкеры такие? — решилась на ещё один вопрос Настя. -Потому, что вся вода в Зоне заражена. Пить её — верный способ самоубийства. Медленного и мучительного. Мыться ею — тоже… Все источники с чистой водой принадлежат кому-то. И этот кто-то диктует цены. Стирка и помывка стоят дорого. Никто не хочет тратиться. -А сколько стоит вода? — поинтересовалась Настя. -Вот эта бутылка минералки, стоит пятьсот рублей. -Сколько?! — невольно ахнула Настя. -Да, вот столько, — ухмыльнулся Говорун. — Что, попала на бабки? Так и быть. Я выпью минералочки, поэтому заплачу за неё. Говорун взял Настину минералку со стола и выпил всё, что оставалось в бутылке. -Дебил!!! — заорал он. — Принеси девушке ещё минералки! Официант быстро принёс поднос с минералкой и ещё одним стаканом. Чтобы не обижать Говоруна, Настя открыла бутылку, налила в стакан воды и пригубила. -Вы мне так и не рассказали про «дум-мумиё», — вспомнила она. -Расскажу я тебе для начала сказочку. Жила была девочка… Ну… Настя. И заболела у неё… мама. У мамы рак, а Настя её очень любит. Настя ищет лекарство и находит в интернете статью про «дум-мумиё». Артефакт, который лечит всё. И единственное действенное средство против рака на любой стадии заболевания. Причём одобрен министерством здравоохранения. Вот только дорогой, зараза. Официально — недорого, но официально его просто нет, а на чёрном рынке — по сто тысяч евро за грамм. В процессе поиска Настя, через интернет, знакомится с крутым сталкером… Тебя сюда Вадим привёл? -Д-д-да, — кивнула Настя. -С крутым сталкером Костей. Они встречаются, и он рассказывает ей про Зону. И что аномалии он насквозь проходил, и что мутантов руками душил, и вообче, у него вся Зона в корешах. А уж артефактов в Зоне… Собирай, не хочу. Дум-мумиё под ногами валяется, и все его пинают, потому, что оно нафиг никому не нужно. И предложил он Настеньке скататься в Зону за «дум-мумиём» и «приклучениями». -Откуда вы знаете про маму и про рак? -Когда я сделал паузу, ты губами прошептала мама. А рак потому, что при более скоротечной болезни тебе не было бы смысла ехать в Зону. У тебя очень выразительное лицо. Я не читаю мысли, как ты подумала. -Вы знаете Костю? -Лично — нет. Я бываю здесь иногда и знаю его брата. И знаю про бизнес, который они ведут. -Какой бизнес? — Настя поняла, что сейчас получит ответ на главный вопрос. -Они поставляют в Зону отмычки. -Отмычки? — переспросила Настя. Говорун кивнул. Насте всё стало понятно. Всё, что делал Костя, было направлено на то, чтобы заманить её в Зону. Он влюбил её в себя, чтобы она, как овца на убой, пошла в Зону. Он сам никогда её не любил. Но она не такая. Она не будет отмычкой. Она найдёт Дум-мумиё, вернётся, вылечит маму, найдёт его и выскажет ему всё. Говорун поднял стакан. -За убитую любовь. Не чокаясь и до дна. Он опрокинул еще двести грамм и опять без закуски. Сразу вылил в пустой стакан всё, что осталось в бутылке. Потом засмеялся. -Твоя судьба будет хуже, чем ты думаешь. Тебя сюда привели не в качестве отмычки. Что не понимаешь? — Говорун смотрел на неё насмешливо. Настя помотала головой. -В Зоне отношение мужчин и женщин сорок к одному. Женщины, тем более красивые, здесь ценность. Порядки тут дикие. Женщин продают, покупают, меняют. Здесь за тебя дадут тысяч сто гривен. В борделе Мамаши Джонс на базе Долга от пятидесяти тысяч евро. Ну и если мужчина торгует своей женщиной… Здесь это не осуждается. Вадим тебя, похоже, уже продаёт. Что-то долго его нет. -Но я не его! — Настя с ужасом услышала в своём голосе истеричные нотки. Мама всегда её учила, что в любой ситуации надо сохранить лицо. — Я ему не принадлежу! Говорун пожал плечами. -Если ты не его, то чья? Если своя собственная, то сама договаривайся с клиентом. Не сможешь договориться, клиент возьмёт всё сам. В Зоне все ходят под кем-то. -А под кем ходите вы?! — Настя старалась обидеть Говоруна и, похоже, ей это удалось. -Я свободный сталкер. Я слишком долго добивался этого статуса и теперь плюю на всех. -И все плюют на вас! — Настю понесло. В скандале она хотела найти разрядку своего нервного напряжения. -Плюют. — Спокойно согласился Говорун. — Но до меня не долетает. А потом я плюю на могилы плевальщиков. Скандала не получилось. -Но я ведь могу вступить в какую-нибудь группировку, — вспомнила Настя то, что говорил Вадим, — они будут меня защищать… -И будешь расплачиваться тем же самым. Женщина в зоне нужна только для одного… -Что мне делать? — Настя задала вопрос, не особо рассчитывая на ответ. -Тебе надо найти защиту. Я бы порекомендовал бордель Мамаши Джонс. Там почти никогда девочек не убивают. Лет тридцать ты там проживёшь. -А потом? — спросила Настя. -Убьют, чтобы освободить место для девочки помоложе. Или выкинут на улицу, что в Зоне то же самое, но дольше. -Скажите, а в баре на меня могут напасть? Я могу провести ночь в гостинице при баре и чтобы меня никто не тронул? -Номер в гостинице стоит от десяти тысяч гривен за ночь. Вижу, цена тебя не пугает. Но рано или поздно у тебя кончатся деньги, и придётся выйти. -Я переночую, а утром уйду из Зоны. Не смотрите на меня так. Я буду не одна. Меня проводят солдаты с КПП. У них обход территории… Говорун прервал её жестом. Он смотрел на Настю устало и с какой-то горечью. -Настенька, — он подался к ней и заглянул в глаза, — прости, но я тебя добью. Ты подписывала на КПП бумажки? Ты их читала? Закон от 12.03.2015 гласит: Всякий человек, попавший на территорию зоны, более не имеет права на размножение в человеческом обществе. Точно не помню, но в целом верно. Ты подписала отказ от деторождения. Ты больше не можешь иметь детей. А теперь самое главное. Правительство Украины, а потом и МОИЗ, пошли дальше и приняли закон, от 18.09.2017, который гласит: Всякий идущий в Зону добровольно — вне закона, и любой военный обязан его пристрелить, если он попробует из Зоны выбраться. Из Зоны нет выхода. Тебя убьют при подходе к периметру. А теперь давай выпьем за упокой твоей грешной души. Не чокаясь и до дна. Он опять вылил в себя водку. Глаза его уже были осоловелые. Он опьянел как-то сразу и вдруг. -Не пьёшь. Не хочешь. Ну, ладно. С тобой на КПП кто-нибудь из военных говорил? Майор, или мобуть даже, полковник Лагутенко? Настя покачала головой. -Я так и знал. Ладно. Лучше поздно, чем никогда. -Подождите, но зачем всё это? Кому это нужно? Кому нужно чтобы сталкеры оставались в Зоне? -Правительству Украины. Белоруссия тоже приняла этот закон, но они никого в Зону не пускают. Учёные за проход в Зону тоже дают подписку о не размножении. Как и военные сталкеры. Они ищут артефакты. В Украине решили не снаряжать дорогостоящие экспедиции, а предоставить поиск артефактов сталкерам. Они неплохо справляются. Из Зоны идёт поток артефактов. В Зону всё необходимое для жизни. Всё необходимое контролируется группировками. Все ходят под кем-то. А из Зоны выхода нет. Говоруна уже развезло. Слова он выговаривал невнятно, его всё время клонило в стороны. Он схватил Настин стакан, где была минералка с водкой. Опрокинул над ним пустую бутылку. Уронил бутылку под стол. Схватил стакан и, чуть не промахнувшись, стукнул им о стакан Насти, в котором плескалась минералка. -Ну, за сталкерское счастье, — провозгласил он и выпил, опять занюхав рукавом. Речь его снова стала быстрой. -А счастье сталкерам, ой как нужно. Ежедневно в Зону проникает примерно двадцать человек. За год получается семь тысяч. Постоянно в Зоне проживает около двух тысяч. И это число не меняется. Остальные погибают. Человек, пришедший в Зону — покойник. Максимальный срок жизни сталкера одиночки — восемь лет. Эти данные статистики в свободном доступе в интернете. Но кому интересно смотреть на статистику? Лучше читать рассказы сталкеров, а потом лезть дуриком за приключениями. А здесь жизнь, которая… которую… Прожить не получается, эту жизнь! Говорун упал на стол и уснул, или отключился. Настя сидела в ступоре. Слишком много свалилось на неё за полчаса. В голове у неё не было ни одной мысли. Мозг не пускал в сознание размер катастрофы. Из ступора её вывел голос официанта. -Девушка. Вы будете сидеть здесь, или вернётесь за свой столик? -Я… Я… Не знаю. Мне надо выйти. Она вскочила и выбежала из бара. Пока она была в баре, на улице стемнело. Ночи в Зоне очень тёмные. На небе нет ни луны, ни звёзд. Но в посёлке было светло как днём. Не было ни одного тёмного закоулочка. Всё освещалось прожекторами и лампами дневного света. Настя даже удивилась такой иллюминации, но вспомнила про монстров и догадалась, зачем такое освещение. Для Насти оно представляло проблему. Ей хотелось найти тихий уголок и выплакаться, но такого не было. Взгляд её наткнулся на домик туалета. Он не был освещён внутри. Настя решила, что это место ничем не хуже какого-то другого. В туалете Настя зашла в самую последнюю кабинку. Она была побольше остальных. Здесь стояли какие-то палки и была приступочка, на которую можно было сесть. Настя отодвинула палки и с ногами забралась на приступочку. Свернувшись в комочек, она пыталась заплакать, но слёзы не шли. Её охватило такое же состояние ступора как в баре. Наконец, она вспомнила: маму, которая теперь умрёт, Костика, который её предал, Вадима, этого слизняка и даже взгляды старожилов, которые встречали новичков на КПП, на которые раньше просто не обратила внимание. Слёзы полились из глаз. Это была ещё не истерика. Настя тихо плакала, кусая губы. До истерики уже было недалеко, но тут Насте помешали. На улице послышались неразборчивые голоса и кто-то, стуча каблуками, вошёл в помещение. Щёлкнул выключатель и загорелся свет. Горела только одна тусклая лампочка в коридорчике, а кабинки не освещались. Кто-то начал бесцеремонно распахивать дверки кабинок. Настя забыла набросить крючок, когда зашла, ей было не до того, и поэтому дверь её кабинки тоже нагло распахнули. Настя сидела сбоку, в тени среди палок, а наглый незнакомец не хотел напрягать глаза и Настю не заметил. -Давай его сюда, — скомандовал он. Послышался звук удара и в туалет кого-то вбросили. Дверца кабинки закрылась и Настя ничего не видела, но слышала всё замечательно. -Её здесь нет, — сказал незнакомец. — Где она? -Я не знаю! — Настя узнала голос Вадима. -Ты что сявка, нам порожняк гонишь? — прошипел незнакомец. -Нет! Нет! Она была. Её в баре все видели! Я не знаю, куда она ушла! Опять звук удара. Вадим заскулил. -Фархад, не надо. Я её найду. -Не смей произносить моё имя, неверный! Звуки ещё нескольких ударов. Вадим скулил и плакал. Наконец Фархад успокоился. -Слушай сюда и слушай ушами. Ты должен знать, что все девочки здесь, должны быть представлены Соловью. -Я завтра хотел отвести её к Соловью! Удар. Вадим взвыл. -Не смей перебивать меня. Сын свиньи и собаки. Ты сейчас найдёшь её и приведёшь к нам. Если девочка будет девочкой, мы простим тебе половину долга. Если ты нас обманул, мы тебя сделаем женщиной. Через час, если тебя не будет, мы придём в бар сами, и если тебя не будет там!.. Я тебя лично в мясорубку запихну. Пшёл вон! Вадим постанывая поднялся и вышел. -Шайтан, — ругнулся Фархад. — Руку об него ободрал. Какого ..... мы его терпим? Давно надо его в отмычки пристроить. -Он нам нужен, — сказал кто-то. — Ты не хочешь отвести девку Соловью? -Я с ней сам вначале покувыркаюсь. Я целочек давно не ломал. Соловью пофиг. Он с ней только пару раз, а потом всё равно ребятам отдаст. А после ребят, на кой мне зомби? Они засмеялись и вышли. Настя опять впала в ступор. Её судьба была определена. Её отдадут Соловью, а потом ребятам. Потом она станет зомби. Эти мысли крутились в её голове по кругу. Больше мыслей не было. Потом Настя опять стала всхлипывать. Она сползла на пол, с трудом распрямляя затёкшие ноги, и заплакала. Ей снова помешали. Все-таки туалет был не лучшим местом, чтобы уединиться. Кто-то вошёл в туалет, по дороге ударившись о косяк дверного проёма. Потом врезался в умывальник, вошёл в коридорчик с кабинками, и приложился об открытую дверь кабинки. Дверь выдержала и, заскрипев, закачалась на петлях ещё раз приложив вошедшего. -Дверь стой! Раз. Два. Настя узнала Говоруна. Он зашёл в кабинку. Помочился бормоча: «Вот тебе. Будешь знать. Убирай за мной». Потом вышел из кабинки, споткнулся и растянулся в коридоре. Настя шмыгнула носом и в туалете стало очень тихо. -Кто здесь? — тихо, но грозно спросил Говорун. — Бюргер, выходи я тебя узнал. Прими достойную смерть. Или шмальну через дверь и сдохнешь в сортире. «С него станется начать стрелять» — подумала Настя. -Это я Настя. Не стреляйте. -Кто? Бюргер не прячься. Выходи. «Пьяная морда» — подумала Настя. Она толкнула дверь и она открылась. -Бюргер, — изумился Говорун. — Тебя не узнать. Ты и на морду стал симпатичнее, и волосья отрастил, и так приятно фигурой изменился. От этих шуток Насте стало совсем плохо и она, уткнувшись в колени, заревела в три ручья. -Чего ревём? — беззаботно спросил Говорун. -Они… Зомби… Соловью… Ребятам… Нехочу-у-у-у-у! Как ни странно, но Говорун всё понял. -Фарик значит. Хреново. Теперь тебя к Мамаше Джонс никто не поведёт. Соловья побоятся. Хочешь, не хочешь, а теперь тебе одна дорога. Попробуй Фарика ублажить. Тогда после Соловья он тебя себе заберёт. Может, на месяц дольше проживёшь. От его беспечного и даже немного весёлого тона Настя вдруг впала в дикую ярость. Она вскочила и бросилась на Говоруна, метя ногтями ему в глаза. Вцепиться в эту наглую рожу стало смыслом её жизни. Она вдруг поняла, что вид его крови будет ей приятен, если он закричит, то для неё это будет сладчайшей музыкой. У неё ничего не получилось. Он, не двинувшись с места, лениво повёл плечом и её руки ушли куда-то в сторону. Потом он толкнул её, не руками, а подавшись вперёд, и она отлетела, ткнувшись спиной в стену. Она бросалась и бросалась на него. Выплёскивая свою ярость и визжа, она вцеплялась в подставляемый им ватник и рвала его в клочья. Он давал ей вцепиться, рвануть и потом отбрасывал её. Он улыбался. Он играл с нею. Она бросалась снова и снова. Стереть с его лица эту улыбочку. И в какой-то момент он замешкался, и она достала его. Её рука оказалась у его уха. Она рванула её на себя, полосуя ногтями его щеку. Он взревел, а в следующий миг Настя получила несколько ударов, а потом её шея оказалась в его захвате, она захрипела и потеряла сознание. Очнулась Настя от похлопываний по щеке. Первое что она увидела — лицо Говоруна. На его левой щеке была уже подсыхающая кровь. Приступ ярости прошел, Настя хотела извиниться, но её рот был заклеен скотчем. Она дёрнулась и поняла, что связана. На неё надели ватник на подобии смирительной рубашки, а затем смотали рукава скотчем. Чем стянули ватник за спиной, Настя не знала. Выбраться она бы смогла, но не быстро. Наверняка Говорун на это и рассчитывал. Ноги также были смотаны. Говорун увидел, что она очнулась и ни слова не говоря, подхватил её, играючи поднял и забросил на плечи. Чуть потряс, укладывая поудобнее и пошёл к выходу из туалета. На выходе их ждали. Настя не знала, сколько людей в посёлке, но решила что тут все. «Это они на мою истерику прибежали», — поняла Настя. — «Что они обо мне теперь подумают?» Что подумали сталкеры, она узнала сразу. Наиболее приличная версия — девка с Говоруном не сошлись в цене. Настю возмущали эти версии, но она могла только дёргаться, не в силах озвучить свою. Говорун не обращал на версии никакого внимания. Он целеустремлённо шагал к бару. Толпа на его пути расступалась, а потом все шли за ним. Все понимали, развлечение там продолжится. Говорун сгрузил Настю на стойку бара. Отсюда был виден весь зал. Теперь зал был набит под завязку. Сидячих мест не осталось. Многие стояли, прислонившись к стене. Все задавались вопросом. Что затеял Говорун? Озвучить этот вопрос решился бармен. -Говорун. Какого чёрта? Говорун обвёл толпу тяжёлым взглядом. -Вы все знаете меня, — начал он, — а кто не знает тот пусть узнает побыстрее. Я никогда не прощал никому и ничего. Всегда воздавал в максимальном размере. За обиду я всегда брал голову обидевшего. Никогда меня не пугала крутость моих врагов. Так или не так?! По бару прокатилось волной: -Так… Верно… Да… Кто-то рассмеялся. -Так чего ты хочешь? — Опять спросил бармен. -Я хочу крови. Эта девка достала меня. Мне нужна компенсация. Я хочу жизнь. -Чего хочешь?! — спросил кто-то в баре. -Убить хочу!!! Любого! Сейчас! С кем пришла эта девка?! Где этот козёл?! Он отыскал глазами Вадима. Сказать, что Вадим испугался, было бы приуменьшением. Он задрожал. Его лицо стало белым, с тёмными от расширившихся зрачков глазами и синими губами. Настя никогда до этого не видела так бледнеющих людей. И таких испуганных. -Это не я! — завопил он. — Она не моя! Я её Соловью вёл! Она его! Не моя она! -Нет здесь Соловья! Ты пи…шь. Выкрутиться хочешь. Кто скажет, что всё так? -Фархад! Я её должен был отдать Фархаду. Он её потом Соловью… -Заткнись! Настя не заметила, кто это выкрикнул. Говорун повернулся к мужчине восточного типа. -Фарик. Это твоя девочка? Ты что баб разучился строить? Ты знаешь, они у тебя на людей кидаются? Ты мне за царапины ответить не хочешь? Или мне до Соловья сходить? Сколько у него охраны? Человек двадцать? Я до утра всех вырежу!!! -Вах, зачэм так гаварыш? — Фархад был само добродушие. — Нэ знаю я этой бабы. Что этот сын сабаки говарыт? Какой Салавэй? Зачэм харошева человэка обижаэш? Она сэводня прышла. Не от Соловья… да? -Ты Говорун разберись, кому предъяву катишь, — спокойно сказал мужчина рядом с Фархадом. Настя узнала голос второго в туалете. -А мы счас разберёмся. Говорун подошел к Насте и содрал с губ скотч. -Ты с Вадимом сюда пришла? Соловья знаешь? Кого мне убить, говори. Настя посмотрела в лицо Говоруна. Глаза у него были совершенно безумные. Такие глаза бывают у волков, когда они чуют кровь жертвы загнанной в угол. Он действительно хотел убить. Ему было всё равно кого. Без сомнения, упомяни Настя неведомого ей Соловья и он помчится вырезать его охрану, сколько бы её не было. Настя содрогнулась, проглотила комок, застрявший в горле, и постаралась ответить спокойно. -Я не знакома с Соловьём. Я пришла сюда с Вадимом… -Ну, что я говорил! — заорал Говорун. — Где он?! Пусть отвечает за свою девку! -Я не его! — крикнула Настя. — Я своя собственная! Я никому не принадлежу! Говорун снова залепил ей рот. -Был не прав, — развёл он руками. — Очень извиняюсь. В лёгком расстройстве чувств от полученных травм, вспылил. У меня нет претензий ни к кому, кроме неё. Будет ли справедливо, если я заберу её в качестве компенсации, раз она ничья. Если кто-то хочет её себе, то у меня сразу возникают претензии за это. Он указал на свою окровавленную щеку. В баре стояла тишина. Впрочем, не долгая. Через несколько секунд бар наполнился голосами. Все обсуждали предложение Говоруна. Мнения разошлись. Одни говорили, что всё правильно, Говорун должен получить компенсацию. Другие считали, что это попахивает рабством, ведь непонятно, как засчитать царапины и когда Настя их компенсирует. Вторые оставались в меньшинстве, но твёрдо стояли на своём. Должен быть назначен размер компенсации. Конец спору положил сам Говорун. -Я так скажу! Все затихли. -Я за царапину отрываю башку. Как только она спасёт мне жизнь, долга нет. До тех пор она моя и я делаю с ней что захочу. Все посовещались и решили, что это справедливо. Немногих несогласных Говорун заткнул угрозой встретиться в Зоне. Что это значит, Настя не поняла. Она поняла главное: теперь она собственность этого маньяка. Когда Говорун наклонился к ней чтобы забрать со стойки, она забилась и замычала через кляп, выражая этим своё несогласие, но её усилия канули в пустоту. Говорун наклонился к её уху и прошептал: -Будешь брыкаться, сделаю так больно, как тебе никогда не было. Настя прекратила сопротивление. Что могла она, связанная, сделать с ним? Пусть он делает с ней что захочет. Когда-нибудь ему придётся её развязать и тогда она отомстит. Эти мысли подбодрили Настю, но ей очень тяжело было не сопротивляться, когда Говорун взваливал её на плечи. -Ты смотри, как на шее у меня пристроилась. Попал я в кабалу. Не бог весть какая шутка Говоруна вызвала смешки в зале и комментарии. Говорун двинулся на выход. Вслед неслись такие пожелания, что Настя невольно покраснела. Пожелания и советы были пошлые и очень пошлые. Кто-то прокомментировал Настину попку, и тему сразу поддержали. Настя сгорала от стыда, а Говорун, как ни в чём не бывало, отшучивался и даже иногда притормаживал, чтобы переброситься парой слов. Настя от такого позора бежала бы без оглядки. Ей казалось, что её прилюдно раздевают. В цивилизованном обществе, за такое, у всех здесь присутствующих были бы неприятности как минимум, а тут Настя впервые увидела, что такое человек в естественном состоянии. Отсутствие цивилизации быстро спускает человека до уровня скота. -Говорун подожди, — голос бармена догнал их, когда Говорун почти подошёл к выходу. — Тут рюкзак… -Это мой рюкзак, — подал голос Вадим. Настя возмутилась. Она тащила этот рюкзак сюда. Там были её вещи. Вадим запросто решил всё присвоить себе. Что бы с Настей не произошло в будущем, она хотела знать, что некоторые вещи в рюкзаке по-прежнему её. То, что Вадим будет копаться в рюкзаке и выбрасывать дорогие Насте, и бесполезные для него безделушки, наполнило её глаза слезами. -Твой… рюкзак… — Говорун развернулся и посмотрел на Вадима. Настя тоже смогла посмотреть. Вадим был напуган, но всё же подтвердил. -Да, это мой рюкзак. Говорун сгрузил Настю на пол. Она возмущённо замычала, и он поставил её на ноги, а потом одним движением ножа, непонятно как оказавшимся в его руке, взрезал скотч. Убедившись, что Настя стоит на ногах, двинулся к барной стойке. У стойки схватил рюкзак и рванул молнию клапана. -Твой говоришь. Сейчас проверим. Он вытащил из рюкзака несколько пакетов и спальный мешок. -Так… Здесь у нас спальник… Твой? Вадим приблизился к стойке. -Мой, — кивнул он. -А здесь пакет с «лапшой быстро…», чего-то там. Твой? -Ну да, — Валим ещё приблизился к стойке. — Это мой рюкзак. Всё в нём моё. Настя возмущённо замычала и сделала несколько шагов к Вадиму. Видимо намерение пнуть его хорошо читалось на её лице. Вадим отбежал в сторону. -Этот пакет тоже твой? — Говорун продолжал перебирать вещи. -Ну да, конечно мой. — Вадим смотрел только на Настю. — Слушай, убери её, а… Настя не видела, что произошло, но весь бар будто взорвался. Смеялись все. Не просто смеялись — ржали как жеребцы. Вадим опять побледнел. Казалось, сейчас он упадёт в обморок. В руке Говорун держал Настин лифчик. -Ну, если это твоё, — задумчиво протянул Говорун. — Я даже не знаю что сказать. -Не-е-ет!!! — завизжал Вадим. — Это не моё!!! Это её!!! Посыпались ехидные комментарии. Вадим вертелся как змей на сковородке. Настя чувствовала себя отомщённой. Сейчас она почти любила Говоруна. Постепенно смех затих. Иногда, то тут, то там смеялись, но в целом все успокоились. Вадим сделал попытку оправдаться. -Я в мой рюкзак положил её вещи. В смысле, её вещи в моём рюкзаке… -А КПП она прошла с охапкой вещей! — крикнул кто-то в зале. -И где ты здесь свежий хлеб достал? — поинтересовался бармен. Опять начался шум в зале. Сталкеры подходили посмотреть на хлеб. Настя, как и новички, недоумевала. Два каравая они с Костей купили в Киеве. Значит ему уже два дня. Хлеб уже был не свежий. Но сталкеры всё равно, подходя, нюхали его и одобрительно кивали головами. Пока сталкеры были заняты этим Говорун и бармен быстро потрошили рюкзак тихо переговариваясь. Видимо они пришли к какому-то решению и Говорун начал закидывать вещи обратно. -Значит так!.. — подал голос бармен. — Этот рюкзак теперь принадлежит Лёхе Говоруну также, как и девчонка. -Я не Лёха, — возмутился Говорун, но бармен его проигнорировал. -Хлеб я забираю себе для нужд общества. Никого не обделю! Всем достанется понемногу. Сегодня ужин с хлебом. -Ура!!! — снова взорвался бар. Говорун сгрёб со стойки рюкзак и развернул Настю к выходу. Среди всеобщего ликования они вышли на улицу. На улице Говорун сразу толкнул её направо, и они пошли в сторону выхода из посёлка. У ворот их встретили два часовых. -Эй, ты кого ведёшь? — окликнули они Говоруна. -Долго объяснять. Через час сменитесь и узнаете. Открывай ворота. Часовые, хмыкая и переглядываясь, откинули засов. Говорун с Настей вышли за пределы посёлка. Ещё какое-то время они шли в свете фонарей, а потом всё погрузилось в темноту. Только дорожка под ногами выделялась другим оттенком. Настя шла перед Говоруном и, заметив впереди вспышки тусклого свечения, остановилась. -Чего встала? — рыкнул Говорун. Настя замычала, намекая на то, что ответить она не может. Говорун подошёл и сорвал скотч. -Там впереди что-то мерцает, — сказала Настя. -Это аномалии, — подтвердил Говорун. -Вы хотите бросить меня в аномалию? Я так вас обидела этими царапинами, что вы хотите меня убить? -Дура, я там живу. -В аномалиях? -Нет за ними. Не будь глупее, чем ты есть. Настя обиделась и замолчала. Они прошли ещё немного. Говорун сбросил рюкзак и подхватил Настю на плечо. -Не дёргайся. Мы сейчас пойдём через аномалии. Если потянешь меня в одну из них — брошу. Я из-за тебя помирать не собираюсь. Он пронёс её через аномалии. За аномалиями скрывался дом. Говорун положил Настю у крыльца, открыл дверь и зашёл внутрь. Пробыл там недолго, вышел, поднял и пронёс Настю через сени в комнату. Положил на пол, развязал и вышел. Что он сделал в сенях, Настя не поняла, но вдруг, там загорелся факел огня, и пахнуло теплом. Говорун вышел из дома, а Настя начала осматриваться. Лучшее слово, характеризующее это место — берлога. Место было грязным. Повсюду валялся мусор. Банки из-под тушёнки соседствовали с клочьями грязных тряпок. На деревянном ящике, заменяющим здесь стол, кучей было свалено барахло. Только одно место в углу было относительно чистым. Как поняла Настя, там Говорун спал. Непонятно было только, убирался он там, или вытирал пол собой. Ещё в комнате пахло каким-то зверем. Запах был незнакомым, но пугающим. Настя принюхалась и невольно содрогнулась. Говорун быстро вернулся. Он ходил за Настиным рюкзаком. Вернувшись, он занялся потрошением рюкзака. -Эй! Это мой рюкзак, — возмутилась Настя. -Теперь мой, — спокойно ответил Говорун. — Ты моя и всё твоё — моё. Настя указала на пакет со своим бельём. -Это тоже ваше? -Да. Мне надо одевать свою игрушку. -Я не ваша! Не ваша! — Настя почувствовала, как опять скатывается в истерику. -Если не моя — докажи. Как ты можешь мне что-либо доказать? С применением силы? Смешно. Ты просто будешь опять связана. Смирись. Ты принадлежишь мне. Если убьёшь меня, будешь принадлежать другому. А как ты можешь меня убить? У тебя даже оружия нет. Хотя и с ним шансов у тебя не много. Монотонный голос Говоруна успокоил Настю. Она стала думать об оружии. Солдат Вова продал ей пистолет. Он в боковом кармане рюкзака. Наверное, его не заметили при обыске в баре. Вдруг Говорун не найдёт его сейчас. Может быть под дулом пистолета Говорун прекратит называть её своей собственностью. Говорун выложил всё из рюкзака и отбросил его в сторону. Он стал разбирать вещи, а Настя осторожно передвинулась туда, куда упал рюкзак. Говорун не мешал ей. Она добралась до рюкзака. Пистолет был на месте. Очень осторожно она вытащила его и навела на сталкера. -У меня есть пистолет, — сказала она. — Если сейчас я не выстрелю, это будет считаться за спасение вашей жизни? -Ты не выстрелишь, — спокойно возразил Говорун. — Убить в первый раз — не так просто. Убить человека, который ничего тебе не делает — невозможно. Я облегчу тебе задачу. Я нападу на тебя. Он встал и двинулся на Настю. Настя сидела на полу, и он показался ей огромным и страшным, а пистолет в её руке маленьким и бесполезным. Она стала отползать. -Не подходите! Не надо! Я выстрелю! Я, правда, выстрелю! Пистолет упёрся ему в грудь. Он нависал над Настей. Настя пыталась вывернуться, отползти, но упёрлась спиной в стенку и дальше двигаться не могла. «Как я доползла до стенки, она ведь далеко?» — мелькнула у неё мысль. Говорун протянул руку к пистолету… Настя не верила что выстрелит, но палец сам нажал на спуск. Пистолет сухо щелкнул, и ничего не случилось. Настя с ужасом посмотрела на оружие. Её напугало не отсутствие выстрела, а то, что она только что хотела убить человека. Говорун взялся за пистолет и Настя послушно отдала. -Взводить оружие надо перед стрельбой. Патрон в ствол досылать. — Он передёрнул затвор. — Теперь взведено. Говорун навёл пистолет на Настю. Настя, в неровном свете факела, увидела чёрный провал дула. Оружие смотрело ей точно между глаз. Как при замедленной съёмке Настя увидела, как двинулся к рукоятке, лежащий на спуске палец Говоруна. В какой-то момент палец побелел от усилия, но курок дальше не пошёл. -И всегда ставь оружие на предохранитель, если им не пользуешься. Последние слова Настя услышала как будто издалека. Всё, что произошло с ней сегодня, навалилось на неё многотонной плитой. Настя рухнула в обморок, который перешёл в сон. Рассвет в Зоне совершенно не похож на обычный. Нет плавного перехода между ночью и днём. На востоке разгорается полоска света, а затем, раз, как будто повернули выключатель, и по всей Зоне становится светло. Небо загорается ровной серой хмарью. Закат проходит также. Последний лучик солнца проглядывает на западе и всё погружается в темноту. Говорят, в Зоне никогда не светит солнце. Это не так. Солнечный свет можно увидеть на рассвете и закате, но только около периметра. Никто не проверял, можно ли в бинокль увидеть рассвет из центра Зоны. Бывалые сталкеры рассказывали, что видели солнце и в Зоне, но мало кто им верил. Говорун тоже не верил. Он знал. Он сам видел солнце над Припятью. Это был первый раз, когда он увидел солнце и с тех пор оно иногда ему снилось. Настя проснулась рано. В Зоне только что рассвело. Сначала она не могла понять, где находится, а потом воспоминания о вчерашнем дне проявились в её памяти. Говорун привёл её к себе. Она стреляла в него. Потом он стрелял в неё. Потом Настя потеряла сознание. Как она оказалась в своём спальном мешке? И тут Настя замерла. Куртки на ней не было, но рубашка и футболка присутствовали. Настя провела ногой по ноге. Ноги были голые. Она пощупала рукой и самые худшие её подозрения подтвердились. Ниже пояса на ней ничего не было надето. Пока она была без сознания Говорун раздел её и… Изнасиловал, а потом запихнул в спальный мешок? Запихнул точно, ведь она в мешке. В изнасиловании Настя засомневалась. Её подруга рассказывала, что после первого раза, два дня нормально ходить не могла. Настя ничего такого не ощущала. Зачем тогда Говорун её раздел? Ничего не понимая, Настя стала осматриваться. Свои вещи она увидела сразу. Куртка и всё остальное лежали на ящике, который здесь заменял стол, среди другого барахла. Говорун спал сидя у стенки. На чистое место он положил Настю, а сам пристроился напротив двери. «Какой джентельмен», — подумала Настя. Дверь была открыта на распашку. Настя удивилась такой беспечности Говоруна. Продолжая осматривать комнату, она наткнулась взглядом на пистолет. Он был повешен за скобу на гвоздике, вбитом в стену над головой Насти. При желании, Настя легко могла бы до него дотянутся, но такой мысли у неё даже не возникло. Наоборот, она содрогнулась от воспоминаний и решила, что оружие в руки больше не возьмёт. Не было никакого шума, но, когда Настя отвела глаза от пистолета, рядом стоял Говорун. Настя вскрикнула от неожиданности, а потом у неё появился страх. Что он с ней сделает за вчерашнее? Как Насте вести себя с ним? Он будет её мучить или сразу убьёт? Говорун просто стоял и смотрел на неё. На его лице ничего не отражалось. Он молчал, и от этого Насте было ещё страшнее. Она хотела заговорить, попросить прощения, как-то оправдаться, чтобы не длить эту паузу, но вдруг вспомнила одно высказывание: «Кто первый заговорит, тот жертва». К чему это было сказано, когда и где, Настя не помнила, но в данной ситуации эта фраза была к месту. Прежде чем говорить, подумай. Настя подумала и решила, пока Говорун молчит, она должна пересилить свой страх. Решив так, она сделала следующий вывод: она не должна оправдываться. Если она хоть как-то покажет свой страх, она будет делать всё, что прикажет Говорун. Он её обломает. Поэтому в её голосе не было страха, когда она заговорила. -Вы не могли бы подать мне мою одежду? — Настя указала на ящик. Говорун молча отошёл и вернулся с её одеждой. В глубине его глаз, Настя увидела что-то похожее на уважение. Насте очень хотелось схватить одежду в охапку и как можно быстрее одеться, но из рук Говоруна она не торопясь приняла, как подношение, свои трусики и одела только их. Потом выбралась из спальника и продолжила одеваться. Говорун не сводил с неё взгляда, Настя делала вид, что его тут нет. Настя оделась и, достав расчёску, начала причёсываться. Игнорировать Говоруна становилось сложнее. Он всё также неотрывно смотрел на неё. Настя не знала, какие мысли крутятся у него в голове. Молчание становилось невыносимым. Пугала неопределённость будущего. «Ведь он маньяк», — вспомнила Настя вчерашние впечатления. Опять волной накатил страх. Что он сделает с ней? Закончив причёсываться, Настя решила выяснить отношения, но, ни в коем случае не оправдываясь. -Вы вчера довели меня до того, что я пыталась выстрелить в вас. Я прошу прощения за это, но считаю, что ответное наказание искупает мою вину. Я о том, что вы стреляли в меня. -Я в тебя не стрелял. -Ну, пытались. -Не пытался. -Вы навели на меня пистолет и нажали на курок. -Я пугал. -Я в обморок упала! Я считаю это достаточным наказанием! -Я так не считаю. -А что вы считаете достаточным наказанием? Говорун одним движением смёл всё с ящика на пол. Расстегнул и снял с пояса ремень. -Спускай джинсы и трусы ниже колен. Ложись на ящик. Я буду тебя пороть, а ты, при каждом ударе, кричи: «Простите меня дяденька Говорун». Я решу, когда достаточно. Неимоверная злость переполнила Настю. -С-с-с-с-луш-ш-шай ты… — она сама не знала, что может так шипеть. — Ты можешь меня избить, убить, изнасиловать! Всё что угодно! Но всё это ты будешь делать, только если я буду без сознания! Пока я в сознании, я буду драться! Никогда ты не заставишь меня… Я лучше сдохну!!! Понял?! Она наступала на Говоруна. Он не отступил и она практически упёрлась в него. Два зверя сходятся в драке, но драка может и не начаться, если один из них не зайдёт в «личное пространство» другого. Порычав друг на друга, звери расходятся. Если зашёл, докажи что сильнее. У человека тоже есть «личное пространство». Чужие люди неосознанно не заходят в него. Настя вторглась в «пространство» Говоруна в порыве ярости и не оставила другого выхода из ситуации. Должна была начаться драка. Или один из них должен был признать себя слабейшим и подчиниться сильному. Всё это человек осознаёт мгновенно, на уровне инстинктов. Настя не собиралась отступать и подчиняться. Она приготовилась к драке. Говорун сгрёб её в охапку. Настя забилась, попыталась вырваться и ударить. Несколько раз пыталась ударить коленкой между ног, но без результата. Прошла минута, прежде чем Настя поняла, что Говорун не просто держит её, а обнимает. Она замерла, не понимая, что происходит, а Говорун чуть наклонил голову и коснулся губами её лба. Поцелуй был совершенно отеческий. -Настя, — тихо сказал Говорун, — я тебя прекрасно понимаю. Я сам такой. Я тоже «лучше сдохну». Давай забудем всё, что было. Мы просто начнём всё заново. Без всяких… Ну, я не знаю, как ещё можно сказать. -Правда? — спросила Настя. -Зачем мне врать? Мир? -Мир. Только объясни, с чего вдруг ты переменил ко мне своё отношение. -Я тебя проверял. Знаешь Настя, когда я увидел тебя в баре, я решил, что ты ещё одна девочка без мозгов, отправившаяся в Зону зарабатывать своим телом. Я обманулся. Ты подсела ко мне, и я понял, ты ничего не знаешь про Зону. Даже меньше чем ничего. Получив от меня информацию, ты повела себя совсем не так, как я ожидал. Большинство девочек сразу стали бы искать проводника до борделя среди сталкеров-одиночек. Они сразу начали бы просить меня проводить их. Ты, как будто не поняла моих намёков, а потом даже напала. Я решил проверить, ты тупая или цену набиваешь. Я ошибся, и в том, и в другом. Ты не такая как все. Ты лучше умрёшь, чем позволишь навесить на себя ценник. Такая, ты не выживешь в Зоне. Я попробую что-либо сделать, но ничего не обещаю. -Что сделать? — спросила Настя. -Буду тебя учить. Для начала, предоставлю тебе защиту. Это не полная безопасность, но близко к этому. -Как самоуверенно, — заметила Настя. — А что взамен? Я буду у тебя секс игрушкой. -Нет. Я попал под жёсткое излучение и теперь импотент. Мне будет приятно, если я выучу тебя на сталкера. Они помолчали. -А ты, правда, импотент? Говорун чуть отодвинул её. -А ты разденься и проверь! — зло бросил он. -Прости, пожалуйста. — Настя вновь прижалась к Говоруну. — Извини, я не хотела тебя обидеть. -Я сам поднял эту тему. Не будем вспоминать. Настя решила прояснить всё до конца. -Значит, я теперь твоя ученица, под твоей защитой, но ничем тебе не обязана. Так? -Нет, — улыбнулся Говорун, — ты обязана полностью доверять мне и мои приказы выполнять без вопросов и промедления. -Любые приказы? — уточнила Настя. -Любые. Если я прикажу сделать харакири — ты выполнишь. -Нет. Я так не согласна. -Обсудим это позже. -Нет, обсудим это сейчас! -Сейчас у нас много дел и мало времени. Доверяй мне. Пока идём до бара, расскажешь мне, откуда у тебя оружие. Настя подчинилась. Говорун быстро собрал её рюкзак. Большую часть вещей он оставил. Настя не возражала, хотя не понимала, зачем он это делает. Потом помог Насте надеть его и подставил спину. -Давай, запрыгивай мне на спину. Я тебя через аномалии пронесу. Настя вспомнила детский анекдот: «Я несу рюкзак, а ты неси меня», и хихикнула. Потом рассказала анекдот Говоруну. Посмеялись вместе. До ворот посёлка она так и ехала на спине Говоруна, удивляясь его силе. Он никак не выглядел силачом. Весь вчерашний путь от КПП до бара уместился в рассказ на пару минут. Они даже не дошли до ворот посёлка. -Чернобылец говоришь? — уточнил Говорун. -Это не я говорю, — открестилась Настя. — Это солдаты говорили. -И тебе его погладить захотелось? -Да. И покормить тоже. -Очень интересно. А пистолет тебе сразу предлагали с патронами? -Ну, — Настя чуть задумалась, — он сказал про пистолет, а потом сказал, что к нему даст патроны. -Ты ему об этом не намекала? -Нет, — удивилась Настя. — Я даже не знала, что можно купить пистолет за «три сотни рублей». Под этот разговор они добрались до ворот посёлка. Днём ворота были открыты. Точнее, только одна створка. Настя заметила хитрый механизм, от которого шла верёвка в будочку, окружённую колючей проволокой. Из будочки вышел сталкер. Одной руки у него не было, лицо было обожжено. Он увидел Говоруна с Настей на спине и засмеялся. -Говорун, я смотрю, она как вчера на тебя села, так и не слезает. А в постели как? Ты её пользуешь? Или она тебя? Настя ожидала взрыва, но Говорун спокойно сгрузил её около ворот, а сам пошёл к будке. Настя думала, что он ударит калеку. Даже обдумала, как будет спасать несчастного. Но они мирно заговорили, и она отвлеклась на механизм, пытаясь понять, для чего он нужен. Говорун вернулся и заметил её заинтересованность. -Если дёрнуть за верёвку, ворота сразу закроются. Видишь эти противовесы? Вот эта штучка уйдёт вперед, и засов ляжет в паз. Всё механическое. На электронику в Зоне полагаться не стоит. Это защита от мутантов, человек легко сдвинет засов. -А мутанты никогда не проникают в посёлок? — спросила Настя. -Может, и хотели бы, но знают, ничем хорошим это для них не кончится. После выброса появляются новые мутанты. Они пробуют проникнуть. Таких сразу отстреливают. Завтра у колючки встанут стрелки. Дня два подежурят, а потом опять обходы группой. Этого достаточно для обеспечения безопасности. -А почему ты живёшь не в посёлке? В нём разве не безопаснее? -Нет, — засмеялся Говорун. — В посёлке я жить не буду. От мутантов я отобьюсь, а от воров не укроешься. Чуть, что оставишь, или забудешь и можешь не возвращаться. В Зоне всё имеет ценность. Всё можно продать. Воровство здесь процветает. Они дошли до бара. -Тебе надо туда? — Говорун указал на домик туалета. -Конечно. Пойдем скорее. -Чего мне там делать? — удивился Говорун. — Я уже сходил у дома. -А руки помыть перед едой? А умыться после сна? -Зачем? — опять удивился Говорун. — Я салфетками бактерицидными протёрся. -Этого мало. Там вода бесплатная? -Да. Сидорович сказал, что за воду деньги брать не будет. Совсем старый стал. Такую выгоду упускает. Но мыться там нельзя. Заметят лужу на полу, заставят языком вылизывать. -Не мыться, а умыться — сказала Настя. — Лицо вымыть. Для этого не надо наливать лужу на полу. Пойдём, покажу. Настя схватила Говоруна за рукав и потащила. Он не сопротивлялся, но шёл с неохотой. На самом деле, Насте было страшно оставаться одной. Она придумала повод не расставаться с Говоруном. В туалете никого не оказалось. Говорун покараулил, а потом Настя, с самым серьёзным видом, стала показывать, как надо умываться. Он внимательно её слушал, а в конце даже задал пару вопросов. Настя так и не поняла, кто кого разыграл. Она не стала об этом думать, а достала расчёску и косметичку, чтобы привести себя в порядок. Расчёсывая волосы она вспомнила прервавшийся разговор и то, что в словах Говоруна показалось ей не логичным. -Говорун, твой дом сейчас тоже могут ограбить. Там ведь никаких сигнализаций нет. Или ты на аномалии надеешься? -Нет, не надеюсь. Всё ценное я храню у Сидоровича. То, что осталось в доме, особой ценности не представляет. Сталкеры не полезут за этим через аномалии. Им не надо. А бродяги и прочие… Риск слишком велик. Тем более, что я, пока не найду вора, не успокоюсь. А уж когда найду, устрою ему кровавую баню. Прецеденты были. -Какие? — осторожно поинтересовалась Настя. -Разные, — ответил Говорун. Видно было, что ему не хочется развивать эту тему. Настя закончила причёсываться и убрала расчёску в рюкзак, жалея, что не достала из рюкзака сумочку. -Ладно. Я готова идти завтракать. Говорун, ни слова не говоря, развернулся и пошёл к бару. Настя обиделась. Мог бы забрать рюкзак. Хоть он и стал намного легче, но Настины вещи в нём весят тоже не мало. Вздохнув, Настя забросила на спину рюкзак и побежала за Говоруном. В баре никого не было. Вернее, был персонал, а посетителями были только Настя и Говорун. Запах, вчера заставивший Настю пошатнуться, сегодня был почти не заметен. Настя осмотрела помещение. Это не было похоже на бар. Стояли пластиковые столики и пластиковые стулья, как в летних кафе. Они соседствовали со столами попрочнее, с металлическими ножками и деревянной столешницей. Стояло два столика покрытых скатертью и с салфетками в стаканчиках. Не было, обязательных в каждом баре, динамиков, столов бильярда, каких-либо украшений на стенках, или декоративных светильников. Панель телевизора висела, но, судя по слою пыли на экране, не использовалась. Барная стойка была разделена перегородкой на две части. Одна половина как в обычном баре, а другая закрыта решётками с узким проёмом на передней. Зачем это сделано Настя не поняла, но решила, что позже, наверняка узнает. Если это называется баром, то пусть будет бар, подумала она. Говорун подвёл её к столику со скатертью. Помог снять рюкзак и отодвинул стул. Настя села и он сел напротив. Рюкзак он бросил на пол. -Зачем бросать рюкзак на пол? — возмутилась Настя. — Да ещё так сильно. -У тебя нет там ничего бьющегося, — невозмутимо парировал Говорун. — И если не на пол, то куда? -Положи рядом, на стул. Говорун пожал плечами и, подобрав рюкзак, бросил его на стул. К ним подошёл вчерашний бармен. Он был хмур и не выспавшийся. Настю он проигнорировал. -Чего тебе, Лёха? -Нам завтрак. Ты кашу геркулесовую будешь? — обратился он к Насте. Дождался кивка и продолжил. — С собой чего-нибудь. Мы уходим до вечера. После завтрака я заберу оружие. И меня зовут не Лёха! Сколько можно повторять?! Бармен развернулся и ушёл куда-то за стойку. Настя хотела спросить у Говоруна, почему его называют Лёха, но наткнулась на злой взгляд и передумала. Вместо этого она спросила: -А бармен, это и есть Сидорович? -Нет, — качнул головой Говорун, — не Сидорович. Это его дальний родственник. Сидорович старый уже. Он не выходит в бар. Здесь Гриша работает. К Сидоровичу только важные люди допускаются. По важным делам. Я у него был много раз. -Ты хвастаешься? — немного удивилась Настя. -Отвечаю на твой вопрос. Ты хотела спросить, был ли я у него. Ладно, я читаю твои мысли. Прими это как данность и не забивай голову. Кстати, я и будущее вижу. Он сказал это серьёзно, но смешинка в глазах выдала его. -Неужели меня так легко прочитать? — засмеялась Настя. -Не всегда. Иногда люди меня ставят в тупик своими выходками. Хоть и есть молва, что я мысли читаю — это не так. Настя обдумала его слова. Ей надо быть сдержаннее. Она должна вести себя так, чтобы её никто не мог прочитать. -Не надо, — сказал Говорун. Настя удивлённо на него посмотрела. — Будь сама собой. Если ты будешь нарочно себя сдерживать, то покажешь другие реакции, но гораздо отчётливее. Мне будет легче тебя прочитать. Вот, например… Ты поджала губы, напряглась, чуть сощурила глаза, обдумывая то, что я сказал. Ну и ещё несколько признаков. Всё это показывает вариант номер раз, из вариантов выводов к которым ты могла прийти. Я ответил на твой вопрос? Давай не будем сейчас углубляться в эту тему. Может потом, я попробую научить тебя читать людей. -Это сложно? — спросила Настя. -И да, и нет, — пожал плечами Говорун. — Мне говорили, у меня к этому талант. Я не знаю. Всё. Я не отвечу на твой вопрос. Закрыли эту тему. Им принесли завтрак. Каша с изюмом и орехами. Говоруну поставили огромную тарелку. Насте досталась поменьше. Правда, официант, принесший заказ, ставя тарелку перед Настей, сразу сказал: -Мы не знали, сколько вам нужно, так что если не хватит, только позовите. Настя не ответила. Она обдумывала, как будет запихивать в себя такую гору каши. Официант определённо издевался. Настя никогда за раз столько не ела. -Ешь всё, — внезапно сказал Говорун. — Запихивай через «не могу». Нам сегодня целый день шагать. -Куда шагать?! — спросила Настя. Говорун не ответил. Он уже заглатывал кашу. Движения его были быстрыми, очень аккуратными, но Настя всё равно не смогла подобрать другого слова. Он именно заглатывал кашу. Настя никогда не видела, чтобы так ели. -Куда мы пойдём?! — более настойчиво спросила она. Говорун прервал процесс поглощения пищи. Сначала с тарелки перестала исчезать каша. Затем прекратила мелькать рука. Потом и челюсти перестали работать. -Все вопросы после еды, — сказал он. — Пока не доешь, ответов не получишь. -"Он со мной как с маленьким ребёнком» — обиженно подумала Настя. Спорить она не стала и взялась за кашу. Неудивительно, что Говорун намного раньше её закончил есть. Он отодвинулся от стола, осмотрелся, заметил, сколько осталось на Настиной тарелке, с какой скоростью она ест и чуть поморщился. -Ты доедай, а я пока схожу за оружием. Он встал и ушёл за стойку, оставив Настю одну. Делать было нечего и Настя начала мужественно преодолевать трудности, в виде количества завтрака. Говорун вернулся не скоро. Настя почти успела всё доесть. Ей казалось, что она сейчас лопнет. Никогда она не ела столько. Зачем это нужно она не знала, но решила доверять Говоруну. Он лучше знает. И у официанта такое количество еды не вызвало удивления. Наверное, в Зоне всегда так много едят. Этот вопрос она задала Говоруну, когда они выходили из бара. -Ты ещё не знаешь, как хочется есть после прохода по Зоне. Неделю на галетах и сухпайке. Видеть их не можешь. Приходишь сюда, а тут… горячее, вкусное, пахнет едой. Дня два обжираешься, а потом деньги кончаются и надо опять в Зону. И так по кругу. Гастрит — профессиональная болезнь сталкеров. И ещё учти, постоянная ходьба в экстремальных условиях сжигает больше калорий, чем в обычной жизни. Если снять со сталкера комбинезон, он будет похож на борзую собаку. В баре все наедаются впрок. Вернее те, у кого деньги есть. Он хохотнул. Они уже дошагали до ворот. -Ну и откуда вы с Вадимом пришли? — спросил Говорун. -Мы вон с того холма спустились, — показала Настя. -Как шли, вспомнишь? -Не знаю. Я не запоминала дорогу. А зачем нам туда? -Хочу на чернобыльца посмотреть. Ладно. Примерно, маршрут обхода знаю, а там, как повезёт. Говорун быстро зашагал в сторону холма и Настя не успела задать следующий вопрос. Она догнала Говоруна и пошла сзади. Проклятый рюкзак опять сидел у неё на спине. Говорун правда тоже был с рюкзаком. Он переоделся. На нём также был ватник, но комбинезон сталкера он снял. Теперь на нём были штаны из ткани похожей на брезент и кожаные сапоги. Настя решила, сапоги, потому что не видно шнурков. Поверх ватника была надета самодельная кобура со странным оружием. Это оружие было головной болью всех военных сталкеров Зоны. История вышла любопытная. Украинские разработчики получили задание: соединить пистолет, автомат и снайперскую винтовку в одном изделии. Зачем это было нужно, никто не знал. Такое оружие было создано советскими конструкторами ещё в прошлом веке и лучше их сложно было что-то придумать. Как это сделать, тоже плохо представлялось. Проще было бы скрестить ужа и ежа. Однако трудности созданы, чтобы их преодолевать. Трудности были преодолены и на свет родился уродец. Другого слова к нему не подобрать. Тяжеленный пистолет, с очень сильной отдачей и невероятно громким звуком выстрела. Неудобный автомат, с быстрым расходом патронов и низкой точностью. О снайперской винтовке и говорить нечего. Были и преимущества. Оружие было весьма убойным на средних дистанциях, а снайперская винтовка совершенно бесшумной. Оружие, при правильном уходе за ним, никогда не отказывало во время стрельбы. Все эти достоинства никак не компенсировали недостатки и от него отказались. Правда, выпустили партию в сорок штук. После долгих мытарств пристроили в МОИЗ (международную организацию изучения Зоны). Один раз военные сталкеры вышли с этим оружием в Зону и сказали, что лучше будут ходить с АК-47. Все сорок штук лежали на складе. Откуда у Говоруна сорок первый образец не знал никто, а Говорун, как нарочно, показывался с ним, где только можно. Каждый раз, получив от агентов в Зоне доклад о странном оружии, военных сталкеров заставляли проводить инвентаризацию и писать отчёты о наличии всех единиц оружия на складах. Отчётам не верили и приезжали комиссии, которые всегда находили какую-нибудь неточность в отчётах и «давали всем по шапке». Хотя неизменно убеждались, все единицы нового, секретного оружия на складе. Пока эта шутка Говоруну не надоела, а военные сталкеры были людьми подневольными. Говоруна было приказано «не трогать» и они не могли ослушаться приказа. Был негласный приказ о поимки Говоруна и насильственном отъёме его собственности. Как его ловить не уточнялось, а начальство, отдавая такое распоряжение, очень злобно кривилось. Особенно злобно после проверок комиссий. В зоне ответственности военных сталкеров Говоруна ждал очень тёплый приём. Вспоминая об этом, Говорун всегда улыбался. Его это забавляло. Поднявшись за Говоруном на холм, Настя слегка запыхалась. Говорун шёл как заведённый, даже в гору не сбавив темпа. Даже со своей спортивной подготовкой Настя начала уставать. Она догнала Говоруна и потрясла за рукав. -Ты не мог бы идти помедленнее? -Зачем? — удивился Говорун. — Здесь почти нет аномалий. Здесь даже бегать можно. -Я не могу так быстро идти. Тем более бегать. Давай передохнём, а? Говорун снизил темп. -Прости, я не подумал. Ты не привыкла ходить так быстро и много. Иди рядом, я буду подстраиваться под тебя. Куда дальше идти? -По-моему туда, — ответила Настя. — Я привыкла много ходить, но не так быстро. Мы с военными шли гораздо медленнее. -Им спешить некуда, — согласился Говорун. — Обход на целый день, а потом транспорт подбирает. За это время можно всё пограничье обойти. Идут не торопясь. Аномалии высматривают. Долго и скучно. Мне так не интересно. -Здесь есть аномалии? — Настя осмотрелась. — Я не вижу ни одной. -Ты их пока не умеешь замечать. Вот, например… Давай свернём. Нам во-о-он туда. Они свернули и пошли правее. Говорун пустил Настю вперёд. -Внимательно смотри перед собой. — Он сказал это очень серьёзно. — Если что-то увидишь, или почуешь, сразу остановись. Настя пошла вперёд. Она шла вся настороженная минуту. Потом вторую. Ничего не происходило. Говорун, наверное, подшутил над ней. Заставил искать несуществующую аномалию. Она так напряглась, что у неё уже перед глазами всё плывёт. -Стой! — раздался голос Говоруна. Настя остановилась и обернулась. Говорун подходил к ней с улыбкой. В руке он крутил небольшой камушек. «Так и есть — обманул», подумала Настя. Говорун показал — обернись. Настя обернулась и над её головой пролетел камень. В двух шагах от Насти камень взвизгнул и рассыпался пылью. Настя невольно отпрыгнула назад и врезалась в Говоруна. Он прижал её к себе. -Не делай резких движений! Не дёргайся! Эта аномалия не слишком опасна. Попасть в неё можно, только если бежишь и не успеваешь среагировать. Заметить её можно по небольшому искажению пространства. Оно редко возникает, но есть, надо смотреть внимательно по сторонам. Вблизи очень легко определяется по лёгкому головокружению и ознобу, возникающих у подходящего. Можно бросить камень и… — Говорун развернул Настю от аномалии, — ты видела что будет. Настя отбежала в сторону. Она задрожала, её пробрал озноб. Она решила, что это из-за аномалии, но на самом деле, она вышла из зоны её действия и это была реакция на выброс адреналина. У Насти подкосились ноги и она села там, где стояла. Подошёл Говорун. -Ну как? — спросил он неопределённо. -Ужасно, — искренне выдохнула Настя, — я ведь чуть не умерла. Можно мы отдохнём немножко. -Посидим одну сигарету. -Что? — не поняла Настя. -Посидим, пока курим одну сигарету, — пояснил Говорун. -Я не курю. — Настя привычно отмахнулась. Ей часто, в компании, предлагали закурить. — А ты что куришь? -Нет. Но время горения сигареты, семь-десять минут. Перекур — десятиминутный отдых. Отдыхай, я покараулю. Настя думала, что ей придётся отдыхать после такого, как минимум час. Однако, через десять минут, когда Говорун скомандовал подъём, она вполне хорошо себя чувствовала. За эти десять минут она много чего передумала о Говоруне и его методах показа аномалий. Она сдерживалась и не начинала скандал, но его голос как будто стал спусковым рычагом. -Зачем ты отправил меня вперёд?! Я могла погибнуть! Ты что не мог просто показать аномалию издали?! Ты совсем не думаешь?! А если бы я в неё попала?! Тебе всё равно?! Она ещё что-то кричала, выплёскивая из себя эмоции. Говорун молча смотрел на неё. Это его молчание бесило её ещё больше. Она уже сама не понимала, что кричит ему. Ей нужен был скандал, а он только молчал. Настя не выдержала и бросилась на него. Она не старалась причинить ему вред, она хотела от него только эмоций. Ей нужно было, чтобы он хоть что-то сказал или сделал, а не стоял истуканом. Поэтому она не била его по лицу и не пыталась оцарапать. Она била кулаками его по груди, пыталась ударить ногой, а он всё также стоял без эмоций на лице, только уклоняясь от некоторых ударов. Настя все больше распалялась и неизвестно чем это могло кончится, но тут Говорун ответил. В какой-то момент руки Насти разлетелись в стороны, и сразу же, она получила несколько ударов по голове. Удары были не сильные, но ошеломляющие. Настя попробовала закрыться руками, но пряжка ремней рюкзака щёлкнула и Говорун сорвал лямки с Настиных плеч. Не особо тяжёлый рюкзак, разом освободившись, дёрнул руки вниз и Настя опять получила несколько ударов. Настя была ошеломлена и не могла сопротивляться. Она даже не могла понять, где Говорун. Он стоял перед нею, а теперь его нет. Она почувствовала, как он подхватил её рюкзак, а потом получила сильный пинок пониже спины и, пробежав пару шагов, упала. Она пробежала бы ещё, но рюкзак, отпущенный Говоруном, болтаясь на её руках, с маху поддал ей под коленки. Она не успела ничего понять, а Говорун уже стащил с неё рюкзак и сел сверху. На Настю посыпались удары. Говорун рычал, молотя по ней кулаками. Настя закричала: -Не надо! Пожалуйста, не надо! Говорун схватил её за волосы и дёрнул вверх и на себя. Настя невольно выгнула спину и посмотрела перед собой. Говорун поднял комок земли и кинул вперёд. В нескольких шагах перед ними комок превратился в пыль. -Так бывает с теми, кто из-за эмоций забывает об аномалиях, — прорычал он, отпустив Настю. Настя осталась лежать, боясь пошевелиться. Она действительно забыла об аномалиях. И о той, что рядом с ними тоже. А если бы они попали в неё во время драки? Настю пробрал озноб. Она осторожно развернулась, невольно поджимая ноги, хотя до аномалии было довольно далеко, и поползла в сторону Говоруна. Он смотрел, как она ползет, и злое выражение на его лице уступало место ехидной улыбке. -Я знаю, что я велик и могуч. И что ты полностью признаёшь это, тоже знаю. Перед моим великолепием не обязательно ползать на брюхе. Достаточно встать на колени. Насте было не до шуток. Она попробовала встать, но ноги её не держали, и она опустилась на колени. Она ожидала от Говоруна очередной колкости, но он ничего не сказал. Он подобрал рюкзаки, сложил их в подобие дивана, поднял Настю и уложил на этот диван. Лежать было неудобно, но Настя не возражала. Ей сейчас, как никогда надо было прилечь. На неё накатила слабость и апатия. Что-либо делать не было ни сил, ни желания. Настя закрыла глаза и просто лежала ни о чём не думая. Говорун потормошил её примерно через час. -Мне надоело здесь сидеть, — сказал он тоном обиженного ребёнка. — Приходи в себя, и пойдём. Я даже воды тебе выделю на умывание. Ну, вставай. Настя встала. Пока она лежала, Говорун оббегал всё вокруг. Вернулся он не с пустыми руками. -Смотри Настёныч, чего я раздобыл. Он представил Насте кусок какой-то коричневой массы. Настя глянула и её передёрнуло от отвращения. Артефакт — догадалась она. -Убери от меня эту гадость! Дай лучше воды. Говорун бросил артефакт, быстро вытащил пластиковую бутылку из своего рюкзака и протянул Насте. -Полей, пожалуйста. Я умоюсь. Говорун плеснул ей на руки. Настя плеснула на лицо, провела по нему руками. Не смотря на то, что Говорун её бил повреждений почти не было. Настя на ощупь определила: припухшая губа, царапина на носу и на правой скуле пятнышко боли. Наверно, небольшой синяк. Настя ещё поплескала на лицо, а потом посмотрела в глаза Говоруна. Она ожидала увидеть там злобу, презрение, но увидела совершенно другое. В его глазах было неподдельное участие, сочувствие и немного иронии. Настя не знала что думать. Говорун на неё нисколько не сердился. Тем не менее, Она решила извиниться. -Я прошу прощения, за то, как я себя вела… -Мы не в детском саду, — перебил её Говорун. — Я знаю, что ты сожалеешь. Я знаю, что ты больше не будешь. Мне хотелось бы знать, ты можешь контролировать свои эмоции? -Могу, — сказала Настя. — Я сама не понимаю… Я никогда не была истеричкой. И в обморок никогда не падала. Может на меня Зона так влияет? -Это не Зона, — Говорун усмехнулся. — Точнее не только она. До твоего попадания в Зону у тебя была спокойная, однообразная жизнь. Нервных потрясений почти не было, а тут стресс за стрессом. Вот ты и срываешься в истерики. Пока организм не привыкнет к постоянному стрессу, ты будешь делать глупости. Например, скандалить. Скандал для женщины — способ сбросить негатив. В нормальной жизни женщины, в стрессовой обстановке, постоянно скандалят. Ругаются и тут же мирятся. Я об этом читал. Теперь убедился на практике. Я на тебя не сержусь и не надо извинений. Я тоже виноват. Мне надо было накричать на тебя, и конфликт сошёл бы на нет. Однако, ты тоже не забывай, я мужчина. Мы мужики народ грубый. На нас голос повышают, мы в ухо бьём. Давай забудем всё это. Никто, ни в чём не виноват. Согласна? -Согласна, — кивнула Настя, — не будем вспоминать. А зачем ты меня в аномалию отправил? Я ведь могла попасть в неё. Говорун засмеялся. -Настя… Мы договорились не вспоминать, а ты сразу начала… Ты как блондинка из анекдота… Ты не крашенная блондинка? Очень похоже. Настя обиделась, но обдумала свои слова и тоже засмеялась. -Прости. Сама не знаю, что говорю. -Ладно, проехали. — Говорун махнул рукой и начал собирать рюкзаки. — Давай навьючиваться. Мы много времени потеряли и нам его не нагнать. -Подожди, — испугалась Настя, — что у меня с лицом? -Всё в порядке, — отмахнулся Говорун. — Небольшая царапина на носу, разбита губа, извини, небольшой синяк на скуле. Тоже извини. -Ничего, я тебя чуть не убила. Говорун опять засмеялся. -Настя. Ты никак не могла меня убить. У тебя была истерика. Я не хотел бить тебя, но ты всё больше себя накручивала. Я использовал технику ошеломляющих ударов. Этой технике учат некоторые подразделения полиции. Ударов вроде много, они вроде сильные, а внешних повреждений нет. Очень отрезвляет и утихомиривает. Я, к сожалению, плохо владею этой техникой и поэтому у тебя остались следы, но поверь, если бы я захотел, ты бы до меня не дотронулась. Надевай рюкзак. По дороге обсудим всё что случилось. -Мы же договорились не вспоминать, — подначила Говоруна Настя. — И не пойдем, пока я не приведу себя в порядок. Она достала зеркальце и осмотрела своё лицо. Синяк был практически не заметен, а царапина на носу не выделялась. Настя быстро припудрила их и осталась довольна результатом. Больше всего её смущала губа. Она припухла в уголке и от этого стала некрасиво несимметричной. Если ещё больше станет припухать, то будет совсем заметно и некрасиво. Вздохнув от отсутствия льда, чтобы приложить, Настя убрала зеркальце. -Ладно. Лучше уже не будет. Помоги надеть рюкзак. Говорун помог надеть рюкзак, и они пошли дальше. Говорун сдержал слово и сразу начал объяснять. -Ты, Настя, пойми меня правильно. Я не первый раз веду новичков. Я работал на военных сталкеров. Водил таких волков, которым сам чёрт был не брат. Казалось, их можно сразу посреди Зоны выкидывать. Пройдут насквозь и не заметят: ни аномалий, ни мутантов. Я им показывал аномалии издали. Объяснял, рассказывал, что и как. Потом подводил, показывал. Они кивали, мол, всё поняли, всё запомнили. На практике они делали грубейшие ошибки. Они верили в свою «крутость», а страха у них не было. Поэтому они влетали с маху в такие аномалии, в которые и новичок не попадётся. Я придумал тактику, которую ты испытала на себе. Я показывал направление к малозаметной аномалии, говорил, что она там есть, а потом пускал новичка для обнаружения. Обычно хватало одного раза. Потом новичок постоянно крутил головой и всматривался вперёд. Совсем как ты сейчас. Настя, только после этих слов, поймала себя на том, что высматривает впереди возможные аномалии. Она обиделась. -Ты вот идёшь, говоришь, а по сторонам почти не смотришь. Ты так уверен в своей «крутости»? -Нет, не уверен, — засмеялся Говорун, — мне просто всё равно. Я прекрасно умею различать аномалии, но я уверен, есть аномалия, которую я не смогу различить и попадусь. Зачем тогда напрягаться. Видимые аномалии я обнаружу и так, а невидимые… Со мной поэтому никто не ходит. Как только понимают, насколько мне плевать на жизнь, так больше со мной не идут. -Тебе плевать на свою жизнь? -Не только свою, но и чужую. Я легко рискую жизнью, но также легко убиваю. Настя вспомнила его глаза в баре. -Ты маньяк. Она сказала это совершенно спокойно. Раньше, поняв, что идёт рядом с психом, который может её убить, просто потому, что ему этого захотелось, она бежала бы без оглядки, вопя от ужаса. Теперь она приняла Говоруна таким, какой он есть. -Может быть. — Говорун задумался. — Скорее всего, ты права, но я такой не один в Зоне. Здесь много сумасшедших. Зона быстро мозги выворачивает наизнанку. -А как другие понимают, что тебе плевать на жизнь? -Сейчас я не объясню. Ты сама поймёшь, со временем. -Ну, всё-таки? -Например, мы с тобой сейчас разговариваем. В Зоне, во время перехода, вообще нельзя разговаривать. Разговаривая, можно не услышать приближающуюся опасность. Некоторые аномалии определяются на слух. Опытные сталкеры от моих монологов с ума сходили. Я так и получил кличку. Всё время говорю. Сталкеры из-за этого нервничают, начинают делать ошибки, от этого ещё больше нервничают, в конце концов, очередная ошибка становится фатальной. С новичками легче. Хотя, даже не знаю… Я как-то вёл группу учёных. Они шли, как на экскурсии. Намучился я с ними… Ни одного не потерял! Но как трудно было за ними уследить, ты не представляешь. Настя засмеялась. -Мне как-то поручили присмотреть за детьми. Так что, представляю. Говорун тоже засмеялся. -Мне никогда не поручали детей, но если это также как с учёными, то избавь меня от этого создатель. Они прошли немного молча. -А сколько тебе лет? — спросила Настя. -Не знаю. — Пожал плечами Говорун. — Я не знаю точную дату рождения. То ли первое января, то ли тридцать первое декабря. Записи в моей мед карте начинаются со второго января две тысячи шестнадцатого года. Не хочу об этом вспоминать. -Прости, — Настя подумала, что ему тяжело вспоминать детство в детдоме, — я не хотела тебя расстроить. Получается, тебе семнадцать лет, как мне, или восемнадцать и ты старше. Нет, получается, что ты всё равно старше… А как давно ты в Зону попал? Говорун не ответил. Они как раз поднялись на холм, и он осматривал окрестности. Заметил что-то и, достав бинокль, вгляделся. Потом передал бинокль Насте. -Посмотри, это не тот чернобылец? Настя взяла бинокль и посмотрела туда, куда он указывал. На противоположном холме разрослись кусты. В переплетениях кустарника находилось какое-то разрушенное строение. Около него была пустая полянка и на ней лежали несколько слепых собак. Среди них, своей роскошной шерстью и мощной фигурой, выделялся псевдопёс. -Я не знаю, — ответила Настя, — я не долго рассматривала того пса. Может и не он. -Рискнём, — сказал Говорун. Он вставил два пальца в рот и оглушительно засвистел. Настя услышала далёкий лай и посмотрела на полянку. Поляна была пуста. Настя поискала собак с помощью бинокля и не нашла. Она слышала их лай, но не видела. Хотела спросить Говоруна, но он был занят подготовкой оружия. Настя опять посмотрела и поняла: собаки бежали к ним, используя кусты как прикрытие. Странная загадка получила простое объяснение. Настя улыбнулась своему недавнему недоумению. Собаки выскочили из кустов у подножия холма и начали подъём наверх. Говорун приложился к небольшому прицелу своего странного оружия и пару раз нажал на спуск. Настя видела, как дёргается оружие, видела дымок, вырывающийся из дула, но не слышала выстрелы. Она посмотрела на собак и увидела, две первых собаки упали и начали съезжать вниз по крутому склону. Говорун их убил. Остальные бросились в стороны. Только псевдопёс продолжил атаку. Он вдруг стал менять своё местоположение. Исчезал здесь и появлялся там. Потом Насте показалось, что псов уже несколько. -Точно чернобылец, — сказал Говорун, — на мозги давит. Достань тушёнку, открой и помани его. -Как поманить? — испугалась Настя. — Я не умею. Что мне делать? Говорун чуть отошёл от неё. -Я же говорю: достань тушёнку, открой и помани пса. Как угодно помани. Если это собака Ноя, он тебя поймёт. Быстрее, он уже почти тут. Говорун, видя, что Настя не успевает, из своего рюкзака, пока объяснял, достал банку тушёнки и кинул Насте. Настя поймала её и автоматически открыла. Подняла глаза и вздрогнула, перед ней стояло пять одинаковых псов. Они все рычали и скалились. И хоть всё их внимание было направлено на Говоруна, Настя испугалась до ужаса. Она впервые видела животное, которое не защищается от человека, а наоборот, нападает. Для этого пса Настя являлась едой. Понимание этого вогнало Настю в панику. Она хотела убежать, но её остановил окрик Говоруна. -Если побежишь, тебя разорвёт стая! — крикнул он. — Просто помани его! В экстремальных ситуациях человек цепляется за любую возможность выжить. Настя не была исключением. Она усилием воли прекратила паниковать и попробовала приманить пса, как приманивала подкармливаемую в детстве дворняжку. -Дружок! Дружочек… Иди, я тебе вкусненькое дам! Пёс вдруг из пяти собрался в одного. Замер, поглядывая на Говоруна, но повернувшись к Насте. Потом осторожно пошёл к ней. -На, дружочек! На! Настя вывалила содержимое банки на землю и чуть отошла. Пёс подошёл и одним махом слизнул всё что было. Обнюхал место, где лежала тушёнка и негромко рыкнул. Настя, как будто поняла его, полезла за новой банкой. Вторую банку пес ел не торопясь. Солидно чавкая, он глотал тушёнку и временами взрыкивал на Говоруна. Доев, подошёл к Насте и ткнулся ей в руку. «Обыкновенная собака», — подумала Настя. — " И чего я её так испугалась?» Она потрепала пса, погладила его. Шерсть у него была тонкой, но жёсткой. Настя провела ему против шерсти и чуть не укололась. Когда Настя чесала за ушами, пальцы слегка покалывало. Огромная пасть была совсем рядом, но Настю это не пугало. Она знала, пёс не причинит ей вреда. Эта идиллия продолжалась не долго, Говорун вдруг заорал и Настя вздрогнула, а пёс разом оказался в нескольких шагах. -А ну пошёл отсюда! — бросился на него Говорун, — Живо, пошёл! Пёс рыкнул и припустил с холма. Говорун засвистел. Пёс помчался ещё быстрее, развернулся, бросился обратно, не добежал и, отвернув, стал носиться кругами по склону. Настя испугалась, что он сорвётся с откоса, но он твёрдо держался на любой крутизне. Настя залюбовалась его бегом. Потом к нему присоединилась стая, и собаки побежали к своему логову. Говорун смеясь подошёл к Насте. -Это один из псов Ноя. И даже — чернобылец. Его сюда выбросом занесло. Молодой ещё, игривый. Наверное, по глупости бросил вызов вожаку, а тот изгнал его из стаи. -Что такое «псы Ноя»? — спросила Настя. -Прости, я забыл, что ты ничего не знаешь. Псевдособаки бывают обыкновенными, а бывают с телепатическими способностями. Последних зовут — чернобыльцами. Был такой сумасшедший сталкер. Его звали Ной. Он приручил псевдособаку, а её щенки и их потомство редко нападают на людей. Их даже можно подманить и погладить, или, например, попросить об охране. Иногда они сопровождают группу сталкеров, как разведчики аномалий. Их даже хотели взять для развода, в качестве служебных собак, но не получилось. -Почему? — не могла не спросить Настя. -Слишком своенравны. Абы с кем работать не будут. Хозяин тоже, должен каждый раз доказывать, что он хозяин. Эти собаки не приемлют слабость. Если ты заболел, плохо себя чувствуешь, не вздумай подходить к ним — растерзают. Слабый — добыча. Для них другого нет. -Но я ничего ему не доказывала, — сказала Настя. — Я просто поманила его. — Любая тварь Зоны читает… Если не мысли, то эмоции. И может их внушать. Когда ты увидела его в первый раз, ты не испугалась. Все боялись, кроме тебя. Он принял тебя за главную. Не боишься — значит сильная. Не боишься одна из всех — ты самая главная. Он хотел есть. Ты приняла его мысль и захотела накормить. Ты человек, не боишься, хочешь накормить. Он не стал нападать на тебя. Солдаты стали стрелять и он просто убежал. Зачем ему драться против автоматов, с неизвестным результатом. Он не тронул тебя и «твою стаю». Тебе понятна его логика? -Не совсем, но это не страшно. Я позже всё обдумаю и разберусь. А сейчас? -Сейчас я его потревожил. Засвистев, я стал думать о том, что охочусь за ним, чтобы он поднял стаю и напал. Я убил двух собак и этого хватило, чтобы стая вышла из-под его контроля и разбежалась. Мы остались один на один. Тебя он просто запугал. Ты ведь чуть не убежала в панике. Потом, я прекратил думать об его смерти и стал думать что-то, вроде: «давай дружить». Он мне не поверил, но увидел как ты, по моему приказу, хочешь его накормить. Псевдопсы хорошо понимают, кто главный и отдаёт приказы. Хотя, бывает, ошибаются. У тебя он еду взял. С тобой он не ссорился. Ты для него не враг. Просто добыча. Добыча, откупившаяся двумя банками тушёнки. От меня тушёнка шла в знак мирных намерений. Он поел и я заорал на него, начал прогонять, а сам старался, чтобы в эмоциях не было злобы. Он понял шутку, но также понял, что нам надо идти и убежал в логово. Вот так всё и было. -Поня-я-ятно, — протянула Настя, — а почему я видела несколько псов? -Чернобыльцы внушают тебе то, чего нет. Или могут внушить, что их здесь нет. Когда вы с военными шли, стая лежала у вас на виду, а вы их не видели. Пёс был один, а тебе казалось, несколько. Хватит разговоров. Надевай рюкзак. Поговорить и в дороге можно. -Мы теперь назад пойдём? — спросила Настя. -Нет, — отозвался Говорун, — к КПП. -Зачем? — удивилась Настя. -Вывести тебя хочу. Из Зоны. -Ты же говорил, что выхода из Зоны нет. Про законы, про то, что меня пристрелят. Ты врал? -Нет, — Говорун чуть задумался, — не врал, но был пьян и плохо объяснил. Объясню сейчас. Когда образовалась Зона, после аварии, в ней военные сформировали несколько лабораторий. Чем они занимались, никто не знал. Всё было жутко секретно. Потом был первый выброс. Появились артефакты и появились сталкеры. Хотя, они и раньше были. Не суть. Важно другое. Некоторые сталкеры, натаскав хабара, богатели и уходили из Зоны. Вот только дальше жили не счастливо. Дети побывавших в Зоне рождались такими уродами, что врачи в обморок падали. Девяносто девять детей из ста. Поэтому в пятнадцатом году был принят закон об отказе от размножения. Любой идущий в Зону подписывал его. За исполнением следили. Правительство Украины пошло дальше. Они приняли ещё один закон. Если ты отказался от прав на размножение, ты больше не принадлежишь человеческому обществу. Следовательно, за границами Зоны тебе делать нечего. Они приняли закон от 18.09.2017. Всякий находящийся в Зоне вне закона. При попытке покинуть Зону он должен быть убит. На самом деле, им просто нужно было, чтобы сталкеры оставались в Зоне. Если сталкеры начнут покидать Зону, никаких сил не хватит, следить за их размножением. С принятием закона стало проще. Ушёл сталкер из Зоны, его сразу нашли и ликвидировали. Строго в соответствии с законом. Он сам под ним подписался. Я путано объясняю, да? -Нет, пока всё понятно. Только вот… Почему нельзя было оставить только закон о запрете на размножение? Зачем принимать ещё один? И как отреагировали на этот закон другие страны? -Если бы были введены ограничения на проход в Зону, то первый закон вполне бы работал. В Беларуси это работает, как и в России. Они совместно изучают Зону. У них учёные и военные сталкеры потом всю жизнь живут под контролем. Украина не захотела тратиться и оставила добычу артефактов сталкерам. Любой может войти в Зону. Следить за ними, после того как они покинут Зону, никаких сил не хватит. Мировой Совет тоже умеет считать деньги. Поэтому и был принят этот ублюдочный закон. Потом, под давлением Мирового Совета, закон приняли Россия и Беларусь. Пройти периметр сложно, но можно. Я проходил. Выйдешь ты из Зоны и куда пойдёшь? Без денег, без документов. Предположим, ты дойдёшь куда-нибудь. Ты будешь жить постоянно в страхе. А вдруг опознают? Как только произойдёт опознание, тебя ликвидируют. В своё время, из-за этого закона немало баталий разыгралось, но ты тогда была ребёнком, и тебе это было не интересно. Сейчас уже никто этого не помнит. Смирились. Эх, люди-человеки. Говорун замолчал. Настя тоже ни о чём не спрашивала, обдумывая информацию. Они дошли до границы Зоны. После серых сумерек солнечный свет резал глаза. Настя вдруг поняла насколько Говорун бледный. На нём практически не было загара. «Сколько же он не выходил из Зоны» — подумала Настя. Они постояли, привыкая, а затем двинулись дальше. Видимо Говорун так подгадал, что к КПП они вышли почти сразу, как покинули Зону. Не доходя метров пятьдесят до ворот КПП Говорун остановился. Здесь стоял небольшой железный ящичек с дверцей. За дверцей висела телефонная трубка, большая, даже на вид тяжёлая, из эбонита. Настя никогда не видела таких трубок. Эти трубки перестали выпускать ещё до её рождения, а здесь она прекрасно работала. Говорун нажал на кнопку в шкафчике и прижал трубку к уху. -Дежурный?! Ты кто?! Раз дежурный, то доложи по форме!!! Какого… Нет, это ты меня слушай!!! Полковника Лагутенко мне сюда!!! Не «чаво?», а так точно! Живо!!! Одна нога здесь, другая… Ты не на параде! Лагутенко!!! Сюда его! К воротам! -Я не очень разбираюсь в званиях, но полковник — звание не маленькое. — Осторожно заметила Настя. — Ты его так к себе звал, как будто ты генерал. -С военными иначе нельзя. Если бы я стал просить, над нами только бы посмеялись. Я не просил, я приказывал. У солдат в крови инстинкт — подчиняйся приказам. Полковник будет через минуту. Пойдём к воротам. Они подошли к воротам. Сбоку из-за стены вынырнула камера и тщательно оглядела их, а затем местность за ними. Только после этого раздался щелчок, створка ворот немного приоткрылась. Говорун потянул створку на себя, и они вошли во двор. Двор немного изменился. Около стен теперь лежали какие-то тюки и ящики. Некоторые с маркировкой и надписями, некоторые просто обёрнутые целлофаном, а некоторые лежали без каких-либо укрытий и обозначений. Говорун сразу направился к ящикам, а Настя как зашла, так сразу и вжалась в уже закрывшиеся ворота. Было чего испугаться. Как вчера, в окнах качались, обшаривая двор, дула автоматов. Настя выделила несколько, которые не качались, а неотрывно смотрели на Настю и вели по двору Говоруна. Говорун не обращал на них никакого внимания. Он рассматривал ящики и тюки. Ожили громкоговорители. -Отошел немедленно от ворот!!! От ворот, живо!!! Настя не сразу поняла, что обращаются к ней. Только когда Говорун обернулся и подзывая махнул рукой она догадалась сделать несколько шагов и оказалась в центре двора и под дулами нескольких автоматов. Ей, мягко говоря, стало неуютно. Только мысль о том, что ворота закрыты, не давала ей развернуться и броситься отсюда без оглядки. Куда угодно, хоть в Зону. Ей даже мысли не пришло, что можно бежать к двери и воротам КПП. Ведь там были автоматы, источник её страха. Как не хотела бы Настя убежать, но она даже не двинулась с места, когда увидела открывшуюся в здании дверь. Полковник Лагутенко вышел к ним один. Он не посылал вперёд разведку и не окружил себя взводом автоматчиков. Насте сразу глянулся этот суровый мужчина. Он был, не смотря на возраст, подтянут, худощав и двигался плавной походкой охотящегося хищника. Сразу было видно, что он привык всегда контролировать ситуацию и имеет силы делать это. Выйдя из дверей, он направился к Насте. -Мы с вами не знакомы, — сказал он подойдя. — Я полковник Лагутенко. Командующий КПП «Дитятки» и прилегающим районом. Настя, неожиданно для себя, смутилась и промолчала. -Давайте пройдём и присядем за столик, — продолжил полковник. — Я уверен, вы по очень важной причине рисковали жизнью, и пришли сюда. Мне будет интересно узнать эту причину. Он протянул руку и взял Настю «под локоток», направляя её к столику под навесом. -Руки прочь от моей собственности! — вмешался Говорун. — И ничего ты от неё не узнаешь. Она без разрешения ни с кем не разговаривает! Настя очень удивилась от такого заявления. -Здравствуй Говорун, — полковник говорил подчёркнуто вежливым тоном, — тебе надо взять урок манер. Я старше тебя и ты должен поздороваться первым. Я тебе не первый раз об этом напоминаю. -И не последний! — отрубил Говорун. — Пойдём, перетереть надо. Он направился к столику, но полковник и Настя, удерживаемая им, остались на месте. Говорун умостился на лавке и выжидательным взглядом посмотрел на них. -Я не собираюсь разговаривать с тобой в таком тоне, «сталкер». Ты пришёл ко мне, а не я к тебе. Будь любезен, соблюдать мои правила, если хочешь что-то получить. Тон полковника не изменился. Настя посмотрела на ситуацию со стороны и улыбнулась. Сейчас полковник напомнил ей школьного учителя, а Говорун отчитываемого ученика. Своим развязным поведением Говорун выставил себя ребёнком, а мудрый взрослый ставил его на место, вежливо, но твёрдо. Настя посмотрела на Говоруна по-другому. «Он ведь мой ровесник», — подумала она. — «Наши мальчишки только школу закончили, такие дураки. Он ведь тоже — мальчишка. Бесится от того, что маленький и глупый». Видимо эти мысли отразились у неё на лице. Говорун зло глянул на неё, а потом вдруг изменился и стал примерным мальчиком. Изменилась поза, в которой он сидел. Изменилось выражение лица, на нём больше не было гримасы «крутой дядя». Единственный выпад в сторону полковника он позволил, буркнув: «Придёшь ты как-нибудь ко мне», а потом встал и даже почти по стойке смирно. -Здравствуйте, Олег Дмитриевич, — сказал он спокойно, — прибыли к вам для важного разговора. Во второй части приветствия он позволил себе легкую издёвку тоном. Полковник мудро её не заметил. Он чуть подтолкнул Настю и сам направился к столу. -Ещё раз здравствуй, Говорун. Зачем ты рисковал жизнью? Вполне мог связаться от Сидоровича. Неужели разговор такой важный, что его нельзя доверить телефонной связи? Кстати, ты до сих пор не представил мне свою спутницу. Это не вежливо. -Отправлять таких девчонок в Зону — не вежливо! — вдруг разозлился Говорун. — Сядь, слушай, отвечай на вопросы. Настя увидела, как разозлился полковник. Не многие могли позволить себе так с ним разговаривать. С любым человеком, разговаривая так, можешь получить удар. Движения полковника стали более резкими и на лавку, напротив Говоруна, он не сел, остался стоять. -"Опять Говорун на драку нарывается», — подумала Настя. — «Совсем ребёнок. Надо его спасать». -Олег Дмитриевич, не обращайте, пожалуйста, внимания на то, что говорит невоспитанный мальчишка. А ты, Говорун, прекрати хамить. Это не делает тебя взрослее. Реакция Говоруна была не совсем такой, какую ожидала Настя. Она ожидала взрыва злобы, направленной на неё, а Говорун опешил. Более удивлённого человека Настя никогда не встречала. Сейчас, как никогда, было видно как он молод. Насте показалось, что ему даже меньше пятнадцати. Говорун попытался ответить на её слова, но поперхнулся и закашлялся. Полковник тоже сначала удивился, а потом расхохотался. -Ну, девушка, — сказал он сквозь смех, — кем только не называли его, но «невоспитанный мальчишка»… Такое в первый раз… -Не первый, — буркнул Говорун, и полковник опять захохотал. Настя к нему присоединилась. Говорун сделал обиженное лицо, надул губы и насупился. Настя решила, что он притворяется. Отсмеявшись, полковник посмотрел на Настю. -Простите девушка, а кто вы? Как давно вы в Зоне? -А то ты не знаешь, — опять разозлился Говорун. — Она в Зоне меньше суток. Вчера попала в неё через твоё КПП. Олег Дмитриевич сдержался и не выругался. Однако, судя по выражению лица, ему очень хотелось. -Сержант Костенко… — выдавил он сквозь сжатые зубы. -Не важно, — непонятно ответил Говорун. — Выведи девочку из Зоны. -Не могу, — кратко ответил полковник. -Отправь стукачей… подальше… — (На «подальше» Говорун заменил явно неприличное слово.) — Лучше давай сделаем так. Отдай ей документы, а я её сам через периметр проведу. -Я потому и не могу, что документы два часа назад отправили. Говорун выругался. -Они уже, наверное, в Киеве. Вернуть, перехватить, задержать никак нельзя? Полковник развёл руками. -Ты знаешь, как меня в Киеве любят? -Наслышан. Сделай что-нибудь. Хочешь «мышонка» отдам? -Хочу. Очень хочу. Сделать, ничего не могу. Простите, девушка. -Её звали Настя, — печально вздохнул Говорун. -Не трави ты мне душу! — разозлился Олег Дмитриевич. — Я всё понимаю! Я ничего не могу сделать. Заместителя вчера не было. Я один, за всё. Её за моей спиной протащили. И с этой сволочью Костенко я ничего не могу сделать. Ты, говорят, хорошо информирован. Знаешь, кто у него отец? Если я хоть что-то против него предприму, меня отсюда снимут на раз. Ты хочешь, чтобы меня сняли? -Нет, Олег Дмитриевич, не хочу, — Говорун опустил глаза, — но вы же должны защищать. Вы же присягу давали. Её в Зону обманом завлекли. Вы не уследили. Это и ваша вина. -Моя! Я с этой виной дальше жить буду! Эту не спас, может других спасу. Если меня снимут, никого спасти не получится. Ты это знаешь. -Знаю. Я с тобой согласен. Давай так: если не спас — помоги. -Как? — удивился полковник. — Чем я могу помочь? -Ты видишь, во что она одета? Если я поведу её по Зоне, она через неделю станет инвалидом. Дай доступ на склад обмундирования. Подберу ей всё необходимое… -Костенко тут же настучит, — перебил Говоруна полковник, — та ещё скотина. -Я умею будущее предсказывать. Мне кажется, с Костенко произойдёт очень несчастный случай. Совсем скоро. -Я не подписываюсь, — строго сказал полковник, — мне только ЧП не хватало. -Он произойдёт независимо от твоего желания. Ты можешь просто облегчить мне жизнь. Надо только делать, как я сказал. -Ты ничего ещё не сказал, — усмехнулся полковник. -Твоё принципиальное согласие получено? -Да, — кивнул Олег Дмитриевич. -Отлично. — Говорун потянулся. — Сейчас мы идём на склад. Там вы запираетесь в комнате и занимаетесь… примеркой и подбором снаряжения. Я вполне доверяю тебе в выборе всего необходимого. Ты ведь ходил по Зоне. Всё отобранное, ты отложишь и послезавтра передашь с вон теми ящиками. На КПП все должны думать, что ты решил изменить супруге и поразвлечься. Расплатишься со мной патронами к ПМ. После примерочной зайдём в оружейку. -После примерочной, — перебил Говоруна полковник, — вы пойдёте во двор, и будете ждать, пока я принесу патроны. Сколько надо? -Мне её тренировать… Много надо. -Хорошо, сделаю. Я не совсем понимаю твой план, но, надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Идём? -Идём! Полковник и Говорун встали. -Олег Дмитриевич, я вам вполне доверяю, но надеюсь, у вас не возникнет желания воспользоваться случаем и, в данный момент, изменить жене. -Говорун, я всё время удивляюсь, почему ты не ходишь с постоянно битой мордой. -Я хорошо уворачиваюсь, Олег Дмитриевич. Они рассмеялись и пошли к зданию КПП. Настя осталась сидеть. Мужчины это заметили не сразу. Они сделали несколько шагов и только потом обернулись. -Настя, ты чего? — спросил Говорун. -Я «чего»? Я что, уже не человек? С моим мнением не надо считаться? Вы говорите, решаете, строите какие-то планы, на меня в том числе, а меня побоку? Говорун быстро переглянулся с полковником, а затем подошёл и сел за стол напротив Насти. Олег Дмитриевич пошёл к двери. -Я хотел вывести тебя из Зоны, — глядя Насте в глаза сказал Говорун. — Ты всё слышала, у меня не получилось. Есть ещё варианты. Для реализации одного из них надо пересечь Зону. Пройти отсюда и дотуда. Если мы идём вместе и ты моя ученица, я должен заботиться о тебе. От тебя, в свою очередь, требуется полное доверие ко мне. Ты должна доверять мне больше, чем ребёнок доверяет своей матери. Ребёнок может сомневаться в словах и делах матери. Ты во мне сомневаться не можешь. Всё, что я приказываю, ты выполняешь. Даже если мой приказ не оформлен, а следует из контекста. Мне нужно от тебя полное подчинение. Только на таких условиях я возьму тебя с собой. Не хочешь, ворота вон там. Вышли и разбежались. Я сам по себе, ты сама по себе. Вставай и иди. Настя не колебалась ни секунды. Остаться без защиты было так страшно, что она чуть не бегом бросилась к двери, в проёме которой ждал их полковник. -Извини, Дмитрич. Девочка пока не обломанная, иногда артачится. Настя чуть не споткнулась от его тона и увидела, что полковник поморщился и его тоже передёрнуло. Вчера, пробегая по коридору, Настя не обратила внимания, а теперь заметила, по всей протяжённости его можно было перекрыть железными решётками. В потолке были квадратные отверстия со стороной примерно двадцать сантиметров. Настя не поняла их предназначение и заинтересовалась. Увидев это Говорун счёл нужным пояснить: -Если кто-то пройдёт дверь, то коридор станет для него ловушкой. Со второго этажа можно кидать гранаты или стрелять. Решётки не дадут быстро пройти дальше. Стрелять также можно из боковых дверей… Короче, пройти по коридору — дохлый номер. Когда хотели взять КПП, лобовая атака была отвлекающим манёвром. Весь расчёт был на бойцов напавших с той стороны… Они зашли в боковую дверь, третью по счёту. За дверью оказалось пустое помещение с голыми бетонными стенами. -Потом расскажешь эту увлекательную историю, — прервал Говоруна полковник. — Мы спустимся в бункер, а ты будешь ждать здесь. -Не пойдёт, — возразил Говорун, — в бункер только со мной. Я подожду у двери в кладовую. Мне ваши тайны не нужны. Я могу назвать код разблокирования дверей бункера. Полковник недоверчиво хмыкнул, но возражать не стал. Буркнул только: -Оружие и вещи здесь оставь. Говорун тут же скинул рюкзак. Развязал клапан и быстро вытащил из-под ватника несколько ножей, пару пистолетов, своё странное оружие и пару артефактов. Всё это он запихнул в рюкзак и бросил его в угол комнаты. Помог Насте скинуть её поклажу и присоединил к своей. Достал какой-то артефакт, что-то с ним сделал и бросил к рюкзакам. Вокруг рюкзаков образовалась синяя дымка. -Ты параноик, — вынес диагноз полковник. — Здесь никто не украдёт твои вещи. -Мне так спокойнее, — ответил Говорун. — Спускаемся? Посередине комнаты вниз уходила лестница, а в дальнем правом углу железная винтовая лестница на второй этаж. Лестница вниз заканчивалась массивной металлической дверью, сейчас открытой. Все спустились и попали в маленькую комнатку с маленькими окошками по бокам и такой же металлической дверью, только закрытой. Дверь их не задержала. Полковник потянул её и она легко открылась. За дверью их встретил часовой. Он встал по стойке смирно, но рука у него легла на рукоять пистолета. -Всё в порядке, они со мной, — сказал ему полковник. — Мы с девушкой пройдём в кладовую, а этого «гаврика» оставляем здесь. Он бузить не будет, но если что не так, стреляй на поражение. Говорун, сядь и не бузи. Говорун улыбнулся и сел на скамеечку около стола, за которым, когда они вошли, на стуле сидел часовой. Олег Дмитриевич и Настя пошли дальше. Завернули за угол и вошли в первую дверь налево, в комнату заваленную вещами. -Анисимыч! — позвал полковник. — Ты здесь? -Где мне ещё быть? — раздался голос из глубины комнаты. -У меня к тебе дело. -Надеюсь, денежное. Из-за стеллажей вышел дядька лет пятидесяти. Не мужчина или военный, а именно — дядька. Такие становятся сержантами или прапорщиками и трудолюбиво тянут роту или хозяйство весь оставшийся срок службы. Они не воруют, но тащат под себя всё, что плохо лежит. Они не издеваются над солдатами и не позволяют этого другим, но жёстко, на грани садизма, добиваются выполнения своих приказов. Они всегда найдут сто причин не выполнять приказ, но в лепёшку расшибутся и выполнят если необходимо. На таких дядьках держится армия. Полковник Лагутенко очень ценил своего хозяйственника, никогда не обижал, всегда следовал его советам и ни разу об этом не жалел. В данной ситуации он решил, что может рассчитывать на него. -Не денежное. Сплошная благотворительность, — развёл руками полковник. — Надо этой девочке обмундирование подобрать. Для выхода в Зону. Дядька глянул на Лагутенко и теперь уже полковник выглядел как нашкодивший мальчишка. -Я не слышал, что к нам прислали новых бойцов. И не слышал, что кроме групп зачистки и разведки мы отправляем кого-то в Зону. Что случилось, Олег? -Потом расскажу. Сейчас надо подобрать всё по размеру. Покажи где что лежит и уходи. Надо, чтобы все подумали, что я с ней тут жене изменяю. Настя смутилась и покраснела. -Зачем? Впрочем, это твоё дело Олег. Закрой дверь на щеколду. Меня здесь нет. Я по тревоге прошёл в оружейку мимо дежурного, а обратно вернулся через бункер, по дальнему коридору. По дороге никого не встретил, а камеры там не работают. -Как не работают? — взвился полковник. — Что там технари думают? Почему до сих пор не починили? -Одна давно не работает. Её сняли, а заменить не на что. Вторая позавчера прекратила работать. Ждали выброса и не пошли смотреть, что с ней. Сегодня я специально прошёл там. Всё в порядке — беспорядка нет. Вернусь тем же путём в оружейку и пройду мимо поста обратно. Меня тут нет, и не было. Я в оружейке сидел. Ты своим ключом открыл и развлекался без меня. Зачем тебе это, Олег? Олег Дмитриевич кратко рассказал историю появления Насти в Зоне. То, что знал сам. Анисимыч внимательно выслушал. -Понимаю тебя Олег. Решил от этого козла избавиться. Правильно. Его отца не боишься? Девочка всё слышала, вдруг разболтает. Говорун тот ещё фрукт, тоже не надёжен. План его, ерунда какая-то. Зачем надо, чтобы считали, что ты изменил жене? Не сходится что-то. -Я его планов тоже не знаю. Давай просто девочке поможем. Выдели ей от своих щедрот, не жмись. Потом спишешь всё, я подпишу. -Ладно. Найдём для неё всё что надо. Такую куколку одеть, отрада для старого солдафона. Как вас зовут, девушка? -Настя. -А меня, Алексей Анисимович, но лучше просто Алексей. Не стесняйтесь. «Товарищ прапорщик» мне говорят только на плацу, а так все зовут — Анисимыч. Какой у вас размер обуви, Настя? -Тридцать шесть или тридцать семь. -Замечательно. Подождите минутку. Он ушёл за стеллажи и начал там что-то перебирать. Видимо сразу не нашёл, что хотел и поиски затянулись. Настя с полковником присели. Настя на стул, около закутка с примерочной кабинкой, а полковник на коробки, стоящие у стены. Первой молчание нарушила Настя. -Простите, Олег Дмитриевич, а вы давно Говоруна знаете? -Года три назад познакомились. Я его почти не знаю. Он был здесь несколько раз. Забирал грузы и людей. Мы бы с ним и не контактировали, но я сам решил познакомиться с таким легендарным сталкером. -Он, «легендарный»? — удивилась Настя. -Да. О нём при жизни легенды рассказывают. Потом почитаешь на ПДА. А у тебя есть ПДА? -Нет, — ответила Настя, — а вы мне не дадите? -ПДА дать не могу. Они все на учёте и зарегистрированы. Продать тоже не могу. Поговори об этом с Говоруном. Он тебе, может быть, купит у Сидоровича. ПДА обычно покупают вне Зоны и проносят с собой. Только отмычкам ПДА не полагается. Настя, ты прости меня за то, что вчера я не был на месте. Я стараюсь… -Олег Дмитриевич, да что вы!.. — перебила его Настя. — Я сама виновата. Вы ведь давали минуту, тогда во дворе. Я должна была решиться и выйти, а я струсила. Решила, что надо как все делать. Никто не пошёл, и я не пошла. Так что, я сама дура, и некого винить. К ним подошёл Анисимыч. За спиной он что-то прятал. -Ну, хватит покаяний. Ты Олег сейчас половину грехов перед ней спишешь. Вот, что у меня есть. Он из-за спины достал пару ботинок. Полковник присвистнул, а Настя не очень отреагировала. Она не знала что это такое, а необычный вид ботинок её не впечатлил. -Откуда у тебя такое чудо? — удивлённо спросил Лагутенко. — Их нам уже года два не поставляли. -Два года и лежат. Хоть и говорят, что они безразмерные, но на тридцать девятый, тридцать пятый не натянешь. Тридцать седьмой можно попробовать. -Что это? — спросила Настя. -Это НАТОвские, специально разработанные для Зоны, ботинки, — пояснил Лагутенко. — Они с противорадиационным покрытием, с возможностью встраиваться в защитный костюм, с усилителем… Не помню, как это называется. Одним словом — вещь. -Верно, — подал голос Анисимыч, — вещь очень ценная. Костюмов у меня не осталось, а ботинки никому не налезли. Самый маленький размер ноги — тридцать девять. Они сейчас на максимальный размер настроены. Попробуй надеть. Настя быстро разулась и сунула ноги в ботинки. На этом её одевание ботинок прекратилось, она не смогла понять, как зашнуровать шнурки. Прапорщик сразу понял её проблему и присел перед ней. -Ну, давай ногу. Смотри. Вот здесь прихватываешь и тянешь. — Настя почувствовала, как её ногу стягивает в районе щиколоток. — Теперь здесь нажимаешь, а здесь берёшь и тянешь. Нажимаешь. Попробуй дальше сама. Настя быстро сообразила, где тянуть, где нажимать и зашнуровала ботинки. Её голени были зажаты в мягкие тиски, а стопы болтались в ботинке. Настя встала и поняла, что ботинки ей велики. -Они мне велики, — сказала она. — Вы уверены, что это тридцать пятый? -Уверен, — подтвердил Анисимыч. — Они одни на складе остались. Пройди вокруг стеллажей. Нет, стой! Забыл кое-что. Встань на стул. Он отошёл и вернулся с коробочкой, от которой шли провода. Наклонился и из ботинок достал проводки с USB разъёмами. Подключил к ним коробочку и жестом показал Насте: спрыгивай и иди. Настя спрыгнула со стула и ботинки вдруг ожили. Они как-то зашипели, а коробочка запищала. Настя удивилась, но, подчиняясь команде, пошла вокруг стеллажей. -Ну, Олег, как я придумал? — услышала Настя. Пройти вокруг стеллажей оказалось не просто. В проходе валялись тюки, лежали какие-то коробки. Это создавало целый лабиринт, который следовало преодолеть. Настя поразилась тому, как прапорщик ходит здесь — совершенно бесшумно. Она уже пару раз пнула коробки и ударилась о стеллаж. -Алексей, я в тебе не сомневался. С меня причитается. Остальное тоже таким будет? -Магарыч выставишь. Как без этого? А остальное будет попроще. Если ей придётся одной в Зоне остаться, то с навороченным оборудованием, она только до первого мародёра дойдёт. -Типун тебе на язык. — Олег постучал по столу. — Она за Говоруном, как за каменной стеной. Ты Говоруна держись и слушайся, как родного папу. (Настя как раз прошла круг и вышла к столу.) Если он принял такое участие в твоей дальнейшей жизни, значит чем-то ты ему приглянулась, а лучшего сталкера не найти. Хоть он и мерзавец по жизни, но делая, что он скажет, можно всю Зону насквозь пройти, почти без проблем. Верно, Алексей? -Верно. Настя снимай обувку. Сама догадаешься как, или помочь? Настя догадалась. Там где нажимала — надо дёрнуть, а там где дёргала — отпустить. Настя сняла ботинки и мужчины тут же потребовали, чтобы она дала им осмотреть ноги. Завладев, каждый по ноге, они принялись тщательно осматривать голени и щиколотки. На закономерный вопрос Насти ответил прапорщик. -Ты дочка не думай ничего такого. Солдаты к этим ботинкам долго привыкают. Сначала день ходят, потом подгонка по ноге. Потом ещё день и опять подгонка. Только после этого в них идут на задание. Да и то… Ладно. Семь бед — один ответ. Дам тебе прибор для калибровки и инструкцию к нему. Если не ты, то Говорун разберётся. У меня нигде потёртостей нет. Олег? -Тоже не вижу. Надевай Настя ботинки. Будем пробовать, как сядут по ноге. Настя надела ботинки, встала и Анисимыч нажал кнопку на коробочке. Ботинки как живые зашевелились и плотно обхватили Настину ногу. Настя сделала несколько шагов и ахнула. Она чувствовала тяжесть ботинок на ногах, но ей казалось, что она идёт босиком. Обувь сидела идеально. Не спрашивая разрешения, она вновь пошла вокруг стеллажей. На этот раз она не пнула ни одной коробки и не ударилась ни обо что. Ботинки были продолжением ноги и как будто сами знали, как и куда лучше встать. Когда Настя вернулась к столу, то невольно улыбалась. -Должен тебя огорчить, — сказал Анисимыч, — но все возможности ботинок проявляются только с костюмом, или источником энергии. Ты будешь без них, поэтому у тебя только ботинки, без дополнительных функций. -Каких? — спросила Настя. -Почитаешь потом инструкцию. Мы много времени убили на обувь, а тебя ещё одеть надо. Хотя обувь, из одежды, самое важное в Зоне. И не только в Зоне. Сколько раз солдаты стирали ноги в кровь за дневной марш бросок. Всё от того, что неправильно подбирают обувь. Что-то я в воспоминания ударился. Давайте продолжим. За следующий час Настя поняла, что солдаты собираются в поход, как женщины на свидание. Различие только в том, что женщины примеряют много и долго, но выбирают одно, а солдаты примеряют не много и быстро, а берут, сколько могут унести. Настя, по привычке, примеряя тельняшку или специальные штанишки, не пропускающие радиацию, смотрела как они сидят на ней, а мужчины за шторкой требовали, чтобы она присаживалась, двигалась, проверяла, не жмёт ли где-нибудь, не трёт ли. Если всё было в порядке, требовали чтобы прекратила крутиться у зеркала, оно не для того там повешено, а примеряла следующую вещь. Настя удивилась, когда узнала, сколько вещей у солдата в походе. Через час с лишним, на столе высилась груда необходимых вещей, которая вряд ли бы влезла в старый Настин рюкзак, но рюкзак ей тоже дали новый. Раза в полтора больше. Настя с тоской думала, как будет тащить его по Зоне. -Из вещей всё подобрали, — сказал Анисимыч, — теперь как?.. Оружие будем подбирать? -Про оружие Говорун ничего не говорил, — ответил Лагутенко. -У меня есть оружие, — сказала Настя, — мне его солдаты продали. И тут Настя поняла, что сказала это напрасно. Полковник весь подобрался и очень недобро на неё посмотрел. -А какое оружие тебе продали солдаты? Где это было? Настя смутилась, но промолчала. -Настя, не молчи. Это очень серьёзно. Расскажи, у кого ты купила, что и за сколько. Мне самому не хочется писать протоколы. Максимум что ждёт солдат — серьёзная взбучка. Только если у них налаженный канал сбыта, это надо пресечь. Настя, Алексей не даст соврать, я твои слова только к сведенью приму. Не стану заводить дело с твоим участием. Расскажи. Настя рассказала, как к ней попал пистолет. Полковник и Анисимыч облегчённо выдохнули. -А я уже думал, что они, за неполных две недели, успели сбыт оружия наладить. Вот хитрецы. Понятно, куда они «макары» теряют. -Нет, — возразил полковнику Анисимыч, — тогда они их, правда, потеряли. Только сейчас дошло, как можно терять с выгодой. Я позабочусь, чтоб больше так не теряли. Не забивай голову этим вопросом. -Не буду. Мне и так проблем хватает. -Солдатам ничего не будет? — уточнила Настя. -Товарищ прапорщик проведёт с ними разъяснительную беседу, а больше, — ничего. Легко отделаются. Ты, Алексей, скажи им, что это потому, что Настя за них просила. А то бы я им устроил… -Ладно Олег. Пойду я. До свидания, дочка. Прости уж нас, грубых солдафонов. Чем могли — помогли. Береги себя. Он вышел, не слушая, что говорит Настя. Дверь за ним едва успела закрыться, а на пороге уже стоял Говорун. Он возник совершенно бесшумно. В дверь, в буквальном смысле, просочился. Она только чуть приоткрылась и тут же захлопнулась. Полковник отреагировал на его присутствие, только когда он сделал два шага и оказался почти рядом с ними. -Где дежурный! — с ужасом спросил полковник. -В отключке, — отмахнулся Говорун. — Что вы здесь понабрали? -Ты его не убил? — продолжал допытываться Олег Дмитриевич. -Нет, конечно. Даже никакого вреда не нанёс. Просто отключил. Я не убиваю просто так. Вернее, если есть возможность не убивать, я не убиваю. Ух ты! Последний возглас относился к ботинкам. Говорун тут же принялся разуваться, чтобы примерить. -Не твоё! — рыкнул полковник, опередив Настю. — Это не для тебя! Если я узнаю, что ты их с неё снял, можешь здесь больше не появляться. Тебе обязательно шальная пуля в голову прилетит. Говорун смутился. -Да я только померить. Олег Дмитриевич, а у вас ещё такие есть? Меняю на «мышонка». -Таких больше нет, — вместо полковника ответила Настя. — Эти на тебя не налезут. А что такое «мышонок»? -Помнишь, я в собак стрелял? У меня было бесшумное оружие. Полная бесшумность достигается за счёт серого, пушистого чехольчика на стволе. За него оружие и получило своё название. Говорун всё-таки попробовал надеть ботинки. Они оказались ему малы и он очень расстроился. -А зачем Олегу Дмитриевичу это оружие? — поинтересовалась Настя. — Олег Дмитриевич, у вас что, нет такого оружия? За полковника ответил Говорун. Он, пока обувался, рассказал историю создания «мышонка» и почему его так хотят получить спецслужбы. Обувался Говорун не быстро. В качестве обуви у него были сапоги с портянками. Настя впервые видела, как наматывают портянку. Полковник тоже с интересом наблюдал за этим процессом. -Вот поэтому, я и предложил поменять этот, сомнительной ценности агрегат, на ценную вещь. — Закончил Говорун. -Стоп, стоп, стоп… Ты сказал, что за этим оружием охотятся военные сталкеры. Олег Дмитриевич, а вам оно зачем? -Если я передам образец оружия, которое не могут заполучить военные сталкеры… -Ему дадут много всяких вкусняшек и будут долго хвалить. — Перебил полковника Говорун. — Потом его начальство, будет форсить перед тем начальством, якобы подчинённые того начальства, никуда не годятся, потому, как их подчинённые не могут сделать того, для чего их готовили, а их подчинённые, делают это не выходя в Зону. Говорун выдал это на одном дыхании. В комнате повисло молчание. Полковник и Настя пытались понять, что сказал Говорун. Он уже обулся и стал перебирать вещи, отложенные для Насти. Часть вещей он откладывал в сторону. -Я не поняла, но общую мысль уловила, — нарушила молчание Настя. — Что ты там делаешь? — обратилась она к Говоруну. -Проверяю, что тебе дали и откладываю ненужное. -Там всё — нужное! — отрезал Лагутенко. -Зачем ей каска и бронежилет? Мы ни с кем воевать не собираемся. — Заспорил Говорун. — Я не потащу всё это. Она с такой нагрузкой тоже далеко не уйдёт. Зачем ей четыре аптечки? Вы думаете, я для неё артефактов пожалею? -Я учитываю все варианты, — перебил Лагутенко. — Если она останется одна в Зоне, у неё должен быть шанс выбраться. -Нет у неё шансов. Ладно, как скажете. Присылайте всё. Если что не понадобится — продам. Деньги на её счёт переведу. Не надо думать, что я хочу ограбить её и сбежать. -Я ничего такого не думал! -Врёшь! Я мысли читаю! Забыл? Вот так-то… Настя, ты оделась? Мы уходим. -Я ещё не готова. -Давай быстрее. Было видно, что подозрения полковника обидели Говоруна. Он по-мальчишески остро реагировал на сомнения в его словах и действиях. Настя быстро обувалась в атмосфере взаимной неприязни. Злость Говоруна она могла понять, а неприязнь полковника была для неё непонятна. -Олег Дмитриевич, почему вы на него злитесь? — решилась она на вопрос. Полковник промолчал, но вскинулся Говорун. -А ты скажи, скажи!!! -И скажу! Она и так бы узнала, что ты двух девушек в бордель продал, а до этого у них сутенёром был. Ты им заработанное отдал? Ты на них не нажился? Скажешь, что такого не было? -Было. — Говорун ответил совершенно спокойно. — И нажился на них, и продал. Если опять захочу это сделать, кто мне помешает? В Зоне свои законы. Не вам меня судить. Настя вдруг поняла, что сейчас они будут драться. Спокойствие Говоруна — спокойствие перед бурей, а Лагутенко на взводе и достаточно малейшего толчка, чтобы они схлестнулись. Она, не раздумывая, шагнула вперёд и встала между ними. Повернулась к Говоруну и попыталась развернуть его к двери. Как ни странно, ей это легко удалось. -Большое спасибо, Олег Дмитриевич, я уже готова и мы уходим. Не сердитесь на нас. Говорун не хотел вас обидеть. Вы нас проводите? -Без меня вам не уйти с территории КПП. -Может поспорим? — негромко сказал Говорун. -Не обращайте внимания на глупого мальчишку, Олег Дмитриевич. Он просто показывает свой гонор. -Что показываю? — неестественно удивился Говорун. -Глупость свою, — припечатала Настя, выталкивая его за дверь и выходя сама. -Подождите, если дежурный очнулся, он будет стрелять. Полковник быстро подошёл к двери, но Говорун не стал его ждать. Сказав «Ха-Ха» он пошёл к выходу из бункера. Пока Лагутенко закрывал дверь на склад, он скрылся за углом. Они догнали его только около поста дежурного. На посту были двое. Дежурный и какой-то солдат. Оба неотрывно смотрели на висящий между ними артефакт. Настя тоже посмотрела и почувствовала, что не может отвести взгляда. Артефакт был очень красив. Ей хотелось любоваться и любоваться им. Свет, исходящий от него, как будто царапал мозг, но в тоже время дарил ощущение уюта и покоя. Настя окунулась в этот свет, и остальной мир перестал для неё существовать. В сознание её вернул Говорун, закрыв ей глаза ладонью. -Не спи — замёрзнешь. Нельзя на этот артефакт смотреть дольше пяти секунд. Привораживает. Олег Дмитриевич, наша договорённость в силе? -Какая договорённость? — не понял подошедший полковник. -Насчёт Костенко. -В силе. -Тогда… Говорун вдруг бросился на Настю и впился ей в губы поцелуем. Она замычала, ошарашенная и начала отбиваться. Он держал её в объятьях, не обращая внимания на её слабые удары, грубо ощупывал, проникая руками в самые запретные места. Поцелуй прервался, но Говорун, как вампир, тут же впился губами ей в шею. Его рука, разорвав ворот футболки, проникла в чашечку лифчика и сжала грудь. От обиды и отвращения у Насти хлынули слёзы. Однако, появилась и злость. Она прекратила бесполезные попытки сопротивления и подобралась, чтобы нанести Говоруну один хороший удар, как только появится такая возможность. Этого не понадобилось. Помощь пришла от полковника. Действия Говоруна его ошеломили и он отреагировал не сразу, но действовал быстро. Он не стал выяснять, что нашло на Говоруна. Он вклинился между ним и Настей, а затем каким-то хитрым приёмом заставил его разорвать объятья. Ещё мгновение и Говорун отлетел к стене от удара. Полковник прикрыл собой Настю и подобрался, готовясь к ответной атаке. Говорун, мячиком отлетев от стенки, не стал проявлять агрессии. Он замер посреди коридора, зажимая нос рукой, смотрел на полковника глазами несправедливо наказанного щенка. -В нос, зачем бить? — прогнусавил он. Олег Дмитриевич не спешил расслабляться. -Что на тебя нашло? -Она выглядела слишком аккуратно. Теперь в самый раз. Они посмотрели на Настю, а Настя начала искать зеркало, чтобы посмотреть, что сделал с ней Говорун. За секунду она зеркало не нашла, а на второй секунде под взглядами мужчин, инстинктивно, попыталась на ощупь привести себя в порядок. -Не вздумай! — приказал Говорун. — Держи разорванный ворот рукой, ссутулься, глаза в пол. Не плачь, но в глазах должны быть слёзы. Иди чуть раскорякой. -Как? — не поняла Настя. -Долго объяснять. Олег, по легенде, я её ещё не успел обломать. Ты с ней пытался по-хорошему, но она не дала. Ты разозлился и попробовал по-плохому, а тут я сунулся… Ну и получил в грызло. У тебя кайф пропал и ты нас выгоняешь не заплатив. Я злюсь и собираюсь её продать на аукционе. Сможешь слить такую инфу? -Кому? — спросил полковник. -Всем на КПП. Чтобы к вечеру все знали. И объяви повышенную боеготовность. В сторону Зоны все выходы запрещены. Никому, ни под каким видом. -Вечером волна мутантов будет здесь. Так что у нас и так повышенная готовность. -Усиль… Зверствуй, у тебя с красивой девочкой не получилось. Вопросы? Если нет, то я забираю артефакт. -Записи камер, — сказал полковник. -Можешь совсем изъять, но лучше не надо. Там чётко видно, как я вырубаю этих придурков и чинно сижу рядом. Потом убегаю по коридору, а затем… Сможешь организовать повреждение записи на эти несколько минут? Полковник кивнул. -Настя, у тебя слёзы высыхают. Постарайся, сыграй хорошо. Ты жертва изнасилования. Тебя в последний момент отпустили, но скоро тебя ждёт взбучка за это. Ты стараешься не показать как тебе страшно, не плачешь, но не можешь сдержать слёз. -Я поняла, — прервала Говоруна Настя, — но мне было бы лучше знать, зачем всё это нужно. -Лагутенко не знает, но делает. Ты тоже делай. Всё, я забираю артефакт. Всем сделать соответствующие лица. Дежурный и неизвестный для Насти солдат никак не реагировали на происходящее в коридоре. Они неотрывно смотрели на светящийся артефакт. Их можно было резать, а они бы этого не заметили. Говорун подошёл к ним, и Настя поспешила опустить глаза и постаралась выдавить слёзы. Как назло, когда необходимо, слёзы не появлялись. Говорун схватил артефакт. Насте казалось, что артефакт большой, а на самом деле он полностью скрылся в руке Говоруна. Как только свет артефакта исчез, солдаты очнулись. Они разом выдохнули, заметили присутствие Насти и полковника, и дежурный схватился за оружие, а второй солдат вскрикнул и отпрыгнул в сторону. -Как это понимать?! — заорал вдруг полковник. Настя даже испугалась. — Почему здесь посторонние?! Что вы здесь делаете, боец?.. -Боец Савченко, товарищ полковник! — Солдат быстро отошёл от испуга и даже вытянулся по стойке смирно. — Послан сержантом Костенко на пост для усиления караула! В связи с нахождением в бункере посторонних… -Я тя тоже пошлю! Ты у меня весь срок службы будешь сортир драить! Оба, придурка, будете! Посторонние не должны без сопровождения дальше двери заходить! Какого ....... они у вас по бункеру гуляют?! -Я не посторонний, я иногда на военных работаю, — зачем-то вмешался Говорун. -А ты лучше молчи! И выметайся отсюда! И недотрогу свою забери! И чтоб больше я тебя здесь не видел! Савченко! Проводить до ворот! Савченко! Ты ещё здесь?! Савченко схватил Настю за локоть и потащил к выходу из бункера. Говорун сам пошёл за ними. Они поднялись по лестнице и Говорун направился к рюкзакам, мимоходом высвободив локоть Насти. Он легко прошёл через дымку, окружающую рюкзаки, а Савченко, сунувшегося следом, отбросило. -Защитное поле, завязанное на того, кто его ставил, — счёл нужным пояснить Говорун. -Ты из секты аномалов? — задал вопрос Савченко. -Нет. Я обычный сталкер, — ответил Говорун. Он поднял рюкзаки, кинул Насте её рюкзак и надел свой. Настя тоже, не задавая вопросов, надела рюкзак и подчиняясь жестовой команде Говоруна, двинулась за ним на выход. -Подождите! Я должен первым идти, — спохватился Савченко. Он обогнал их. Они прошли коридор и вышли во двор. Во дворе Савченко чуть задержался и поравнялся с Говоруном. Он хотел, но не решался задать вопрос. -Спрашивай, — сказал Говорун, — всё равно не отвечу. -Почему? — удивился Савченко. -То, что там произошло, касается только меня и полковника. Я так считаю. Тебе об этом знать не надо. Настя, в очередной раз поразилась, как легко Говорун читает людей. Хотя, даже она могла догадаться, о чём хочет спросить солдат. Судя по его реакции, Говорун не ошибся, но Савченко не захотел признать это. -Я не о том хотел спросить, — сказал он. — Тот артефакт, которым ты нас… Он дорого стоит? -Дорого, — кивнул Говорун, — его миллионеры покупают. Если на него смотреть, то мозги прочищает, как пылесос… -Ага, точно, — кивнул Савченко. -Работают потом на все сто, но завораживает, зараза. Можно смотреть без конца, пока кто-нибудь не уберёт. Сам ничего не сделаешь. -Точно! — Савченко был в восторге. — Ловко ты нас. «Посмотрите, что у меня есть». Мы — лохи. Повелись. Но сейчас так классно. Слушай, ну сколько он стоит? У меня кое-что скоплено. Вдруг хватит. Они уже стояли около ворот. Настя заметила солдат у пулемётов, но в окнах автоматы не торчали. Ворота пока не открывались. -Он в перечне запрещённых к продаже. У тебя, говоришь, деньги есть? Хочешь её купить? — Говорун указал на Настю. Настя приняла самый несчастный вид, который смогла. Вот только слёзы выдавить, опять не получилось. Савченко, быстро осмотрел её, подобрался, чуть огляделся по сторонам, облизал губы. Он, как-то сразу, стал походить на мелкого хищника, думающего как украсть кусочек добычи у более крупного сородича. Ещё раз осмотревшись, он сказал: -За работорговлю знаешь, что бывает? Ты деньги возьмёшь и смоешься, а мне тут… И держать её негде. С чего ты решил её продать? -Мне уходить после получения груза. Она по Зоне не пройдёт. Не слушается. Всю ночь обламывал, а она мне вот что сделала. Говорун указал на свой нос. -Это она? — удивился Савченко. -Нет, полковник, но из-за неё. У-у-у, зараза. Говорун шагнул и ударил Настю в живот. Удар выглядел сильным. И кулак, ударивший по куртке, произвёл громкое «шмяк». Но Настя почувствовала только лёгкое касание. Инстинктивно она согнулась, а потом застонала и начала оседать на землю, чтобы не портить игру Говоруна, которую не понимала. -Вставай! — Говорун схватил её за шкирку одной рукой и легко поднял. — Распрямляй ноги и стой, а то ещё получишь. -Не надо! Пожалуйста, не надо! — заскулила Настя. Она закрыла лицо руками потому, что слёзы так и не шли. -Видишь? — обратился Говорун к Савченко. Что Савченко увидел, Настя не поняла, но он глубокомысленно покивал. -Короче. Сегодня в полночь, в «заброшенной хате» я продам девку с аукциона. Кто даст больше тот и заберёт. -А как она тебе досталась? — спросил Савченко. -Пыталась убить. На ней долг. — Говорун пожал плечами. — Тебе не всё равно? Торговать ею не могу. До борделя не доведу. Только здесь продать и остаётся. Если не аукцион, то никто настоящей цены не даст. Я и на аукционе не думаю получить больше тридцати тысяч «баксов». -Эй! Вы чего там застряли! — окликнули их из окна здания. — Либо выходите, либо остаётесь! Минута на размышление нужна? Савченко, отвали в сторону! Пулемёты на крыше развернулись на них. -Ворота откройте, — крикнул Говорун. Ворота щёлкнули замком и Настя, как вчера, постаралась первая выскочить из ворот. Очень уж неуютно ей было под дулами пулемётов. Говорун чуть придержал её. -Отвыкай бегать и торопится, — тихо сказал он. — Иди прямо туда. Настя пошла в сторону указанную Говоруном. Там, почти у стены КПП, был спуск к руслу ручья. Русло было неглубоким и сейчас пересохшим. Вдоль русла росли небольшие кусты. Говорун задержался, сунулся в ворота и говорил о чём-то с Савченко. Говорили не долго. Говорун быстро догнал Настю. -Туда иди, — направил он её, — по руслу и в лес. Нет, погоди. Я вперёд пойду. Говорун обогнал Настю и пошёл впереди. Настя вдруг заметила, что он почти не производит шума. Как будто скользит над землёй, не задевая веток, не шурша песком, не сдвигая камушки. Настя хотела спросить, как у него так получается, но у неё в голове был уже другой вопрос. Настя чуть помедлила, но всё же решилась спросить: -Почему мы должны идти так, а не по дороге? Говорун промолчал. -Неужели это такой вопрос, что на него нельзя дать ответ? Я понимаю, что для тебя этот ответ очевиден, а я, правда, не понимаю. Если я твоя ученица — ответь, объясни. -Ты ещё думаешь, как думала там… Ну… дома. Здесь Зона, думать надо по-другому. Дорога простреливается. И с КПП, и из леса. Нет укрытий, не заляжешь. Если мы пройдём по дороге, мы — идеальная мишень. Здесь, если что, можно залечь. Плохое, но укрытие. По руслу можно прямо в лес пройти. Или проползти, в худшем случае. Учись оценивать шансы. Идя по ручью, ты имеешь больше шансов остаться живой, чем на дороге. -А что, в нас кто-то может начать стрелять? — спросила Настя. -Кто угодно. Сталкеры, которым нужно твоё оборудование. Мародёры, за тем же и всем, вплоть до нательного белья. Солдаты на КПП, просто так, по приколу. Встречный патруль, со страху. Сектанты, во имя своих богов. Всех не перечислишь и не… -Подожди, — прервала его Настя, — а солдатам, зачем в нас стрелять? -Мы сейчас не в Зоне. Мы у периметра. У солдат приказ стрелять во всякого замеченного на территории периметра. За каждого убитого им премия. Из Зоны можно безопасно выйти только в специально оговоренные дни. Например, вчера и послезавтра. Вчера выпускали новичков, послезавтра повезут грузы. Поняла? -А когда мы шли к воротам в нас тоже могли стрелять? -Разумеется. Настя поняла фразу полковника о том, что они рисковали, идя на КПП. -Нас ведь могли убить! — поняла она. — Ты соображаешь, что делаешь? -Я прекрасно понимаю, что делаю. Солдаты здесь недавно. Они только заступили на дежурство и ещё не успели привыкнуть к тому, что можно стрелять в кого захочешь. Они ещё не теряли никого от рук сталкеров и поэтому не озлоблены. В человеке, если он не маньяк, есть запрет на убийство себе подобного. Солдаты не стали бы стрелять в нас. Для них все танцы с пулемётами и боевой тревогой при приближении кого-либо к КПП пока ещё глупость, блажь начальства. Со временем они поймут, что это необходимость и будут стрелять во всё, что шевелиться в пределах их видимости. Пока покидать Зону и подходить к периметру относительно безопасно. Если бы нас не захотели пустить на территорию КПП нас предупредили бы, и, скорее всего, дали бы уйти. -Бы!!! Если бы!!! — Настя почувствовала, что опять скатывается в истерику. — Не слишком ли много предположений, когда речь идёт о наших жизнях?! -Жизнь полна опасностей. В Зоне приходится играть на жизнь при гораздо меньших шансах на выигрыш. В данной ситуации опасность была минимальна. -Минимальна?! Да если бы я знала, я бы ни за что не пошла… -Ты и сейчас не знаешь! Ты идёшь по руслу ручья и не знаешь, что оно заминировано. В любой момент кто-нибудь на КПП нажмёт на кнопку и МОНки нашпигуют нас дробью, а при близком разрыве разорвут на куски. Но всё равно, здесь идти безопасней, чем по дороге. В Зоне, ты всегда выбираешь между опасными вариантами наименее опасный. Но и этот наименее опасный, всё равно смертельно опасен. Всегда! Смирись с тем, что можешь умереть в любой момент! Причём, самой мучительной смертью. Никто не осознаёт этого, до того, как идут в Зону. Не многие понимают это и становятся сталкерами. Большинство умирает, не успев этого понять. Если у тебя не будет страха смерти, твои шансы на жизнь повысятся. Поняла? Настя ничего не поняла, но обречённо кивнула. После того как Говорун сказал ей о минах из неё как будто выпустили весь воздух. Она выслушала Говоруна, покорно шла за ним, делала, что он говорит, но мало замечала, что вокруг происходит. Ей хотелось плакать. Сесть и тихо плакать в одиночестве. Весь её мир рухнул за один день. У неё не осталось ни сил, ни желания что-либо делать. Принять факт своей смерти она не могла. Вернее, она приняла его, но смириться и жить дальше — не получалось. Краем сознания она заметила, что они уже вошли в лес. Говорун что-то ей сказал. Ей было всё равно. Он помог ей снять рюкзак, скинул свой, а потом, взял её волосы в кулак и одним движением ножа срезал их у самого затылка. Настя не сразу поняла произошедшее и несколько секунд смотрела как Говорун улыбаясь потряхивает её волосами перед её лицом. Потом она провела рукой по голове, убеждаясь, что этот кошмар наяву, а после, бросилась на Говоруна с единственным желанием — убить. Настя не могла сказать, как долго она была без сознания. Говорун одним ударом отправил её в нокаут. Она бросилась на него, а потом в голове появился звон, в глазах вспыхнул свет и свет сменился темнотой забытья. Она не успела понять, как это произошло. Скорее всего, он применил какой-то оглушающий человека артефакт. Насте было проще думать так, чем представлять, что стало с её лицом, если Говорун так её ударил. Перед глазами у неё всё ещё вспыхивали искры и мир немного пошатывало в разные стороны. Она попробовала сориентироваться в пространстве. От такой попытки у неё ещё сильнее закружилась голова и стало тошнить. Оставив это на потом, она попробовала лечь поудобнее. Что-то ей мешало. С трудом посмотрев под себя, она с удивлением обнаружила, что лежит грудью на собственном рюкзаке. От усилий её чуть не вырвало. Она попыталась встать, но сверху на неё что-то давило, рюкзак впереди тоже мешал. Всё, что ей удалось, опрокинуться на бок. Комфорта не прибавилось, а затошнило сильнее. -У тебя сильное сотрясение… головы. В наличии у тебя мозгов я начинаю сомневаться. Говорун всё это время стоял рядом. Он наклонился, приложил что-то к Настиной голове и небрежно, но крепко примотал бинтом, заматывая Насте лицо. -Это поможет, но не сразу. Час тебе лучше не шевелиться. Ты не сможешь тихо лежать и поэтому, я сделаю так. Настя увидела перед глазами знакомый свет артефакта. Говорун захватил её голову и не давал отвернуться. Настя могла бы закрыть глаза, но сил, спорить и сопротивляться, не было. Через несколько секунд свет исчез, и Настя осознала, что лежит опять животом на рюкзаке, что у неё, от неудобной позы затекло всё тело, но при этом, чувствует она себя совсем неплохо. Тошнота и головокружение прошли. В голове было странное ощущение ясности и пустоты. Настя не могла описать это. Эта пустота вдруг разом заполнилась мыслями, но все мысли были чёткими и понятными. Как будто раньше они были свалены кучей на полу, а теперь кто-то пришёл и разложил их по полочкам. В этой ясности Настя отчётливо осознала, что ей теперь не выбраться из Зоны, что она обречена навсегда остаться здесь, что для всех, находящихся за периметром она умерла. Ей захотелось выбросить это понимание из головы. Непроизвольно она обхватила голову руками и наткнулась на обрезанные волосы. Пока она была без сознания Говорун обрезал ей волосы. Настины пальцы перебирали короткие прядки. Благодаря артефакту Настя шагнула сразу через цепочку рассуждений и поняла, что у Говоруна не было ножниц и стрижку он произвёл ножом. Ей не нужно было зеркало, чтобы понять, какая у неё теперь причёска. Подняв глаза она увидела стоящего перед ней Говоруна. -Гад!!! — выдохнула она. — Сволочь!!! Ты что со мной сделал?! Сволочь!!! Я тебя убью!!! Скотина!!! Я их столько растила! Сволочь!!! Настя попыталась встать, но не смогла. Рюкзак на животе и ещё один на спине сделали её неуклюжей. Затёкшее тело не слушалось. Всё, чего она добилась, опять упала на бок. Встать из такого положения стало ещё труднее. Всё же Настя не прекратила попыток. Злость на Говоруна была настолько сильна, что её затёкшее тело разом налилось силой. Через несколько секунд она догадалась, что рюкзаки можно снять. Расстегнуть карабин на груди и тогда хотя бы на спине рюкзака не будет. Она с трудом просунула руку под свой рюкзак и поняла, что на старом рюкзаке Говоруна карабина нет. Лямки были крепко связаны верёвкой. Настя попыталась нащупать и развязать узел. Одной рукой она этого сделать не могла, а вторую очень сложно было просунуть под рюкзак. Со временем, она бы справилась, но Говорун не дал ей этого времени. Он несколько секунд смотрел, как Настя пытается освободиться. Потом подошёл, повернул её опять на живот. Вытащил из-под рюкзака её руки, совершенно не обращая внимание на попытки его ударить, или как-то помешать, и спокойно уселся сверху. Настя теперь ничего не могла сделать. У неё даже не получалось повернуться, не то что встать. Ещё какое-то время она трепыхалась, но, поняв бесполезность попыток, прекратила. От обиды и собственного бессилия она заплакала. Говорун встал и отошёл. Настя, сама не понимая почему, разревелась ещё сильнее. Ей было всё равно как она выглядит перед Говоруном. Ей было всё равно, что он о ней подумает. Ей захотелось свернуться, прижать ноги к животу, но мешали рюкзаки. Она опять попыталась их снять. Говорун подошёл к ней. -Не подходи ко мне!!! — завизжала Настя. — Не смей подходить ко мне! Сволочь! Говорун не обратил на её слова никакого внимания. Также как и на удары по ногам. Он чуть приподнял свой рюкзак (вместе с Настей), а потом просунул руку и щёлкнул карабином. Настин рюкзак начал сползать к земле. Говорун ножом разрезал верёвку, скрепляющую лямки его рюкзака, и отошёл, бросив Настю на землю. Выпутываться из лямок Насте пришлось самой. Она выпуталась. Бросаться на Говоруна не стала. Он был настолько же сильнее её, насколько она была сильнее котёнка. Всё, что она могла — попытаться оскорбить его. -Сволочь! Гад! Мерзавец! Чтоб ты сдох! Импотент! Кастрат! Петух холощёный! Говорун не реагировал. Настя знала, что её ругань не слишком изощрённа, но не могла пересилить себя и ругаться матом. Да и не умела. Она ещё что-то покричала сквозь слёзы, но, не видя реакции Говоруна, перестала и снова скатилась в истерику. По сравнению с истерикой сейчас, обе предыдущие, вместе взятые, были слезами из-за пустяков. Такую истерику Настя один раз видела в кино и не поверила. Считала, не бывает такого. Сейчас это происходило с ней. Она каталась по земле, била по ней руками, кричала, сама не понимая что. Слёзы казалось, проходят и вдруг снова лились водопадом. Истерика шла по кругу, однако, с каждым разом затухая. Наконец всё прекратилось. Настя лежала на земле и икала. На неё напала неудержимая икота. Говорун подошёл, залез рукою в свой рюкзак и на ощупь достал бутылку с водой. Открыл и протянул Насте. Настя взяла бутылку и сделала несколько глотков. Икота не прошла сразу, но постепенно сошла на нет. Настя поставила бутылку на землю. Поднялась, отряхнулась и подошла к своему рюкзаку. Достала зеркальце, обрадовавшись, что не разбилось, и осмотрела лицо. «Лучше бы зеркало разбилось» — подумала Настя. Еще немного посмотрев на себя, она убрала зеркальце и повернулась к Говоруну. Говорун уже успел надеть рюкзак и стоял, глядя вроде бы на Настю и вроде бы сквозь неё. Лицо его было спокойно и бесстрастно. -Я больше не хочу быть твоей ученицей, — сказала Настя. — Я больше вообще не хочу тебя видеть. Если ты хочешь чтобы мы шли вместе, тебе придётся тащить меня за собой на верёвке. Говорун промолчал. Он как будто не слышал, что она сказала. На его лице не дрогнул ни один мускул, он не пошевелился. Настя, осмотрев эту живую статую, чуть пожала плечами и пошла в сторону Зоны. Путь из Зоны был для неё закрыт. Что ж, она решила попробовать выжить тут. -У меня есть планы на тебя, — сказал ей в спину Говорун. Настя не прореагировала. Теперь была её очередь играть в молчанку. Говорун быстро догнал её, но не стал хватать, разворачивать, а просто пошёл следом. -Куда ты идёшь? Если на КПП, то это глупо. После пропесочивания полковником вся охрана злая и бдительная. Пристрелят на подходе. — Говорун чуть помолчал. — Кстати, КПП в другой стороне. Ты заблудилась. У тебя голова не кружится? Не тошнит? Может, у тебя не прошли последствия удара? -Твоего удара! — повернулась к нему Настя. — Как ты мог так меня ударить?! Как ты мог мне волосы отрезать?! Да ещё потом и… Пошёл вон! Не твоё дело, куда я иду! -Ну вот, опять истерика, — пробурчал Говорун. -Не будет больше истерик! Хватит! Я от твоего артефакта многое поняла. Выживу здесь! Без тебя! Ясно?! -Без меня, ты даже до посёлка не дойдёшь. Женщина, ничего не умеющая, одна — жертва. -Ну и пусть! Сам говорил: входящий в Зону уже мёртв. Не всё ли равно когда? Я поняла это. Я буду пытаться выжить здесь. Не получится — значит, не получится. Без разницы, когда умирать. Настю удивили собственные слова. Умирать она не хотела, но поняла, что теперь собственная смерть её не особенно пугает. Может быть, это были последствия воздействия артефакта. «Нет, — решила Настя, — артефакт дал понимание, а от понимания неизбежности смерти пропал и страх». -Я не знаю, что ты поняла, — осторожно сказал Говорун, — но глупо сразу идти на смерть из-за того, что я тебе не нравлюсь. Ты не хочешь быть со мной, я тебе противен. Ладно. Но без меня тебе не выжить. Давай заключим сделку. Я использую тебя в своей игре, а за это, доведу тебя до посёлка. Там мы утром и разойдёмся. Что скажешь? Иногда, чтобы выжить, надо делать неприятные вещи, иметь дело с неприятными людьми. -Что от меня требуется? -Я уже говорил. Ты моя рабыня. Я хочу продать тебя с аукциона, так как у меня нет желания и времени тебя обламывать. От тебя только требуется, выглядеть забитой жертвой, молчать и плакать в необходимый момент. -Выглядеть забитой у меня получится очень хорошо, — ядовито заметила Настя. — С таким фингалом в пол лица это будет просто. -Дался тебе этот синячок. К утру его не будет. -Правда? — не поверила Настя. -Правда, — ответил Говорун. — Я за час убрал сильное сотрясение мозга, что мне какой-то синяк. -Ты мог убрать его сразу? — зло выдохнула вопрос Настя. — Ты этого не сделал специально?! Ах ты ж гад! Постой, ты и ударил меня специально!.. Говорун отшатнулся, поднял руки в отрицании. -Нет, нет. Я не стал бы тебя бить специально. Просто ты разом так изменилась. Была такая… Меланхоличная. А потом, вдруг, бросилась на меня. У меня сработали рефлексы. Я и вмазал, не особо сдерживаясь. Что это на тебя нашло? -Что нашло?! И ты ещё спрашиваешь?! Ты мне волосы отрезал!!! Скотина!!! Настя попыталась дать Говоруну пощёчину, но он перехватил её руку. -Не смей защищаться! — крикнула Настя. Она опять со всего размаху влепила ему… Она ожидала, что он отстранится, или прикроется, но он не шевельнулся. Удар был так силён, что у Насти самой заболела рука. Говорун только чуть повернул голову. Настя сначала испугалась, потом пожалела его. Потом подумала, что он ударил её сильнее, а значит, жалеть его не стоит. Она всё равно решила попросить прощения, но пока раздумывала, Говорун заговорил первым. -Ты делаешь то, что я скажу, я доведу тебя до посёлка. Предлагаю последний раз. Тебя устраивают условия сделки? Всё это он сказал сухим канцелярским тоном. -Да, — кивнула Настя. — Устраивает, но… -Никаких «но», — отрезал Говорун, — да или нет. -Да, — опять кивнула Настя. -Повернись туда, — показал Говорун, — шагай вперёд. Настя повернулась, куда сказано и пошла. Говорун молча шёл сзади. Очень быстро они вышли на дорогу и пошли по ней. Спокойная ходьба отвлекла Настю и она начала обдумывать своё положение. Говорун обиделся. Да и чёрт с ним. В посёлке они разойдутся в разные стороны и потом она постарается встречаться с ним пореже. В Зоне наверняка можно выжить, не охотясь за артефактами. Работают же официанты. Почему она не сможет? Может быть, другое какое дело найдётся. На пару дней проживания в гостинице ей денег хватит, а там видно будет. Настя с оптимизмом смотрела в будущее. Говорун остановил её, прихватив за плечо. -Выйдешь вон туда. Встанешь и будешь ждать. Волосы чуть взъерошь, чтобы не лежали. Синяк выстави напоказ. Настя осмотрелась. Они почти подошли к границе Зоны. Лесная дорога выходила в этом месте на небольшую полянку. На дороге до сих пор оставался асфальт, через который пробивались по краям ростки кустов и деревьев, а обочины полностью заросли кустами. Здесь, на обочине и ещё на несколько метров в сторону, кустов и деревьев не было. Говорун указал Насте встать примерно посередине поляны. -Чего мне ждать? Кому напоказ выставить синяк? И как долго мне этого надо ждать? -Не задавай вопросов. Иди. Говорун говорил спокойным отрешённым голосом. В нём не было ни капли эмоций. Настя посмотрела на него и мурашки пробежали у неё по спине. Лицо и глаза Говоруна были как у куклы, или как маска. Настя не могла объяснить почему, но такое лицо пугало её до ужаса. Ей сразу расхотелось спорить, и она быстро пошла, куда было указано. Встала, обернулась, ожидая увидеть Говоруна и получить дальнейшие инструкции, но на краю полянки никого не было. Настя осталась ждать. Она решила снять мешающий ей рюкзак. Только она попыталась сделать это, как по голове её стукнула сосновая шишка. Говорун был где-то рядом, но как Настя не всматривалась в кусты, увидеть его не смогла. Настя представила, как он невидимый подкрадывается к ней, а потом набрасывается… А она в лесу одна… По спине у неё опять пробежали мурашки. Стоять одной ей пришлось не долго. С противоположной стороны поляны вышли три солдата. Насте захотелось провалиться сквозь землю. Впереди шёл её знакомый — Вова. Что он подумает о ней, если увидит её в таком виде. Двух других солдат Настя не запомнила, но, похоже, именно они провожали вчера её и Вадима. Насте ещё больше захотелось провалиться или, хотя бы, убежать. Однако земля не разверзлась, а убежав, она потом имела бы дело с разозлённым Говоруном. Пока Настя думала насколько страшен злобный Говорун, солдаты её заметили. Заметив её, солдаты сразу направили оружие на лес и присели. Вова присмотрелся и изумлённо выпрямился. -Настя, что с тобой случилось? — взволнованно спросил он. Настя не знала, что ответить, но отвечать не пришлось. Откуда-то сбоку раздался голос Говоруна: -Эй! Хотите с девочкой покувыркаться?! Вова сразу прицелился туда, откуда доносился голос. Ещё один солдат сделал тоже самое. Третий стал быстро осматриваться, вращая стволом автомата во все стороны. -Хорош изображать коммандос. Я вас всех могу одной гранатой накрыть. Может, поговорим? Голос Говоруна раздавался уже из другого места. Вова сделал знак, и солдаты опустили оружие, но убирать не стали. -Выходи, стрелять не будем! — крикнул Вова. -Ага… Щаз! Только валенки зашнурую… Ты девочку купить не хочешь? Синяк сойдёт — красавица будет. Голос опять раздавался из нового места. Говорун перемещался вокруг поляны быстро и совершенно бесшумно. -А ты что, девочками торгуешь? — ехидно спросил Вова. -Торгую, — отозвался Говорун с новой точки. — На ней долг. Хочу отбить своё. -Так выходи, обсудим. -Нечего обсуждать, — отрезал Говорун. — Сегодня в полночь, в нуль нуль, нуль нуль, я её продам на аукционе. Кто больше даст, тот и возьмёт. Место проведения аукциона: «Заброшенная Хата». -Ночью волна мутантов придёт, — крикнул один из солдат. — Никто в Зону не полезет. -Это вы не полезете, а от Соловья уже подтверждение пришло. Он пришлёт кого-нибудь с деньгами. Ворс тоже будет. С оружием отбиться от мутантов не проблема. Придёте? -Тут так просто не решить, — сказал Вова. — Нам это дело обмозговать надо. Выходи, перетрём. И вообще, чего это ты её продать решил? -Я бы её не продавал, но мне груз получать и уходить, а её с собой не возьмёшь, необучена. Если купить захочешь — приходи в полночь. Если сейчас её хочешь, то давай по быстрому. Сейчас не хочешь — свободен. Проходи дальше, иди и не оборачивайся. Всех касается. -Если ты нас убьёшь, через пару часов посёлок сталкеров с землёй сравняют. — Это опять крикнул незнакомый Насте солдат. -Тю-ю-ю… Кто вам такую чушь сказал? Потребуют меня выдать — это да, но я не дурак, я сразу уйду. Хорош базарить. Уходите. Солдаты и Вова ещё немного позадавали вопросы лесной чаще, но когда им под ноги вылетел кругляш гранаты без запала, ругнулись и пошли по своему маршруту. Проходя мимо Насти Вова посмотрел на её лицо и видимо решил спасти её от Говоруна. Он выглядел гораздо массивнее Говоруна, был выше ростом. Если Говорун был только чуть выше Насти, то Вова был выше Насти как минимум на голову. Однако, Настя не сомневалась, поставь их в спарринг и Говорун скрутит Вову в первые секунды. В лесу у Вовы не было никаких шансов. Если сейчас он ввяжется в драку из-за неё, то Говорун его просто убьёт. Как и солдат вместе с ним. И может быть даже Настю. Настя сделала страшные глаза и прошептала: -Уходи. Ничего он мне не сделает. Пожалуйста, уйдите. Вова сжал челюсти, потом чуть поморщился. Настя сделала жалобное лицо и глазами указала: «уходите». Вова колебался. Его товарищи тоже задержались. Настя пыталась разными способами показать: уходите. -Он вас всех убьёт, — прошептала она, — он псих. Ему плевать, что будет потом. Может быть, этот аргумент стал решающим для одного из солдат. Он потянул Вову за рукав, сказал «пошли» и двинулся по дороге к КПП. Второй пошёл за ним, а следом неохотно двинулся Вова. -Спасибо. До свидания, — с облегчением выдохнула им вслед Настя. Солдаты ушли не оборачиваясь. Несколько минут после их ухода было тихо. Говорун никак не давал о себе знать. Настя не выдержала и позвала его, но никакого ответа не дождалась. Ещё немного постояв, Настя вдруг поймала в голове мысль о том, что Говорун просто ушёл, бросив её здесь. Он показал её солдатам, сказал что хотел, а больше Настя ему не нужна. Говорун не выполнил свою часть сделки. Настя чуть не заревела от обиды, но, сдержав слёзы, вдруг разозлилась. Она не будет его звать и позориться. Она не будет плакать из-за его предательства. Она должна выжить сама, не завися от кого-либо, а тем более от него. Ничего хорошего она от него не получила. Ушёл — вот и замечательно. Все её вещи при ней. Она сама может дойти до посёлка. Надо просто идти по дороге. До поселка, наверное, не более часа быстрой ходьбы. Приняв решение, Настя поправила рюкзак и пошла вперёд, туда, откуда пришли солдаты. Граница Зоны была не далеко. Настя сразу почувствовала, как пересекла её. Это было какое-то невыразимое ощущение. Вот сейчас ты ещё в привычном мире, а теперь в Зоне. Настя, в порядке эксперимента, даже прошла несколько раз туда и обратно. Граница чувствовалась очень чётко. Настя до миллиметра могла указать место, где её слегка пробирал озноб. Раньше, пересекая границу Зоны, она ничего не чувствовала. Наверное, это было потому, что сейчас она шла одна, а до этого пересекала границу в сопровождении. А может быть, это было всего лишь плодом её разыгравшегося воображения. Она сама всё придумала, ведь границу Зоны можно было хорошо увидеть. Лучше всего это можно было увидеть по деревьям. Ветки обычных берёз, пересекая границу, засыхали, или сгнивали вместе с деревом. Ветви деревьев Зоны с большим успехом отвоёвывали себе территорию, но всё равно как-то сморщивались и обвисали, хотя с другой стороны росли широко и густо. Настя хотела поподробнее посмотреть на это, но спохватилась, что надо идти, и решительно пошла по дороге дальше в Зону. Настя уже видела, как зарастает обочина дороги без ухода человека. Здесь дорогу тоже, наверное, чистили, но с обочины на дорогу выползали различные растения. Иногда приходилось идти по ним. Вчера, да и сегодня с Говоруном, Настя шла гораздо комфортнее. Здесь же казалось, у каждого растения есть колючки, и оно норовит зацепиться за тебя. Настя недоумевала такому количеству растений на дороге, а потом сообразила, что идёт по лесу, а до этого, идя в посёлок и из него, она лес огибала. В лесу растений больше и им приходится сильнее бороться за существование. Вот и лезут на дорогу, занимая свободное пространство. Опровергая её теорию, скоро под ногами у неё опять был местами потрескавшийся асфальт, без каких-либо растений. Настя удивилась, но решила, что в таком странном лесу может быть, что угодно и пошла дальше. Лес вокруг был не обычный. Деревья были странной формы, странного цвета. Настя обратила внимание на сосну. Хвоя на ней была ярко рыжей, а ствол серый и гладкий, как отполированный камень. Насте захотелось проверить действительно ли сосна каменная. Дерево росло почти у дороги и Настя подошла к нему. Когда она прикоснулась к стволу, он легко продавился под её ладонью, как будто был из губки. Рука Насти покрылась водой или соком. «Странное дерево, — подумала Настя, — а на вид сосна, только разукрашенная в какие-то дикие цвета». Руку, которой она касалась дерева, вдруг защипало. Настя посмотрела на ладонь и увидела, что прямо на глазах с неё облезает кожа. Руку начало жечь. Дерево наверное выделяло какую-то кислоту. Насте нужно было как можно скорее промыть руку в проточной воде или нейтрализовать кислоту щёлочью. Ни проточной воды, ни щёлочи у неё не было. Была вода в рюкзаке. Бутылка на два литра. Настя помнила, что Говорун пихнул её туда, когда собирал рюкзак. Она скинула рюкзак и попыталась расстегнуть клапан, но руку скрутило болью. Сжать что-то рукой стало невозможно. Прикосновение предметов к коже было, как прикосновение руки к горячим углям. Настя застонала. Прикусив губу, она осматривалась в поисках любой воды, но вокруг ничего не было. Спасительная догадка пришла неожиданно. Это был единственный шанс, и Настя им воспользовалась. Она одной рукой расстегнула джинсы. С трудом их стянула вместе с бельём, и сделала крайне неприятное, но, в данный момент, крайне необходимое действие. Рука перестала болеть почти сразу, как на неё попала струя, но Настя выдавливала из себя всё, что можно, даже когда боль уже не чувствовалась. Настя ожидала самого худшего, но с рукой всё оказалось не так плохо. Верхний слой кожи побелел и сморщился. Настя потёрла его другой рукой и он снялся как перчатка, но молодая кожа не пострадала. По крайней мере, Настя не смогла найти ничего серьёзного. Касаться чего-либо рукой было неприятно и больно, но в принципе боль можно было терпеть. Настя отряхнула руку и смогла залезть в рюкзак за водой. Она долго обмывала ладонь, ей казалось, что запах всё никак не уходит. Натянула джинсы и огляделась. Никого не было. Настя с облегчением вздохнула. Хороша бы она была, если бы её застали около дороги в таком виде. Она представила себя со стороны и захихикала, а потом и засмеялась. «Опять у меня истерика» — подумала Настя. — «Надо это прекращать». Она усилием воли прекратила глупый смех, закрыла рюкзак, с трудом, одной рукой надела его на спину, осмотрела себя и пошла дальше. Теперь её уже не интересовала флора Зоны. Ей хотелось поскорее добраться до посёлка. Дорога казалась безопасной, ведь на ней ничего не росло, но Настя, помня об аномалиях, шла не быстро и осторожно. Шанс познакомится с представителем фауны выпал для неё неожиданно и очень некстати. За кустами послышалось шуршание и на дорогу вышел отвратительный мутант. Настя в интернете видела фотографии «плоти». Разглядывая сейчас монстра, она думала, что для фотографий выбирали наиболее привлекательных из них. У этого мутанта морда была ассиметрична, глаза сидели на каких-то буграх и поэтому смотрели в разные стороны, вместо носа была дырка. Пасть мутанта не имела челюстей. Зубы росли вокруг дырки рта, как если бы у человека зубы росли на массивных губах. Общее впечатление было отталкивающим, но кроме этого мутант ещё и мерзко вонял. Настя хорошо чувствовала, как он пахнет, ведь он стоял не более чем в десятке шагов. Она подумала о том, что у неё нет никакого оружия и, если монстр нападёт, ей нечем будет отогнать его. Монстр взвизгнул и двинулся на Настю. Настя сама не поняла, почему не испугалась. Первое, что она сделала — скинула рюкзак. Второе — отпрыгнула назад и отбежала к краю дороги. Мутант был размером с крупного телёнка и у Насти был шанс убежать от него по лесу, спрятаться, затеряться. Это она поняла каким-то инстинктом, но разум остановил её. В лесу были аномалии, неизвестные растения. (Знакомства с сосной Насте хватило.) В лесу у неё было очень мало шансов. Настя присев, замерла, готовая поднырнуть под куст и убежать в лес. Попавшаяся под руку палка помогла ей сделать выбор. Чем мутант не корова, можно попробовать его отогнать. Настя была городским человеком. Коров видела только издали и не представляла, какими они могут быть опасными. Она выпрямилась и переложила палку в другую руку. Правая, после встречи с деревом, болела. Храбро шагнув навстречу мутанту, Настя замахнулась и крикнула: -А ну пошёл вон! Мутант отпрыгнул назад и выставил перед собой две лапы, заканчивающиеся одним когтём каждая. Настя заметила, что конечностей у монстра шесть. Вдохновлённая своим успехом Настя шагнула ещё немного, но монстр не отступил, а ударил Настю одной лапой. Кольнул когтём пытаясь проткнуть. Лёгким танцевальным движением Настя отклонилась и стукнула по когтю монстра. На него это не произвело впечатления и Насте пришлось отступить. Дальнейшая война с мутантом стала для Насти чередой поражений. Монстр бил Настю лапами, пытался проколоть когтями, но делал это медленно и Настя уклонялась. Делала шаг вперёд и била мутанта палкой. Мутант на это никак не реагировал, и ей приходилось отскакивать назад, чтобы не попасть под другой удар. При попытке обойти его, монстр выставлял задние лапы и орудовал ими, не давая Насте шанса проскочить. Всё внимание Насти было сосредоточено на монстре, но в какой-то момент, она поняла, что не видит рюкзак. Они уже очень далеко отошли по дороге и Настя начала уставать. Она попробовала отбежать, но мутант легко её догнал и возобновил атаки. Настя сменила тактику и начала бить мутанта стараясь попасть по глазам. Это привело к успеху. Попав монстру по глазу, Настя заставила его отпрыгнуть и болезненно взвизгнуть. Пока он тряс головой и тёр глаз лапой, она смогла отдохнуть. Тактика принесла плоды. Можно подбить второй глаз и попробовать убежать, пока монстр её не видит. Надежды Насти не оправдались. Придя в себя, мутант набросился на неё и стал атаковать быстрее. Настя уже не думала о том, чтобы самой атаковать мутанта. Она не успевала отбить палкой удары монстра и с трудом успевала разорвать дистанцию. Вдруг палка вывернулась у неё из руки, а Настю дёрнуло назад. В ужасе она взвизгнула, решив, что попала в аномалию, или сзади на неё напал другой мутант, но в следующее мгновение осознала, что её обнимает одной рукой Говорун, а в другой у него её палка, которую он направил на монстра. -А ты молодец, — сказал Говорун. — Обычно мутантов стараются сразу пристрелить, но я тоже считаю, что на всех патронов не напасёшься. Некоторых можно и палкой отогнать. Только ты неправильно делаешь. У тебя опыта ещё нет. Смотри как надо. Мутант воспринял появление Говоруна неоднозначно. Он вроде бы и хотел атаковать, даже обозначал атаку, но потом, отскакивал назад и громко раздражённо визжал. Говоруна он почему-то боялся больше Насти, но недостаточно для того, чтобы прекратить драку и уйти. Говорун не дал ему шанса. Он атаковал монстра стремительно. Прыжок, удар по когтям, шаг удар по лапам и в следующую секунду Говорун оказался в опасной близости от пасти мутанта. Настя замерла в ужасе. Монстр среагировал так, как она и предполагала. Он раскрыл пасть и качнулся вперёд, хватая Говоруна. Насте захотелось зажмуриться и не видеть, как из Говоруна вырывают кусок тела, но что-то заставило её смотреть, что будет дальше. Говорун, как-то небыстро, плавно, повернул палку параллельно земле и разом загнал её в открытую пасть монстра. Монстр, по инерции продолжая двигаться вперёд, сам насадил себя на палку. Поперхнулся и ударил Говоруна головой, но Говорун уже и сам прыгнул в сторону. Удар мутанта лишь придал силы его прыжку, и он приземлился почти вне зоны досягаемости его когтей. Перекатился и, как ни в чем, ни бывало, встал рядом с Настей. -Видишь как надо! Поняла? Шкура этого мутанта нечувствительна к боли. Палкой, шестом можно только по глазам попасть и в рот, чтобы напугать болью. Даже убить если повезёт. Но имея оружие лучше стрелять сразу в голову. Череп у него обычный. Даже из пистолета пробить можно. Но если хочешь убить побыстрее, целься в глаза или в пасть, а по телу бесполезно, только ранишь и разозлишь. Пока Говорун объяснял Насте свои действия мутант хрипел, кашлял, ёрзал мордой по земле пытаясь вытащить из пасти забитую туда палку. Насте даже стало его жалко, но она побоялась подойти и помочь. Наконец, кое-как, мутант выкашлял палку и вновь стал наступать на Настю и Говоруна. -Голодный что ли? — сам себе удивился Говорун. Он шагнул вперёд и замахал на монстра руками. -Кыш! Иди отсюда! Мутант принял атакующую стойку и ударил Говоруна лапами. Говорун увернулся и взвыл: -Да ты что, с ума сошёл?! Брысь отсюда! Мутант захрипел и продолжил наносить удары. Он атаковал Говоруна быстрее, чем Настю. Настя не знала, смогла бы она отбиться, если бы монстр так атаковал её. Говорун тоже с трудом уходил от прямых ударов, а несколько боковых ударов пропустил и теперь чуть прихрамывал. Всё время Говорун не переставал увещевать монстра прекратить драку и разойтись миром. Как будто монстр мог понять его. Настя не понимала, бравада это или сумасшествие. Наконец Говорун в несколько прыжков разорвал дистанцию, а когда мутант бросился, поднырнул под него, крутанулся, перекатился назад и встал. Настя хорошо видела всё со стороны, а мутант Говоруна потерял. Говорун отбежал на несколько шагов, пока монстр его не видит. -Ну всё, — выдохнул он, — ты меня достал. Мутант повернулся на голос и снова напал на Говоруна. Говорун выхватил пистолет и сделал два выстрела. Настя видела, что в голову он не попал, но пули вырвали целые куски мяса из тела монстра. Говорун продолжал целиться не стреляя. Мутант замер глядя на человека, потом завизжал и кинулся в лес. Оружие исчезло из рук Говоруна также быстро, как и появилось. Не спеша, чуть прихрамывая, Говорун подошёл к Насте. -Голодный наверное, — сказал он как ни в чём ни бывало, — очень уж ему тебя сожрать хотелось. Я тоже сглупил. Надо было сразу оружие показать. -И что бы изменилось? — спросила Настя, поскольку Говорун прервался, рассматривая её. -Где твой рюкзак? — Вместо ответа спросил Говорун. — Где твоё оружие? Что у тебя с рукой, и вообще, зачем ты в Зону попёрлась? -А что я должна была делать? Ты ушёл… Бросил меня. Я пошла дальше… Насте так захотелось заплакать, что говорить дальше она не могла. Ещё несколько слов и она бы разрыдалась. Ей захотелось, чтобы кто-нибудь её обнял и пожалел. Хотя бы просто обнял. Говорун подошёл и сделал именно это. На секунду она замерла, а потом резко вывернулась из его объятий. -Пусти! Даже не думай! Я тебя не прощу! Мы вместе только до посёлка, а там каждый сам по себе. Она совершенно забыла, как легко Говорун читает людей. Она показала ему свою слабость, а он тут же воспользовался. Но она его не простит. У неё тоже гордость имеется. Говорун молча смотрел на неё. С таким выражением смотрят на кусок мяса, думая, как приготовить его: пожарить, сварить или потушить. Настя насторожилась и не упустила момент, когда Говорун принял какое-то решение и лицо его стало бесстрастным. -В сущности наша сделка могла быть расторгнута там, на поляне, — сказал он. — Причём, по твоей вине. (Настя поперхнулась от такого заявления.) Не дождавшись команды, ты должна была стоять на месте и ждать. Я приму в расчёт твою неопытность и не буду разрывать сделку. Я готов проводить тебя до посёлка. -Сама дойду. В Насте говорила уязвлённая гордость. Она сказала и сразу пожалела о сказанном. Слово не воробей, но у неё ещё оставался шанс попробовать извиниться. И опять она не успела. Говорун кивнул, развернулся и пошёл по дороге. Настя хотела побежать за ним, но её ошеломило то, что он пошёл в сторону КПП. Она растерялась и осталась на месте. Говорун отошёл не далеко. Пройдя несколько шагов, он наклонился и поднял свой рюкзак, который так сливался по цвету с дорогой, что Настя его не заметила. Надел рюкзак, попрыгал, устраивая его поудобнее, и двинулся к Насте. Настя облегчённо вздохнула, (он её не бросил) но Говорун прошёл мимо, не глядя на неё. -Мы не вместе, но ты можешь идти за мной, дорога не куплена. Он бросил это через плечо, уже отойдя на несколько шагов. Настя подхватилась и побежала за ним. Только через пару сотен метров она подобрала свой рюкзак, подивившись, как далеко гнал её мутант, и с трудом догнала Говоруна. Он сразу взял хороший темп ходьбы. Настя не успевала за ним. Она шла быстрым шагом и всё равно отставала от Говоруна, поэтому, когда отставание превышало определённый предел, она переходила на бег и догоняла его, а потом снова начинала отставать. С каждым разом предельное расстояние всё увеличивалось. Насте не хватало сил для поддержания скорости шага, тем более для бега. Каждый раз, добежав до Говоруна, ей хотелось попросить его идти медленнее, но каждый раз гордость заставляла её молчать. Наконец, отстав в очередной раз, она поняла, что сил догнать его, у неё нет. Она могла бы закричать, позвать его, но гордость опять заткнула ей рот. Она сжала зубы и побрела дальше. У неё не было иллюзий. Только при огромной удаче она одна дойдёт до посёлка. Первый же мутант сожрёт её. Обессиленную, совершенно беззащитную… Однако, если она позовёт Говоруна, она поставит себя в зависимость от него. Какие условия новой сделки он выдвинет? Что захочет? Что Настя может ему предложить? Остановится ли он, если она позовёт? Для Насти проще было бы быть съеденной монстрами Зоны, чем убедиться в том, что она ему не нужна и поэтому может умереть. И эта смерть оставит его равнодушным. Жить с осознанием того, что кто-то кого-то может бросить на почти верную смерть, она не хотела. Поэтому она до последнего надеялась, что он сам остановится и подождёт её. Надеждам не суждено было сбыться. Говорун скрылся за очередным поворотом. Только огромным усилием воли Настя сдержалась и не заревела. Несколько слезинок выкатились из глаз, но это было всё, что она себе позволила. Она снизила темп ходьбы, ведь теперь это не имело значения. Ей осталось только вспомнить свою жизнь и приготовиться к смерти. Она пожалела, что не особо верующая. Сейчас бы надо было прочитать хоть какую-нибудь молитву. Настино сознание как будто раздвоилось. Одна половина горевала о заканчивающейся жизни и хотела отдохнуть перед смертью. Другая, и по счастью для неё главная, заставляла стискивать зубы и идти вперёд. Хоть и медленно, но Настя приближалась к посёлку. Настя не могла сказать, как долго она шла. Ей казалось, что очень долго, а на самом деле, возможно, всего несколько минут. Она вышла из леса в поле и обрадовалась: из посёлка она видела край леса, а значит он не далеко. Она посмотрела вперёд, надеясь отсюда увидеть посёлок, и тут же поняла, что дойти у неё нет никаких шансов. Перед ней, почти на километр, до холма впереди, простиралось поле с редкими чахлыми деревцами и разбросанными тут и там кустиками. Дорога шла прямо на холм, через поле, а по полю бегали слепые собаки, плоть и ещё какие-то мутанты. Пройти по дороге, нечего было и думать. Как только её заметят, ей сразу придёт конец. Говоруна на дороге она тоже не увидела. Он наверняка знал какой-то обходной путь и пошёл по нему. Настя путь не знала, но решила, раз он есть, она его отыщет. Она мысленно прикрикнула на ту свою половину, которая жаловалась, ныла и просила отдыха. Она не видела солнца, но почему-то знала, что оно уже на закате и скоро станет темно. В темноте она точно погибнет. Настя стала осматриваться, чтобы найти, куда можно сойти с дороги и наткнулась взглядом на Говоруна. Он сидел в стороне от дороги и смотрел на неё. -Я устал и решил передохнуть. Здесь хорошее место. Мне даже жаль, что я его не откупил. Намёк был весьма прозрачный, и Настя сошла с дороги, пересекла остатки канавы и рухнула рядом с Говоруном. В то, что он устал, она не могла поверить и была благодарна за то, что он её дождался. Немного передохнув, Настя испугалась, что сейчас он встанет и пойдёт дальше, сказав, что отдохнул. Она посмотрела на него и успокоилась. Какова бы ни была причина, но, судя по всему дальше Говорун пойдёт не скоро. Он расстегнул свой ватник, ослабил ремень на штанах и, казалось, даже дремал. Чего он ждал было непонятно. Отдохнув, Настя задумалась над этим. В голову ей ничего не приходило. Как бы ей не хотелось, а придётся спросить Говоруна. -Ждём темноты. — Говорун опять опередил её. — Пересечём поле, поднимемся на холм, а там уже посёлок. Ты бежать сможешь? Я у тебя рюкзак заберу, но не уверен, что у тебя сил хватит, даже без него. -Хватит, — кивнула Настя. -Придётся бежать на холм. В гору сможешь? Я не смогу тебя тащить. И ещё, игры кончились, доставай свой пистолет. -У меня его нет, — сказала Настя. -Чего?! Говорун ошарашено посмотрел на Настю. Потом задумался и засмеялся. -Я никогда не мог предположить, что человек в Зоне может по доброй воле не взять оружие. Я поэтому тебя и не проконтролировал. Сейчас только дошло, что ты ведь и вправду его оставила. Я ведь видел это! Впервые в жизни я не поверил собственным глазам! Что ты со мной делаешь?! Говорун смеялся искренне. Настя не могла к нему присоединиться. Сейчас она поняла, какую глупость сделала, не взяв хоть какое-то средство защиты. Ей было не до смеха. Что сделает Говорун узнав, что она безоружна? Вдруг, он оставит её. Что она тогда будет делать? Говорун прервал смех. -Я дам тебе «мышонка». Может быть, ты с ним справишься. Пойдёшь впереди. Стреляй только по моей команде. Ты слышишь? Только по моей команде. Если я не сказал стрелять — не смей давить на спуск. Стреляешь только вперёд. Ни на право, ни на лево, тем более назад, стрелять не вздумай. У меня в руках тоже будет оружие и, если ты сделаешь что-то не так, я без колебаний тебя пристрелю. Ты мне веришь? Настя кивнула. Угрозы не напугали её. Она уже дошла до стадии полного безразличия к жизни и смерти. Ей столько раз грозила смерть за один этот день, что сил пугаться не осталось. Совсем сил не осталось. Скажи Говорун, что оставит её здесь, она сядет, где стоит, и будет сидеть, мечтая, чтобы её только не трогали. Отдых не пошёл ей на пользу. Отдохнуло тело, но душевные силы не желали возвращаться. Если бы Настя была одна, она, может быть, мобилизовала свой организм для рывка, но присутствие того, кто взял на себя ответственность, разнесло её душевные силы на кусочки. Настя готова была выполнять команды, но решать что-то самой ей было невероятно трудно. Она даже не обращала внимания на то, что говорит и делает Говорун. Среагировала только на команду: «Вперёд!». Толи Говорун так подгадал, толи так совпало, но едва они прошли несколько шагов по дороге, как на Зону упала тьма. Настя остановилась, но услышав команду, опять пошла, не видя дороги. Как дорогу различал Говорун, Настя не думала. Она вообще не думала. Только тупо выполняла команды. Говорун шёпотом направлял её, а она, повинуясь его командам, шла то правее, то левее. Лишь однажды он придержал её. Они остановились, и Настя услышала, как слева к ним приближается визг и лай. Звуки прокатились перед ними, ушли вправо. Говорун приказал идти дальше и Настя пошла. То, что идти стало тяжелее, Настя заметила только у самой вершины холма. Сначала она заметила, что видит зарево над холмом, а потом сообразила остальное. Через минуту они стояли на вершине. Вид открывался потрясающий. В кромешной тьме нестерпимо ярко сверкал посёлок. От его границы, как мечи рассекающие мрак, в Зону убегали лучи прожекторов. По всему посёлку взблескивали светлячки фонариков на шлемах и оружии сталкеров. Зрелище было впечатляющим, а для Насти вдвойне. Для неё это зрелище олицетворяло отдых, безопасность, жизнь, а потому было бесконечно прекрасно. Душевные силы вернулись к ней. Цель была видна, следовательно, достижима. Настя, не раздумывая, побежала вперёд. -Куда?! — рявкнул ей вслед Говорун. Он догнал её и схватил за плечо. Настя вырвалась и побежала дальше. Говорун опять схватил её. Повалил и попытался удержать на земле, но ему мешали рюкзаки, и Настя смогла вырваться. Она опять побежала. Бежать с холма было так легко. Настя забыла про всё. Она радовалась, что всё закончилось. Сейчас она прибежит в Посёлок. Там безопасно, там можно отдохнуть, там можно не бояться. Перед Настей возникла чёрная тень. Она как будто появилась на дороге из ниоткуда. Настя ещё успела испытать ужас от встречи с мутантом, успела вспомнить про автомат, висящий на груди, и даже, навела его на мутанта, а в следующую секунду она услышала знакомый звон в голове, посёлок превратился в пятно света, свет заполнил всё пространство, а потом пришла тьма. Последней Настиной мыслью было сожаление о так и не достигнутом посёлке. Настя проснулась из-за весьма тривиальной причины. Она хотела в туалет. Сильно-сильно. Она открыла глаза и ничего не увидела. На лице у неё что-то было налеплено. Настя автоматически провела рукой и сняла какую-то серую штуку, примотанную бинтом. Осмотрелась. Она лежала на кровати в обычном гостиничном номере. Маленьком и тесном. Никого рядом она не увидела. Настя прислушалась. Если никто не затаился под кроватью, то в номере она была одна. Насущной проблемой стал поиск туалета. Настя поднялась и тут же рухнула обратно. Одежды на ней не было. Просыпаться голой становилось у неё традицией. Туалет был важнее, поэтому Настя, не обнаружив одежды, завернулась в одеяло и пошла к единственной двери. Сделав шаг, увидела ещё одну дверь. Эта дверь вела в совмещённый санузел. Удостоверившись, что в номере никого нет, Настя бросила одеяло на кровать и закрылась в туалете. Вышла она обёрнутая полотенцем. В санузле был душ. Хоть лилась только холодная вода, но было мыло, мочалка в запечатанном пакетике и большое полотенце, обёрнутое целлофаном. Настя не могла отказаться от душа и быстро ополоснулась, стараясь не мочить волосы. Теперь это было так просто. Согреваясь под одеялом, Настя вспоминала вчерашний день. Как она здесь оказалась и где находится это «здесь», она не знала, но догадки у неё были. Очень огорчила её рука, которой она касалась дерева. Кожа на ней не наросла, и рука была противно красного цвета. Ещё с неё сорвались ногти. Настя даже заплакала, увидев это, а подумав, что так может остаться навсегда, разревелась. Выплакавшись, она почувствовала облегчение и начала обследовать комнату. Панель, под цвет стен, она заметила, только приблизившись к ней. За панелью был шкаф. Настиных вещей в нём не было, но лежал её рюкзак. Поверх рюкзака лежала перчатка на правую руку. Настя тут же её надела и решила, что больше никогда не снимет, пока рука не пройдёт. Панель откидывалась наружу. На обратной стороне было зеркало. Настя посмотрела на своё отражение и подумала, что выглядит очень даже ничего. Голая. В одной перчатке. Хоть сейчас в интернет. Она покрутилась перед зеркалом. Синяка не было, как Говорун и обещал. Попробовала что-нибудь сделать с волосами. Присмотрелась. Оставила всё как есть. Причёска была странной, но в ней был какой-то стиль. Насте она даже шла. Неравномерно обрезанные волосы создавали ощущение дикости, необузданности, и в тоже время каждая прядь лежала как будто на своём месте. Словно так и было задумано стилистом. У Говоруна это получилось случайно, поэтому Настя не собиралась его прощать. Настя заглянула в рюкзак. Вещей, надетых на ней вчера, там не было, но другие её вещи никто не трогал. Не спеша Настя оделась. Поскольку джинсы не нашла, а в платье очень бы выделялась, надела брючный костюм. В ванной был парогенератор, и она разгладила складки, неизбежно возникающие при перевозке вещей в сумке, а тем более в рюкзаке. Туфли к костюму тоже были на месте. Настя только чуть провела по ним тряпочкой, чтобы блестели. Воспользовалась косметичкой и, убедившись, что она неотразима, села ждать Говоруна. Долго ждать она не смогла. Ей захотелось есть. Она подумала, что уже больше часа в номере, а сюда ещё никто не вошёл. Сколько ей так сидеть — неизвестно. Она встала и решительно пошла к двери. -"Хотела самостоятельности? Получи» — подумала она и повернула собачку замка. Настя была готова сразу вступить в бой, но в коридоре никого не было. Было несколько дверей, как предположила Настя, в соседние номера, а в торцах ещё по двери. Пожав плечами, Настя пошла к торцевой двери справа. Дверь оказалась заперта. Настя прошла по коридору, дёргая ручки дверей. Все были заперты, кроме последней, торцевой. За дверью была лестница наверх и вниз. Лестницу вверх перегораживала решетка, и Настя спустилась вниз. Там была такая же дверь как наверху. За дверью коридор, но без дверей и почти наполовину короче. В конце коридора массивная железная дверь со щелчком открылась, как только Настя к ней подошла. Насте пришлось приложить усилие, чтобы открыть дверь, такая она была тяжёлая. Она вышла в небольшой холл. Здесь уже были люди. Два сталкера стояли у окошек, а за небольшой стойкой сидел парень. Настя вспомнила его. Это был один из вчерашних официантов. Она вышла и остановилась, ожидая пока кто-нибудь с нею заговорит. Что сказать самой она не знала, что делать — тоже. Сталкер постарше глянул на неё и опять стал смотреть на улицу. Молодой повёл себя, как и следовало ожидать. Он расправил плечи, поправил автомат, затоптался на месте, всем своим видом выражая, как он крут и как рад видеть такую красавицу. Бывший официант, а теперь администратор встал и всем видом выразил готовность услужить. Несколько секунд длилась эта немая сцена. Настя поняла, что должна заговорить первой. -Добрый день, — нейтральным тоном произнесла она. — Где можно позавтракать? Её слова произвели ошеломляющий эффект на молодого сталкера. Он весь дёрнулся от желания ответить и при этом выглядеть повесомее. Попробовал перехватить автомат поэффектнее и уронил оружие. Сконфузившись, он бросился его поднимать, но умудрился споткнуться и сам оказался на полу. Встал он весь красный от стыда, а удостоившись взгляда от сталкера постарше, совсем смутился. За него ответил официант. -Вы можете пообедать в баре. Вам надо выйти на улицу и обойти здание. Настя поблагодарила кивком и пошла к выходу, однако путь ей преградил сталкер постарше. Обратился он не к ней, а к официанту. -Ты куда её отправляешь?! Ну-ка, проведи её через внутренние помещения! -Не разрешается… — заикнулся официант, но на него налетел молодой. -Ты чего?! Ты ваще! Ты думай башкой! У тебя чё вместо башки? Куда она пойдёт?! -Тихо! — прервал его старший. — Если она пойдёт по улице, мы пойдём её провожать. -Да! Точно! Пойдём! Ты хочешь, чтобы мы ушли?! Официант пожевал губами, хотел что-то сказать, но передумал и обратился к Насте. -Я могу принести вам еду в номер. Настя покачала головой. Ей была нужна информация, а сидя в номере, она её не получит. Официант вздохнул и сделал приглашающий жест рукой. Настя пошла вперёд к двери напротив той, из которой она вышла. Пройдя по тесным коридорам и небольшим комнатам, несколько раз свернув, Настя, направляемая пареньком, вышла в бар со стороны кухни. Дверь за ней тот час захлопнулась, и Настя осталась в баре без сопровождающего. На неё сразу уставились несколько пар глаз. Настя чуть смутилась от такого внимания, но постаралась не показывать виду. Она увидела у стойки бармена Гришу и подошла. -Здравствуйте Григорий, — сказала она. -Сразу видно Говоруна, — отозвался тот. — Меня зовут Георгий. Просто Жора. Здравствуйте, Настя. Настя удивилась. -Мне Говорун сказал, что вас зовут Гриша. Извините. -Это его месть. Мы называем его Лёхой, а он меня Гриша. Если я слышу, как меня зовёт «Гриша» незнакомый человек, я знаю, что он от Говоруна. -А почему вы называете его Лёхой? Жора немного подумал. То ли собирался с мыслями, то ли решал, надо ли Насте это знать. Наконец он решился. -Был такой сталкер, Лёха Говорун. Давно был. Лет двадцать назад. Его никто уже не помнил, кроме Сидоровича. Как-то в бар на Кордоне пришёл Говорун. Теперяшний. Пришёл он с двумя сталкерами. Не помню, как их звали. Он тогда клички не имел. Сказал, что его зовут Алекс. А от сталкеров ему пристало прозвище — Говорун. Он постоянно говорит, когда идёт по Зоне. Настя кивнула соглашаясь. -Ну вот… А потом он появился здесь. Сидорович сказал, что где-то его видел. Спросил, как зовут. Не у него спросил, а у других сталкеров. Ему сказали: «Алекс Говорун». Он его к себе пригласил и стал спрашивать, мол: «Чего он к старому другу не заглянул?». Говорун в несознанку. По типу: «Дядя я вас не знаю. И я не Лёха Говорун, я Алекс Говорун». В общем, разругались они. Сидорович приказал всем в баре называть Говоруна Лёхой. Нам не сложно, язык не отвалится. Так вот и получилось. Даже потом Сидорович не отменил приказ. Очень видать крепко поругались. -А из-за чего они могли так поругаться? — недоумённо спросила Настя. Жора понизил голос и потянулся к ней через стойку. Настя невольно, желая услышать тайну, подалась навстречу. -Говорят, в Зоне есть фонтан молодости. Можно омолодиться. Сидорович решил, что Лёха Говорун нашёл фонтан и омолодился, а теперь не хочет никому его показывать. Сидорович хоть и неплохо держится для своих ста, но хочет помолодеть. Вот и злится. -А чего Говорун не хочет показать, где фонтан? Всем бы было хорошо. -Да просто негодяй он, наверное, — улыбнувшись, сказал Жора. — Не хочет, чтобы обчество пользовалось. Всё себе решил оставить. Настя улыбнулась, оценив шутку. Она подумала и сказала: -Это не похоже на Говоруна. Я в это не верю. -Никто не верит, — подхватил Жора, — даже Сидорович теперь не верит, но очень злится из-за того раза. Он уже не считает Говоруна тем Лёхой Говоруном, но говорит, что очень похож. Как будто они братья. Может поэтому не отменил приказ. Есть у него сомнения. Так от… Жора чуть задумался, но тут же встрепенулся и посмотрел на Настю. -Что это я?.. Вы ведь не просто так сюда пришли. Вы, наверное, есть хотите. Сейчас я вам организую лучший столик. -Нет, — ответила Настя. — Я просто хотела узнать, где Говорун, и ещё… Скажите, вам не нужны официантки? -Не понял, — сказал Жора. Было видно, что он искренне не понимает. — Говорун ушёл ещё вчера, а при чём тут он? Что он тебе сказал насчёт официантки? -Мы с Говоруном расстались. У него кое-какие мои вещи, и я хочу их забрать. А потом мне надо устраиваться здесь. Вот я и спрашиваю про работу. -Поня-я-ятно, — протянул Жора. — Это так быстро не решается. Пойдем в подсобку, обговорим. Василь, останься за меня! Он быстрым взглядом окинул зал, подозвал Настю к двери за стойкой, пропустил вперёд и вошёл следом. Они оказались в небольшой комнатке со столом. Как только дверь закрылась, Жора схватил Настю за руку, повыше локтя и потащил через комнату к двери напротив. Настя растерялась и не оказала никакого сопротивления. Жора открыл ключом дверь и они спустились в подвал. Там стояла большая клетка. Предназначение её было непонятно для Насти, но предположить она могла только самое худшее. Она начала кричать и вырываться. -Пустите! Пустите меня! Что вы делаете?! Пустите! Жора отпустил её, но Настя тут же полетела на пол от удара. -С Говоруном рас-с-сталась? Ах, ты ж моя коханая! Да кто ж тебя, курва, надоумил об этом в баре кричать?! Ведь в полный голос… У тебя совсем мозгов нет!!! Жора был в ярости. Настя побоялась подняться с пола и слушала, смотря на него снизу. -Ты бы прямо к Соловью пошла и там об этом заявила! Для тебя результат один, а мне без неприятностей. Он же за тебя против бандитов пошёл! Какого… С чего он решил тебя оставить?! Настя поднялась. Встала напротив Жоры. У неё появилась злость, а со злостью и смелость. -Не он меня, а я его! Я от него столько натерпелась! Он мне вот что с волосами сделал! -Натерпелась?! — взвыл Жора. Настя пошатнулась от ещё одной затрещины. — С волосами сделал?! Да ты дура даже не знаешь, что с тобой сегодня должны были сделать! Ты не знаешь, что с тобой сделали бы у Соловья! Что бы Говорун с тобой не сделал, ты должна была ему ноги целовать! Он один это будет делать, а не в компании! Он тебя идиотку спас, а ты фортеля выкидываешь! Ты кому ещё сказала, что от него ушла?! -Никому, — тихо сказала Настя. Жора выдохнул, что-то прикинул. -Будешь сидеть в баре, под моим присмотром. Ни с кем не разговаривай. Если что… Если что-то случится, я тебе не помогу. Мне без тебя неприятностей хватит. Где Говорун? Что он тебе сказал? Куда он ушёл перед волной мутантов? -Я не знаю, — ответила Настя. — Он вроде собрался убить какого-то Костенко. -Знать об этом не хочу!!! Куда тебя девать?! С тебя ни на минуту глаз нельзя спускать! Ты даже не понимаешь, что сейчас сказала!.. Жора выдал фразу на польском, или украинском. Настя мало что поняла, но это были не ругательства. Жора вопрошал бога и деву Марию, что ему делать. Зазвонил телефон, висящий на стенке. Жора снял трубку, молча выслушал собеседника и просветлел лицом. Он поискал на связке ключ и открыл дверцу клетки. -Заходи, — велел он Насте, — будешь сидеть тут пока не придёт Говорун. Без глупостей! Заходи. Настя послушалась и зашла в клетку. Это оказался компьютерный зал. Стоял серверный шкаф, на столах стояли мониторы. Мониторы были большими. «Лучевые», кажется, так они назывались. Такие мониторы Настя видела только на картинках. Здесь она вообще увидела много старинных вещей, которые ещё работали. -Ты это… — замялся Жора. — Я тебе комп включу. Можешь смотреть информацию, но не вздумай никому отправить сообщение. Если ты это сделаешь, я попрошу охранника пристрелить тебя. Ты слишком много знаешь. Можешь мне не верить, но так и будет. С Говоруном я как-нибудь договорюсь, если ты соврала и он тебя не бросил. Он сказал это спокойно и буднично. Он не угрожал. Просто если Настя сделает что-то не то, будет так, как он сказал. Настя закивала в ответ. -Глупости делать не будешь? Настя замотала головой. Жора подошёл к ящичку на стене и повернул в нём предохранитель. Один монитор засветился. -Никаких сообщений. Жора подчеркнул это голосом и вышел. Настя осталась одна, но у неё было сильное подозрение, что кто-то её видит и слышит. Долго оставаться одной ей не пришлось. Она только начала разбираться в операционной системе, когда дверь в комнату открылась, и вошёл официант с подносом. За ним шёл Жора. -Я тут поесть собрал, — чуть смущаясь сказал он. — Ты уж прости, я это… Вот… Он махнул рукой и паренёк вышел. Жора открыл дверь клетки и подал Насте поднос. На подносе стояла тарелка с кашей и куском жаренного мяса. -Ты поешь. Я вот разозлился… Ты извини. Ты сама не понимаешь… — Жора усмехнулся. — Официанткой она хочет устроиться. Если я тебя возьму, то потом каждый вечер драки буду разнимать. А может чего похуже будет. Нет у меня людей, чтобы тебя защищать. Говорун сказал, чтобы я за тобой присмотрел, пока он не вернётся. Присмотрел, не значит защищал. Тебя он защищает. А ты так просто сказала, что не с ним. Не обижайся, но если Говорун не появится, то я тебя выведу из посёлка, а дальше сама. Знаю, что убьют, но такова жизнь. Если бандиты узнают, что ты тут без охраны, они могут напасть на посёлок. Войну из-за тебя начинать никто не захочет. Так от… Настя слушала молча. У неё возник вопрос, который она и озвучила. -А почему защита от Говоруна надёжнее, чем… Неужели его так все боятся? Чем он так всех запугал? -Ты ничего про него не знаешь, — ответил Жора. — Посмотри в компе. Там много про него. Его многие боятся. И не просто так. Жора видимо собрался уходить, и Настя поспешила спросить его. -Скажите, а по посёлку я могу ходить? Говорун сказал, что здесь мне тоже опасно находиться. -Ну, мы же не совсем одичали, — улыбнулся Жора. — Есть, конечно, кретины, которые думают головкой, а не головой, но если они тебе будут мешать, с ними даже без Говоруна разберутся. У нас всё-таки цивилизованное общество. Только ты тоже, хвостом не верти. Ты девочка Говоруна, а значит всех других отшиваешь. Поняла? -Поняла, — ответила Настя. — Только вот ещё вопрос… Настя замялась, не зная как спросить. Жора ободряюще ей кивнул и она решилась. -Я вчера Говоруну много гадостей наговорила. Вела себя… Плохо. Я ведь думаю, что он откажется от меня. Ну… Скажет, что я сама по себе. Я поэтому и пыталась как-то устроиться здесь. Лицо Жоры закаменело. Он сурово посмотрел на Настю. -Девочка. Когда Говорун вернётся, ты сделаешь всё, чтобы он тебя простил. Что хочешь, делай. Если он откажется от тебя, то после того, как об этом станет известно, твоя жизнь кончена. Я слышал, на тебя Фархад глаз положил, а после него тебе жить и не захочется. Так от… И никто, я тоже, тебе не поможет. Связываться с бандитами, дурных нема. Они помолчали. Каждый думал о своём. Молчание нарушил Жора. -Ты с Говоруном поискреннее. Он, говорят, мысли читает, так что ты даже в мыслях должна сожалеть о вчерашнем. Если он увидит, что ты действительно сожалеешь, он простит. Я его знаю. Не полная он сволочь. Поплачь, как все бабы. Останетесь одни, ножки перед ним раздвинь. Покажи, что он настоящий мужчина, как вы бабы умеете. Пусть пользу от тебя имеет. Но сначала, в ногах валяйся, чтобы простил. Всё ему позволяй. Чтобы он от тебя слово «нет» даже не слышал. Что бы он с тобой не сделал, это лучше чем то, что сделают с тобой бандиты. Так от… Он вышел, и Настя осталась одна. Дверь в клетку Жора не запер. Настя сама прикрыла её и села поесть. Пока ела, обдумала его слова. То, что с Говоруном надо быть искренней она соглашалась. Только советы Жоры противоречили этому. Если она будет притворяться, то о какой искренности может идти речь. И насчёт пользы сомнительно. Говорун импотент. Женщина ему не нужна. Что ещё она может ему пообещать? Что ещё он может с неё получить? На каких условиях он согласится и дальше её защищать? После откровений Жоры она не сомневалась, что защита ей понадобится. Кое-какие намёки в его словах ей очень не понравились. Она ведь отнюдь не дура. Странно, а почему все боятся Говоруна? Может в компьютере найдётся ответ. Настя закончила есть и подвинулась к монитору. У сталкеров была разработана своя операционная система. Минимум красок, минимум значков. На экране только командная строка и список файлов. Настя не поняла сначала почему, а потом попробовала запросить информацию с удалённого сервера и сразу разобралась. Скорость передачи данных была невозможно низкой. Всего несколько килобайт в секунду. Настя решила ограничиться только имеющимся сервером. Даже на этом сервере информация о Говоруне была. У сталкеров было что-то вроде электронной газеты. Настя задала поиск по номерам и получила множество ссылок. Она наугад выбрала несколько. В более ранних упоминался удачливый пацан, который неизвестно как проник в Зону и уже нашёл несколько редких артефактов. Было сообщение, что Говорун схлестнулся с «Долгом» и перебил карательный отряд, отправленный за ним. Настя заинтересовалась и проследила все сообщения об этом. Если можно было верить всему написанному, то Говорун каким-то образом расправился более чем с тремя десятками профессиональных солдат, посланных за его головой. Долг и Говоруна заставил помириться Болотный Доктор. Потом Говорун стал работать на Болотного Доктора, возможно отрабатывая долг. Пройдя по ссылке, Настя наткнулась на объявление: «Монолит» предлагал за голову Говоруна восемьсот тысяч в любой валюте. За живого Говоруна предлагался ещё и артефакт. Любой, на выбор доставившего. Настя проверила и с облегчением убедилась, что награда за голову отменена больше года назад. Этому тоже поспособствовал Доктор. В одном номере был выделен диалог, который кто-то решил в него включить. В нём шёл спор: сможет ли Говорун пройти от Кордона до Военных складов, без снаряжения и с одним только ножом. Просмотрев последующие номера, Настя убедилась, что смог. В последнем номере, в разделе посвящённом спору, обсуждалось, как Говорун сумел сжульничать. Выдвигались различные версии. Кто-то обижался, что Говорун сам ничего не прокомментировал. Информации было много, но она ничего не объясняла. Да и ссылки вышли не в хронологическом порядке. Настя не сразу это поняла, но даже поняв не смогла разобраться, кто же такой Говорун? Впрочем, Говорун был загадкой даже для сталкеров. Разбираясь в системе, Настя наткнулась на таблицу данных. Она сначала не поняла, а потом разобралась. В эту таблицу вносили данные по сталкерам. Сколько выходов в Зону? Сколько выбросов пережил? Сколько мутантов убил, каких? И самое главное: сколько человек убил сталкер? Графа делилась на две. По проверенным и непроверенным данным. Настя посмотрела на имя Говорун и обалдела. По проверенным данным, Говорун убил сто сорок шесть человек. По не проверенным, более двух сотен. Настя не поверила и стала проверять, но наткнулась на ещё одну странность. Говорун сказал, что родился в шестнадцатом году, а первое упоминание о нём было датировано двадцать шестым годом. Он что, в десять лет оказался в Зоне? Настя стала проверять это и нашла статью с фотографией. На фотографии был мальчик, очень похожий на Говоруна. Наверняка это и был Говорун. На лице у него отчётливо были видны шрамы. Он, улыбаясь, держал в одной руке нож, а в другой голову человека. Видно было, как ему нравится позировать, как он горд от того, что убил. Статья называлась: «Охотники за головами молодеют». Говорун выследил банду и вырезал всех, чтобы получить награду за голову главаря. Статью написал спасённый им из плена бандитов сталкер. Он особо подчеркнул, что мальчик пользовался только ножом и кидал камни. К статье шло несколько комментариев. Все они сводились к одному: такое невозможно. Настя не знала, верить или нет. За те часы, что незаметно пролетели за компьютером, Настя набрала о Говоруне кучу информации. Все сведения о нём были невероятны и потому о них писали в газету. Невероятным было то, что он уже несколько лет ходит по Зоне, а до сих пор не инвалид. Одни списывали это на искусство Болотного Доктора, другие на артефакты, которыми Говорун пользовался, но все считали это чем-то невозможным. Невероятным было то, что за его голову не раз объявляли награду, а потом снимали без объяснения причин. Настя начала догадываться, почему по непроверенным данным Говорун убил так много. Группы, уходящие в Зону за его головой, не возвращались. Скорее надо было считать, что он убил гораздо больше, чем стоит в этой графе. Настя проверила и убедилась, что в какой-то момент за головой Говоруна стали ходить только ничего не знающие новички, а потом и это прекратилось. Стало понятно, почему Говоруна так боятся. Настя пошла по ссылке и вышла на карту Зоны. На ней были отмечены ПДА сталкеров, в реальном времени, с обновлением каждые пять минут. Сбоку выводились сообщения, отправленные с этих ПДА. Настя, просто так, набрала в поиске «Говорун» и вдруг карта сместилась, а из сообщений осталось только два. Первое: «Большая стая слепых собак к востоку от леса. Примерно пять десятков особей. Одиночки обходите». И второе: «Патроны кончились. Кто-нибудь помогите». На карте стояла точка, обозначающая последнее известное местоположение Говоруна, и статус — мёртв. Настя, посмотрев на статус, еще некоторое время пыталась посмотреть, куда Говорун пошёл дальше и нет ли от него ещё сообщений. Потом до неё дошло. Говорун мёртв. Настя застыла в ужасе. Всё, чем грозил ей Жора, стало реальным. Никто не будет её защищать, она попадёт к бандитам. Что ей делать? Так просто она им не дастся. Пока никто не знает, что Говорун умер, она в безопасности. За это время ей надо раздобыть оружие и научиться стрелять. Завтра придёт снаряжение для неё. Надо его забрать и уходить в Зону. Это лучше, чем к бандитам. Но до завтра ещё надо дожить. Если кто-нибудь проверит по сети, где Говорун, то Сидорович тут же выдаст её. Во имя спокойствия и целостности собственной шкуры. Нет сомнений, что это он здесь всем заправляет и Жора говорит от его имени. Можно ли спрятаться в посёлке так, чтобы тебя не нашли? Вряд ли. Где ей спрятаться? Насте пришёл на ум дом Говоруна. Попробовать пройти через аномалии и спрятаться там. Это вариант. Туда бандиты не сунутся, а завтра доставят грузы. Не будут бандиты охотиться за Настей на глазах у военных. У солдат можно купить автомат. Если не продадут, можно связаться с полковником. Он, наверное, не откажет, если Настя объяснит ситуацию. Значит сейчас надо уйти отсюда и пробраться в дом через аномалии. В идеале было бы неплохо захватить свои вещи. Настя решительно пошла к двери в бар. Настя вышла из дверей и почти все разговоры разом стихли. Все смотрели на неё. Вчера она не привлекла к себе такого внимания. Что изменилось? Может все смотрят на новую девочку Говоруна. Или они уже знают о его смерти и думают, что с ней делать. Только не показывать страх. В баре воцарилось молчание. Те, кто не смотрел на неё, увидев поведение соседей тоже уставились. Настя прошла несколько шагов до стойки бара в гробовой тишине. Она не понимала ситуацию, но тут чей-то голос сказал: «Какая женщина» и сразу со всех сторон заговорили. Настя просто произвела впечатление на всех присутствующих. Они все онемели от восторга. Хоть это было и глупо, но Насте было очень приятно. -Умеешь ты эффектно появиться, — сказал подошедший Жора. — Чего вышла и Говоруна не дождалась? Настя постаралась ответить как можно небрежнее. -Я буду ждать его в его доме. Сейчас пойду туда. -Ты чего? Опять чудишь. Куда ты пойдёшь? Жди Говоруна здесь. Вон, за столик сядь и не рыпайся. Говорун придёт, при всех перед ним на колени встанешь, и прощения просить будешь. Если не простит, тогда и пойдёшь за ворота. А пока, нечего дурью маяться. -Нет, мне здесь надоело. Тем более, тут все так на меня смотрят. Лучше я прогуляюсь до дома. -Да у тебя совсем крыша поехала! Мутанты забор прорвали в трёх местах. Теперь по улице бегают. За забором вообще чёрт знает что творится. Гляньте, ей погулять захотелось! Со всех сторон посыпались уверения, что сталкеры с удовольствием составят Насте компанию. Настя поняла, что её план провалился. Другого плана у неё пока не было. Осталось только сесть за столик и пытаться разработать новый план, делая вид, что ждёт Говоруна. Проблема в том, что она мало знает про жизнь здесь. Может подсесть к кому-нибудь и поговорить? Опасно. Настя, не зная, может ляпнуть что-нибудь, а собеседник сделает выводы. Для Насти это может закончиться серьёзными проблемами. Хотя, куда уж серьёзнее? Как просто было с Говоруном. Настя сидела за столиком и пыталась найти выход из сложившейся ситуации. Выходов не было. Ей даже с собой покончить не дадут. Несколько минут назад в зале появился Фархад с приятелями. Заняли столик рядом и не сводили с Насти глаз. Всё время кто-то присматривал за ней. Может быть, они уже знают и только ждут подтверждения смерти Говоруна, а потом заберут Настю? Настя почувствовала, как у неё защипало глаза. Если она заплачет, то ей конец. Надо сдержаться, но с каждой минутой сдерживаться было всё труднее. Если вскочить и выбежать в дверь, то может быть удастся где-нибудь спрятаться до утра. Настя посмотрела, прикидывая расстояние, которое придётся пробежать, в сторону выхода, но тут дверь раскрылась, и в бар вошёл Говорун. Настя, сначала не поверила своим глазам. Потом прикусила губу. Боль вернула её в реальность. Говорун был жив. Он поздоровался со всеми, заметил Настю и пошёл к ней. Позади Насти нарисовался Жора. Он подтолкнул её в спину и тихо сказал: -Иди к нему. Делай, как я говорил. Настя окончательно поверила, что это не мираж. Слёзы все-таки хлынули из глаз. Она пошла ему навстречу. Где-то посередине они встретились. Все в баре смотрели на них. Настя помнила, что сейчас должна встать на колени и просить прощения, но помнила и об искренности. Поэтому, она влепила Говоруну пощёчину и тут же попыталась дать вторую. -Скотина!!! Уже скоро ночь!!! Где ты шлялся всё это время?!!! От второй пощёчины Говорун увернулся и перехватил её руку. Тишина в баре сменилась на её противоположность. Все кричали, смеялись, аплодировали. Что в этом шуме сказал Говорун Настя не поняла, но выражение лица у него было очень красноречивое. Он повернулся и пошёл на выход, а когда Настя попыталась пойти за ним, толкнул её назад. Смех и разговоры в зале быстро стихли. Говорун в полной тишине вышел из бара. Настя осталась одна. Она еще какое-то время стояла и смотрела на дверь. Некого было винить. Сама сделала всё, чтобы он её бросил. Все её гордыня. И глупость. Начиталась любовных романов. Только в книжках ты плюёшь на мужчину, издеваешься над ним, унижаешь его, а он всё равно тебя защищает. В жизни мужчина за защиту требует что-нибудь взамен. Говорун с неё совсем мало требовал. Надо было всего лишь потерпеть его мерзкий характер. В книжке он раскается, что бросил её и вернётся, а в жизни… Настя села на первый попавшийся стул и дала волю слезам. Выплакаться ей не дали. Кто-то настойчиво потряс её за плечо. Настя посмотрела и увидела перед собой мужичонку. Назвать это мужчиной Настя затруднялась. Лысый, на лице какие-то струпья, сальная борода и какие-то выпученные глаза. Маленький рост шёл в комплекте с вонью давно не стираной одежды, а сама одежда была вся в дырах. Он увидел, что привлёк внимание Насти и улыбнулся. Зубы у него были кривые и гнилые. Вдобавок ещё и не все. -Девушка скучает? Разрешите составить вам компанию за столиком, — прохрипел он. Настя вспомнила, что видела его в компании Фархада. Она осмотрелась и увидела, что все вокруг стали отсаживаться за другие столики, подальше от неё, а люди Фархада занимали их места, демонстративно беря в кольцо. Для неё начинался ад. -Девушка не скучает. Девушке вы противны. Девушка найдёт себе другую компанию. Настя решила идти до конца. Она не сможет ничего сделать, но хоть попытается. Говоруна она расцарапала. С этим шибздиком это будет проще. Она будет драться до конца. Хоть кому-то испортит удовольствие. -А нет здесь другой компании! — обрадовался мужичок. — Кто хочет составить ей компанию?! Вишь! Нет никого! Или есть?! Он обвёл взглядом зал. Настя тоже посмотрела вокруг. Все старательно отводили взгляд. Только бандиты смотрели на Настю и улыбались. Настя посмотрела на Жору. Он тоже смотрел на неё. Весь его вид говорил: «Я тебя предупреждал и сделал всё, что мог». Настя отвела взгляд. Это было правдой. Жора имел право смотреть ей в глаза. -Нет никого. — Мужичонка вынес вердикт и подвинулся к Насте. — Я один остался. Я тебе понравлюсь. Я кавалер щедрый. Я тебе подарок подарю. Он пошарил у себя под одеждой и вытащил вырезанную из дерева статуэтку, размером с палец. Настя присмотрелась. Из дерева была вырезана толстая голая баба. С большим задом и огромной грудью. Не смотря на всю миниатюрность статуэтки, все детали были прекрасно видны. Даже лицо не напоминало маску. Работа была великолепная. -Нравится? — Мужичок заметил Настину заинтересованность. — Во-о-от. У меня ещё таких много есть. Пойдём со мной… э… -Кто это мою девочку кадрит? — раздался голос от стойки. — Тюря, ты чего-нито попутал? Настя повернулась на голос и чуть не вскрикнула. У стойки бара стоял Говорун. -Я твои вещи забрал, — сказал он Насте. — Из номера и из прачечной. У нас здесь больше дел нет. Мы уходим? Настя не сразу поняла вопрос, а потом быстро закивала. Говорун подошёл к ней. -Я понесу рюкзак. Тебе, в таком костюме, с рюкзаком неудобно будет. Кстати, этот костюм тебе очень идёт. Ты великолепно выглядишь. Это специально для меня? Приятно. Правда, очень неприятно, что тебя другие домогаются… Он посмотрел на мужичонку. Говорил он негромко, плавно. На лице была добрая улыбка, а глаза прямо источали добро и радость. Казалось, что от него нельзя ждать ничего злого, что он готов всех прощать и возлюбить, но мужичонка просто затрясся от ужаса. Насте тоже стало не по себе. В баре была абсолютная тишина. Все затаили дыхание. Насте вдруг вспомнился мультфильм: «Маугли». -Я это… Не думал я… Это… Говорун, это… Ты не думай Говорун… — попытался оправдаться Тюря. — Я не могу не думать, — тем же медовым голосом сказал Говорун. — В отличие от некоторых, мене очень нравится этот процесс. Будь добр, позволь мне пройти. Тюря отскочил в сторону, врезался в какого-то сталкера, попытался развернуться, но упал и заполз под стол. Говорун, казалось, не обратил на это внимания. Он галантно подал Насте руку, помогая встать, взял под локоток и повёл к выходу. И снова в полной тишине они покинули бар. Настя не знала, чего ей больше хочется, смеяться или плакать. На выходе стояли два сталкера. Как только Настя и Говорун появились в дверях, они шагнули к ним и преградили дорогу. Одного из них Настя узнала. Он днём не пустил Настю на улицу. Второй был ей не знаком. -Сидорович сказал, чтобы вы ночевали в гостинице, — сказал незнакомый. -С глубоким прискорбием вынужден сообщить, что не в состоянии оплатить столь дорогой номер ещё на одни сутки, — чуть поклонившись, ответил Говорун. — Ежели уважаемый Сидорович желает видеть в нас своих клиентов, он должен снизить плату за проживание в своих роскошных апартаментах. Позвольте нам пройти. Сталкеры растерялись от такой витиеватой фразы. Видно было, как они пытаются осмыслить сказанное. Говорун за эти пару секунд ступора успел провести Настю между ними и повернуть в направлении ворот. Сталкеры очнулись, но попытки остановить их не сделали, а пошли следом. Дойдя до ворот, Говорун повернулся к ним. -Вы так и будете идти за нами? -Сидорович сказал, что если ты откажешься, мы должны проводить вас до твоего логова. -Сами дойдём, — отрезал Говорун. — Там мутанты. Нам только туда, а вам потом назад идти. И с чего это Сидорович нам сопровождение выделил? Вопрос остался без ответа. Охрана около ворот существенно увеличилась. Вместо одного сторожа — инвалида, несколько молодых парней с автоматами. На широкой, но невысокой вышке, рядом с воротами стояли два пулемёта. Там же стоял прожектор и виднелся наблюдатель с биноклем. «Что он увидит в такой темноте?» — подумала Настя. Все с интересом прислушивались к разговору. -Сидорович приказывает. Он не объясняет свои приказы, — соизволил наконец ответить сталкер с которым Настя виделась днём. -Мне Сидорович не указ. Можете идти куда хотите, но лучше не за мной. Открывай ворота! Вы помните, какие слухи обо мне ходят. Стоит ли нарушить приказ Сидоровича, но не расстраивать меня? Ворота почти бесшумно распахнулись. Говорун толкнул Настю. -Иди впереди. Если что, падай на землю и лежи. Падай и лежи: если я повышу голос, ударю по спине, обойду тебя и встану впереди. Все мои команды выполняешь от и до. Сделаешь что-то не так — сдохнешь. Вопросы? Нет вопросов? Идём. Настя пошла вперёд и не поняла, кто спросил им в спину: «Вам посветить?». -В зад себе посвети, — тихо ругнулся Говорун. -Стой! — крикнули вдруг сзади. -Стой, — скомандовал Говорун. К ним подошёл один из сталкеров, которые хотели их проводить. Не тот, которого Настя знала ещё с середины дня. -Девушка… Настя, да? Можно тебя на пару слов? Настя посмотрела на Говоруна. Тот передёрнул плечами. Жест можно было трактовать по-разному. Настя решила: что не запрещено, то разрешено, и отошла со сталкером в сторону. -Мы будем здесь. Отсюда лёжка Говоруна видна. Вы, как придёте… Дай сигнал. Мы будем знать, что вы дошли. На, факел. Если ночью что случится. Мутанты, или ещё что. Ты тоже факел запали. Лады? Мы охрану предупредим. Знаешь, как запалить? Он показал Насте, где надо дёрнуть за кольцо, чтобы факел загорелся. Дал ещё один, на всякий случай. Попрощался и отошёл. Настя пошла к ждущему её Говоруну. -Ну, наконец-то, — сказал он. — Шагай впереди. Настя пошла в темноту ночной Зоны. Настя ничего не видела вокруг. Наверное, из-за этого она не боялась. Может быть, она напрасно полностью доверяла Говоруну свою жизнь. Тем не менее, она спокойно шла по дороге, с трудом различая её в темноте, и не пыталась вглядываться, что происходит по сторонам. Хотя слышала много странных и пугающих звуков. По сторонам что-то шуршало. Кто-то чем-то хрустел. Недалеко какой-то мутант визжал, пронзительно и противно. Вдалеке слышался лай слепых псов. Всё это проходило на фоне не прекращающейся стрельбы. Треск автоматов, грохот пулемётов не прекращались ни на минуту. Что-то взорвалось и всё вокруг осветилось заревом пожара. Насте очень хотелось посмотреть, что горит, но не получив приказа, она не решилась обернуться. Говорун скомандовал встать. Настя замерла. Из темноты, прямо ей в лицо, бросился небольшой мутант, похожий на зубастого жука. Говорун вынырнул из-за Насти и убил мутанта одним ударом ножа. Второму напавшему просто отвесил пинка и он отлетел в сторону дико визжа. Всё это Говорун проделал спокойно, не меняя выражения лица. Настя хорошо видела это в свете пожара. Он жестом показал, что ей надо идти вперёд и занял своё место сзади. До аномалий они прошли без происшествий. Перед аномалиями Настя остановилась. Говорун встал сзади. Он обошёл Настю, посмотрел на аномалии и повернулся к ней. -Сейчас я устрою тебе экзамен. Сдашь, я всё тебе прощу. Хочешь отказаться — беги в посёлок. Пересечёшь ту низинку, а дальше тебя заметят и прикроют от ворот. У тебя неплохие шансы. Что выбираешь? -А если не сдам? -Смерть, — спокойно ответил Говорун. -Что я должна делать? -Закрой глаза. Встань ровно. Сделай шаг вперёд. Ещё шаг. Теперь шаг назад. Хорошо. Теперь пол шага вперёд. Ещё. Хорошо. Теперь будь внимательна. Не открывай глаз. Я командую, а ты делаешь. Готова? Настя кивнула, и на неё посыпались команды. Она чётко выполняла их. В какой-то момент она задумалась, для чего это нужно. Ей захотелось открыть глаза, но она поборола соблазн. Это экзамен. Его надо сдать. Если Говорун не врёт, он действительно её простит. Конечно, она не совсем уж виновата. Он тоже мог бы попросить у неё прошения. Он довёл её своими выходками. Кто может это терпеть? Покажите его Насте. -Стой!!! — заорал Говорун так, как будто его режут. — Замри и не двигайся! О чём ты думаешь?! Ты что, команд не слышишь?! Настя действительно задумалась. Последние команды она выполняла думая о другом. Она открыла глаза. Прямо перед ней, в сантиметрах от её лица, пространство искажалось под воздействием аномалии. Настя невольно попятилась. -Замри-ии!!! — заорал Говорун. Он быстро шёл к ней, зигзагом огибая аномалии. Настя застыла. Повернула голову и скосила глаза, чтобы посмотреть назад. Прямо за ней разворачивала свои электрические плети готовая детонировать аномалия «электра». Настя видела в интернете, как это происходит. Там были видеоролики и с другими аномалиями. С «электрой» был самым зрелищным. Сейчас у Насти были все шансы насладиться этим зрелищем перед смертью. Через секунду аномалия должна была взорваться и поразить всё вокруг миллионами вольт. Настя зажмурилась, чтобы не видеть смерти, но смерть не пришла. Одновременно с громовым треском разряда и ярчайшей вспышкой Настю что-то ударило, подхватило и подбросило. Белый свет вспыхнул вокруг. Настя почувствовала, как у неё встают дыбом волосы, как между зубов проскакивают разряды, щипля язык. Запахло электричеством, а потом её ударило, выжимая из лёгких воздух, сминая рёбра, закрутило и опять ударило. Настя не потеряла сознание. Она кашляла не в силах сдержаться, но пытаясь. Кашель причинял боль сломанным рёбрам. Ей стало понятно, что произошло. Говорун в последний момент подхватил её и выпрыгнул из зоны действия аномалии. Он опять её спас. Но ведь это по его вине она оказалась в аномалии. Следовало переиначить фразу. Он опять чуть не убил её, но в последний момент спас. Может ему это нравится? Говорун не стал лежать. В отличие от Насти, он как будто не заметил воздействия аномалии. Быстро осмотрелся и отошёл в темноту. Вернулся. Присел рядом с Настей. Что-то спросил, но она не расслышала вопроса из-за гула в ушах. Он подождал ответа, а потом поднёс к её шее шприц, и она потеряла сознание. Настя снова проснулась в своём спальном мешке. Она полежала, собираясь с мыслями, а потом сделала глубокий вдох и согнулась, пытаясь сдержать кашель. В лёгкие как будто песку насыпали. Настя всё же закашлялась, но боли в рёбрах не появилось. Откашлявшись, осмотрела себя и очень удивилась. Следов каких-либо травм на теле не было. Правая рука отличалась от левой только чуть более нежной кожей и блестящими, как будто намазанными бесцветным лаком, ногтями. Никаких сломанных рёбер. Только в груди и животе было неприятное чувство. Как будто там всё в пыли и поэтому чешется. «Сколько я так лежу?» — подумала Настя. Она раскрыла спальник, поднялась, и с неё скатился артефакт, лежащий на ней. Настя нащупала его в спальнике, подобрала и осмотрела. Небольшой синий шар — всё, что она могла сказать о нём. В интернете она видела его. Даже знала название, но сейчас забыла. Решив, что это не важно, она начала осматриваться. Логово Говоруна не изменилось. Всё тот же беспорядок. Только добавились кое-какие вещи, и под потолком висела голая лампочка на проводе, освещающая комнату. Настя лежала на том же что и вчера месте, а Говорун расположился прямо посреди комнаты. Настя подумала, что он мог бы не падать прямо на пол посреди комнаты, а придумать себе хоть какое-то подобие постели. Потом она присмотрелась и поняла. Говорун не лёг спать. Он упал и потерял сознание. Так люди могут лежать только без сознания. Слишком неудобная поза. Настя встала и подошла к Говоруну поближе. Говорун лежал на животе. Одна рука была под ним, а вторая неестественно вывернута. Насте показалось, что она сломана, или, как минимум, выбит локтевой сустав. На голове был огромный ожог. Волос практически не было, а кожа вздулась. На затылке всё было сожжено до мяса. Края раны обуглились и почернели. Ожог шёл по шее на спину, но дальше Настя не видела потому, что на Говоруне была надета футболка. По следам сукровицы на ней можно было определить, что ожог не маленький. Были ли ещё повреждения — Настя не знала. Не зная, что можно сделать, Настя осторожно потрясла Говоруна за плечо. Он тут же пришёл в сознание. Попытался вскочить, но замер и зашипел от боли. Осмотрелся. Увидел Настю и попытался повернуть голову в её сторону, но скривился и не стал. Скосил глаза, чтобы лучше её видеть. Настя быстро перешла так, чтобы ему было удобнее. Присела, и стала смотреть на него, не зная, чем и как может помочь. От жалости к нему у неё потекли слёзы. Он смотрел на неё. В его глазах была только боль. Насте стало плохо, когда она осознала, что невольно стала тем, кто причинил эту боль. Ведь наверняка этот ожог Говорун получил спасая её. Сейчас от боли он не мог даже двинуться. Настя должна была как-то помочь ему. -Может, ты пить хочешь? — спросила она. — Хочешь, я воды принесу? -Из-дев-ваешь-ся, — выдохнул Говорун не разжимая зубов. — Т-там… Ш-риц-сс… Крыс-н-я плоска… Настя кинулась туда, куда глазами указал Говорун. В небольшом пенале лежали шприцы. Настя достала тот, что был с красной полоской. Повернулась к Говоруну ожидая инструкций. Говорун смотрел на неё и боль в глазах постепенно сменялась злостью. -Ч-го жд-шь? Кли. -Что… Куда? — растерялась Настя. — Я не умею… Я не буду… Боль из глаз ушла. Они налились такой злобой, что Настя, взвизгнув, ткнула шприцом вперёд, попала Говоруну в руку и надавила на поршень. Выпустив шприц, она отпрыгнула, сжалась у стенки и зажмурилась, ожидая ударов. Ничего не происходило и Настя рискнула открыть глаза. Судя по лицу Говоруна лекарство подействовало. Он расслабился, прикрыл глаза. Он отдыхал от боли. Ещё некоторое время посидел, не шевелясь, а потом открыл глаза и посмотрел на Настю. В глазах уже не было прежней злобы. Однако смотрел он весьма не дружелюбно. -Если видишь, что человеку больно, а у тебя есть обезболивающее, то не думай, куда и как колоть. Просто коли. Как бы ты не уколола, он будет тебе благодарен. Говорун прочёл нотацию спокойным голосом, но Настя чувствовала, как ему хочется накричать на неё. Она побоялась что-либо говорить и промолчала. Говорун встал и прошёл в угол комнаты. Из-под наваленных дощечек и тряпок достал канистру. Открыл и жадно припал к горлышку. Настя тоже почувствовала сильную жажду. Попросить побоялась и только смотрела, как Говорун пьёт. Выпив почти треть канистры, Говорун прервался и протянул тару Насте. -Только стаканчик возьми, — приказал он. — Из горла пить отвыкай. -Я не пью из горла, — ответила Настя. — Это не прилично. Она лукавила. Если бы не команда, она сразу бы приникла к горловине. Тем не менее, она нашла стаканчик среди вещей и напилась. Говорун за это время пытался на ощупь определить, что у него на спине и шее. Когда Настя напилась, он позвал её к себе. -Что у меня с ожогом? Почерневшие края есть? Он снял футболку и повернулся к ней спиной. Самый серьёзный ожог был чуть ниже шеи и на затылке. Там всё сгорело до мяса. Почти всё было чёрным, обугленным. На плечах и ниже к пояснице черноты не было, но кожа вздулась пузырями. Некоторые уже лопнули и сочились сукровицей. Настя почувствовала, как от такого зрелища скатывается в обморок и отвернулась, чтобы не смотреть. Глубоко подышала, отгоняя головокружение, и тихо сказала: -У тебя там всё чёрное. На шее… Ниже тоже… Откуда это у тебя? -За тобой прыгнул. Спасать. — Ответил Говорун. — Может быть, ты объяснишь мне, зачем я это сделал? Сам я не понимаю. Ведь обещал тебе… Говорун прервался на половине фразы и махнул рукой, показывая, что это уже не важно. Ему было больно поворачивать шею, и он всем телом повернулся к Насте. -Раз уж я тебя спас — отрабатывай. Там в рюкзаке есть маленький нож. Возьми его и вырежи всю черноту из раны. Настя представила, что ей надо будет сделать и не смогла удержаться. Голова закружилась и она свалилась в обморок. Она не долго была в обмороке. Когда очнулась, Говорун только достал нож и примеривался, чтобы самому очистить рану. Настя молча смотрела на это, но когда Говорун, шипя и бормоча ругательства, начал, на ощупь, чистить рану, не выдержала и застонала. -Малохольная, — тут же отреагировал Говорун, — не можешь даже простую вещь сделать. Мне знаешь как неудобно? А ведь из-за тебя всё. Почему я тебя там не оставил? -Говорун, прости меня, — Настя искренне попросила прощения. -За что я должен тебя простить? Говорун даже прекратил издеваться над собой, в ожидании ответа. -Ну… — Настя растерялась, — за это… За то, что ты пострадал, когда меня спасал… -И всё? -А что ещё? — удивилась Настя. -Дура! — рявкнул Говорун. — Ты даже не понимаешь, за что должна просить прощения! -Не понимаю! — В ответ крикнула Настя. — А ты объясни! Я у тебя за всё готова прощения попросить! А ты просто издеваешься! -У тебя опять истерика. — Спокойным тоном прервал её Говорун. Настя постаралась взять себя в руки. Довольно легко ей это удалось. -Говорун, я очень перед тобой виновата. Я только не понимаю в чём. Объясни. Я не дура, я пойму. Ты меня спас. Но ведь это ты меня в аномалии загнал. Если бы не это, меня бы и спасать не пришлось. -Я тебя загнал?! — Говорун был сама ярость. — Ты сама зашла!!! Думаешь, что в Зоне можно только вокруг аномалий ходить?! Хочешь жить в Зоне и не ходить сквозь аномалии — иди к Соловью!!! Я тебя учу!!! Плохо, хорошо — неважно! Главное — учу! Взамен требую только одного! Слушайся меня!!! Ты в аномалию влетела, только когда меня слушать перестала! Я сказал глаза закрытыми держать! Зачем открыла?! Не шарахнись ты от одной аномалии, в другую бы не попала! Да и я с тобой… Говорун поник. Вспышка ярости, как будто лишила его сил. Он поморщился, когда двинул шеей. Это напомнило ему о ране. Он снова взялся за нож и начал её чистить. Зрелище было жуткое. Хотя, Говоруну, по-видимому, не было больно. -Тебе не больно? — спросила Настя. Говорун ничего не сказал, но посмотрел на неё весьма выразительно. -Тебе что, больно?! Ты же обезболивающее вколол. -Оно уже закончило действие, — сказал Говорун спокойно. Как будто он не резал сам себя. Насте опять стало плохо. Опять комната начала вращаться. Настя сделала несколько глубоких вдохов и головокружение прекратилось. -Тебе к врачу надо. Ты сам это не можешь сделать, — принялась она увещевать Говоруна. — Давай до посёлка дойдём. Я тебе помогу идти. Пойдём, а? -Ты не поинтересовалась, есть ли в посёлке врач. Врача нет. Сталкеры сами себя лечат. Или друг друга. Здесь мы в относительной безопасности. Выйдем за дверь — на нас нападут мутанты. Я плохой боец в таком состоянии. Ты — вообще не боец. Как далеко мы пройдём? Лучше бы ты помогла мне чистить рану. Сам я не вижу, да и руки назад выворачивать больно, а ты легко бы справилась. Настя представила, как чистит рану и чуть опять не свалилась в обморок. Тем не менее, продышавшись, она подошла к Говоруну и взяла нож. Не подумала сразу, поэтому пришлось перевесить лампу, чтобы было лучше видно. Подумала, что надо хотя бы вымыть руки, но не рискнула попросить Говоруна полить на руки. Вместо этого спросила: -У тебя водка есть? -Тебе надо выпить для храбрости? Я думал это привилегия только мужчин. — Съязвил Говорун. — Возьми… Там… Подними в углу доски. В земле закопаны. Под рассохшимися досками оказался земляной пол. Бутылки были чуть присыпаны и Настя легко их достала. Она открыла бутылку и облила сначала одну, а потом и вторую руку. Подумала и повторила. Потёрла руки друг о друга, и опять полила водкой. Протёрла водкой нож, и приступила к операции, стараясь быть как можно отрешённее. Как ни странно, но как только Настя первый раз резанула по живому, на неё снизошло странное состояние спокойствия. Говорун не дёрнулся, не закричал. Совсем не проявил признаков боли. Настя начала работать увереннее. Нож был острым как бритва и легко резал ткани. Говорун спокойно комментировал её работу. Настя поражалась его выдержке. Даже если он соврал насчёт обезболивающего и ему совсем не больно, знать, что тебе чистит рану человек, который делает это в первый раз, и сидеть спокойно — это подвиг. Настя, как накаркала, случайно нажала, и нож вошёл глубоко. Кровь полилась сильнее, чем обычно. -Что там? — обеспокоился Говорун. -Я тебе случайно… У тебя кровь сильно течёт! -Не надо волноваться, — сказал Говорун. — Возьми в аптечке бинт, намочи водкой и прижги. Настя намочила кусок бинта и приложила к ране. Когда убрала, заметила на бинте чёрный след. -Говорун, а если я тебе рану водкой протру?.. Она снимает черноту. Вот, видишь? Настя сунула ему к глазам почерневший кусок бинта. -Не знаю, — засомневался Говорун, — вырезать надёжнее. Промой рану водкой и протри смоченным бинтом. Если останется чёрное — вырежи. Настя так и сделала. Промыла, срезала, что осталось, и ещё раз промыла. То, что в середине операции Говорун перестал давать комментарии, не слишком её смутило. Она почти не обратила на это внимания. Ещё порадовалась, что он, наконец, замолчал. Своими комментариями он иногда смущал её и заставлял нервничать, а так, она закончила быстрее и сделала всё лучше. По крайней мере, она решила, что это так. -Я закончила. Что теперь надо сделать? -Ш-шприц-с… Ф-ф-фколи… Говорун прошипел это и только сейчас Настя заметила, что сидит он ровно, не шевелясь, и всё его тело как будто закаменело. Настя быстро нашла шприц с красной полосой и вколола ему в спину. Говорун расслабился, начал глубоко дышать, поводил плечами проверяя рану. -Не шевелись! — Настя увидела, как рана опять начала сочиться кровью. — У тебя опять кровь течёт. Тебе лечь нужно. Что мне дальше делать? Нельзя так рану оставлять. -Мо-ожно. Я-а лягу, а ты-ы мне-е на спину шар положи-и. — Говорун был заметно под кайфом. — Это на-адо сделать по-ока кайф не кон-чился. -Какой шар? — спросила Настя, но Говорун не ответил. Настя вспомнила про шар, который был у неё в спальнике. Нашла его, но класть грязный шар на свежую рану, побоялась. Водки больше не было. Настя оказалась в безвыходном положении. Она не знала, что делать. Пришлось тормошить Говоруна. -Говорун. Что мне с шаром сделать? Тебе его прямо на рану класть? Он на полу валялся. Нельзя грязный на рану, а промыть нечем. Может, хоть водой? Может бинт положить, а его сверху? Что мне делать? -Не суетись, — спокойно сказал Говорун. — Сполосни водой и клади прямо на рану. В самый центр. Настя так и сделала. Сполоснула и положила. Говорун чуть вздрогнул. -Тебе больно? — испугалась Настя. — Что это за обезболивающее? Оно действует так мало… У тебя другого нет? Посильнее. -Не суетись. Другого нет. Для одиночек специально создано такое. С кратковременным действием. Если в Зоне долго будешь кайфовать, то сдохнешь. Если идёшь в составе группы, то можно держать в аптечке всё, что хочешь. От димедрола… И сильнее. При ранении тебя прикроют, пока ты кайф ловишь. Одиночки так не могут. Это обезболивающее глушит боль сразу. Пару минут вообще её не чувствуешь. За это время надо найти укрытие и сделать что-нибудь с раной. Потом боль вернётся. В хорошем укрытии можно применить и другое обезболивающее. У меня бред начинается. Сейчас я отключусь. Не тормоши меня. Говорун умолк. Настя подождала, а потом всё-таки придвинулась к нему и проверила пульс. Говорун не отреагировал. Сердце у него билось сильно и часто. Он весь был горячий. У него явно поднялась температура. Настя намочила кусок бинта и приложила ему ко лбу, протёрла виски. Говорун лежал так, что тряпка на лбу не держалась и Насте пришлось сидеть рядом и придерживать её, постоянно смачивая. Этим она занималась, пока не уснула. Разбудил Настю стук в дверь и голоса. Она не сразу сообразила, где стучат, но повторный стук заставил её окончательно проснуться. За дверью ругнулись и кто-то закричал: -Говорун, (весьма неприличное ругательство), открывай немедленно, а не то дверь вышибем! Говорун тоже очнулся. Он посмотрел на Настю, потом в сторону двери и поднялся на ноги. На пол упал шар, который был уже не синим, а почти чёрным. Говорун глянул на него и поморщился. -Не хватило сил, — сказал он, — не долечил. Ладно… Открой им, — обратился он к Насте, — а то и правда, начнут двери ломать. Настя вышла в сени и убрала импровизированный, но надёжный засов из палки. Дверь открылась, и в дом вошли два сталкера. Один из них дал вчера Насте сигнальные факелы. Настя вспомнила, что не подала сигнал. Ей стало неловко от того, что люди за неё волновались. Что сказать она не знала, но сталкеры и не нуждались в её словах. Они прошли мимо нее, и зашли в дом. -Говорун… — сказал первый идущий. Настя не поняла его интонации. Толи поприветствовал, толи начал угрожать, а может быть спрашивал о чём-то. Как ни странно, но Говорун его понял. -Мы влетели в электру. Она отключилась. Я тоже был… Не очень. Я предполагал, что вы договорились о сигнале. Догадываюсь о каком. Подать не смог. Сейчас она в порядке, а я не смогу сегодня быть в посёлке. Она за меня груз получит. Свои вещи заодно заберёт. В посёлок вы её проводите. Обратно дадите сопровождающего. Я прикрою. Всё. -Как чётко ты дал указания, — голос сталкера был полон сарказма, — а наше мнение тебя не волнует. Ты уверен, что мы будем делать то, что ты скажешь? Мы с тобой чё-нито подписывали? Ты нам платишь? Говорун, ты совсем забурел. Тебе мнение других уже побоку. За тобой это давно замечают. Дойдёт до того, что кто-нибудь тебе в морду заряд картечи выпустит. Предупреждаю. Так что ты хочешь у нас попросить? Говорун задумался. Настя, с приходом гостей не сказавшая ещё ни слова, надеялась, что он не станет нарываться на скандал и драку. Ей были симпатичны оба сталкера. Говоруна она жалела. Настя хорошо понимала его состояние. Он делал вид, что ему плевать на рану на спине, но когда шевелился, в глазах мелькала боль. Ей не хотелось, если будет драка, принимать чью-либо сторону, но она не могла представить, как можно сгладить ситуацию. Всё дальнейшее зависело только от слов Говоруна. -Ты прав Дюбель, — вздохнув сказал Говорун, — я действительно зарвался. Простите. Но ты сам скажи, разве вы не будете делать так, как я сказал? Вы не проводите её? Не найдёте сопровождающего? Я просто сэкономил время. Во время выхода каждая секунда… -Мы не на выходе, — жёстко прервал его Дюбель. — Мы тебе не подчиняемся. Мы не назначали тебя ведущим. Прекращай борзеть! Думай, прежде чем что-либо сказать! Иначе, я точно знаю, твоя крутость тебе не поможет. Кто-нибудь тебя пристрелит. Может даже я. Ты всё понял? -Ещё раз прошу прощения. — Говорун чуть склонил голову. — Я всё понял. Не со всем согласен, но принял к сведению и постараюсь исправиться. Ещё раз приношу извинения. -Ладно, — вздохнул Дюбель, — не убивать же тебя. Только моего долга тебе больше нет. -И не было, — кивнул Говорун. — Я тебе теперь должен. Это не обсуждается. Второй сталкер, тот, что дал вчера Насте факелы, чуть кашлянул. Это, как будто послужило сигналом для Дюбеля. -Заговорился я… Нам пора. Настя, мы тебя на улице подождём. Только давай не долго. Нас Сидорович на всего ничего отпустил. Сталкеры вышли, а Настя в растерянности замерла посреди комнаты. -Не тормози, — сказал Говорун, — если готова, иди с ними. Если нет, то собирайся быстро. Они тебя ждут. -А что я буду там делать? — испугалась Настя. — Я там никого не знаю… -Ты получишь мой груз и свои вещи. Кстати, — Говорун с трудом встал и подошёл к куче вещей, — отдашь «мышонка» солдатам. Скажешь, чтобы отдали лично полковнику в руки, и обязательно сегодня. Не мямли. Командуй ими. Всё поняла? -Да. То есть, нет. Нет, поняла, но… Как я буду командовать? Как я буду получать? Что мне делать? -На месте разберёшься. Не стесняйся спрашивать. Только думай, у кого спрашиваешь. Если что, ссылайся на меня. Я им морды набью. Всё, инструктаж окончен. Иди. Он кинул ей сумку с «мышонком» и махнул рукой, показывая: уходи. Настя послушно пошла к двери. Только подойдя к ней, сообразила, что босиком. Осмотрела себя и бросилась к рюкзаку за зеркальцем. Открыв рюкзак, сразу увидела одежду, в которой была вчера и свои любимые кроссовки. Брючный костюм не смог без потерь пережить вчерашний день. Настя обрадовалась, что у неё есть во что переодеться. Она добралась до зеркальца и осмотрела своё лицо. В целом всё было в порядке. Ей представлялось худшее, но видимо Говорун протёр ей лицо влажными салфетками (небольшие полоски грязи виднелись на скулах), а насчёт волос теперь можно было не волноваться. Настя ещё не привыкла к этому. -Поторопись, — сказал Говорун, — тебя люди ждут. Настя переоделась. Повернулась к Говоруну, чтобы попросить влажную салфетку, но он сам протягивал её. Настя быстро протёрла лицо. Подобрала сумку с «мышонком». Осмотревшись в поисках зеркала, не нашла, и, вздохнув об его отсутствии, вышла из дома. Сталкеры ждали её. Ничего не сказав, они повернулись и пошли, обходя аномалии. Настя шла за ними след в след. Делала то же самое, что и они. Пройти аномалии оказалось легче лёгкого. Настя даже слегка разочаровалась в сталкерах. С приобретённым опытом эта профессия переставала быть опасной. Да и сама Настя вполне могла на глаз отличить границы аномалий и не попасть в них. Небольшая доля риска, конечно, присутствовала, но она есть всегда. Идя мимо аномалии, ты мог споткнуться и попасть в неё, но и в городе, на улице тебя может сбить машина. Риск представлялся Насте соразмерным, но она поняла, что ошибается, когда увидела, как сталкеры разом расслабились, едва покинули зону аномалий. Настя была неправа, но не понимала в чём. Сталкеры шли молча. Всё время оглядывались по сторонам, ожидая нападения. Только когда ворота посёлка были в прямой видимости, и до них оставалось не более ста метров, расслабились и заговорили. -Вот Говорун забрался, — сказал сталкер, имени которого Настя не знала. -Самоубийца, — подтвердил Дюбель. — Накроет его как-нибудь смещением. Никакое везение не поможет. Дюбель через плечо глянул на Настю. -Ты, когда выброс будет, обязательно в бар к Жоре приходи. Не сиди там с Говоруном. Если он чего скажет и пускать не будет, ты нас зови. Окей? Настя не поняла, чего от неё хотят, но, на всякий случай, кивнула. -Они с Говоруном уйдут не сегодня, так завтра, — сказал безымянный сталкер, — какой выброс? Лучше скажи, а что у тебя за долг был, перед Говоруном? Если не секрет. Настя даже догнала Дюбеля, чтобы не пропустить того, что он скажет. Дюбель заметил её интерес, как и интерес второго сталкера, усмехнулся, но не стал томить ожиданием и рассказал. -Это, в общем, не секрет. Ты по сторонам то поглядывай. Года три назад мы на делянку ходили. За второй периметр. Перед выбросом набрали цацек и засели в схрон. Выброс переждать. А после выброса наш хабар и всё оборудование в образовавшийся «холодец» ухнуло. Самих тоже зацепило, но только одежду. Остались мы, почти, в чём мать родила, посреди Зоны. Да ещё и «холодец» выход перекрыл. Трое суток сидели. Без жратвы и почти без воды. Не выбраться и выброса не дождаться. И не факт, что после выброса аномалия пропадёт. Хоть стреляйся. Пара пистолетов у нас была, ну и по три обоймы к каждому. Мы стреляли каждые пол часа. Кричали. Так нас Говорун и нашёл. -И он вас спас?! — спросила Настя. — Ну, то есть, вытащил. Помог выбраться. -Выбраться… — хмыкнул Дюбель. — Долго бы мы ходили по Зоне, выбравшись. Без оружия и защиты. Он на каждого комбинезон подогнал, по «ксюхе» и пять цинков патронов… -Ого! — сказал сталкер без имени. -Ты дальше слушай. Сейчас не поверишь. Нам там не выбраться было. Ну, никак! Так он нам каждому по одноразовому телепорту принёс. -Ого-го! Да ты ему теперь по жизни должен! Он же их мог за бешенные бабки загнать! Ты… Да ты заливаешь! Ну, блин, шутник. -Не заливаю, — открестился Дюбель, — но мне никто не верит. Так и было. Да не только мне, никому из нас не поверили. Мы, когда рассказали, нас на смех подняли. Мы потом Говоруна долго разыскивали, чтобы долг отдать. -Нашли? -Нашли. Только он сказал, что это не его телепорты были, а Болотного Доктора. Он их только принёс. Я решил, что и за доставку Говоруну обязан, а сегодня списал этот долг. Настю немного покоробил такой размен. Говорун ему жизнь спас, а он на глупые слова обиделся и решил, что долга больше нет. По её мнению это было неправильно, но она промолчала об этом. У неё появился вопрос, который она не побоялась озвучить. -Скажите, а у Болотного Доктора вы не спрашивали, сколько вы ему должны за телепорты? Они как раз проходили через открытые ворота. Там дежурили несколько человек. Настя спросила громко. Все услышали её слова. Это вызвало у всех присутствующих смех. Отсмеявшись, сталкеры посмотрели на Настю, как на несмышлёного ребёнка. Настя обиделась. Это заметили. -Настя, не обижайся. Просто ты не знаешь… Есть такое правило. Все сталкеры должны Болотному Доктору. После сдачи хабара каждый откладывает часть для Болотного Доктора. Всегда. Это закон. Сам Доктор никогда, ни с кого денег не берёт, но если ты просишь помощи — всегда поможет. Сколько бы ни стоило лечение, или помощь в ситуации, как у нас, интересоваться суммой просто невежливо. Поняла? Настя читала об этом в интернете. Она тогда не интересовалась Зоной. В школе проходили историю СССР. Настю заинтересовал коммунизм и всё с ним связанное. Она, идя по ссылкам, нашла выступление какого-то политика, который на примере Болотного Доктора, доказывал основной постулат коммунизма: «От каждого по способностям. Каждому по потребности». Болотный Доктор спасал жизни сталкеров, а сталкеры отдавали часть своих денег на его нужды. Доктор получал всё, что хотел, не имея проблем с финансами. Можно сказать: даже не зная, что это такое. Политик называл это истинным коммунизмом. Настя привела этот пример в школе и учитель его полностью раскритиковал. Нельзя считать коммунизмом то, что один человек, обладая жизненно необходимой профессией, не требует за неё платы, но при этом не отказывается от средств на содержание себя. Какая разница, в каком виде он получает эти средства. В виде денег. Или в консервах. Средства на него выделяют только из-за его скромного существования. Начни он раскатывать по Зоне на «Порше», или выписывать сигары по сто долларов за штуку, поток средств сразу бы прекратился. Доктор необходим сталкерам, а значит, пока он не переступил определённые границы, ему будут отчислять средства. А вот если в Зону придёт дворник и начнёт подметать? Займётся своим делом. Выделят ему, хоть копейку, на новую метлу? Даже если он будет подметать Зону круглые сутки — вряд ли. Его способности не нужны и поэтому он ничего не получит. Отсюда следует, что постулат коммунизма не выполняется. Следовательно: пример не корректен. Если представить, что в Зоне открыли большой госпиталь и там лечиться лучше чем у Доктора, то сталкеры понесут деньги туда, а Доктор, со своими способностями, останется не у дел. Для него коммунизм закончится. Учитель сказал много умных слов, привёл ещё какие-то примеры, но Настя запомнила только вышеизложенное и, сама не поняла, почему сейчас вспомнила об этом. -Настя! Ты с нами? — услышала она и вернулась в реальность. -Что? Извините, я задумалась. Что вы сказали? -Мы идём отсыпаться. В полдень привезут заказанное. Ну и базар начнётся. Ты с нами до полудня будешь сидеть в гостинице, или пойдёшь в бар? -Я в бар пойду, — поспешила сказать Настя. — Только вот… Мне ничего не грозит в посёлке? Говоруна нет, поэтому, если вы скажете, что лучше остаться с вами, я останусь с вами. Но если мне ничего не грозит, то я лучше сама. Но если вы считаете… Её немного сумбурная речь была прервана жестом Дюбеля. -Если кто тебя обидит — будет иметь дело с Говоруном! — Он сказал это громко. Почти прокричал. — Я думаю, он специально не пошёл с тобой, чтобы потом устроить разборки, если ты на кого-то пожалуешься! «Зачем он так громко говорит?» — удивилась Настя. — «И говорит что-то не то. Говорун остался потому, что ранен. Зачем Дюбель врёт?» Настя огляделась. Её приход в посёлок не остался незамеченным. Около ворот начала собираться толпа. Настя не придала этому значения, а теперь заметила, как после слов Дюбеля большинство просто развернулось и пошло куда-то по своим делам. Видимо дела были важные. Расходились быстро, не оборачиваясь. Однако некоторые остались. Настя заметила несколько оценивающих взглядов. Её решимость посидеть в баре начала быстро исчезать. Что ей делать, если кто-то не побоится Говоруна и нападёт на неё? Она вспомнила слова Жоры. Про цивилизованное общество. Сейчас ей в них не очень верилось, но придало решимости не менять решений. Для этого надо подыграть Дюбелю. -Ой! — Настя постаралась выглядеть глупой простушкой, — Говору вчера так ругался, что ему с кем-нибудь подраться не удалось! Думал, бандиты за меня драться будут, и он всех убьёт, а они не стали! Он так ругался! Утром сказал, чтобы я обязательно ему сказала, если мне что-то не понравится! Она сделала лицо идиотки из кино. Наивно похлопала глазками. Всем своим видом постаралась показать, как она наивна и глупа. Боялась только, что переигрывает. Зритель, однако, был не искушённый и купился. У оставшихся около ворот проявилась на лицах работа мысли. Проще говоря — они задумались. Дюбель подмигнул Насте. Настя заметила в будочке однорукого сталкера с ожогом. Он, похоже, разгадал её игру и усмехнулся Насте, поймав её взгляд. -А в баре сидеть тебе Говорун велел?! — спросил вдруг однорукий. -Да! — Сталкер сделал вид, что плохо слышит и Насте пришлось говорить очень громко. — Так и сказал: «Сиди в баре одна. Если что, я узнаю и всем морды набью»! Сказал, чтобы я сама ни-ни… Только если кто-то ко мне сам подойдёт! Сказал, он сразу появится! «Как сложно быть дурой» — подумала Настя. — «И ведь некоторые так живут. Я ведь не просто так придумала образ. С одной знакомой срисовала». Образ подействовал. Связываться с глупой девкой, которой не пойми, что может в голову взбрести, никто не решился. Не многие оставшиеся у ворот тоже стали расходиться. Сейчас их мысли читала даже Настя. Закрутишь с такой, а у неё ума хватит, рассказать всё бойфренду. Готовые неприятности с непонятным исходом. Ревнивый и злой Говорун вполне может и убить. Тем более, как видно из разговора, девку он специально выпустил как приманку. Пусть дураков ещё где-нибудь ищет. -Ты до бара всё-таки с нами иди, — сказал Дюбель. — Хоть и не далеко, но мало ли что. Мутантов на территории нет? Вопрос адресовался охране ворот. -Нет, — сказал кто-то, — вчера всех зачистили. Бреши залатали. Дюбель кивнул и пошёл к бару. За ним пошёл сталкер, имя, которого Настя так и не узнала. Настя пошла за ними. Перед баром было пусто. Дюбель чуть задержался, и Настя догнала его. Дюбель наклонился к ней и тихо сказал: -Ты поняла, что про Говоруна надо говорить? Настя кивнула. -Молодец, — ощерился в улыбке второй сталкер, — классно подыграла. На раз всё просекла. Не пропадёшь. Если что, зови нас. Лады? -Да, спасибо большое. Как хорошо, что у Говоруна есть такие друзья. -Не-е-е, — засмеялся Дюбель, — мы не друзья. Я ему должен. Только поэтому по мелочи помогаю. У него вообще нет друзей. Сама поймёшь потом. Бывай. Он развернулся и пошёл к углу здания. За ним последовал его напарник. Настя осталась одна перед входом в бар. Она осмотрелась и пошла к домику в стороне, исполнить принцип: чтобы что-то положить внутрь, надо для него освободить место. Умывшись и собираясь выйти, Настя почувствовала на себе взгляд. Она оглянулась и в дверях увидела парня. Настя сначала не испугалась. В туалет он мог прийти за той же надобностью. Она попыталась выйти, но парень не давал ей пройти. Наоборот, теснил обратно в помещение. Вот тут Насте стало страшно. Когда посмотрела на него, испугалась ещё больше. В его глазах было что-то безумное. Он взял Настю за плечо, сжал и надавил, прижимая её к земле. Настя невольно чуть согнулась. Теперь она смотрела на него снизу вверх. Вдруг, как будто щёлкнул переключатель, она его узнала. Это он был в доме с бандюками и Костей, это он звал её ночью, это глядя на него, она чуть не сбежала из Зоны. Чего он хочет? Надо ли ей кричать? Успеет ли к ней помощь? Испугается ли он Говоруна? Все эти вопросы промелькнули у Насти в голове за секунду. Она осознала шаткость своего положения. С одной стороны, Говорун может убить любого, кто покусится на неё. С другой, это будет уже после того, как с ней что-либо сделают. Может Говорун действительно отправил её как приманку. Тогда ему повезло. Один уже клюнул. Хотя вроде бы только прибыл в Зону, не должен бы так на неё реагировать. Настя задумалась. Что ему нужно? -Ты, дура, слушай. Не вздумай кричать. Я ничего тебе не сделаю. Только не ори. С каждой фразой он чуть встряхивал Настю за плечо. -Ты хорошо устроилась. С Жорой трахаешься. У Сидоровича сосёшь. К маньяку-убийце в койку запрыгнула. Ты про друзей не забывай. Ты мне должна. Я тебя хотел предупредить там, в доме. Я тебя ночью искал, но не нашёл. Хотел сказать, чтобы ты сбежала оттуда, как можно быстрее и дальше. Если бы об этом узнали, меня бы убили. Если узнают сейчас, то тоже убьют. Ты, шалава, поняла, что я тебе говорю? Он тараторил лихорадочным шёпотом. Глаза у него были безумные. Настя никогда не видела психов. За всю свою жизнь ни разу. За три дня пребывания в Зоне встретила двух. Если с Говоруном она уже свыклась, то новый сумасшедший пугал её до дрожи. Надо во всём с ним соглашаться и не показывать страха. Хоть бы пришёл кто-нибудь. Настя покивала, отвечая на вопрос психа. -Во-о-от, — псих не обрадовался её согласию, но перестал давить на плечо, — а раз поняла, то соображай, кто тебе друг. Этот Говорун тебя в бордель продаст. Жора всего боится. Сидорович старый импотент и ты ему нахрен не нужна. Смекаешь? Настя опять покивала. -Да что ты можешь понимать?! — парень вдруг перестал шептать, но и не закричал, а просто повысил голос. — У всех баб мозгов как у курицы! Я твой единственный друг. Друзья должны держаться вместе. Ты помогаешь мне, я тебе. Поняла? Настя опять ограничилась кивком. -Что ты поняла? Настя, боясь обидеть психа, осторожно ответила: -Друзья должны помогать друг другу. -Правильно, — обрадовался псих, — помогать друг другу. Я помогу тебе, ты мне. Будем держаться вместе. Согласна? Насте ничего не оставалось, как только кивнуть. -Во-о-от, — псих отпустил её. — Ты будешь делать то, что я скажу, трахаться не с кем попало, а с кем я скажу. И всё у тебя будет в шоколаде. Сейчас иди в бар и поговори с Жорой. Пусть он мне найдёт какое дело. А то меня в отмычки пристроили. Сдохну в Зоне, кто о тебе позаботится? Говорун твой мешает сильно. Пока не знаю, что с ним делать. Ты его убить сможешь? Насте надо было бы согласиться, но инстинктивно она сначала в ужасе замотала головой, а только потом сообразила. -Ба-аба, — протянул парень. — Ладно, пока спи с ним, а потом покажешь, как к нему в дом пробраться, я убью. То, что ты с ним трахаешься очень многим серьёзным людям не нравится. Поможешь мне его убить, всё будет в ажуре. Мне респект и уважуха, тебе только с серьёзными людьми гулять, а не со всеми подряд. Поняла? Сейчас идёшь к Жоре и говоришь про меня. Пусть куда-нибудь пристроит. И смотри… Проси как за себя. Хорошо его ублажи. Чтоб работку подобрал не пыльную. Хотя, что ты можешь понимать… Договорись, чтобы он меня к себе вызвал, а там я сам разберусь. И смотри у меня. Если что не так сделаешь, я тебя из-под земли достану. Он опять схватил её за плечо. Сжал так, что наверняка остались синяки. При этом он бешено, с хрипом дышал и делал безумные глаза. Второй рукой схватил её за подбородок и, сжимая, заставил корчить гримасы. «А может, он не сумасшедший», — подумала Настя. — «Может он просто подонок». Если бы ещё неделю назад на неё напал такой в подворотне, она была бы в ужасе. Сейчас, после Говоруна и того, что ей пришлось пережить, этот придурок не воспринимался ею как угроза. Мелкая, досадная неприятность. Противно, но не смертельно. Просто если хочется выйти из ситуации с наименьшими потерями надо играть по его правилам. Надо показать, что боишься его угроз. Настя представила такую же ситуацию в подворотне и слёзы сами полились у неё из глаз. Парень довольно улыбнулся. -Ну ладно, ладно. Не буду тебя обижать. Только помни, кто твой друг и делай, как сказано. Иди сюда. Он привлёк её к себе и впился ей в губы. Настя тут же начала вырываться. Он отстранился. -Ты чего? Не могла же Настя сказать, что он ей противен. Она быстро перебрала варианты ответов и выдала, на её взгляд, самый лучший. -Вдруг кто-то зайдёт и увидит нас. Скажет Говоруну и он тебя убьёт. Парень расплылся в улыбке. -Видишь, как из-за тебя рискую. Потому, что люблю. Ты теперь поняла, почему я хочу его пристрелить? -Ага, — Настя глупо хихикнула, — поняла сразу. Я сразу поняла, какой ты… Настя была самой себе противна, но видимо сыграла хорошо. Особенно, когда прервав фразу, положила руку подонку на грудь. Парень купился на её игру и просиял от удовольствия. Он облапал Настю и потянулся опять поцеловать. -Идёт кто-то, — прошипела Настя, боясь, что во время поцелуя её стошнит. Подонок сразу показал своё истинное лицо. Он отпрыгнул и сделал вид, как будто случайно здесь оказался. Настя воспользовалась моментом и проскользнула к выходу. В дверях он её всё-таки догнал и схватил сзади за куртку. -Нет никого, — повернулась к нему Настя, перехватывая инициативу разговора, — показалось мне, ты уж прости. Я должна сейчас пойти к Жоре и сказать, чтобы он тебя к себе вызвал? -Дура, — зашипел парень, — не сказать, а сделать ему хорошо и попросить… Если из-за тебя у меня всё сорвётся, я с тобой знаешь, что сделаю… Иди давай. Я тут на площади тебя буду ждать. Или пусть Жора пошлёт кого на площадь и он покричит Дрона. Это я. Смотри дура, не напутай чего! С этим напутствием он вытолкнул Настю из туалета. Настя пошла ко входу в бар. Ей хотелось побежать, но она старательно замедляла шаг. На душе было мерзко. Она себя чувствовала грязной и липкой. Хотелось вымыться. До сего момента она и не подозревала, что в мире существуют такие люди. Даже сейчас она не могла понять, как это может существовать. Настя ещё раз прокрутила их разговор в голове. А может он всё-таки сумасшедший? Даже если и так, надо сказать о нём кому-нибудь. А что с ним сделают? Наверняка в Зоне нет больниц для умалишённых. Его пристроят в отмычки. Он сказал, что его уже назначили отмычкой. Для него ничего не изменится. Как проверить подонок он или просто ненормальный? И что делать ей в обоих случаях? У неё слишком мало жизненного опыта. Надо с кем-то всё обсудить. -Эй, Настя! Ау! — услышала она и очнулась. Задумавшись, она вошла в бар и подошла к стойке, не заметив этого. Теперь прямо перед ней стоял слегка обеспокоенный Жора, а рядом ещё два официанта. В баре было тихо. Настя подумала, что он пуст, но скосив глаза, увидела занятые столики. Обернувшись, поняла, что опять устроила представление из своего появления в баре. Все в баре смотрели на неё. -Не обращайте внимания. Я просто задумалась. Она постаралась сказать это как можно небрежнее, но голос дрогнул. Не привыкла она к такому вниманию. Бар тут же наполнился голосами. Выделилась одна фраза: -Просто бабья дурость. А вы всё: «Контролёр, контролёр». Чуть в штаны не наложили, долбодятлы. Что ответили, Настя не услышала. Да и не особо прислушивалась. Её вниманием завладел Жора. -Настя, говори сейчас же что с тобой. Ты чего сама не своя? Что случилось? Настя подумала, что с Жорой можно посоветоваться насчёт случившегося и получить совет. Он не сталкер и не Говорун. Он не побежит выяснять отношения с помощью пистолетов, а поможет, или даст совет. Очень тихо Настя пересказала ему разговор с психом. -Ну почему ты всё время влипаешь во что-то? — тихо простонал Жора, когда она закончила рассказывать. — Здесь об этом говорить нельзя. Иди за стойку. Они зашли в уже знакомую Насте дверь. -В клетку не пойду, — решила пошутить Настя. -К твоему сведению, час в клетке стоит двести гривен. На сколько ты вчера насидела? Посчитай. Всё, кончили шутить. Ты не понимаешь ситуации, а она очень даже не очень. Хорошо только, если это инициатива этого придурка, а не спланированная акция. -Кем спланированная? — удивилась Настя. — Я думала, что он может быть сумасшедшим. Тогда его не гуманно делать отмычкой. То есть, никого не гуманно делать отмычкой, но умалишённых ещё и аморально. Он же не может отвечать за свои действия. Он сумасшедший или нет? -Он нормальный. В тебе я начинаю сомневаться. Ты что, не видишь, что это обычный бандит?! К тому же ещё и глупый, как бабуин! Для него все бабы — дуры. Вот и вёл себя, как привык. Только есть у меня сомнения… Настя не могла понять. -Так получается, что так, как он себя со мной вёл — для него нормально? Не может такого быть! -Ещё и не такое, может быть, — усмехнулся Жора. — Ты раньше с такими людьми просто не сталкивалась. Не о том думаешь. Надо ситуацию разруливать. -У меня знакомые сталкеры есть. Попрошу их объяснить ему, как надо с девушками разговаривать. Навсегда заречётся ко мне подходить. Настя разозлилась на эту скотину и хотела его крови. -Ты не поняла. Возникнет вопрос: «Почему девочка Говоруна, а заступаются за неё какие-то левые сталкеры?». Кто не дурак, может сделать выводы. -Какие? — осторожно поинтересовалась Настя. -Если Говорун не примчался защищать свою собственность, значит что-то с ним не так. Это самый простой вывод. Его сделают все. Есть ещё некоторые, которые будут этот вывод пытаться проверить, а по возможности и заполучить голову Говоруна. Самое опасное… Если они знают о ранении Говоруна и заслали этого придурка как приманку, то выводы их будут весьма точны. Говоруну конец. Хотя, может и выкрутится. -Что же делать? — испугалась Настя. — Если я всё-таки позову Говоруна, то все увидят в каком он состоянии. Он не сможет драться. Его убьют. -Соображаешь, — сказал Жора. — Поняла, какая паршивая ситуация? -Поняла, но что-то же можно сделать? -Не знаю, — вздохнул Жора. — Надо подумать. Ты тоже думай. Поешь пока. Может на сытый желудок чего и надумаешь. -Да ты что!.. Мне кусок в горло не… Жора, миленький, придумай выход. Ты такой умный, опытный. Тебе ведь это раз плюнуть. Я ничего не придумаю. Мне опыта не хватает. Жора хмуро посмотрел на неё и задумался. Вздохнул. Покачал головой. -Есть одна идея. Только не знаю… Жора сделал паузу, Настя всем видом показала готовность внимать, как словам пророка. -Ты должна сама с ним разобраться. Отвадить его от себя. Не ссылаясь на Говоруна, запугать до икоты. Он отмычка, а значит безоружен. Приставь ему ствол к голове. Попинай ногами. Он, как все подонки, испугается. Если не побоишься, то вперёд. Это разом разрешит ситуацию. Только сделай это где-нибудь не на виду. Если будут свидетели, он может и взбрыкнуть. Так от. -Мне надо остаться с ним один на один. А то, что он сильнее меня. Это, по-твоему, ерунда? Как мне с ним разбираться? Он ведь легко отберёт у меня оружие. Что он со мной потом сделает? Хорошо если только побьёт. Извини, Жора, но это плохая идея. Тем более что ствола у меня нет. -Как нет?! — Жора спросил это с невероятным изумлением. -Так, — пожала плечами Настя, — не обзавелась. Вернее, он у меня есть, но я его с собой не беру. Жора посмотрел на неё настороженно. Потом чуть задумался. Через пару секунд задумчивости он принял решение и оценивающе посмотрел на Настю. Насте его взгляд не понравился. -Знаешь что, сумасшедшая девочка, иди к ты отсюда. Если ты настолько безмозглая, что ходишь по Зоне без оружия, то и свои проблемы как-нибудь решишь. Или не решишь. Но мне на это плевать. Судьба отмычек меня не колышет. Он развернул Настю к выходу из комнаты и подтолкнул в спину. Настя не пошла и развернулась к нему. -У меня есть оружие. Настя показала сумку с «мышонком». -Если есть, то почему в сумке и разобранное? — задал справедливый вопрос Жора. — Это ведь знаменитый «мышонок»? Ты с ним обращаться хоть умеешь? Я слышал, очень капризное оружие. Хотя, мне всё равно. Есть у тебя оружие… Иди и используй оружие по назначению. И не надо втягивать в свои разборки старого одессита. Так от… Он вытолкнул Настю в бар и, продолжая подталкивать в спину, выпроводил за стойку. После этого демонстративно утратил к ней интерес. Все столики в зале были заняты. Где компаниями в несколько человек, а где и просто одиночками. Чтобы не стоять на виду у всего зала, Настя решила подсесть к кому-нибудь за столик. Одиночек исключила сразу, сама не зная почему. Компания молодых ребят, только пришедших в Зону, поглядывала на неё в надежде, что она подсядет к ним. В другой раз Настя так бы и сделала, но сейчас ей надо было подумать, а компания не располагала к размышлениям. В конце концов, Настя выбрала столик с двумя мужчинами в возрасте. Они негромко переговаривались между собой. Настя решила, что ни она им, ни они ей не помешают. Она подошла к столику. -Простите у вас свободно? — спросила она, указывая на свободный стул. — Могу я присесть за ваш столик? Мужчины чуть недоумённо взглянули на неё. -Да, пожалуйста, присаживайтесь, — сказал тот, что был постарше. Настя села за столик. Одарила мужчин дежурной улыбкой в качестве благодарности и задумалась. Ей опять придётся искать выход из весьма сложной ситуации. Сможет ли она его найти? Нет. Просто потому, что многого не знает и не понимает. Пытаясь сделать лучше, усугубит ситуацию. План, предложенный Жорой, был для неё опасен, но выполним. Настя снова прокрутила в голове разговор с Дроном. Боялась она его? Опять же — нет. Ей не хотелось, чтобы он её бил и поэтому она играла по его правилам. Не побоялась бы она получить несколько синяков, могла бы расставить все точки сразу. Если нельзя попросить помощи со стороны, она вполне справится сама. Ей не приходилось драться, но она и не будет драться с Дроном. Она просто втопчет в землю эту мразь. И если он только попробует сопротивляться, она пристрелит этого гада. Вот только пистолета у неё нет. -Настя, простите, а зачем вы сели за наш столик? — прервал её размышления вопрос. Спрашивал мужчина постарше. Оба смотрели на неё, ожидая ответа. -Откуда вы знаете, как меня зовут? — удивлённо спросила Настя. Она тут же осознала глупость своего вопроса, но было поздно. Настя смутилась. Мужчины, увидев её искреннее удивление, а потом смущение, тихо засмеялись. Настя смутилась ещё больше. -Настя, да кто здесь тебя не знает? — сказал тот, что был моложе. — Скоро и в другом конце Зоны узнавать будут. -Здесь мало женщин, — как законченную мысль сказал старший. — Я Филя. А это мой напарник — Крок. Мы торговцы. Если что-то нужно — заказывают у нас. Обычно, именно для заключения сделки, подсаживаются к нам за столик. Настя опять смутилась. -Простите. Мне просто надо было подумать, и я решила, что не помешаю вам. И вы не помешаете мне… Я уйду. Настя сделала движение, чтобы встать, но Филя удержал её жестом. -Не стоит так спешить. У нас нет клиентов. Они подойдут попозже. Всё стараются решить в последний момент. Нет, чтобы подойти, посидеть, поговорить. Нет… Все хотят всё, и быстрее. Подошли, пару слов сказали и нет их. Потом приходят за заказом и возмущаются: мы не это заказывали, а… -Филя, — толкнул его в бок Крок, — хорош философию разводить. -Да, действительно. Куда-то меня не туда занесло. Скажите Настя, о чём задумывается такая красивая девушка как вы, если она под защитой самого Говоруна? Неужели Говорун не может решить проблемы своей девушки? Его тон был спокоен и меланхоличен. Его лицо было маской отрешённости. Легко было предположить, что вопрос он задал просто так. Из присущего ему любопытства. Однако, его напарник хуже владел собой. Он весь подался вперёд, ожидая Настиного ответа. Настя обдумала вопрос и поняла, что он с подвохом. Начни она рассказывать всё, как есть, о своих проблемах, тут же выплывет информация, о недееспособности Говоруна. Как раз об этом предупреждал её Жора. Также, Настя, дав ответ, прояснит и свой статус при Говоруне. Кто она для него? Отмычка, пассия или рабыня перед которой у него нет никаких обязательств. Никогда раньше Насте не приходилось так тщательно следить за вопросами и так тщательно продумывать ответы. -Знаете Филя, — сказала Настя, — есть некоторые проблемы, которые я бы хотела решить не привлекая к ним Говоруна. Мне просто приятно будет решить их самой. А Говорун — обойдётся. Ответ был весьма неплох. Настя увидела, как Филя и Крок задумались. Крок думал дольше Фили, но среагировал быстрее. -Может быть, мы можем помочь вам решить проблему. Если бы она была простой, вы бы её уже решили. Одна, или с помощью Жоры. Расскажите, что у вас случилось. Вдруг мы сможем помочь. Или посоветовать. Опять вопрос с подвохом. Как объяснить то, что Жора отказался помочь? -Видите ли, мы с Жорой вчера поругались из-за похожей ситуации. Поэтому сегодня, он наотрез отказался мне помогать. Я ему объяснила, что это Говорун виноват. А он ничего слышать не желает. Может быть, вы сможете мне помочь? -Нам бы хотелось сначала узнать, что у вас за проблема, — сказал Филя. -Проблема простая, — сказала Настя, — у меня нет оружия. Торговцы посмотрели на неё, как Жора смотрел десяток минут назад. Потом изумление ушло. Филя откровенно заскучал, а Крок стал что-то прикидывать, плотоядно оглядывая Настю. -Говорун не дал тебе оружие? Филя спросил это с напускной ленцой в голосе, глядя не на Настю, а куда-то в сторону. Он начал игнорировать Настю. И начал обращаться к ней на «ты». Видимо, вооружённый человек имел несравнимо больший статус в сталкерском обществе, чем не вооружённый. -Дал, — удивила его ответом Настя, — только для меня оно слишком сложное. Я свой пистолет не успела взять. Меня Говорун очень быстро выпроводил из дома. Сказал, что «мышонка» мне хватит, а я с ним обращаться не умею. Я у Жоры просила на время пистолет попроще, а он сказал, что нужно было у Говоруна требовать свой. Ему легко говорить, а Говорун со вчерашнего дня злой. Сам бы пошёл требовать. Мне всего лишь на несколько минут. Всё равно не дал. Вот. К концу Настя совсем перешла на тон обиженной девочки. Замолчала и обижено надула губки. Крок чуть пересел и торговцы переглянулись. -Знаете Настя, — сказал Филя, — я слышал о «мышонке» и тоже считаю, что это слишком сложное и капризное оружие. (Он опять обращался к Насте на «вы») Для такой красивой девушки как вы, я бы порекомендовал «Глок». А лучше пару. С парой таких пистолетов Говорун по Зоне два года ходил. У кого угодно спросите. Лёгкий, мощный, прост в обслуживании. Патроны легко достать. Самое то, для девушки. Я готов поменять вашего «мышонка» на пару «Глоков». Как вы на это смотрите? -Плохо, — ответила Настя. — Вы меня совсем за дуру держите?! Чтобы я автомат на пистолет поменяла! Я думала, вы мне поможете. А вы меня обмануть хотите. Я на вас Говоруну пожалуюсь. При упоминании Говоруна Крок отпрянул от стола, а у Фили, на не особо эмоциональном лице, чуть дёрнулось веко. Они поняли, что загнали себя в ловушку. Говорун не просто так дал девке «мышонка». Теперь, после жалобы от неё, он обязательно выставит претензии за сомнительную сделку. -Вы зря считаете сделку невыгодной, — мягко сказал Филя. — Впрочем, оставим это. Вам нужен пистолет? Такой подойдёт? Вы умеете обращаться с такой моделью? Говоря, он вытащил пистолет, раза в два больше знакомого Насте ПМ-а. Крутанул в руке, протянул Насте, держа за ствол. Настя осторожно взяла и с трудом удержала. Пистолет был тяжёл для неё. Обращаться с ним она естественно не умела, но на вопросы Фили только кивнула. -Вы сказали, что вам всего на несколько минут?.. — опять спросил Филя. — Надеюсь, вы не собираетесь убить кого-нибудь. Здесь все при оружии и это может закончиться перестрелкой. -Он заряжен? — вместо ответа спросила Настя. -Обойма полная, но в стволе патрона нет. Оружие на предохранителе. В отличие от некоторых, я не параноик. Филя покосился на напарника. -Я тебе говорю, останешься как-нибудь без одного необходимого патрона, — взвился Крок, — вспомнишь, что я говорил. -Мы не бываем в Зоне, — возразил Филя, — а здесь на любой выстрел сбежится охрана. Кстати, Настя, как только, вы в кого-нибудь выстрелите, в пределах посёлка, вас тут же поймают. Если не докажете самозащиту, вас расстреляют, или отдадут в рабство. У нас законы, как на диком западе… Хотя, за вас Говорун будет отвечать… Филя выжидательно посмотрел на Настю. Чего он хотел от неё Настя не поняла. Она не стала об этом думать. Ей вообще надоела эта компания. Каждый вопрос здесь был с подвохом. У неё теперь есть оружие. Ей пора уходить. Она встала из-за стола. Тяжёлый пистолет оттягивал руку. Настя не придумала ничего лучше, чем сунуть его за пояс. Как в каком-то фильме, который она когда-то невнимательно смотрела. Почувствовав ствол на животе, Настя ощутила лёгкую дрожь, ноги стали ватными. Через секунду всё прекратилось. Тело наполнилось энергией. Что это было, Настя не поняла. Тело требовало действия, движения, она не стала задумываться над этим. -Спасибо за совет, но я никого не собираюсь убивать. Оружие мне нужно, чтобы держать на расстоянии одного зарвавшегося хама. Сейчас я с ним поговорю и верну вам пистолет. Настя повернулась и пошла к выходу. Поворачиваясь, заметила, как Крок попытался что-то сказать ей, но Филя удержал его жестом. На площади перед баром народу не было. Вдалеке, то тут, то там, проходили люди, но перед баром было пусто. Настя осмотрелась и увидела, как от одного из домов к ней спешит Дрон. Уверенности в своих силах у неё поубавилось, как только она его увидела. В ней боролись злость и страх. Злости оказалось больше. Настя шагнула к нему навстречу. Ноги опять стали ватными. Ей стало холодно. Она задрожала. Попыталась прекратить дрожь и ей это удалось. Когда они с Дроном встретились, она внешне была совершенно спокойна. -Ну чё, курица? Жора доволен? Ты всё как надо сделала? После таких его слов страх у Насти пропал сам собой. Ей стоило огромных усилий не ударить его сразу. Только слова Жоры о нежелательности свидетелей остановили её. Она осмотрелась. Кроме домика туалета ничего не смогла придумать. Пошла к нему, бросив Дрону: «Иди за мной». -Не, я не понял… Ты чё… Совсем борзая стала? Дрон схватил её за плечо. Видимо, ему не понравился её тон. Насте пришлось остановиться. Играть послушную девочку, унижаться перед этим животным ей больше не хотелось. Зачем вести его куда-то? Какая разница, где его бить? Результат будет один. Или он её. Или она его. Настя решительно взялась за пальцы руки, лежащей у неё на плече. -Не понял? — Настя вспоминала, как правильно провести приём. — Сейчас объясню. Она крутанулась, снимая руку со своего плеча, одновременно выворачивая зажатые в кулаке пальцы. Дрон взвыл от боли и инстинктивно ударил Настю свободной рукой. Настя была готова к этому и уклонилась. Кулак Дрона только чуть задел её голову. Благодаря занятиям танцами, с координацией и реакцией у Насти всё было прекрасно. Она сделала небольшой шаг и ударила Дрона по голени. Он зашипел от боли и наклонился вперёд. Настя отпустила его руку, обе свои руки положила ему на затылок и надавила всем своим весом, чтобы он ещё ниже наклонился. Он успел обхватить её руками, останавливая своё падение, но Настя не дала ему шанса прижать её к себе. Она со всей силы ударила его коленом по лицу. Он выпрямился, отпустил Настю, взвыл и стал заваливаться назад. Настя добавила ему ускорения, выпрямив ногу и впечатав её ему в живот. Удар получился слабым. Он уже падал. Настя только чуть его подтолкнула. Всё произошло за несколько секунд. Насте эти секунды показались мгновением. Она хватает его за пальцы, а потом он лежит перед ней и воет, держась за лицо. Между пальцами у него текла кровь. Настя несколько секунд смотрела на это, а потом до неё дошло, что она сделала. Она только что, без оружия, завалила парня, который явно сильнее её. Вспомнив про оружие, она проверила пистолет. От её действий он чуть не выпал. Насте пришлось вытащить его и оставить в руке. Дрон матерясь, оторвал руки от лица, сел и начал вытирать кровь, текущую из носа. Глянул на Настю, и взгляд его не предвещал ей ничего хорошего. Настю начало трясти. Она поняла, что ещё ничего не кончено. Первый раунд за ней, но если он поднимется, то следующие раунды она может и проиграть. Огромным усилием воли она подавила нарастающую панику. Только дрожь не прошла. Настя боялась, что её голос будет дрожать, не решалась заговорить. И всё равно ей пришлось заговорить первой. -Лежать! — рявкнула Настя, когда Дрон начал подниматься. Он не послушался. Тогда она шагнула к нему. Он ждал этого и схватил её за ногу. Обеими руками, для надёжности. Настя поразилась его глупости и ударила его другой ногой. Не учла, что на такой дистанции удар сильным не будет. Её улар только разозлил противника. Он зарычал, отпустил её ногу, а потом обеими руками схватил её за пояс и, используя её как опору, попытался подняться. Или свалить её. Настя от испуга среагировала по-женски. Она стукнула его рукой по голове. В руке у неё был пистолет, о котором она и думать забыла. Удар получился весьма сильным. Дрон отпустил её и опять взвыл. Повалился, теперь держась за голову. Настя отпрыгнула и стала осматривать пистолет, ища повреждения. Ей ведь его ещё Филе возвращать. Только через какое-то время сообразила, что оружие железное. Голова ему никакого вреда не нанесёт. После этого заинтересовалась состоянием Дрона. Дрон скорчился на земле, обхватив голову и безостановочно, неизобретательно матерясь. Каждую фразу он начинал с подвывания, потом поминал Настю, а потом матом жаловался неизвестно на что, непонятно кому. Настя послушала, но когда он по третьему разу начал повторяться, не выдержала и подошла. -Хватит! — она пнула его. — Прекрати ругаться! Дрон прервался. Посмотрел на Настю. Увидел в её руках пистолет, и Настя увидела, как в его глазах мелькнул страх. Страх ушёл, в глазах появилась какая-то решительность. Настя снова отпрыгнула. Она не знала, чего ей ждать и разорвала дистанцию. -Боишься, — усмехнулся Дрон. — Правильно делаешь. Я тебя потом достану. Ты меня убить не можешь. Кишка тонка. Пистолетик у тебя… Ты с ним обращаться хоть умеешь? Я подожду. Будет у меня праздник. Я тебя… Он опять начал материться и угрожать. Теперь уже конкретно Насте. Как говорится: дурак языком мелет, а умный, на ус мотает. Из его угроз Настя узнала всё, что нужно, и ещё немного сверх того. Картинка складывалась весьма интересная. Совершенно случайно Настя оказалась ключевой фигурой в комбинации, разыгранной Говоруном. Конечно, всего она не знает, но Говоруна спросит, ещё с кем-нибудь поговорит, картинка сложится. Главное, теперь она знает, чем можно чуть прижать Говоруна. Знает, где искать информацию для шантажа. Впрочем, это дело будущего, а сейчас надо заканчивать с Дроном. Дрон тоже выдохся. Начал повторяться. Не видя реакции от Насти, почему-то решил, что она испугалась его угроз, и если он подойдёт, то она без сопротивления ему сдастся. Даже предпринял такую попытку. Увидев наведённый на него пистолет, перепугался и отпрыгнул. Если бы не был трусом, вполне успешно мог скрутить Настю. Пистолет стоял на предохранителе, а хорошо с ним обращаться Настя действительно не умела. Настя поклялась себе, как можно скорее освоить ПМ и никогда с ним не расставаться. Окончательно убедившись, что Дрон подонок, Настя решила рискнуть. Его слова, о неумении пользоваться оружием, натолкнули её на мысль. Она вспомнила, как Говорун стрелял в неё. Самое главное, вспомнила, что он делал с пистолетом. Она подняла пистолет. Демонстративно осмотрела. Щёлкнула предохранителем. (Настя надеялась, что именно им) Навела оружие на Дрона. Нажала на курок. Спуск был тугой, поэтому получилось как в кино. Палец медленно движется назад. Сзади пистолета тоже что-то начинает двигаться. Потом резкий щелчок. Настя вздрагивает, а по штанам Дрона расплывается пятно. Всё это Настя проделала с равнодушным выражением на лице. Она почти не сомневалась, что пистолет не выстрелит. Филя ведь сказал, что в стволе патрона нет. Если бы выстрелил, то она бы тоже не огорчилась. Никакой жалости к Дрону она не испытывала. После его откровений она испытывала только чувство гадливости при виде него. Такие как он, по её мнению, вообще не должны были существовать на земле. Однако, убивать ей не хотелось, поэтому целилась она чуть в сторону. Увидев его мокрые штаны, она без страха подошла к нему. -Слушай меня очень внимательно, — сказала она, держа его на прицеле. — Я решила, что ты сумасшедший, при первой нашей встрече, а с такими не спорят. Я старалась не раздражать тебя и поэтому подыгрывала. У Жоры я попросила, чтобы тебя не делали отмычкой, но он объяснил, что ты не псих, а просто подонок. Теперь я в этом убедилась. Я действительно плохо обращаюсь с оружием. Пистолет вот, не взвела. Скажи, а теперь он взведён? Если я нажму на спуск, он выстрелит? -Не надо, — взвыл Дрон. Настя не наслаждалась его страхом. Она победила, но победа над таким противником не доставила ей никакого удовольствия. На душе было мерзко, хотелось побыстрее всё прекратить, но она понимала, что таким как он, надо всё объяснять. Слишком глупы, чтобы домыслить угрозы, могут повторить попытки наезда. Пугать их надо раз и навсегда. -Я тебя отпускаю. Как только я увижу тебя в следующий раз, я тебя пристрелю. Не попадайся мне на глаза. Не гуляй по посёлку, не ходи в бар. Мне очень хочется пристрелить тебя, за то, что ты меня лапал. Ты всё понял? -Хрен ты меня пристрелишь, — огрызнулся Дрон, — я не тебе принадлежу. За чужую отмычку с хозяином разбираться будешь. Как только он услышал, что его не убьют, сразу осмелел. Встал на ноги. Конечно, был готов убежать, но смотрел на Настю с вызовом. Переход от страха к агрессии происходил у него моментально. Настя даже немного растерялась. Опять пугать не хотелось, а просто отпустить, сказав «уходи», испортить всё впечатление от предыдущих событий. Настя предприняла последнюю попытку. -Я ничего не сообщила Говоруну, но глупо считать, что он ничего не узнает. Как думаешь, что он с тобой сделает? -Это с тобой он может сделать… Я ему не принадлежу. За меня Ворс подпишется. Говорун тебя всё равно под всех подкладывать будет. Хрен ли ему, кто тебя мацал. Ты, такая же отмычка, только он тебе оружие дал потому, что ты им пользоваться не умеешь. Не пристрелишь никого… Настю переполнило бешенство. Не контролируя себя, она бросилась на Дрона и стала бить его, куда попало. Он не ожидал этого. Закрылся руками, а потом Настя не дала ему шанса ответить. Когда он повалился на землю, она не только била его ногами, но и попрыгала на нём, не думая, как сильно его покалечит. -Я не отмычка, — выдохнула она, когда посчитала, что с него хватит. — Я никому не принадлежу. Я ученица Говоруна. Ты, отмычка… Ещё раз увижу — убью. Дрон хрипел и корчился у её ног. Слышал он её или нет, Насте было не интересно. Она была совершенно без сил, задыхалась, как будто пробежала стометровку за десять секунд. Злость прошла. Настя чувствовала себя совершенно опустошённой. «У меня опять была истерика» — подумала она. — «Боже мой, я чуть не убила Дрона». Пока Настя била Дрона несколько человек прошли в отдалении. Некоторые заинтересовались, что происходит, но, ни один не подошёл. Сейчас прямо к ней шёл сталкер. Шёл настороженно. В любой момент готов был убегать, или защищаться. Настя вяло помахала ему рукой, показывая, что всё в порядке. Сталкер подошёл. -За что ты его так? — чуть подумав, задал он вопрос. -Приставал. — Настя не хотела объяснять. -Ну да… — покивал сталкер. — Что, прямо на улице приставал? Настя неопределённо повела плечами. Дрон начал подниматься на колени. Он кашлял, выхаркивая брызги крови. Настя отстранённо подумала, что возможно сломала ему рёбра. Голова у Дрона тоже вся была залита кровью. Настя удивилась этому, а потом посмотрела на пистолет. Рукоять пистолета и рука Насти были заляпаны. Почему-то Настя кинулась проверять, нет ли крови на одежде. Для неё это вдруг приобрело первостепенное значение. Заметив пятнышко на рукаве, кинулась в туалет, замыть. Там, около раковины, её и накрыло. Настя взвыла и рухнула на пол в слезах. Она убила человека. Она сломала ему рёбра, они пробили лёгкие, теперь он не жилец. Она стала убийцей. Он, конечно, был плохим человеком, но убивать нельзя. Даже такого как он. Настя не знала, что ей делать. Что теперь будет? Она не хотела. Так получилось. В дверь кто-то заглянул. Настя, сквозь слёзы и против света, не увидела кто именно. Впрочем, ей было всё равно. -Ты чего?.. — спросили её. -Я убила человека! — провыла Настя. -Кого? Где?! Ты что, с ума сошла?! Кто-то прошёл мимо неё в туалет и осмотрел там всё. В дверях появились ещё люди. -Нет там никого, — вышел из туалета сталкер. — Кого ты убила? Где? -Там, на площади… — Настя указала на заполненный проём двери. -Отмычку что ли? Так он живой. Чего ему сделается. Нашла о чём плакать. Несколько человек сошлись около Насти, помогли подняться. -Он не умрёт? — спросила Настя сразу всех. — Я ему, наверное, рёбра сломала. Он кровью кашлял. Тут же посыпались уверения, что ничего с отмычкой не случилось. Вылечится, по Зоне будет бегать. Кровь только из-за разбитого носа. Ему только пару дней отлежаться. Насте совсем не стоит думать о нём. Если он её обидел, то они ему ещё добавят, чтобы больше не безобразничал. Насте надо успокоиться. Посидеть в баре, выпить чего-нибудь. Переживать из-за отмычки — глупость. Даже если убьёшь отмычку, всегда можно откупиться. У Насти с души упал огромный камень. Она не убийца. Настя растолкала толпу и вышла на площадь. Дрон покачиваясь, стоял на ногах. Его слова были слышны даже здесь. -Ворс меня к себе… Сказал два выхода… Я сталкером хочу быть. Я её пальцем не тронул. Я ничего… Около него стояло несколько сталкеров. Один из них держал его за руку. То ли поддерживал, то ли держал, чтобы не сбежал. Хотя, в таком состоянии, сбежать ему было бы непросто. На его коротко стриженой голове темнела шапка запёкшейся крови. Его пошатывало, но говорил он громко и внятно. Настя поняла, что боялась действительно зря. Он, относительно, в полном порядке. У неё опять появилась злость на него. За то, что врёт, что пальцем не тронул. Она подошла. Сталкеры перед ней расступались, давая проход к нему. Дрон перед ней сжался. Стал как будто меньше ростом. Смотрел на неё снизу вверх. Глаза у него были, как у побитой собаки. Слезливые и жалобные. Раньше Настя бы умилилась. Сейчас это вызывало раздражение. -Значит, не трогал меня? Может мне всё же Говоруна позвать? У меня денег не хватит откупиться, а ему как раз кого-нибудь убить хочется. -Э-э-э… Настя… Если он к тебе приставал, то мы сейчас его сами, за яйца подвесим. Это сказал Крок. Филя стоял рядом. Настя заметила, что на площадь многие вышли из бара. Толпа становилась всё больше. Судя по репликам сталкеров, Дрона готовы были линчевать, таким способом, каким предложит Крок. Дрон начал затравлено оглядываться. Насте тоже захотелось сбежать. Однако она понимала, что, как главным персонажам этого спектакля, сбежать им не дадут. Оставалось только сыграть эту роль до конца. Увидев Филю, Настя вспомнила о пистолете. Как ни странно, она его до сих пор держала в руке. Она подняла оружие, чтобы протянуть Филе. Отдать и поблагодарить. Дрон, увидев, как Настя поднимает в руке пистолет, решил, что она решилась его убить. Он взвизгнул, шарахнулся, отпихнул кого-то, выскочил из толпы и, пошатываясь, побежал, непрерывно матерясь. Где-то справа раздались громкие, толи хлопки, толи щелчки. Бегущий рухнул на землю. Настя не поняла что происходит. Всё пространство вокруг неё вдруг наполнилось грохотом. Настя зажала уши, зажмурила глаза и присела от испуга. Грохотало не долго. Как только всё прекратилось, Настя открыла глаза. Первое, что она увидела — лежащий Дрон. Его только что убили. Осознание этого ввело Настю в состояние шока. Она замерла, не в силах осознать произошедшее. Всё происходящее стало восприниматься, как сквозь вату. В том числе и разговоры сталкеров. -Разобрались по парам! С пистолетами — прикрывающими. Вы туда! Вы туда! Проверить колючку. Кто прочёсывать пойдёт?! -По одному не ходить! Новичков загоните в бар! -Торговать здесь будем? Или как тогда? Солдаты технику пригонят? -Не кипишуй. Всё будет путём. -Нет, пусть спят! Ночью хуже будет. -Эй, народ!!! А кто отмычку подстрелил?! Вокруг что-то происходило, но Насте не было до этого дела. Она неотрывно смотрела на труп. Прозвучавший вопрос опустил на мир завесу тишины. Настя всё слышала, понимала, но почему-то никак не могла на это отреагировать. Даже на потряхивание за плечо. Мир отошёл на задний план. Всё не имело значения, кроме тела, лежащего на земле. Кто-то подбежал к телу и замер в недоумении. Потом наклонился, присмотрелся и выпрямился брезгливо морщась. -Да он живой!!! Только вырубился и обосрался! Придурок. Настя осознала сказанное, и для неё, мир вновь наполнился звуками, красками. Она поняла, что в странном оцепенении, почти не дышала. Вдохнула полной грудью и закашлялась. Кто-то похлопал её по спине. Вокруг опять заговорили. -Чег-го стоим? Расходимся! У нас два часа! -Где этих бомжар черти носят? Пусть трупы уберут. -С отмычкой пусть Ворс разбирается. Мне он… -Новички… Вы ещё тут? А ну живо в бар! И не выходить! Как тебя?.. Настя… Иди с ними! -Кто на зачистку?! Разберитесь по секторам! Настя осмотрелась. Сталкеры стреляли не в Дрона. На краю площади лежали тела мутантов. Насте сначала показалось, что это люди, но потом она узнала одну из самых опасных тварей Зоны — снорка. Ей хотелось подойти и посмотреть поближе, но ей очень громко и очень неприлично посоветовали идти в бар вслед за новичками. Когда она пошла к Дрону, проверить, как он, неприлично давать советы стали двое, а Филя просто подошёл, взял за руку и потащил ко входу. Бар опустел. Новички, Настя, Филя и ещё пара человек — все посетители, кто остался в баре. Из персонала только Жора и один официант. У официанта на плече появилась кобура с пистолетом. Жора остался невооружённым. Новички заняли тот же угол, что и раньше. Филя, с прицепом в виде Насти, тоже прошёл к своему, уже нагретому месту. -Я надеюсь, оружие вам больше не нужно? — спросил он, когда они сели за столик. Настя снова обнаружила у себя в руке пистолет. Как можно быстрее сунула его в руки Фили. Филя от неожиданности не успел подхватить и чуть не уронил его. Укоризненно посмотрел на Настю. Осмотрел оружие. Заметил пятна крови на рукоятке и отправил Насте ещё один укоризненный взгляд. Протёр оружие бумажной салфеткой, взятой со стола, и убрал в кобуру. -Если бы я знал, как вы будете использовать пистолет, ни в коем случае не дал бы его вам. Лучше бы вы действительно пристрелили эту отмычку. Что он вам такого сказал, что вы так на него вызверились? -Приставал, — отмахнулась Настя, — я защищалась. -Никто в этом не сомневается. Он напал на вас. Вы в своём праве. Только вы ведь хотели его отпустить, а потом он что-то сказал и вы его бить начали. Что так выводит вас из себя? Мне хотелось бы это знать, чтобы не повторить его ошибки. -Вы не сделаете такой ошибки. Вы для этого недостаточно глупы. Скажите, а зачем вы подсматривали за мной? -Простите, в каком смысле подсматривал? — сделал удивлённые глаза Филя. -Откуда вы знаете, что я хотела его отпустить? — с раздражением спросила Настя. -Когда вы вышли… Здесь кругом камеры стоят. В баре. И вокруг… Сидорович никуда не выходит, но хочет знать, что твориться в округе. Как вы били отмычку, видели все сидящие в баре. Филя указал на висящую над стойкой панель. Сейчас она была протёрта от пыли. Под ней стоял Жора и тряпочкой полировал стаканы. Увидев, с каким ужасом Настя смотрит на панель, усмехнулся в усы и специально поправил, как будто до этого она висела неровно. Настя вспомнила, как вчера вертелась перед зеркалом. -Скажите, а в номерах камеры есть, — выдохнула она. -Думаю, что нет, — ответил Филя. — В номерах обсуждают сделки. Сидорович гарантирует тайну и безопасность. Малейшее подозрение на нечестную игру будет стоить ему жизни. Мои партнёры проверяли иногда все номера на жучки. Перед крупными сделками. Ничего не находили. Сто процентной гарантии нет, но… Филя развёл руками в знак того, что больше ему сказать нечего. Настя немного успокоилась. Если у Сидоровича есть запись с Настей, он её всё равно никому не покажет. Настя поискала глазами камеры в баре. Нашла несколько. Три из них были направлены на неё и Филю. Для себя, Настя неожиданно сделала открытие. Сидорович следит за ней. Именно за ней. Вряд ли ему так интересен Филя. Понять, чем она ему так интересна, она не могла. Решила обдумать это позже, а сейчас просто выкинуть из головы. -Скажите, а куда все пошли? — задала она вопрос Филе, обведя рукой почти пустой зал. -Провести проверку и зачистку, — ответил Филя. — Мутанты прошли на территорию посёлка. Необходимо убедиться, что уничтожены все. Скоро привезут заказанные грузы, товары. Начнётся торговля. В это время все хотят торговать, а не отстреливать мутантов. Представьте, как неудобно стрелять, неся в руках охапку купленного. -Так что, посёлок на это время остаётся без охраны? — удивилась Настя. Филя пожал плечами. -Обычно, если сдерживаем натиск волны, то потом мутанты в посёлок не лезут. Только, если есть бреши в колючке, обязательно проникнут… Тогда надо сразу зачистку провести… Простите, Настя. Ко мне пришли. Не могли бы вы пересесть за другой столик. Советую, идите к новичкам. Они уже заждались вас. Настя оглянулась. За соседним столиком сидел сталкер и неотрывно смотрел на Филю. Как только Настя сделала движение, чтобы уйти, он сразу поднялся и шагнул к ней. Подал руку, помогая встать, но как только она встала, утратил к ней весь интерес. Сел на её место и начал тихий разговор с Филей. В другое время, Настя обиделась за такое пренебрежение, но сейчас ей было почему-то всё равно. Она решила последовать совету Фили. Новички сидели за четырьмя сдвинутыми столиками. Поскольку в баре никого не было, они могли позволить себе занять столько места. При её приближении разговоры стихли. Новички ожидающе смотрели на неё. Настя подошла и остановилась, не зная, что сказать. Сказала первое, что пришло в голову: -Здравствуйте. -Здрасте… Привет… — Нестройно ответили ей. Повисла пауза. -Можно мне к вам… -Конечно можно. — Настя не успела закончить фразу, а ей уже один из новичков достал из-за соседнего столика стул. — Мы будем рады, если вы разбавите нашу мужскую компанию своим присутствием. Парень подал Насте стул, помог сесть, но далее продолжать разговор не смог. Настя почти не отреагировала на его действия. Для него такая холодность была непонятна и он отступил. Опять повисла пауза. Настя не знала о чём говорить. Ей вообще не хотелось с кем-либо разговаривать. Она подумала, что зря послушалась Филю. Молчание нарушил детина с простоватым лицом. -Классно ты того придурка отделала, — пробасил он. — Чего он тебе сделал, что ты его так?.. Настя пожала плечами. Мол, понимайте, как хотите. Ничего объяснять я не намерена. -Да, прикольно было, — сказал другой парень. — Коленом ты его хорошо приложила. Спокойно так… А вот первый приём у тебя плохо получился. Настя удивилась. Она не думала, что у неё вообще что-либо получилось, а, оказывается, критикуют только один приём. Видя её заинтересованность, новичок продолжил развитие темы. -Если бы ты его руку правильно взяла, то повернувшись, сразу бы его зафиксировала. Он от боли ничего не смог бы сделать. И руку не смог бы согнуть. А так он тебя ударил, и тебе пришлось его выпустить. Но коленкой потом… Спокойно дала себя захватить, а потом врезала… Здорово всё рассчитала. Насте была приятна похвала, хоть и не заслуженная. Развивать эту тему дальше она не решилась. -Давайте не будем об этом, — сказала она. — Вы меня знаете, но, простите, я не знаю никого из вас. Новички переполошились. Они вскакивали, называли своё имя или кличку, если клички уже были. Всего новичков было двенадцать человек. Клички были только у двоих. Как раз у того детины, с лицом не обременённым интеллектом, и светловолосого парня, с короткой стрижкой. Настя постаралась запомнить все имена, но запуталась на четвёртом. Решила, что потом уточнит. Её присутствие изменило настроение в компании. Теперь новички не сидели тихо. Они начали хвастаться. Вспоминали разные истории. Каждый старался выставить себя в лучшем свете. Спорили вроде бы между собой, но постоянно косились на Настю. Как она отреагирует на ту, или иную, историю. Настя слушала вроде бы внимательно, но спроси ее, о чём говорят, не смогла бы ответить. Она поймала себя на таком безразличии и попыталась сосредоточиться. Как раз, разговор перетёк на вчерашние события. Новички, вместе с бывалыми сталкерами, отражали волну мутантов. По словам ребят, мутанты лезли на колючую проволоку, как будто их кто-то толкал в спину, а они не могли свернуть. Предполагали, что их вёл контролёр. Пришлось даже на их пути поджечь один дом. (Настя вспомнила зарево пожара, когда они с Говоруном шли в его логово.) В этом пожаре все мутанты и сгорели. У ребят была жуткая ночь. -Подождите. — Настя прервала выяснение: кто больше убил мутантов. — Я вчера была в баре. Если мутанты так прорывались в посёлок, то все должны были защищать его. Вчера в баре было много народа. Все сидели спокойно, занимались своими делами. Почему никто не пошёл вам помочь? Почему никто не волновался? Сейчас вот, нескольких мутантов убили и сразу все кинулись искать, возможно, оставшихся. И почему вас не взяли? Что-то не сходится. После Настиных слов повисла тишина. Раньше, под впечатлением боя, никто не обращал внимания на небольшие несуразности происходящего. Сейчас это требовало логического объяснения. Никто и не предполагал, что происходящее не логично. Только взгляд со стороны открыл глаза. Все задумались. Объяснение нашёл один из ребят. -Так ведь мы не кто-нибудь. Мы в Долг вступили. Нас там поставили, чтобы мы мутантов сдерживали. Мы и держали. А если Долг стоит на страже — значит беспокоиться не нужно. Вот все сидели и не беспокоились. Мы мутантов не пропустили. А сейчас нас оставили потому, что мы ночью сражались. Нам теперь отдых требуется. Нам дают отдохнуть. Так что… Парень, кажется Саша, гордо посмотрел на всех. Он гордился, что нашёл такое верное объяснение. Большинство поддержало его одобрительным гулом голосов, но были, как заметила Настя, и сомневающиеся. Уже получившие кличку. И ещё двое. Они, правда, тоже, возражать не стали. Критиковать чужое мнение, не имея альтернативного своего — глупо. Настя сделала пометку в уме: уточнить у Говоруна. -Вы вступили в Долг, — сказала она с вопросительной интонацией. Все заговорили разом. Настя подняла руку, прерывая галдящих. -Я не могу понять. Пусть говорит кто-нибудь один. После недолгих препирательств заговорил парень подавший Насте стул. -Мы все вступили в Долг. Нас собрали в Киеве, чтобы группой провести на базу Долга. Мы с тобой через КПП шли. Не помнишь? Ты меня толкнула, когда к воротам пробиралась. -Извини… Володя да?.. Извини, но я тогда не смотрела по сторонам. -Да ничего, — махнул рукой Володя, — не проблема. На чём я остановился? А… Да… Так вот. Мы в Киеве собрались, поэтому через это КПП прошли. Оно ближе всего к городу. Здесь мы подождём, пока за нами не придут сталкеры Долга, а потом пойдём на основную базу. Для переподготовки и учёбы. А после учёбы мы здесь будем поддерживать порядок и законность. Долг это самая мощная сила в Зоне! Долг заботится не о своём благополучии, а о благополучии живущих вне Зоны! За это нам оказывается всемерная поддержка со стороны всего мира. Только Долг может контролировать Зону… -Зону нельзя контролировать, — перебила его Настя, — Зона сама по себе. Она не знала, откуда у неё появились эти слова. Она произнесла это таким, до безразличия, спокойным тоном, что Володя поперхнулся и не нашёл возможности возразить. Помолчали. -А как вы вступили в Долг? — спросила Настя, чтобы не молчать. -Мне в армии предложили. -Мне тоже. -А я уволился. Домой вернулся. Дембель отгулял. И хрен… Работы нет, денег нет. Друзья поразъехались, кто куда. В общем: хочешь — бухай, а хочешь — вешайся. Поехал в город, а там меня и заловили вербовщики. Я не особо долго думал. Почти сразу согласился. Зато сеструха в город поедет. Учиться там будет. С деньгами у неё всё теперь ништяк. Я в армию пошёл, только чтобы домой деньги шли. У нас… -Да ладно тебе про деньги, — прервал его Саша. — Не все сюда из-за денег приехали. Мне вот, например, адреналин нужен. Хотя платят здесь очень неплохо. За десять лет можно себя на всю оставшуюся жизнь обеспечить. -Всю оставшуюся жизнь на лекарства тратиться будешь, — пробурчал кто-то. -А вот фиг! — вскинулся Саша. — Ты условия контракта читал? Там написано, что по окончании контракта… -Читал! А ты ещё доживи до окончания контракта. Если контракт разрывается досрочно, всё аннулируется. Разгорелся спор по условиям контракта. Постепенно в него втянулись и остальные. Настя, молча, сидела и слушала. Вернее, делала вид, что слушает. На неё опять навалилось состояние безразличия. Она не понимала, что с ней происходит, Только где-то в глубине души её возмущала собственная апатия, но бороться с этим она не пыталась. Она просто плыла по течению. Поодиночке и группами в бар начали заходить сталкеры. Бар начал наполняться суетой. Люди ходили между столиками, переговаривались. Кто-то просто сидел, не делая заказа. Видно было, что они коротают время до базара. Смотрели на часы, ПДА. Общую суетливость обстановки заметили и новички. -Мужики, а сколько времени? — спросил Саша. -Точняк заметил. Скоро караван подойдёт. Пацаны, сворачиваемся. -Настя, а ты идёшь на рынок? — спросил щуплый паренёк. (Кажется Миша) После этих слов все замолчали и почему-то сочувствующе посмотрели на Настю. Настю такое внимание заставило немного обеспокоиться. Она опять не понимала поступков и действий других людей. Что ответить она не знала. Решила промолчать. -Ты думай, что говоришь, — наконец сказал Володя. — Зачем отмычке на базар идти? У неё и денег нет. -Я не отмычка, — прошипела Настя, — я ученица… Говорун меня учит! Все!.. Слушайте! Я не отмычка! Я ученица Говоруна! Ученица! А не кто-нибудь!.. Настя прокричала это на весь бар. Обвела взглядом толпу. Все смотрели на неё. -"Опять я в центре внимания» — подумала Настя. -На тебе долг, — сказал кто-то в баре. В тишине негромкие слова услышали все. Настя уже хотела сказать, что это не их дело. Со своими долгами она как-нибудь сама разберётся. Её опередил Жора. -Нет на ней долга, — громко сказал он. — Она его отдала. Я свидетель. Все заговорили разом. Гул голосов выражал сомнение в возможностях девчонки спасти жизнь Говоруну. Ведь именно такие условия возвращения долга были озвучены Говоруном. -Она ему долг отдала! — прокричал Жора. — Я сказал, а вы слышали! Говорун может претензии мне предъявлять! Она теперь ему ничего не должна! Посыпались шуточки и предположения о том, как Настя отдала долг, и почему Жора готов это подтвердить. Раньше Настя краснела, услышав такое, а теперь не обратила внимания. Она извинилась перед новичками и пошла к стойке, чтобы поговорить с Жорой. С возросшим количеством клиентов, официантов в баре прибавилось. Одного из них Жора отправил на перехват Насти, а сам пошёл к дальнему концу стойки. Настя обошла вопрошающе-услужливо изогнувшегося официанта и решительно двинулась за Жорой. Ей, прямо сейчас, хотелось выяснить, как она отдала долг Говоруну, и что это значит. Ей не хотелось, чтобы за своё свидетельство, Жора заставил потом как-либо расплачиваться. Настя больше не верила в бескорыстие. Жора от неё сбежал. Дошёл до конца стойки, открыл дверь и зашёл. Дверь хлопнула, Настя осталась стоять в растерянности. Сзади к ней подошёл официант. -Жора сказал, чтобы для вас освободили столик. Вы будете его занимать? У нас сегодня картошка с мясом. Перед закупкой вырабатываем старые запасы. Видя, что Настя колеблется, вдруг прошипел ей в спину: -Займи столик и поешь… Настя резко повернулась к нему, но он замолчал, а на лице у него было всё та же услужливая маска. Настю она теперь не обманывала. К ней откуда-то пришло знание, что этот официант, по приказу Жоры, или Сидоровича, без колебаний убьёт кого угодно. Под видом официантов Сидорович держит команду убийц. Настя была ошарашена этим знанием, но постаралась не показать виду. -Спасибо, я с удовольствием поем, — сказала она и пошла к указанному столику. Картошка Насте понравилась. Учитывая, сколько она не ела, ей сейчас понравилось бы даже блюдо приготовленное студентом-практикантом кулинарного техникума. Она съела примерно половину порции, когда в бар вошёл Дюбель. Увидел её, приветственно махнул рукой, прошёл через зал и подсел к ней за столик. -Доедай, — сказал он, когда Настя вопросительно посмотрела на него. — Караван уже на подходе. Вместе по базару пойдём. Доедай быстрее. Настя постаралась доесть быстрее. Когда на тарелке почти ничего не осталось, Дюбель напрягся и непроизвольно потянулся к оружию. Настя тоже насторожилась и осмотрелась вокруг. От двери к их столику, в сопровождении двух охранников, шёл человек. Настя мысленно застонала. Опять к ней идут неприятности. Мужчина подошёл, посмотрел на Дюбеля. Дюбель глянул на него весьма недобрым взглядом. Секунду они мерялись взглядами, а потом мужчина нарушил молчание. -Дюбель, я не к тебе пришёл. Дюбель ухмыльнулся. -И чё? -Иди, погуляй пока. Дюбель повернулся к Насте. -Вот они с Говоруном… Два сапога — пара. Он сказал это Насте и засмеялся. Настя показала улыбку, но на самом деле, ей было совсем не смешно. Видя, как нервничает Дюбель, она начала бояться. -В каком смысле? — спросил незваный гость. -Да он сегодня утром тоже мне распоряжения давал. И тоже был послан. Я на тебя не работаю! Шестёрками своими командуй! Незнакомец никак не отреагировал на слова Дюбеля. Он на несколько секунд замер, скорее всего, что-то обдумывая, а потом повернулся к Насте. -Простите Настя, меня зовут Ворс. Могу я присесть к вам на минутку? Тут же один из охранников подал ему стул. Ворс уселся, ещё не услышав согласия. Настя не стала ничего говорить. Посмотрела на Дюбеля, но он только чуть поморщился. Она решила дождаться, что будет дальше. -Сегодня вы избили мою отмычку. Ворс сказал это и вопросительно уставился на Настю. Настя, молча, смотрела на него. За её спиной, вдруг, откуда ни возьмись, появился Жора. Дюбель увидел его и весело ощерился. Как будто в предвкушении драки. Чувствуя такую поддержку, Настя чуть осмелела. -Чего вы хотите? -Он пришёл предложить компенсацию, — вместо Ворса ответил Жора. — Ведь так? Ворс поморщился, но кивнул. -Размер компенсации я хотел бы обсудить без свидетелей, — обратился он ко всем присутствующим. -Что бы ты мог её обдурить! — засмеялся Дюбель. — Не, не пойдёт. -Это не тебе решать. Или так, или никакой компенсации. Отказ от обсуждения приравнивается к отказу от сделки. -Ты чего несёшь?! — взревел Дюбель. — Ты ей должен! -Я готов к диалогу. Без свидетелей. Настя заметила, что, при показном равнодушии, все в баре прислушивались к происходящему за их столиком. Да и посматривали иногда с любопытством. Она решила согласиться с Ворсом и не затягивать представление. Ей начало казаться, что она действительно притягивает события и служит источником развлечений в скучной жизни жителей Зоны. -Хорошо, — сказала она, — я согласна поговорить наедине. Дюбель посмотрел на неё, как на предательницу. Жора тут же развернулся и пошёл за стойку. Настя испытала острое чувство вины. Они ведь защищали её интересы, а она так легко сдала позиции. Однако, решение было принято и отступать было некуда. -Вот и замечательно, — несмотря на довольный тон, Ворс никак не показал радость, — давайте пройдём в кабинет. Он помог Насте выбраться из-за стола и, взяв под ручку, направился с ней к небольшой двери. Как только они подошли, щёлкнул замок и дверь открылась. За дверью был короткий коридор. В коридоре несколько дверей. Над одной загорелась лампочка, и Ворс открыл её. Помещение было очень маленьким. Практически в нём помещался только стол и диванчики по бокам. На диванчиках могли сесть три человека с каждой стороны. Небольшое пространство было перед дверями. С этой стороны стола и напротив. Ворс жестом предложил Насте войти. Когда они уселись, Ворс начал разговор. -Может быть, вы хотите чего-нибудь. Соку или… — Начал он издалека. — Не стесняйтесь. Хотя, нам надо спешить. Скоро торг. Я не люблю этого пошлого слова — базар. Вы хотите что-либо купить? Настя молча смотрела на него. -Что ж, перейдём к делу. Я готов признать, что отмычка вела себя неподобающе. Вы были в своём праве, но я теперь должен поправлять здоровье отмычки. Вы вполне могли пригрозить ему оружием, и он бы отстал. Вы же его весьма сильно избили. Возникает вопрос… А кто кому должен платить компенсацию? Я вам, за моральный ущерб? Или вы мне, за здоровье моей отмычки? Вопросы повисли в воздухе. Настя, сама не понимая почему, молчала. Опять на неё навалилось безразличие. Она понимала, что должна что-то сказать. У неё появился вопрос. Вопрос был совершенно не по теме, но она его озвучила. -Скажите, а вы работаете на Соловья? Ворс удивился. -Нет, я не работаю на Соловья. А с чего вы решили, что я могу на него работать? -Просто Дрон, отмычка, сказал, что Говорун его у Соловья не достанет. Я решила, что раз он работает на Соловья, то и вы работаете на Соловья. Теперь Ворс был переполнен эмоциями, хоть и старался их сдерживать. Он весь кипел яростью, но также было видно, что он раздосадован. -Настя, — наконец он справился с эмоциями, — а не могли бы вы пересказать мне всё, что было между вами и отмычкой. Настя подумала и начала рассказывать. Про то, как он её поймал в туалете. Про то, как она решила, что он сумасшедший. Про то, как она его узнала. -Прервитесь, пожалуйста, — остановил её Ворс. — Где вы его раньше видели? Настя рассказала про вечер в доме. -Дальше можете не рассказывать, — сказал Ворс, когда Настя закончила, — мне всё понятно. Знаете Настя, а я ведь хотел содрать компенсацию с вас. Я пришел, когда услышал, что вы ничего не должны Говоруну. Если вы сами за себя отвечаете, то с вас можно что-то поиметь. С Говоруна хрен чего получишь. Простите мой французский. Поэтому я и хотел остаться с вами наедине. Чтобы сразу получить с вас долг. Теперь получается, что я вам должен, но у меня есть к вам просьба… Мне нужно, чтобы все думали, что я с вас долг получил. Вы его отработали прямо здесь на столе. -Зачем?! Ну, зачем вам это?! — закричала Настя. -Чтобы никто не узнал о нашем разговоре. Ворс наехал на деваху и поимел… с неё. Предполагать другое — просто глупо. Мне нужно, чтобы все думали так. От вас нужно немного игры на публику. Ну и конечно будет небольшая потеря репутации. Я вам это компенсирую. -Как? — Настя не могла представить, чем это можно компенсировать. -Оружие, амуниция… Я могу многое вам достать. Могу сдать несколько тайников с патронами. У вас есть ПДА? Могу достать самую последнюю модель. Моя награда будет более чем щедрой. Я могу подтвердить это при свидетелях, но мне бы этого не хотелось. У вас есть связь с Говоруном? Спросите его мнение. -"Не всё ли мне равно» — подумала Настя. На неё опять навалилось безразличие. В сущности, она всё равно хотела отказаться от компенсации. Обманет, и бог с ним. На репутацию тоже плевать. Дрон уже озвучил, что о ней говорят и думают. Одним слухом больше, одним меньше. Стоит ли из-за этого волноваться. -Что от меня нужно? — спросила она. -Почти ничего. Вы должны выглядеть… -Я поняла, — перебила его Настя. Она взлохматила волосы, привела одежду в небольшой беспорядок, покусала губы, чтобы они припухли, потёрла щёки. Встала, показала жестом Ворсу чтобы он тоже встал. Ворс взглянул недоумённо, но подчинился. -Мы должны выглядеть запаренными, — пояснила Настя. — Я поднимаю вас, а потом вы меня. -Настя, я впечатлён, — искренне восхитился Ворс, — вы делали такое раньше? -Нет, — Настя обхватила его и пыталась поднять, — но я не буду по-настоящему спать с вами. Если вы думали об этом. Теперь вы. Ворс дольше поднимал и опускал Настю. Он задумался. Наконец, отпустив Настю, он сказал: -Я хотел предложить это. Поверьте, только для сохранения тайны разговора. Теперь у меня встречное условие. Впрочем, о нём мы поговорим потом. Не волнуйтесь, вы примете его. Прошу на выход. Он открыл дверь, и Настя вышла в коридор. Только выйдя, вспомнила. -Ворс, есть ещё одно условие. И мне плевать, согласишься или нет. Ворс, молча, указал рукой на дверь комнаты. Настя вошла. Ворс закрыл дверь и ожидающе посмотрел на Настю. -Дюбель, Жора и Говорун узнают правду, про то, что здесь было. Ворс пожевал губами. -Может, только Жора и Говорун? -Нет, — Настя покачала головой. — Дюбель будет переживать сильнее всех. -Вас так беспокоит его душевное состояние? -Да! — Настя повысила голос. -Я предложу ему плату за молчание, — пожал плечами Ворс, — но вычту её из вашей компенсации. Настя облегчённо выдохнула и кивнула соглашаясь. Она прошла коридор и толкнула дверь в бар. Дверь не открылась. Подошедший Ворс показал ей на кнопку рядом с дверью. Настя была раздосадована. Сама могла бы догадаться. Выйдя в бар, Настя стала объектом пристального внимания сидящих в баре. Все бросали на неё косые взгляды. Изучали. Это стало уже привычным, поэтому, Настя не задержалась в смущении у двери, а сразу пошла к Дюбелю. Он смотрел прямо на неё. Краем глаза, Настя заметила, что Жора вовсе на неё не смотрит. Когда она подошла к столику с Дюбелем, почти все в баре, словно получив команду, начали вставать и двигаться к выходу. В дверях образовалась пробка. Настя сначала не поняла, что происходит, а потом вспомнила, про торг, как называл это Ворс. Непонятно было только, почему все сорвались со своих мест одновременно? Через минуту в баре было почти пусто. -Я всё уладила, — сказала Настя Дюбелю. -Губы утри, — проворчал он. — У тебя там ещё осталось… Размазанное… Настя удивилась. Взяла салфетку со стола и протёрла губы и всё вокруг. На салфетке ничего не появилось. Настя вопросительно посмотрела на Дюбеля. Только после пары секунд игры в гляделки, она поняла, что он имел в виду. Ей захотелось отменить сделку с Ворсом. Только теперь до неё дошло, что она продала. Если раньше всё было на уровне слухов и глупых предположений, то теперь все, всё видели сами. Конечно, они хотели обмануться и обманулись. Но пострадала от этого Настя. Теперь все будут знать, что надавив, от неё можно многое получить. Пусть даже это не правда. Ей придётся долго доказывать это. Настя не знала, что ей делать. Ей хотелось сказать всем, как было дело. Отменить сделку с Ворсом. Рассказать всё Дюбелю и Жоре. Сделать хоть что-то. Расплакаться, в конце концов. Однако разум упорно твердил, что всего этого делать нельзя. Сейчас у неё слишком много эмоций, а одно неосторожное слово может обойтись очень дорого. На неё вдруг опять снизошло состояние спокойствия и безразличия. Сейчас оно было спасительным. Настя, не стала пытаться от него избавиться. -Ты не понял, — сказала она Дюбелю. — Я не так решила вопрос… -Ага… Да не, я всё понимаю. А резинка у тебя или у него нашлась? Насте захотелось его ударить. Она сдержалась. Даже никаких эмоций не показала. Повернулась, отыскивая глазами Ворса, и пошла к нему. При её приближении Ворс быстро осмотрелся вокруг. Он со своей охраной занял столик в углу. Рядом посторонних не было. Ворс расслабился и приглашающе кивнул Насте. Жест был лишним. Настя уже шла к нему. Даже вздумай он воспрепятствовать, она бы пыталась прорваться. -Твоя компенсация возросла до невероятного предела. — Сказала Настя подсев к Ворсу. — Будешь возражать, я Говоруна натравлю. -Что бы сказал Говорун, — засмеялся Ворс, — если бы знал, что его хотят натравить, как собачку? -Посмеялся бы, — ответила Настя, — а потом сожрал того на кого натравили. Ворс прекратил смеяться, но сохранил на лице улыбку. Улыбка, правда, была какой-то неуверенной. -Вы хорошо его изучили. Я уверен он так и поступит. Мне бы хотелось всё-таки узнать предел невероятности. Согласитесь, мне проще вас убить, чем давать вам то, что вам захочется, каждый раз как только вам это захочется. Говоруна я опасаюсь, но не особенно боюсь. Не стоит меня им пугать. Настя почему-то засомневалась в последних словах Ворса. Ей показалось, что Говоруна он боится. Она не была уверена в этом, поэтому решила не вспоминать Говоруна в дальнейшем разговоре. -Я не это имела в виду. В смысле, мне нужен разовый платёж. Полная и самая лучшая экипировка. Костюм, оружие, приборы, патроны. И не на меня. -А на кого? — искренне удивился Ворс. -На Дюбеля. Ворс посмотрел на Дюбеля. Тот как раз шёл к выходу. -Только оружие и костюм. Только те, что он выберет сам на торге. Не под заказ. Никаких эксклюзивных образцов. Вас устраивают такие условия? -Вы купите любое оружие, которое он выберет? И любой костюм? — уточнила Настя условия. -Девочка, — с улыбкой посмотрел на неё Ворс, — всё продающееся здесь оружие идёт через меня. Качественные защитные костюмы продают только мои люди. Догоняй этого олуха. Спеши его обрадовать. В другой жизни, Настя побежала бы бегом, радостно повизгивая. Сейчас она осталась сидеть на месте. -Вы согласны? — уточнила она. -Да, — отмахнулся Ворс. -С чем вы согласны? — опять спросила Настя. -Со всем вышесказанным. — Ворс немного рассердился. — Он выбирает оружие и костюм. Если они не заказаны другими, он может их забрать. Чтобы убедиться, что я не смухлевал, он заберёт, из того, что не будет куплено. Вы довольны? -Вы сами не выкупите то, что он присмотрит. И не прикажете убрать дорогие образцы. -Зря вы Настенька на юриста не пошли. Такой адвокат пропал. -У меня ещё вся жизнь впереди. Так вы согласны. -Да, — без улыбки сказал Ворс, — согласен. Не шутите так Настя. Из Зоны не уйти. Здесь за такое могут и по мордашке надавать. Беги, ищи своего кавалера. Настя поняла, что разговор окончен. Она встала и пошла на выход. Площадь перед баром изменилась до неузнаваемости. Она вся была заполнена техникой. Стояли два БТР-а. Один на въезде, а другой на выезде. На каждом сидело по три солдата. Они внимательно осматривали окрестности. Настя заметила на крышах ближайших строений несколько солдат с оружием. Они тоже осматривались, но сидели, или стояли спиной к рынку. Капотами к бару стояли машины. Настя видела похожие машины в фантастическом фильме. (Настя не помнила названия) Только в фильме у машин торчали какие-то ржавые железяки, а здесь всё было функционально. Стояла защита на кабине, с возможностью быстро опустить её на стёкла. Фургоны были сделаны не из пластика, а из металла. Усилена подвеска. Наварены кронштейны для оружия. Прямо из открытых фургонов шёл торг. По краю площади стояли палатки. Каждая, с трёх сторон была огорожена столбиками с накиданными мотками колючей проволоки. Настя поняла, что это дополнительная защита, если в посёлке всё-таки остались мутанты. Между машинами и палатками, там, где ходили люди, стояли несколько столов. На них тоже торговали. -Эй, ты!.. — крикнул вдруг один солдат с БТР-а. — Ты Настя?! Иди, там тебя Анисимыч ждёт! Видимо Анисимыч услышал крики солдата и вышел навстречу Насте из-за бронетранспортёра. Обрадовался, увидев, и замахал рукой, показывая: иди сюда. Настю, как пыльным мешком по голове стукнули. Она совсем не ожидала увидеть кого-то, кто бескорыстно принял участие в её судьбе. Ей захотелось, как маленькой девочке, расплакаться, но она понимала, что этого, ни в коем случае нельзя делать. Она быстро пошла к БТР-у. За БТР-ом стоял танк. Анисимыч, коротко поздоровавшись с Настей, взял её за руку и повёл к танку. Когда у танка сзади открылись дверцы, открывая доступ к маленькому отсеку, Настя поняла, что ошиблась. У танка так быть не должно. Хотя, она не разбиралась в танках. Если на гусеницах и с пушкой — танк. Не стоит забивать этим голову. У танка отвал впереди приделан. Не называть же его теперь бульдозером. Настя и Анисимыч, пригнувшись, залезли в отсек. -Ну как ты здесь, дочка? — со вздохом спросил Анисимыч. Насте хотелось рассказать ему всё, выплакаться. Она мысленно надавала себе пощёчин. Нельзя вываливать всё на Анисимыча. Он ничем не сможет помочь, а мучиться угрызениями совести будет долго. Настя не хотела этого. Поэтому она тоже вздохнула и сказала: -Не могу сказать, что плохо, но хорошего тоже мало. -А что так? — заинтересовался Анисимыч. Настя поняла, что если начнёт рассказывать, то не выдержит и разрыдается. После этого выложит всё. Она постаралась ответить неопределённым пожатием плеч и брезгливой гримасой. Анисимычу этого хватило, чтобы больше не интересоваться. Он счёл, что достаточно проявил заботу и перешёл к делу. -Говорун где? — коротко спросил он. -В логове остался. Раненный. -Пулевое? -Нет, в аномалию попал. -Когда? — удивился прапорщик. -Вчера вечером. Спасал меня, а попал сам. -Понятно… Предыдущую ночь, он с тобой был? -Нет. Уходил… Настя прервалась и посмотрела на Анисимыча. Ей показалось, что это совсем другой человек, надевший его маску. Куда делся добрый дедушка? Перед ней сидел следователь, а она была на допросе. Она осознала, что и Анисимыч ей не друг. Вернее, друг, но до определённых пределов. С ним тоже надо держаться очень настороженно. Надо думать, что ему можно говорить, а что лучше не стоит. -Уходил, куда? — Анисимыч поторопил её с ответом. -Я не знаю, — почти не соврала Настя, — я спала. -Во сколько он ушёл? -Не знаю. К чему эти вопросы? Алексей задумался. Несколько секунд он думал, а потом принял решение и посмотрел на Настю. -Ты знаешь, что Говорун хотел убить Костенко? Прошлой ночью Костенко был убит кровососами. Несмотря на строжайший запрет, вышел в Зону. Ночью, во время прихода волны… В общем-то, волна — пустяк для пяти вооружённых солдат. Легко можно отбиться. Все отбились, но Костенко убили в первую секунду нападения. Никто, из бывших с ним, не может сказать, что он был убит кровососом. Видели что-то, а что это было — не поняли. Если это как-то свяжут с Говоруном, то отец Костенко не успокоится пока не найдёт его голову. Сейчас с Говоруном событие связано тем, что Говорун сказал о несуществующем аукционе. Костенко, на него попёрся. Его убили мутанты. Вроде случайность, но если связать одно к одному, выйдет очень интересная цепочка. Всех, кто может что-то знать, допросят. Полковника будут допрашивать уже завтра. Тебя сложнее достать, но к нам уже пришла заявка на пропуск в Зону группы сталкеров. Мы подозреваем, что это следственная бригада, которая будет искать информацию. Шерстить будут всех. Анисимыч замолчал. Впёр взгляд в Настю. Настя не могла не удивиться перемене произошедшей с ним. Изменился его голос, изменились интонации. Если бы он сидел за ширмой, и она его не видела, она думала бы, что это совсем другой человек. То, что он говорил, она слышала, но воспринимала отстранённо. Её больше занимали перемены произошедшие с ним. Чувство безразличия опять проявилось сильнее. Оно никуда не уходило. Только становилось, то сильнее, то слабее. Настя подумала, что это хорошо. Если бы не это, она уже сошла бы с ума от страха. -Настя, — Алексей помахал перед ней рукой, — ты меня вообще слышишь? Ты понимаешь, что я сказал? -Понимаю. Я просто обдумываю это. -Настенька, ты не думай, — Анисимыч опять стал добрым дедушкой. — Если что-то знаешь — скажи мне. Он подождал ответа, но Настя молчала. -Если ничего не знаешь, то с тебя и спросу нет. Всем так говори. И ещё… Тебе надо от Говоруна уходить. Его груз не пришёл, поэтому он до следующей поставки задержится. Ты ему скажи, что полковник разговор с ним будет держать в тайне, только если он тебя отпустит. Здесь новички из Долга сидят. Как они на базу Долга отправятся, так и ты иди с ними. Я договорюсь. Там тебе проще будет. Я тебе снаряжение подобрал. С таким снаряжением тебя в любую группу возьмут. Только электроники нет. И оружия. Но если с группой и проводником, то это не так важно. Ты согласна? -Я не знаю, — ответила Настя. — Мне, что с группой, что с проводником… -Тьфу ты! Я не об этом. Ты согласна пойти с Долговцами? Настя помотала головой. Видимо ни Анисимыч, ни полковник не представляли ситуацию, в которую попала Настя. Говоруну плевать, останется ли его разговор с полковником в тайне. Возможно, он, как только поправится, сам расскажет о том, что сделал. Отпустить он её может в любой момент. Настя нуждается в нём, а не он в ней. Он её никому не отдаст, хоть и не понятно почему. Все остальные будут Настей торговать направо и налево. Да и сами попользуются. За защиту надо платить, а у Насти ничего нет. Сколько с неё попросят за защиту от бандитов? Ей всю жизнь придётся в борделе отрабатывать. -Я не буду объяснять причин, — сказала она, — но они очень серьёзные. Вы просто не всё знаете, а рассказывать долго. Я останусь с Говоруном. Если вы мне поможете снаряжением, я буду очень благодарна. -Помогу. Что ж не помочь… Только ты ещё подумай. За Говоруном постоянно идёт охота. Если узнают, что убийца он, его будут гонять по всей Зоне. Ты ведь тоже подставишься под удар. Оно тебе надо? -Нет, — подумав ответила Настя, — если не будет альтернативы, то я присоединюсь к Долгу. Пока Говорун — это лучшее из того, что я имею. Он обещал вывести меня из Зоны. -Из Зоны нет выхода, — вздохнул Анисимыч. — Только если он договорится с руководством военных сталкеров, тебя выпустят из Зоны. Потом придётся жить под постоянным контролем и без права на размножение. Ещё ты будешь обязана участвовать в экспериментах. Это называется «периодический медицинский осмотр», но, по сути, над тобой будут проводить опыты. Мы все подписались под этим, когда в Зону шли. Мы-то хоть за деньги такую жизнь получим, а тебе-то за что? Да и не верю я, что военные сталкеры согласятся. Даже если он «мышонка» предложит, не выпустят они тебя. -Ой, вспомнила, — перебила Анисимыча Настя. — Говорун велел отдать «мышонка» кому-нибудь из солдат, чтобы потом он передал Олегу Дмитриевичу. Сказал передать обязательно сегодня. Вы ведь ему передадите? Настя сняла висящую через плечо сумочку и протянула Анисимычу. Тот хмуро на неё посмотрел, протянул руку и взял. Заглянул внутрь. Поморщился. -Значит всё-таки он. Теперь хочет, чтобы Олега не сняли. Возьму. Вдруг получится. Только ты-то, как? Как он тебя из Зоны выведет? -Не знаю. — Настя пожала плечами. — Я пока вообще ничего не знаю. Даже не представляю, что будет завтра. Но я теперь, не отмычка и Гворуну не принадлежу. Я его ученица. -Во-от как, — протянул Анисимыч. — Это конечно хорошо, но про Долг подумай. У Олега есть связи. В Долге тебя примут. Эх, да что сейчас думать. Давай на следующем базаре встретимся и обсудим. От Сидоровича тоже можешь позвонить. Мы ему команду дадим. Он тебя в любое время к телефону пустит. Если что, не стесняйся. Снаряжение заберёшь, или ещё по базару походишь? -Я бы хотела походить. А вы со мной не можете пройтись? -Не могу. Солдаты ведут охрану по периметру. На рынок военным вход запрещён. Дальше бэтэров мы не заходим. Видишь ли, на крыше снайперы. Они контролируют наших стрелков. Стоит только им повернуть оружие в сторону площади, их сразу убьют. Система взаимодействия сталкеров и военных разрабатывалась не один год. Давай я сейчас не буду тебе её объяснять. Потом сама разберёшься. -Хорошо. Тогда, я сейчас уйду ненадолго, а потом вернусь за снаряжением. У меня тут дело… Вы здесь будете? -Куда я денусь? Кстати, тут есть такие… Их используют на разгрузке машин, на уборке. Их можно нанять недорого. Найми одного. Он тебе поможет вещи забрать. Я расплачусь. Мы на Говоруна рассчитывали. Одна ты всё не унесёшь. -Да… Ладно. Я постараюсь побыстрее. С этими словами, Настя распахнула прикрытую дверцу отсека и вылезла из танка. Кивнула Анисимычу и, обойдя БТР, вновь оказалась на площади. Ей надо было найти Дюбеля. Народу в посёлке было не так много. В базарный день сюда подтянулись сталкеры с округи, но всё равно, по количеству народа, этот посёлок не дотягивал даже до среднего села. На площади было суетно, но не многолюдно. Дюбель отыскался быстро. Да ещё и в компании Фили и Крока. Когда Настя подошла, они прекратили разговор и уставились на неё. По типу, чего тебе надо, девочка? Говори и проваливай. Настя не смутилась и обратилась к Дюбелю. -Мне надо с тобой поговорить. -Говори, — пожал он плечами. -Наедине, — уточнила Настя. -Как с Ворсом? -Нет не так. — Настя немного разозлилась, но не показала этого. -Подождёшь, — отмахнулся Дюбель. — Мне оружие надо прикупить. Только сейчас Настя обратила внимание. Филя и Крок сидели на стульях перед палаткой. Видимо это была их торговая точка. В палатке стояли стойки из арматуры. На них висели несколько автоматов, кобуры для оружия, пистолеты, повешенные за скобу. Посередине палатки стоял стол. На нём лежало несколько тетрадей, распухших от вложенных в них листков бумаги. Настя увидела такую же тетрадь в руках у Дюбеля, но открытую. Вложенные бумажки оказались фотографиями оружия. Видимо, это оружие не поместилось в палатку. Осматриваясь, Настя поймала изучающий взгляд Фили. Он тоже посмотрел ей в глаза, а потом повернулся к Дюбелю. -Чего ты Ваня на девочку рыкаешь. Думаешь, ей сейчас легко. Каждый выживает, как может. Мы вот тебе пытаемся, товар похуже, продать подороже. Все пропустили смешок. Настя не поняла шутку, но улыбнулась за компанию. -У меня и на «похуже» денег нет. Не говорю про «подороже». Я к вам, как на экскурсию пришёл. Например, на вот этого красавца полюбоваться. Дюбель показал разворот тетради. На фотографии было какое-то оружие. -Поможешь после торга отнести товар и палатку, — захихикал Крок, — сможешь даже погладить. На руках покачать. К сердцу прижать. -Обнять и плакать, — перебил его Дюбель. — Мне на такое всю жизнь не скопить. -А что это? — спросила Настя. Дюбель и торговцы посмотрели на неё с легким недоумением, а потом Дюбель понял, что Настя ничего не понимает в оружии. В частности, про это оружие она ничего не знает. Настя попала. В последующие десять минут она слушала восторженные слова в адрес Российских разработчиков, придумавших этот автомат. Восторги в отношении людей укравших этот автомат, чуть не с завода, и доставивших его в Зону. Восторги в адрес Фили и Крока, решивших купить этот автомат, и кучу технических сведений, в которых ничего не поняла. К рассказу о техническом совершенстве этого оружия присоединился и Крок. Филя молчал, с грустной улыбкой смотря на Дюбеля. -Вы как мальчишки, — сказал он, когда лекция закончилась, — нашли игрушку и радуетесь. У Насти сложилось такое же впечатление. -Да не… — отмахнулся Крок. — Мы только ей всё рассказываем. Так-то мы понимаем, что от этой игрушки одни проблемы. Настя удивилась. -Какие проблемы? Вы же только что рассказывали, какой этот автомат замечательно-прекрасно-великолепный… -Да не в автомате дело, — с досадой перебил её Дюбель, — а в его цене. -Мы это оружие брали под заказ, а клиент за ним не пришёл. — Это сказал Филя. — За такую цену его у нас никто не берёт, а скинуть не можем. Сами брали без большого навара. Хотели клиентов репутацией приманить, да не получилось. -Я не поняла. Объясните, что вы имеете в виду. Филя вздохнул. Они с Кроком переглянулись и Крок рассказал. -Мы с Филом решили оружием торговать. Он торгует, а я ремонтирую. Собрали накопленное и закупили стволы и сбрую. Этим мы составили конкуренцию Ворсу. Он на нас сначала не особо внимание обращал, но потом, когда мы чуть поднялись, решил придавить. Мы повелись на «слабо». Сталкер заказал нам этот автомат. Мы его нашли и заказали доставку. Такое оружие само по себе дорогое, а тут с нас последнюю шкуру содрали. Сталкер всё обещал оплатить, но за автоматом не пришёл. Мы вложились, а теперь у нас его никто не берёт. У Ворса можно заказать дешевле. Мы на пол лимона прогорели. -Ворса это подстава! — рявкнул Дюбель. -Мы в этом не сомневаемся, — мягко заметил Филя, — но ничего сделать не можем. Все ждут, когда мы прогорим окончательно и отдадим весь товар за пол цены. Ворс и купит. Ну а нам придётся работать на него. Или в Зону идти. -А почему вы прогорите? — не поняла Настя. Филя посмотрел на неё, как на несмышлёного ребёнка. -Кушать нам надо? За хранение товара Сидоровичу отстёгивать надо? Выглядеть прилично тоже денег стоит. Этот автомат у нас мёртвым грузом повис. Мы в него почти всю прибыль вложили. Если сегодня, или на следующем базаре его у нас не возьмут, нам не на что будет закупаться. Мы его, поэтому и в рассрочку отдать не можем. Мне сегодня уже предложили все стволы за четверть суммы отдать. Последнюю фразу Филя сказал невпопад. Видно было, что она у него случайно вырвалась. Видимо, сильно у него наболело. -Скажите… — Настя попыталась сформулировать мысль. — Вот я не поняла… Этот автомат пришёл под заказ. Почему вы его готовы продать любому? -Так ведь мы его брали без аванса. По правилам мы ждём неделю, а потом можем продать кому угодно, если заказчик не объявился. Он больше месяца не появляется. Все сроки вышли. -Та-ак… — кивнула Настя. — А этот образец эксклюзивный? Он ведь под заказ шёл. -Нет, — вступил в разговор Крок, — это обычное заводское производство. Только, оно очень качественное. Теперь я не понимаю. К чему ты всё это спрашиваешь? -Я не могу вам объяснить, но, возможно, я нашла покупателя. -Кого это? — ревниво осведомился Дюбель. -Тебя, — без эмоций сказала Настя, — а Ворс всё оплатит. Видя ошарашенное лицо Дюбеля, Настя могла бы рассмеяться, но все свои чувства она как будто пропускала через фильтр, серьёзно их ослабляющий. Ей не хотелось смеяться, поэтому она без проблем сдержалась. Ошарашеность Дюбеля сменилась работой мысли. Если бы Настя засмеялась, он решил бы, что его разыгрывают. Настя стояла с серьёзным выражением лица, поэтому Дюбель не понимая, что всё это значит, застыл в недоумении. Филя и Крок тоже недоумевали. Филя первым заметил, что у Насти нет сумочки с «мышонком». -Настя, ты что «мышонка» Ворсу отдала?! Ты понимаешь, что Говорун тебя теперь убьёт?! — спросил он громким шёпотом. -Ты с ума сошла! — ахнул Дюбель. — Сейчас пойдём и попробуем вернуть. -Я не отдала «мышонка»! — Настя крикнула это, вырвав руку из хватки Дюбеля. — Я не могу ничего объяснить вам всем. У меня договор. Я только Дюбелю всё расскажу. Он сам решит, сможет он получить автомат или нет. Дюбель, нам надо поговорить. -Надо, — кивнул Дюбель, — пойдём куда-нибудь… -Нужно чтобы никто нас не услышал, — поставила Настя условие. -Пойдём за палатку. Там нас никто не услышит. Если специально подслушивать не будет. -Ничего, — вмешался Крок, — я присмотрю, чтобы вам не помешали. Настя и Дюбель обошли колючую проволоку и встали за палаткой. До ближайшего разрушенного дома было достаточно далеко, чтобы их оттуда не услышали. До палатки ближе, но всё равно, услышать их тихий разговор там не могли. Настя рассказала всё, что было между ней и Ворсом. Дюбель сначала слушал недоверчиво, затем удивлённо, а в конце уже откровенно веселился. Когда Настя закончила рассказ, он подумал и откровенно захохотал. -Настя, ты… Ты воще… Ты знаешь, как ты его подставила?! Да нет, он сам подставился! Он теперь обязан купить мне ствол! Вот только забыл, что не он один стволами торгует! Он круто на бабки попал! Пошли, мужикам объясним. Они подошли к палатке. Крок нетерпеливо приплясывал рядом, а Филя меланхолично сидел на стуле. Громкие слова Дюбеля они прекрасно слышали, но ничего не поняли и ждали объяснений. -Живём мужики, — Дюбель чуть не кричал от избытка чувств, — за всё платит Ворс! «Шёпот» я у вас беру! -Мне бы хотелось знать причину твоей уверенности. — Филя был образцом скепсиса. -Ворс Насте задолжал. Она его на слове поймала. Он теперь должен мне ствол. Любой, какой я выберу. Я выбираю «Шёпот». Такой ствол есть только у вас, а забрать я его должен сегодня, в конце базара. Вы мне ствол, Ворс вам бабки. Живём! Радость Дюбеля и разгорающуюся радость Крока погасил спокойный голос Фили. -Ничего не выйдет. -Как? Почему? — почти хором спросили Настя и Дюбель. -Я не знаю, как Настя поймала Ворса на слове, но были ли при этом свидетели? Ворс может отказаться от своих слов. Он может попросить отсрочки платежа по долгу, или платёж в рассрочку. Может прислать кого-нибудь… Много чего может. А ты, — Филя посмотрел на Крока, — подумай вот о чём. Сейчас Ворс нами занимается постольку поскольку. А кинем мы его на бабки, он нас в землю закопает. Оно нам надо? Всё это Филя говорил спокойным тоном. Даже с каким-то равнодушием. Это отрезвляло и заставляло задуматься получше чем, если бы он кричал. Дюбель, Крок и Настя переглянулись. Крок посмотрел на Филю. -Так, по-твоему, лучше под Ворсом ходить? — спросил он угрожающе. -Под Ворсом, но живые, — спокойно парировал Филя. -Да на хрена мне такая жизнь?! — взорвался Крок. — Ты вспомни, зачем мы всё это начинали! У нас есть шанс! Мы можем рискнуть и выиграть! Ты под Ворсом проживёшь, наверное, а мне только в Зону. Решай быстрее. -Есть ещё один момент, — Филя был само спокойствие, — мы ведь Настю подставляем. Ворс ей тоже не простит. Настя, вы не скажете, на каких условиях Ворс согласился приобрести снаряжение и оружие? Настя промолчала. Она не могла сказать, ведь молчание было одним из условий. Её затруднение понял Дюбель. -Я расскажу. С меня никто не брал обещание молчать. Он рассказал про сделку, где Настя продала свою репутацию. Филя минуту подумал, а потом махнул рукой соглашаясь. -Я в деле. Продажа репутации это серьёзно. Здесь Ворс сделку не оспорит. Говорун и Сидорович за нас встанут. Говорун просто потому, что мы правы. Сидорович, чтобы конкурента прижать. У нас есть шансы. Крок и Дюбель радостно взвыли и кинулись обнимать Настю. Дружеские объятия быстро стали чем-то большим. Настя, резко работая локтями, вывернулась и даже дала пощёчину одному из зарвавшихся самцов. У обоих это вызвало приступ веселья. -А ну прекратить! — скомандовал Филя. — Совсем голову потеряли?! Вы ещё не провернули сделку, а уже празднуете! Давайте думать, как всё сделать так, чтобы к утру в живых остаться. Веселье сразу закончилось. Дюбель и Крок задумались. -Я думаю, что самое лучшее, если я после базара подойду к Ворсу и поставлю его перед фактом. Ему деваться будет некуда, а потом и вы подойдёте за деньгами. -В принципе, я твой план одобряю, — кивнул Филя Дюбелю, — но надо проработать детали. Ещё одно… Настя, вы когда с базара уйдёте? -Я не знаю, — растерялась Настя. — Мне надо вещи забрать… Нанять кого-то… -Дюбель, пойдёшь с ней, — скомандовал Филя. — Её здесь не должно быть, когда мы пойдём к Ворсу. Настя, вы нам ничего не рассказывали. В частности, про снаряжение. Только про оружие. Если впоследствии будете разговаривать с Ворсом, упомяните это. Только скажете, что Говорун об этом знает. Это будет вашей страховкой. Слабенькая, но какая есть. С вами, — обратился он к сталкерам, — я поговорю, когда её в посёлке не будет. Разбегаемся. Мы и так вместе долго торчим. Доложат Ворсу, он может вспомнить об имеющемся у нас стволе. Крок, не вздумай идти с ними. Задержись, обсудим… А вы идите по своим делам… Настя и Дюбель отошли от палатки. Дюбель посмотрел на Настю. -Настя, всё-таки, куда ты «мышонка» дела? Настя быстро обдумала, что можно говорить Дюбелю. Главное, можно ли говорить ему правду. Получалось, что нельзя. Лучше немного соврать. -Я поменяла его на снаряжение. Мне предложили полную экипировку. -Кто предложил? Ты понимаешь, что Говорун тебя теперь убьёт? -Ничего он мне не сделает, — отмахнулась Настя. — Сам мне отдал. Сказал — делай, что хочешь. Я захотела поменять. Сам виноват. -Снаряжение хоть хорошее? Много вещей дали? -Мне одной не унести. Сказали здесь нанять кого-то можно. Ты не поможешь?.. -Помогу. Даже к Говоруну провожу, тогда найм намного дешевле выйдет. Только это надо сделать так, чтобы я к концу базара вернуться успел. Пойдём прямо сейчас. Хотя нет, погоди. Где вещи для тебя лежат? -Не знаю, — беспомощно развела руками Настя, — я договорилась встретиться там, у танка. -Какого танка? — удивился Дюбель. — Погодь, ты даже не видела, что тебе предлагают? Ты не посмотрела вещи? Ты уверена, что они вообще есть? И ты уже «мышонка» отдала. Настя, ты наивная дура. Это я тебя ласково назвал. Есть правило: обмен только из рук в руки. Теперь я даже не знаю… Настя понимала его. Однако, Дюбелю совершенно не нужно знать, почему «мышонок» был отдан военным. Узнав правду он может сделать выводы, а Говоруну и Насте это совсем не нужно. Надо ещё сделать так, чтобы он вещи не начал рассматривать. Вдруг, решит, что за один ствол, пусть и эксклюзивный, вещей там чересчур много. -Не волнуйся, — сказала она, — ты слишком плохого мнения о людях. Давай ты наймёшь того, кто понесёт вещи, а я пока пойду туда, к танку, и всё узнаю. Мне не хочется больше по базару ходить. Ты подойдёшь, заберём вещи, и сразу уйдём. Ты успеешь вернуться до конца базара. Согласен? -Если будет что забирать, — буркнул Дюбель. — Я сам хотел такое предложить. Только там не танк, а БМП. Встречаемся около неё. Скажи там всем, что я приду с двумя носильщиками. Около БМП Алексей Анисимович разговаривал с солдатом. Увидев подошедшую Настю, сразу прервался и подошёл к ней. Настя собиралась сказать ему всё прямо тут, но он опередил её. -Пойдём в сторонку. Вот сюда к люку. Ну что? Ты закончила здесь? Смогла кого-нибудь нанять? Они подойдут? -Смогла, — ответила Настя. — Вернее не я нанимаю, а один сталкер. Он согласился помочь. Сейчас подойдёт с двумя носильщиками. -И во сколько тебе это встало? — удивился прапорщик. -Не важно, — поморщилась Настя, — главное, чтобы никто не узнал, какое снаряжение вы мне даёте. Можно как-то сделать, чтобы не открывать рюкзак здесь? -Ты о чём говоришь? — не понял её Анисимыч. Настя выложила ему историю про Дюбеля и его подозрения насчёт обмена. Объяснила, почему не хочет, чтобы он видел, полученное ею. Анисимыч задал несколько уточняющих вопросов. Обдумав то, что сказала Настя, сказал: «Жди здесь», и полез в кузов БТР-а. Что он там делал Настя не знала, но когда увидела подходящего Дюбеля с двумя бомжеватого вида мужичками, сунулась внутрь. -Дюбель идёт! — громким шёпотом сказала она. — С носильщиками, как и обещал. Алексей Анисимович как раз укладывал в рюкзак последние вещи. -Очень хорошо, — сказал он, — я аккурат закончил. Смотри Настя. Вот в этом мешке особо ценных вещей нет. В рюкзаке всё ценное прикрыто сверху, но глубже лучше не лезть. Я попытаюсь не допустить осмотра вещей прямо тут. В логове Говоруна тебе придётся что-нибудь придумать самой. В крайнем случае, мешок можешь смело показывать. -Настя, ты где? — раздался голос Дюбеля. -Здесь! — крикнула Настя и отошла от люка БТР-а. Алексей Анисимович вылез из люка, держа в одной руке рюкзак за лямки, а в другой горловину мешка. Поднять их он не смог, поэтому волочил прямо по полу отсека. Настя решила, что из люка он их выбросит, но он просто оставил их в проёме. Дюбель подошёл к Насте в сопровождении двух солдат и без грузчиков. -Скажите, чтобы этих пропустили. — Он махнул рукой за спину, указывая на мужичков. -Пропустите… — скомандовал Анисимыч. Грузчики подошли. -Берите мешки, — продолжил распоряжаться прапорщик, — понесёте, куда покажет она. Я с вами расплачусь, когда вы назад вернётесь. -Погодь, — прервал его Дюбель, — это я с ними договаривался. Мне и расплачиваться. Чего ты не в своё дело лезешь? -Ты расплатишься? Ну, вот и хорошо. Защиту тоже ты обеспечишь? Дюбель кивнул. -Ещё лучше. Мне же проще. Только, если у тебя с этим сложности, ты лучше сейчас скажи. Может, расплачусь всё-таки я? -Нет, — решительно возразил Дюбель, — с тебя только вещи для неё, а дальше мы сами. -Ладно, ладно… Что ж, дочка, пора прощаться. Всё, что на обмен привезли, тебе отдали. Но и ты нас порадовала. Заходи в другой раз. Мы будем рады. До встречи. Алексей Анисимович повернулся и начал отдавать команды солдатам. Как будто забыл про Настино существование. Дюбель подхватил Настю под руку и повлёк к воротам. Носильщики, уже навьюченные, пошли за ними следом. Подойдя к воротам Дюбель ткнул пальцем в одного из них. -Ты. Пойдёшь первым. Ты вторым. Я замыкающий. -Э-э-э, начальник, — пропитым голосом сказал тот, которого назначили идти первым, — мы так не договаривались. Я первым пойду, но ты за мной иди, а она пусть сзади прикрывает. Мешки-то не лёгенькие. Нам, если что — край. Настя опять не понимала в чём дело. Почему очерёдность так важна? И как она должна прикрывать? На последний вопрос она получила ответ, когда Дюбель, после недолгих раздумий, вытащил из кобуры и отдал ей пистолет. Настя не хотела его брать, но взяла, после того как Дюбель начал пихать его ей в руки. Она взяла оружие и чуть не заплакала. Обращаться с пистолетом она так и не научилась и если что-то случится, она ничего не сможет сделать. А ведь люди доверятся ей. Она хотела сказать об этом, но поймала взгляд Дюбеля и не произнесла, ни слова. Взяла пистолет и начала молиться, чтобы не пришлось его использовать. Наверное, молитвы помогли. До дома они дошли без происшествий. Никто на них не напал, да и аномалии прошли без проблем. Настя опять не поняла, почему так нервничал Дюбель, проходя аномалии. В доме Говоруна не оказалось. Грузчики сгрузили мешок и рюкзак у дверей, сели рядом и закурили. Дюбель, выйдя из дома, набрал воздуху в грудь и закричал: -Говору-у-ун!!! -Чего орёшь? — спросил Говорун. Дюбель отпрыгнул и ругнулся. Вопрос прозвучал почти у него из-под ног. Говорун так хорошо замаскировался, что стоя рядом с ним, никто его не заметил. В руках у него было оружие похожее на снайперскую винтовку. Настя посмотрела, в кого Говорун мог бы стрелять. С того места, где он лежал, просматривался посёлок и дорога от него к логову, за исключением небольшого участка. Весь базар в посёлке Говорун видел. Настя подумала: «А видел ли он, что происходило до базара?». Например, как она дралась с отмычкой. -Мы тут вещи принесли, — махнул рукой на мешки Дюбель. -Ага, вижу. — Говорун кивнул. — Я должен расплатиться? -Не, — помотал головой Дюбель, — я расплачусь. У меня другой разговор. Я Насте должен, поэтому ты думай, перед тем, как что-то ей сделать. Я могу обидеться. -Да никак ты мне угрожаешь?! — притворно изумился Говорун. Дюбель мрачно помолчал. Кивнул. -Да, угрожаю. Если ты её… В общем… Ты понял. -Ладно, — отмахнулся Говорун, — одним врагом больше, одним меньше. Что в мешках? Настя поспешила выступить вперёд. -Я «мышонка» поменяла на снаряжение для себя. Ты сам сказал, что я могу делать с ним всё, что захочу. Мне вон, сколько вещей дали… -Нормально поменялась, — примирительно прогудел Дюбель. — Тебе теперь тратиться на снаряжение для неё не надо. А ведь ей, действительно, смотри, сколько отвалили. Он хотел выгородить Настю. Даже двинулся вперед, чтобы прикрыть, если Говорун попробует что-либо ей сделать. Настя за его спиной сделала страшные глаза, пытаясь намекнуть Говоруну, чтобы подыграл ей. Она решила, что Дюбеля надо выпроводить, пока он не заметил неправильность происходящего. -Дюбель, тебе обратно бежать надо, — напомнила она. -Успею, — отмахнулся Дюбель. — И ещё, Жора сказал, что она тебе долг отдала. Она больше не твоя… -Я понял, — перебил его Говорун. — Давай мы с ней сами разберёмся. Я гарантирую, что если она не сделает глупость, то завтра с ней всё будет в прядке. Можешь не волноваться, убивать её я не собираюсь. -Ты её не будешь… -Завтра она либо уйдёт отсюда куда захочет, либо начнёт подготовку, как моя ученица. Я сказал, а вы все слышали. Настя совсем забыла о ещё двух свидетелях. Они как раз докурили и стали подниматься, понимая, что разговор окончен. Понял это и Дюбель. Он кивнул, повернулся и пошёл не оглядываясь. Грузчики поспешили за ним. Настя смотрела им вслед, пока они не прошли аномалии. Повернулась к Говоруну и увидела, как он целится им в спину. -Нет!!! — закричала она. — Не смей! Настя прыгнула к Говоруну и ухватилась за винтовку. В следующее мгновение он скрутил её, подмял под себя и уселся сверху. -Всё в прядке! — закричал он. — Она решила, что я в вас стрелять собрался! Настя вывернулась и посмотрела на дорогу, где стояли Дюбель и грузчики. Дюбель уже зашёл в аномалии, идя обратно, а грузчики растерянно и испугано озирались. Дюбель остановился, а грузчики что-то начали ему говорить. Настя не могла разобрать слов, но судя по тону, они его ругали и о чём-то упрашивали. Потом, видя, что он их не слушает, махнули рукой. -Говорун! — закричал один из них, — Брось девку и прикрой нас до колючки! Говорун встал с Насти и взял винтовку «на изготовку». Грузчики, небыстро, побежали к посёлку. Дюбель махнул рукой и тоже пошёл вслед за ними. Пока они шли до посёлка, Говорун провожал их взглядом, иногда через оптический прицел. Как только они зашли в ворота, он посмотрел на Настю и коротко скомандовал: -В дом! Живо! Настя мухой влетела в дом и чуть не напоролась на жарку. Только чудом вспомнила, что она тут есть, и обошла по краю, чувствуя тепло от пока невидимой аномалии. Зашла в комнату дома. -Отвыкай бегать, — Настя вздрогнула, Говорун стоял прямо у неё за спиной, — нормальная жарка срабатывает на большем расстоянии и сразу сжигает всё, что находится в зоне её действия. -Зачем тебе вообще аномалия в доме? Как она у тебя ещё крышу не сожгла? -Это маленькая жарка. Слабенькая. Я на ней воду грею. Сушу что-нибудь около неё. Полезная вещь в доме. Не о том разговор. Располагайся в комнате. Я сейчас твои вещи принесу. Он вышел и быстро вернулся с вещами. Настя всё это время стояла недоумевая. Как можно было располагаться в комнате, где не было никакой мебели. Так и застал её Говорун. Он понял её затруднения. -Садись прямо на пол. Можешь одеяло, вон то, постелить. Настя думала, что это тряпка, а это оказалось одеяло. Выражение брезгливости Настя удержать не смогла. Говорун увидел и разозлился. -Мне здесь только ночи пересидеть! Днём я здесь почти не бываю! Впрочем, не важно. Всё равно после месяца в Зоне ты не будешь обращать внимания на такие мелочи. -Почему? — спросила Настя. -Потому, что будешь грязная и вонючая, как и все сталкеры. Моё логово будет для тебя образцом чистоты. Настя содрогнулась от такой перспективы. -Я могу ночевать у Сидоровича. У меня есть деньги. -Лучше потрать их на стирку. Это не так дорого, а пользы больше. Представь, как ты утром одеваешь на себя липкие и вонючие шмотки… Настю передёрнуло. -Во — во, — усмехнулся Говорун, — стирка нужнее. Кстати, давай посмотрим, что тебе дали. Он развязал горловину мешка и достал из него такое же, как у него одеяло, только чистое. Бросил на пол. Полез за другими вещами. Настя подошла и жестом остановила его. Расстелила одеяло на полу и показала — клади сюда. Говорун не стал возражать и в дальнейшем скидывал вещи на одеяло. Весь этот процесс он комментировал. -Так, это не надо. Вот это хорошо. Этого можно было бы добавить. Ценное, но не особо нужное. А вот это в самый раз. Последнее относилось к упаковке гигиенических прокладок. Настя смутилась. Она как-то не подумала о необходимости такого девайса в долгосрочной перспективе. У неё был с собой совсем небольшой запас. Хорошо, что Алексей Анисимович и полковник подумали об этом. Где бы она брала прокладки в Зоне? -За это не волнуйся, — сказал ей Говорун. — В Зоне прокладки есть. Настя сначала удивилась. Потом испугалась. И только после этого сообразила, что Говорун опять прочитал её. Она задалась вопросом: неужели он действительно не читает мысли, а так легко просчитывает, о чём она думает? -Я не читаю мысли. Мы с тобой уже об этом говорили. -Я помню. — Настя кивнула. — Ты бы не мог не читать меня? Или хотя бы не показывать, что читаешь? -Могу, но иногда мне не удержаться. Посмотрим, что в рюкзаке. Он раскрыл рюкзак и начал вытаскивать вещи оттуда. Каждую вещь он провожал возгласом восхищения. Вещи из мешка он бросал на одеяло без особого почтения, а вытаскивая вещи из рюкзака, осторожно клал поверх сваленного. Достав всё, заставил Настю раздеться и начать примерку. Процесс одевания оказался долгим. Говорун подробно объяснял назначение каждой вещи и отдельных её деталей. Например, на бронежилете, были нашиты кармашки. Для пистолетных и автоматных обойм на груди, а для снайперской винтовки сзади на пояснице. В принципе, они могли растягиваться, следовательно, были взаимозаменяемыми. Говорун особо подчеркнул, что только теоретически. В бою, вполне можно было умереть, пытаясь вытащить автоматную обойму, застрявшую в кармашке пистолетной. Надев на Настю бронежилет, он дал ей несколько разных обойм и заставил запихивать и вытаскивать их. Также, Говорун прочитал ей целую лекцию о белье, которое прилегает к телу. От его качества могла зависеть жизнь. Бельё, которое было у Насти с собой, оказалось никуда не годным. Вместо лифчика, Говорун перетянул ей грудь мягкой тканью. Трусы велел оставить на случай месячных, но сейчас носить не позволил. Заставил надеть мягкие штанишки. Они были удобнее, Настя не могла не признать этого, но прокладку удержать, не смогли бы. Сетка, назначение которой Настя не поняла, оказывается, одевалась поверх белья. Служила для вентиляции и защиты от насекомых. Только поверх неё одевалась верхняя одежда. Про неё Говорун тоже прочитал лекцию. У Насти в голове уже гудело, от его монотонного голоса, когда он прервался и занялся ботинками. Что-то в них проверял, что-то к ним подключал. Пока он был занят и не обращал на неё внимания, Настя подумала и переоделась в свою старую одежду. -Правильно, — одобрил её действия Говорун, — ещё пару раз всё подгоним, но оденешь ты всё это только перед выходом в Зону. Тренировки проведём в твоей одежде. Всё равно, её только выбрасывать. Примерно через три часа будет темно. После этого, я запрещаю тебе выходить из дома. Если не захочешь спать, будешь тренировать сборку и разборку оружия. Сейчас можешь посмотреть на отъезд каравана. Лучшего развлечения предложить не могу. Насте было всё равно. Она пошла на улицу. Удивилась, когда Говорун пошёл вместе с ней. Они вышли. Говорун подошёл примерно к тому месту, где лежал в засаде со снайперской винтовкой. Показал Насте, чтобы подошла, и протянул ей небольшую сумку. В сумке оказался бинокль. -Можешь залечь здесь, — показал он. — Отсюда весь посёлок видно. Не вставай. Какой-нибудь солдат, со страху, примет тебя за кровососа и даст очередь из пулемёта. Я обойду окрестности. Проверю наличие отсутствия мутантов. Он отошёл. Настя посмотрела в бинокль. Подкорректировала фокус. Навела на посёлок и поразилась суете царящей там. Все палатки сворачивались. Машины ёрзали по площади, выстраиваясь в колону. Кто-то куда-то бежал. Кто-то чего-то кричал, размахивая руками. Только военные и охрана стояли спокойно по периметру площади. Настя поискала Анисимыча. Нашла. Он сидел на танке, точнее БМП, и с видом философа взирал на эту суету. Настя решила найти Дюбеля, Филю или Крока, но не смогла. Не стала отчаиваться. Найдёт позже. Сзади скрипнула дверь. Настя обернулась и увидела, как Говорун зашёл в дом. Видимо проверил всё вокруг и не обнаружил мутантов. Настя вернулась к прерванному занятию. Опять скрипнула дверь. Говорун лёг рядом с ней. -Мне вдруг тоже захотелось посмотреть, — сказал он. — Если будут вопросы — задавай. У Насти сразу возник вопрос. -Вот те, странные машины, они военных? В смысле, это военные машины? -Я понял, — сказал Говорун. — Эти машины принадлежат Равилю. Хотя, правильнее сказать, что ему принадлежит автопарк, в котором стоят эти машины. На базе старой МТС организовался автопарк. Зарабатывают тем, что возят большие грузы по Зоне. Можно нанять одну машину. Можно несколько. В основном, прибыль они получают вот с таких караванов. Сразу, как пройдёт волна мутантов, подходят к КПП, грузятся и едут. Потом возвращаются, грузятся и на другую точку. Этот посёлок первый. Завтра они к Добряку поедут. И так далее, до конца недели. Потом ремонт, пережидают выброс, и опять в дорогу. Осуществляют поставки на весь юго-запад Зоны. Вдоль периметра и глубже. Только, чем дальше в Зону, тем дороже. Редко кто может позволить себе нанять машину для поездки вглубь Зоны. Говорун, вместо простого ответа, прочитал лекцию. Настя не возражала. Для неё это было удобнее, чем собирать информацию по крупицам. То, что Говорун рассказывал не совсем понятно, перескакивая с одной темы на другую, а потом, возвращаясь назад, ей не мешало. Для себя она могла всё уяснить. Пока Говорун отвечает, ей надо было спрашивать. -Я немного другое имела в виду, — сказала она. — Эти машины. Они принадлежат сталкерам? Говорун, подумав, кивнул. -Тогда я не понимаю. Ты говорил, что на КПП никого не пускают… -Водители не в счёт, — перебил её Говорун, — они вне игры. Охрана на машинах есть. Только мало её. Оружия на машинах тоже почти нет. Сама посмотри. Настя прильнула к биноклю. На машинах действительно не было оружия. Только автоматы охраны. Да и самих охранников действительно было не много. Сейчас они сидели поверх кузовов машин, готовясь к отъезду. -Видишь? — Спросил её Говорун. — Основную охрану каравана осуществляют солдаты. Спецрота для этого выделена. Два БМП, шесть бэтээров. Даже танк имеется, только никто с ним связываться не хочет. Караван подходит к КПП. Его досматривают. Потом охрана отходит за минное поле, а машины въезжают на погрузку. Обратно выезжают уже под охраной солдат. Подбирают своих охранников и едут в очередной посёлок. -А зачем всё так сложно? — Настя поняла, что уже знает ответ на этот вопрос. -Чтобы никто не сбежал из Зоны, — ожидаемо ответил Говорун. -Такое было? -С водилами почти не было. Один раз, просто пьяный в кузове заснул. Его только при погрузке обнаружили. Тогда обошлось. Другой раз, водила провёз одного шустрика. Специально тайник сделал. Тогда на месяц поставки прекратили. Якобы для расследования. И шустрика, и водилу на куски порезали. В прямом смысле. Они всех подставили. Не будут военные пускать машины на территорию КПП — не будет поставок. Долго объяснять почему, но поверь — это так. Все разговоры, что можно что-то придумать и не зависеть от военных — только разговоры. Зона, поставками, контролируется государством. Государство никому не позволит отобрать у себя монополию на поставки. Поэтому всё так жёстко. Урок был усвоен. Теперь, если слабоумный подходит к водиле и просит провезти на КПП, его убивают долго и мучительно, чтобы другим было неповадно. Смотри, сейчас тронутся. Потом минут десять не на что будет смотреть. Напылят. Все водители заняли места в машинах. Какой-то человек дал отмашку флажком и военная техника выехала за ворота. За ней потянулись остальные машины. БМП встала почти сразу за воротами, а БТР-ы разъехались в стороны и ушли вперёд, вдоль дороги. Человек с флажком регулировал очерёдность начала движения, но когда осталось всего пять или шесть машин, перестал и запрыгнул в притормозившую проходящую. Остальные машины сами разобрались, кому куда ехать. Последней в колонне стартовала БМП. Если бы не перемещающийся шум её двигателя, Настя не увидела бы её из-за поднятой техникой пыли. Говорун предсказывал это. -Теперь смотреть нечего, — Говорун поднялся, — пока пыль не осядет. Мы ещё шлем не мерили и противогаз не опробовали. Может сейчас займёмся? -Я подожду, пока пыль осядет, — сказала Настя, — а потом посмотрю ещё немного. Говорун, ничего не спрашивая, кивнул и ушёл в дом. Настя осталась лежать. В душе опять прочно обосновалась пустота. Сейчас, когда она осталась одна, это чувствовалось очень сильно. У неё было желание увидеть, удалась ли афера с покупкой автомата, а что дальше, она не знала. Мыслей, желаний, эмоций у неё не осталось. Ей бы стоило испугаться, но страха тоже не было. Разумом понимая, что с ней происходит что-то неправильное, Настя ничего не делала, чтобы это изменить. Пыль в посёлке улеглась. Настя приникла к биноклю. Рассматривала, как по посёлку ходят незнакомые ей люди. Вышли из бара новички. Под предводительством сталкера, начали обход посёлка. Как на экскурсии. Вышли довольные Филя и Крок. Крок чуть ли не светился от счастья. Настя поняла, что сделка удалась. Когда на улицу вышел Дюбель, с купленным автоматом на шее, у неё развеялись все сомнения. -Настя, спасибо!!! — заорал Дюбель в сторону логова. Настя встала и помахала в ответ. Дюбель и Крок увидели её. Они тоже замахали руками и закричали. Филя помахал, но отреагировал спокойнее, кричать не стал. Они ещё немного постояли, жестами показывая, как благодарны Насте, а потом им надоело и они скрылись за одним из домов. Настя не знала, что ей делать и продолжила наблюдение за посёлком. Увидеть что-либо она не надеялась. Просто ей больше нечем было заняться. Она не заметила, как долго стояла с биноклем. -Я же говорил, чтобы ты наблюдала лёжа. Голос Говоруна напугал Настю. Она обернулась. Он подошёл к ней совершенно незаметно. -Тебя заметили. Если бы не знали кто ты, снайпер тебя бы уже снял. Никто не любит, когда им так пристально интересуются. Солнце садится. Если у тебя есть дела на улице, делай и в дом. -Какие дела? — спросила Настя. -В туалет тебе надо? Иди. В темноте не выпущу. Уже после туалета, сидя в доме, Настя спросила: -Говорун, а как ты узнаёшь, что солнце на закате? По времени? Говорун прекратил возиться с её вещами. Встал и пошёл к двери. Остановился на пороге и показал на Настин рюкзак. -У тебя там мобильник. Заряжен? -Да, — кивнула Настя, — я его отключила, как только границу Украины пересекли. Роуминг очень дорогой. Должен быть заряжен. -Бери и пойдём, — скомандовал Говорун и вышел в дверь. Настя пошла за ним. Вышла на улицу. Говорун жестом показал, куда ей надо пройти. Настя прошла и встала. Говорун встал за её спиной. -Настя, я тебя прошу. Не думая, покажи мне, где сейчас солнце. Просто ткни в точку на небосводе. Настя не поняла, что он от неё хочет. Чтобы не спорить и не раздражать его показала пальцем на горизонт. -Хорошо, — кивнул Говорун. — У тебя мобильник загрузился? Сфотографируй меня. Он отошёл к стене дома, и Настя сделала фото. -Теперь посмотри на фотографию, — приказал Говорун. Настя посмотрела. Ничего не обнаружила. Говорун заметил её недоумение. -Держи телефон перед собой. Смотри на экран и на меня. Сравнивай то, что видишь. Настя начала сравнивать. На фото краски были ярче, насыщеннее. Сначала она решила, что Говорун издевается над ней, а потом поняла, что какое-то действительно важное отличие есть. Она присмотрелась внимательнее и чуть не выронила телефон, когда поняла. Говорун на фотографии отбрасывал чёткую, густую тень на стенку дома. В постоянном сумраке Зоны теней не было, а на фото она была. Говорун показал ей за спину. -Сфотографируй то место, на которое показывала. Настя так и сделала. Только фотографировать не пришлось. Наведя камеру на горизонт, она на экране увидела уходящее на закат солнце. Скоро оно должно было уйти за горизонт. Несколько минут Настя была заворожена этим зрелищем. Глазами она ничего не видела, а на экране солнце медленно падало за горку. Вот оно скрылось и Настю потряс за плечо Говорун. -Сейчас темно станет. Пойдём в дом. Настя послушалась. Раньше она закидала бы Говоруна вопросами, а сейчас ей было всё равно. Ещё одна загадка Зоны. Ей было не интересно. Она зашла в дом села на свой спальник и замерла. Делать что-либо, думать о чём-нибудь ей не хотелось. Говорун некоторое время что-то делал в доме, потом закрыл входную дверь, прикрыл дверь в комнату, зажёг свет и сел рядом с Настей. -Настя, — потормошил он её, — а расскажи-ка мне, как прошёл твой день. Только подробно. Я хочу знать всё-всё-всё и ещё немножко. Настя вспомнила свой день и неожиданно для себя заплакала. У неё задрожали губы. Настя сжала их, но из глаз по капле покатились слёзы. Настя несколько секунд держалась, а потом всхлипнула и слёзы полились ручьём. Какое-то время она пыталась сдержаться, но, когда Говорун обнял её, слёзы хлынули потоком. У Насти опять началась истерика. -Ты меня… А они… Я думала его уби-и-ли… Никто помочь не хочет… Он думал, что я… Сама не понимаю… Ты меня… А я же не знаю ничего… Она, сквозь плачь, такими незаконченными фразами, рассказывала ему про свой день. Он не спрашивал, не успокаивал, не уточнял. Просто слушал, прижимая её к себе. События дня как-то быстро закончились, Настя перешла на другое. Она рассказала ему про маму, про Костю, про него самого тоже не забыла. Всё, что вызывало у неё отрицательные эмоции и копилось в душе, ища выхода, выходило сейчас. Бессвязным потоком слов, непонятными, даже ей самой, фразами, слезами и слабыми ударами ему по груди и животу. Она поймала себя на том, что вываливает на него историю своего детства. Глупую обиду из-за отобранной куклы. После этого она перестала говорить и просто плакала, прижавшись к нему. Он поднял её на руки, пинком перевернул ящик и сел на него. Настя оказалась у него на коленях, в его объятьях. Ей самой так было удобнее. Поскольку он ничего не говорил, она продолжила плакать. Никогда ещё Настя не плакала так долго. Слёзы то прекращались, то вдруг лились с новой силой. Настя затихала, как будто выплакавшись, а потом, вдруг, опять начинала плакать. Говорун держал её на коленях стоически. Если бы он не поглаживал её по спине, она могла бы подумать, что сидит на коленях у памятника. В какой-то момент памятник ожил. Говорун начал шептать ей на ушко что-то успокаивающее. Потормошил. Встал и начал ходить по комнате, держа её на руках и укачивая, как ребёнка и тихо мыча какую-то песенку. Настя сначала опять расплакалась, а потом представила, как происходящее смотрится со стороны, затихла и хихикнула. Говорун тут же поставил её на пол. -Я сказал, что не выпущу тебя, но так и быть, если тебе надо, то выйдешь. Я покараулю. Только никакого источника света. Пробираться будешь в темноте. Переход к деловому тону был настолько резким, что Настя не сразу осознала, что он сказал. Она ещё оставалась там, в мире покоя и доверия. Возвращение в реальность больно ударило по ней. Настя сжалась и опять заплакала. Говорун всплеснул руками, обнял её и опять начал что-то говорить, успокаивая и поддерживая. Настя опять прижалась к нему. Так они простояли несколько минут. Наконец Настя снова выплакалась и отстранилась. Теперь она решила проявить деловую инициативу. -Мне бы умыться, — сказала она. — И ещё мне придётся выйти. Сначала выйти, а потом умыться. Нет, сначала умыться, а потом выйти. А потом опять умыться. Настя сама запуталась в том, чего хочет и замолчала. Говорун секунду думал, а потом начал действовать. Настя не могла себе представить, что хождение в туалет может вылиться в чуть не боевую операцию. Говорун, только чтобы выпустить на улицу Настю, собрался, как в дальний поход. Единственное — рюкзак не взял. Он проверил ножи, (их у него оказалось три) маленькие ножички, (герои в фильме, примерно такие, кидали друг в друга) пистолеты (два, и эффектно щёлкнул затворами) и застегнул куртку на все пуговицы. На Настю он одел бронежилет. Джинсы заставил снять. Коротко проинструктировал, как они будут действовать. -У тебя будет время. Делай свои дела и ни на что не обращай внимания. Что бы ни случилось, не обращай внимания. Я выхожу, ты ждёшь за дверью моего разрешения. Без разрешения даже носа на улицу не высовывай. Всё равно ничего не увидишь. Как выйдешь, я возьму тебя за руку. Дальше ты должна закрыть глаза и слушать только мои команды. Всё поняла? Вопросы? -Говорун, — Настя уже проклинала свой мочевой пузырь, — а может у тебя здесь найдётся ведро или ещё что-нибудь, куда я могу пописать, а утром вынесем. Говорун замер. Такая мысль ему в голову не приходила. Он, не долго думая, прыгнул к куче хлама в углу и достал канистру из-под воды. Литров на десять. Отрезал горлышко и показал Насте. Настя кивнула. Это было неудобно, но лучше чем ничего. -Я отвернусь, — сказал Говорун, — а ты делай свои дела, не стесняйся. -Я думала, что можно там… — Настя смущённо показала на дверь в сени. -Там жарка, — возразил Говорун. — Да и там я тебя ни на секунду не оставлю. Не стесняйся. Я тебя уже видел голой. -А зачем ты меня вообще раздевал? -Тебе сейчас обязательно нужно знать это? -Нет, но всё-таки объясни… -Первый раз, когда ты потеряла сознание, я раздел тебя, боясь, что ты описаешься. У тебя неплохие джинсы, а я тогда насчёт тебя ничего не решил. Второй раз… -При чём тут джинсы? — перебила его Настя. — Что значит «ничего не решил»? Объясни нормально. Видно было, что Говорун рассердился, но справился с гневом и ответил спокойно. -Я тогда ещё не знал, будешь ли ты моей ученицей. На стирку штанов рабыни тратиться бы не стал. Понравилось бы тебе ходить в вонючих штанах? Белья у тебя тоже было не много. Поэтому, перед тем, как запихнуть тебя в спальник, я всё с тебя снял. Последующие мои действия объяснять? Вопрос был задан таким тоном, что Настя поняла — не надо. Она глянула на обрезанную канистру с сомнением. Говорун разрешил её сомнения. Он подошёл к ней, стянул с неё бельё, взял на руки, не обращая внимания на сопротивление, как ребёнка высадил на горшок. Насте было стыдно, но в глубине души приятно почувствовать себя малышкой. Поймав себя на этом, она ещё больше смутилась, но это не дало ей сил, чтобы вырваться из рук Говоруна. Ей ничего не оставалось. Он не отпускал её. Настя сделала то, чего он от неё хотел. Потом она сидела у стенки. Слёз не было. Настя не знала, как ей реагировать на то, что сделал с ней Говорун. Когда он вернулся с улицы, куда вынес канистру, она решилась с ним заговорить. -Это было мерзко. Никогда больше так не делай. Я не маленький ребёнок. Нельзя так себя вести. Мы не звери. -Ты не понимаешь, — усмехнулся Говорун, — в Зоне это норма. Ну, почти. Один сидит, а другой стоит рядом и смотрит, чтобы в это время на него не напали. Это норма поведения в Зоне. Когда мы пойдём через Зону, я буду стоять рядом с тобой. В кустики здесь ходят по двое. Настю передёрнуло. -Зона мерзкое место, — сказала она, шагнув через цепочку рассуждений, — здесь человек становится мерзавцем. -Отнюдь, — возразил Говорун. — Ты просто в силу возраста не можешь принять некоторые аспекты здешнего существования. Будь ты постарше, для тебя, то, что я сейчас сделал, не было бы трагедией. Скорее повод для шуток. Мерзость необходимых процессов для тебя тоже бы сгладилась. И не суди людей. Я знал негодяев, которые в Зоне становились святыми. Настя покачала головой, отрешённо глядя в никуда. -Я не знаю. — Она сказала это, чтобы что-нибудь сказать. — Возможно, ты прав, но сейчас я чувствую себя так, как будто ты меня изнасиловал. -Я понимаю, но ты должна принять, что я только твой наставник, напарник, проводник. Я для тебя существо бесполое. Ты же не будешь стыдиться фотографии на стенке туалета. Относись ко мне также. -Ты не фотография, — возразила Настя. — И то, что ты сделал… Я не ханжа… Ты сделал это против моего согласия… -Я мог бы тебя уговаривать, объяснять, — перебил её Говорун. — Я сделал проще. Для тебя это хуже, но результат один. Тебе надо преодолевать брезгливость. Если бы я не заставил тебя, ты бы до сих пор колебалась. Решай всё быстрее. Если будешь раздумывать, то я решу за тебя. Я достаточно понятно объяснил тебе это? Настя кивнула. -Вот и замечательно. — Говорун чуть подумал, потом сказал: — В Зоне нельзя долго решать, раздумывать, сомневаться. Если ты действуешь, то… Я сейчас не могу этого объяснить. Просто пойми, хвост по частям не рубят. Надо сделать что-то мерзкое — делай не раздумывая. От этого зависит твоя жизнь. Поняла? Давай спать. Завтра начнутся тренировки. Раздевайся и залезай в спальник. Настя не стала спрашивать, какие тренировки ждут её завтра. Она почувствовала себя совершенно опустошённой. Не стесняясь Говоруна, она разделась и устроилась в спальнике. -Говорун, а ты где будешь спать? Говорун обвёл рукой комнату. -Места хватит, — усмехнувшись сказал он. -У меня спальник полуторный, — сказала Настя, — вдвоём вполне можно лечь. Зачем она это сказала, она не знала. Сказав — испугалась. Когда Говорун быстро скинул одежду и подошёл к ней, испугалась ещё больше. Она попыталась не дать ему влезть в спальник, держа клапан руками, но он даже не заметил её усилий. Открыл клапан и нырнул к ней. Его руки быстро пробежали по её телу, нашли застёжку лифчика и, расстегнув, сняли его. Настя только и успела, схватить уже снятую вещь. Говорун тянул его наружу, и она его отпустила потому, что сопротивляться было глупо. -Снимай эту сбрую на ночь, — сказал Говорун, — тело должно отдыхать. Настя замерла, но больше Говорун ничего себе не позволил. Он просто лёг рядом на спину и закрыл глаза. Через какое-то время Настя расслабилась и попыталась лечь поудобнее, стараясь в тесноте спальника не коснуться Говоруна. -Ты сейчас думаешь: «Зачем я его к себе позвала?» — сказал Говорун. Он ошибся. Настя об этом не думала. Однако, наверняка через пару минут задалась бы этим вопросом. -Это древний инстинкт. Самка привязывает к себе самца. У тебя ничего нет. Ты полностью зависишь от меня. Чтобы я тебя не бросил, ты предлагаешь мне себя. Настя, — он повернул к ней голову и посмотрел в глаза, — я тебя не брошу. Несколько секунд они смотрели друг на друга, а потом у Насти задрожали губы, глаза наполнились слезами и она опять заплакала. Говорун обхватил её рукой, прижал к себе и она дала волю слезам у него на груди. Успела она выплакаться или заснула плача, она не запомнила. Не смотря на вчерашнее, Настя проснулась бодрой, с хорошим настроением. Она осмотрела комнату. Говоруна не было. Настя, пока его нет, быстро оделась. По комнате шёл запах чего-то вкусного. Настя сглотнула слюну и начала поиск источника запаха. Около горящей «жарки» стоял странный котелок. Как яйцо с отрезанной четвертью. Одна его стенка выступала над ободом и загибалась, прикрывая сверху. Зачем это нужно Настя не поняла. Она не стала задумываться, а подошла, использовала лежащие рядом рукавицы, и подтянула котелок к себе. Именно он был источником запаха. Что в нём варилось, было непонятно, но пахло изумительно. Настя вернула котелок на место и вышла на улицу. На улице тоже никого не оказалось. Настя не решилась отойти от двери и позвала: -Говорун! Как вчера, он появился неожиданно. -Проснулась? Умывальник там. Ходить по двору можешь спокойно. Я проверил, опасных мутантов нет. -А неопасных? — не могла не спросить Настя. -Сколько угодно, — ответил Говорун, — но не буду же я, для твоего спокойствия, устраивать геноцид флоры и фауны. Настя улыбнулась и пошла за дом. -Через пять минут снимаю котелок с огня! — догнал её голос Говоруна. — Как остынет, начну есть. Опоздаешь — сама виновата! Настя не опоздала. Говорун приготовил кашу с мясом. Может быть, Насте просто хотелось есть, но для неё варево показалось самой вкусной едой в жизни. Настя не могла не похвалить Говоруна. И, конечно же, он всё испортил. -Не привыкай, — сказал он, — я не люблю готовить, но приходится. У Сидоровича цены запредельные, а на базах группировок низкие цены только для своих. Мне сегодня надо поесть горячего. Ну и ты со мной поешь. А потом мы будем питаться тушёнкой и сухарями. Настя укоризненно на него посмотрела. Никакого впечатления это на него не произвело. Он с невозмутимым видом ел кашу. Ел быстро. Если бы не изогнутая стенка котелка, закрывающая кашу с одной стороны, то он быстро объел бы Настю. А так, приходилось перед тем, как зачерпнуть каши из котелка, повернуть его к себе. Настя, с несвойственной ей наглостью, после того как он зачерпывал и отправлял в рот кашу, отворачивала котелок к себе и придерживала не давая повернуть. Говорун показательно сердился, но попыток отнять еду не предпринимал. Настя спросила про странную форму котелка. Говорун помрачнел. -Мне однажды сказали, что при нагреве от «жарки» так будет лучше. Быстрее будет нагреваться, вода будет дольше испаряться. Я послушал и сделал. -Тебя обманули, — догадалась Настя. -Да-а-а, — Говорун махнул рукой, — просто беззлобно пошутили. Чушь это всё. Любая крышка лучше такого… Такой формы котелка. -А я подумала, что это чтобы не объесть того с кем ешь. Мы крутим котелок, и получается, по очереди. А то ты ешь, как пулемёт. Мне бы почти ничего не досталось. -Ничего подобного, — возразил Говорун, — я бы ел до определённого момента и на твою долю не покусился. Ты слишком плохого мнения обо мне. Когда они доели, Настя поинтересовалась насчёт мытья посуды. Говорун, с загадочным лицом, взял котелок и пошёл на выход. В сенях он кинул котелок на землю и палкой затолкнул его в жарку. Через несколько секунд он выбил обратно докрасна раскалённый котелок. -Вот так, — сказал он, — мы его очистили. Теперь окалину сбить, тряпочкой протереть и можно опять использовать. Воды мало. Дорогая она. Посуду приходится чистить так. Поняла? Настя покивала. -Говорун пойдём в дом. Нам надо кое-что обсудить. -Мне уже интересно, — Говорун показал энтузиазм, — пойдём скорее. Настя села на ящик, а Говорун устроился на корточках перед ней. Всем своим видом он показывал повышенное внимание и преданной собачкой смотрел ей в глаза. Настя рассердилась. -Говорун, я хочу серьёзно поговорить! Прекрати кривляться! Говорун вздохнул и поднялся на ноги. -Ты хочешь поговорить о будущем, — сказал он, — и о возможности нашего существования под одной крышей и в одном спальнике. Я правильно догадался о теме разговора? -Правильно, — кивнула Настя. -Я уже озвучил условия. Ты моя ученица. Слушаешься меня, как бога. На все свои действия спрашиваешь разрешения. На любые действия! Это важно. Мы с тобой пересекаем Зону, и я пытаюсь вывести тебя отсюда. Если не получается, то ты сможешь сама выбрать, что тебе дальше делать. Без обязательств. Вопросы? -Зачем тебе это нужно? — сразу задала мучавший её вопрос Настя. -А разве я не могу делать что-то просто так? — Говорун пожал плечами. — Мне просто хочется. Я потакаю своим желаниям. -Завтра у тебя желания изменятся, я останусь ни с чем. -Пока я не попытаюсь вывести тебя обратно, мои желания не изменятся. Ты можешь умереть, не послушавшись меня, но не потому, что я тебя бросил. -Позавчера ты… — начала Настя. -Позавчера я ещё ничего не решил! — перебил её Говорун. -А когда решил? — спросила Настя. Говорун смутился. -У входа в бар есть телефон. Его Сидорович поставил, чтобы с охраной связываться. Если охрана стоит… Не важно. Я хотел тебя бросить, но когда вышел, Сидорович позвонил, а я снял трубку. Сидорович сказал, что я не должен бросать тебя. Я достаточно хорошо его знаю, чтобы прислушиваться к его советам. Я сделаю, как он сказал. -Значит, на меня тебе наплевать?! — возмутилась Настя. — Ты со мной только из-за того, что так сказал Сидорович? -Ты не поняла, — с досадой сказал Говорун. — Я к тебе отношусь, как к ученице. Не переходи на личности. Ты хочешь перевести всё в плоскость отношений, этим сама себя запутывая. Нет никаких нас. Есть я и ученица. Зона жестокая тварь. Люди здесь ожесточаются. Если ученик не выполняет требования учителя, то ученика бросают. Обычно, на верную смерть. Я тебя брошу, если не смогу научить минимуму, который необходим для выхода в Зону. Сидорович всего лишь посоветовал мне, дать тебе ещё один шанс. Если ты его упустишь, мне действительно будет наплевать на тебя. Настя выслушала это спокойно. Никаких слёз. У неё даже настроение не испортилось. Появилась какая-то определённость их, как ни крути, отношений. Именно определённости ей и хотелось. -Значит, всё же бросишь, когда будет наплевать, — сделала она вывод. -Я верю в тебя, — торжественно сказал Говорун, — ты выучишься и сможешь преодолеть все невзгоды! Настя не разделяла его оптимизма. Говорун понял это по выражению её лица и сказал без пафоса: -Я всё равно попытаюсь провести тебя и вывести. Не спрашивай, это личное. Просто, если ты не выучишься — будет сложнее. -Один вопрос, — сказала Настя. — Чем я отличаюсь от отмычки? -Очень многим, — серьёзно ответил Говорун. — Отмычка — необученный человек, которого, из-за его незнания, отправляют на верную смерть. Ученик тоже рискует, но вместе с наставником. Я обязан показать тебе и объяснить в чем риск, а отмычку отправляют наобум. Понимаешь? Настя кивнула. -Пока не понимаешь, — вздохнул Говорун. — Понимание появится со временем. Ты сейчас пытаешься думать, как там, вне Зоны. Здесь всё не так. Я сейчас не объясню, а если смогу объяснить, то у тебя опять будет истерика. У тебя две недели чтобы научиться. Не драться, стрелять, искать артефакты, а думать по-другому. Впрочем, драться и стрелять тоже надо уметь. Лекция окончена. Вставай и побежали. Я не шучу. Делай, что я сказал. Сначала Настя бежала без труда. По утрам она бегала и сейчас лёгкая пробежка даже доставила ей удовольствие. Потом она начала уставать. Дыхание начало сбиваться. Она прилагала усилия, чтобы контролировать его размеренность. Сосредоточившись на этом она не слушала, что говорит ей Говорун. И уж совсем не вспоминала о вопросах, которые хотела задать. Говорун бежал рядом. Он даже не вспотел, когда Настина одежда была вся мокрая, хоть выжимай. При этом, он нёс на спине рюкзак и всё оружие наверняка было при нём. Он успевал замечать аномалии и мутантов, показывать Насте и рассказывать о них. Настю поражала его выносливость. Ей хотелось если не превзойти, то хотя бы не отстать от него. У неё не получалось. Сил не хватало. Когда она остановилась и попросила отдыха, этот садист достал шокер и, щёлкнув искрой, пригрозил стимулировать выброс сил болью. Настя побежала. В конце концов, она сказала, что бежать больше не может. Мучитель не дал ей отдыха и заставил идти. Потом опять бежать. Небольшой отдых на обед из банки тушёнки, а потом опять бег. Не быстрый, но постоянный и выматывающий. Настя знала, зачем это нужно. Говорун ломал её. Человека, лишённого сил, как физических, так и моральных, легко можно заставить верить во что угодно. Он внушаем, а это первое, что нужно при обучении. Настя читала про подготовку террористов-смертников. Говорун с ней действовал также. Она решила, что не поддастся. Будет делать то, что велит Говорун, но сохранит достаточно душевных сил, чтобы в нужный момент сказать «Нет», если его приказы пойдут в разрез с её моральными принципами. Настя переоценила себя. В какой-то момент она поняла, что, выполняя команду Говоруна, идёт прямо в аномалию. Её это нисколько не испугало. Повинуясь всё тем же командам, она остановилась. Не было бы команды, она так и шла бы дальше. Говорун вдруг подхватил её, протащил мимо аномалии и усадил у стены дома. Похлопал по щекам. Плеснул воды из фляжки и брызнул на лицо. Настя очнулась. Осмотрелась, вздохнула и задала Говоруну простой и короткий вопрос: -Зачем? Говорун улыбнулся. -Абсолютно правильный и своевременный вопрос, — сказал он, — заданный в правильный момент. Объясняю. Мне надо было проверить твою выносливость, готовность подчиняться и степень доверия. Ты великолепна. Я тебя даже ни разу шокером не ударил. У тебя отличная физическая подготовка. Ты великолепно меня слушалась. И к аномалии подошла близко, а значит доверяешь. -Мне просто было всё равно, — отреагировала Настя на последнюю фразу. — Я больше не могу. Говорун, я тебе доверяю, но пожалуйста, не надо больше меня так… Настя не закончила фразу потому, что сама не знала, как — так. Она забрала у Говоруна флягу и сделала глоток. -Не пей быстро, — подхватился Говорун, — понемногу глотай. Подержи во рту, прежде чем проглотить. -Я знаю, — покивала Настя, — я ходила в походы. Они посидели молча. Настя пила, Говорун о чём-то думал. Потом встал и прошёл в дом. Вернулся с канистрой воды и парой полотенец. Подал Насте руку, помог подняться и отвёл за дом. Там поставил и начал раздевать. -Прекрати! — взвизгнула Настя. — Я тебе доверяю, но можно же объяснить сначала, что ты делаешь! Почему ты обращаешься со мной как с куклой?! Я человек! Если я твоя ученица, то это не значит, что у меня прав нет! Если ты так не думаешь, то давай расстанемся. Лучше я к «Долговцам» уйду. Там меня также будут… Только сначала хоть предупредят! Говорун опешил от её отповеди. Чуть задумался и тоном змея искусителя сказал: -Настя, а хочешь, я тебя мокрым полотенцем протру? А в этом полотенце у меня твоя одежда завёрнута. Хочешь переодеться? Потом я могу тебе руки и ноги размять. Они у тебя устали. Хочешь? -Хочу, — буркнула Настя, — только сама. Без тебя. Дай мне всё и уходи. -Я не уйду, — посерьёзнел Говорун. — Пока есть вероятность нападения мутантов, я буду тебя охранять. -Как ты будешь меня охранять, если будешь мыть меня? — поймала его Настя. Через мгновение Говорун целился из пистолетов сразу в две стороны. Насте показалось, что брошенные им полотенца даже до земли не долетели, а он уже вытащил пистолеты. Также быстро Говорун убрал оружие. -Я всегда готов к нападению, — спокойно сказал он. — В Зоне иначе нельзя. Что ты ни делай, а оружие всегда должно быть под рукой. На сегодня обучение закончено. Если бы я так не решил, то сейчас заставил бы тебя определять лучшее укрытие при нападении мутантов… Короче, погонял бы тебя ещё пару часиков. Чтобы глупые вопросы не задавала. -А «не глупые», могу задавать? -Да. Только задавая, раздевайся. Я что, зря на тебя воду трачу? В подтверждение своих слов Говорун щедро полил одно из полотенец. Право вытереться самой, Настя все же отвоевала. На просьбу отвернуться Говорун отреагировал негативно, но прямо на Настю смотреть не стал. Пока она мылась, он крутил головой, отслеживая опасность. Насте пришлось убедиться, что не напрасно. Небольшой зверёк совершил покушение на Настины кроссовки. Желание полакомиться обувью окончилось для него печально. Говорун, без особых эмоций, метнул в него нож. Зверёк сумел увернуться, но нож задел его и оставил рану. Мутант после этого предпочёл сбежать. Говорун махнул рукой, мол, всё в порядке, подобрал кроссовок и отнёс к остальным вещам. Подождал, пока Настя вытрется и оденется, помог собрать её грязные вещи. Кроссовки завернул в использованное полотенце и всучил получившийся узел Насте. Снова забыв предупредить о том, что сделает, подхватил её на руки. Только идя к дому, снизошёл до объяснений. -Слюна этого мутанта ядовита, поэтому ты не можешь надеть кроссовки, — пояснил он. — Босиком по Зоне ходят только самоубийцы. В принципе, здесь, во дворе, можно и босиком походить, но зачем тебе пачкать ноги? Настя с ним согласилась, но не смогла не попрекнуть. -Ты мог бы и предупредить меня о том, что сделаешь. Ну, на руки взял. Я не возражаю, но… -Ты права, — неожиданно согласился с ней Говорун. — Я должен себя контролировать. То, что всё равно будет по моему, ещё не значит, что о планах на кого-то я не должен этому кому-то сообщать. -Говорун, — засмеялась Настя, — ты сам понял, что сказал. -Не знаю, — поморщился Говорун, — но если ты не поняла, я сейчас буду объяснять. -Не надо, — отмахнулась Настя. Они уже были в доме. Говорун сгрузил Настю на спальник и занялся сортировкой Настиных вещей. В скудном свете от открытой двери, Настя не видела толком, что он делает. Сама она по привычке достала расчёску, но вспомнила, о стрижке и мысленно обозвала себя дурой. Только всё равно несколько раз провела расчёской по волосам. Из принципа. -Настя, — обратился к ней Говорун, — ты сегодня сможешь рассказать о вчерашнем дне? О том, что с тобой происходило. Настя задумалась, а потом начала рассказывать. В памяти всплыли вопросы, которые она вчера хотела задать. По ходу своего рассказа она это и делала. Говорун сердился, но отвечал. Он хотел быстро вытащить из Насти информацию и заняться своими делами, но пришлось долго и обстоятельно отвечать на её вопросы. В общем, ответы на Настины вопросы заняли больше времени, чем её рассказ. -Говорун, а почему у тебя нет друзей? Мне так Дюбель сказал. -Ты не поймёшь. Я уже говорил, что мне плевать на жизнь. Как можно дружить с тем, на кого плевать. Хотя, и это не причина. Я не могу сейчас объяснить, но позже ты поймёшь. -Говорун, а почему так важно, чтобы у человека было оружие? -Потому, что если у тебя есть оружие, то ты человек. Нет оружия — раб или отмычка. За то, что Настя пошла драться с отмычкой, Говорун долго её хвалил. Настя, даже подозревая его лукавство, не смогла найти ноту фальши в восхвалениях. Он был искренен. Немного торжественно он подтвердил, что Настя полностью вернула ему долг. В знак признательности подарил ей нож. Уточнил, что нож скорее для хозяйственных нужд, нежели боевой. -У тебя никакого нет, — сказал он, — а в Зоне хороший не боевой нож, ой как нужен. Настя рассказала, как решила, что отмычку из-за неё убили, и как потом с ней что-то случилось, и все эмоции угасли. -Не раз с таким встречался, — уловив её невысказанный вопрос начал объяснение Говорун. — У солдат после первого боя, или после первых потерь в аномалиях Зоны тоже эмоции сворачиваются. Предохранители вылетают. У тебя был стресс. Организм отключил эмоции, чтобы ты не сошла с ума. Сталкеры всегда в баре водку глушат, когда с хабаром возвращаются. Я тебя вчера хотел напоить, но ты расплакалась, а для женщины это даже лучше. Я дал тебе выплакаться. Как ты себя сегодня чувствуешь? -Неплохо, — подумав, ответила Настя. — А ты водку пил, потому, что из Зоны пришёл? То есть, с хабаром вернулся? Ну, когда мы познакомились. Ты тогда такой был… Я решила, что ты сумасшедший… -Не будем сегодня об этом, — мягко, но непреклонно прервал её Говорун. — Кстати, а с чего ты решила подойти именно ко мне? -Мне официант посоветовал. А правда, что все официанты Сидоровича, на самом деле профессиональные убийцы? Лицо Говоруна закаменело. -Кто тебе об этом сказал? Он спросил это с такой угрозой в голосе, что Настя сглотнула вдруг вставший в горле комок. -Никто не говорил, — хрипло сказала она, — я сама узнала. Она рассказала об озарении, посетившем ее, когда она смотрела на официанта. -Бывает, — заметно расслабился Говорун. — Иногда, когда у человека состояние, как у тебя вчера, Мама-Зона делится с ним знанием. Знание может быть полезным, а может быть и вредным. Вот у тебя — вредное. -Почему? -Проболтаешься кому-нибудь и подставишь этого человека. Его убьют, а у меня будут неприятности. Сидорович только кажется добрячком, а на самом деле… Он лично будет пытать того, кто узнал хоть малую часть его тайн. Без удовольствия, но вдохновенно. Пытаемый будет умирать долго и мучительно. -Зачем ты мне это говоришь? — выдохнула Настя вопрос. — Ещё так… -Чтобы ты поняла, что бывает за длинный язык и молчала. Знаешь что… Я понимаю, что это сложно, но постарайся поменьше говорить, побольше слушать. Я, конечно, отомщу, но лучше ты не умирай. Умирать из-за сказанного не вовремя, или не в том месте — глупо. Настя продолжила рассказ. Дошла до наезда на неё Ворса. Объяснила, как выкрутилась. Потребовала объяснений. -Тут всё просто, — отмахнулся Говорун, — Соловей к Ворсу своего человека решил подсунуть. Вернее, те, кто стоит за Соловьём… Сможет отмычка выжить, станет учеником. Потом сталкером. Потом может и доверенным лицом стать. У Ворса много отмычек выживает. Процентов двадцать… -Двадцать процентов — много?! — Настя так удивилась, что перебила Говоруна. -Обычно выживает один процент отмычек, — подтвердил Говорун. — К примеру, чтобы провести группу отсюда к Припяти, надо минимум двенадцать отмычек для разведки и прокладки пути. Только так можно избежать потерь в группе. Хотя, конечно, тут много условий по маршруту, вооружению, экипировке группы. Я беру средние показатели. -И сколько отмычек выживет? — спросила Настя. — Из двенадцати… -В лучшем случае — двое. Только они останутся инвалидами, если их не лечить артефактами. Обычно, погибают все, и в группе тоже есть потери. Отмычка — это на один раз. У Ворса по-другому. Он заботится об отмычках. Составляет маршрут, экипировку подбирает, не гонит вперёд, наобум. В общем — заботится. -А мы с тобой пойдём через Зону, у нас тоже будут отмычки? -Я сталкер, — Говорун даже обиделся, — в переводе означает проводник. Какой из меня проводник, если я должен перед собой кого-то пускать? Мои услуги ценятся очень высоко потому, что у меня почти никогда нет потерь и можно обходиться без отмычек. Всех в Зоне называют сталкерами, а это не так. Сталкер-проводник — отдельная каста. Собирать артефакты, как грибы, много ума не надо. Погуляй по округе и наберёшь. Дойти до полей аномалий и там найти что-нибудь ценное — совсем другое дело. Многие просто не смогут этого сделать. Проводник доведёт тебя до места, обезопасит делянку, отведёт обратно. За это он получает самые ценные артефакты, сколько может унести, и процент от прибыли, когда будут проданы остальные артефакты, принесённые группой. Даже на таких условиях, всех всё устраивает. С проводником заработаешь больше. Предвидя твой вопрос, отвечаю: проводник может и сам, в одиночку, сходить до делянки. Однако, много артефактов на себе не унесёшь, а ходить несколько раз, значит искушать Маму-Зону, а это чревато последствиями. Есть ещё и философия проводников, но тебе она сейчас не нужна. Может быть, потом узнаешь. -Говорун, а ты всегда простой ответ «да, нет» разворачиваешь в лекцию? — немного ехидно спросила Настя. -Я тебя учу, — буркнул Говорун. Было видно, что он обиделся. Чтобы ещё больше показать это, демонстративно отвернулся от Насти. -Говорун, не сердись, — Настя всем видом и голосом вымаливала прощение, — я очень рада, что ты мне всё так подробно объясняешь. Прости меня, я не должна была этого говорить. -Проехали! — Говорун повернулся к Насте. — Мы про Ворса говорили. Объяснять тебе подробнее, или ты уже всё поняла? Настя не сразу вспомнила, с чего у них начался разговор об отмычках. Вспомнив, поняла, почему так разозлился Ворс. К нему хотели внедрить агента. Только вот агент оказался слишком глупым и выдал себя практически сразу. Насте было его немного жалко. Теперь Ворс его убьёт. Настя, сама не желая этого, отомстила ему, выдав его Ворсу. Ещё немного подумав, Настя сделала вывод, за подтверждением которого обратилась к Говоруну. -Мне кажется, я всё поняла. Ворсу нужно было сохранить наш с ним разговор в тайне потому, что он не хочет сам убивать агента? -Умница! — Говорун просиял, но тут же нахмурился. — Ворс узнал, что к нему подвели человека. Если он его разоблачил и убил, есть повод для ссоры с его хозяевами… -Соловьём, — вставила Настя. Говорун в отрицании покачал головой. -Если с ним в Зоне что-то случилось, то с Ворса спроса нет. Я уверен, что отмычка загнётся если не при первом выходе в Зону, то при втором точно. Хотя, кто знает Ворса? Может и оставить для слива дезы. Но не думаю… -Как всё сложно, — вздохнула Настя. -Ничего сложного. Простая комбинация. Даже ты о ней догадалась. -Ну, спасибо, что оценил мой интеллект. Ты так сказал, как будто я… Я даже не знаю… -Нет, ты молодец. На основании минимума информации делаешь весьма верные выводы. Две трети находящихся в Зоне и этого бы не смогли. И вчера ты действовала очень правильно. Я ожидал, что придётся бежать и спасать тебя, а ты даже друзей завела. Что у тебя случилось с Филей и Кроком. Настя удивилась, откуда Говорун знает про Филю и Крока. Рассказала ему про сделку с Ворсом и автоматом для Дюбеля. Говорун сначала слушал молча, а затем с трудом сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. -Ну и опустили же вы Ворса! — сквозь смех сказал он, когда Настя всё рассказала. — Но не волнуйтесь, я вас поддержу. Завтра наеду на Ворса, он ещё рад будет, что только оружием отделался. Ты только должна вставлять в наш разговор, что всё честно и у тебя претензий нет. Короче, сдерживай меня, когда я с него буду стружку снимать. -Мне показалось, что он тебя боится? Настя сказала это с вопросительной интонацией и Говорун не стал разочаровывать её. -Он ко мне как-то убийц подослал. Я его ценным артефактом поманил, а потом военным сдал. В смысле — артефакт. У него сделка накрылась, он решил наказать пацана. Новичком ещё был. Не знал здешних реалий. Он меня боится потому, что не знает, узнал я у убийц, кто их послал или нет. Всё время боится, что я откуда-нибудь узнаю и убью его. -А ты знаешь? -Конечно. Я удивился, когда в меня начали стрелять какие-то новички. Я с ними не ссорился. Поэтому поймал обоих и узнал, кто их отправил ко мне. Когда вместо них пришёл я, Ворс очень удивился, но списал на случайность. Когда в третий раз не вернулся уже отряд наёмников, до него дошло, что что-то не так. Он собрал сведения обо мне и теперь трясётся, хотя и верит, что сможет, если дойдёт до драки, отбиться. Наивный. -Ты, правда, убил больше двухсот человек? -Не знаю, — пожал плечами Говорун, — я их не считал. Иногда с места боя убегать приходилось, а не павших врагов пересчитывать. С чего ты вообще взяла эту цифру? Настя рассказала о проведённом в компьютерном зале дне. Постаралась не упоминать, почему она там оказалась, но Говорун, услышав недосказанность, начал задавать наводящие вопросы, а потом спросил прямо в лоб. Настя соврала, что Жора не хотел оставлять её в баре, опасаясь драк, поэтому позволил посидеть за компьютером. Говорун принял такой ответ. Спросил, что ещё она узнала. Услышал и сразу предупредил, что на все вопросы ответов не даст. -Дай ответы на те, что можешь, — сказала Настя. Говорун усмехнулся. -Ну, допустим, убил я не так много, как обо мне рассказывают. Идущих за мной охотников я заводил в аномалии, там они и гибли. Спиши с моего счёта половину. Девушек в бордель продавал. Как им ещё выжить? Они в Зону шли, только чтобы своим телом зарабатывать. Попадали сюда и узнавали, что тут отнюдь не цивилизация, до борделя ещё добраться надо, а надёжной охраны нет. По сути, я был их сутенёром. Они работали, я забирал большую часть за охрану. Только ты сначала поговори с ними, а потом корчи рожу от омерзения. Я ничего тебе объяснять не буду. Начну, так получится, что я оправдываюсь. Мёртвым на карте я был потому, что у меня слепые псы с руки ПДА сорвали. Если датчик не фиксирует пульс, а прибор работает в течении трёх часов, то автоматически последний носитель признаётся мёртвым. Остальное я тебе потом расскажу. Скоро стемнеет, мне надо проверить окрестности. Не слушая, что спрашивает Настя, Говорун встал и вышел за дверь. Настя осталась одна. Подумала, что зря сидит почти голая, завёрнутая в полотенце. Одеваться тоже не видела смысла и залезла в спальник. Пригрелась, чувствуя, как гудят ноги, и почти задремала. Грохот у дверей заставил её подпрыгнуть. Она испытала приступ паники, когда не смогла сразу открыть клапан. Ещё секунда и она бы завизжала, но тут из-за двери раздался голос. -Говорун, выходи поговорить надо! Настя узнала голос Дюбеля и, выдохнув со всхлипом, расслабилась и прекратила паниковать. -Одну минуточку! — крикнула она и начала спешно искать свою одежду. -Я вхожу! — прокричал Дюбель. -Я не одета! — пискнула Настя. -Тогда точно вхожу. За дверью послышался непонятный шум и всё стихло. Настя замерла, прислушиваясь, но ничего не услышала. Раз уж всё равно выбралась из спальника, решила одеться и посмотреть, что случилось. Оделась, высунулась за дверь. В сенях было пусто. С улицы доносился непонятный шум. Настя с опаской подошла к приоткрытой двери на улицу и выглянула. На земле, с заведёнными назад и вывернутыми руками, распластался Дюбель. Под его вывернутые руки был просунут автомат, а ремень от автомата накинут на голову. Дюбель дёргался, но вывернуться не мог. Может быть и смог бы, но сидящий рядом Говорун не давал ему такой возможности. Он бил Дюбелю щелбан по голове каждый раз, как тот дёргался, наваливался сверху и не давал выкрутиться. Дюбель тихо ругался, но без особой злобы. -Что вы делаете? — спросила Настя. -Настя, скажи этому… Нехорошему человеку, что я пошутил!!! — взвыл Дюбель, получив очередной щелбан. -Нет уж, — усмехнулся Говорун, — скажи, что ты его прощаешь, только тогда отпущу. Но лучше побей его немного. Его проучить надо, чтобы в привычку не вошло, за моими ученицами подглядывать. -Хватит тут театр устраивать! — взвилась Настя. — Говорун, отпусти его сейчас же! Дюбель, ладно Говорун, но ты-то не мальчишка. Чего ты себя ведёшь, как сопливый подросток?! Прекратите глупостями заниматься! Ведите себя, как взрослые люди! Настины упрёки пришлись по адресу. Оба смутились. Говорун сбросил со лба Дюбеля ремень автомата и оставил его самого выпутываться. Дюбель сначала встал на колени, а потом поднялся, подхватив автомат за дуло. Осмотрел и одел на плечо. Подошёл к Говоруну и встал перед ним, глядя на него сверху вниз. Говорун спокойно и насмешливо смотрел ему в глаза. -Говорун, — сказал Дюбель, — ты на перёд не думаешь. Я ведь больше. Я тебя, при желании, узлом завяжу. -Ага! Только минуту назад я тебя отпустил… -Ты со спины напал! — Дюбель ещё больше навис над Говоруном. — Если бы не это… -А ещё я приёмы разные применял! А ещё не стал ждать, пока ты размахнёшься, чтобы дать мне посильнее. Короче, совсем неправильно дрался. Как только победил?! Дюбель засопел, но не придумал, что ответить. Насте показалось, что он сейчас нападёт на Говоруна. Она решительно вклинилась разводя их. -А ну-ка, прекратите! Хотите драться, так идите куда-нибудь… Мне драки удовольствия не доставляют. Дюбель, ты зачем пришёл? -На тебя посмотреть, — подал голос Говорун. — Он о тебе беспокоится. Я тебя утром в посёлке не показал. -И это тоже, — не стал отрицать Дюбель, — но ещё я должен передать, что тебя хотят видеть в посёлке. К тебе есть дело. Сидорович сказал… -У меня ни к кому дела нет, — беспечно отмахнулся Говорун. -Серьёзные люди просят. — Дюбель понизил голос. — Сидорович перед ними стелется. -Уже интересно. Настя, я в посёлок. Как стемнеет, запри дверь и не выходи. Вернусь с гулянки поздно. -Ты куда? — всполошилась Настя. — Ты так и пойдёшь? Переоденься. С серьёзными людьми встречаешься. -Да и так нормально, — Говорун немного растеряно осмотрел себя. -Не нормально! — возразила Настя. — Пойдём, хоть немного приведу тебя в порядок. Она взяла оторопевшего Говоруна за руку и потянула в дом. Дюбель смотрел на это удивлённо выпученными глазами и с отвисшей челюстью. Наверное, ещё никто и никогда в Зоне не думал о том, как он выглядит, идя на встречу. -Волосы у тебя во все стороны торчат, — тараторила Настя, таща в дом сопротивляющегося Говоруна, — коленки в земле испачканы. Обувь не чищеная. Сейчас всё исправишь, и будет не стыдно тебя в свет выпустить. -Какой свет?! — воззвал Говорун. Он уже сопротивлялся так, что Настя не могла стащить его с места. По его лицу было видно, что он всерьёз опасается за её душевное здоровье. Настя заметила, что Дюбель преодолел удивление и про себя посмеивается над этой сценой. -Дюбель, а ты… — повернулась к нему Настя. Дюбель, как только Настя обратила на него внимание, испугался. Решил, что и его сейчас заставят приводить себя в порядок. Он замер на мгновение, а потом шарахнулся в сторону аномалий. Почти на бегу, он быстро говорил: -Я пойду, предупрежу, что Говорун сейчас подойдёт. Вы не торопитесь. Я скажу, что вы заняты. Все поймут. Наверное… До встречи, Настя. Он добрался до аномалий, прошёл их не сбавляя шага. Настя вспомнила, как осторожно он проходил их раньше. За аномалиями он прибавил скорости и почти побежал в посёлок. -Теперь всем распишет эту сцену в красках, — вздохнул Говорун. — Зачем ты выставила меня клоуном? -Извини, — смутилась Настя, — мне надо было остаться с тобой наедине. -Зачем? Говорун посмотрел на неё так, что Настя смутилась. -Мне вчера Алексей Анисимович сказал, что в Зону прибудут для расследования смерти… Я подумала, что это они тебя ждут… Я не хотела, чтобы Дюбель знал… Чётко донести свою мысль она не смогла, но Говорун её понял. -Настя, не надо за меня волноваться. Я понимаю, ты старалась помочь. Но как я теперь наеду на Ворса, если он, глядя на меня, будет давиться от смеха? Я прекрасно понимаю, что расследование будет. Мне плевать на его результаты. Все прекрасно знают, кто убил Костенко. Все укажут на меня. Если улик не хватит, то я сам их подброшу, чтобы никого другого не назначили виновным. Эти следаки, по мою душу — наёмники. Им не надо расследовать. Им нужна чья-то голова. Сейчас меня вызывают не пришлые, а уважаемые люди. Наёмники не вызывали бы, а сами пришли за головой. Я тебя просил: не говори лишний раз. Теперь прошу: не делай ничего, не посоветовавшись со мной. Не можешь посоветоваться — ничего не делай. Настя стояла, как помоями облитая. Она всё испортила, хоть и хотела помочь. О чём она думала? Почему решила, что Дюбель не должен услышать о возможном прибытии следователей? Чтобы остаться наедине с Говоруном выдумала такой глупый предлог. Могла ведь просто попросить зайти в дом на минутку. Правильно Говорун смотрит на неё, как на дуру. -Настя, — взгляд Говоруна смягчился, — ты всё сделала правильно. Теперь никто не подумает, что ты мне что-то рассказала. Факт передачи информации останется секретом. Просто цена этой информации не стоит того, чтобы выставляться дураками. Её можно было передать открыто. Хотя, твоя идея мне понравилась. Ты умница. Запрись в доме и не выходи. Я могу не вернуться до утра. Не волнуйся, ложись спать. Он повернулся и пошёл к аномалиям. Прошёл их и зашагал к посёлку. Насте захотелось пошутить. -Никаких «до утра», — закричала она тоном сварливой жены, — чтобы до полуночи был дома. Говорун почти не отреагировал. Только рукой махнул. Настя посмотрела, как он зашёл в ворота поселка, и закрылась в доме. Войдя в комнату, Настя осмотрелась. Она хотела забраться в спальник и попробовать уснуть, но её зацепил беспорядок в комнате. Если она будет тут находиться, даже если только спать, то такого кошмара в доме она не потерпит. Говорун может жить, как хочет, а она попробует сделать это место хоть немного чище. Не обращая внимания на усталость и боль в ногах, Настя взялась за уборку. Она потратила почти все запасы воды, которые нашла, но не смогла не вымыть пол. Ей даже удалось создать уют в доме. Пробравшись мимо жарки, в другую часть дома, она обнаружила, что там была ещё одна комната, а сейчас просто развалины. В развалинах Настя нашла мешки. В некоторых была старая, ломаная посуда, в некоторых коврики, половички, покрывала. Кое-что Настя выбрала. Теперь перед входом лежал половичок, а на месте, где Говорун спал, лежал коврик. Утром Настя хотела заставить Говоруна сделать хоть какое-то подобие мебели и уже тогда расположить всё остальное. И выключатель на лампочку. Уборка чуть не закончилась с темнотой. Настя не иначе как чудом догадалась, куда надо воткнуть провода лампочки. Абажур для лампочки она сделает сама. Говорун вернулся относительно быстро. Настя ждала его позже. Не скрипела входная дверь, не было никакого шума, просто дверь в комнату распахнулась, как будто сама собой. Говорун вошёл и замер. Настя обрадовалась, решив, что он оторопел от восхищения. Она приготовилась принимать заслуженную похвалу. -Что ты наделала? — выдохнул Говорун. Настя испугалась его тона и не стала давать очевидный ответ. Она опять сделала что-то не так, но что именно, не знала. -Ты зачем эту дрянь в дом притащила? -Очень милый коврик и нормальный половичок, — ринулась в атаку Настя. — У тебя тут никакого уюта. Я не собираюсь… -Нет, это я не собираюсь!!! — рявкнул Говорун. — Любая тряпка это пыль, а пыль это радиация! Ты в дом источник притащила! Говорун откуда-то вынул прибор размером с брелок от ключей. Прибор пискнул. Говорун опустил его к половичку и он запищал чаще. То же самое повторилось у коврика. -С этим разобрались, — Говорун цедил слова сквозь зубы, — переходим к следующему вопросу. Где консервные банки? -Они валялись на полу, — пролепетала Настя, — я их собрала… -И где они? -Я их кинула в аномалию. Ту… Гравитационную. -Другой вопрос. Где ветошь? -Что? — не поняла Настя. -Ветошь лежала в комнате! Ты знаешь, что такое ветошь?! -Обрывки тряпок. Они по всей комнате были раскиданы. Я их собрала… -Спалила?! Настя кивнула. -Чем мне теперь стволы чистить?! У кого я ветошь до следующего базара брать буду?! Что ты… Да что с тобой говорить. Пол мыла?! Настя опять кивнула. -Вода осталась?! -Немного. -Молись, чтобы хватило! Иначе с канистрами в посёлок погоню! Чего сидишь? Вставай и раздевайся. Ты на милом коврике сидела. Твоя одежда теперь фонит. Настя, как ужаленная, подпрыгнула и принялась быстро раздеваться. -Дура, — проворчал Говорун, — с коврика слезь. Настя разделась. Говорун проверил её своим маленьким дозиметром. Приборчик чуть громче пищал около Настиных рук, но голова и шея не излучали. Говорун удивился, но Настя рискнула сказать, что возясь с пыльными тряпками, сделала себе из платка косынку и маску. -Мозгов у тебя мало, но интуиция спасает, — сделал вывод Говорун. — Мой руки над ковриком. Я пойду в посёлок. Принесу лекарство от радиации и воду. Ничего не делай, только вымой руки. Он ушёл. Настя тщательно вымола руки и лицо. Когда Говорун разбирал вещи, переданные Анисимычем, Настя заметила тюбик с надписью «анти — радио — чего-то там». Она нашла его, но без разрешения Говоруна что-либо делать побоялась. Говорун отсутствовал минут десять. Видимо бежал туда и обратно. Принёс две двадцатилитровые канистры. Глянул на Настю, заметил тюбик в её руке. -Намажь руки, шею и лицо, — сказал он. — Теперь поздно, но лучше хоть так. Отойди в тот угол и возьми противогаз. Я сейчас пыль выметать буду. Надень, чтобы лишнего не вдохнуть. Настя сунулась было помочь с уборкой, но Говорун рявкнул на неё и она сочла за лучшее вернуться в угол. Говорун вынес коврики, подмёл и вымыл пол. Всё время, пока работал, он злобно косился на Настю и тихо ругался себе под нос. Настя успела достаточно его изучить и знала, что если он молчит и не обращает на тебя внимания, то надо волноваться. Если же ворчит и грозится, то простил и особых последствий не будет. Однако, она всё равно старалась выглядеть виноватой и не провоцировать Говоруна. Закончив уборку, Говорун проверил всё дозиметром. Особое внимание уделил Настиной одежде. По результатам проверки Настя осталась без джинсов, без своей куртки и без запасной обуви. Обувь была не такая удобная, как кроссовки, но и её было жалко. Особенно жаль было джинсы. Настоящие, американские, они были куплены Настей с её первого серьёзного заработка и почти два года верно служили ей. Говорун безжалостно спалил их в жарке. -Хорошо, у тебя запасная одежда появилась. Плохо, ещё до выхода можешь её испортить, — прокомментировал он. — Сейчас выпьешь лекарство и спать. Завтра тоже будет день. И начнётся он рано. Говорун заставил Настю выпить стакан водки. Настя никогда не пила водку стаканами. Она вообще водку не пила. Терпеть не могла, но, чувствуя за собой вину, возражать Говоруну не посмела. Проглотила, как противное лекарство. Почти сразу её повело. Мир начал покачиваться. Настя бы упала не придержи её Говорун. Потом он помог ей забраться в спальник, и Настя почти сразу отключилась. Насте снилась пустыня. Сухая и жаркая. Ей очень хотелось пить, но воды не было. Она бегала по пустыне в поисках источника, или оазиса, но в пустыне был только песок. Настя решила бежать только вперёд. Пустыня не бесконечна и когда-нибудь она добежит до источника, даже если он будет за границей пустыни. Она бежала долго, а потом вспомнила, что человек, не имея ориентиров, не бежит прямо, а движется по кругу. Разочарование переполнило Настю. Она с трудом сдержала слёзы. Сделала несколько шагов вперёд и наткнулась на собственные следы. Обессиленная она легла на песок и проснулась. Пить хотелось ужасно. Только, в отличие от сна, в реальности прямо перед Настей стояла бутылка с водой. Настя дотронулась до неё и бутылка никуда не исчезла. -Говорун! — хрипло позвала Настя. -Чего тебе? — отозвался он. — Кстати, доброе утро. -Доброе… Говорун, пить можно? — Настя показала на бутылку. -Пей. Специально для тебя поставил. Выпьешь и поспи ещё. Нам выходить только через два часа. -Куда? — спросила Настя, оторвавшись от бутылки. -Любопытство сгубило кошку. Поспи, скоро всё узнаешь. -Опять будем бегать? -Нет, сегодня будет другое, но побегать, может быть, придётся. Покемарь, очень советую. С каждым проглоченным глотком Насте становилось всё лучше. Тошнота отступила, голова каждую секунду болела всё меньше. Всё же она последовала совету Говоруна. Не уснула, но закемарила. Слышала сквозь сон, что Говорун что-то делает, но что, не любопытствовала. Постепенно сон уходил. Настя окончательно проснулась и села, осматривая комнату. -Я вижу стыдливость ты преодолела, — Говорун кивнул на её голую грудь. Настя смутилась, хотела прикрыться спальником, но передумала. -Нет, не преодолела, — ответила она, — но глупо стесняться, если ты уже не раз видел меня голой. Ты мне одежду не подашь? -Сейчас мы будем проверять, как ты запомнила то, что я позавчера тебе говорил. Говорун подал ей комплект одежды, выданной ей военными. Настя попыталась припомнить всё, что позавчера ей говорилось и не смогла. Под взглядом Говоруна взяла в руки первую вещь и начала на практике вспоминать, что она такое и для чего одевается. Постепенно втянулась и с подсказками оделась и рассказала правильно почти про каждую вещь. Через пол часа стояла одетая и готовая в бой, о чём и сообщила. -Ты кое что забыла. — Говорун, как всегда, постарался испортить ей настроение. — Умыться тебе надо? Как ты в шлеме будешь это делать? В туалет тоже заранее надо сходить. Эти штаны надёжные, прочные, но снимать их не просто. Догадайся, что будет, если приспичит в пути? Настя спохватилась. Тщательно одеваясь, она не подумала, как долго будет это снимать. Она всегда старалась утром, если не принять душ, то хотя бы умыться. Она жалобно посмотрела на Говоруна. Он вздохнул, отвёл глаза. -В посёлке всё сделаешь. После завтрака. Мы сегодня завтракаем у Сидоровича. -Мне бы умыться. — Настя, давя на жалость, всхлипнула. — До завтрака, а лучше сейчас. Пожа-а-алуйста. -Не смей пытаться мной манипулировать!!! — рявкнул Говорун. Показав своё недовольство попыткой манипулирования, он помог снять капюшон и шлем, помог умыться. Настя решила, что он не безнадёжен, и она ещё сможет его воспитать. В посёлке все провожали Настю взглядом. Настя не понимала почему, но теперь у неё был Говорун. Он на ходу рассказывал ей историю посёлка, но она рискнула его перебить. -Почему все на меня так смотрят? -А ты не понимаешь? — переключился на новую тему Говорун. — Хотя, конечно не понимаешь. У тебя костюм военной разведки, адаптированный для Зоны. Стоит дофигищи бабок. Ты помнишь, что тебе на КПП подбирали? Теперь посмотри на себя и пойми, что на тебе совсем другое. Всем интересно, откуда ты такое взяла. Я сам удивился. Не знаю, о чём Олег Дмитриевич думал, когда дал тебе эту экипировку. Останешься без меня, с тебя сразу всё снимут. -Он хотел, чтобы я в Долг ушла. -Тогда понятно. Но тогда, в таком костюме, тебя бы вперёд пускали, а это рано или поздно — смерть. Скорее всего — рано. Не знают они здешних реалий. С этим Настя согласилась. Подумала, что зря боялась показать Дюбелю, что ей дают. Он всё равно теперь увидит. Подумав, решила, что всё верно. Если бы у Дюбеля возникли вопросы тогда, то ни Настя, ни Анисимыч не знали бы, как и что говорить. Теперь Говорун что-то наверняка придумал. -Замечательный костюм, Настя, — сказал Жора вместо приветствия. Он сам подошёл обслужить их столик. -Из моих старых запасов. — Говорун не дал сказать Насте ни единого слова. — Нам завтрак. Подопечные готовы? -Сейчас должны подойти, — Жора задумчиво рассматривал Настю. — Это ты для той девчонки подобрал? Насте как раз по размеру. Повезло. Говорун стал говорить тише. -Ты не спрашивай, а я не буду врать. Кое-что она вчера на «мышонка» поменяла, признаю, но сколько и чего — неважно. -Да, конечно. Я всё понял. Завтрак, как обычно? -Э-э-э нет уж! — засмеялся Говорун. — Плачу не я, так что по полной нам… Самое лучшее! Жора усмехнулся, махнул рукой. Подошёл официант с подносом. На нём стояли миски с мясом, картошкой, салатом. Всё было горячее, приготовленное великолепно, а пахло так, что Настя невольно сглотнула слюну. Другой официант поставил перед ними тарелки, положил нож и вилку. Наверняка, по меркам Зоны, это было высшее качество обслуживания. Когда все миски были расставлены на столе, Говорун скомандовал: «Налетай» и принялся за еду. В бар пришли новички. Заняли соседний столик. Пока Настя и Говорун ели, не сводили с них взгляда. Настю такое внимание раздражало, но Говорун просто не обращал внимания. Настя постаралась делать тоже самое. Говорун первым покончил с завтраком и ждал пока доест Настя. Когда Настя доела и посмотрела на него, он вздохнул, пробормотал «Ну, надо работать», встал и скомандовал. -Выходи строиться!!! Новички подхватились и начали выскакивать из бара. Вслед последнему Говорун подтолкнул Настю. -Иди. Займи место в строю. Около бара новички стояли сроем. Отдельно от них, небольшой толпой стояло ещё шесть человек. Настя немного растерялась, но благодаря подсказке Володи сориентировалась и встала в конце строя. Она была самой маленькой среди новичков. Говорун вышел перед строем, и Настя снова поразилась перемене произошедшей с ним. Выправка, шаг. Теперь его нельзя было назвать сталкером. Перед строем стоял командир. Можно было предположить, что Говорун имеет череду предков, которые поколениями служили, соответствующе воспитав и его. Он прошёлся по строю взглядом и скомандовал: -Равняйсь! Смирно! Отставить! Вновь прошёлся по строю взглядом. Задержался на Насте. -Ещё раз. Равняйсь! Смирно! — Настя изо всех сил постаралась выполнить приказ. — Товарищи бойцы! Я не буду говорить, что вы сосунки, салаги и так далее! Каждый из вас уже наверняка доказал право называть себя мужчиной! Если не кому-то, то себе! Вы крутые как гора Арарат! Но вы ни хрена не знаете о Зоне!!! Вольно!!! Здесь вы новички! На сегодня я ваш инструктор. Мне разрешено потерять трёх из вас. Я могу вернуться с десятком, и у меня не будет никаких проблем. Потеряв больше троих, я должен буду отчитаться, но и тогда особых проблем у меня не будет. С меня спросят, если я потеряю всех вас. При этом, максимум, что мне грозит — выплата компенсации если признают, что потери были не оправданными. Надеюсь, я вас достаточно напугал. Слушайте правила поведения. Группа идёт за впередиидущем. След в след. Отклоняться в стороны запрещено. У вас будет оружие, но применять его только в случае непосредственной опасности. Если кто-то просто захочет пострелять в пробегающего мимо мутанта, нарвётся на пулю от меня. Меня слушаться как бога. От этого зависит ваша жизнь. Без моей команды не делать ничего. Во всех смыслах этого слова. Как это делать, и что бывает, если этого не делать спросите у неё. Выходим через двадцать минут. Проверьте оружие и снаряжение. Смирно! Вольно! Разойдись! Сразу после команды весь строй повернулся к Насте. Настя мысленно охнула, поняв, как подставил её Говорун. Все вопросы, которые должны были бы задаваться ему, зададут ей. Она поспешила покинуть строй и подбежала к Говоруну. Расчёт оказался правильным. Никто не пошёл в сторону начальства. Настя сначала думала задать ему вопросы, но он подошёл к шестерым, и Настя постаралась сделаться незаметной, чтобы Говорун не прогнал её. -А вы чего хотите? — весьма нелюбезно спросил Говорун. -Мы с вами хотим пройтись, — ответил один из шести. — Нам тоже хочется узнать что-нибудь о Зоне. Говорун задумался. -Оружие есть? — спросил он. — Это ваша идея или?.. Впереди пойдёте? -Оружия у нас нет, — развёл руками всё тот же мужчина. — Идея наша, но Ворс весьма прозрачно на неё намекал. А впереди, так впереди, что ж поделаешь. -Я за вас не подписываюсь. -Само собой. Только для демонстраций нас не используй, а? Говорун кивнул и отошёл. Постоял в задумчивости. Махнул рукой Насте, чтобы подошла. -Туалет свободен. Я покараулю. Иди, пользуйся. Осталось пятнадцать минут. И на вот… — Он вытащи из кармана туалетную бумагу. — Оставь там, в кабинке. Всем пригодится. Выйти из туалета Настя побоялась. Новичкам хватило такта не идти за ней, но ожидая её, они постоянно смотрели на дверь. Отвечать на их вопросы Настя не хотела и поэтому оставшееся время она простояла около умывальника. Вышла только когда прозвучала команда на построение. Построив всех, Говорун прочитал лекцию. -По Зоне ходят цепочкой. Интервал три-пять шагов. Если первый влетает в аномалию, идущий сзади успевает среагировать. Бывают случаи, когда интервал сокращают. Иногда вовсе идут впритык. Это необходимо, чтобы миновать аномалии срабатывающие с запозданием, но не только… Растягивать цепочку тоже опасно. Особенно, когда она такая длинная, как сейчас. При таком количестве народа используются отмычки. Они идут впереди и прокладывают путь. Колонна идёт на минимальной дистанции между идущими. Поэтому мы пойдём на дистанции полтора-два шага. Вас поведу я. Вы не попадёте в аномалии, но насчёт мутантов я гарантий дать не могу. На первый — второй рассчитайсь! — Говорун подождал окончание расчёта. — Чётные номера держат правую сторону. Нечётные — левую. Идущие сзади должны постоянно оборачиваться. Мутанты обычно нападают на хвост колоны. Вопросы? -Можно нам поменяться? — спросил Саша. — Он левша, ему удобнее правую сторону держать. -Можно. Ещё вопросы? -А где пойдёте вы? — Настя не вспомнила имя спросившего. -Не существенный вопрос, но отвечу. Я пойду в стороне. Буду следить за цепочкой издали. -А кто тогда нас поведёт? — спросил один из мужчин. — Кто пойдёт первым? -Она. — Говорун ткнул пальцем в Настю. Все загудели, обсуждая новость. Настя не выдержала. -Говорун, можно тебя на минуточку, — чуть не пропела она. Наверное, что-то было в её голосе или интонации потому, что все, как по команде, замолчали. Настя подошла к Говоруну, взяла за рукав и отвела в сторону. -Ты с ума съехал? — зашипела она. — Ты чего делаешь? Что я должна им рассказывать? Куда мне их вести? -Я в своём уме. Делаю то, на что подписался. Расскажешь, почему меня надо слушаться. Поведёшь, куда я покажу. Настя влепила ему пощёчину. Не попала. -Прекрати издеваться! — крикнула она шёпотом. — Объясни, что происходит. -Ты помнишь, что должна доверять мне? -Говорун!!! — уже в полный голос рявкнула Настя. Он отскочил, поднял руки, как будто сдаваясь, и засмеялся. -Боюсь, боюсь. Отойдём подальше. Они отошли. Настя оценила предусмотрительность Говоруна. Все с интересом наблюдали за ними, старались услышать хоть одно слово. Когда они отошли метров на тридцать, расслабились и разочарованно заговорили. Настя не могла разобрать их слов, а значит и разговор с Говоруном останется тайной. -Настя, — начал Говорун, — я конечно виноват, что не рассказал тебе, но и ты не забывай, что должна доверять мне. Ничего сложного, или опасного я тебе не поручу. Я подписался показать новичкам Зону. Обучить их. Тебя я назначил лидером. Вторым после командира. Это не говорилось, но подсознательно тебя будут воспринимать именно так. Здесь почти безопасно. Ты пойдёшь первой. Я буду контролировать со стороны. Конечно, тебе придётся высматривать аномалии или ловушки, но я, вероятнее всего, успею тебя предупредить. Буду подходить, давать направление движения. Ты опять без оружия? Ничего, ребята тебя прикроют. Тебе надо зарабатывать репутацию. История с Ворсом сильно её подмочила. Не волнуйся. Будут спрашивать, говори правду, но только ту, которая покажет тебя в лучшем виде. Например, когда ты мне сказала, что Жора пустил тебя к компам, потому, что боялся драки. Это тоже правда, но… Всё будет в порядке. Выпрями спину и шагай смело. Он чуть шлёпнул её пониже спины, задавая направление к новичкам. Настя пошла, но тут же обернулась к нему. -Подожди, а это что за мужики? -Это отмычки Ворса. Пристроились к нам на обучение. Мы их можем использовать, но показательно загонять в аномалии, как новичков по пути в посёлок, не имеем права. -Как, новичков загонять? — невпопад спросила Настя, но тут же поправилась. — Что ты имеешь в виду? -По дороге в посёлок, только что пришедших в Зону пускают вперёд. Якобы для разведки, а на самом деле, чтобы кто-нибудь влетел в аномалию и своим примером, сразу показал, что бывает, когда попадаешь в аномалию. -Их по жребию пускают на смерть?! -Ну да, по жребию… — голос Говоруна был полон ядовитого сарказма. — Мы минут пять уже базарим. На нас уже оглядываются. Я тебе позже всё расскажу. Пойдём. Он, подталкивая её в спину, подошёл к новичкам. -Разбрелись, забазарились. А ну-ка… Смирно! Вольно. Построились! Отмычки в середину колоны. Настя идёшь первой. Камень на холме видишь? Дерево, вон то?.. Выходите за ворота, ведёшь колону до того куста, а потом на холм. На холм идёшь так, чтобы дерево и камень были на одной линии. Вопросы? -Разрешите обратиться?! — подал голос Володя. -Представьтесь. -Сержант Комаров… — Володя как-то потерялся. -У меня нет звания. Я не служил. — Говорун понял его затруднение. — Да и на вас знаков различия не вижу. Вряд ли в Долге вам дадут прежние звания. Здесь вы просто бойцы. Ко мне, боец Комаров, можете обращаться: товарищ командир. -Товарищ командир. Почему она пойдёт первой? Почему не пустить вперёд отмычку, или кого-нибудь из нас? Мы лучше подготовлены, а… Володя замялся. -Договаривайте боец. Вы хотели сказать, что отмычек не жалко. -Да, — подтвердил Комаров. -Что ж… Отвечу. Вы сидели в посёлке, а она со мной уже успела пройтись по Зоне. Около моего логова полно аномалий и она уже спокойно через них ходит. Она плоть палкой отгоняла и псевдопса с рук кормила. Кто может похвастаться тем же? Шаг вперёд. Никого? Товарищ боец, так кого мне вперёд пускать? -Отмычку, товарищ командир! — Володя был непреклонен. -Дайте причину, по которой я должен это сделать. Отмычку не жалко — не причина. Она красивая и её жалко — тоже не причина. Говорун выждал несколько секунд. -У вас нет причин оспорить её кандидатуру. Она лучше подготовлена, поэтому пойдёт вперёд. Ещё вопросы?! -У неё оружие есть? — спросил кто-то из отмычек. Говорун его проигнорировал. -Вопросов больше нет. Выдвигаемся! Настя, вперёд марш! Настя пошла вперёд. За ней потянулись новички. Говорун, выйдя за ворота, бегом рванул куда-то в сторону. Начал забираться на холм. Как только он скрылся за вершиной, строй распался. Все заговорили, начали притормаживать и обходить друг друга. Обсуждали сказанное Говоруном. Настя вспомнила, что Говорун назначил её лидером. Это было глупо, но после того, что он про неё сказал, Настя почувствовала себя действительно старше этих ребят. Нет, не старше, взрослее. Она посмотрела на отряд. Только отмычки сохраняли подобие строя. Остальные, пройдя всего несколько метров, умудрились протоптать не тропинку, а чуть ли не дорогу. Настя остановилась и повернулась к остальным. Это заметили не сразу. Первые идущие остановились, а задние ещё шли. Потом и они поняли, что что-то не так и, остановившись, уставились на Настю. -Стадо баранов!!! — рявкнула Настя. — Тупое стадо баранов! Вы хоть слышали, что Говорун вам сказал?! Думаете он шутил, когда сказал, что может потерять вас всех и ему за это ничего не будет?! Не надейтесь! Он никогда не шутит! Вы по сторонам смотрите?! Оружие в готовности держите?! Думаете, я впереди иду, так вам и бояться нечего?! Вы кретины! Сами сдохните и других подставите! А ну построились!!! По сторонам смотреть! Не разговаривать! Идти след в след! Что вы там обсуждаете?! -Настя, — вышел вперёд Саша, — здесь же нет ничего. Аномалий, мутантов. Нет их здесь. Можно расслабиться. -Я тоже так думала, — прошипела Настя, — когда с Говоруном шла, а потом чуть в аномалию не влетела. Теперь умная. Смотрю, куда шагаю. А вы все… Ещё вперёд лезете. Видимо, чтобы сразу всем сдохнуть. Построились!!! За мной, марш! Настя пошла вперёд. Не смотрела, что происходит сзади, но когда через минуту краем глаза глянула назад, увидела, как пристыженные новички, след в след идут за ней и крутят головами во все стороны. Настя скромно улыбнулась довольная победой. Раньше ей и в голову не могло прийти кем-нибудь командовать. На кого-то так накричать, тоже не посмела бы. Наверное, она меняется. Настя стала обдумывать это и поняла, что это не совсем так. Она злилась на Говоруна. Выместить злость на нём не получилось. Она наехала на новичков. Можно сказать, у неё опять была истерика. Нет, все-таки она меняется. Раньше, обидевшись на кого-то, она не позволяла себе срываться на других. Теперь вот… К сожалению, изменения происходят не в лучшую сторону. -Настя, на пару слов, — услышала она голос Говоруна. Задумавшись, она забралась на холм и не заметила этого. Ещё страшнее то, что она не заметила Говоруна. Он оттащил её в сторону и смотрел, кипя от злости. Внешне он был весь на эмоциях, а вот голос остался спокойным и где-то даже ласковым. Настя сжалась, предчувствуя проблемы. -Настенька, ты в каких облаках витаешь? Ты соображаешь, где ты? Посмотри на новичков. Я от них ожидал невнимательности, головотяпства и прочего разгильдяйства. Посмотри, как они себя ведут. Тебе бы у них поучиться. Я тебя впереди… Настя захохотала. Говорун обескураженный прервался. Осторожно потормошил её. -Настя, что с тобой? Ты в порядке? -Ой, не могу!.. — смеялась Настя. — Поучиться! Да если бы не я!.. Отсмеявшись, она рассказала, что произошло с колонной, когда он исчез из поля зрения. Немного гордясь, рассказала, как восстановила порядок. -Это тебя не оправдывает, — спустил её на землю Говорун. — Построила всех — хорошо. Потом почему расслабилась? Почему сама в ту же лужу села? На меня надеешься? Может мне вперёд отмычку пустить, а потом в аномалию загнать? Чтоб тебя пробрало, чтоб потом даже… Хотя, чего я распинаюсь? Твоя жизнь. Посмотри туда. Нам надо пройти вон туда. Проложи маршрут колонны. Настя посмотрела. Как она поняла, им надо будет пройти до соседнего холма. Примерно полтора километра. Может быть два. Отсюда, с холма, всё было хорошо видно. Настя без труда проложила прямую до необходимой точки. Если бы всё было так просто, то Говорун не задавал бы ей вопросы, а просто показал куда идти. Есть какой-то подвох. Настя осмотрелась ещё раз. -Я думаю, — сказала она, — нам надо сначала идти по холму. Там конечно склон, но зато кустов нет. Потом вон там спуститься и идти в ту сторону. Не доходя до кустов повернуть и идти прямо. Только вот там что-то есть и мне это что-то не нравится. Можно будет пройти вон там? -Да, там можно пройти. Дальше дорога свободная. Можно будет идти прямо к месту. Считай, ты оправдана. Маленькое дополнение. Выбирай два ориентира и иди по линии. Поняла о чём я? Смотри под ноги. Некоторые ловушки и аномалии издалека не видны. Пошли, нас заждались. Они подошли к ожидающим их новичкам. -Перестановка в колонне. — Скомандовал Говорун. — Отмычка пойдёт первой. Замыкающий цепочки меняется каждые десять минут. Замыкающий всегда идёт чуть не спиной вперёд, а это очень выматывает. Ещё раз напоминаю, стрелять только в случае реальной опасности. Делать предупредительный выстрел. Не стоит зря злить мутантов. Вопросы? Нет вопросов. Ты, идёшь первым. Настя командуй. Говорун повернулся, чтобы уйти, и только тут Настя спохватилась. -Подожди! Почему не я первая иду? -А где ты видела, чтобы на марше командир во главе колонны был? — вопросом ответил Говорун. -Но я же опытнее. Я лучше замечу опасность. Он же может в аномалию попасть. Лицо Говоруна закаменело. -Может. Идя по маршруту, предложенному тобой, он может умереть. Может и не умереть. Ты командир группы! Любая смерть на твоей совести! Тебе придётся с этим жить. Гораздо легче идти первой, а пропустив опасность умереть и не мучиться. Только ты первой больше не пойдёшь. Думаешь слишком много, не о том, о чём надо. Первым пойдёт отмычка! Ты, как командир, осуществляешь общий контроль. И не надо на меня так смотреть. Накосячила, теперь первой не пойдёшь. Если увижу тебя первой, убью идущего за тобой. Все слышали?! Настя, задавай отмычке направление. Сделать это для Насти оказалось невероятно сложным. От её решений зависела не её жизнь, а жизнь отмычки. Она минуту боролась с желанием устроить Говоруну показательную истерику, а потом поняла, что ничего это не изменит. Всё равно будет так, как он скажет. Единственное, что она может сделать, пойти за отмычкой и вместе с ним высматривать опасность. Путь тоже надо тщательнее выбирать. Настя проверила предложенный ею маршрут. Говорун его одобрил, но это не показатель его надёжности. Подумав, она решила ничего не менять. -Отсюда идём по склону, — показала она отмычке, — потом спускаемся вниз. Дальше вон к тем кустам. -Ещё до кустов его надо будет сменить, — перебил её Говорун. — Спускаться первым будет он. Командуй, Настя. Говорун назначил следующую отмычку, повернулся и пошёл с холма вниз. Настя ещё раз показала отмычке куда идти. Повернулась к новичкам, не зная, как им сказать, что нужно делать. Обрадовалась, увидев, что все уже готовы и построились. Все смотрели на неё, ожидая приказа. Она просто махнула рукой, подтолкнула в спину отмычку и пошла, не оборачиваясь, хотя понимала, что так нельзя. Минут через пять Настя поняла, почему так злился Говорун. Отмычка сначала шёл настороженно, потом расслабился, а потом и вовсе стал отвлекаться и явно думал о чём-то своём. Насте хотелось догнать его и пнуть, за такую беспечность. Только то, что она сама меньше получаса назад сделала такую же глупость, не давало ей поступить так. Сама Настя больше глупостей не делала. Она всматривалась вперёд, ни на что не отвлекаясь. Когда кто-то сзади стал задавать ей вопросы, Настя только зло рыкнула в ответ. Услышав её рык, отмычка собрался и ещё минут пять смотрел под ноги, а потом опять пошёл походкой гуляющего горожанина. Когда камни на склоне под его ногами поехали вниз, начав осыпаться, он ничего не успел сделать. Настя прыгнула вперёд, хватая его, и тоже поехала вниз по склону. Съехали всего на метр. Им быстро помогли подняться. Настю отряхнули, а отмычке дали подзатыльник. Настя ему позавидовала. Отряхивали её, чуть ли не все. Энтузиазма было через край, поэтому Настя получила несколько весьма чувствительных ударов. -Прекратите! — в конце концов, закричала она, когда убедилась, что отмычка в порядке. — Вы по сторонам не смотрите! А вдруг на нас сейчас нападут? Со мной всё в порядке, а вы все тут собрались и только на меня глазеете. Постройтесь, нам идти надо! Все начали занимать места в строю. Настя подошла к отмычке. Он весь сжался и смотрел на Настю, ожидая разноса. Настя вспомнила себя перед Говоруном несколько минут назад. -Это твоя жизнь, — сказала она и дала команду двигаться. Дальше отмычка не филонил. Шёл настороженно, проверял путь. Настя чуть успокоилась и отвлеклась на хвост колонны. Там всё было в порядке. Ребята сами организовались. Правда, замыкающих было двое, они шли рядом, но Настя закрыла глаза на это. Если бойцы считают, что им так удобнее, то она спорить не будет. У неё, в отличие от Говоруна, аргументов не найдётся. Спуск по склону доставил немного проблем. Под идущим первым почва начала осыпаться, и он съехал вниз. Если бы внизу была аномалия, то затормозить он бы не смог. Остальные хотели поискать другое место для спуска, но Настя решила, что от добра, добра не ищут, приказала спускаться здесь. Все спустились без проблем, только испачкались. Володя потребовал у Насти привала. Настя удивилась, неужели они устали, но Володя пояснил, что нужно проверить оружие. Настя дала команду. Через десять минут все построились и вновь пошли. Только, после небольшого консилиума, Настю единогласно задвинули в середину строя. Она возмущалась, но парни были непреклонны. Спор был задавлен словами Говоруна о командире на марше. Настины аргументы никто не стал слушать. Настя старалась выглядывать вперёд, но в третий раз, одёргивающий её Володя, в грубоватой форме намекнул, что если она не успокоится, то он ей глаза завяжет и на поводке поведёт. Сама фраза была короче, эмоциональнее и очень неприличной. Настя поверила и не стала искушать судьбу. Уже на подходе к точке поворота, впереди раздался шум, потом ругань, а потом испуганные крики. Настя бросилась вперёд. Отмычка лежал на земле, держа ногу поднятой вверх. На ноге у него висел коричневый шар. Он плотно обхватил ногу и постепенно продвигался вверх по штанине. Настя попробовала схватить и оторвать порождение Зоны, но её руки перехватили. -Пробовали уже. Кусается, зараза. Отмычка с ужасом смотрел по сторонам, ища спасения. Заглядывал всем в глаза, безмолвно умоляя что-нибудь сделать. Настя встретилась с ним взглядом и поняла, что если она не сможет помочь этому человеку, то до конца дней этот взгляд будет её постоянным ночным кошмаром. -Что у вас произошло? — Говорун появился как обычно неожиданно. — А-а-а, понятно. Отстрелить, ножом порезать не пробовали? Нет? Ну и молодцы. У кого консервы? Тушёнка у кого? -Мы на всех разделили, — сказал Володя. — У каждого по три банки. -Мне нужна одна, — протянул руку Говорун. Володя сам дал ему банку. Говорун вскрыл её. Вытащил нож и, сунув его в банку, поворошил тушёнку. Вытащил из банки кусок, бросил в рот и начал жевать. Все следили за ним, как будто он совершает какой-то ритуал. Когда Говорун положил в рот ещё один кусок раздался голос полный возмущения и разочарования: -Да он просто поесть решил! Настя не поняла, кто это сказал, но у неё, как будто пелена с глаз упала. Говорун, рядом с человеком, который попал в ловушку, решил перекусить. От возмущения она не знала, что сказать и только открывала рот. Возмущение уже готово было перейти в слова, в крик, в драку, но Настю опередил новичок. Он уже имел кличку Головастик, но нигде этим не бравировал и не выделялся, предпочитая оставаться в тени. Видимо его возмущение тоже было сильно настолько, что он решил стать глашатаем всеобщего недовольства. -Товарищ командир, — слово командир он выделил тоном, — бойцу нужна помощь. Если вы знаете, как ему помочь, то не могли бы вы это сделать? Говорун прожевал и, прежде чем сунуть в рот ещё кусок, бросил: -Боец, предъявите ваш ультиматум… Покороче. -Если ты ему не поможешь, то на хрена нам такой командир, — сказал Головастик. Говорун кивнул. -Ближе к центру Зоны такие твари встречаются реже, но они активнее. Здесь они просто лежат на земле и ждут добычу. Там охотятся. Единственная возможность спастись, если тварь прыгнула на руку или ногу — отрезать их, чем быстрее, тем лучше. Переместится дальше, перекроет дыхание. Попадание на голову — смерть. Тварь разумная, с ней можно договориться. Это я сейчас и делаю. Все смотрели на Говоруна и у всех в глазах был вопрос: «Как???». Настя вспомнила, что все твари Зоны телепаты. Догадка оказалась верной. Следующие слова Говоруна её подтвердили. -Все твари Зоны в какой-то мере телепаты. Я ем тушёнку и представляю, какая она вкусная. Вернее, свои вкусовые ощущения стараюсь донести до мутанта. Если получится, то поменяем отмычку на тушёнку. -А если не получится? — спросил один из отмычек. -Тогда ногу отрезать придётся. Тварь не снять. Ножом не возьмёшь, а пулей можно, но сложно. Тварь разумная. Может менять структуру тела. Выстрелишь, а она пулю в ногу отведёт. Проще сразу, чтоб не мучиться. Теперь можно попробовать. Все, встаньте вокруг. Думайте, как отрежем отмычке ногу, а потом бросим в костёр. И ногу, и тварь. А я буду его тушёнкой приманивать. Кстати, дайте ещё банку. Остатки тушёнки из первой банки Говорун выложил на мутанта. Открыл вторую и выложил тушёнку рядом с ногой отмычки. Некоторое время ничего не происходило. Затем, мутант обернулся телом вокруг положенной на него тушёнки, превратился в шар и скатился в сторону второй банки, брошенной Говоруном и тушёнки рядом с ней. Говорун безбоязненно взял его в руки и положил на тушёнку и банку, немного придавив к ним. Все дружно выдохнули, а отмычка всхлипнул и шустро отполз подальше. Отполз, посмотрел на свою ногу и заплакал. -Здесь этим тварям не хватает аномальной энергии, — продолжил лекцию Говорун, — они пассивные и вялые. Если бы не это, помочь никто бы не успел. Тварь сразу начала бы переваривать ногу. Тогда, либо резать, либо сразу пристрелить. Боль адская, а снять не получится. Увидев эту тварь, сразу берите на прицел. Если нападает — стреляйте и бегите. Если не нападает — не вздумайте стрелять. Авось, мимо пронесёт. Если не уходит и не нападает, то попробуйте прикормить тушёнкой. В большинстве случаев это поможет. Тушёнка — валюта для торгов между человеком и мутантами. Вы им тушёнку, а они вас не трогают. -Ха! — издевательски усмехнулся Саша. — У нас оружие и броники. Что нам эти мутанты сделают? Только и могут, что нападать из засады. Если мы их первыми увидим… -Химеру ты не увидишь, — перебил его Говорун. — Бюрера не так просто подстрелить. Снорки, невероятно сильны и живучи. Кровососы, невидимы и с невероятной регенерацией. Против нескольких мутантов, ведомых контролёром, у вас просто не хватит патронов. Сколько у тебя с собой обойм? -Две… — немного растерянно ответил Саня. — То есть, две вот… И две в разгрузке. А в мешке ещё три. -Молодец, — похвалил Говорун, — подготовился. Однако, обоймы в мешке ты не считаешь. Правильно, пока достанешь, тебя сто раз сожрут. Для боя у тебя четыре обоймы. Чтобы гарантированно убить этого мутанта, надо не меньше двух. Чтобы его в клочья разнесло. Иначе восстановится и будет мстить. Не лучше ли оставить ему тушёнку и разойтись миром? -Как мстить? — буркнил Саша. — За мной поползёт? -В центре Зоны такие мутанты летают. И довольно быстро. Но ты прав, за тобой он погонится, только если ты будешь близко, когда он восстановится. Он нападёт на другого человека. Для них мы все на одно лицо. Так что в гибели этого человека, косвенно будешь виноват ты. Не лучше ли не трогать мутантов, чтобы они не трогали нас? -Мы в «Долг» записались, — сказал Володя. — Мы должны уничтожать мутантов. -Неверно, — возразил Говорун. — Устав «Долга» поменялся. Теперь «Долг» уничтожает только опасных мутантов. -Все мутанты опасны, — сказал кто-то. Настя не заметила кто. -Да, — кивнул Говорун, — но не все нападают на человека. Если мутант не нападает, то его, даже «Долг» не трогает. Если вы охотитесь на мутанта, то только на этого, других не трогаете. Чувствуете нюансы? Все начали переглядываться. В большинстве взглядов можно было прочесть мысль; «Чудит сталкер». -Не, я не понял. Так, когда в мутантов стрелять надо? Этот вопрос задал парень, который вчера в баре первым похвалил Настину драку с Дроном. У него было смешное прозвище; «Мёдик». Оно ему и шло, и не вязалось с ним. А вот кличка «Головастик» совершенно, на взгляд Насти, не подходила белобрысому парню. -В мутантов стрелять не надо, — повернулся к нему Говорун. — Не трогаешь мутанта, мутант не трогает тебя. -А если он первым полезет? — на лице Мёдика проступило какое-то детское недоумение и обида. -Тогда валишь на раз. Недобитков не оставляешь. -Мы в Долге! — вклинился в разговор парень (кажется Миша). — Мы должны всех мутантов… -Слышь?! Давай, ты агитку потом прокричишь, — прервал его Говорун. — Запомните все! Если вы видите мутанта, то вернее всего, что он идёт по своим делам. И до вас ему дела нет! Не надо делать так, чтобы у него с вами дела появились! «Долг» уже лет семь не проводит зачисток. Отстреливаются только конкретные мутанты. Все задумались. Кто-то с кем-то начал тихо переговариваться. Это как будто стало сигналом и все начали обсуждать сказанное Говоруном. Настя подошла к нему. -А почему больше не проводят зачисток? — тихо спросила она. -Тебе сейчас обязательно нужно знать это? Как назло, ни одного мутанта… Видишь, как разбрелись? — Говорун показал на новичков. — По сторонам не смотрят. Сейчас бы хоть пару слепых собак, а то ничему не научатся. В центре Зоны такая беспечность — смерть. Там мутантов больше и они не в пример активнее. Кажись, я опять лекцию начинаю, а нам надо дальше идти. Отряд! Становись! У Говоруна опять прорезался командирский голос. Все моментально построились. -Меняем схему движения! — продолжил Говорун. — Я иду первым. За мной две отмычки. Потом вы четверо. Потом Настя и отмычки. Далее, сами решайте. Замыкающий меняется каждые десять минут, или раньше, если не уверен в своих силах. Вопросы? -А можно мы вдвоём замыкающими пойдём? — спросил Миша, показав на Мёдика. — Мы с ним нормально… -Боец, представьтесь! — перебил Говорун. -Рядовой Климов! Михаил… — Миша, под пристальным и злым взглядом Говоруна, смутился. -Я не буду сейчас читать вам лекцию, — Говорун начал разнос, — напомню только правило: «Командир всегда прав». Сейчас это правило не совсем подходит, но тем не менее… Вы не понимаете моих действий, но пытаетесь их оспорить. Я разрешаю вам идти замыкающими вдвоём, но на расстоянии шести шагов от колонны. И я не буду объяснять почему. Всё. За-а мной! Говорун быстро пошёл вперёд. Отмычки замешкались, но догнали. Настя пошла за отмычками, но её оттянули назад. Миша и Мёдик всё-таки пошли сзади вдвоём. Как приказал Говорун, чуть отстав от группы. -Передай назад, — обернувшись, приказал Говорун, — идти только по следам впереди идущего. По колонне быстро полетело распоряжение. Замыкающие покривились, но догнали хвост и пошли цепью. Распоряжение было запоздалым. Все и так старались смотреть, куда шагает впередиидущий. Тварь Зоны научила осторожности. Никому не хотелось попасться. -Оружие держать наготове! По сторонам смотреть! — крикнул Говорун. -Нельзя ли снизить темп?! — крикнул кто-то. Говорун сразу пошёл медленнее. -Кто спрашивал?! — крикнул он не оборачиваясь. -Я, — донеслось от хвоста колонны. -Молодец! — искренне похвалил Говорун, но не обернулся. С холма Настя видела это как тёмное пятно. Вблизи оказалось, что это группа аномалий. Её можно было обойти справа, как Настя и предполагала, но Говорун вел всех прямо на аномалии. Когда до аномалий осталось всего несколько шагов, и даже новички начали беспокоиться, Говорун остановился. -Так, подходите ко мне. Становитесь кучнее. Вы четверо смотрите назад. Если увидите идущего по нашим следам мутанта — стреляйте. Не оборачивайтесь. Меня можно не видеть, а только слушать. Говорун подождал пока все не встанут перед ним полукругом. -Рассказываю про аномалии. Учёные делят аномалии на энергетические, гравитационные, биологические, химические и темпоральные. Ну, как-то так… На самом деле, всё это чушь. Попытка внести ясность в непонятное. Вам на базе «Долга» будут запихивать эту ерунду в мозги, но я просто покажу то, что действительно пригодится вам для выживания. Перед вами поле аномалий. Это, так называемое, спокойное поле. Аномалии стоят на месте, не взаимодействуют друг с другом, не разряжаются самопроизвольно. Между ними легко можно пройти. Обычно на таких полях собирают артефакты. У кого-нибудь есть детектор? Можно определить, есть ли здесь артефакты. Все начали переглядываться и пожимать плечами. -Детекторов нет, — констатировал Говорун. — Впрочем, это сейчас не важно. Если кто-то из вас думает, что можно легко пройти аномалии, то он не прав. Они видны. Можно легко определить границы аномалий подручными средствами. Иди в достаточно широкие проходы и всё будет в порядке. Кажется, что это так, но всё может поменяться мгновенно. Аномалия вдруг может разрядиться. Может вдруг сдвинуться. Короче, может случиться всё, что угодно. И именно тогда, когда вы находитесь посреди поля. Каждый раз, заходя в аномалии, вы не можете знать, выйдете ли оттуда. Я не пугаю. Это факт. Множество людей погибло просто потому, что верило, что аномалии стабильны. Ведь они уже сто раз на это поле заходили. Всегда есть сто первый раз. В аномалиях расслабляться нельзя ни в коем случае. Если есть возможность, избегайте маршрутов проходящих через поля аномалий. Говорун замолчал, переводя дыхание. Чтобы его услышали все, ему приходилось говорить очень громко. Он уже немного охрип. Воспользовавшись паузой, ему задали вопрос. -А почему мы сейчас идём через аномалии? Вы выбрали этот маршрут, чтобы научить нас проходить аномалии? -Маршрут выбирала Настя. — Говорун достал флягу и приложился. — Я только одобрил его. Не потому, что хотел научить вас, а только потому, что это намного сокращает путь. Нам пришлось бы делать круг через вон те холмы. Безопасных дорог в Зоне не бывает, поэтому риск соизмерим. Возможно даже, что здесь безопаснее. Спокойные поля — стабильны. Аномалии в них, под воздействием других аномалий, хорошо заметны. Одиночные аномалии заметить гораздо сложнее. Чем длиннее путь, тем проще наткнуться на такую аномалию. Вопрос мутантов тоже не остаётся закрытым. В поля аномалий они не сунутся, а на пути всегда можно ждать нападений. Если хотите стряхнуть мутантов с хвоста, пройдите через поле аномалий. Если они от вас не отстанут, то хотя бы выиграете время. -Так нам ходить через аномалии или не ходить? — Мёдик хотел конкретики. -Это вы должны решать сами. Риск соизмерим. В Зоне вы всегда играете в рулетку. Ставка всегда одна — жизнь. Вам решать, какие у вас шансы на выигрыш. -Я не понял, — пробасил Мёдик. Настя почувствовала, что он соврал. Он выглядел недалёким громилой, но она каким-то образом поняла, что он претворяется. Он гораздо умнее, чем хочет казаться. -Ну, не понял — значит, кандидат в покойники, — пожал плечами Говорун. -Это чёй-то… — начал Мёдик, но Говорун прервал его. -Хватит разговоров! Я иду первым. Прокладываю маршрут. Настя! Ты идёшь за мной, но прокладываешь свой маршрут. Кто ещё хочет стать первопроходцем?! Мне нужны двое. Вызвались Саша и, как ни странно, Мёдик. -Хорошо, — одобрил Говорун, — смотрите внимательно, как я пойду первым. Я обозначу точки выхода из поля аномалий и вы пойдёте. Слушайте мои команды. Если ошибётесь, я вас поправлю. Не волнуйтесь. Всё будет в порядке. Всем остальным! Смотреть внимательно, как и куда они идут. Вам надо будет пройти след в след. По крайней мере, постараться это сделать. Я подправлю, но не стоит на меня рассчитывать. -А нам как? — подали голос те, кто отслеживал мутантов. — Нам тоже смотреть, как они идут? -Нет. Вам потом надо будет пройти по следу. После такой толпы следы будут хорошо видны. Вы легко это сделаете. Переправа сквозь аномалии прошла успешно. Настя знала, что Говорун любит сгущать краски и не особо боялась, когда прокладывала путь. Саша и Мёдик волновались больше. По тропинке проложенной Говоруном прошло меньше всего людей. Все немного опасались аномалий. Говорун проходил к ним впритык. Настя не могла понять, зачем он так рискует, но когда все прошли, Говорун вернулся по своему следу, кинул в аномалию консервную банку и около аномалии появился артефакт. Только подойдя к аномалии вплотную можно было его взять. Маршрут Говоруна проходил так, что он только присел и поднял найденное. Выйдя с поля аномалий, он собрал всех полукругом и вновь стал читать лекцию. Говорун великолепно рассказывал об аномалиях. Лекция длилась больше часа, но всё это время его слушали не отвлекаясь. Он показал аномалии. Показал, как обнаружить аномалии с помощью камней или гаек, с примотанными к ним полосками ткани. Рассказал, как определить без детектора, есть ли в аномалии невидимые артефакты. Показал, на примере, несколько раз зайдя на поле. Показал, как добыть артефакты. Объяснил, что некоторые добытые им артефакты нельзя нести близко друг к другу без специальных контейнеров. Рассказал, что есть артефакты, которые ни в коем случае нельзя нести вместе, даже в контейнерах. В подробности, правда, вдаваться не стал. В общем, прочитал подробную лекцию по аномалиям. В завершении показал, как артефакты воздействуют на человека, и что надо сделать, чтобы они начали воздействовать. -Вопросы? — закончил он лекцию. -У меня вопрос, — вышел вперёд Головастик. — Почему мы шли через поле разными путями? -Ох, дурная моя голова, — обругал себя Говорун. — Совсем забыл о самом главном рассказать. Хорошо, кто-то догадался спросить. Объясняю. Если пройти мимо аномалии один раз, то возможно ничего не случится. Если кто-то будет ходить туда и обратно, то рано или поздно аномалия отреагирует. Чаще всего, реакция будет смертельна для человека. Если группа идёт через поле аномалий, то стараются проходить его насквозь разными путями, чтобы не тревожить аномалии. Кстати, добывая артефакты и кидая для этого в аномалии всякий мусор, будьте готовы к реакции. Аномалия может взорваться и активировать другие аномалии. Как видите, я несколько раз заходил на поле, кидал камни, но это не показатель. Бывает, что первый идущий, зашедший на поле, разом активирует все аномалии. Почему так, никто не знает. Данных статистики нет. Просто будьте готовы к этому и попытайтесь удрать, когда «спокойное поле» превратится в «неспокойное поле». А что это такое, я покажу далее. Стройтесь! Идём дальше! Настя помнила, Говорун сказал, что далее дорога свободна. Ну, или немного по другому. Когда Говорун приказал ей выбрать маршрут, она не стала особо задумываться. Просто показала вперёд. Говорун усмехнулся, но одобрил. Только указал на заросли кустарника и приказал обойти справа. Колонна двинулась, и он, убежав куда-то в сторону, скрылся в траве. Настю опять поставили в середину. Она не могла видеть, куда идёт отмычка и ей казалось, что вот именно сейчас он не заметит ловушки или аномалии и погибнет. Настя будет виновата. Ведь это она выбрала маршрут. Она ждала этого, но колонна шла, и ничего не происходило. Настя, вместо того, чтобы успокоится, накручивала себя ещё больше. Когда они поднялись на холм, её нервы были на пределе. Ей уже даже хотелось, чтобы что-нибудь случилось. Ожидание стало для неё кошмаром. Она решила поставить Говоруну условие: или она идёт одной из первых, или пусть сам показывает куда идти. Она больше так не может. Говорун ждал всех на холме. Пока шли до холма, он кружил вокруг колонны, как волк вокруг отары. Хотя его правильнее было бы сравнить с пастушьей собакой. Он ведь охранял. То и дело, то тут, то там, он поднимался на возвышенности и осматривал местность. Один раз даже на одиноко растущее дерево залез. Быстро осмотрелся и спрыгнул. В остальное время его не было видно. В не особо высокой траве он пропадал, как будто нырял в воду. Настя услышала, как новички поспорили, что смогут за ним проследить. Говорун появился совсем не там, где они его ожидали. Также непонятно было, как он забрался на холм так, что его не заметили на склоне. Как бы там ни было, но внезапные появления Говоруна заставляли новичков постоянно осматриваться. Ведь если они не могут увидеть Говоруна, то и мутанта пропустят. Настя уже достаточно изучила Говоруна, чтобы предположить, что он так вырабатывает у ребят бдительность. Увидев Говоруна Настя вырвалась вперёд и первая подошла к нему. Она уже набрала воздуха в грудь чтобы высказать ему всё, что она о нём думает, но он прервал её жестом. -Досчитай до ста и подумай, надо ли мне всё это говорить. Его слова как будто ударили Настю. Она резко выдохнула и закашлялась от этого. Только прокашлявшись, смогла говорить. -Я же просила не читать меня. -Товарищ командир, а вы что, мысли читаете? — тут же спросил кто-то. -Не читаю, но не все в это верят. Все подошли? Продолжаем учёбу. Вы хорошо шли. Всегда старались перекрывать все направления. На меня очень неплохо реагировали. Поначалу. Потом мои появления стали игнорироваться. Почему? -Так мы видели, что это вы, тащ комдир, — пробасил Мёдик. -Вы сначала смотрели, кто выскочил, а только потом думали, брать это на прицел, или не надо. Это не правильно. Любое изменение обстановки отслеживается оружием. Сначала навели, потом посмотрели куда. Даже увидев знакомого, не убирайте оружие. Может это мутант-метаморф. Следите, что он будет делать дальше. Кстати… Не вздумайте в Зоне, подходя к кому-нибудь, даже знакомому, зарычать, оскалиться или ещё как пошутить. Почти сто процентов, что нарвётесь на пулю. Всегда заранее назовитесь, а подходя, припомните что-нибудь, что может знать только человек никогда не бывавший в Зоне. Если к вам подходит кто-то подозрительный, не стесняйтесь. Спросите его, остановите и поговорите, просто подержите на расстоянии и позовите кого-то ещё. Если двое смотрят на контролёра, который пудрит им мозги, то каждый видит что-то своё. Только очень опытный контролёр создаёт абсолютные иллюзии, а метаморфы выявляются из-за своей непроходимой тупости. Но я отвлёкся. Сейчас мы говорим о том, что-о-о… Говорун рассчитывал, что его мысль продолжат, но никто не выступил добровольцем. Это его разозлило, но он не стал метать громы и молнии, а продолжил спокойным тоном рассказывать, что новички сделали не так и почему. Настя уже давно заметила, что когда он злиться, то становиться на удивление спокойным. Говорун разобрал их маршрут. Потом начал объяснять, как надо было делать. На холме не было кустов, трава была невысокой. Получилась неплохая тренировочная площадка. Теперь Настя поняла, почему так важно, в каком порядке идти. Говорун объяснял, выстраивал новичков в соответствии с придуманными ситуациями. Учитывалось всё. Степень усталости бойца, вооружённость, скорость реакции. Самое главное — какой мутант нападает. От снорков или слепых собак защитное построение было разным. От химеры надо было убегать в разные стороны, постоянно отстреливаясь, но, не убегая совсем далеко. Если она за кем-то погналась, остальные догоняют и нападают на неё с тыла. Ещё куча параметров, которые Настя не запомнила и не поняла. В конце концов, она просто тупо переходила, куда покажут. Слова Говоруна начала воспринимать, как однообразный шум. Одно только знала точно: ей это не освоить, а значит командиром ей не быть никогда. Хотя, она и не стремилась. Когда Говорун скомандовал отдых и обед, она подошла к нему. Вот только около него уже стояли несколько новичков. Настя прислушалась к разговору. -Тащ командир, а почему вы не служили? — спросил Мёдик. -По возрасту не вышел, — тоном простоватого дедка ответил Говорун. -А у вас иногда команды по уставу, а потом как… Ну… Как гражданский говорите. -Так я и есть гражданский. Не служил же. -Да ладно… А почему тогда нами командуете? Не может не служивший нами командовать. Мёдик, сказав это, навис над Говоруном. Он вроде шутил, но, Настя чувствовала, в любой момент шутка могла перерасти в нечто большее. -Боец, вы хотите оспорить моё право командовать? — голос Говоруна стал ровным и спокойным. Настя прыгнула вперёд и встала между Мёдиком и Говоруном. Посмотрела Говоруну в глаза. -Он не оспаривает, — она оттолкнула Мёдика назад, — он просто шутит. Ведь ты же пошутил? Мёдик под её взглядом смущённо потупился. Тихо буркнул: -Ну, пошутил… -Что? — сделала вид, что не расслышала Настя. -Да пошутил я! Пошутил! Не оспариваю я… Он бочком отошёл к ребятам, которые соорудили небольшой костерок и на нём собирались греть банки с консервами. Остальные тоже не стали задавать вопросы, а отошли. Двое отходя, козырнули. Настя с Говоруном остались одни. -Интересно, — сказал Говорун, — кто мне рискнёт банку консервов принести? -Почему они должны тебе банку принести? — удивилась Настя. -Эх Настя. Не служила ты. А не то бы знала… -Ты тоже не служил, — поймала его Настя. -Я всю жизнь среди сталкеров. А сталкеры — бывшие военные. Ну, большинство. Хотя, много разного народа попадается. Порядки в Зоне в основном армейские. Нахватался… Не важно. Ты умница, отлично ситуацию разрулила. Мне казалось, что он сейчас скажет «да» и придётся его валить. -Ты и в правду мог убить его? -Настя, ты что? — искренне удивился Говорун. — Конечно, я бы его убил. Любое сомнение в командире — смерть для отряда. Если бы у него гонору так много не было, то он бы и тему эту не поднимал. Умный так-то парень. Наберётся опыта — отличным командиром будет. Интересно, а вдруг рискнёт сам мне тушёнку принести. С последними словами Говорун преобразился в мальчишку. На лице искренняя заинтересованность. В глазах бесенята скачут. Настя постоянно забывала о его возрасте. Зачем-то ему надо было, чтобы еду принёс Мёдик. Настя подумала, какую пакость Говорун мог ему придумать, и решила Мёдика спасти. -Я сама тебе поесть принесу. Ты где будешь есть? Видя лёгкое недоумение на лице Говоруна поправилась. -Ну, ты же не хочешь, есть со всеми. Куда тебе тушёнку принести? -Настя, ты чего? Я никуда не ухожу и не прячусь. Где меня увидишь, туда и неси. И ещё. Когда к ним подойдёшь, намекни, что неплохо иметь трёх наблюдателей вместо двух. Одного вон в той точке. И с оптикой. Всё. Иди. Настя подошла к костру. Её встретили немного настороженно. Настя не отнесла это на свой счёт. Скорее все ждали, что она передаст какой-нибудь приказ от Говоруна. Все почему-то боялись последствий произошедшего инцидента. Мёдик вообще смотрел на Настю так, как будто она должна была озвучить его смертный приговор. -Говорун посоветовал поставить наблюдателя вон там, — сказала Настя. — С оптикой. -Ну, да… Это правильно, — согласился Володя. -Я пойду, — тут же вызвался Мёдик. -Куда? — показательно удивился Володя. — У тебя что, оптика есть? Кир! Смени пост! Встань вон там! А инициативные встанут на его место. Он глянул на Мёдика и Мёдик убежал сменить Кира. Все посмотрели на Настю. Всем явно хотелось её спросить. Не сложно было бы догадаться о чём. Первый вопрос задал Володя. -Настя, а сколько Говоруну лет? -Семнадцать, — ответила Настя. — То есть это он мне так сказал. Точно я не знаю. -А сколько лет он в Зоне? Настя подумала, прежде чем ответить. -Я видела его фотографию семилетней давности. Фотография была сделана в Зоне. -Так он что, с детства по Зоне ходит? — спросил Саша. — Тогда понятно… -Что тебе понятно? Я вот ничего не понимаю. Я специально следил, как он передвигается. Постоянно терял. Где он этому научился? И как? Ничего не понятно. Настя, ты расскажешь, что о нём знаешь? -Я не много знаю, — открестилась Настя. — У вас тушёнка сейчас сгорит. Жидкость из банок почти выкипела и содержимое начало подгорать. Все подхватились и начали оттаскивать банки от огня. Все были в перчатках, поэтому справились быстро. -Кто командиру понесёт? — спросил Володя в пространство. -Я, — тут же отозвалась Настя. — Я понесу. Давайте банку. -Отлично, — обрадовался Володя. — Остальным тоже надо раздать. Саша подхватил три банки и отправился к дежурным. Все остальные подошли к костру и встали в очередь. Настя зацепилась взглядом за отмычек. Они сидели в стороне и ничего не готовили. Лёжа отдыхали и по очереди прикладывались к большой фляжке. -А отмычки, почему не подошли? — спросила Настя, ни к кому конкретно не обращаясь. -Так мы их не должны кормить, — пояснил Володя. — Они сами по себе. У них своё должно быть. -Но у них нет, — указала на очевидное Настя. — У вас что, нет лишней банки для них? Вам жалко? Чтобы не спорить, Настя взяла шесть банок и отнесла отмычкам. -Ешьте, — сказала она, ставя банки рядом с ними. Вернулась к костру. На неё смотрели с лёгким недоумением. Как на блаженную. Настя понимала, что сделала что-то не по правилам, но считала, что поступила верно и готова была доказывать это. Доказывать ничего не пришлось. Володя просто попросил ещё шесть банок, а потом поставил их к огню. Все расслабились. Инцидент был исчерпан. -Пока наблюдатели едят, рядом с ними должны стоять подменяющие, — раздался голос Говоруна. Все оглянулись на него, а потом Володя приказал двоим, постоять рядом с наблюдателями, пока они едят. Около Кира уже стоял Саша. Оставшиеся у костра, молча ждали пока нагреется тушёнка. -А почему вы должны принести тушёнку Говоруну? — спросила Настя. Вопрос вызвал недоумение. Потом все задумались, а затем вновь посмотрели на Настю с искренним недоумением. Только через минуту прозвучал невнятный ответ. -Ну, он же командир. Настя ничего не поняла, но кивнула. Подхватила две банки, одну себе, и пошла к Говоруну. Говорун молча принял банку и начал есть. Настя достала свою складную ложку и тоже принялась за еду. Молча поев, Говорун выскреб банку ножом, смял её и убрал в полупустой рюкзак. -Не разбрасывай мусор, — сказал он Насте. — В Зоне есть правило: «Всё своё ношу с собой». По оставленному мусору тебя может выследить мутант, у уж банка тушёнки пахнет так, что все мутанты с округи сбегаются. Пойдём, убедишься. Они пошли к костру. Настя не стала задавать вопросов. Догадывалась, что сейчас всё увидит сама. Говорун встал между костром и отмычками. Спросил у Володи, все ли поели и готовы ли идти дальше. Выслушал ответ и вдруг повернулся и стал стрелять в сторону отмычек. Раздался визг, из травы выскочили мутанты и бросились на отмычек. Небольшие по размеру, они, однако, имели огромные челюсти с большими зубами. Пасти были не меньше чем у собак. Говорун стрелял в них сначала из одного пистолета, а затем с двух. Несколько секунд и десяток мутантов убит. Никто не успел толком среагировать. Только некоторые навели оружие, а отмычки начали подниматься с земли. -Все ко мне! — скомандовал Говорун. Все, оглядываясь, подошли или подбежали к Говоруну. Говорун показал, чтобы встали перед ним полукругом. -Можете не осматриваться, — сказал Говорун, — больше мутантов в округе нет. Все поели? Хорошо. Вы убедились, что ещё не умеете определять наличие мутантов в пределах видимости. Не волнуйтесь, это придёт с опытом. Вопрос! Кто мне ответит, почему около нас появились мутанты? -Жрать хотели! — крикнул один из отмычек. -Отнюдь, — возразил Говорун. — Они здесь появились потому, что кто-то раскидывает по сторонам свой мусор! Здесь вам не там! Мусор — это приманка для мутантов! Сейчас сюда прибежали, сравнительно безобидные, падальщики. Если бы сюда прибежали хищники, то так просто с ними было бы не расправиться. У нас были бы раненные, а может и жмурики нарисовались. -Так мутанты что?.. На наш мусор набежали? — спросил Володя. -Нет, — смутившись ответил Говорун, — они набежали на запах тушёнки. Странно, что только крысы и нет никаких других мутантов. В Зоне развести костёр и греть на нём тушёнку — всё равно, что позвать мутантов в гости! Нападение на вас — только вопрос времени! Если вы разбили лагерь, решив приготовить горячее, то озаботьтесь тем, чтобы, хотя бы с трёх сторон, на вас не могли напасть! Развести костёр на открытом месте, как здесь — чистое самоубийство. -Почему тогда вы нам это разрешили? — спросил Миша. -Чтобы вы научились! Чтобы дошло до вас! Тем более, сейчас мы отсюда очень быстро уйдём. К слову о мусоре. Крысы не напали бы на нас, если бы кто-то не бросал в их сторону пустые банки. Они прибежали на запах тушёнки, но нападать, скорее всего, не стали бы. Подождали пока мы уйдём. А тут их ещё и дразнят. Теперь объясняю, почему нельзя… Впрочем, этого не объяснишь. Сами потом поймёте. Строимся! Отмычка вперёд на дистанцию пять шагов. За ним ты и ты. Прикрываете его. Потом опять отмычки и остальной отряд. Я замыкающим. Идём быстро. Вперёд марш! Говорун вначале шёл сзади. Потом переместился и шёл справа от колонны примерно на её середине. Он громко говорил о том, как надо организовывать лагерь. Что делать с мусором и почему. Где расставлять часовых. Кому и как отдыхать. Что делать при нападении мутантов. Он действительно оправдывал своё прозвище. Говорил громко и вдохновенно. Иногда путался и соскакивал с темы, но непременно возвращался. Даже нападение мутантов не заставило его прерваться. Разве что совсем на немного. Стаю слепых собак, выскочившую из леса, он расстрелял за секунды. Для этого он подпустил их к себе и расстрелял из пистолетов практически в упор. Убив всех собак, он продолжил лекцию, как ни в чём не бывало. У него даже голос и интонация не изменились. Все поразились его выдержке и опыту. Было видно, что для него расправиться со слепыми собаками было обыденностью и рутиной. Теперь его авторитет вознёсся на недосягаемую высоту. Постепенно они обходили лес и поворачивали назад к посёлку. Настя не заметила бы этого, если бы не новички. Один из них хорошо ориентировался на местности. Он заметил, как они идут и передал остальным. Если ничего не случится, или Говорун не придумает пройти ещё куда-нибудь, они примерно через три часа окажутся в посёлке. Сделают круг вокруг леса. Настя не могла не обрадоваться. Она уже немного устала, да и волновалась о том, где они будут ночевать. Теперь можно было не волноваться. Ещё через час они обошли лес и вышли в поле. Местность была ровной. Хорошо просматривалась вплоть до холма. На холме густо росли деревья, а на поле почему-то деревья почти не росли. Несколько одиноких кривых уродцев было разбросано, то тут, то там. Кустов на поле тоже не было. Говорун остановился, собрал всех около себя. -Сейчас мы пойдём по этому полю. Здесь вы увидите, что представляют из себя одиночные аномалии. Неизвестно почему, здесь они появляются наиболее часто. Из-за этого сталкеры ходят здесь редко, предпочитая обходить эту местность по уже разведанному пути. Однако для учёбы — лучше не придумаешь. Вы по очереди будете идти первыми. Рано или поздно, вы наткнётесь на аномалию. Я вас предупрежу о ней. Ваша задача самим обнаружить её и провести отряд так, чтобы не попасться. Не думайте, что это так просто. Одиночная аномалия малозаметна. И ещё… Если аномалия не будет смертельно опасна, то я не буду о ней предупреждать. Всё понятно? Настя, иди сюда. Вот там аномалия. Шагай вперёд! К чести Насти надо заметить, что она всё-таки обнаружила аномалию. Не особо надеясь на Говоруна, она шла вперёд как настороженная кошка, готовая отпрыгнуть при первом признаке опасности. Когда впереди ей что-то не понравилось, она без раздумий подняла камень и кинула вперёд. Камень пролетел, начал падать, а потом как будто что-то подбросило его, он пролетел ещё. Упал метрах в двадцати. -Для несильного броска — очень неплохой результат. Кто-то сказал это у Насти за спиной. Все засмеялись, сбрасывая напряжение. Настя поняла, что они действительно переживали за неё. Боялись, что она может попасть в аномалию. Её победе они радовались как своей. Всё испортил Говорун. -Не расслабляйтесь! — рыкнул он. — Теперь первым идёшь ты. Он ставил вперёд, то отмычек, то бойцов. Иногда он не предупреждал об аномалиях. Один из отмычек даже попался. Его затянуло в аномалию, а затем выкинуло назад. Он хрипел и кашлял. Лицо у него было красным, а из носа шла кровь. Как поняли позже, он ещё и слышать стал хуже. Наверняка, лопнули барабанные перепонки. Говорун, признав отмычку здоровым, погнал всех дальше. Отмычка шел, качаясь и тряся головой, но как ему помочь никто не знал. Настя подозревала, что у Говоруна есть артефакт, который может помочь, но ничего не говорила, сама не понимая почему. Может быть потому, что вид контуженного человека очень способствовал повышенной внимательности остального отряда. Они шли вдоль холма. Настя узнала, что если бы не эта возвышенность, посёлок уже можно было бы увидеть. Спрашивать Говоруна, почему они не идут прямо в посёлок, она не стала. Поняла уже, что ничего просто так он не делает. Ей не пришлось долго теряться в догадках. Оказалось, Говорун просто выполнял обещание показать им «не спокойное» поле аномалий. Сначала они его услышали. Появился какой-то гул. Он, то усиливался, то затихал без какой-либо системы. Иногда проскакивало шипение разрядов. Хлопки и чмокание всасываемого воздуха. Говорун встал первым в колонне. Дальше шёл, постоянно осматриваясь и иногда бросая вперёд гайки с примотанными полосками ткани. Делал это слегка лениво. Настя подумала, что он специально новичкам показывает как надо, а сам вполне мог бы и так пройти. Спрашивать при всех она не стала. Поле открылось внезапно. Как занавес отдёрнули. Не было, и вдруг, появилось. Настя шла одной из первых, для неё это выглядело так, а идущие сзади, рассказывали потом, что очень испугались, когда идущие первыми начали растворяться в пространстве. Они не знали, что им делать. Говоруну пришлось вернуться и позвать их идти дальше. Собрав всех на небольшом пятачке, дав обменяться впечатлениями, Говорун привлёк к себе внимание и вновь начал рассказывать. Его слова пропали даром. Все начали слушать, но тут же отвлеклись и стали смотреть на поле. Зрелище было завораживающим. Аномалии были хорошо видны. Они не висели в пространстве, как на «спокойном поле», они двигались по каким-то замысловатым траекториям, сталкивались и взрывались. Крупные аномалии двигались неспешно. Подходя друг к другу, казалось, раскланивались и расходились. Аномалии поменьше носились по полю постоянно сталкиваясь. Столкнувшись, аномалии как бы боролись, а потом что-то происходило и с хлопком, взрывом, или непонятным протяжным воем, появлялась новая аномалия, или одна из двух становилась больше. Ребята даже пари стали заключать, что произойдёт после очередного столкновения. -Ну хватит! — вышел вперёд Говорун. — Я дал вам время полюбоваться. Теперь вы должны меня слушать. Как вы видите «неспокойное поле» почти непроходимо. Выйдя на него лучше прямо на месте развернуться и идти назад. Сразу и не раздумывая. Находиться в границах этой аномалии, как мы сейчас, смертельно опасно. Граница, если вы не догадались, проходит там, где впередиидущие начали пропадать с глаз идущих сзади. В любой момент какой-нибудь аномалии захочется попутешествовать в нашу сторону. В пределах границы они легко могут сделать это. Не факт, что все успеют убежать. Стоя здесь мы подвергаем себя смертельной опасности. Лекцию Говоруна прервала аномалия. Как будто услышав его, она поплыла в сторону отряда. Все шарахнулись назад, но Говорун, развернувшись, бросился наоборот, к аномалии. Как две крупные аномалии они сошлись, «раскланялись» и разошлись. Говорун отошёл к отряду, а аномалия вернулась на поле. Настя смогла оценить степень опасности по тому, что Говорун подошёл к отряду весь мокрый от пота. Однако, говорить он продолжил также спокойно, как и до этого. -Вы правильно поступили, пытаясь уйти от аномалии. То, что сделал я, вам пока недоступно. И не только вам. Надо очень долго работать с аномалиями, знать их свойства, чтобы уметь делать что-то подобное. Но и у меня могло не получиться. Тогда бы аномалия меня «съела». Почему она этого не сделала? Сложно объяснить, но я попробую. Учтите, это моя теория и я не претендую на её правдивость. Аномалии — это энергия. Человек — тоже энергия. Аномалии взаимодействуют друг с другом на энергетическом уровне. Человек своей энергией тоже взаимодействует с аномалиями. Все слышали о клане аномалов? Они знамениты тем, что работают непосредственно с аномалиями. Могут развернуть у вас на пути, а могут заставить исчезнуть. Как они это делают — никто не знает. И я не знаю. Сделанное мной — самое малое из того, чему можно научиться у аномалов. Они по неспокойному полю, как по пустому месту ходят. Аномалии от них убегают. Я сам видел. Нам же, если на поле лежит очень ценный артефакт, приходится рисковать, с минимальным шансом выиграть. Обычно на поле загоняют отмычку, чтобы он подобрал артефакт и выкинул его сквозь аномалии. Угадайте, сколько отмычек надо, чтобы достать артефакт? Шутку Говоруна никто не поддержал. Отмычки смотрели на поле с обречённостью. Новички тоже не проявляли восторга. Беззаботность сменилась пониманием того, что в любой момент они могли умереть, пока стояли и веселились. Настя увидела то, что произошло с ней около КПП. Как она тогда, ребята осознали, что игры кончились, началась жизнь. А жизнь в Зоне отнюдь не сахар. -Это… Может, домой пойдём? Товарищ командир?.. — прогудел Мёдик. -Пойдём, конечно. Вы отойдите подальше. Будьте готовы сбежать если что. Куда идти представляете? Пускайте вперёд отмычек, до посёлка чуть больше трёх километров. Прямо на холм идти нельзя. Холм обойдите… -Товарищ командир! Вы что, нас оставляете?! — спросил Володя. -Да нет… — Говорун пожал плечами. — Просто мне кажется, что там есть артефакт. В таких аномалиях артефакты только ценными бывают. Хочу попробовать вытащить. Если не получится, то… Сами понимаете. -Товарищ командир! — удивлённо закричал Володя. — Да вы что?! Совсем с ума сошли?! Доведёте отряд до посёлка, а потом возвращайтесь и помирайте сколько влезет! Настя, ну хоть ты ему скажи! Настя как будто очнулась. -Говорун, ты что?.. Какой артефакт? Не вздумай рисковать понапрасну! Тебе что, так деньги нужны? -Деньги лишними не бывают, — заметил Говорун, — но я не из-за денег. Я хочу показать вам, как проходить такие места. Девять из десяти, что я пройду без проблем. Всегда остаётся одна десятая. На этот случай я вас инструктирую… -Товарищ командир, — перебил его Володя, — а давайте вы не будете ничего демонстрировать. Давайте просто вернёмся в посёлок. -Когда вы ещё такое увидите? — пожал плечами Говорун. — Вы что, боитесь? Не надо бояться. Вы и без меня дойдёте без проблем. Вам надо идти вон туда. Как холм обойдёте, так сразу направо и прямо к посёлку выйдете. Давайте за завесу выберемся, я покажу. Настя и ещё несколько парней остались. Отмычки тоже не пошли. Настя увидела, как исчезают, растворяются в пространстве Говорун и те, кто пошёл с ним. Некоторое время их не было видно, только слышно, как они спорили. Потом появился Говорун. За ним шёл очень недовольный Володя и остальные. Говорун, не останавливаясь, скинул с плеч рюкзак. Подойдя вплотную к аномалиям, снял куртку и не глядя откинул, попав точно в Настю. Настя машинально подхватила куртку. Она понимала, что отговорить этого упрямца не получится, но попробовала сделать последнюю попытку. -Говорун! Если ты погибнешь, что со мной будет?! Она не просила, не приказывала, не говорила, что ему делать. Она просто задала вопрос. Настя чувствовала, что это верный ход. Говорун заколебался. Покосился на неё, но отвернулся и резко шагнул к аномалиям. Настя не видела, как Говорун шёл. Вернее, видела всё урывками, когда открывала глаза. Он шагнул вперёд и в сторону, пересёк невидимую черту и к нему тут же двинулись две небольшие аномалии, а находящаяся недалеко электра разрядилась. Настя зажмурилась, считая, что Говоруну конец, но судя по крикам новичков, он как-то выжил. Она открыла глаза. Говорун уже был в центре поля. К нему двигались несколько небольших аномалий. Говорун кувырком ушёл от них и пополз между двумя крупными. Аномалии сошлись, но Говорун замер и они тоже остановились. Как только они начали расходиться, Говорун подобрался и прыгнул вперёд. Аномалии двинулись, чтобы поймать его, но столкнулись и взорвались. Их взрыв вызвал реакцию у других аномалий. Настя опять зажмурилась. Она не могла поверить, что в этом хаосе взрывов Говорун может выжить. Ей не хотелось видеть, как он умрёт. Говорун не умирал. Выкрики новичков становились всё азартнее и громче. Шум от сработавших аномалий стал меньше. Настя посмотрела на поле, выискивая Говоруна. Он стоял в кольце аномалий, почти на краю поля. Только одна аномалия перекрывала ему выход. Артефакт был в шаге от него. Говорун пытался его поднять, но он лежал слишком близко к одной из аномалий. Как только он наклонялся, чтобы поднять артефакт, аномалия начинала двигаться к нему. Настя испугалась, что сейчас Говорун придумает что-нибудь, чтобы прогнать аномалию и достать артефакт. Это, наверняка, будет связано с риском для жизни. Насте совсем не хотелось, чтобы Говорун рисковал. -Говорун! Ты всё показал! — закричала она. — Зачем тебе артефакт?! Оставь его! Выбирайся! Её поддержали новички. Все кричали, что Говорун был невероятно крут. Что они всё видели и поняли. Что надо наплевать на артефакт и выбираться. В конце концов, артефакт — это всего лишь деньги. Говорун послушался. Перестал пытаться достать артефакт. Несколько секунд думал, а потом прыгнул прямо в аномалию перекрывающую выход. Настя не зажмурилась только потому, что оцепенела от ужаса. Она, как в замедленной съёмке, видела, как Говорун пролетает сквозь аномалию, падает за ней и прижимается к земле. Аномалия сработала. Это была какая-то разновидность гравитационной аномалии и она, как чёрная дыра, начала затягивать в себя всё вокруг. Говоруна то и дело отрывало от земли, но он успевал схватиться и снова прижаться. В какой-то момент его оторвало от земли и, потянув в аномалию, поставило на ноги, но тут аномалия разрядилась. С невероятным грохотом весь затянутый воздух разом рванулся наружу. Сильной воздушной волной поднятого на ноги Говоруна, ударило в спину и отбросило аж за завесу. Не видно было, как он приземлился и всё ли с ним в порядке, но никто не успел броситься на помощь. Через несколько секунд он появился сам. Показал жестами, чтобы все отошли от поля аномалий. Сам опять скрылся за завесой. Все отошли и стали ждать Говоруна, но он почему-то не шёл. Когда ждать дальше стало невозможно, все рванулись за завесу, ожидая самого худшего. Настя выскочила одной из первых. Говорун спокойно стоял невдалеке. Настя разозлилась. Все ждали его, не знали о чём и думать, а он просто решил не подходить к ним. Она придержала вырвавшихся вперёд парней, и первая подошла к нему. -Ну и как ты это объяснишь? — задала она вопрос. — Мы там не знаем что… Говорун прервал её жестом. Чуть подвигал головой, как будто ставя её на место, сипло произнёс. -Я не могу говорить. -Что? — не поняла Настя. -Я… не… Мне больно говорить. -Что с тобой? -Вы ударились? — спросил Володя. Говорун утвердительно кивнул в ответ на его вопрос. -Вам больно говорить? Мы можем вам помочь? Может быть аптечку? Говорун махнул рукой отметая всё предложенное. Жестом подозвал Мёдика. Показал ему, что он должен сделать. Настя не поняла, что происходит, а Мёдик, не колеблясь, обхватил Говоруна. Сжал его в объятиях. Потом ещё раз. И ещё. Потом что-то внутри Говоруна хрустнуло и он закашлялся. -Так и понял, что ты с этим сталкивался, — сказал он прокашлявшись. — Где? Если не секрет. -Да какой секрет, — добродушно прогудел Мёдик. — На тренировках бывало… Как пропустишь прямой, так и бежишь в мед часть рёбра вправлять. Потом и сами научились, чтобы не бегать. -Спасибо, — выдохнул Говорун. -Да ладно, — отмахнулся Мёдик. — А как вы узнали?.. Ну, что я знаю… Вы же мысли не читаете? -Не читаю, — усмехнулся Говорун. — Все были растеряны, а ты смотрел с пониманием. Я обратился наугад, но ведь не прогадал. Все засмеялись. Оказывается, в чтении мыслей не было никакой мистики. Просто наблюдательность и расчёт. Настя подумала, что не все случаи с ней можно объяснить только наблюдательностью. Впрочем, об этом можно было бы подумать и в другой обстановке. -А почему ты к нам не подошёл? — спросила она. -Представь, что к тебе молча, подходит сталкер. А потом, вместо того чтобы что-то сказать, начинает хрипеть и сипеть. Я вам лекцию о бдительности читал. Вы хоть что-нибудь усвоили? Я такого сталкера, ещё на подходе пристрелил бы. И не стал бы сомневаться. И подходил бы к такому, только держа его на прицеле. И очень осторожно. Теперь понятно? Я опасался, что меня пристрелят. -Да мы не стали бы в тебя стрелять, — возмутилась Настя. -И зря. Говорун сказал это так веско, что никто, Настя в том числе, не нашёл что возразить. Новички смущённо переглядывались, но не спорили. Настя тоже, так сразу, не смогла найти аргументов. Только она всё равно считала, что Говорун не прав. -Чего стоим? — начал командовать Говорун. — Строимся. До посёлка не далеко, но нам ещё часа полтора шагать. Или кто-то хочет попробовать достать не добытый мной артефакт? Тогда давайте быстрее… -Я хочу — сказал Саша. Все посмотрели на него. Отмычки скептически, новички с восторгом, Настя в ужасе, а Говорун задумчиво. -Ты что, дурак? — рассмотрев его как следует, совершенно серьёзно спросил Говорун. -Нет, — ответил Саша, — я не дурак. Я паркуром занимался. И я видел, как вы шли. Там по-другому можно пройти. Выйти прямо к артефакту, а потом в сторону и не понадобится сквозь аномалию прыгать. Я лучше покажу. Он направился к завесе. Все последовали за ним. Пройдя завесу, Саша скинул с себя рюкзак и оружие, и, двумя прыжками добрался до первой аномалии. -Стой!!! — заорали Говорун и Володя. Они вместе с Мёдиком прыгнули за Сашей, но не успели. Настя отвернулась, присела, закрыла глаза и зажала уши ладонями. Через какое-то время рискнула посмотреть. С первого взгляда всё поняла. На живого так не смотрят. -Кто ж знал, что он сразу в аномалии ринется, — оправдывался Говорун. — Я не предполагал… Кто ещё верит, что я мысли читаю? -Шуточки у вас… товарищ командир, — сказал Миша. Все, молча, с ним согласились. -Зато вовремя и в тему, — вяло огрызнулся Говорун. -Ему помочь можно? — спросил один из отмычек. -Как ему поможешь? — вздохнул Говорун. — Всё! Уходим! Нечего здесь больше делать! Все переглянулись и начали собираться. Поодиночке и группами выходили за завесу. Говоруну отдали его вещи, и он занялся подгонкой лямок рюкзака. Сашины вещи и оружие, поделили и разобрали. Настя всё-таки решилась взглянуть на то, что осталось от Саши. Если от него вообще что-то осталось. Она взглянула в сторону аномалий. Ожидала чего-то ужасного, но Саша был совершенно цел. Аномалия втянула его в себя и держала на весу. Можно было подумать, что он просто спит внутри аномалии. Вдруг Саша дёрнулся. Настя не поверила своим глазам, но он опять шевельнулся. -Говорун!!! — закричала Настя. — Говорун! Он жив! Говорун прыжком преодолел расстояние до Насти. Схватил её за руку и поволок за завесу. -Уходим! Живо, все уходим! — закричал он. Все рванулись за ним. Никто не видел опасности, но уже успели убедиться, что просто так Говорун панику поднимать не будет. -Не бежать! Не бежать! — закричал он, как только они прошли завесу. — Строимся, и двигаемся за мной! Ходу! Ходу! Все побежали за ним. Ребята сами организовались в колонну. Замыкающими бежали Володя и Мёдик. Они постоянно оборачивались назад, выискивая опасность, но сзади ничего не происходило. Все недоумевали, от какой опасности уводил их Говорун, но берегли дыхание для бега. Когда некоторые отмычки уже хрипели и падали с ног, не в силах больше бежать, Говорун перешёл на быстрый шаг. Немного растянутая колонна уплотнилась. Новички, в отличие от отмычек, были не слабые ребята. Им такая пробежка была не в тягость. Они начали недоумённо перешёптываться, но задать вопрос Говоруну никто не решился. Настя решила принять удар на себя. -Говорун, от чего мы так бежали? -От опасности, — лаконично ответил Говорун. -Это понятно, но от какой? Говорун вздохнул. -От очень серьёзной опасности. -И в чём она заключалась? Не смотря на то, что Говорун явно не хотел рассказывать, Настя настаивала на ответе. -Кто-нибудь мог умереть, — непонятно ответил Говорун. — Об этом мы в посёлке поговорим. -Я могла умереть? -Нет, ты не могла. Я бы не позволил. Хватит вопросов. Иди молча. Говорун откровенно прогнал её. Настя подумала, что он сильно переживает смерть подчинённого, поэтому… -Товарищ командир! Можно сделать остановку? — крикнул от хвоста колонны Володя. -Всем стоп! — сразу скомандовал Говорун. — Занять круговую оборону! Не сходите с тропы! Просто держите под прицелом все направления. Володя от хвоста колонны подошёл к Говоруну. -Товарищ командир, разрешите обратиться к бойцу? -Обращайтесь, — вздохнул Говорун. Володя повернулся к Насте. -Настя, что ты там говорила? Что Сашка жив… Или я чего-то не понял? Настя покосилась на Говоруна. Он смотрел в сторону, как будто ему и дела не было до их разговора. -Я видела, как он шевельнулся, — сказала Настя, — а потом ещё раз… Мне не показалось. Он был жив. Настя посмотрела на Говоруна. Только сейчас она осознала, что Говорун погнал всех от аномалий только когда она закричала, что Саша живой. Бойцы тоже смотрели на него, ожидая разъяснений. Говорун перестал смотреть в сторону и посмотрел в глаза Володи. Несколько секунд они мерялись взглядом. Володя сдался первым. -Его что… совсем нельзя было вытащить? — спросил он, отведя взгляд. — Мы его что… оставили там? Это не правильно. Мы своих не бросаем. -Да неужели?! — наиграно удивился Говорун. — Что, из-за одного придурка весь отряд положить?! Может ты бы за ним в аномалию прыгнул?! Чтобы ему помирать не скучно было! -Ну, может, ему помочь можно было как-то. Воды кинуть, аптечку… -Чтобы дольше мучился? — продолжил издеваться Говорун. — За что ты его так ненавидишь? -Да хоть пристрелить его!!! — взорвался Володя. — Сделать хоть что-то, а не бросать просто так!!! Говорун на это ничего не сказал. Все помолчали. Ребята стали тихо обсуждать произошедшее. Настя не решалась задать Говоруну вопрос. -Спрашивай, — скомандовал он. -Ты сказал, что если бы мы не ушли, то кто-нибудь умер. Почему? -Хотел в баре объяснить, но ладно… — Говорун вздохнул. — Я думал, что он умер, когда попал в аномалию. Бывали случаи, когда не умирали, но редко. Если бы знал, что он жив, я бы сразу вас попросил уйти. Пока он в сознание не пришёл. Представьте, каково было бы ему видеть, как мы уходим. Так хоть очнётся, а никого рядом нет. Что случилось непонятно. Будет пробовать выбираться. Меньше времени на… Короче, быстрее силы потратит — быстрее отмучается. Вам всё понятно?! -И мы ему никак не могли помочь? — спросила Настя. -Можно помочь, — хмыкнул Говорун, — но не с нашими силами. -Так может, надо было там остаться? — спросил Кирилл. — Пока вы за помощью сбега… -Я те чо, мальчик на побегушках?! — вызверился на него Говорун. — Вот это я и имел в виду! Кто-нибудь останется, попробует помочь, попадёт в аномалию… Так и будет! Я по опыту знаю. Вы у меня не первые. Хватит базарить! Строимся! За мной шагом марш! Говорун взял хороший темп. Замыкающим приходилось бежать, но никто не просил идти помедленнее. Все были взвинчены. Насте казалось, что достаточно неосторожного слова и драки не миновать. Она подумала о том, что сейчас нападение мутантов было бы очень к месту. Защищаясь, парни выпустили бы в драке излишки пара. Но, или им не везло, или мутанты чувствовали настроение группы, им никто не встретился. К посёлку вышли без приключений. Где-то через час. Можно было бы и быстрее, но Говорун не позволил идти между холмами. Пришлось обойти ещё один холм, подняться на него, а потом, уже по дороге, спуститься к воротам. Если бы они по холму прошли влево, то оказались бы там, где Говорун утром объяснял Насте, как она не права. Получилось, что за день они сделали хороший круг по Зоне. -Неплохой марш-бросок, — сказал один из новичков, — километров тридцать. Говорун его услышал. -Да щаз! — сказал он. — Не более двадцати. Потом на ПДА посмотрите. Вроде, восемнадцать с мелочью должно получиться. На воротах уже не было усиленной охраны, но сами ворота были закрыты. Говорун заранее крикнул и из сторожки вышел давешний обожженный, однорукий сталкер. Он открыл ворота и показательно пересчитал всех проходящих мимо него. -Вы куда ходили?! — задал он вопрос успевшему отойти Говоруну. Говорун вернулся. Все встали, не решаясь идти дальше без команды. -Да так, кружок сделали. Вокруг леса прошли и по «Чистому полю». -И всего одного потеряли?! — изумился сталкер. — Ну Говорун… Как у тебя получается, так группы водить? -Секрет фирмы, — усмехнулся Говорун. — Я ещё и артефактов набрал. Настя сделала себе пометочку: Говоруна можно подкупить лестью. Его похвалили, он сразу хвастаться начал. Хоть он и казался старше, но его возраст сказывался. В душе он всё равно оставался мальчишкой. Говорун продемонстрировал артефакты и как будто только сейчас заметил, что новички продолжают стоять у ворот. -Что вы все тут делаете? — обратился он ко всем. — Идите вы все… в бар! Он засмеялся, но никто его не поддержал. Говорун понял настроение ребят и поднял руки, как будто сдаваясь. -Ладно, ладно. Понимаю, что глупо пошутил. Только всё равно, идите в бар. Я угощаю. Поминаем за мой счёт. Так надо. Вон Палёный, он подтвердит. Однорукий сталкер кивнул. Как будто это была команда, все повернулись и поплелись в бар. Говорун приобнял Настю и они тоже пошли. Отмычки, у двери бара, сказали, что у них дела и ушли в глубь посёлка. «Вот наш отряд опять уменьшился» — подумала Настя. Мысль была какая-то глупая, киношная, но Насте вдруг захотелось расплакаться. Она покосилась на Говоруна, осмотрелась и рискнула спросить. -Говорун, а можно мне сейчас заплакать? -Это не мне решать, — покачал головой Говорун, — но я бы на твоём месте подождал. День ещё не кончился. Настя посмотрела на небо. Ей показалось, что действительно, до вечера ещё далеко. Она поинтересовалась временем. Оказалось, что ещё только три часа дня. Что Говорун имел в виду, когда сказал, что день ещё не кончился? Что ещё он задумал? Настя не успела задать вопросы Говоруну. Он, вслед за новичками вошёл в бар. В баре Говорун оставил её на попечении новичков и ушёл сдавать хабар. Через пару минут после того как новички устроились за столиками к ним официанты начали приносить подносы с едой. Картошка с чем-то мясным и компот. Но первое на что набросились парни — борщ. Густой, наваристый, с плавающими шкварками… Его разливали из кастрюли прямо в зале. Запах просто валил с ног. Настя получила свою тарелку и, сев за столик, почти мгновенно опустошила её. Борщ был таким сытным, что второе она уже не хотела. Сидела, потягивая компот, и смотрела, как парни расправляются со вторым. Потом обвела взглядом зал и наткнулась на взгляд незнакомого сталкера. В зале были столики не только с сидячими местами. Было четыре стола, за которыми приходилось стоять. Этот сталкер как раз и стоял за одним из таких. Если при первом знакомстве с Говоруном Настя отметила его неряшливость, то по сравнению с этим сталкером, он был сама аккуратность. Одежда этого сталкера была изношена, грязна и, Настя даже отсюда чувствовала, воняла грязью и потом. Самое главное, этот сталкер смотрел на неё, и во взгляде у него была ничем не замутнённая ненависть. Зная, что рядом ребята, которые не дадут её в обиду, и что где-то есть Говорун, Настя всё равно почувствовала страх. Взгляд с неё переместился на полную тарелку на столике и опять поднялся на неё. Настя посмотрела, что ест сталкер. Перед ним на столе стояла бутылка водки, а еды не было. Его взгляд опять опустился на еду и вновь вперился в Настю, став ещё злее. Настя решила, что поняла, в чём дело. Она встала, взяла тарелку и, пройдя несколько шагов, поставила на стол перед сталкером. -Ешьте, я не хочу, — сказала она и подвинула тарелку к мужчине. Она встретилась с ним глазами и отшатнулась. Такой ненависти она ещё не видела никогда. «Сейчас он меня убьёт» — подумала она. Сталкер сдержался. -Вали отсюда, — процедил он сквозь зубы. Настя развернулась и быстро вернулась на своё место. Краем глаза заметила, как мужчина начал с жадностью есть. Она отвернулась, не желая больше вспоминать эту историю, но к несчастью то, как её прогнали, заметил Мёдик. Настя не поняла этого, поэтому не отреагировала, когда он встал и двинулся к сталкеру. Только увидев Мёдика у его стола, она догадалась, что случилось, и мысленно застонала. -Ты чего Настю обижаешь? — пробасил Мёдик. Сталкер никак не отреагировал. -Ты чего, крутой?! — повысил голос Мёдик. Сталкер посмотрел на него. -Твоя девочка? — спросил он спокойно. Мёдик растерялся. Несколько секунд обдумывал ответ. -Она со мной, — сказал он. -Но она не твоя? — снова спросил сталкер. -Нет, но… -Если не твоя, то базара нет. Вали, салабон. Настя вскочила, но ничего не успела сделать. Мёдик ударил, но не попал. Сталкер ушёл в сторону, захватил его руку, ударил ею об стол, а в следующий миг Мёдик лежал на столе, а у его горла блестело лезвие ножа. Новички вскочили на ноги, но замерли, не зная, что делать. Настя подбежала к сталкеру, схватила его за руку с ножом и попыталась отвести от горла Мёдика. Нож прижался к горлу сильнее, а Настя получила удар головой в лицо и упала на пол. Упала от неожиданности. Сам удар был не сильным. -Чё сявки, забурели, — процедил сталкер. — Этого попишу, вами займусь. А ну сели все! А ты девка сюда иди! Ты чья? -Моя она, Писарь. От двери в подсобку, мимо стойки шёл Говорун. За ним шёл Жора. -Понял, что я имел в виду? — обратился Жора к Говоруну. Говорун кивнул. Подошёл к Насте, помог подняться. Осмотрел. Вопросительно посмотрел на Писаря. -Чего ты Писарь девочку обижаешь? — поинтересовался Жора. -А это не твоя девочка. Чего ты мне претензии выкатываешь? — огрызнулся сталкер. Он обошёл стол, заломил кисть Мёдика, не давая выпрямиться, а потом пинком отправил в сторону занятых новичками столиков. Мёдик пробежал немного и растянулся на полу. Все новички вскочили. -Всем сесть!!! — рявкнул Жора. — Никаких драк мне тут не устраивать! За оружие тоже не хватайтесь. Замечу у кого в руках — дам команду пристрелить. Он сказал это весьма убедительно. Новички убрали руки от оружия, но садиться не стали. Ждали, что будет дальше, готовые, если что, в рукопашной скрутить Писаря. -Писарь, убери перо, — спокойно сказал Говорун. Что сказал на это Писарь, Настя не поняла. Отдельные слова были знакомы, но в целом феню она не разбирала. Говорун вдруг тоже перешёл на воровской диалект. Некоторое время они ругались, а потом Писарь бросился на Говоруна. Настя ожидала, что Говорун сразу скрутит Писаря, но прошло больше минуты, а Писарь всё ещё размахивал ножом. Вернее, не размахивал. Его движения были короткими, быстрыми и точными. Говорун никак не мог захватить его руку с ножом, хотя и пытался. Ударить Писаря тоже не получалось. Нож порхал в его руках. Как только Говорун приближался на дистанцию удара, начинал выскакивать вперёд, бил по рукам. Говоруну приходилось разрывать дистанцию. У противников были повреждения. У Говоруна была разрезана куртка на плече и штанина. Писарь прихрамывал, после того как Говорун пнул его по колену. Драка переходила в затяжную стадию. Противники стоили друг друга. Настя не понимала, что происходит. Почему не вмешается Жора? Почему никто не пытается разнять дерущихся? Ей хотелось самой что-нибудь сделать, но она вспомнила сколько раз, пытаясь помочь, делала только хуже. Она подавила себя и стала ждать развязки событий. Развязки долго ждать не пришлось. Говорун вдруг опустил руки и шагнул прямо под удар Писаря. Писарь тут же этим воспользовался. Нож вошёл Говоруну в живот. По бару прокатилось дружное «ах!». В следующий момент Писарь получил удар по ушам, а когда взвыл и согнулся, ещё несколько ударов. -Победа нокаутом присуждается мне! — возвестил Говорун. Писарь пытался подняться на ноги, но даже сесть толком не мог. Настя обошла его и подошла к Говоруну. У него из живота торчал нож. Говорун как будто его не замечал. -У тебя там, — Настя показала на нож. — У тебя… -А, ну да. — Говорун взялся за нож, чтобы вытащить. -Стой! Что ты делаешь?! — закричала Настя. — Ты кровью истечёшь! Ты сейчас просто в шоке и боли не чувствуешь! Не трогай нож! Скажите ему! -Настя, прекрати паниковать! — крикнул Говорун. — Со мной всё в порядке! Нож в куртке остался, когда он его выпустил. Куртку порезало, а я не задет. Понятно! Гриша, мы уходим. Всё, Настя, пойдём. Говорун вытащил нож. Посмотрел на лезвие. Хмыкнул, заметив кровь, но проверять рану не стал и двинулся на выход, поманив за собой Настю. Проходя мимо трясущего головой Писаря, Говорун наклонился к нему и положил нож ему в руку. -Надеюсь, без обид? Пока не поправишься, отдыхаешь за мой счёт. Лады? Гриша, сделай как надо. Он взял Настю за руку и вывел из бара. Отвёл в сторонку, подальше от входа, развернул лицом к себе и посмотрел в глаза. Настя попыталась оправдаться. -Я не виновата. Я ничего не делала. Я за Мёдика заступилась. Я не знаю, чего он… -Ты его очень сильно оскорбила. Он потребовал тебя, себе. Разумеется, я не согласился. Ты хоть что-нибудь поняла, из того, что мы говорили? Настя покачала головой. -Ничего не поняла. Я не знаю, чем могла его оскорбить. Я не хотела, правда. -Да я верю, — вздохнул Говорун. — Пойдём. Они пошли к воротам. За воротами почему-то не пошли по знакомой Насте дороге к логову, а свернули в сторону. Говорун пропустил Настю вперёд. -Иди вон к тем кустам. — Он пошёл сразу за ней. — Я хотел тебя оставить в баре, но Гриша наотрез отказался присмотреть за тобой. Я его убеждаю, что всё будет в порядке, а тут ты впутываешься в историю. Причём, вся история возникла из ничего. На ровном месте. У тебя просто талант. -Я сама не понимаю, — огрызнулась Настя. — Просто этот Писарь так на меня смотрел. Я решила, что он голодный и отдала ему своё второе. Я его есть не хотела. -Вот этим ты его оскорбила. Жрать ему хотелось, невероятно. А тут ты сидишь и не ешь. Потом ему отдаёшь. Мол, бери, я не хочу. Он уважаемый человек. С ним так нельзя. -А как можно? — спросила Настя. -Вот если бы ты, заказала еду специально для него, а потом ещё и попросила, чтобы он её принял от тебя, тогда это было бы правильно. А так дала, что самой не надо. Не выказала уважение. -Да за что мне его уважать?! — взвилась Настя. — Кто он такой?! Мало ли что я делаю! Хочу — ем, хочу — не ем! Вместо того чтобы спасибо сказать и кушать спокойно, он ещё уважения требует! А сам то… С чего я его уважать должна?! Говорун догнал её, развернул и посмотрел, как на несмышлёного ребёнка. Настя, насупившись, смотрела на него. Она считала, что права и не собиралась менять своё мнение. Говорун обошёл её и пошёл впереди. Какое-то время они шли молча. -Знаешь Настя, — наконец сказал Говорун, — я не знаю, как могу тебя убедить. Ты хоть понимаешь, что… Да я тебе это уже не первый раз объясняю. В Зоне свои правила, а ты хочешь жить по своим. Это либо глупость, либо… Да нет, это глупость. -Да, я понимаю, — вздохнула Настя. — Всё равно, я считаю, что поступила правильно, а все ваши заморочки — чушь, придуманная вашими больными мозгами. Если человек хочет есть, а его кормят, то он говорит спасибо, и не выдумывает всякую ерунду, типа уважения. -На уважении построены отношения в Зоне. Насчёт остального мира не знаю, но здесь, даже давая милостыню, выказывай человеку уважение. Иначе, можешь получить пулю в живот. Можно ведь сначала подойти, узнать, нужна ли человеку помощь. Если бы ты вначале подошла и поговорила с Писарем, то всё могло бы закончиться иначе. -Даже если бы я с ним поговорила, я вряд ли стала бы его уважать. -Не уважать! Показать уважение. Настя, ты недостаточно сильна, чтобы не уважать кого-то. Писаря даже я не могу не уважать. Я не уважаю Соловья, Фарика ещё многих, кого ты не знаешь. Я сильный и не боюсь показывать им своё неуважение. Они ничего с этим сделать не могут. Но если какой-нибудь новичок покажет, что он их не уважает, его в пыль сотрут. Куда-то я не туда мысль повернул. Давай присядем, тут хорошее место. Они присели у стены разрушенного дома. Говорун достал фляжку, сделал глоток, предложил Насте. Настя глотнула и рискнула задать вопрос. -Говорун, а куда мы идём? -Придурка недобитого из аномалии вытаскивать. -Правда! А мы сможем вдвоём? А мы успеем до темноты? А как мы его вытаскивать будем? Кстати, а почему мы идём не так, как шли от аномалий? -Как много вопросов, — усмехнулся Говорун. — Ты видишь, где мы идём? Кусты, деревья, разрушенные дома. Рай для мутантов. Я удивляюсь, почему на нас ещё не напали. Вести сюда группу новичков… Сюда, даже опытные сталкеры и то, не суются. -Так пойдём скорее дальше. -Не торопись. У нас есть время. Я лучше подожду тут, чем в голом поле. -Чего подождёшь? -Узнаешь в своё время. Мы говорили об уважении. Я немного… -Я поняла, — перебила его Настя. — Я должна всем показывать, что уважаю их, даже если я их не уважаю. -В общем, правильная мысль, — кивнул Говорун. — Прикрываясь мной, ты можешь делать что хочешь. Просто всё будет заканчиваться, как сегодня. В какой-то момент мне это надоест и я откажусь от тебя. Тогда тебе всё припомнят. Писарь тебя уже во врага номер один записал. -Ты же говорил, что ни в коем случае меня не бросишь. -Я тебя пугаю, чтобы до тебя лучше дошло. Мама-Зона может убить меня в любой момент. Тогда ты останешься одна. Угадай, что с тобой будет. -Если с тобой что-то случится, то я долго жить не буду. По крайней мере, здесь. Со мной будет то же, что и с той девушкой, которая от тебя ушла. Говоруна проняло. Он глянул на Настю, но сдержался. -Именно поэтому ты должна быть тихой, скромной и слушаться меня. Не надо пытаться, устанавливать свои порядки. Делая так, ты выглядишь дурой. Зачем ты отмычек кормила? Выказывала своё уважение? За что их уважать? Чаще всего это опустившиеся и продавшие себя люди. Продавшие себя потому, что им нечего было больше продать. Завлечённых сюда обманом — ничтожный процент. Среди тех, кто был там, таких не было. Это совершенно никчёмные люди. Отмычки. Они ничего не сделали, чтобы заслужить твоё уважение. А ты им сама поесть принесла. За какие заслуги? Хорошо, там только новички были. От стариков ты бы по башке получила за такие выходки. Настя понимала, что Говорун прав, но признавать эту правду не хотела. -Я их кормила, чтобы у них силы были идти дальше. Она понимала, как глупо звучит такое оправдание, но сразу придумать что-либо получше не могла. Говорун не стал ловить её на этом и продолжил. -Теперь про Писаря. Ты увидела его сразу, как он вернулся из Зоны. Голодный, грязный, уставший. Ты решила, что он голодный бродяга и его нужно пожалеть. Настя, он вор в законе. Не киношный, а самый настоящий. Один из последних. Только за это его надо уважать. Он мог бы взять под себя всех бандитов Зоны, если бы был немного более честолюбивым и умел прогибаться. Он не прогибался ни перед кем. Это ещё одна причина уважать его. Жалость для него — как для тебя… Я даже не могу привести пример. Теперь ты понимаешь, как ты его оскорбила? -Прости, но не понимаю. Чего он тогда тарелку не выкинул? Почему есть начал? Если не голодный… -Голод — не тётка… Настя, ты так ничего и не поняла. Пора идти. Я не хочу больше говорить об этом. Обдумай всё, что было сказано. Я тебе всё разжевал. Только, что в рот не положил. Сама тоже думай. -Думай, — повторила Настя. — Знаешь, а я действительно обдумаю наш разговор. Только попозже. Сейчас знай, что я с тобой не согласна. Говорун тихо засмеялся. -Настя, какой ты ещё ребёнок… -Сам такой! — не думая ответила Настя. Говорун засмеялся громче, а Настя смутилась от своего глупого ответа на подначку. Они вышли на склон холма. Здесь склон был обрывистым, земля круто уходила вниз. Говорун смотрел вниз, явно прикидывая, смогут ли они здесь спуститься. Настя же осматривалась, пытаясь понять, куда они вышли. Сделать это было не так просто. Кусты и деревья затрудняли обзор. Всё равно Насте стало понятно, что сейчас они спустятся с холма, пройдут немного по «Чистому полю», с малозаметными аномалиями и окажутся прямо на месте. Если первым пойдёт Говорун, то идти им осталось минут десять. -Нет, ты здесь не спустишься, — покачал головой Говорун. — Придётся обойти. Ну и ладно, у нас полно времени. Идём. Они двинулись вдоль обрыва. Потом, по малозаметным тропкам, начали спуск вниз. Не прямо вниз, а лесенкой. По склону шли влево и вниз, затем, вправо и тоже вниз. Иногда выходили к развалинам домов и тогда спускались прямо вниз, придерживаясь за остатки фундамента, или искали обходные пути, если спуск по развалинам был сложным. -Говорун, а кто на таком склоне дома ставил? — спросила Настя. -Никто не ставил, — отозвался Говорун. — Здесь во время сильного выброса холмы образовались. Дома посёлка оказались на склоне. Так-то здесь раньше равнины были. Вместо поля с аномалиями лес рос. Зона меняется после каждого выброса, но таких серьёзных изменений уже пятнадцать лет не было. Или больше… Я сам точно не знаю. Говорю то, что слышал от других. Вот только самый надёжный источник — Сидорович, а его тут в то время не было. -А где он был? -Не знаю. И тебе этого знать не надо. Я тебе уже рассказывал, как Сидорович поступает с теми, кто узнал его тайны. -А разве это тайна? — удивилась Настя. -Настя, ты даже не представляешь, что может быть тайной. Отучайся задавать вопросы. Если это не тайна, то тебе расскажут, а если тайна, то задавать вопросы просто опасно. Тебя не спасут твои наивно распахнутые глазки. Возьмут в оборот, и начнут выбивать душу, интересуясь, зачем ты задаёшь вопросы. Ответ «просто так», никого не устроит. Долго будешь умирать. -Ты опять меня пугаешь? — спросила Настя. -Немного пугаю, но почти не вру. Несколько раз твои вопросы спишут на простое любопытство и наивность, а потом… Здесь крутятся большие деньги. По сравнению с деньгами, твоя жизнь — ничто. Они спустились с холма и пошли по полю. Говорун шёл впереди. Он без труда, как будто видя, обходил аномалии. Настя шла за ним. Она уже слышала взрывы на «неспокойном поле», когда Говорун повернул и пошёл в сторону. Настя промолчала. Некоторое время они шли молча. -Научилась! — засмеялся Говорун. — Надо же, вопросов не задаёт! -Научилась, — тоже улыбнулась Настя. -Мне можешь вопросы задавать, — разрешил Говорун. — Ты моя ученица. Как тебе учиться, если спрашивать не будешь? Только, если мы не одни, задавай конкретные вопросы. Ты задашь вопрос, а кто-то стоящий рядом… -Я поняла, — перебила Говоруна Настя, — и поняла это давно. Не надо мне объяснять. Скажи, а почему мы не пошли прямо к аномалиям? -Нам мутант нужен. Желательно крупный. Как назло, ни одного нет. Куда они все подевались? -Мы будем искать мутанта, чтобы спасти Сашу? -Да, иначе очень большой риск. Можно с ним в аномалии остаться. Я хочу его мутантом заменить. -Как заменить? -Долго объяснять. Сама увидишь. Если я не ошибаюсь, а я не ошибаюсь, то минут через пятнадцать. Пошли обратно к аномалиям. Перед тем как повернуться и идти к аномалиям, Настя посмотрела туда, куда смотрел Говорун. К ним приближалась машина. Настя не могла её рассмотреть на таком расстоянии. Видела только тёмное пятно и шлейф пыли. Машина ехала постоянно петляя. Настя прикинула, что к аномалиям машина, и они с Говоруном доберутся вместе. Однако, Говорун решил пробежаться и они гораздо быстрее оказались на месте. Настя ни разу не видела таких больших и странных машин. Чем-то эта машина напоминала жука. У неё вперёд торчали то ли антенны, то ли щупы, с какими-то блямбами на концах. Остекление кабины, как два выпученных глаза. Кузов был сделан полусферой, и это завершало сходство. Машина была огромна. Только колёса были больше Настиного роста. При этом машина была относительно узкой. Если и шире обычного грузовика, то казалось, что не на много. Говорун помахал рукой, привлекая внимание находящихся в грузовике, и показал, как им подъехать. На стёкла машины, сверху и снизу наползли металлические щитки. Как будто глаза закрылись. Машина двинулась прямо на Настю и Говоруна. Доползла до границы «неспокойного поля» и встала. Открылся люк и в проёме показались две весёлые бородатые физиономии. -Здорова Говорун! — крикнул показавшийся первым. — Ты, говорят, с красотками по Зоне гуляешь! Покажи, похвастайся! -Здорова Мех. Здорова Тёрка! — отозвался Говорун. — Я не вы. Это вам не надоедает своим монстром хвастаться. Я не хвастаюсь, я представляю вам самую красивую девушку Зоны! Укротительницу псевдопсов и победительницу плоти! В будущем великого сталкера, а пока мою ученицу, вступают фанфары: Настю!!! Мех и Тёрка заорали и зааплодировали. Настя смущённо вышла вперёд. Говорун подхватил её руки и вздёрнул в победном жесте. Настя ещё больше смутилась. Говорун отпустил её, ободряюще хлопнул по плечу и, подойдя к Меху и Тёрке, начал что-то с ними обсуждать. -Ну, ты нас совсем уже не уважаешь! — вдруг громко возмутился Тёрка. — Всё взяли. Вон туша лежит. А где аномалия? И кого мы вытащить должны? -Пойдём, покажу, — сделал приглашающий жест Говорун. Они все прошли за завесу. Увидев поле, мужчины с чувством выругались, не стесняясь Насти. Увидев Сашу, висящего в аномалии, выругались громче и затейливее. Саша тоже их увидел. Он начал махать руками, что-то кричал, но слов не было слышно, а махание руками, ни к чему не привело. -Как мы его вытаскивать будем?! — спросил Мех, перестав ругаться. — Мы же его не увидим, а сюда я машину не погоню! Как я узнаю, когда ты тушу бросишь? Кстати, а как ты тушу собираешься бросать? -Спокойно, — сказал Говорун, — всё учтено могучим интеллектом. Сделаем слабину троса. Как только вы тронетесь, он натянется, я успею бросить, и всё будет в шоколаде. -Ага, — усмехнулся Тёрка, — хорошо если в том… Тушу, как будешь бросать? В смысле, откуда? -Оттуда, — Говорун указал за аномалию. -Ты туда с тушей полезешь?! Говорун мы всегда знали, что ты псих, но чтобы настолько… Ты что, в аномалы записался? -Нет, но кое-что могу. Давайте трос и тушу. Мех и Тёрка переглянулись. -Уважим последнее желание… — сказал Мех. — Чур, я тросом занимаюсь! -Почему ты?! Давай жребий! Они убежали к машине. Настя подошла к Говоруну. -Я не поняла, что вы хотите сделать. Может, ты мне объяснишь? -Только давай без истерик, — вздохнул Говорун. — Я возьму тушу кабана и с нею пройду за аномалию. -Как?! — выдохнула Настя. -Не торопясь и не понтуясь. Не перебивай — слушай. Я умею ходить через такие поля. С тушей на плечах — это только немного сложнее. Мы дадим этому болвану трос. Он им обвяжется. Когда я с той стороны кину тушу, аномалия дестабилизируется и его можно будет вытащить. Технология уже отработана, так что риска никакого. -Ага, никакого, — саркастически хмыкнул подошедший Мех. — А что будут делать остальные аномалии, пока мы из этой паренька будем вытаскивать? С такой одиночной аномалией риска, правда, нет, а как… Он наткнулся на злой взгляд Говоруна и осёкся. -Вот надо было это при ней говорить? — спросил Говорун. — Теперь она волноваться будет. Ещё и мне нервы трепать. И вам. Ну что бы тебе промолчать? -Говорун, а ты точно его вытащишь? — спросила Настя. -Ну, — Говорун задумался, — не сто процентов, но думаю, что вытащу. -И сам не попадёшься в аномалию? -Вот уж нет! Я в аномалию не попадусь! -Хорошо. — Настя кивнула и отошла в сторону. -Ого! — восхитился Мех. — Как она тебе доверяет. Подошёл Тёрка. Они втроём занялись проработкой плана спасения. Обсудив всё, начали план реализовывать. Вколотили в землю лом с проушиной. К нему прицепили какой-то хитрый механизм. В этом устройстве зажали трос и протянули его к аномалии. Потихоньку ввели в неё и Говорун показал Саше, что он должен тросом обвязаться. Саша сделал это. Мех и Тёрка всё это время наблюдали за механизмом. Трос сильно натянулся, но не выскакивал из зажима, и вбитый лом держался в земле крепко. -Нормально держит! — крикнул Тёрка Говоруну. Говорун только рукой махнул. Он подошёл к туше кабана и, примерившись, взвалил её на плечи. Туша, на взгляд, весила не меньше двухсот килограмм. Тёрка с трудом приволок её с помощью экзоскелета. Говорун, держал её, вроде бы, без труда, но когда пошёл, то Настя, по его походке, поняла, что на самом деле ему очень тяжело. Даже поднять такую тушу — уже нечто невероятное. «Как он это делает?» — поразилась Настя. Говорун медленно шёл к аномалиям. -Ой, он уже пошёл, — подхватилась Настя, — а вы ещё не закончили тут… -Не суетись, — одёрнул её Тёрка. — Если в аномалию не попадёт, то пока дойдёт, мы пожрать и поспать успеем. Не то, что здесь всё закончить. К концу троса, торчащего из механизма, привязали ещё один трос. Этот трос был эластичным, как на «тарзанке». За другой его конец привязали трос, уходящий за завесу, к машине. Привязали верёвку между эластичным тросом и чекой на устройстве. Видя Настину заинтересованность, объяснили: -Когда мы дёрнем, то трос натянется и выдернет чеку. — Мех показал пальцем. — Этот зажим раскроется, и трос ничего не будет держать. Это необходимо потому, что есть резинка. Аномалия трос тянет в себя и может её порвать. Без резинки же, человека не вытащишь. Неизвестно, когда аномалия его отпустит. Если дёрнуть тросом, то можно разорвать человека пополам. Раньше бывало часто, а теперь у нас резинка есть. Здесь вроде всё. Тёрка, останешься ты? -Я, — кивнул Тёрка. — Поболтаем с Говоруном. Вы ждите в машине. Перед тем как уйти за завесу, Настя осмотрелась. Говорун медленно шёл по «неспокойному полю». На один шаг он тратил больше минуты времени. Настя увидела, что маленькие аномалии огибают его, не трогая. Большие — просто не замечают. Ещё одна странность Говоруна. Как он это делает? Она посмотрела на аномалию, в которой был Саша. С такой скоростью Говорун, действительно, долго до неё идти будет. Саша, вон, как крутится, уже заждался спасения. Обвязавшись тросом, решил, что его сразу вытащат, а приходится ждать. Он пытался повернуться так, чтобы видеть Говоруна, но аномалия возвращала его в прежнее положение. Всё, что он мог — только махать руками и ногами не сдвигаясь ни на миллиметр. Настя мысленно пожелала всем удачи и вышла за завесу. Вслед за ней вышел Мех. -Скажите, это действительно опасно? — обратилась к нему Настя. -Ха! Опасно. Пошли в машину, расскажу. Они направились к машине. Мех подсадил Настю, помогая забраться в кабину, а потом обежал машину спереди и забрался с другой стороны. Зачем он это сделал было не понятно. Вполне мог бы войти вслед за Настей. Двери открывались не на водительское и пассажирское сидение, а в пространство за ними. Именно увидев это, Настя поняла, насколько эта машина большая. В пространстве за сидениями можно было бы при желании устроить бурное застолье, с последующим лежачим отдыхом. Человек десять лежачими местами были бы обеспечены. -Вы сами построили эту машину? — удивлённо спросила Настя. -Всю! От самой первой сварки кузова, до последнего винтика. Нравится? -Даже не знаю, что сказать, — покачала головой Настя. — Зачем вам такая машина? Ею, наверное, управлять трудно и это… Горючего не напасёшься. -Ха! Горючее! В мире уже давно перешли на электричество. Газогенератор. Слышала про такое? Настя кивнула. -Но я слышала, что грузовики пока ими не оборудуют… -Наш тоже не оборудован. У нас артефакт всё запитывает. А горючее мы возим. Самая главная ценность в Зоне. Поэтому у нас и стоит, столько детекторов и такая защита. Пока мы эту машинку не собрали, постоянно теряли горючку при дальних рейсах. И машины теряли. Теперь не теряем. Мы впереди идём. Дорогу разведываем. За нами остальные идут. Говорят, что глупо бензовоз вперёд пускать. Пусть говорят. Наш — можно. Нам даже некоторые аномалии не страшны. Раз с полной загрузкой в жарку влетели и хоть бы что. Настя слушала сумбурную похвальбу Меха, не слишком вникая в смысл. Её больше занимало происходящее с Говоруном. Когда Мех принялся объяснять ей устройство рамы этой машины, предварительно объяснив устройство колёс, сделанных по спецзаказу, она его немного невежливо перебила. -Извините, мы здесь стоим, а вдруг Говорун уже дошёл… -Ой, что же это я?! — подхватился Мех. — Настя, садись в это кресло, а я сяду за руль. Надо быть готовыми… Только ты не волнуйся. Говорун медленно идёт. У нас ещё минут двадцать, если не больше. Чего-нибудь хочешь? У нас выпить есть… Тут без гаишников, так что, можно прямо за рулём. Нет? Ну и правильно. Вытащим парня — вот и отпразднуем. Пока что повода нет. Кстати, а как он в аномалию угодил? Настя рассказала. -Во дура-а-ак! — то ли восхитился, то ли возмутился Мех. — Нафига Говорун так рискует и спасает его? Денег ведь изведёт, немерено. Только нас вызвать, знаешь, сколько стоит? Настя отрицательно мотнула головой. -Да мы тоже не знаем. Говоруна надо уважить, но забесплатно тоже работать нельзя. Узнают — беда. -Почему беда? -Будут просить потом. Скажут, что Говоруна уважили, а их, ни во что не ставят. Обиды пойдут… Не, нам этого не надо. -А вы скажите Говоруну, чтобы он сам цену назначил. Пусть даст по совести. Сколько считает нужным. Мех задумался. Настя почувствовала, как отвлекал её ничего не значащий разговор. Как только они перестали говорить, сразу навалилось беспокойство за Говоруна. Мысли о собственном будущем сгустились тёмными тучами. Вспышкой молнии сверкнула мысль: «Если с Говоруном что-то сейчас случится, что мне делать?». -Настя, а ты голова! — прервал её размышления Мех. — Говорун, если и даст мало, то потом отработает. Мы никак в накладе не останемся. Вот это идея! Настя, у нас есть повод выпить! -Никаких «выпить»! — рявкнула Настя. — Говорун уже к аномалии подходит. А что будет, когда подойдёт? Мех засмеялся. Отсмеявшись, посмотрел на Настю. -Ну, ты прямо как моя бывшая жена. Тоже всё меня за выпивку шпыняла. Ты Говоруна так же воспитываешь? -У меня не забалуешь, — суровым тоном сказала Настя. Мех опять засмеялся. Настя тоже улыбнулась. Они продолжили ничего не значащую беседу. Мех поинтересовался, как в Зону попала Настя. Выслушал короткий рассказ и попенял ей за глупость. В разговоре вспомнил свою жену. Сказал, что Насте надо брать пример с таких, как она. Его жена не была слишком умной. Пользовалась простым здравым смыслом. Он её никогда не подводил. -А она жива? — спросила Настя. -Жива-а… — протянул Мех. — Разошлись мы с ней. Вернее, она развод оформила… После того, как меня в Зону сплавила. -Как сплавила? — удивилась Настя. -Да-а-а… — Мех махнул рукой. — Я её понимаю. С алкашом не жизнь… У нас в селе ничего не осталось. Ни людей, ни работы. Была МТС. Я на ней работал. У меня образования нет, но я с детства всякой техникой увлекался. У меня даже своя техническая библиотека была. На МТС всякие штуки делал. К нам часто ездили. Я машины ремонтировал. Так их потом год ремонтировать не надо было. А потом МТС купили и меня уволили. Ну, я и запил. А потом жена меня в Зону спровадила. Мне уже всё равно было. Отмычкой ходил. Жена меня, как отмычку продала. Потом вот повезло. У Равиля машина сломалась, а я как раз рядом был. Сунулся, сделал… Он меня к себе в хозяйство забрал. Подлечил, конечно… Не от выпивки лечил. Просто у меня это был третий выход отмычкой. Меня уже без смены вперёд пускали. Всё равно еле ползал. Ну а потом долг отработал и стал дальше у него в автопарке работать. Потом вот машинку с Тёркой собрали. Он больше по электрике, а я — слесарь. Теперь водителями на дальние рейсы подписались. Так и живём. Настя искренне жалела, что подняла эту тему. Рассказ Меха её шокировал. Она знала, что люди предают и продают друг друга, но думала, что это где-то там. Неизвестно где, но далеко. Столкнувшись с человеком преданным и проданным в рабство собственной женой, она не могла понять, как ей реагировать. -П-простите, — пролепетала она, — я не хотела вас… Я не хотела вам напоминать… -Ай, брось! — улыбнулся Мех. — Всё прощено и всё забыто. Лучше глянь сюда. Это мой сын. Ему год был, а сейчас уже в третьем классе. Я… Мех как-то смутился. Убрал планшет с фотографией сына. Виновато посмотрел на Настю. Смущённо опустил взгляд. Сказал «Извини» и отвернулся к окну. «Опять какие-то дурацкие законы» — подумала Настя. -Простите, в чём дело? — обратилась она к Меху. — Если я вас чем-то обидела, то простите меня, пожалуйста. Я просто ещё многого здесь не знаю, поэтому если обидела, то не со зла. -Точно, — встрепенулся Мех, — ты же здесь недавно. Ты не обиделась? -На что? -Ну, на… Ну, в смысле… Ну, короче, не обиделась. Отличненько. Можем дальше разговаривать. -Мех! — чуть повысила голос Настя. — На что я должна была обидеться? -Да, ерунда. Не бери в голову, — отмахнулся Мех. Он неумело пытался замять тему. Настя подумала и решила его дожать. Без угроз, вежливо, но твёрдо добиться ответа на вопрос. -Мех, я ведь в Зоне недавно. От незнания всегда попадаю в глупые и опасные ситуации. Расскажите мне, на что я должна была обидеться. Я не обижусь, честное слово. Мне просто на будущее надо знать. Мех долго думал. Настя уже решила, что надо попробовать ещё какие-нибудь аргументы, но он первым начал говорить. -Ты, Настя, ещё думаешь, как думала там. Ну, за Зоной. Здесь думают иначе. Я перед тобой сыном хвастался, а у тебя теперь никогда не будет детей. Я никому стараюсь не рассказывать о сыне. Завидуют, злятся. Просто, ты пока не понимаешь… Настя поняла сразу очень многое. Раньше она просто не задумывалась над тем, что подписала на КПП. Теперь у неё даже не было смысла выбираться из Зоны. Человек, пришедший в Зону, не может размножаться и значит, фактически, мёртв. Ей это и Говорун объяснял. Разум лихорадочно искал опровержение этим выводам. В голове был полный сумбур. Настя вдруг поняла, что её ведь тоже предали и продали. Костя ведь продал её. История почти не отличается. Мех простил жену, подписавшую ему смертный приговор. Должна ли она простить Костю? От раздумий её отвлёк голос Меха. -Чего-то долго Говоруна нет. Застрял, наверное, среди аномалий. Все посторонние мысли тут же вылетели у Насти из головы. -С ним что-то случилось?! Он в аномалию попал?! Мы можем что-нибудь сделать?! -Тише, тише. Всё-таки беспокоишься. Если попадёт в аномалию, мы и здесь услышим. Скорее, просто выжидает, или выбирает путь. С тушей на загривке… Я вообще не понимаю, как он решился всё это проделать. -Он мне сказал, что это уже делали. Да и вы мне это говорили. -Делали. Вот только с отдельно стоящими аномалиями. С первого раза не получалось, так можно было повторить. Представь, как мы здесь будем повторять всё снова. Говорун опять через аномалии пойдёт. Тем более что мы вытащим этого парня, а аномалия сработает. Остальные тоже взорвутся. Интересно, как Говорун выбираться будет. Жаль, не посмотреть. Когда аномалии начинают взрываться, даже рядом с полем стоять опасно. На самом поле — вообще самоубийство. -Мы стояли на поле, когда Говорун за артефактом ходил, — вспомнила Настя. Мех заинтересовался и Настя рассказала, что делали новички, когда Говорун артефакт пытался достать. -Вот ведь! — прокомментировал Мех. — Все знают, что Говорун псих, но… Вот ведь! Всеми рисковал. Ты, Настя, не хотела бы от него уйти? Сама видишь, как с ним. Сегодня обошлось, а завтра, кто знает? Давай к нам в автопарк. Такой красавице не стоит в Зону ходить. Мы тебе дело подберём, не сомневайся. -Спасибо, — поблагодарила Настя, — но я с Говоруном останусь. Если с ним что-то случится, то я подумаю над вашим предложением. -Подумай, — серьёзно кивнул Мех. — Если надумаешь, то всегда можешь нас с Тёркой вызвать. Мы за тобой приедем. Ты не подумай ничего такого. Мы только… Чёрт, сигнал! Настя посмотрела за окно. От завесы, размахивая руками, бежал Тёрка. Мех дёрнул какой-то рычаг, и машина с места рванулась назад. Настю бросило на приборную панель, но она не сильно ударилась, поэтому продолжала смотреть, что происходит за стеклом. Трос натянулся, потом чуть ослаб, потом опять натянулся и из-за завесы вылетел привязанный Саша. Он упал на землю, но Мех не остановился, а продолжал отъезжать назад. Саша волочился по земле. Настя не успела этим возмутиться. Мех приказал ей открыть дверь. Пришлось встать и в качающейся машине добраться до двери. Машина встала, и Настя открыла дверь. Почти сразу, в неё запрыгнул Тёрка. -Включай лебёдку! Тащи его! — скомандовал он. -Э-э-э, я к раме привязал, — растерянно сказал Мех. — Я не сообразил. Надо было к лебёдке. -Ну, ты… дятел! Иди теперь сам его отвязывай! Я не пойду. -Да сам он развяжется. Привязался же… Саша, однако, развязываться не спешил. Он корчился на земле. Видно было, что ему очень плохо. -Блин, да он загнётся раньше, — процедил Тёрка. — Нафиг мы его спасали? Чтобы он здесь загнулся? -Такая у него судьба, — философски заметил Мех. Настя не стала слушать их перебранку дальше, а выскочила из машины и побежала к Саше. -Настя, ты что?! Настя, ты куда?! — завопили сзади на два голоса. Через несколько секунд и Мех и Тёрка были около них. Мех подхватил Сашу, Тёрка Настю и, как можно быстрее, потащили их в машину. Успокоились только в кабине, за закрытыми дверями. -Настя, блин. Не делай так больше, — с угрозой процедил Тёрка. -Да ладно, — примирительно сказал Мех. — Всё она правильно сделала. Это мы с тобой… Давай этого живчика спасать. Они занялись Сашей. Что-то ему вкололи, посмотрели реакцию зрачков, постучали по рукам и коленкам. Настя даже удивилась их познаниям в медицине. Саша стал приходить в себя. Он что-то бормотал, пытался сесть, но у него не получалось. Его положили на откидную койку и привязали ремнями. Некоторое время он пытался сесть, хотел куда-то идти, но ему сделали ещё один укол и он затих. Не уснул, а просто успокоился. -Очухается, — вынес вердикт Мех. — Как закончится действие успокоительного, так и будет в норме. -Мне бы кто успокоительного дал, — проворчал Тёрка. — Настя, какого… ты за ним полезла? Ты не знаешь, как это опасно. А если бы с тобой, что случилось? -Да ладно, не заводись, — прогудел Мех. — Давай, для успокоения нервов и за успех операции. Он вытащил из шкафчика бутылку коньяка и три рюмки. Раздал рюмки и разлил по ним коньяк. Настя не пила, но, как лекарство, решила выпить рюмочку. Не так давно она вон стакан водки выпила. Чего от рюмочки будет. Рюмочки сошлись с тихим звяканьем. Настя никогда не пила коньяк, поэтому решила не спешить и посмотреть, как это делается. Мех сразу опрокинул свою рюмку. Сглотнул и выдохнул. Тёрка неторопливо поднёс рюмку к губам. Понюхал содержимое. Чуть-чуть пригубил, а потом медленно, в несколько приёмов, выцедил коньяк. Настя слышала, что коньяк пьётся именно так. Она тоже поднесла рюмку к губам и сделала маленький глоток. Во рту как будто маленький костёр развели. Настя сглотнула и закашлялась. Жидкий огонь изо рта покатился в горло. -Настя, ты чего? — Мех перехватил её руку с рюмкой. — Чуть не вылила. Не надо продукт переводить. Не в то горло пошло? Не бери пример с этого гурмана. Пей как я. -К коньяку надо привыкнуть, — вмешался Тёрка. — Сейчас можно и разом… Я тебе водички налью, запить. Давай, пей до дна. Пей до дна. Настя опрокинула коньяк. Проглотила, поморщилась и выдохнула. Взяла у Тёрки стаканчик с водой и запила. Коньяк подействовал сразу. Стало тепло и в голове зашумело. Захотелось одновременно: лечь поспать и чего-нибудь сделать. -Ну как? — спросил Тёрка. — Хороший коньяк? Настя только кивнула. -Для особых случаев бережём. Только Говоруну не говори, что мы пили, а то тоже налить потребует. А он, гад, меньше чем стаканами не пьёт. -Всё ему тот случай припоминаешь? — засмеялся Мех. -Да иди ты… — ругнулся Тёрка. Видя Настино непонимание, Мех решил объяснить. -Он бутылку держал, — Мех кивнул на Тёрку, — с каким-то дорогим пойлом. -Не пойлом!!! — крикнул Тёрка. -Он его по грамульке выпивал. Накапает на донышко и смакует. Потом решил Говоруна угостить. Дал ему бутылку, чтобы подержал. А Говорун не понял и пока он за посудой ходил всё из горла выпил. Тёрка гонял тогда Говоруна по всей ремзоне. Хоть и помирились потом, но Тёрка ему теперь не наливает. -Щаз придёт, я ему водки налью. А нормальный продукт на таких переводить — фигу. Тёрку слегка развезло. Настя тоже чувствовала себя немного пьяной. Она устала стоять и села в кресло. Посмотрела на улицу. Только сейчас сообразила, что прошло довольно много времени, а Говоруна ещё нет. Разом протрезвев, она повернулась к Тёрке и Меху. -Где Говорун? Почему он ещё не пришёл? Вдруг с ним что-нибудь случилось? Надо идти… Посмотреть, где он. Мужчины переглянулись. -Настя, это опасно, — сказал Мех. — На поле вообще опасно выходить. После того, что мы там устроили… Вокруг могут новые аномалии появиться. В любой момент. Мы не пойдём. Тебя тоже не пустим. Ты не волнуйся. Говорун выберется. Просто надо подождать. -Чего ждать?! — крикнула Настя. — Сколько ждать?! А вдруг ему нужна помощь? -Как мы ему поможем? — спросил Тёрка. Настя не нашла, что ответить. -Мы ждём. Ждём столько, сколько можем. Или пока поле не успокоится, или до темноты. Успокоится поле, сходим и проверим что с Говоруном. Не успокоится, тогда отвезём тебя и этого в посёлок. Долг на него запишем, если Говорун не объявится. Ну и… Вот так. -А как вы узнаете, что аномалии успокоились? — спросила Настя. -Да вон у нас сколько детекторов! — показал Мех. — Вишь, как с ума сходят? Нельзя сейчас из машины выходить. Да и не надо волноваться. Говоруна столько раз хоронили, а он всё не умирает. -Любит его Мама-Зона, — согласно покивал Тёрка. -Так что будем ждать, — закончил Мех. Потянулись часы ожидания. Нет, проходили минуты, но Насте каждая минута казалась часом. Мужчины обсуждали что-то своё. Иногда подходили к Саше, который всё ещё бредил. Потом занялись, как они сказали, настройкой детекторов, а Настя, чтобы не сидеть без дела занялась Сашей. Он всё время хотел сесть и она помогла ему это сделать. Не давала встать и уйти, хотя он и пытался. Напоила. Вытерла лужу, которую он налил, пока пил. За делами время ожидания прошло быстрее. Когда в дверь постучали, Настя даже не сразу среагировала. -Открывайте! Я замёрз и хочу обогреться, — раздался голос Говоруна. -Говорун! — взвизгнула Настя и бросилась к двери, но её перехватил Мех. Тёрка подошёл к двери и спросил: -Кто написал «Двенадцать стульев»? -Проверять меня ещё будете!!! — взорвался за дверью Говорун. — Проспали моё появление! Открывайте, а то я ваш драндулет в металлолом превращать начну! Тёрка подумал, достал пистолет и открыл. Не распахнул дверь, а только снял блокировку замка. Говорун сам открыл дверь и вошёл. Увидел, как Мех держит Настю и взвился. -Это что тут происходит?! Вы чего это делаете?! Вы чем тут без меня занимаетесь?! Мех испуганно выпустил Настю. Настя сразу, не раздумывая, подбежала к Говоруну, обняла его и расплакалась. Говорун отбросил лом с механизмом и тоже её обнял. Он ещё пытался ворчать, что его девочку обижать нельзя, что он им ещё устроит, но сам понял глупость своих угроз. Замолчал и дал Насте выплакаться. Их не беспокоили. Мужчины тактично поняли, что сейчас у Говоруна ничего спрашивать не надо, чтобы не мешать Насте. Говорун осторожно увлёк её на диванчик для пассажиров и там они устроились. Машина поехала. Не быстро, переваливаясь на кочках и ухабах, отползла от скопления аномалий и покатила по полю, почти неслышно гудя двигателем. Тихо попискивали приборы. Тёрка и Мех переговаривались в пол голоса. На Настю снизошло состояние спокойствия и расслабленности. Привалившись к Говоруну, она уснула. Когда Говорун поднял её на руки, она только пристроилась поудобнее, не желая просыпаться. Однако, голоса и холодный воздух ночи разбудили её. Она открыла глаза и осмотрелась. Машина уже была в посёлке. Вокруг собрались сталкеры. О чём-то спрашивали Меха и Тёрку, говорили меж собой. Всё это слилось в один гул голосов, в котором невозможно было ничего разобрать. Кто-то подошёл к Говоруну. -Она ранена? Чего тогда на руках? -Она спит, — ответил Говорун. -Я не сплю, — возразила Настя. — Хотя и правда, уснула. Она попробовала вывернуться из объятий Говоруна, и он сразу поставил её на землю. Настя протёрла заспанное лицо, отгоняя остатки сна, и сунулась проверить, как там Саша. Его как раз выгружали из дверей машины. Судя по всему, он уже был в порядке. Улыбался и приветствовал новичков, которые тоже были здесь. Вот только, когда его поставили на землю и отпустили, он зашатался, но его тут же подхватили под руки новички. Вопросы посыпались на него градом. Он жестом прервал их поток и, расправив плечи, выдал: -Я ничуть не боялся. Для меня главное адреналин. Я ещё не раз пойду в аномалии, потому, что знаю, что мои друзья всегда меня выручат. Настя разозлилась. Она подскочила к Саше и с размаху залепила ему пощёчину. Хотела пощёчину, а получилась полновесная плюха. Если бы не державшие его новички, он бы наверняка свалился. Настя, воспользовавшись тем, что он остался на ногах, продолжила экзекуцию. Она била его наотмашь. Не старалась покалечить или ударить побольнее, а просто в воспитательных целях. Чтобы он понял, за что его бьют, она кричала: -Будешь ещё в аномалии лезть?! Будешь?! Будешь ещё адреналина хотеть?! Будешь ещё хвастаться?! Новички выпустили Сашу и схватились за Настю. Саша свалился, а Настя внезапно успокоилась. -Настя, что с тобой? — спросил кто-то из новичков. -Что со мной?! — опять завелась Настя. — Да вы знаете, сколько его спасение стоило?! Да вы знаете, как Говорун рисковал?! Этот болван ведь не случайно в аномалию попал, а сам влез! Решил, что всех умнее. Столько людей из-за него рисковали! Машину пришлось вызывать! А ведь им завтра ехать. И всё только чтобы этот наркоман дозу адреналина получил! Болван он, а вы из него героя делаете! Во время Настиной речи около машины воцарилась тишина. Когда Настя закончила говорить, ещё несколько секунд было тихо. Все обдумывали сказанное. Тишину нарушил Говорун. -Отлично сказано. Я хотел сказать, примерно, то же самое, но у меня не получилось бы лучше. Все опять заговорили. Некоторое время было шумно. Настю тоже тормошили и о чём-то спрашивали новички, но она стеснялась своего недавнего выступления и поэтому старалась пробиться к Говоруну. Рядом с ним ей было спокойнее. Закончилось всё, когда один из сталкеров выстрелил в воздух. Все обернулись к нему. -Забазарились тут… — процедил сталкер. — Я так скажу. Говорун мог не спасать Болвана. Раз спас, это его дело. Он за него и отвечает. Ни Долг, ни Болван ему ничего не должны. Всё, расходимся. Кто не на дежурстве, в бар. Болван сегодня проставляется. Под одобрительный гул голосов, толпа пошла к бару. Около машины остались только Настя, Тёрка, Говорун и Мех, в последний момент пойманный Тёркой. Мех вместе со всеми собирался посетить бар. -Быть ему теперь болваном, до скончания века, — задумчиво сказал Говорун. -Точно, верно, — засмеялись Мех и Тёрка. — Настя, ты с него не забудь потребовать… Ну, за прозвище… За прозвище отдариться надо. А то не принесёт удачи. -Такое прозвище, отдаришься, удачи не принесёт, — опять заметил Говорун. Мужчины опять засмеялись, но потом сразу посерьёзнели. -Говорун, — осторожно начал Тёрка, — насчёт оплаты… Мы решили… -Держите, — Говорун из-под куртки достал, явно, артефакт и сунул в руки Тёрке. -Это что? — удивился тот. — Это нам?! Да ты что?! Он же тыщ сто стоит! -Через два дня будете у поляков. Предложите там скупщику, но затребуйте триста тысяч. У него заказ именно на такой артефакт и сроки горят. Поартачится, но возьмёт. -А ты откуда знаешь про заказ? -Зона слухом полнится. — Говорун усмехнулся. — Предвидя ваш вопрос, скажу так. Я в ближайшие дни у поляков не буду. Вообще не буду. Артефакт за полную цену не сдам. С вас полтиник для Болотного Доктора, а остальное ваше. К слову, у скупщика заказ на пятьсот пятьдесят тысяч. Думайте. -Так ты этот артефакт нам отдаёшь? — всё ещё не мог поверить Тёрка. -Я же сказал. Моя доля — полтиник. Через Болотного Доктора. Мех и Тёрка радостно заорали и бросились обниматься друг с другом. Говорун приобнял Настю и увлёк её в сторону, подальше от машины. -Ну что, пойдём в бар? — спросил он. -Нет, — помотала головой Настя, — пойдём домой. Я действительно устала. -Пойдём, — согласился Говорун. Он подхватил её на руки и бегом пробежал до ворот. Ворота приоткрылись, и он выскочил в темноту Зоны. -Говорун!!! Спасибо!!! — раздалось сзади. Говорун не обратил на это внимания и с Настей на руках прибавил ходу. Насте было неудобно, но она не возражала. Сейчас она почувствовала, как устала. Если Говоруну не трудно, то пусть несёт. Она вспомнила тушу кабана. Хотелось спросить, как Говорун её поднял, но задавать вопросы было лень, и она решила отложить это на потом. В доме Говорун сгрузил её на пол, быстро проверил наличие своих вещей и расслабленно растянулся прямо на полу, не раздеваясь. Похоже было, что собрался спать. Настя, не вставая на ноги, переползла поближе к спальнику, и тоже решила лечь. Сняв с себя куртку, она представила, как ей придётся выпутываться из всей сбруи и мысленно застонала. -Говорун, — позвала она, — помоги мне раздеться. -В эти игры надо играть не со мной, — отозвался Говорун. — Сначала раздень, потом ляг рядом. Настя, я импотент. Ты забыла? -Я ничего такого не имела в виду! — обиделась Настя. — Почему в моих словах надо искать эротический подтекст? Я не давала повода для этого. Что сказала, то и имела в виду. Что ты услышал и додумал — не мои проблемы. Мне действительно сложно всё это с себя снять. Говорун ничего не сказал, но встал и подошёл к Насте. Помог раздеться. У него это получилось быстро и ловко. Как будто долго тренировался. Девушек раздевать. Настя была ему благодарна. Сама она бы провозилась гораздо дольше. Только ботинки расшнуровывать у неё заняло бы минут десять. Говорун что-то сделал с ними и их шнуровка мгновенно ослабла. Пока говорун развешивал её одежду и что-то делал с обувью, Настя залезла в спальник и наблюдала за ним. Ей хотелось предложить ему снова ночевать с ней в спальнике, но она не решалась. Говорун снял с себя куртку. Потянулся. Настя не поняла почему, но на неё вдруг накатил жуткий страх. Она в панике сжалась в спальнике глядя на Говоруна. Что-то было не так. Настя не могла понять, что именно. От этого паниковала ещё больше. Она хотела позвать Говоруна, но спазм сдавил горло и она смогла только сдавлено пискнуть. Говорун бросил на неё взгляд и закрутился по комнате, мгновенно достав пистолеты и наводя их сразу во все стороны. Несколько секунд он делал это, а потом замер и вопросительно посмотрел на Настю. Настя уже поняла, что не так, хотя причину своего ужаса понять не могла. Увидев, что Говорун её охраняет, она немного успокоилась и смогла спросить. -Говорун, где твои волосы? Они были, а теперь их нет! Пять минут назад были… -Чёрт… — ругнулся Говорун. Он подскочил к Насте, захватил её лицо ладонями, посмотрел прямо в глаза и скомандовал: -Настя! Спи!!! Насте снился гарем. Она откуда-то знала, что это гарем. Помещение с фонтаном посередине. Полуобнажённые красавицы, возлежащие на перинах и подушках разбросанных тут и там. Она была одной из них. Она тоже лежала на перине и ждала господина. И дождалась. Огромные сворки дверей, с монументальной плавностью, разошлись в стороны… На пороге стояло чудовище. В восточной мифологии его называют дэвом. По тому, как вскочили и побежали к нему красавицы, Настя поняла, что это и есть господин. Не проявить радости при виде господина, считалось недопустимым. Настя тоже вскочила и подбежала к дэву. Она надеялась затеряться среди других красавиц, но чудовище вдруг отстранило всех льнувших к нему и указало на Настю. Настя подошла. Громадное чудовище склонилось, рассматривая её, а потом положило свою лапу ей на плечо, и потрясла. Открыв глаза, Настя взвизгнула и залепила Говоруну пощёчину. Она не хотела его бить. Просто он, вернее его лицо, было очень похоже на лицо дэва из сна. Он также склонился над Настей и также тряс её за плечо. -Ты чего?! — праведно взвыл Говорун. -Ой, прости! Кошмар приснился. -И там был я? -Нет, там было чудовище… А где твои волосы? -Сбрил. -Врёшь! Я тебя вчера об этом… А что вчера произошло? -Ты весь вчерашний день забыла, или только отдельные моменты? -Говорун!!! — вознегодовала Настя. -Ожог на моей голове помнишь? Как ты думаешь, выросли бы у меня волосы за один день после такого? -Я думала, это какой-то артефакт, — пожала плечами Настя. -Ах да… Ты же не знаешь. Артефакты могут отрастить и волосы и потерянную конечность, но на это требуется время. Волосы не могут вырасти за день. В организме просто нет столько материала, сколько на это нужно. Вернее есть, но он… Слушай, спроси потом того, кто может объяснить. Мне язык ломать не хочется. Просто поверь. Наш организм так устроен. Зарастить рану — без проблем. Но останутся шрамы. Хочешь убрать шрамы? Держи артефакт и вырабатывай его, а организм подумает, стоит ли вообще в данный момент убирать этот шрам. Может лучше перевести питательные вещества в другое место, а здесь не тратить? Это примитивное объяснение, но почти верное. Я восстановился после ожога и операции. Тратить ресурсы на восстановление волос не стал. Вру, у меня артефакт выработался, иначе восстановил бы обязательно. -Так у тебя же были волосы. -Я использовал сборку артефактов и создал иллюзию. Все видели, что я с волосами. Ты, вечером, преодолела эту иллюзию. В результате этого возникает жуткий страх и паника. Ну, у того, кто преодолел. Сегодня, я не могу использовать сборку. Она не подействует, пока ты рядом. Не спрашивай почему. Я не знаю. Только, если кто-то преодолел иллюзию, то рядом с ним иллюзия не действует. Надо искать новые артефакты и делать новую сборку. Некоторое время Настя обдумывала сказанное Говоруном. -А что было потом? — спросила она. -Когда? — не понял Говорун. -После паники. Что я потом делала? -Ничего. Я тебя усыпил. -Как? -Артефактом. У меня куча артефактов при себе. Ты их не видишь, но они есть. С помощью артефактов можно сделать очень много разных вещей. Усыпить кого-то — самое простое. Можно ещё… -Тушу кабана поднять и унести? — продолжила за Говоруна Настя. -Ну, ты поняла. К делу! У тебя пять минут на одевание. Время пошло. Следующая неделя выпала из Настиной жизни. События происходили, но все они проходили мимо неё. Настя была слишком занята тренировками, чтобы отвлекаться на что-то ещё. Даже не столько тренировками, сколько их последствиями. Насте казалось, что у неё болит каждая мышца тела. Ноющая боль в мышцах и постоянная усталость стали для неё привычной частью бытия, а синяки от падений и ударов доставляли лёгкий физический дискомфорт, но не вызывали никаких эмоций. А ведь мама всегда учила её, что у девочек не должно быть синяков, поэтому каждый синяк, полученный случайно, становился для неё трагедией. Только через несколько дней Настя смогла вспомнить всё, что произошло за эти дни. В первый день тренировок Говорун заявил, что теперь всегда Настя должна бегать, а не ходить. Более того, бегать она должна с рюкзаком за плечами. Тут же навесил на неё этот рюкзак. Рюкзак был не полный. Патроны, несколько банок консервов, одежда, чтобы набрать объём. У Говоруна тоже был рюкзак. И ещё он нёс оружие. Большую винтовку, похожую на купленный Дюбелем «шёпот». Ножи и пистолеты тоже наверняка были, но Настя их не видела. Они не бегали кругами по Зоне. Выбежав из дома, они направились к границе, и, выскочив на территорию периметра, встали на небольшой полянке. Позавтракали какими-то пайками. Серо-зелёный брикет с надписью иероглифами. По виду напоминал пластилин. На вкус был совершенно безвкусным. Настя съела половину и почувствовала, что сыта. Говорун заставил съесть всё. Настя с трудом доела и рискнула спросить, зачем ей надо так наедаться. -Это высокоэнергетические и высокопитательные брикеты. Химия конечно, но тебе надо набрать мышёчную массу. Теперь ты не скоро устанешь, и если будешь работать, а не лежать, то все питательные вещества пойдут по адресу. То есть, к мышцам. Начнём. Настя, ты умеешь танцевать? Настя немного растерялась от такого вопроса, но потом, в качестве ответа, прошлась вокруг Говоруна лёгким танцевальным шагом. -Очень хорошо, — кивнул Говорун. — Боевые искусства, то же самое, что и танец. Твой противник — твой партнёр. Нападая на тебя, он приглашает тебя на танец. Танцуй с ним, играй. Он пригласил, и ты ответь ему тем же. Тренировочный бой профессионалов — прекрасный танец, который может никогда не закончиться. -Да ты поэт! — восхитилась Настя. — Не подумай, что я… Мне, правда, понравилось, как ты рассказываешь. -Ну да… — смутился Говорун. — Как учили, так и я тебя учу. Бой профессионалов насмерть — совершенно другое. Они не размахивают руками, не топают ногами, можно сказать, почти не двигаются. Схождение, удар-блок и смерть. Одного или обоих. Поэтому профессионалы стараются всеми способами избежать боя. -Значит ты не профессионал! — вынесла вердикт Настя. -Почему? — удивился Говорун. -В тот день, когда мы познакомились, ты то и дело нарывался на драку. Говорун смутился, но ненадолго. Его лицо очень быстро приняло обычное невозмутимое выражение. -Настя, тебе никто не говорил, что злить учителя — чревато? Настя смутилась. Извинилась и выразила готовность слушать дальше. -Да фиг с ней, с теорией, — отмахнулся Говорун. — Пора переходить к практике. Я не смогу тебя выучить, за такое короткое время, но хоть основы тебе привью. По жизни тебе этого хватит. Скидывай верхнюю одежду. Не волнуйся, тебя здесь никто не увидит. Учил Говорун великолепно. Он показывал, объяснял до тех пор, пока Настя не начинала делать правильно. Не тупо вдалбливал в голову, а если Настя не понимала так, то объяснял по-другому. Даже глупое, на первый взгляд, требование раздеться, очень быстро оправдало себя. -Настя стой! — скомандовал Говорун. — Иди сюда. Смотри. У тебя не получается движение потому, что у тебя не все мышцы работают. Вот, я нажимаю… Делай движение. Чувствуешь? Нет? Вот, теперь сделай движение вот так. Чувствуешь? Правильно, мышца напряглась, и мои пальцы ей мешают. Сделай ещё несколько раз. Теперь сама. Не волнуйся. Если не получилось, то нужно работать, пока не получится. Потом, будешь всё делать правильно, даже не задумываясь. Настя почти всегда сразу понимала, чего он хочет и как надо делать. Редкий случай, когда она не могла что-то понять. Боевые искусства действительно были похожи на танец. Настя подошла к разучиванию движений и приёмов, как к разучиванию движений нового танца. Теперь она знала, зачем в боевых искусствах нужно танцевать ката. Она сама сейчас делала это. Правда, эти её движения не походили на ката ушу или карате, но тем не менее. Натренированное танцами, её тело имело прекрасную мышечную память. Говорун удивлялся, как быстро она учится, но хвалил скупо, чтобы не расслаблялась, хотя, было видно, что он очень доволен. Потом они, закончив тренировку, опять пробежались. Теперь уже до посёлка. Обедали в баре, а после обеда отправились в тир. Тир не был чем-то, что привычно для человека видевшего такие вещи только по телевизору. Настя не сразу поняла, что они прибежали туда, куда нужно. Не было мишеней, кабинок для стрельбы, оптики, чтобы посмотреть результат. Стоял старый деревянный стол, а больше ничего не было. Только, когда поняла, что они на месте, Настя осмотрелась внимательнее и заметила, что на пустом пространстве впереди, в землю воткнуты прутья, а на них висят пустые консервные банки. Должно быть мишени. Говорун подтвердил её догадку. -Располагаемся на столе. Стреляем отсюда, вон по тем мишеням. Видишь банки? Вот, это они и есть. Сразу предупреждаю, уча стрельбе, я не буду делать никаких поблажек. В Зоне не особо нужно умение драться. Вот умение стрелять — просто необходимо. От этого зависит твоя жизнь. Я буду учить тебя стрелять, носить оружие, выхватывать его, ухаживать за ним. Для начала, тебе надо освоить пистолет. Начнём с самого простого. Держи. Говорун дал Насте пистолет, который она купила у Вовы. Показал, как заряжать и заставил проделать это. Потом показал, как производить частичную разборку. Сборкой и разборкой оружия они занимались очень долго. Настя надеялась, что сегодня ей и не придётся стрелять. Тем более, что Говорун заставил её ещё и учиться правильно доставать оружие из кармана и из-за ремня. Обещал озаботиться кобурой. Наконец, дал команду стрелять. Если с боевыми искусствами у Насти получалось очень хорошо, то со стрельбой не заладилось. Говорун ругался, но сделать ничего не мог. Настя не попадала в цель. А если и попадала, то только случайно. Говорун подробно объяснял, показывал, рассказывал, но Настя мазала и никак не могла понять, почему. Говорун, видимо, тоже не понимал. В конце концов, Говорун объявил о завершении тренировки. Настя уходила от тира расстроенная, а Говорун был задумчив. Они в баре съели лёгкий ужин, и Говорун погнал Настю на вечернюю пробежку. Они обежали посёлок вдоль колючей проволоки и отправились в логово. В логове Говорун заставил Настю одеваться и раздеваться на время, а также одевать противогаз. Одевание противогаза оказалось целой наукой. Настя и представить не могла, что надеть что-то может быть так сложно. -Ты не старайся сейчас сделать всё быстро, — объяснял Говорун. — Скорость придёт с опытом. Сейчас, старайся запомнить последовательность действий и делай всё не быстро, но правильно. Давай потренируемся. Завязки, капюшон, крепёж шлема, шлем. Смотри, куда шлем кладёшь. Противогаз. Проверь, чтобы в нём не было мусора. Одевай. Шлем на него. Закрепляй и капюшон сверху. На всё это у тебя должно уходить от силы пять секунд. Я видел, как это делали за три. Это важно. От скорости и правильности твоих действий зависит твоя жизнь. Чего я тебе постоянно это повторяю? Сама должна понимать. Настя понимала. Она старалась делать всё, что показывал ей Говорун. Хоть ей и было тяжело, она не возмущалась, что тренировки очень сложные, а запомнить всё, что говорится невозможно. Она понимала, что чем больше сейчас будет показано и рассказано, тем легче ей будет потом. Она тренировалась почти до темноты. Перед закатом Говорун протёр её мокрым полотенцем, а потом в логове сделал массаж. Массаж был жёсткий, болезненный. Говорун проминал ей мышцы и тянул связки. Настя плакала от боли, но не возражала. Уже когда на Зону опустилась ночь и в логове стало темно и ничего не видно, Настя, забравшись в спальник, рискнула задать Говоруну вопрос. -Говорун, а ты Костенко убил за то, что он ту, твою девушку, в Зону провёл? -Нет, — ответил Говорун после небольшой паузы, — не поэтому. И даже не потому, что он сам её убил. И даже, не потому, что то, что от неё осталось, мне в коробке из-под сухпая пришлось хоронить. Просто для него ещё девочек должны были приводить. Например — тебя. Теперь сама уснёшь, или мне тебя усыпить? -Не надо меня усыплять, — сказала Настя. Она стала обдумывать слова Говоруна. Думала, теперь уснуть не получится, но усталость взяла своё, и она уснула, не додумавшись ни до чего. Проснувшись утром, Настя застонала от боли в мышцах. Говорун не обратил на её страдания никакого внимания. Он вытряхнул её из спальника и заставил двигаться. После короткой зарядки Насте стало немного легче. В этот день не многое изменилось в распорядке дня. Только на стрельбище они пошли с утра, а не после обеда. На стрельбище Настя опять опозорилась, ни разу никуда не попав. Она расстроилась, но Говорун почему-то повеселел, хотя почти всё время тренировки был задумчив и зол. Настя поинтересовалась причиной его веселья. -Всё просто, — ответил он. — Я понял, почему ты не можешь никуда попасть. Теперь будешь учиться вытаскивать оружие и быстро целиться, а потом я поставлю тебе руку и будешь ещё и попадать. -И почему я сейчас не попадаю? — спросила Настя. -Потом объясню, — отмахнулся Говорун. — Только вот проблема… Я тебя только с пистолетом научу обращаться. На другие виды оружия времени нет. Эх, мне бы полгодика, я бы из тебя профессионала сделал. -За полгода? — усомнилась Настя. -База у тебя хорошая. Я имею в виду танцы. Шесть месяцев интенсивных тренировок… -И я сдохну! — закончила за Говоруна Настя. Говорун поперхнулся, закашлялся. Возмущённо посмотрел на Настю. -Ну, ты это… Давай… Вот… Надевай рюкзак… -Я знаю, — Настя накинула лямки на плечи, — «побежали». -Не. Не угадала. Сначала съешь, — Говорун протянул ей знакомый безвкусный брикет, — а потом «побежали». Говорун не пресекал Настины попытки задавать вопросы. Только вот, если вопрос был задан не по делу, то Настя не получала на него ответа. Говорун переводил разговор на, по его мнению, актуальные темы. Сам он тоже постоянно чего-то рассказывал про Зону. Как устраивать засады с помощью аномалий, как охотиться на мутантов, как можно использовать флору Зоны. Настя и не знала, что полоска металла с маленьким индикатором, вшитая в рукав её куртки, является анализатором пригодности растения в пищу. Они потратили полчаса, чтобы Настя научилась им пользоваться. Только Настя всё равно не понимала, зачем ей это надо. Практически все растения, которые она анализировала, были ядовиты для человека. Разница только в том, что одни слабее, а другие сильнее. Неудивительно, что Настя не смогла поговорить на интересующую её тему. Говорун игнорировал её вопросы о той девушке, которая была с ним раньше. И о том, что с ней стало. К вечеру Насте уже было всё равно. Она сидела в баре и вяло ковыряла ужин в тарелке. Есть не хотелось, мышцы ныли и желали покоя. Голова отказывалась работать. Новость, что новички завтра уходят, восприняла отстранённо, как будто её это не касалось. Стараясь быть вежливой, пожелала счастливого пути, но, ни на какие эмоции, сил не осталось. Вечером Говорун опять протёр её мокрым полотенцем. На этот раз Настя даже не пыталась спорить и требовать, чтобы он дал ей сделать это самой. Ей уже было всё равно. Стыд — это тоже эмоция. На эмоции организм не мог позволить себе тратить силы. После массажа Настя практически сразу уснула. Она бы уснула во время массажа, но уж слишком болезненно Говорун массировал её. Настя то и дело просыпалась. На следующее утро Настя проснулась от боли. Свело мышцы ноги. Настя попыталась что-то сделать, но около неё тут же появился Говорун. Спросил в чём дело. Когда Настя объяснила, быстро растёр ногу, на что-то нажал и мышцы расслабились. Говорун ещё некоторое время массировал ногу, а потом, невзирая на Настины слёзы, заставил встать и погнал на тренировку. В этот день они опять с утра отправились к периметру. Настин рюкзак заметно потяжелел. Не слушая Говоруна, она всё время думала, что же Говорун туда напихал. Предполагала разное, но действительность превзошла всё мыслимое. Из своего и её рюкзака Говорун извлёк пару колонок и усилитель звука. Настя хорошо знала, что это такое. У них в танцклассе стояло примерно такое же оборудование. Настя недоумевала. Неужели Говорун хочет, чтобы она занималась под музыку? Этот вопрос она и озвучила. -Тише ты… — зашипел на неё Говорун. — Так-то ты меня слушаешь. Я тебе что, напрасно всю дорогу объяснял, что делать? Настя потупилась и виновато кивнула. Говорун всплеснул руками и схватился за голову. Потом подозвал Настю к себе. Настя осторожно подошла, ожидая разноса. Ожидания не сбылись. Говорун заговорил очень тихо. -Я же тебе объяснял, что нужно делать. Ты же мне кивала, что всё поняла. Что с тобой? Устала? Потерпи, скоро втянешься. Короче, повторяю. Я сейчас подключу эту систему и уйду. Она будет всякую чушь нести, но ты на неё не обращай внимания. Делай упражнения, как вчера и позавчера. Все, которые вспомнишь. И не филонить! Всё поняла? -Да, — кивнула Настя, — поняла. А ты когда вернёшься? И кстати, на меня здесь мутанты не нападут? -Не нападут. Не полезут они сюда. Им вне Зоны делать нечего. Я объяснял почему! Сама виновата! Вернусь, когда вернусь. Начинай тренировку. Да, если я вернусь не скоро, а ты устанешь, то тренируйся выхватывать оружие. Это легче и также необходимо. Говорун подключил колонки к усилителю. Запитал систему от небольшой коробочки, в которой наверняка был артефакт. Достал небольшой планшет и тоже подключил к системе, предварительно запустив на нём какое-то приложение. Колонки начали голосом Говоруна отдавать Насте команды. Настя малость обалдела от этого, но не помня, что ей было сказано, вопросы задавать не стала, чтобы не выглядеть дурой. -Вот так это и будет работать, — сказал Говорун. — Не обращай внимания. Отрабатывай то, что мы делали. Делай, пока на ногах стоять можешь. Тебе сейчас надо… Ладно, не буду повторяться. Всё, работай. Говорун подошёл к кустам и как будто растворился. Настя осталась одна на поляне. Подошла и полюбопытствовала, что за программу оставил Говорун. Программа оказалась простой. В хаотичном режиме компьютер выдавал записанные Говоруном команды и фразы. Зачем-то это нужно было Говоруну. Настя пожала плечами и пошла отрабатывать приёмы и движения. Без Говоруна и его постоянного потока слов у Насти вдруг образовалось время, чтобы подумать. Она вдруг поняла, что он специально не давал ей задуматься. А ведь вокруг неё многое происходит. У неё уже есть много вопросов, на которые она хотела бы получить ответы. Он специально гнал её на тренировки и заваливал новой информацией, чтобы она не задавала вопросы. Настя даже перестала отрабатывать движения, обдумывая эту мысль. «Возможно, что это так», — решила Настя, — «но стоит ли мне не доверять Говоруну?». Она решила, что Говорун ни разу не дал ей повода не доверять ему. Он не всегда обращался с ней хорошо, но всегда был правдив и, по своему, заботился о ней. То, что у него скверный характер, ещё не повод подозревать его в чём-то плохом. Настя выбросила из головы мысли о Говоруне и попыталась вспомнить, что он говорил ей пока они шли сюда. Ничего не вспомнила, кроме того, что было сказано о мутантах. Насте действительно не стоило сейчас их бояться. Мутанты покидали Зону, только если им не хватало места в ней. После выброса в Зоне появлялись новые мутанты. Они, либо изгоняли старых с насиженных мест, либо сами бежали к периметру в поисках места. Именно это называлось волной мутантов. Волна добегала до границы Зоны и выкатывалась за неё. Там их уничтожали военные, хотя могли бы и не уничтожать. Как объяснил Говорун, мутанты не могут жить вне Зоны. Вернее могут, но не хотят. Без аномальной энергии Зоны мутанты превращаются из опасных чудовищ в жалких тварей. Некоторые без аномальной энергии вообще не могут существовать. К примеру: плоть, выйдя из Зоны, в течении суток превратится в лужу слизи; слепые собаки ослепнут и станут очень быстро гнить заживо; у кровососов возникнут проблемы с питанием и регенерацией; а псевдогигант просто не сможет передвигаться. Нужен очень серьёзный стимул, чтобы мутанты вышли из Зоны. Настя, конечно, лакомый кусочек, но не на столько. Настя вспоминала всё это и отрабатывала приёмы. Усталость постепенно брала своё. Вконец вымотавшись, Настя решила, как сказал Говорун, отработать выхватывание оружия. Делать это оказалось действительно намного легче. Настя отдохнула, но к приёмам возвращаться не стала, а принялась отрабатывать выхватывание и взвод пистолета в движении. Говорун ей показывал, как надо и она старалась делать правильно. Она уже устала даже оружие выхватывать и начала волноваться, где Говорун, когда он появился. Настя уже привыкла, что он появляется неожиданно, но в этот раз он превзошел сам себя. Настя как раз готовилась выхватить оружие, когда в кустах у полянки раздался визг, короткий и пронзительный. Треща кустами, на поляну вывалилось нечто. Настя не поняла что это, но рука у неё была на оружии. Не думая, действуя на автомате, Настя выхватила оружие, взвела затвор и выпалила в сторону этого нечто. Только после этого она увидела, что это Говорун верхом на псевдопсе. И самое главное, что она в него попала. Насте показалось, что вокруг всё замерло, а потом она не выдержала и свалилась в обморок. -Нет, ну нарочно не придумаешь! — ругался Говорун. — То она с пяти метров, прицелившись, попасть не может, а тут навскидку выпалила и попала! Слова были обращены к псевдопсу. Он, накормленный, сидел рядом с ними и был вполне доволен жизнью. Тем более, что его телепатические способности вернулись, как только они вошли в Зону. -Не надо было меня пугать, — устало огрызнулась Настя. — Как ты додумался оседлать псевдопса? Да ещё из кустов вывалились с таким шумом. Я не поняла, что это, испугалась и выстрелила. -Да я тебя не виню, — отмахнулся Говорун. — Меня сама ситуация… Не знаю, то ли смеяться, то ли ругаться. -На кого ругаться? — поинтересовалась Настя. -Да на себя, конечно. Сам виноват. Но уж очень смешно было. Я смотрю, как он за тобой следит, тихо со смеху умираю. Вроде и выйти хочет, а слышит мой голос, но унюхать не может, поэтому опасается. Как он на колонки смотрел. Это надо было видеть. Говорун засмеялся, а Настю передёрнуло. Вид смеющегося Говоруна ковыряющегося у себя в боку и вытаскивающего пулю был жутким, как в фильме ужасов. Хотя, скорее всего, рана была не опасной. Говорун с ней не только до Зоны дошагал, но и вынес Настю, оба рюкзака, да ещё и оборудование прихватил. Такое поспешное бегство Говорун объяснил тем, что услышав выстрелы на территории периметра, обязательно вышлют группу проверить, что случилось. Солдаты будут стрелять во всё подозрительное. Есть шанс нарваться на случайную пулю. Приведя Настю в чувство, Говорун развил бурную деятельность по сворачиванию оборудования. Он подхватил рюкзаки, подозвал Настю, всё ещё не отошедшую от шока, и пса. Настю попросил помочь надеть рюкзаки, а псу кинул брикет сухпая. Пока пёс с сомнением обнюхивал лакомство и пробовал на вкус, Настя помогла Говоруну навьючиться и стянуть лямки рюкзаков на груди. Пёс съел брикет и теперь стоял, глядя на то, что они делают. Говорун подозвал его. Он осторожно подошёл. Говорун одним движением свалил Настю ему на спину и сунул её руку ему в пасть. Пёс слегка её прикусил и, нисколько не возражая против седока на спине, побежал за Говоруном в Зону. Правильнее сказать, что Говорун вынес рюкзаки, а Настю вынес псевдопёс. -Я ведь думал, что он только испугается, — продолжал рассказывать Говорун, — а он аж подпрыгнул и вперёд бросился. У меня, как рефлекс, бежит — хватай. Я ухватился, а он меня на себе вытащил. Он ведь до этого из Зоны не выходил. Как потерял свои пси способности, так и перепугался до ужаса, а тут ещё и я подкрался к нему. Представляешь его ужас, когда я его схватил? -Представляешь мой ужас, когда на меня что-то из кустов вылезло? — вопросом ответила Настя. — И это не смешно. Я до ужаса перепугалась. А если бы я в тебя попала? Ну, то есть… Я же могла тебя убить! Я же чуть тебя не убила! Что в этом смешного?! -Да ничего, — Говорун стал серьёзен. — Настя, ты поняла, почему ты в меня попала? -Нет, — удивилась Настя. — Я случайно попала. Я не целилась. Это ты меня напугал! Это ты виноват! -Тихо!!! — рявкнул Говорун. — Настя, я ни в чём тебя не виню. Ты всё сделала правильно. Не надо истерик. Я просто хочу тебе указать, что ты почти насмерть поразила цель. Ты сама можешь разобраться, почему вдруг ты стала стрелять так точно? -Тренировалась? — пожала плечами Настя. Говорун вытащил пулю. Дал стечь крови, заклеил отверстие пластырем. Проверил, как держится и стал одеваться. Настю опять передёрнуло, когда она увидела огромное пятно крови на тельняшке. -Нет, — мотнул головой Говорун, — не только это. Ты не думала об оружии. Ты думала… Понимаешь… Ты боишься оружия. Ты ждёшь выстрела, напрягаешься, щуришься, отводишь глаза от цели. Ты боишься выстрела. А во время опасности ты не думала. Навела и пальнула. Вспомни это ощущение. Зафиксируй его в сознании. На стрельбище вспомнишь и сразу начнёшь попадать. Настю пробрала дрожь. -Я же в тебя попала! Я же тебя чуть не убила! А если бы я тебя убила?! -Из «макарова»?! — засмеялся Говорун. — Не с твоим счастьем! Вот если бы ты промахнулась, то я бы тебя сейчас ругал. А так, я тебя хвалю. Настя, неужели ты думаешь, что меня так просто убить?! Привыкай, в Зоне такая царапина — повод для шуток. Особенно если она получена мною, от тебя. Кстати, в баре об этом не рассказывай. Меня ведь засмеют. -Я думала, я тебя уби-и-ила. Настя всё-таки расплакалась. -Ну что ты? — Говорун встал и обнял её. — Ну как ты могла меня убить? В меня из миномётов стреляли и то не убили, а тут какой-то пистолетик. Сейчас нам бежать надо. Мы немного выбились из графика тренировок. Я тебе на стрельбище кое-что покажу. Ты после этого совсем не будешь бояться в меня стрелять. Всё, вытри слёзы, соберись, подтянись и побежали. Нам надо время нагнать. В другое время, Настя устроила бы скандал. Да ещё такой, что Говорун начинал бы дрожать и заикаться, подумав устроить ещё одну такую шутку. Только вот сейчас сил на это у неё не было. Пробежка до посёлка выпила все силы до дна. И физические и моральные. Настя спокойно восприняла то, что Говорун оставил псевдопса однорукому охраннику у ворот, хотя хотела бы оставить его себе. Без вопросов выполняла команды Говоруна, но что при этом делала и как, не могла потом вспомнить. Кажется, они были в тире и Настя стреляла. Но с каким результатом Настя не помнила, ей было всё равно. Говорун понял её состояние и не стал показывать то, что собирался, что бы это ни было. Потом они сидели в баре. Ужинали, наверное. Потом Говорун, вместе с Настей, зачем-то пошли в комнату с клеткой. Там был Жора, и они с Говоруном ругались. Настя не поняла в чём дело. Вроде бы Говорун опять кого-то убил, а Сидорович был недоволен. Настя воспринимала всё отстранённо. Только около логова, когда Говорун протирал её полотенцем, она немного пришла в себя. -Ты опять кого-то убил? — спросила она. -О, очнулась, — обрадовался Говорун. — Не кого-то, а отряд наёмников, присланный Костенко за мной. -Он же умер?! — удивилась Настя. -Его отцом, — коротко пояснил Говорун. Говорун подхватил её на руки и отнёс в дом. Сгрузив на спальник начал массаж. В этот раз он просто растирал её тело, иногда проминая мышцы, но почти не больно. Настя уже хотела заснуть, но ей не давала покоя мысль, что она что-то упустила. Что-то важное. -Говорун, а почему Сидорович так этим недоволен? — поймала она беспокоящую мысль. -Ты же всё слышала, — удивился Говорун. -Не слышала, — призналась Настя. -Сидорович боится, что Костенко прекратит поставки в Зону, если ему не выдадут убийцу сына. -А он может? — удивилась Настя. -Теоретически… Да. -И всё из-за меня, — вздохнула Настя. -Ты о себе слишком высокого мнения. Не бери в голову. Спи. -Вот почему ты так мне приказываешь? — равнодушно возмутилась Настя. — Нет, чтобы ласково сказать: «Засыпай Настенька. Пусть тебе приятные сны снятся». Говорун пропустил смешок. -Ага, и колыбельную ещё спеть. Только я колыбельных не знаю. Ну, если тебе от этого станет легче. Спи Настенька. Завтра я тебя рано подниму. Нам надо будет с утра сделать то, что не сделали сегодня. Завтрашний день будет тяжелее, чем вчера. Засыпай, моя хорошая. -Негодяй! — выдала Настя уже засыпая. Этот негодяй выполнил свою угрозу. Следующий день оказался тяжелее предыдущего. Говорун с каждым днём наращивал интенсивность тренировок. Рюкзак при пробежках с каждым днём становился тяжелее. В обучении рукопашному бою добавились спарринги с Говоруном. На стрельбище Настя не просто стреляла, но делала это с разворота, на бегу, в перекате и ещё из множества позиций. Отдохнуть не получалось даже на стрельбище. Настя выматывалась до того, что засыпала прямо на ходу. Она перестала следить за собой. Однажды утром она, одеваясь, ощутила смутное беспокойство. Несколько секунд она пыталась понять, что её обеспокоило, а потом, выяснив причину, чуть не задохнулась от стыда и злости. Все эти дни она носила одно и то же бельё. Поскольку занималась она весьма интенсивно, одежда уже просто воняла. Настя раньше не обращала на это внимания. Утром её подгонял Говорун и не давал времени задуматься о чём-либо. На тренировках и после них ей было всё равно, как от неё пахнет. Сейчас, вдруг, она поняла, как от неё воняет. Бельё, было даже липким на ощупь. Настя содрогнулась от омерзения «О чём думал Говорун?» — промелькнула у неё мысль, — «Почему он не дал мне сменку? Ведь есть же в наличии. Если ему всё равно, как я пахну, то почему он каждый вечер протирал меня полотенцем?» Настя подняла глаза и встретилась взглядом с Говоруном. Он внимательно смотрел на неё, не торопя, как обычно по утрам, а давая подумать. Настя хотела задать кучу вопросов, но задала только один. -Почему? — выдохнула она. -Это своего рода индикатор, — тут же ответил Говорун. — Как только ты озаботилась своим видом, сразу становится понятно, что твой организм преодолел барьер. Теперь тренировки пойдут легче. Ты втянулась. Поздравляю. -Я не поняла, куда втянулась? Ты о чём говоришь? Почему ты мне чистые вещи не давал?! Почему я должна была ходить вот в этом?! -Да чтобы быстрее в себя прийти! Если бы не это, то ты бы ещё дня два как зомби ходила! Чем меньше комфорта, тем быстрее организм старается преодолеть усиление физических нагрузок и начать работать на опережение! И никто меня не разубедит, что это не так! -Значит, то, что я воняю, заставляет меня лучше тренироваться? — с угрозой в голосе спросила Настя. -Не лучше тренироваться, — помотал головой Говорун, — а быстрее свыкнуться с новым режимом существования в условиях повышенных физических нагрузок. Чем больше раздражителей, тем быстрее организм старается от них избавиться. Запах — раздражающий фактор. Сил бороться с этим у тебя не было, поэтому организм исключил этот фактор из твоего сознания. Как только у тебя появился излишек сил, ты сразу обратила на него внимание. Понимаешь? -Какой излишек сил? — простонала Настя. — Нет у меня сил. Никаких не осталось. Я не могу больше бегать! Я ничего уже не могу! А ты!.. Ты мне даже чистой одежды дать не можешь! Настя расплакалась. Говорун как будто испугался её слёз. Он выхватил у неё из рук грязное бельё. Меньше чем через минуту принёс чистое. Сунул ей в руки, потом отобрал, потом опять сунул. Начал помогать одеваться. Настя не помогала ему, поэтому он оставил попытки одеть её, и стал ещё больше суетиться вокруг, пытаясь сделать что-нибудь, только чтобы она не плакала. Он бормотал какие-то извинения, пытался как-то её успокоить, винился и каялся. Это так было на него не похоже, что Настя, удивившись, перестала плакать. Говорун обрадовался, предложил ей одеться. Он, чуть не с поклонами, предложил ей одежду. Настя милостиво приняла подношение и позволила помочь себя одеть. -Ну что, — спросил Говорун, когда она оделась, — полегчало? Готова к труду и обороне? Настя проанализировала своё состояние и с удивлением поняла, что чувствует себя довольно хорошо. Нельзя сказать, что её переполняло энергией, но предстоящие тренировки не вызывали отторжения в организме. Наоборот, Настя поймала себя на том, что хотела бы слегка пробежаться и сделать растяжку. Она в недоумении взглянула на Говоруна. Он как будто прочитал её мысли. -Я тебе говорил. Твой организм теперь работает на другом уровне. Ты теперь не сможешь без нагрузок. Вернее, сможешь, но зачем опять становиться бледной немочью? Немного нагрузок по утрам и ты всегда будешь в форме. -То есть я стала сильнее? — уточнила Настя. — И теперь, чтобы оставаться сильной… -Не сильнее, — перебил её Говорун, — выносливее. Сила нужна слону. Человек должен быть быстрым и выносливым. Ты теперь поднимешь рюкзак того же веса, что и раньше, но унесёшь его гораздо дальше. Понимаешь? У тебя повысилась выносливость. Ну и сила, но сила — незначительно. -Ты для этого меня так гонял? — вздохнула Настя. -Естественно, — развёл руками Говорун. — Мне надо было, чтобы ты могла идти по Зоне столько, сколько надо. Чтобы в дороге не плакала от боли в мышцах, не жаловалась на тяжёлый рюкзак. Чтобы нам было легче пройти по Зоне. Я, конечно, действовал жёстко, можно сказать, жестоко, но пойми, только так и можно действовать. Нет, у нас времени, чтобы разработать комплекс тренировок и тренировать тебя три месяца, чтобы ты постепенно набирала форму. -Спасибо, — тихо сказала Настя. Говорун на это ничего не ответил. Он резко сменил тему разговора. -Настя, а ты есть хочешь? Настя почувствовала жуткий голод. При мыслях о еде желудок громко заурчал. Настя даже не стала смущаться этого. Она бросила на Говоруна плотоядный взгляд и, оскалившись, зарычала. -Я хочу есть, — провыла она, — дай мне еды! Я тебя съем, если не дашь! Она пошла на Говоруна вытянув руки, как зомби из фильма ужасов. Говорун остался серьёзным и не поддержал шутку. Настя обхватила его шею, но тут же отпустила. В глазах Говоруна что-то изменилось. Он явно разозлился, но Настя не понимала, почему. -Настя, помнишь, я говорил, что в Зоне, даже к знакомому человеку нельзя подходить… -Я вспомнила! — подхватилась Настя. — Говорун, прости! Это была шутка! Ты же видел, что это я! Ну прости, пожалуйста! -Да я-то прощу… Так что? Идём завтракать? -Ты меня прощаешь? — уточнила Настя. -Да прощаю, прощаю, — отмахнулся Говорун. -Ура!!! — закричала Настя. — Пойдём завтракать! За завтраком Настя вспоминала, что она ела последние дни. Получалось, что ничего. Она через силу запихивала в себя безвкусные брикеты, а в баре Сидоровича, можно сказать, только размазывала еду по тарелке. Аппетита не было. После тренировок при мыслях о еде начинало тошнить. Все эти дни Настя жила, питаясь одними брикетами, выдаваемыми Говоруном. Зато теперь она наверстала упущенное. Настя ела, ела и ела. Она съела кашу с мясом. Потом съела просто кусок прожаренного мяса. Потом официант предложил ей суп, который остался в холодильнике со вчерашнего обеда. Настя, съела всё, что осталось в кастрюле. Запив съеденное двумя стаканами чая, почувствовала себя сытой. Она откинулась на стуле, одарила Говоруна благодарным взглядом и спохватилась, поняв, что ей срочно нужно зеркало. -Говорун! Мне нужно зеркало! Говорун засмеялся. -Вижу, что теперь с тобой точно всё в порядке. -Не смешно, — рассердилась Настя. — Мне нужно зеркало. Здесь есть зеркало? Мне нужно посмотреть… Настя оборвала фразу. Говоруну совсем не надо знать, что она хочет узнать, как выглядит. Он ведь наверняка будет смеяться над этим её желанием. Мужчины не понимают, что это важно, как ты выглядишь. Дикари, что с них взять. Видимо Говорун прочитал её. Иначе как объяснить то, что он всё то время, пока Настя думала о зеркале, пристально её разглядывал, а потом снова засмеялся. Настя рассердилась. Она выскочила из-за стола и подбежала к стойке, за которой стоял один из официантов. -У вас есть зеркало? — спросила она. — Мне нужно зеркало, где оно? Парень немного опешил от её напора. Он несколько секунд думал, прежде чем дать осторожный ответ. -Зеркало есть в номере… Настя разозлилась и на него. -В каком номере?! Где зеркало?! Вы можете что-нибудь нормально объяснить?! Подошёл Говорун. Он приобнял Настю и попытался её увести. -Пойдём. Не стоит здесь цирк устраивать. Настя устыдилась того, как она себя ведёт. Раньше она себе такого не позволяла. «Это было раньше» — решила Настя. Желание получить зеркало здесь и сейчас стало огромным. Настя наплевала на стыд и стала сопротивляться Говоруну, который мягко увлекал её к выходу. Вдруг она вспомнила, что зеркало есть в туалете. Она так резко рванулась к выходу, что не ожидавший этого Говорун выпустил её. Настя выскочила из бара и быстро пошла к туалету. Говорун догнал её. -Живот прихватило? — сочувствующе поинтересовался он. -Дурак! — обругала его Настя. — Там зеркало над умывальником висит. -Зачем тебе зеркало? -Затем, что я хочу себя увидеть. -Настя, стой! — скомандовал Говорун. Настя, привыкнув подчиняться ему беспрекословно, встала как вкопанная. -Пойдём, — Говорун взял её за руку и потянул за собой. — Я сниму номер в гостинице. Там есть зеркало в полный рост. Сможешь себя рассмотреть. Они обогнули здание, подошли к двери в гостиницу. Говорун позвонил в звонок. Посмотрел на Настю и спросил: -Настя, а озвучь мне причину, по которой тебе, так срочно, понадобилось на себя посмотреть. -Ну, понимаешь, — чуть смутилась Настя, — я хочу знать, а вдруг я потолстела или… -Потолстела! Ой, не могу! — Говорун захохотал и согнулся от смеха. — Настя, тебе срочно нужно зеркало! Номер третьего этажа гостиницы был больше, лучше меблирован, комфортнее, чем номера второго этажа. Главное, что здесь был шкаф, а на его двери зеркало от пола, в рост человека. Настя сразу подошла к нему, не обращая внимания ни на что другое. Из зеркала на неё глянуло страшненькое, грязненькое существо с большими глазами. Глаза казались ещё больше из-за тёмных кругов вокруг них. Одежда, мало того, что воняла потом, она ещё была и жутко грязной. Настя на тренировках кувыркалась в ней, ползала по земле. Неудивительно, что на ней была корка из грязи. Настя с омерзением скинула её и отбросила к выходу, не зная, куда ещё её можно деть. Не стесняясь Говоруна, Настя скинула с себя бельё и, увидев себя, ахнула. Она поняла, почему смеялся Говорун. -Я, конечно, хотела похудеть, — сказала она. — Всегда мечтала сбросить лишние килограммы. Но только лишние, а не все! Что ты со мной сделал?! Говорун не ответил на её вопрос. Он тихо захихикал, сидя на стуле. Настя не ждала ответа. Вопрос был риторическим. Она опять повернулась к зеркалу. Вновь посмотрев на себя, решила на Говоруна обидеться, но разумом понимала, что он не виноват в том, как она выглядит. Хорошо, что Говорун её протирал каждый вечер, а то бы ещё и воняла. -Говорун, а какой сегодня день? — задала она вопрос. -Не знаю, — Говорун растерялся, — вроде вторник. -Задам вопрос по другому, — выручила его Настя. — Сколько дней я уже в Зоне? -А это… — Говорун задумался. — Так, без двух дней, две недели. Послезавтра новичков получаем. Потом, через пару дней — базар. Настя подсчитала. Из её жизни выпали шесть дней. За эти шесть дней она похудела до состояния модели. Насте никогда не нравились модели, и она никогда не хотела так худеть. Никогда не считала, что выпирающие кости — это красиво. Сейчас, в зеркале, она видела тонкие ноги, с блямбами коленок, выпирающие кости таза, стиральную доску рёбер и тоненькие ручки. Живот не был впалым. После того, что Настя запихнула в него за завтраком, он выпирал, как будто Настя была на шестом месяце беременности. Ещё немного посмотрев на себя, Настя вспомнила, что здесь есть ещё и Говорун. Она посмотрела на него через зеркало. Он продолжал сидеть на стуле и рассматривал её. Неожиданно Настя засмущалась своего вида. Она понимала, что Говорун видел её голой, но в данный момент ей почему-то не хотелось, чтобы он рассматривал её, когда она в таком виде. Она смутилась, пробежала и заперлась в ванной. -Ты мойся, — стукнул в дверь Говорун, — но учти, от пробежки и тренировки я тебя не освободил. Как выйдешь и высушишь волосы, так и побежим. -Спасибо, что сказал, — отозвалась Настя, — я теперь не выйду, и буду здесь жить. -Я не буду тебя гонять. Пробежка и стрельба. Сегодня план минимум. -Ты меня успокоил. Говорун, а почему здесь горячей воды нет? -Как нет?! — рявкнул Говорун. — Подожди, я схожу, поверну кой-кому выключатель. Через пять минут вода будет. Он вышел, хлопнув дверью. Настя, пока его нет, выскочила из ванной и прихватила своё бельё. Хоть она его уже одевала, но другого у неё не было, а это, за час ношения, не успело испачкаться. Потом она более тщательно осмотрела ванную. В частности, небольшой шкафчик, ругая себя, что сразу в него не заглянула. В шкафчике нашлись: мыло, мочалка, полотенце, шампунь, расчёска, и даже гигиенические прокладки. Настя очень удивилась последним. Неужели здесь в номерах часто бывают женщины? Представить, как мужчины используют прокладки, Настя не смогла. -Говорун, я тебя прощаю, — сказала Настя, выходя из душа. -За что? — удивился Говорун. Он лежал на кровати в одежде, не сняв сапоги. Правда ноги свешивались за пределы кровати, а сама кровать была застелена плотным покрывалом, но Настя поморщилась. -Вот за это тоже, — указала она на то, как он лежит. -А чего? — с искренним удивлением спросил Говорун. -Того… — в тон ему ответила Настя. — Ты под душем постоять не хочешь? -Почему бы и нет, — пожал плечами Говорун. — Оплаченным надо пользоваться по полной. Он встал с кровати. Собственно этого Настя и добивалась. Быстро скинул одежду прямо на пол и, оставшись в чём мать родила, протянул к Насте руку, нетерпеливо прищёлкнув пальцами. Ему пришлось щёлкнуть пальцами ещё раз, так как Настя, обалдев от такого стриптиза, не сразу поняла, что он от неё чего-то хочет. -Ты чего? — невпопад спросила она. -Полотенце дай, — потребовал Говорун. — У меня нет, а на номер одно даётся. Второе я забыл попросить. -Оно же мокрое, — сказала Настя. -Не мокрое, а влажное, — наставительно сказал Говорун, — мне вытереться хватит. Настя не нашла аргументов, чтобы возразить. Показывать стриптиз, как Говорун, она не стала. Забралась под одеяло и уже там размотала полотенце. Говорун на это ничего не сказал, но удивлённо вздёрнул брови. Настя покраснела. Спохватилась, когда Говорун уже зашёл в ванную. -Одежду мою выкинь! — крикнула она. -Куда «выкинь»? — высунулся из ванной Говорун. -Мне выкинь! Не будь глупее, чем ты есть! — Настя вернула Говоруну сказанные им когда-то слова. Говорун сразу кинул в неё одеждой, как будто держал в руках при разговоре с Настей. Потом закрыл дверь и Настя услышала, как льётся вода. Она расслаблено растянулась на кровати. Простыня, наволочки, одеяло — всё пахло свежестью. Настя зажмурилась от удовольствия. -"Почему нельзя жить в гостинице?» — подумала она. — «Говорун вроде бы не бедный и мог бы платить. Надо поинтересоваться этим и ещё кучу вопросов задать. Пока Говоруна нет, надо их придумать». Придумать вопросы Настя не успела. Причина этого была весьма банальна. Пригревшись под одеялом, чувствуя себя просто великолепно, Настя уснула. Говорун разбудил её тем, что залез к ней под одеяло. Настя несколько секунд не могла понять, что происходит, а потом, взвизгнув, сдвинулась на край кровати, чуть с неё не упав. Говорун отреагировал в своей манере. Прыжком слетел с кровати и кувырком прокатился там, где бросил свою одежду. Встал он уже с пистолетом в руках. Настя чётко слышала щелканье взводимого затвора, но когда и как он его взвёл, заметить не смогла. -Всё в порядке, — Настя невольно сглотнула, так как казалось, что дуло смотрит точно на неё, — это ты меня напугал. Говорун расслабился. Буркнув что-то под нос, выщелкнул обойму, передёрнул затвор, на лету поймал вылетевший патрон, завёл его обратно в обойму и вогнал обойму в рукоять. Всё это проделал быстро и с профессиональной небрежностью. Настя теперь понимала, что он имел в виду, когда говорил, что она совершенно не умеет обращаться с оружием. Такой легкости и видимой небрежности ей, наверное, никогда не добиться. Говорун положил оружие на столик около кровати и опять полез под одеяло. Настя постаралась отодвинуться ещё дальше. -Я что, опять тебя пугаю?! — возмутился Говорун. Настя кивнула. Говорун растерялся. Он встал рядом с кроватью, не зная, что делать и не понимая, что происходит. Осмотрел себя и удивлённо уставился на Настю. Настя отвела глаза и попыталась объяснить. -Ты мужчина. Я женщина. Нам нельзя быть в одной кровати. Голыми… Настя окончательно смутилась. От смущения накрылась одеялом с головой. Почувствовала, что Говорун залез под одеяло на другом конце кровати. Если бы сейчас он дотронулся до неё, она бы выскочила из-под одеяла и сбежала в ванную. Говорун повёл себя по-джентельменски. Лежал на своей половине не слишком широкой кровати и не делал никаких поползновений в сторону Насти. Настя успокоилась и смогла выдохнуть. Невольно, она задерживала дыхание. -Настя, а ты вообще женщина? — серьёзно спросил Говорун. -У меня никого не было, — без капли кокетства ответила Настя. Говорун ругнулся себе под нос. -Что в этом плохого?! — возмутилась Настя. — Да, я не лишилась невинности в тринадцать лет! Нечего теперь на меня, как на прокажённую смотреть! Я, может, первый раз не по-пьяни хочу, а по любви! Что в этом такого?! -Да я не поэтому… — Говорун вздохнул. — Костик знал, что ты девочка? Верняк, знал. Теперь и остальные знают. Соловей и иже с ним. Самое противное, что я не знал. Фарик меня на этом подловил. Он знает, что я с тобой не сплю. Я не мог понять, откуда он это знает, а теперь понял. -Я не поняла. Как он узнал, что ты со мной не спишь? -Он меня подходил поздравить. Я не понял с чем. Его намёков я тоже не понял. Когда он стал предлагать безумные деньги за ночь с тобой, я его, конечно, послал, но до сих пор недоумевал, чего он так завёлся. Ведь даже угрожал мне. Он на девственницах помешан, поэтому у него крыша и поехала. Теперь тебя и на минуту оставить нельзя. Может напасть. Потом будет плакать и каяться, в надежде, что прощу, но тебе уже будет всё равно. Настя была в шоке. На неё, именно на неё, теперь охотится сексуальный маньяк, помешанный на девственницах. Единственная защита — Говорун. Жора обозначил позиции сталкеров. Никто не станет связываться с Соловьём и его бандой. Настя представила что будет, если не станет Говоруна. Возможно, что её и не отдадут бандитам, но невинности она лишится сразу. Её выдадут Фархаду, оправдываясь тем, что войны никто не хочет, а с неё не убудет, если она кого-то ублажит. Рассуждая так, она неосознанно придвигалась к Говоруну, подсознательно ища у него защиты. В какой-то момент он одним движением оказался около неё, сгрёб в объятья и перевернулся так, что Настя оказалась лежащей почти на нём. Она замерла на секунду, а потом расслабилась и положила голову ему на плечо. Он зарылся носом ей в волосы, фыркнул, а когда Настя повернула к нему лицо, поцеловал в нос. Настя тоже фыркнула и они засмеялись. -Не будешь истерики закатывать? — поинтересовался Говорун. -Буду, — ответила Настя, — но не сейчас. -Ну и хорошо. — Говорун выпустил Настю из объятий. — Твои волосы почти высохли. Нам пора на пробежку. Вставай, одевайся. -Я тебя не понимаю, — сказала Настя. — Ты как будто боишься быть хорошим. Твоё показное… Это глупо. -Толку тебе от того, что я хороший? Мучил тебя неделю — это плохо. Результат — хорошо. Я, через плохое, добиваюсь хорошего. Буду с тобой сюсюкать, чего я добьюсь? Я не боюсь быть хорошим, я просто не хочу. Не раз убеждался, что делая плохое человеку, ты ему помогаешь. Делая ему хорошо, ты его уничтожаешь. Физически и морально. Эти добрые люди… Говорун прервался, не закончив мысль. Он стянул с Насти одеяло и заставил встать. Настя быстро начала одеваться. -Интересная философия, — заметила она. -При чём тут философия? — вздохнул Говорун. — Это жизнь. Неудачники и слабые гибнут. Сильные продолжают себя в потомстве. Закон жизни. Ты почему не одеваешься? -Я не одену это, — Настя указала на свою верхнюю одежду, — слишком грязная. Тебе придётся сходить за моими вещами в логово. -Да щаз!!! — разозлился Говорун. — Одевай, что есть! Потом вернёшься в номер и можешь хоть замыться, а сейчас не выделывайся. Вечером всё в стирку отдадим и банный день организуем. Одевайся! Живо! Настя не рискнула спорить, хоть ей этого очень хотелось. Она привычно натянула на себя сетку. Надела штаны и сунула ноги в ботинки. Шнуровала ботинки быстро, не задумываясь. Поймав себя на этом, не могла не признать, что дрессировки не прошли бесследно. На уровне подсознания навыки выживания закрепились в ней. В чём-то Говорун был прав. За короткий срок, он добился выдающихся результатов. -Ты в чём-то прав, — озвучила свои мысли Настя, — но нельзя же постоянно делать человеку плохо. Если следовать твоей философии, то тебе со мной возиться вообще не надо. Просто попользоваться и бросить, когда надоем. Или оставить бандитам, а потом прийти в образе рыцаря-спасителя. -Выходим, — Говорун помог Насте надеть куртку и вытолкнул за дверь. — Настя, припомни, ведь так всё и было. Может не ты от Тюри ко мне бегом бежала? -Нет, я имею в виду… — у Насти не получилось оформить мысли в слова. — Ну, ты понял. Они вышли на улицу и не быстро побежали к воротам посёлка. -Что я должен понять? — спросил Говорун. — Впрочем, не объясняй. Будем надеяться, что я понял всё правильно. Это не важно. Тебя интересует, почему я не бросил тебя? -Я всё время думаю об этом, — насторожилась Настя. -Не бросаю я тебя потому, что мне так хочется. Объясню. Хотя, нет, не хочу объяснять. С моей философией это полностью согласуется, так что об этом не переживай. Настя остановилась. Говорун тоже встал и посмотрел на неё ровным, ничего не выражающим взглядом манекена. Несколько секунд Настя смотрела в эти пустые глаза, а потом не выдержала и отвела взгляд. -Говорун, я так не могу, — сказала она. — Мне нужно знать, зачем я тебе. Если не объяснишь, то я уйду от тебя. Прямо сейчас уйду. Она опять посмотрела ему в глаза. В этот раз она готова была не отводить взгляд, но выдержать долго не смогла. Она уже готова была признать поражение, когда в глазах Говоруна что-то изменилось. Они стали… Живее что ли. -Согласно моей философии, как ты её понимаешь, я должен сказать — иди. Но ты неправильно понимаешь, поэтому… Чего встала?! А ну бегом! -С места не сдвинусь, — тихо, но твёрдо сказала Настя. -Ты понимаешь, что ставишь мне ультиматум? Настя кивнула. Ей было очень страшно, но она не собиралась отступать. -Я в недоумении, — развёл руками Говорун. — Я тебя учу, забочусь, защищаю. Ничего с тебя не требую, кроме послушания. Ты, при этом, хочешь уйти. Где логика?! Настя молча смотрела на него. -Я… Да я… Да ты… — Говорун не находил слов. — Ну, знаешь ли… Насте показалось, что сейчас он заорёт, ударит её, или вообще, убьёт. Она с трудом не отводила взгляд. Когда казалось уже, что взрыв неизбежен, Говорун сдался. -Пойдём, вещи заберём из логова. До выброса будем в номере жить. Вечером я тебе всё расскажу. Хотя нет, не всё. Только на вопросы отвечу. Тебе и этого хватит. Если не устраивает, то давай прощаться. -Устраивает, — кивнула Настя, — но как же тренировки? -Какие теперь тренировки… — отмахнулся Говорун. Они дошли до логова. Собрали вещи. Получилось три рюкзака и мешок. Рюкзаки взял Говорун, а Настя навьючилась мешком. -Разжились мы, — вздохнул Говорун. — Надо излишки продавать. Настя ничего не сказала. Вопреки обыкновению, Говорун не сказал больше ни слова, пока они не дошли до гостиницы. У стойки он попросил паренька присмотреть за вещами и молчал, пока они с Настей не поднялись в номер. Говорун, проверил помещение на отсутствие опасности и разлёгся на кровати. Настя, не зная, что делать, стояла около входа. Видя, что Говорун просто лежит без дела, она подошла, придвинула стул и села рядом. -Можно я не вечером, а сейчас тебе вопросы задам? — спросила она. -Спрашивай, — безразлично ответил Говорун. Настя растерялась. У неё было много вопросов, но как обычно, получив разрешение их задать, она не удержала их в своей голове. Что можно было спросить у Говоруна? Главный вопрос, почему он с ней возится, она решилась озвучить. -Я уже отвечал на этот вопрос, — раздраженно ответил Говорун. — Мне так хочется. -Это не согласуется с тем, что ты мне сказал про свою философию, — возразила Настя. -Это ты выдумала философию. Я не философствую, я поступаю, как хочу. Настя припомнила, что примерно такой разговор у них уже был. Она прокрутила его в памяти и задала вопрос на который тогда не получила ответа. -Почему ты хочешь меня спасти?! Зачем тебе это надо?! Это из-за той девушки, которую ты не спас? -Нет, — ответил Говорун, — хотя из-за неё тоже. Просто мне… Да ты просто мне нравишься. Ты красивая, весёлая. Определённо в моём вкусе. Я считаю, что такие красивые девушки не должны постоянно подвергаться опасности в Зоне. Поэтому, хочу тебя вывести. -Правда? — изумилась Настя. -Нет! — рявкнул Говорун. — Ты что, не понимаешь, что на твои вопросы я могу отвечать только то, что ты хочешь услышать?! Я могу дать тебе десяток правдоподобных и полсотни невероятных причин, по которым я веду тебя через Зону! В зависимости от этого, ты будешь считать меня либо подлецом, либо святым, либо невероятной мразью! Или ещё кем-то. Придумай сама. Я тебя читаю, как раскрытую книгу! Я о тебе знаю больше тебя самой! Я тобой манипулировать могу, как мне заблагорассудится! С чего ты решила, что я тебе честно на вопросы отвечу?! Почему бы мне не соврать, как какой-нибудь отмычке?! Как тебе твой Костя врал! Я хоть раз дал повод усомниться… Ай, ладно. Спрашивай. -Что спрашивать? -Вопросы задавай. Ты же хотела ответов? Спрашивай. Переход от крика к спокойному разговору был так неожидан, что Настя совершенно сбилась с мысли. В голове крутилась какая-то мысль. Настя уцепила её и задала вопрос. -Я читала, что есть такая техника допроса. Сначала кричат, а потом разговаривают спокойно. От такого резкого перехода человек теряется. Ты специально так со мной разговариваешь? -Нет, — усмехнулся Говорун, — это ты меня доводишь. Это правда. Меня ещё никто так не доводил. У тебя талант. Настя обдумывала свои вопросы и вдруг поняла, что сейчас Говоруну их задавать нельзя. Он не ответит. Вернее, может быть и ответит, но Насте придётся гадать, сказал ли он правду. Он очень зол на неё. Видно по тому, как спокойно и умиротворённо он ждёт, пока она его спросит. Настя очень тщательно обдумала свой следующий вопрос. -Почему мы не будем сегодня тренироваться? — спросила она. -Вообще не будем, — непонятно ответил Говорун. — Я теперь тебе не учитель. Тренировки закончены. Хочешь, можешь сама тренироваться. Без меня. -Почему? — обиделась Настя. -Бессмысленно, — спокойно сказал Говорун. — Ты не пройдёшь по Зоне в качестве ученицы, а в качестве груза не пойдёшь потому, что я тебя уже достаточно натренировал. Видя недоумение Насти, пояснил: -Я тебя тренировал в качестве ученицы. Сегодня ты показала, что не можешь ею быть. Не доверяешь мне. Груз — человек, который не умеет ходить по Зоне, но которого надо довести. Его специально доводят до такого состояния… Вот, как у тебя было после тренировок. Он послушен и не конфликтен. Вести его можно спокойно, только по опасным местам специально водить не надо. Не получится тебя теперь до такого состояния довести! Значит, в качестве груза, не пойдёшь. Выйдем в Зону, обязательно в аномалию или ловушку попадёшь. Слишком ты высокого мнения о себе. Бесполезно тебя учить. -Почему? — вновь задала вопрос Настя. -Я только что объяснил, — отмахнулся Говорун. Они замолчали. Настя не знала, что спросить, о чём разговаривать. О чём думает Говорун, она не могла предположить. Никаких мостков понимания между ними не возникало, и возникнуть не могло. Слишком они были разными. Логику Говоруна Настя не понимала, а он не мог понять, что она не чувствует себя защищённой рядом с ним. Самое обидное, что Настя не могла ему логично объяснить свои чувства. Не находила слов. Говорун прервал молчание. -Знаешь, о чём я подумал? Если бы я тебя сразу изнасиловал, а потом постоянно избивал, ты бы не задавала такие глупые вопросы. Я для тебя был бы прост и понятен. Подонок, но подонок, который защищает. В обмен насилует и издевается, но это можно потерпеть. Я тебя гоняю на тренировках. Обижаю и мучаю. Представь, что мне это нравится и успокойся. Я ответил на твой вопрос? -Нет, — покачала головой Настя, — не ответил. Это не объясняет, почему ты хочешь вывести меня из Зоны. Логично было бы оставить меня при себе. -Настя, ну ты же умница. Придумай сама, почему я хочу тебя вывести и успокойся. Настя задумалась. Она думала не о мотивах Говоруна, а о том, что ей трудно, почти невозможно объяснить ему свои чувства. При этом она не подумала, что и ему трудно объяснить своё отношение к ней. Он всё делает для неё. Даже жестокие тренировки идут ей на пользу. Заботится о ней, как умеет. Старается не показывать свой характер. Настя ещё немного подумала и поняла. Говорун в неё влюбился. Настя чуть не стукнула себя по голове от досады. Как она могла раньше не догадаться? Всё ведь очевидно. Говорун сам не понимает, почему он о ней заботится, терпит её. Мужчины в этом отношении невероятно глупы. Любовь — чувство неподвластное логике. Говорун пытается всё привести в соответствии со своим логичным миром. Естественно, что в отношении Насти ничего не получается. Он ведь поэтому злится, когда Настя ему вопрос об их отношениях задаёт. Он их сам понять не может. Настя тоже хороша. Пристала к нему. Если он её любит, как она может ему не доверять? Настя мысленно ещё раз обругала себя и решила, что с Говоруном надо мириться прямо сейчас. Просить прощения на коленях, в ногах валяться. В том, что он на неё обиделся, виновата только она. Она должна была понять раньше и не задавать, действительно глупые, вопросы. -Говорун, — Настя не знала с чего начать, — прости меня. Я тебе доверяю, правда. Ты мысли читаешь. Прочти мои. Я тебе полностью доверяю и буду слушаться, как бога. Буду делать всё, что ты скажешь. Всё-всё. Честно. Говорун даже сел на кровати. -Настя, я вижу, что ты говоришь правду! Мне интересно, до чего ты додумалась, что вдруг так сразу начала мне доверять? Расскажи. -Не скажу, ты всё равно не поймёшь. Давай больше не поднимать эту тему. Ты убедился, что я тебе не вру? -Убедился, но мне всё равно интересно, что ты придумала. -Не придумала, а поняла, — поправила его Настя. — Я поняла, почему ты делаешь то, что делаешь. Поэтому я могу тебе доверять. -Да я часто сам не понимаю, что делаю, — удивился Говорун. — Мне всё интереснее и интереснее. Давай, рассказывай. -Нет, — отрезала Настя, — не скажу. Читай мои мысли, если хочешь, но сама я не скажу. -Вижу, что не скажешь. Ну, хоть намекни. Настя жестом показала — нет. Говорун смирился. Он всем видом показал, что ему не интересно, и он уже охладел к этой теме. Снова лёг на кровать и уставился в потолок, игнорируя Настю. Настю это обидело. -Эй, а тренировки? — Она потрясла Говоруна за плечо. — Кстати, ты обещал показать мне что-то на стрельбище. Чтобы я лучше стреляла. Ты уже забыл? -Помню, — ответил Говорун, — но не знаю, стоит ли? То ты ученица, то не ученица. То ты меня любишь, то ненавидишь. Вот определишься, тогда и будем тренироваться. -Говорун, прости, — Настя постаралась выразить раскаяние как можно сильнее, — я сама не знаю, что со мной. Я тебе не доверяла. Теперь верю на все сто. Прости, пожалуйста. -Думаешь, попросила прощения и всё? Наобещала чего-нибудь и готово прощение? В Зоне всё не так. Ты должна делом доказать, что осознаёшь вину. -Как я должна доказать? — удивилась Настя. -Не мои проблемы, — пожал плечами Говорун. Настя задумалась. Решение появилось в голове неожиданно. Настя сначала не приняла его, отбросив как глупое. Но, чем дольше думала, тем сильнее склонялась к его исполнению. Это было очень стыдно и унизительно, но Настя решилась сделать это. Она решительно скинула с себя куртку. Ремень в её штанах служил для крепления на нём различных приспособлений. Сейчас их на нём не было и она, расстегнув его, решительно выдернула из штрипок. Вручила недоумевающему Говоруну и согнала его с кровати. Оголилась ниже пояса и легла на кровать. Единственное, чего она теперь боялась, что он засмеётся. Настя подгребла к себе подушку и уткнулась в неё лицом. Что делал Говорун, она не видела. Ей показалось, что она лежит так вечность, но возможно не прошло и минуты. Наконец, Говорун хмыкнул и не сильно шлёпнул её по попе, проверяя, что из этого получится. -Простите дяденька Говорун! — в подушку прокричала Настя. Говорун опять её шлёпнул. Настя снова прокричала. -Ну, просто музыка для моих ушей, — восхитился Говорун. Он сказал это так, что Настя поняла, она прощена. Вот только Говорун не был бы Говоруном, если бы простил её так просто. Он присел рядом с кроватью и начал быстро бить Настю ремнём по попе. Без всякой злобы и совершенно не больно. Настя обернулась насколько могла и удивлённо посмотрела на него. -Эй, я кричать не успеваю! — возмутилась она. -Ты лучше считай, — деловито продолжая порку, ответил Говорун. — Потом, сколько раз я тебя ударил, столько ты должна будешь прокричать. -Ах, ты!.. Да я тебя!.. Настя вывернулась и вскочила с кровати. За секунду натянула штаны и набросилась на Говоруна. Он играючи ускользнул от неё. Настя начала гоняться за ним по номеру. Как бы ни старалась, но поймать его не смогла. Даже когда прошла её наигранная злость, и она начала охотится за ним, вдумчиво стараясь загнать в угол, ничего не получилось. Он был намного быстрее её. Потом она всё-таки сдалась и они вместе отдыхали на кровати. Самое обидное, что Настя устала, а вот Говорун даже не запыхался. -Я, так и быть, тебя прощаю, — милостиво возвестила Настя. -У тебя в голове всё перепуталось, — засмеялся Говорун. — Это я должен тебя простить и сказать об этом. -Можешь не говорить, я уже поняла, что ты меня простил. -Не простил, — покачал головой Говорун, — осталось ещё два удара, до ровного счёта, а потом ты должна прокричать сорок раз… -Говорун! — возмутилась Настя. — Прекрати вести себя как глупый мальчишка! Тебе что, так надо меня побить? Тебе понравилось, что я перед тобой унижаюсь? Я думала, ты понял, что значит для меня, лечь перед тобой так… Говорун подхватил её, прижал к себе, поцеловал ей висок. -Настя, прости, я просто дурачусь. Для тебя это жуть, какое унижение, а мне — повод для шуток. Я, к сожалению, намного циничнее тебя. При этом, я могу представить, как ты преодолевала себя, заголяя передо мной зад. Он произнёс последние слова так, что Настя рефлекторно стукнула туда, где он лежал. Опоздала. Сказав, он сразу скатился с кровати. Настя кинулась за ним, но пока они лежали рядом, этот негодяй успел расстегнуть на ней штаны и они, упав, спутали Насте ноги. Говорун придержал её, не дав упасть, а потом отпрыгнул, готовый к тому, что она снова за ним погонится. -Я больше за тобой гоняться не буду. Ты что-то говорил про стирку. Я хочу вещи постирать. -Вечером, — сразу отозвался Говорун, — и только вечером. Сейчас одевайся, как положено и пойдём, постреляем. До вечера ещё далеко, не будем просто так тратить время. Настя с этим согласилась. Тем более что Говорун обещал ей показать то, что позволит ей лучше стрелять. Она проверила оружие в кармане и убедилась, что в специальном кармане куртки ждут своего часа три обоймы. Всё это она сделала, автоматически и не задумываясь. Поймав себя на этом, вновь восхитилась умением Говоруна обучать. Конечно, это обучение было тяжелейшим, но результат окупал всё. Пока Настя размышляла, они покинули номер, спустились и вышли на улицу. Настя по привычке перешла на лёгкий бег. -Говорун, а если бы я не стала тебя слушаться? — спросила Настя. — Во время обучения сказала: хватит, и не стала выполнять команды. Что тогда? -Поверь, — усмехнулся Говорун, — я добился бы результата. -Как? — недоумённо спросила Настя. -Потом узнаешь, — отмахнулся Говорун. Видя, что Настя вновь хочет задать вопрос, счёл нужным дать подробный ответ. -Я хоть и не пользуюсь отмычками, но иногда шёл с группой, в которой были отмычки. Если отмычка не хочет идти вперёд, то его заставляют. Иголка под ноготь не нанесёт вреда, но очень болезненна. Если её смазать чем-нибудь едким… Сама понимаешь. -И ты загонял бы мне иголки под ногти? — ужаснулась Настя. -Не только. Иголки — самое простое и безболезненное. Есть ещё и другие пытки. Я бы применял все. В Зоне нельзя быть слабой. Показывая слабость, ты выставляешь себя жертвой. Если ученик показывает слабость, задача учителя сделать так, чтобы больше ему это даже на ум не пришло. Я бы сделал так, что ты меня боялась бы больше, чем смерти от истощения. Но ты и так, каждый день выкладывалась до конца. Подгонять не пришлось. Настя, спасибо тебе за это. Он посмотрел на неё так, что Настя, которая хотела устроить скандал из-за несостоявшихся, но возможных, пыток, сразу простила его. Она поверила сразу, что пытать её он стал бы, не задумываясь, но удовольствия от этого он бы не получил. Скорее ему было бы противно и очень тяжело. Вот только если Настя не понимает необходимости выкладываться до конца, он болью и страхом заставлял бы её это делать. Зона жестока. Люди здесь так привыкли к жестокости, что не воспринимают её как жестокость. Судя по последним словам, Говорун понимает, как жестоко мог поступить с Настей. Ему больно от этого. Он действительно благодарен ей, что не пришлось брать грех на душу. -Настя, мы пришли, — позвал её Говорун. — Прекращай витать в облаках. Дурная привычка и наверняка тебе аукнется. Увижу тебя такой задумчивой во время выхода — накажу. -Нет, я ничего, — подхватилась Настя, — я всё контролирую. -Правда? — вопрос Говоруна был полон ехидства. — Тогда сколько нас здесь, на стрельбище? -Трое, — ответила Настя сразу. — Ой, четверо, я себя не посчитала! Ой, здравствуйте!!! Настя, когда они подходили к стрельбищу, заметила, что там уже стоят двое, но кто это, не присматривалась. Этими двумя оказались Филя и Крок. Настя только после слов Говоруна посмотрела на них и узнала. Они же, видимо по молчаливой просьбе Говоруна, стояли молча и не здоровались первыми. Её искреннее удивление, а потом радость заставили всех засмеяться. Настя смеялась со всеми. Она, конечно, оказалась в глупой ситуации, когда в двух шагах людей не опознала, и смеялись, конечно, над ней, но ей и самой было смешно. -Привет Настя! — поприветствовал её Крок. -Здравствуйте Настя. — Филя чуть поклонился. Настя подумала, что протяни она руку для поцелуя, он не задумываясь поцеловал бы её. -Молодцы что пришли! — сказал Говорун. — Нам надо, чтобы непредвзятые зрители посмотрели, как она стреляет, и выдали своё весомое мнение. -Говорун, говори проще, — поморщился Крок. — Настя не попадает в цель и ты не понимаешь почему. Я правильно тебя понял? -Почти, — замялся Говорун. — Я понимаю, но хочу удостовериться. Для этого вас и позвал. Настя, иди, покажи чему научилась. Настя вышла на линию и отстреляла обойму. Из восьми патронов, попала пять раз. Филя подошёл поближе и попросил чтобы Настя отстреляла ещё обойму, только меленнее. По одному выстрелу. Настя сделала как он просил и вообще никуда не попала. -Всё ясно, — вынес вердикт Филя. -Как это ей разъяснить? — задал вопрос Говорун. -А ты что, не можешь? — удивился Филя. -Она только сегодня в себя пришла. Я раньше и не пытался. Мне вот кажется, что не только в ней дело. Оружие ей тоже не подходит. Как вы думаете? -Настя, дай пистолет, — требовательно протянул руку Крок. Настя отдала оружие. Крок подошёл к столу и быстро разобрал пистолет. Потом достал из кармана инструменты и продолжил разборку. Настя не заинтересовалась, а Говорун подошёл и встал рядом, чтобы лучше видеть, что Крок делает. Филя тоже не стал интересоваться. Видя незаинтересованность Насти, он занял её разговором. Спросил, как ей пришлось на тренировках? Выслушал ответ и заверил, что теперь будет легче. Хотел ответить на вопрос Насти, почему она плохо стреляет, но Крок и Говорун прервали их. -Настя, — позвал её Крок, — ты у солдат брала оружие? Они тебе не сказали, как давно его получили? -Нет, — Настя припомнила разговор с Вовой, — не говорили. Сказал, что со склада и что новый, больше ничего. -Понятно, — вздохнул Крок. — Оружие на складе хранилось в собраном состоянии. Боевая пружина немного ослабла, смазка кое-где загустела, но ничего критичного. Им пользоваться не собирались. Как получили, так и сунули в кобуру, не перебрав. Говорун, а ты почему не сделал этого? -Не знаю, — пожал плечами Говорун. — Я предполагал достать ей что-нибудь получше, чем ПМ. На этом только тренировки стрельбы и обучение сборке и разборке. Крок быстро собирал оружие обратно. Немного повозился с механизмом спуска, но потом действовал почти не глядя. -Нет, — сказал он, почти закончив сборку, — дело не в оружии. Дело в ней. Настя, извини, конечно, но тебе надо тренироваться. Ты должна стрелять не думая. Вот так. Крок загнал обойму в рукоять и быстро отстрелял обойму. Все выстрелы попали в цель. -Э-э-э!!! — возмутился Говорун. — Ты чего чужие патроны тратишь?! -Это с тебя за наше ожидание, — отмахнулся Крок. — Мы вас больше часа ждали. Говорун смутился, глянул на Настю. Настя подумала, что он претворяется смущённым. Ведь смущаться ему было нечего. Посмотрев на Крока и Филю, на то, как они переглянулись и отвели глаза, она поняла смысл его притворства. Он своим смущением намекал, что задержались они по весьма недвусмысленной причине. Что бы Говорун не сказал, он всё равно, как любой мужчина, переживал свою мужскую несостоятельность. Настю немного восхитило, как тонко он намекнул об этом. Теперь и Филя и Крок, даже если их будут уверять в импотенции Говоруна, будут сомневаться, сами не зная почему. Весьма хитрый ход. -А вы что, заранее договорились с Говоруном о встрече? — спросила Настя Филю. -Не совсем, — ответил он, — но мы были готовы прийти по первому сигналу. Он сегодня его передал через Жору. Настя ничего не поняла. Какой сигнал? Когда передал? Зачем Говорун вообще всё это придумал? Последний вопрос она Говоруну озвучила. -Я думаю, что тебе надо обзавестись новым пистолетом. Кто торгует оружием? Правильно. Они на тебя посмотрят и подберут тебе что-нибудь получше «макарова». Завтра с утра я тебя ещё погоняю, чтобы ты попадать стала, а потом ребята тебе подберут ствол по руке. -Трудный выбор, — покачал головой Крок. — Она не попадает не из-за оружия, я говорил. Я пока не знаю, что ей предложить. Может быть беретту? И вообще, я оружейник, а не инструктор по стрельбе. Я не знаю, как улучшить её стрельбу. -Верно, — поддержал его Филя. — Мы оружие любое продадим, а вот попадать из этого оружия в цель, это покупатель должен сам научиться. Ты зря нас позвал. И деньги зря потратил. Мы не можем дать ей ствол, из которого она сразу начнёт стрелять как снайпер. -Не, не зря, — усмехнулся Говорун. — Сегодня посмотрели, а завтра проще будет подобрать игрушку по руке. Надо что-нибудь не большое, но тяжёлое. Чтобы отдачей руку не сильно дёргало… -Говорун прервись, — перебил его Крок. — Я тебе сказал, сложно подобрать. Мы завтра всё равно всё принесём. Во сколько здесь встречаемся? -После двух. Мы пообедаем, пробежимся и придём сюда. Патроны ваши? Я оплачу. -Лучше отдашь нам патроны к пистолету Макарова, — вклинился в разговор Филя, — если мы ей что-то другого калибра подберём. Нам выгодно, тебе тоже не плохо. Идёт? -Там посмотрим, — ухмыльнулся Говорун. — Ты не знаешь, сколько у меня патронов, а я не знаю, во сколько ты выстрел оценишь. Завтра будем предметно разговаривать. Всем до свидания. Нам надо бежать. Настя, кругом! Побежали за ворота. Последний разговор Говоруна и Фили Настя не поняла. Повинуясь команде Говоруна взяла направление на ворота и побежала. На ходу обернулась и попрощалась с Филей и Кроком. Говорун догнал её и побежал рядом. Настя порадовалась, что она без рюкзака. За спиной Говоруна рюкзак болтался. Сегодня он был почти пустой, но был. Говорун подхватывал его автоматически. Настя осмотрелась и припомнила, что здесь у многих за спиной были рюкзаки. Смотрелись они, как деталь одежды и не замечались. У кого-то они были чем-то заполнены, у кого-то почти пустые, но были у многих. -Говорун, а зачем тебе пустой рюкзак носить? — задала вопрос Настя. -Он не пустой, — ответил Говорун, — хоть и не полный. Понимаешь Настя, когда выходишь куда-нибудь в Зоне, мешочек за спиной особо не мешает. Только при случае в него можно положить: найденный артефакт, снятые с трупа вещи, купленное у встреченного бродяги. И в рюкзаке у меня сейчас не пусто. Там патроны, фляга с водой, аптечка. В Зоне постоянно надо иметь при себе запасы. Случиться может всё, что Мама-Зона пожелает. И только Тёмный сталкер знает что. Обрати внимание, у многих за спиной вещмешок болтается. Сразу можно отличить, человек с опытом и не первый раз в Зону выходит. Они пробежали ворота и Настя перебила Говоруна. -Говорун а где?.. Она не смогла закончить мысль, но Говорун её понял. -Бродяги решили по «чистому полю» пройтись. Его с собой позвали. Просто так прожорливого чернобыльского пса кормить не будут. Вот он и зарабатывает себе на пропитание. Один выход — неделя кормёжки. К вечеру вернутся. -Ты же говорил, что нельзя с чернобыльскими псами работать. -Я неправильно объяснил, извини. С ними можно работать. Можно договориться. Только нельзя показывать им слабость. Если пса взять в стаю, то в стае он не будет сразу устанавливать своё лидерство. Пару выходов с ним можно сделать без проблем. Вот потом, если не признает кого-то вожаком, начнёт устанавливать свои порядки. Если с ним не согласен, то докажи, что сильнее. Не докажешь — подчинись. Не подчинился — умри. Были сталкеры у которых при отряде пять псов было. Всё закончилось, когда погиб явный лидер отряда. Псы не признали нового вожака и все передрались. От отряда осталось только пара человек. Поэтому с собаками боятся работать, но иногда могут и припахать. У свободовцев в лагере и сейчас стая живёт. Мирно существуют и иногда вместе за артефактами ходят. Сама увидишь. Думаю, мы пса с собой возьмём и у них оставим. Посмотрим, как примет его стая. -Так он с нами пойдёт? — спросила Настя. -Конечно, — ответил Говорун, — а как иначе. Здесь его не оставить. Нет столько народу… Вернее, нет столько опытных сталкеров, чтобы с ним за артефактами постоянно ходить и лидерство держать. Через некоторое время проблемы в посёлке возникнут и его убьют. -А ты не боишься, что у нас проблемы возникнут? — спросила Настя. -Нет, — коротко ответил Говорун. -Потому, что ты, без сомнения, самый лучший вожак? — польстила вопросом Настя. -Да! — купился на лесть Говорун. -А кроме собак и новичков, кто это признаёт? — ехидно спросила Настя. -Все признают, — спокойно ответил Говорун. — Я одиночка, поэтому в команде сразу ставлю себя лидером. Не пытайся меня уязвить или обидеть. Вдруг получится, тогда я тебя стукну. -Извини, я просто немного пошутила, — покаялась Настя. — Просто ты так… Ты был таким забавным. Очень захотелось спустить тебя на землю, а то казалось, что сейчас взлетишь. -Всё, хватит чушь нести. Мы пришли. Здесь будем тренироваться. Настя осмотрелась. Они обежали посёлок, поднялись в гору. Не переваливая хребет, повернули налево и, пробежав немного, вышли к разрушенному дому. Дом был практически разрушен. Пол провалился в подвал, в результате чего получилась яма, огороженная невысокими стенами. Непонятно, какое строение было здесь раньше. То, что не жилой дом, без сомнения. Как бы там ни было, Говорун указал Насте на яму, образовавшуюся на месте подвала и подтолкнул в спину. -Прыгай вниз. Здесь отличное место для стрельбы. Стенки как пулеуловители и звук не расходится в стороны, а уходит вверх. Потренируемся. Он спрыгнул вниз и ожидающе посмотрел на Настю. Настя не рискнула прыгнуть. Было не высоко, но внизу валялся мусор и какие-то деревяшки. Она отошла чуть в сторону и спустилась там, где была небольшая осыпь. -Зачем рисковать, — ответила на невысказанный вопрос Говоруна, — если можно спуститься без риска? -Верно, — кивнул Говорун, — рисковать не стоит. Я прошёл, значит, дорога проверена. Ты отошла в сторону и подвергла себя гораздо большему риску. Я не в укор тебе. Просто на будущее. Всегда иди за впередиидущем. Шаг в сторону может стать последним. Хватит нравоучений. Здесь мы будем тренироваться в стрельбе. Я объясню, что ты делаешь не так, а ты постарайся исправиться. Для целей возьмём эти палки. Говорун вытащил из мусора несколько обломков досок. Некоторые были шириной с ладонь, а некоторые были немного шире сантиметра. Он воткнул их в дальнем конце бывшего подвала и вернулся к Насте. -Говорун, ты что?.. — возмутилась Настя. — Я по банкам, когда они ближе, не попадаю, а ты хочешь, чтобы я по этим палочкам попала? -Хочу, — ответил Говорун, — поэтому попадёшь. Здесь метров семь-восемь. Нормальная дистанция для «макарова». Объясню, как попадать. Доставай оружие. Услышав команду в последних словах Говоруна, Настя вытащила пистолет из кармана. Сразу взвела и приготовилась стрелять. Говорун одобрительно кивнул. -Моя школа. Будет кобура, вообще мгновенно будешь выхватывать. Носить оружие в кармане… Это как-то… Говорун замялся. -А почему ты мне не приобрёл кобуру? — спросила Настя. -Кобуру под оружие подбирают, — ответил Говорун. — Не будешь же ты с ПМ по Зоне ходить. Оружие не плохое, но для монстров Зоны слабовато. Подберём тебе завтра чего-нибудь получше. -Тогда зачем мне сейчас учиться стрелять из этого пистолета? -Настя, если ты из «макара» начнёшь попадать, то любой другой пистолет тебе освоить будет проще. Хоть я и утрирую, но в целом… У тебя не в оружии дело. Ты просто боишься стрелять. Ты ждёшь выстрела, напрягаешься, начинаешь медлить со спуском курка или наоборот, спешишь. Ты и оружие не чувствуешь. Каждый ствол имеет свой характер. Ты к своему оружию относишься, как к бездушной железяке. Это не правильно. У оружия есть свои особенности. Общие для этой модели и индивидуальные для каждого ствола. Ты просто палишь в сторону цели. Выстрелив, не прислушиваешься к тому, как оружие себя ведёт. Я тебе про сдёргивание рассказывал. Ты его при выстреле компенсируешь, но совершенно бездумно. Не смотришь, вдруг надо делать это сильнее, или слабее. Выстрелила, и смотришь в сторону. Не следишь за пулей, не смотришь, куда она попадёт. -Пуля же летит быстро, — удивилась Настя. — Как за ней проследить? -Это сложно объяснить. Я покажу. Наведи оружие на цель. Говорун подошёл, обнял Настю сзади и положил свои руки поверх её рук, лежащих на оружии. -Настя, убери палец со спуска. Вытяни его вдоль ствола. Закрой глаза. Теперь покажи пальцем правой руки на мишень. Ой, прости! Посмотри на мишени. Выбери, какую хочешь поразить. Закрой глаза и покажи на неё пальцем. На меня и мои руки не обращай внимания. Настя показала. -Теперь открой глаза и посмотри. Ты почти правильно указала на мишень. Просто решила, что мои руки тебе мешают, а вес пистолета чуть больше, чем тебе кажется. Ты взяла слишком много поправок. Поэтому ствол смотрит выше и чуть в сторону. Наведи его на цель. Вот, теперь попадёшь. Клади палец на спуск. Прижми его. Теперь замри. Зафиксируй прицел. После выстрела следи, куда полетит пуля. Стреляй! Настя выстрелила, и ей показалось, что она увидела полёт пули. Она за мгновение до того, как пуля ударила в стенку, знала, что промахнулась. -Видела? — спросил Говорун. Настя неуверенно кивнула. -Не сомневайся — видела. Конечно, не полёт пули, а выброс пороховых газов, но они весьма точно указывают, попадёшь ты или нет. Это даст тебе лишнее мгновение, решить, надо ли делать ещё выстрел. Это на будущее. Сейчас вернёмся к тому, что ты не попала в цель. Целилась точно, но не учла, как поведёт себя оружие во время выстрела. Зафиксируй оружие в руках. Нет, не напрягайся. Ты расслаблена до самого мгновения выстрела. В этот момент ты фиксируешь оружие и не даёшь ему уйти с линии прицела. Если ты заранее будешь напрягаться, ты только устанешь, появится дрожь в мышцах, а это не способствует точности попаданий. -Говорун, я это не запомню, — заныла Настя, — я не смогу. Если я начну об этом думать… -Ерунда, — отмахнулся Говорун, — всё у тебя получится. Ты просто держи это в голове. Когда не попадаешь в цель, обдумывай, почему не получилось. Не старайся сделать всё правильно. Стреляй, а потом фиксируй свои ошибки. Я тебе ещё что-нибудь подскажу. Объясню, если будешь что-то делать неправильно. Для этого и нужны тренировки. Сейчас посмотришь, как стреляю я, а потом повторишь. Давай Настя, тяжело сейчас, потом будет тяжелее. Работаем. Когда кончились патроны, Настя искренне обрадовалась. Она уже сильно хотела есть, слегка оглохла и у неё болел палец, которым она жала на спуск. Она намного улучшила свою стрельбу. Теперь попадания стали скорее правилами, чем исключениями. Даже на десяти метрах Настя валила восемь мишеней из десяти. Говорун был доволен, но ворчал, что она долго целится. Сам он расстреливал обойму за пару секунд. Если и больше, то не на много. При этом у него был всего один промах на полсотни выстрелов. -Всё, патронов больше нет, — объявил Говорун. — У тебя как раз на три обоймы и у меня примерно столько. Если нападут мутанты, а они нападут, нам как раз хватит, чтобы отбиться. До ворот бежим бегом. Настя, ты слышишь?! -Слышу, — кивнула Настя, — ты сказал, что на нас мутанты нападут. И что до ворот мы бегом бежим. Говорун, почему на нас обязательно нападут? -Настя, ты действительно не понимаешь? — изумился Говорун. — Мы же такой шум подняли. Опытные мутанты в сторонку отбежали. Они знают, что к вооружённым людям лучше не соваться. Только не все такие опытные. Новички наоборот сюда, на шум, прибежали. Они не напали пока мы стреляли, но теперь наверняка в засаде сидят. Вылезем из ямы, тут они на нас и нападут. Я лезу первым, а ты за мной, но только по моей команде. И держи оружие в руке. Будь готова стрелять. Всё поняла? Работаем. Настя не успела сказать, что она не готова. Говорун по осыпи выбрался из ямы. Настя достала пистолет и замерла, прислушиваясь. Говорун скрылся с глаз и Настя со страхом ждала, что случиться дальше. -Настя, выбирайся! — спокойно позвал Говорун. Настя выбралась из ямы и увидела, что он спокойно стоит в стороне. Она решила, что он специально пугал её мутантами, а на самом деле ничего такого в округе нет. Решительно направившись к нему, она, подойдя, уже раскрыла рот, чтобы высказать ему всё, что она о нём думает, но тишину разорвал жуткий, толи рёв, толи вой. Настя невольно присела. Замерла на секунду, а потом, вспомнив, вытащила оружие. Рёв-вой повторился. Настя покосилась на Говоруна. Он стоял спокойно и за оружие даже не думал хвататься. На лице у него явно читалась досада. -Да, Настя, нет у тебя рефлекса чуть что, сразу выхватывать оружие. Я думал, мутанты будут, сразу научишься, а мутантов нет. Теперь не знаю что делать. Авось пока дойдём до ворот они появятся. Рёв повторился. Теперь его источник был совсем близко. Насте показалось, что он находится прямо за не рухнувшей окончательно стенкой дома. Звук пугал жутко, но Настя смотрела на Говоруна и видела, что он раздосадован, но не испуган. -Да иду я, иду! — крикнул Говорун. Он вытащил две банки тушёнки из рюкзака и пошёл за стенку. Настя двинулась за ним, но он придержал её жестом. -Стой здесь. Тебе туда нельзя. -Я здесь не останусь! — испугалась Настя. — Здесь мутанты! Ты сам говорил! -Нет здесь мутантов, — вздохнул Говорун, — разбежались. Жди здесь. Не волнуйся, никто на тебя не нападёт. -Ну, можно я с тобой? — заканючила Настя. — Мне страшно оставаться. -Поверь, идти со мной ещё страшнее. Не волнуйся, я только банки отдам и вернусь. Я быстро. Он скрылся за не рухнувшей стеной. Кому-то что-то там говорил. Временами его прерывало тихое рычание. От этого рычания у Насти волосы дыбом вставали и хотелось убежать. Она оставалась на месте. Кроме приказа Говоруна её держало любопытство. Она хотела бы хоть мельком увидеть с каким мутантом общается Говорун. Ничего не получилось. Он вернулся назад, а мутант так и не показался. Настя расстроилась. Повинуясь приказу Говоруна, пошла в сторону посёлка. -Ты хочешь узнать, кто это был, — сказал Говорун, идя следом за ней. — Это был контролёр. В этой стороне от посёлка живут два контролёра. Их подкармливают люди Сидоровича, а за это они выполняют кое какие дела для него. Сюда никто не ходит. Если зайдёт, то или откупается, или идёт на обед. Чаще второе. -Мутантов для новичков тоже они гонят? — спросила Настя. -Откуда знаешь?! — искренне удивился Говорун. — Ах, да… Как я сам не сообразил? Если в посёлок приходят новички, причём одним боевым отрядом, им дают понять, что здесь они никак не крутые. Контролёры собирают мутантов по округе и гонят в определённое место загородки. Если новички… Вернее, когда новички не могут сдержать прорыв, на пути мутантов поджигают строение, наполненное горючим материалом. Например, самодельным напалмом. Контролёры перестают компостировать мутантам мозги, поэтому они не лезут в горящее здание, а разбегаются. Новичкам потом объясняют, что они молодцы, но не сдержали мутантов, пришлось дом поджечь. Вам ребята ещё рано против батьки в пекло лезть. Последняя фраза Говоруна была сказана им явно с чужих слов. Настя удивилась, что мутанты оказались такими умными. По опубликованным рассказам сталкеров, она представляла их злобными тварями. Она не могла не спросить Говоруна об этом. -Это почти верно, — ответил Говорун. — Я же сказал, что зашедший сюда, рискует быть съеденным. Мутант, прежде чем договориться об откупе, пытается взять тебя под контроль. Неприятных ощущений, про которые так часто говорят в интернете, не возникает. Ты ничего не чувствуешь. Просто в какой-то момент начинаешь подчиняться контролёру. Нет, рассказы в интернете — правда. Вот только рассказывают те, кто смог уйти от неопытного контролёра. У неопытного и звон в ушах, и голова раскалывается, и понос может приключиться. Опытный, берёт под контроль совершенно незаметно. Я ждал, что он попытается, но засёк, что меня берут под контроль, только когда из ямы выбрался. От опытного контролёра мало кто уходил. Про такое почти ничего не пишут. Я тебе расскажу. Слушай. Они трусцой бежали прямо к воротам посёлка и поэтому до ворот добрались быстро. Говорун как раз перед воротами закончил рассказывать про контролёров. Догнал Настю и, придержав за плечо, заставил обернуться. -Настя, не распространяйся о том, что я тебе рассказал. Не надо лишним людям знать про живущих рядом контролёров. -А почему? — тихо спросила Настя. — Ведь они людей едят. -Только тех, кто заходит на их территорию. Всем новичкам объясняют сразу, куда ходить не надо. Если зашёл, то сам виноват. Тебя предупреждали. И таких не много. За год всего два или три человека. Настя, если рядом живёт мутант, который гоняет других мутантов и не лезет к тебе, то не надо его трогать. Убьешь этого, придёт другой. Лучше жить со всеми в мире. Я даже готов простить мутанту то, что он меня чуть под контроль не взял. Лишь бы не было войны. Только военным или «долгу» этого не объяснишь. Контролёр — мутант в первой десятке по степени опасности. Значит, подлежит уничтожению в любом случае. Распространится информация и сюда чистильщики прибегут. Убьют контролёров, а кто на их место придёт, то неизвестно. Лучше пусть всё будет так, как будет. Ты поняла? -Поняла, — вздохнула Настя, — но мне не нравится, что мутанты людей едят. -Настя, а ты мясо ешь? — задал провокационный вопрос Говорун. -Люди — не мясо! — возмутилась Настя. -Да ну?! — удивился Говорун. — Попробуй доказать это мутантам. Для них мы — деликатес. Они подошли к двери бара. Зашли и пока не сели за столик, Настя ничего не сказала. Говорун тоже молчал. Лишь устроившись за столом, осмотревшись и отметив, что за ближайшими столиками никого нет, Настя решилась прервать молчание. -Я не согласна с тобой, — сказала она. — Нельзя отдавать людей на съедение мутантам. Надо сразу объяснять, почему туда нельзя ходить. Или мутантам объяснить, что людей есть нельзя. Раз они такие умные… -Настя, а ты видела в природе льва вегетарианца? Я знаю, что ты хочешь сказать. У людей есть разум, поэтому их нельзя кушать. Только вот разумные мутанты сильно сомневаются в наличии разума у человека. Также как и люди не могут понять, что у мутантов тоже есть разум. Люди и твари Зоны невероятно отличаются… Способами мышления, наверное. Не могу правильно объяснить. Мутанты, с которыми найдены способы контактов — невероятная ценность. Плата в виде пары съеденных дураков — весьма низкая плата. Когда-нибудь люди смогут понять мутантов. Нам тогда будет гораздо проще общаться с инопланетянами. Ведь когда-нибудь человечество отправится к звёздам. Кто знает, как поможет им то, что этих двух контролёров не убили, а нашли с ними хоть шаткий, но контакт. -Что закажете? — спросил официант. Он давно уже подошёл и ждал стоя за спиной Говоруна. Настя его видела, но Говоруну ничего не сказала. Говорун открылся ей с совершенно другой стороны. Не циничный убийца, а романтик, мечтающий о звёздах. Ей не хотелось прерывать его. Таким он нравился ей гораздо больше. Всегда хмурый, он как будто вспыхнул, окрылённый мечтой. Плечи расправились, он как будто стал выше ростом. Глаза засияли и смотрели вдаль, как будто видели те события, о которых он так мечтал. Официант своим вопросом испортил всё. Говорун сник и буркнул: «Как обычно». Затем сел и посмотрел на Настю своим обычным хмурым взглядом. -Теперь поняла? — спросил он. Настя поняла. Она поняла, что имел в виду Говорун, когда говорил, что из плохого сделает хорошее. Он искренне верил, что мутантов надо оберегать. Да, сейчас они едят людей, но в будущем это поможет другим людям установить контакт со встреченными в космосе цивилизациями. Настя не разделяла такую точку зрения, но могла её принять. Чтобы не спорить с Говоруном, она кивнула, отвечая на вопрос. Говорун ещё некоторое время смотрел на неё, а потом опустил глаза. -Ты поняла, но не согласна. Что ж, это твоё право. Ты будешь кому-нибудь говорить о мутантах? -Нет, — покачала головой Настя, — не скажу. Я не согласна… -Ты просто не понимаешь! — перебил её Говорун. — Поживи в Зоне несколько лет, потом выражай своё согласие или несогласие! Сейчас прими к сведению то, что тебе было сказано и молчи. Всё! Тема закрыта. Как раз им принесли обед. Или ранний ужин. Настя немного сбилась в отсчёте времени. Как бы там ни было, но есть она уже хотела невероятно. После того, сколько она съела ранее, ей казалось, что больше она не захочет есть, как минимум до вечера. Вечер ещё не наступил, но она уже была голодна. Свою порцию она съела, чуть ли не быстрее Говоруна. Взглядом потребовала добавки. Говорун щёлкнул пальцами, привлекая внимание официанта, а потом жестом подозвал к их столику. Возможно, что они договорились заранее, но официант подошёл уже с полной тарелкой. Настя съела всё и только сейчас удивилась. Раньше она столько не ела. Она прислушалась к своему организму. Чувствовалась сытость, но тяжести в животе, которая бывает после переедания, не чувствовалось. -У тебя повысилась скорость обмена веществ, — сказал Говорун, — ты теперь будешь больше есть. Учти, если забросишь тренировки, или физические нагрузки, то сразу потолстеешь. -Опять ты мои мысли читаешь, — вздохнула Настя. — У меня уже нет сил на тебя ругаться за это. -Не ругайся, — предложил Говорун. — Пойдём в номер. Ты хотела постирушки устроить, а я насчёт бани договорюсь. -Пойдём! — с энтузиазмом отозвалась Настя. — А что можно стирать? Мы отдадим и нам вернут, или сами стирать будем? А где наши вещи? Во что мы переоденемся? -Тише, тише, — с усмешкой прервал её говорун. — Сейчас в номере всё тебе расскажу. Не торопись. Они поднялись в номер. Их вещи, которые они оставили у стойки уже были там. Мешки и рюкзаки лежали в углу укрытые полотном. -Это специально, — пояснил Говорун, — чтобы пыль по номеру не летела. Вещи пропылесосили, но всё равно накрыли. -Это защита от радиации? — немного удивлённо спросила Настя. — Я представляла её себе немного по другому. -Это не от радиации, а от пыли, — пояснил Говорун. — Само излучение не так опасно, как скопление радиоактивной пыли в дыхательных путях. Ты думаешь, почему по Зоне либо в масках, либо в противогазах ходят? Именно для того, чтобы не дышать пылью. Говорун осторожно развернул полотно и развязал рюкзаки. Делал он это показательно медленно, скорее всего, чтобы Настя прониклась важностью медлительности этого процесса. Настя осмотрелась и заметила, что на кровати лежит новое покрывало. Коврик на полу и ковровая дорожка заменены. Лампа, стоявшая на тумбочке около кровати, стоит теперь на журнальном столике. Насте даже показалось, что раньше они были в другом номере, а теперь перепутали и зашли в очень похожий. -Здесь без нас что… кто-то был? — удивлённо спросила Настя Говоруна. -Говорун посмотрел на неё и видимо понял причину её удивления. -Мы же с улицы вселились, — как само собой разумеющееся пояснил он. -И что? — недоумевала Настя. -Да, прости, — смутился Говорун, — ты же не знаешь. Если сталкер не живёт постоянно в номере, а выходит на улицу, то в номерах этого класса всё поверхности обрабатываются, а ткань меняется, как только он выйдет из номера. Не поняла? Ну, вот мы пришли. Следы на ковре, лежали в одежде на кровати, переодевались. От всего этого летела пыль. Пыль оседала. Как только мы ушли, здесь провели обработку. Мы в баню пойдём, здесь снова всё заменят. Ну, чтобы пыли не было. Скопление пыли начинает фонить. Это источник радиации. Понимаешь… -Я поняла, — прервала Говоруна Настя, — только мне не нравится, что кто-то без нас тут был и мои вещи трогал. -Ты что?! — возмутился Говорун. — Вещи клиента неприкосновенны. Оставишь что-то на кровати, тебе покрывало менять не будут. Оставишь что-то на полу, так ковёр не заменят. С этим строго. Мальчики Сидоровича выдрессированы так… Говорун возвёл глаза к потолку. Видимо он был очень высокого мнения о дрессировке мальчиков. -Кстати, а почему у Сидоровича наёмные убийцы в роли официантов и на побегушках? — пошептала Настя вопрос. -Тебе этого знать не надо, — нормальным голосом ответил Говорун. — Я пойду, договорюсь о бане. Возможно, мне придётся её топить, поэтому задержусь. -Ты всегда сбегаешь, когда я начинаю неудобные для тебя вопросы задавать, — обиделась Настя. Говорун ничего не ответил и вышел из номера. Настя осталась одна. Подумала, что ей делать пока не пришёл Говорун и вспомнила о стирке. Сняла с себя верхнюю одежду. Покопалась в рюкзаке и выбрала, в чём будет ходить, пока её одежда стирается. Мысленно похвалила себя за предусмотрительность. Взяла с собой несколько сменных вещей, выдержав бой с Костей, который запрещал ей брать с собой столько тряпок. Переоделась и стала разбирать вещи по кучкам, что и как стирать. Подумав, залезла в рюкзак Говоруна и там тоже нашла грязные вещи. Разобрала. Обратила внимание, что-то было не так с вещами. Сначала не поняла что, а потом заметила. Грязные вещи Говоруна не пахли потом. Запах был какой-то не человеческий. Запах терпкий, сильный и пугающий. Настя вспомнила, что так пахло в его логове. Мысленно она сделала себе пометку, разобраться, зачем Говорун использует что-то отбивающее запах человека и что именно. Закончив с вещами, Настя забралась на кровать, села и воткнула в розетку зарядку своего телефона. Проверила звонки и почту. Несколько секунд не могла понять, в чём дело, а потом сообразила, что нет сети. Телефон ловил какую-то сеть, но подключиться к ней Настя не могла. Вспомнив, что здесь есть интернет, решила, что завтра обязательно отправит маме сообщение. Хотя бы о том, что у неё всё в порядке. До этого ей было просто стыдно сообщить ей что-либо. О разговоре и речи не шло. Сейчас Настя осознавала, какую глупость сделала, сбежав из дома и отключив телефон, не отвечая на звонки матери. И на сколько сократила её жизнь своей выходкой. Как она могла быть настолько наивной и верить Косте? Да ещё так верить, чтобы сбежать из дома оставив только невнятную записку и слушаясь его, отключить телефон. Как он её так уболтал? Она никогда раньше не расставалась с телефоном и никогда его не выключала. Из хорошей девочки она, под его воздействием, превратилась… «В дуру!» — самокритично призналась Настя. Говорун, войдя, застал её сидящей на кровати и глядящей в никуда. Он подошёл и щёлкнул пальцами у неё перед глазами. -О чём думаем?! — спросил он. Настя повернулась, посмотрела на него и заплакала. Видя его недоумение, сочла нужным прояснить то, о чём она думала и к какому выводу пришла. -Я ду-ура. Я ему верила… А он меня обманул. Что я теперь маме скажу? Я винова-ата… -В чём ты виновата? — зло спросил Говорун. — Ты знала, что влюбившись нельзя безоговорочно верить предмету обожания? Ты знала, что такое Зона? И поправь меня, если я ошибаюсь, но о том, что происходит с теми, кто сбегает из дома ты знала только по приключенческим книжкам. В них всегда герои, преодолевая опасности и жуткие лишения, получают всё, что захотят. Выигрывают! Мысль о проигрыше тебе ведь даже в голову не пришла, верно? Настя подумала, кивнула и расплакалась ещё сильнее. -А теперь вопрос! Как так получилось, что ты выросла и ничего этого не знала? Чьё воспитание сделало из тебя то, что ты есть? За ошибки детей отвечают их родители. Не помню, кто сказал. Ты винишь себя и совсем не задумываешься, что растя тебя в тепличных условиях, твоя мама не подготовила тебя к жизни. -Мама мне рассказывала… — перебила Говоруна Настя. -Рассказывать — недостаточно! — не дал он ей договорить. — Нужен ещё и собственный опыт. В компаниях без взрослых ребёнок его приобретает. Тебя часто отпускали в компании без взрослых? -Никогда, — припомнила Настя. — Я никуда не ходила, а если собирались у меня, то всегда дома были или мама, или тётя. -Вот видишь! — обрадовался Говорун. — Теперь припомни… Есть у тебя подруги, которые… За которыми так не следили? Подумай, попались бы они так же, как ты? Настя припомнила. Её подруга Катя, которая очень не нравилась маме и которой она предрекала всевозможные несчастья, точно не бросилась бы за парнем неизвестно куда. Получилось так, что несчастья, предрекаемые Кате, выпали на Настину долю. И всё только потому, что Настя не имела представления, что может случиться что-нибудь плохое. Ей всегда внушали, что людям надо верить, что будущее будет великолепно, несмотря на невзгоды сейчас. Отрицательного опыта у неё не было. Из-за этого она и попала в такую ситуацию. -Не вздумай обижаться на свою маму, — прервал её мысли Говорун. — Она виновата, но и ты сама должна была думать. Почему с подругами не посоветовалась? -Костя сказал, что никто не должен знать, куда мы едем, — ответила Настя. — Я же ему ве-е-ерила! Настя опять расплакалась. -Прекрати! — скомандовал Говорун. — Что было, то прошло! Теперь у тебя опыт есть. Будешь думать, прежде чем верить! Ну, всё. Вытри слёзы, успокойся и давай подумаем, что нам делать пока баня протапливается. У нас от получаса, до пары часов. Предлагаю потренировать сборку и разборку оружия. Для начала… -Говорун, подожди, — попросила Настя. — Ты мне не сказал, как здесь происходит стирка. Я хочу постирать вещи. Чем быстрее — тем лучше. -Я не подумал, — признался Говорун. — В принципе, вещи заберут, и мы их утром получим чистыми, но это стоит денег. Тебе полезно знать, как здесь проходит стирка. Собираем вещи! -Я уже всё собрала, — сказала Настя. — Вот, всё разложено. Стираем по очереди? -Что стираем по очереди? — удивился Говорун. -Ну, вещи стираем… — Настя видела недоумение Говоруна и не понимала его. — Ты же не будешь белое и чёрное стирать вместе? -Почему нет? — сильно удивился Говорун. -Ну, нельзя… — в свою очередь удивилась Настя. — Ты что, всё вместе стираешь? -Да, — кивнул Говорун, — загружаю и стираю. Нет, верхнюю одежду стираю отдельно, а вот белое и чёрное… Мне и в голову не приходило, делить. -А температурные режимы? Ты хоть знаешь, что это такое. -Что-то слышал, — смутился Говорун, — но я считал, что это ерунда. Главное, чтобы отстиралось. Какая разница, какой режим? Настя, с чувством лёгкого превосходства, прочитала ему лекцию о температурных режимах. О том, как горячая вода портит вещи. Об отбеливателях и добавках на конечном этапе стирки. Лекцию постаралась сделать как можно более подробной. Поймала себя на том, что манерой объяснять подражает Говоруну. Также как он, говорила спокойно, чуть скучающе и не глядя на собеседника. Говорун ведь во время объяснений никогда на неё не смотрел. Либо на предмет объяснения, либо по сторонам. Иногда Настю это раздражало, теперь она отдавала долг. -Хорошо, я понял, — прервал её Говорун, — нам надо не две машины, а больше. Давай, собираем одежду в мешки. В этом номере они постоянно лежат здесь. В номерах, которые дешевле, их нет, но всегда можно позвать администратора и попросить. В других местах мешки не выдают вообще. Самим надо озаботиться, если не хочешь идти с охапкой белья. Хотя, можно и пройтись. В других местах прачечная не так далеко находится. Сидорович себе хоромы отгрохал, как сюда перебрался, но не учёл, что придётся кроме своих, ещё и чужих внутрь пускать. Между гостиницей и прачечной куча других помещений. Идти надо или через них, или по улице. Никто не хочет идти по улице с охапкой грязной одежды. После нескольких скандалов, Сидорович озаботился мешками. -А почему Сидорович не пускает никого… Ну, чтобы через помещения пройти? — спросила Настя. -Старческая паранойя, — пожал плечами Говорун, — все так думают. Я не знаю, поэтому не выдвигаю версий. Вообще-то я бы тоже не пускал никого в свой дом. Другой вопрос, что дом строил бы отдельно. Однако, Сидорович решил сэкономить. Теперь мучается. Так! Поговорили и хватит! Собираем вещи в мешки и идём. Нам ещё в баню. Они быстро собрали вещи, покинули номер и спустились по лестнице. В холле администратор и охрана удивились количеству мешков у них в руках. Настя кратко повторила лекцию о том, как надо стирать. Администратор почти не слушал, а для охранников это явно было чуть ли не откровением. Когда Говорун и Настя шли по улице, Настя в шутку сказала: -Я вполне могу открыть здесь прачечную. От клиентов отбоя не будет. -Не отбивай хлеб Сидоровича, — возразил Говорун, — здесь он этим занимается. Теперь я знаю, почему одежда была лучше выстирана, когда я её отдавал в платную стирку. У меня носки иногда практически разваливались после моей стирки, а у них всё в порядке, но дорого. Это одна из причин, почему я на портянки перешёл. -А другая? — спросила Настя. Говорун не ответил. Они подошли к двери и он постучал. Дверь почти сразу открылась. Их встретил один из служащих Сидоровича. В отличие от молодых официантов и администраторов в гостинице это был кряжистый мужик с обгорелым лицом без глаза и криво сросшейся рукой, видимо когда-то сломанной в нескольких местах. -А-а-а, Говорун, — просипел он. — Проходи-и. Сам всё за-аешь. Я пошё-ёл. Он вышел в дверь, в которую они только что зашли. И Настя, и Говорун недоумённо поглядели ему вслед. -Чего это он? — выразил своё удивление Говорун. — Вопреки всем приказам Сидоровича оставил нас одних. Настя, приготовься! Настя, почти также быстро, как Говорун, проверила оружие. Без возражений взяла мешки, которые до этого нёс Говорун. Нести их оказалось недалеко. Только до соседнего помещения. Там стояли стиральные машины. Говорун, проверил помещение, приказал Насте начать стирку, а сам остался караулить около двери. Когда Настя загрузила вещи в барабаны, он приказал раздеться и все вещи, надетые на ней, также сгрузить в машины. Сам поступил также. Они надели халаты, висящие в помещении. Настя задала режимы стирки. Возникли проблемы. Здесь стояли машины для профессиональной стирки, с которыми Настя никогда не работала, но, не без помощи Говоруна, она справилась. На них никто не напал. Настя расслабилась, а Говорун начал злиться. Проверив, как началась стирка, они оставили машины и перешли в банный комплекс. Он располагался здесь же, и в халатах на улицу выходить не пришлось, чего Настя немного опасалась. Они пересекли помещение, в которое зашли с улицы, и вошли в дверь напротив. Как только вошли, Говорун заметно расслабился. -Понятно теперь, почему он так быстро убежал, — процедил он сквозь зубы. — Сидорович, гад! Я ему припомню. Банный комплекс был небольшим. Две раздевалки, две двери, одна в русскую баню, а другая в сауну, и обычная душевая кабинка с расширенными возможностями. Говоруну не понадобилось даже сходить с места, показал всё от входа. Настя кивнула, что всё поняла и пошла к ближайшей двери в раздевалку. Из другой, почёсывая живот, вышел голый Писарь. Говорун подобрался, двинулся к нему с весьма недружественным видом. Писарь не обратил на него внимания. Только приветствуя, махнул рукой. Смотрел он только на Настю. Настя тоже его рассматривала. Вернее, его татуировки. У Писаря их было много. Так много, что Настя, засмотревшись на них, не сразу поняла, что он полностью раздет. Поняв это, взвизгнула и, забежав в раздевалку, захлопнула за собой дверь. Тут же стала прислушиваться. Интересно, сразу ли Говорун начнёт убивать Писаря? За дверью разговаривали на повышенных тонах. Ругались. Говорун требовал, чтобы Писарь ушёл, а Писарь уходить не собирался. Последнее Настя поняла из контекста. Не потому, что плохо слышала, а потому, что говорил Писарь перемежая мат и феню. Настя поняла, что означает фраза: «Я матом не ругаюсь, я матом разговариваю». Она выглянула из двери. -Говорун, да пусть он останется. Он нам не помешает. Говорун глянул на неё. Настя решила, что сейчас он ей выскажет много чего для неё неприятного, но он неожиданно кивнул Писарю и пошёл к ней. Зайдя, прикрыл плотно дверь, и скинул халат. -Мне-то без разницы, — сказал он, — я о твоём комфорте забочусь. Он открыл шкафчик раздевалки и начал перебирать лежащие там вещи. Настя только теперь сообразила, что в бане люди ходят голыми. Говоруна уже можно не стесняться, а вот Писарь — совсем другое дело. Она посмотрела на Говоруна. -Говорун, а можно сделать что-нибудь? Мы можем в сауне посидеть, а он пусть парится. И раздевалки две. Договорись с ним как-то. -Да его тут вообще не должно быть! — взвился Говорун. — Его сразу гнать надо было! Я на сегодня всё здесь откупил, а Сидорович, собака женского рода, отношения с ним испортить боится. Со мной не боится, что самое смешное, а с ним… И ты тоже… «Пусть останется… Не помешает…» Он остался. Теперь тебе… Сама к нему иди! Сама с ним договаривайся! Мне с ним веселее, я не буду его выгонять! Понятно?! -Чего ты так на меня кричишь? — спокойно спросила Настя. -Да потому, что ты сторонница полумер и свои слова забываешь, как только сказала! Писаря надо было гнать, а ты согласилась оставить. Сказала, не помешает, а теперь просишь поговорить с ним, чтобы не мешал. Не хочу! Мы с ним пиво пить будем и за жизнь разговаривать. Мне будет весело, а ты, как хочешь! Говорун вышел в коридор и хлопнул дверью. Настя слышала, как он просил Писаря не обижаться на то, что он его прогонял, а потом, как они взяли пиво и зашли в парилку. Некоторое время она просидела в раздевалке, обдумывая сказанное Говоруном. В чём-то он был прав. Вот только не подумал, что Настя отказалась выгонять Писаря, опасаясь за него, Говоруна, а не по своей доброте или неуверенности. Ведь Писарь вполне мог затаить злобу, а потом отомстить. Говорун сам сказал, что его стоит бояться. Лучше в такой ситуации не обострять конфликт, а договориться. Говорун — глупый мальчишка. Всё бы ему драться. Из парилки, о чём-то разговаривая, вышли мужики, и пошли в соседнюю раздевалку. Настя слышала, как они обсуждают что-то и кого-то ругают. Сидеть в раздевалке было глупо. Настя решилась. Она вышла и заглянула в раздевалку к мужчинам, стараясь на них не смотреть. -Я в сауну пойду. Пока буду там, никому не заходить. Говорун отмахнулся, а Писарь посмотрел очень внимательно. Насте этот взгляд не понравился, но она ушла ничуть не беспокоясь. Не позволит же Говорун причинить ей вред. Он из тех, кто на тебя ругается, но в обиду не даст. Так что бояться Писаря ей не стоит. Сауну Настя любила. Екатерина Павловна, её учитель танцев, договорилась, чтобы девочки после тренировок могли расслабиться в бане спортивного комплекса, где проходили занятия. Как раз было окно на пару часов и девушки его занимали. Сидели в сауне или раздевалке. Трепались о разном. Настя разговоры не любила. У неё не было опыта по части мужчин, не было денег на дорогую одежду. А ведь именно об этом велись разговоры. Чтобы не слышать подначек и избегать конфликтов, Настя как можно дольше оставалась в сауне. Постепенно пристрастилась. Кого угодно могла пересидеть. Причём в самый жар. Вот и сейчас, войдя, она глянула на термометр и прибавила температуру, подкрутив регулятор. Удивилась тому, как Говорун ходил растапливать баню, если здесь электрический нагрев, и полезла на самый верх. Скинула халат и осторожно легла на прогретые доски. Ни о чём не беспокоясь, задремала. Говорун ввалился в сауну с выражением крайнего беспокойства на лице. Настя едва успела прикрыться халатом, за его спиной маячил Писарь. -С тобой всё в порядке?! — спросил Говорун. -Да, — удивлённо ответила Настя, — со мной всё в порядке. А в чём дело? -Да ты сидишь тут уже пол часа как! Мы думали, что ты тут скопытилась. Решили вот проверить. Ты чего не выходишь? -Мне и здесь неплохо. Хотя, наверное, уже хватит. Выйдите, я оденусь и выйду за вами. И прикройтесь бесстыдники. -А нам стыдится нечего! — засмеялся Говорун. — Глянь, и размер и форма соответствуют! Всё у нас зае… Ну, в смысле, хорошо. Пойдём, с нами по пиву накатишь. Настя присмотрелась и поняла, что Говорун пьян. Не сильно, но достаточно чтобы вести себя весьма разнуздано. Настя припомнила, что он никогда при ней не ругался матом. Совершенно не стесняясь своей наготы, и не понимая, почему стесняется Настя, он никогда не демонстрировал свои половые органы и не делал никаких намёков на секс. Насте даже стало интересно, сколько они с Писарем выпили, что он так изменился. -"Все мужики одинаковы», — подумала Настя, — «только об одном и думают». -Хорошо, — примирительно сказала она, — вам стыдиться не надо. Особенно тебе. А я стесняюсь. Давай, вы всё-таки выйдете. -Чего стесняться?! — крикнул Говорун. — Это же баня! Он разом запрыгнул на верхнюю полку к Насте. Схватил её и, не обращая внимания на сопротивление и удары, закинул на плечо и понёс из парилки. Вынес, поставил на пол, подтолкнул к кабинке душа. Настя дала ему пощёчину. Он показал, чтобы она зашла в душевую. Злясь на него, Настя всё же выполнила то, что он ей велел. -Дёрнешь этот рычажок, — показал Говорун. Он закрыл створки кабины и показал — дёргай. Настя дёрнула. Она ожидала чего угодно, вплоть до телепортации в центр Зоны, поэтому вылившаяся на неё ледяная вода не стала особым сюрпризом. Если Говорун рассчитывал, что она завизжит и выскочит из душевой кабинки, то он очень сильно ошибся. Её организм так хорошо прогрелся в сауне, что вылившаяся сверху вода была приятно освежающей и не воспринималась как холодная. Из стен душевой кабинки ударили тонкие струи воды. Также холодной. Настя с удовольствием постояла под ними. Долго стоять ей не дал Говорун. Он нагло распахнул двери и полез к ней. -Я что, тёплую включил? — удивлённо пробормотал он. — Нет, холодная. Настя развернула его в сторону отверстия, из которого на неё вылился поток воды и дёрнула рычаг. Говорун охнул, когда его окатило, попытался выскочить, но Настя не дала. Зажав его в тесной кабинке, она била его наотмашь. Он не ожидал атаки и не смог адекватно отреагировать. Только неуверенно отмахивался, а потом просто закрыл голову руками и попытался прорваться к двери кабинки. Настя позволила ему сбежать. Он вырвался, отряхнулся, посмотрел, что она за ним не погналась и завопил: -Ты чего?!!! -Полотенце, — сказала Настя в приоткрытую дверь, не обращая внимания ни на него, ни на смеющегося Писаря. Чтобы её лучше поняли, она высунула руку и прищёлкнула пальцами. Говорун секунду подумал, а потом быстро сбегал в раздевалку и принёс требуемое. Настя разобралась, как выключить воду и сделала это. Приняла полотенце, завернулась в него и вышла из душевой кабинки. -Иди за мной, — приказала она Говоруну. Он послушно пошёл. Они вошли в раздевалку, и Настя жестом показала, закрой дверь. -Что ты себе позволяешь? — прошипела Настя, когда дверь закрылась. — Напился, так теперь всё можно? Ты зачем меня перед Писарем выставил? Если хочешь стать моим сутенёром, лучше сразу убей. Потому что я, в таком случае, буду очень стараться убить тебя. -Настя, у меня даже в мыслях не было… — Говорун непритворно смутился. — Я даже не думал… Я вообще не понимаю, почему ты так боишься показать своё тело? Ты красивая, хорошо сложена… Что такого, что на тебя посмотрят? Настя, после таких слов хотела залепить ему пощёчину, но увидела, что он искренне не понимает в чём проблема. Самое главное, Настя сама не могла ответить на его вопросы, объяснить так, чтобы он понял. Она знала, что права, но объяснить, доказать свою правоту — не могла. -Говорун, просто поверь, нельзя чтобы мужчина смотрел на женщину. То есть можно, конечно, но нельзя. -Настя, ты сама слышишь, что говоришь? Как я могу поверить в такую чушь? Ты можешь объяснить нормально? До тебя были девочки, так они наоборот старались перед всеми задницей покрутить. Тем более, что под моей защитой это делать совершенно безопасно. Я тебя не продам. Ты моя ученица. От тебя убудет, если на тебя посмотрят? Последствий никаких. Чего тебе ещё надо? -Я — не девочки! Я — это я! Я не буду гулять голая при чужом мужике! Мне не нравится, когда меня разглядывают… Настя смутилась. И тут она поняла, как она может объяснить Говоруну эту ситуацию. -Говорун, ты рассказывал, что все девушки приехали в Зону зарабатывать своим телом. Они за твой счёт себя рекламировали. Голыми ходили, задницами вертели. Я в Зону не за этим приехала. Они проститутки, а я нет. Я нормальная, а нормальным девушкам не нравится, когда их все рассматривают… Ну, голых. Понимаешь? -Не понимаю, — покачал головой Говорун. — Зачем ты тогда захотела Писаря оставить? -Ну, я думала, что он не будет нам мешать. Я же не знала, что ты специально меня перед ним выставишь. -Допустим, я понял, — сказал Говорун, — но тем не менее… Если хочешь чтобы Писарь ушёл, сама с ним договаривайся. Я его специально к тебе не поведу, но и препятствовать ему, пересекаться с тобой — не буду. Хочешь разделить комплекс, договаривайся сама. Ты не моя девочка, ты ученица. Сама понимаешь, это совсем другое. Не хочешь в русской бане попариться? Есть свежие веники. Распа-арю тебя-я, ух!!! Говорун решил, что тема закрыта и сменил тему. В своей манере, сделал это весьма неожиданно. Несколько секунд Настя пыталась перестроиться, но потом просто мотнула головой. -Как знаешь, — пожал плечами Говорун, — но если хочешь сидеть без нас, то либо здесь, либо… Да только здесь. В любое другое помещение Писарь может зайти. Мы с ним сейчас в русскую баню пойдём, но потом, может, и в сауну переберёмся. Говорун вышел из раздевалки. Настя услышала, как он зовёт Писаря и они идут в парную. Сидеть в раздевалке кутаясь в полотенце или халат было глупо. Настя решила, что вполне прилично, если она завернётся в полотенце и снова посидит в сауне. Тем более что она уже успела остыть и немного замёрзнуть. На голых мужиков, если они в сауну войдут, можно не обращать внимания. Так она и сделала. Долго сидеть в сауне одной ей не пришлось. Почему-то вошёл только Писарь. Настя некоторое время старательно не обращала на него внимания, но потом, не услышав входящего Говоруна, открыла глаза и рискнула посмотреть. -Где Говорун? — обеспокоилась она. -Там, — хрипло сказал Писарь, — время высиживает. -Какое время? — удивилась Настя. — Что он делает? Вместо ответа Писарь прыгнул к ней и зажал рот. Настя не успела отреагировать, а через секунду сопротивляться стало невозможно. Он навалился на неё и придавил к полке своим весом. Нет, Настя не прекратила попытки, но скинуть его не могла, а её суматошные удары не производили на него никакого впечатления. Он сорвал с неё полотенце, елозил по ней своим телом и мял рукой грудь. Никогда ещё Насте не было так противно. Она плакала от обиды и отвращения, но ничего не могла сделать. Она звала на помощь, но из-под ладони, зажавшей ей рот, выходило только сдавленное мычание. Настя задыхалась и теряла сознание, но вдруг она вспомнила, что Говорун её чему-то обучал. Она на мгновение замерла, а потом принялась беспристрастно оценивать ситуацию. Настя увидела всё, как будто со стороны. Вот Писарь, а вот Настя. «Как глупо я действую» — подумала она. Одна её рука была придавлена его телом, но при этом вторая, которой она била его по спине, относительно свободна. Настя заставила себя прекратить бесполезные удары, опустить руку вниз и просунуть её под Писаря. Всё её существо протестовало против этого. Этим она лишала себя хоть какой-то свободы. Чтобы выполнить задуманное ей пришлось ещё и согнуть ногу, открывая доступ к заветному. Писарь на ней замер, а потом ухмыльнулся и убрал ладонь с её лица. -Тебе нравится! Все вы су… Он не договорил. Настя нащупала то, что было у него между ног, захватила, сжала и дёрнула со всей силы. Он взвыл. Отстранился от неё и ударил. Только Настя была готова к этому. Говорун учил её, что в бою надо думать не как ты что-то сделаешь, а как на это отреагирует противник. Инстинктивно Писарь мог отреагировать только ударом. Настя выбросила вперёд освободившуюся руку и почти отвела удар. Немного не успела. Его кулак не попал ей по лицу, но задел висок и Настя вскрикнула от прострелившей голову боли. Как бы там ни было, но она знала, что прекращать сопротивляться нельзя. Она отпустила его орган и высвободила обе руки. Одной рукой она начала его отталкивать, а пальцами другой ткнула Писаря в глаза. Одновременно с этим она, ломая инстинкты, шире развела ноги в стороны, крепче упёрлась в полку одной из них и подалась к нему лобком. Когда ему в район глаз ткнули пальцами, Писарь отпрянул вверх. Толкнув его рукой и телом, Настя помогла ему и он, не удержавшись, свалился с узкой полки. Настю он тоже ухватил и повлёк за собой, но её тело было мокрым от пота, его рука соскользнула. С грохотом он рухнул вниз. Завозился поднимаясь. Настя сжалась в комочек на верхней полке, прикрываясь порванным полотенцем. Она знала, что справилась только потому, что Писарь не ожидал от неё такого сопротивления, но теперь ей не поздоровится. Ей было очень страшно, но она была готова защищаться и решила драться до конца. Писарь поднялся и посмотрел на неё, прикидывая, как бы её ухватить. Как раз в этот момент вошёл Говорун, о котором Настя, уже и думать забыла. Одним ударом Говорун расправился с Писарем. Настя подумала, что убил, но Говорун наклонился к нему, а потом ещё раз ударил. Посмотрел на Настю и протянул ей руку. -Иди сюда. Давай помогу спуститься. Не наступи на каку. Давай я тебя перенесу. Он легко подхватил её на руки и вынес из сауны, прижав к себе. Настя держалась секунд пять, пока они не вышли, а потом разревелась, уткнувшись ему в плечо. Он хмыкнул, вздохнул, отнёс её в раздевалку и сев на скамейку, дал ей выплакаться. Насте было наплевать, что у неё опять истерика, ей было наплевать, что она голая сидит в объятиях голого мужчины, и тем более ей было наплевать, что он о ней думает. Сейчас ей нужен был кто-то кому можно выплакать свой страх и своё отчаяние. -Ты где был? — спросила она, как только немного успокоилась. -Мы с Писарем поспорили, что я не просижу в парилке дольше тебя. Он вышел за пивом, а я остался. Не ожидал я, что он к тебе полезет. Думал просто в раздевалке сидит, чтобы мне скучно стало, и я проспорил. Извини, меня тоже можно обмануть. Настя прижалась к нему ещё сильнее. -Я так испугалась, — сказала она. — Я не знала, что делать. Я не знала, где ты. Я… Настя снова заплакала. -Ну, что ты? — начал утешать её Говорун. — Ничего же не случилось. Я ведь сразу прибежал. Кстати, а что ты такое сделала, что Писарь так орал? -Яйца ему оторвала, — ответила Настя. -Да ты что?! Пойдём, я посмотреть хочу! Говорун оторвал Настю от себя. Настя оторвалась с неохотой. Ей было хорошо, когда она сидела у него в объятиях и обнимала его. Однако Настя подумала о том, что Писарь остался в парилке без сознания, да ещё и раненный. Вдруг умрёт от перегрева. Настя не хотела, чтобы по её косвенной вине кто-то умер. Поэтому, вспомнив о Писаре, она разжала объятия и позволила Говоруну встать. Он тут же убежал в парилку, а Настя, прежде чем идти за ним, все-таки закуталась в халат. Писарь лежал на полу, примерно там, где они его оставили. Он приоткрыл дверь, но встать и вылезти из сауны не смог. Он слабо шевелился, пытаясь встать, и видимо плохо понимал где находится, потому что звал какого-то Витька и ругался, поминая какого-то Шизо. Говорун подхватил его и, вытащив из сауны, сунул в душевую кабинку. Дёрнул рычажок, и на лицо Писаря вылилась вода. Писарь затейливой матной фразой помянул всех вертухаев, но в сознание не пришёл, а продолжал бредить. Из его бормотания Настя поняла, что ШИЗО это не человек, а что-то вроде камеры, куда сажают провинившихся зеков. -Под придурка косит, — выдал заключение Говорун. — Настя, ты как его пинать будешь? Самое удобное — колено к подбородку и пяткой по почкам. Начинай, заодно в сознание приведёшь, когда почки отбивать будешь. -Не буду я его бить, — возмутилась Настя. — Ему и так досталось. Ты ему, похоже, что-то совсем в голове сломал. Он не умрёт? -Я же говорю, придуривается. Если ты его бить будешь, то продолжит. Твои удары он потерпит. Но раз ты его бить не хочешь, смотри, как я его в сознание приведу, а потом снова вырублю. Говорун шагнул к лежащему Писарю, но Настя придержала его. -А почему ты решил, что он притворяется? -Потому, что он уже давно в сознание пришёл. Лежал в сауне потому, что там тепло и потому, что боялся выйти и привлечь моё внимание. Если он был без сознания, то как открыл дверь? Если в сознании, то дверь открыл только чтобы не спариться. Проверь регулятор температуры. Наверняка стоит на минимуме. Так Писарь? Писарь продолжал бредить. -Может, ты ошибаешься? — усомнилась Настя. -Ну, если ошибаюсь, то какая разница. Всё равно я его убью за то, что он к тебе полез. Настя, принеси нож из раздевалки. Я ему сухожилия перережу, а потом мы будем смотреть, как он загибается от голода, потому, что не сможет ничего делать, а просто так его кормить никто не будет. Настя посмотрела на Говоруна с ужасом. Почему-то она нисколько не усомнилась в том, что он вполне готов сделать то, что сказал. Единственное, что давало повод усомниться, то, что ножа в раздевалке не было. Настя видела пистолеты, а ножа, когда Говорун кидал вещи в стиральную машину, не заметила. Она уже хотела сказать, что поняла шутку Говоруна, и что она совсем не смешная, но тут Писарь прекратил бредить и приподнялся на руках. -Злой ты Говорун. Из-за марухи корешка на пику сажаешь. Помацал её, так не… -А ты пожалобнее причитай! — хмыкнул Говорун. — Авось, не такой злой буду. Убью тебя быстро. -Моим же ножом меня резать собрался, — вздохнул Писарь. Настя ахнула и прижала ладони к щекам. Она поняла, что Говорун не шутил. Просто она не поняла, а он отправлял её не в их раздевалку, а в раздевалку Писаря, за его ножом. Он действительно хотел искалечить человека, чтобы потом смотреть, как он медленно умирает. Писарь не просто так в сознание пришёл. Он поверил словам Говоруна, а возможно знал, что Говорун выполнит угрозу и имел пример этого. -Говорун, не надо, — попросила Настя, — не делай того, о чём я буду жалеть… Не так уж он… Ничего же не было. Говорун посмотрел на неё и Настя почувствовала себя глупым ребёнком, который просит не убивать бродячую собаку, которая на него напала и укусила, потому что она хорошая. Настя по-другому взглянула на ситуацию. Писарь напал на неё. Чтобы в будущем этого не повторилось Говорун должен с ним что-нибудь сделать. Например — убить. Только убить, не просто так, а помучив. Показательно, чтобы другим было страшно, видя то, что случилось с Писарем. Это избавит Настю от домогательств, а Говоруна от лишних драк. Вполне разумно. Говорун действует правильно. Настя ужаснулась тому, о чём она думала, и тем выводам, к которым пришла. Пытать до смерти человека, чтобы тебя боялись — неправильно! Значит, все её рассуждения не верны. Не имеет значения, какие порядки в Зоне. Человек не должен быть зверем и не должен делать то, что недопустимо моралью. Она не позволит ни пытать, ни убить Писаря. Приняв такое решение, Настя начала командовать. -Говорун! Прекрати так на меня смотреть! Я его прощаю! Писарь, я тебя простила, но видеть не хочу. Пошёл вон отсюда! Одевайся и выметайся! Мне Говорун сказал, что тебя уважать надо. Так вот, знай, я тебя не уважаю. Мужчина, который не может соблазнить женщину, недостоин уважения! Если позволишь себе… Если ты начнёшь распускать слухи о том, что здесь произошло, я всем расскажу, как ты не смог со мной справиться. -А если с ней что-то случится, — перебил Настю Говорун, — то расскажу я. И я тебя не простил. Убивать не буду, но ты мне всё отработаешь. Свободен! Пшёл вон. Писарь поднялся на ноги. Зло посмотрел на Настю. Перевёл взгляд на Говоруна. Хотел что-то сказать, но Говорун глянул на него и он передумал. Не сказав ни слова, ушёл в раздевалку. -Ну что, — спросил Говорун, — как насчёт русской бани? -Нет, — поёжилась Настя, — может быть потом, а сейчас давай в финской посидим. Говорун не стал спорить. Они зашли в парилку. Тепла в ней было мало. Дверь была открыта, а температура выставлена на минимум. Говорун и тут оказался прав. Настя прикрыла дверь и подкрутила регулятор. Они забрались на самый верх. Настя легла на полке, а Говорун уселся у неё в ногах. -Говорун, ты глаза закрой и не смотри. Я халат хочу снять. Говорун промолчал. -Ты слышишь? — спросила Настя. -Слышу, — ответил Говорун, — и глаза закрыл. Мне рассказывали о женской логике, но только с тобой я понял, что это такое. Я тебя уже видел голой. Что тебе опять в голову взбрело? -Дурак! — обиделась Настя. Некоторое время она куталась в халат, но потом, видя, что Говорун закрыл глаза и даже отвернулся, сняла его. Глянула на Говоруна. Раньше она не позволяла себе задерживать взгляд на нём, когда он был голым, а сейчас почему-то решилась. Он сидел, откинувшись на стенку, и она могла хорошо его рассмотреть. Первое, что бросилось ей в глаза — тело Говоруна было почти сплошь покрыто шрамами. Шрамы были старые, видимые как тонкие линии или места с более светлой кожей и новые, такие как ожог на шее или от Настиной пули. Подумав о том, что Говорун, с помощью артефактов, мог залечить старые шрамы полностью, Настя решила, что шрамы, которые она видит получены относительно недавно. Более ранние шрамы Говорун полностью регенерировал. Фигура Говоруна была присуща скорее подростку. Плечи ещё не раздались вширь и не было выпирающего животика. Ноги и руки казались тонкими. Возможно из-за того, что он ещё подросток и не набрал необходимую мышечную массу, а возможно из-за его невероятной худобы. О выпирающем животике говорить не приходилось. Казалось, что в его теле вообще нет жира. В то же время, мышцы Говоруна не были дряблыми. Наоборот, каждая из мышц, хоть и не сильно выпирая, отлично была видна под кожей. На животе чётко просматривались кубики пресса. Тонус мышц был просто великолепен. Настя давно обратила внимание, что Говорун невероятно силён. Она поднялась, протянула руку и сжала бицепс Говоруна. Было ощущение, что она сжимает кусок литой резины обтянутый кожей. -Не смотри! — скомандовала Настя. — Я просто проверяю… Говорун, а ты можешь расслабить мышцы на руке? -Они расслаблены, — недовольно пробурчал Говорун. -Тогда напряги! — сказала Настя. Говорун сжал кулак и у Насти появилось ощущение, что она сжимает уже не резину, а дерево. Настя убрала руку с руки Говоруна и попробовала размять ему плечи. У неё ничего не получилось. Пальцы скользили по коже, только чуть-чуть проминаясь вглубь, хотя Настя давила на них всем своим весом. -Говорун, расслабься, — попросила она. -Я расслаблен, — сказал Говорун. Настя не могла ему не поверить. Только если это он расслаблен, то какой он, когда напряжён? Он, как будто прочитав её мысли, напряг мышцы спины и Настя вообще не смогла их промять. Говорун вновь расслабился. -Ты продолжай, — сказал он, — мне приятно. -Не буду продолжать! — возмутилась Настя. — У меня пальцы, а не железные стержни. Тебя, похоже, только ими массировать можно. А как долго ты тренировался, чтобы такие мышцы были? -Всю жизнь, — хмыкнул Говорун. -А что ты использовал? Ни за что не поверю, что просто тренировками можно достичь такого результата. Ты использовал артефакты? Говорун не ответил. Он показал Насте жестом, чтобы она вела себя тихо и встал около двери. Он весь напрягся, ожидая чего-то. Настя тоже замерла и прислушалась. Хлопнула дверь. Говорун удивлённо покачал головой. -Не тот уже Писарь, — вздохнул он. -Почему? — не поняла Настя. — Ты вообще о чём? Писарь ушёл? Почему он «не тот»? Говорун посмотрел на неё, видимо раздумывая, надо ли ей что-то объяснять. -Мне надо знать больше, — попробовала помочь с принятием решения Настя. -Пойдём в раздевалку, — махнул рукой Говорун. Они вышли в коридор и Говорун взял два пива из стоящего там холодильника. Они пошли не в свою раздевалку, а туда, где сидели Говорун и Писарь. Говорун открыл банки с пивом. Сам стал пить из банки, а для Насти из ящика достал стакан. Настя пиво не любила, но пить ей хотелось, а просить Говоруна принести что-нибудь другое, она не стала. Пока он ходит за чем-нибудь, она умрёт от любопытства. Она отпила глоток. Пиво на вкус было весьма неплохим. Терпкое, с лёгкой горчинкой. -Черниговское, — пояснил Говорун, видя её изумление. — Там и так пиво неплохое делают, а это на заказ. Специально для тех, кто в Зоне и обслуживает их. Своего рода — рекламная акция. Не удивляйся, пей. Они сделали ещё по глотку. -Ты обещал про Писаря рассказать, — напомнила Настя. -Не помню такого, — усмехнулся Говорун, — но так и быть, слушай. Я тебе говорил, что он один из последних законников? Сейчас законником может стать даже тот, кто не сидел. Да и вообще не вор. Впрочем, тебе эта кухня не нужна, а главное, что Писарь, из старой гвардии, которая не может смириться с новым порядком. Писарь в город вернулся, а там на его месте какой-то депутат сидит. Писарь к нему пришёл и попросил место уступить. Депутат его послал, а Писарь его порезал. Я не совсем понятно объясняю… У меня такая манера… -Ничего, ничего, — приободрила Говоруна Настя, — я всё поняла. Только, какое место он просил уступить? -Писарь был смотрящим в небольшом городке. Очень этим всем мешал. Он ведь из старых. Его и отправили на зону. А на его место своего человечка сунули. Поняла? В общем, Писарь прирезал депутата и его приговорили. Не по понятиям, но из «новых» это никого не интересует. Он сбежал сюда. Здесь он начал устанавливать свои порядки. Сколотил банду, но очень быстро обломался. Слушай, пойдём в парилку, я мёрзнуть начинаю. -Пойдём. А почему он обломался? Говорун молчал пока они не зашли в парилку русской бани. Зайдя он плеснул воды в отверстие печи, постоял под струёй вылетевшего пара, ухая и хлопая ладонями по телу, и, как ни в чём ни бывало, ответил на Настин вопрос. -Да потому, что здесь не простые граждане, а сталкеры. Грабить человека, который рискует жизнью каждое мгновение… Нет, сначала всё было вполне приемлемо. Грабили тех, кто по краю Зоны шарился. Там народ тихий, всего боящийся. На банальный гоп-стоп и рэкет их легко взяли. Потом Писаря достало возиться с мелочёвкой на окраине и он на большой куш замахнулся. Повезло, что сам на дело не пошёл. Сталкер-одиночка всех его бакланов перебил. И остался Писарь один, без банды. Ему всё припомнили, но он всё-таки ту зону прошёл и поэтому на этой выжил. Даже отмычкой не стал, но теперь ему пришлось работать. Пошёл с отрядом в поиск. В качестве сталкера. Что там случилось — никто не знает, но из отряда остался только Писарь. Вернулся с хабаром и разбогател. Деньги в Зоне быстро кончаются. Он набрал свой отряд и снова один вернулся. Больше с ним никто не пошёл. С тех пор так и ходит по Зоне. Говорит, что это не работа, а развлечение… Работать ему западло… Но только, как-то он идёт развлекаться, только когда бабки кончаются. В общем, обломала его Зона. Он законник, работает, живёт не по понятиям, а по правилам, установленным кем-то. Самое главное, что не пытается всё это изменить и опускается всё ниже. -Что ты имеешь в виду? — не поняла Настя. -Не знаю, зачем он на тебя полез, но это война. Я его вырубил и ждал, что когда очнётся, он на меня кинется. По понятиям, он врага должен зубами грызть, если рук нет, но он стерпел. Потом ты его опустила. Потом я прямым текстом сказал, что он на меня работать будет. По понятиям ему за это нас убить надо, а он ушёл. Кто он теперь, после такого? Я даже не знаю, можно ли его использовать… Тебе это не важно. -Ну, ушёл, и хорошо, — отмахнулась Настя, — а почему мне это не важно? И что «это»? -Не важно, — с нажимом повторил Говорун. -Ладно, — вздохнула Настя, — я знаю своё место. Только вот ещё вопрос. Ты говорил, что он мог под себя всю Зону подмять, а судя по твоему рассказу, он мелкий бандит, который ни на что не способен. У тебя что-то не сходится. -Ну, да, — задумчиво кивнул Говорун, — я тебе рассказал только часть правды. Это чтобы ты лучше поняла, чтобы у тебя диссонанса не было. Не знаю, как тебе объяснить… Я ведь говорил, что без поставок всего в Зоне не выжить. Идёт обмен, артефакты на оборудование и пищу. У бандитов есть возможность пронести контрабанду, но её поток не так уж велик, поэтому на него закрывают глаза. Писарь вполне мог бы перехватить этот поток. Но сначала он о нём не знал, а потом поздно было. Там сложно всё. Мне надо несколько часов объяснять тебе, как всё работает, чтобы ты поняла, как он мог это на себя завязать. Если бы… В общем, просто поверь, у Писаря хватило бы сил, чтобы взять под себя всех бандитов Зоны. Потом он мог бы расширить поток контрабанды, но для этого ему надо было бы повилять хвостиком перед теми, кто контролирует поток там, а для него это неприемлемо. С одной стороны, встав во главе, он увеличил бы поток контрабанды, но вызвал бы этим передел и войну. С другой, маленький поток без войны многих устраивает. Лучше слабый, но контролируемый Соловей, чем сильный и независимый Писарь. Если бы Писарь, придя в Зону, сразу прирезал Соловья и занял его место, он бы сейчас всю Зону в кулаке держал. Понимаешь? -Нет, не понимаю, — вздохнула Настя, — но я поверю тебе на слово. Скажи, а теперь Писарь не может на нас напасть? -Может, почему нет. Не волнуйся, я готов к этому. Тебя он не тронет, пока не убьёт меня, так что тебе бояться нечего, а меня так просто не убьёшь. -Какой ты самонадеянный, — покачала головой Настя. -Не без оснований, — парировал Говорун. — Скидывай халат, я тебя парить буду. После недолгой борьбы, он всё-таки стянул с неё халат. Насте ничего не оставалось, кроме как растянуться на полоке и дать Говоруну похлестать её веничком. Парил Говорун умело. Когда Насте казалось, что она уже больше не может и сейчас с неё начнёт слезать кожа, а сама она завизжит, Говорун проводил мокрыми вениками ей по спине, снимая жар и увлажняя кожу. Настя облегчённо вздыхала, но пытка начиналась вновь. Говорун постоянно поддавал пару. Окунал веники в таз с кипятком, а потом капли стряхивал в печь. В парилке было туманно от пара. Настя молилась, чтобы Говорун наконец устал или почувствовал, что в бане слишком жарко. -Перевернись, я тебя спереди пропарю, — крикнул Говорун. Настя протестующе замычала и попробовала вжаться в стену. С Говоруном это не прошло. Он безжалостно вытащил Настю, уложил на спину и вновь начал парить. Теперь он парил её осторожнее. Не поддавал пару и не так сильно хлестал. Всё равно, из парилки Настя вышла пошатываясь и с сильнейшей жаждой. Говорун остался париться, а она пошла в душ. Ей три раза пришлось окатиться водой прежде чем она почувствовала, что вода холодная. Большого труда ей стоило не пить эту воду, а потерпеть. В раздевалке было пиво и, Настя небезосновательно подозревала, ещё какие-нибудь напитки. Мама всегда говорила, что пить воду из-под крана — дурной тон. Настя хорошо это запомнила, поэтому терпела. Говорун вышел из парилки окружённый облаком пара почти в тот же момент, когда Настя вышла из душевой кабинки. Он тут же занял её место. Окатился водой и быстро сполоснулся под струями. Вышел и посмотрел на ждущую его Настю. -А чего ты тут? — задал он глупый вопрос. -Того, что я не там, — не менее глупо ответила Настя. — Я здесь ничего не знаю. Пива не хочу, а другие напитки ты принесёшь быстрее, чем я их найду. -Я имею в виду… — Говорун прервался, — Впрочем, неважно. Пойдём в раздевалку, всё там. Он приобнял Настю, потом подтолкнул в направлении раздевалки. Настя зашла внутрь и только тут поняла, что она голая. Говоруна она уже не воспринимала, как мужчину, поэтому перестала стесняться. Решив всё же сохранять приличия, она попросила Говоруна принести её халат из парилки. Пока он ходил, она не выдержала и допила оставшееся в её банке пиво. Говорун вернулся с халатом, но давать его Насте не спешил. -Слушай, зачем он тебе? — спросил он. — Весь влажный, он тебя не согреет. Давай я тебе мой отдам. Или в полотенце завернись. -Дай мне сначала, что-нибудь вместо пива. А потом, да… Принеси мне свой халат, если можешь без него обойтись. Говорун открыл один из нескольких шкафчиков весящих на стенках в раздевалке. В этом шкафчике был выбор соков. Настя подумала, что зря, хоть и не долго, но ждала Говоруна, сама без проблем могла бы догадаться где искать. Говорун предложил ей ягодный морс и Настя кивнула соглашаясь. Он открыл пакет, налил морс в стакан и подал Насте. Оставил пакет на столе и вышел, видимо за халатом. Настя выпила морс залпом. Налила ещё. Снова проглотила, не почувствовав вкуса. Когда Говорун вернулся, в пакете ничего уже не было. Говорун посмотрел на пустой пакет и ни слова не говоря, полез в шкафчик. На этот раз он предложил Насте другой сок. Мультифруктовый. Насте было всё равно. Она только кивнула. Говорун вытащил сок и ей, и для себя. И не один пакет. Некоторое время они, молча, утоляли жажду. За это время Настя задумалась о том, что произошло за последний час. Что-то её зацепило в воспоминаниях. Какая-то мысль не давала покоя. Настя крутила в памяти произошедшее и так и эдак. В какой-то момент её осенило. -Говорун, но ведь Писарь мог напасть на нас пока мы были в бане? — испуганно спросила она. -Мог, — коротко подтвердил Говорун. -Но у него ведь нож был, а ты в бане голым сидел. Если бы он напал, что бы ты делал? -Убил бы его, — пожал плечами Говорун. -Как?! У него же нож! -Я тебе больше скажу, — засмеялся Говорун, — у него ещё и пистолет был, и граната. Настя, в этом всё веселье! Намного интереснее убивать того, кто вначале имеет над тобой преимущество. Вернее, думает, что имеет. Я надеялся, что он гранату в парилку закатит. Мне было интересно, успею ли я её обратно выкинуть. -Ч-ч-что? — Настя хватала ртом воздух. — Ты ч-что? -Настя, ты чего? — испугался Говорун. — Настя, что с тобой? -Что со мной?!!! — завопила Настя. — Что с тобой?! Ты с ума сошёл?! Как ты мог так рисковать?! -Да чего ты? — искренне удивился Говорун. — Это же весело. -Весело?! Жизнью рисковать — весело?! Зачем ты это сделал?! -Хватит! — разозлившись, рявкнул Говорун. — Я сразу сказал, что его валить надо. Ты сказала, что не хочешь этого. Мы теперь постоянно под прицелом. Я больше, ты меньше, но всё равно… Писарь нам не простит. Никогда и никак. Теперь мы должны постоянно ожидать удара в спину. Я тебе больше скажу. Постоянно ожидать удара — норма в Зоне. Ты можешь умереть в любой момент. Прими это. Каждый сходит с ума по-своему. Я, приняв то, что могу умереть в любой момент, стал находить в этом повод повеселиться. Предлагаю тебе сделать тоже самое. Впрочем, тебе решать. Только прошу, не впадай в депрессию. Подумай, как забавно. Писарь убил меня и тебя хочет изнасиловать. Ты сопротивляешься, и ему приходится тебя убить. Ты лежишь мёртвая, а он тихо матерится потому, что ты его резко обломала. Видишь, в собственной смерти есть плюсы. Настя смотрела на Говоруна и видела, что он искренне верит в то, что сказал. Она даже не могла предположить, что он настолько сумасшедший. Она вспомнила слова Дюбеля о том, что у Говоруна нет друзей. Теперь она поняла почему. Говорун с такой своей философией невероятно опасен. Он провоцирует опасности и наслаждается ими. Те, кто находится рядом с ним, испытывают противоположные эмоции. В отличие от него, никто не хочет умирать. Настя теперь знала, почему девушка ушла от Говоруна к бандитам. Ей самой сейчас хотелось сбежать от него куда-нибудь. -Говорун, ты сказал: «Каждый сходит с ума по-своему». Значит, ты осознаёшь, что это сумасшествие. -Нет, — хмыкнул Говорун, — не осознаю. Мне об этом Доктор говорил. Даже лечить пробовал. Только я не понял, от чего он меня лечит и, наверное, поэтому не вылечился. -Говорун, пойми, нельзя рисковать жизнью. -Не понимаю. Получается, тогда не то, что в Зону, а вообще на улицу нельзя выходить. -Не перегибай! — рассердилась Настя. — Нельзя провоцировать опасности и получать от этого удовольствие. -Опасность спровоцировала ты, — парировал Говорун. — Почему я не могу получить удовольствие? -У тебя на всё есть ответ, — возмутилась Настя. — Кстати, когда мы с новичками стояли около аномалий, ты нам не сказал, что мы рискуем. Мне Мех всё рассказал. Что скажешь? Ты ведь провоцировал опасную ситуацию. -Я скажу, что об аномалиях знаю побольше, чем Мех. -И всё? — удивилась Настя, подождав продолжения. — Ты только это можешь сказать? -Да, — кивнул Говорун. -Это не ответ, — возмутилась Настя, — это… Твоя самоуверенность поражает. Пойми, нельзя… Ты ведь когда-нибудь так кого-нибудь потеряешь. В смысле, он умрёт от твоей самоуверенности и потому, что ты неоправданно рисковал. У тебя поэтому никого нет. Близкого человека. Девушка от тебя, поэтому к бандитам и ушла. Сказав последние слова, Настя поняла, что они были лишними. Она посмотрела на Говоруна. Как ни странно, она не заметила, чтобы он разозлился на неё, но с ним никогда нельзя было быть уверенной. Пока он не опередил её, она попыталась извиниться. -Говорун, прости. Я не должна была говорить то, что сказала. -Почему? — глухо спросил Говорун. -Ну… Потому, что тебе больно от этого. Говорун покачал головой. Встал и накинул халат Насте на плечи. Задумчиво прошёл к шкафу и вытащил из него такой же халат. Накинул на себя. Из висящего шкафчика достал бутылку коньяка и стакан. Сел, налил коньяк и залпом выпил. Налил ещё и посмотрел на Настю. -Возможно, ты права, — сказал он. — Всегда, когда я вспоминаю эту историю, мне хочется напиться. Вот только ушла она от меня не поэтому. Я для неё всё сделал. И сделал бы больше, но ей хотелось всё и сейчас. Моя хижина её не устраивала. Гостиница Сидоровича тоже. Влюблённый идиот был ей приятен, но скучен. Ей нужен был мужчина, который повелевал бы ею. Она ушла к Соловью. Чем это для неё закончилось, ты знаешь. Я никогда не терял кого-то из-за своей самонадеянности. Я всегда трезво оцениваю риск. Чаще всего риск велик, но… Я просто переоцениваю людей. И если… Ну вот, я напился и у меня мысли начинают путаться. -Ты вроде немного выпил, — удивилась Настя. -Мне хватило, — сказал Говорун. — Давай оставим тему девушек. Мне действительно не хочется вспоминать. И вспоминать тех, кого потерял… Настя, ты ещё будешь париться или в сауне греться? -Нет, — помотала головой Настя, — я больше не хочу. -Тогда пойдём, — сказал Говорун вставая. — Наша одежда выстиралась, нам надо повесить её сушиться. -А мы так и пойдём? В халатах? — удивилась Настя. -Да, в халатах, — кивнул Говорун. — Повесить одежду в сушилку можно и в них. Если идёшь в прачечную, то бери с собой сменную одежду. Если сменной одежды нет, то либо сидишь и ждёшь, пока в сушилке всё высохнет, либо прачечная расположена рядом с номерами и туда можно голым дойти. Мы с тобой сейчас повесим всё, а потом через внутренние помещения в номер пойдём. Ужин в номер заказывать? -Да, — сразу отреагировала Настя, — не знаю почему, но я очень голодная. Странно, пока ты не спросил, я этого не осознавала. Ну, что голодная. -Защитный механизм, — пояснил Говорун. — Ты что, не помнишь, как я тебе есть не давал и твердил, что едим только когда есть, что есть? Я этим тебе рефлекс нарабатывал. Ты теперь, пока не напомнят, есть не хочешь. -Это как это? — удивилась Настя. -Давай потом объясню. Не люблю долго рассусоливать. Решили уходить — уходим. Говорун снял трубку телефона, висящего на стене и сказал, что они: «Желают пройти в номер». Также заказал ужин в номер и потребовал принести их вещи, как только они высохнут. Во время ужина Настя не задавала вопросов и не позволила Говоруну что-либо говорить. Объяснила ему, что болтать во время еды — неприлично. Как ни странно, но Говорун послушался. Во время еды Настя обдумала вопросы которые можно задать Говоруну и поняла, что он на них отвечать не будет. В нужный момент сам расскажет, а пока не пришло время, хоть пытай, но промолчит. Критерии допустимых вопросов Настя определить не могла. Понятно было только, что на вопросы о последних событиях Говорун отвечает охотно и иногда даже с излишними подробностями. Насте очень хотелось спать, но ради «лишних подробностей» она стала задавать Говоруну простые вопросы. -Говорун, а как ты так быстро протрезвел? Первый вопрос не попал в тему. Говорун хмуро посмотрел на неё и не ответил. Настя решилась на вторую попытку. -Говорун, а нам точно вовремя одежду принесут? Не пересушат? -Не волнуйся. Ребята Сидоровича пунктуальны. Сказано им, что через два часа — сделают через два часа. Ещё через пол часа я заберу у них принесённое. -А я? — удивилась Настя. -А ты будешь спать, — твёрдо сказал Говорун. Настя недоверчиво хмыкнула, но возражать не стала. -Кстати, Говорун, а куда ты ходил, когда сказал, что пойдёшь топить баню? — вспомнила Настя. -Ходил топить баню. — Недоумённо ответил Говорун. -Но там ведь электрический нагрев, — поймала его Настя. -Не-е-ет, — засмеялся Говорун, — это только в сауне, а русская баня топится дровами. Ты что, не заметила? Правда, я её не топил. Только распоряжения отдал. Халаты в прачечной висели, помнишь? Моя работа. -А так они в бане были, — поняла Настя. — Ты их вынес… А почему ты мне свой халат дал, а сам новый взял? -В смысле?.. — не понял Говорун. — А-а-а, это. Я забыл, что ещё один халат есть. Потом просто не сообразил поменяться. Ну, дать тебе новый, а себе забрать свой. Ты чего-то всё время плечами поводишь. Что с тобой? -Да как-то непонятно, — ответила Настя. — Кожа на спине, вся как будто горит. -Снимай халат! — рыкнул Говорун. — И если с тобой что-то не так, то сразу: или сама проверяй в чём дело, или говори не стесняясь. Был случай, когда одного спасти не успели. У него в анусе жжение появилось, а он был стеснительным и никому не сказал. Потом уже поздно было. Его личинки заживо сожрали. -Говорун, что у меня? — с испугом спросила Настя. Пока Говорун рассказывал о судьбе несчастного сталкера, он подошёл и стянул с Насти халат. Осмотрел её спину и похмыкав сразу ответил на её вопрос. -Я тебя сильно распарил. У тебя вся спина красная. Ничего страшного. Падай на кровать, я тебе спину кремом натру. К утру не вспомнишь. Настя послушно легла на уже разобранную кровать. Говорун выдавил ей на спину крем и начал осторожно втирать. Настя расслабилась и не заметила, как уснула. Если Насте что-то снилось этой ночью, она этого не запомнила. Помнила только, что часто просыпалась от страха. Просыпаясь в полной темноте, пугалась ещё больше. Нащупывала рядом Говоруна, прижималась к нему и успокаивалась. Неудивительно, что проснувшись в очередной раз, она осознала себя в его объятиях. В комнате горел свет. Говорун не спал. -Доброе утро, — поприветствовал он её. -А уже утро? — удивилась Настя. -Да, — сказал Говорун, — пора вставать. Сегодня будет выброс. Ты здесь уже, без дня две недели. -Правда? — вновь удивилась Настя. Она попробовала посчитать дни и у неё ничего не получилось. -Говорун, у меня счёт времени сбился. Я не знаю какое сегодня число. -Я тоже не знаю, — засмеялся Говорун, — и ничего… Жив и не страдаю. -Дурак, — обиделась Настя, — мне маме нужно позвонить. -Через две недели примерная дочь соизволила сообщить маме, где она находится, — съёрничал Говорун. Настя стукнула его по животу. На него это не произвело никакого впечатления. Настя начала бить со всей силы. Не для того, чтобы причинить боль, а просто ей стало интересно, сможет ли она пробить его пресс. -Погоди, — прервал её Говорун, — я на живот перевернусь. Мне твой массаж очень нравится, но не могла бы ты стучать по мне сильнее? -Нахал! — возмутилась Настя. — Я тебя бью! -А, ну извини. Продолжай пожалуйста. -Не буду тебя бить! Говорун, а, правда, можно как-то выйти в интернет и поговорить с мамой? -Можно, — подтвердил Говорун, — но если ты пойдёшь к компьютерам голой, то твоя мама… -Говорун!!! — прервала его Настя. — У тебя глупые и не смешные шутки! -Ладно, закончили шутить. Встаём, собираемся-одеваемся, завтракаем, потом пробежка. Только после этого идём к Сидоровичу. Здесь вся связь на нём. В этот день Настя впервые увидела, как умирает человек. Говорун вместо пробежки повёл её к местам обитания контролёров. Нагрузил и её и себя рюкзаками с мясом. В качестве тренировки заставил Настю несколько раз подняться на холм. Потом они отнесли мясо контролёрам. Насте хотелось посмотреть на этих мутантов, но Говорун снова встречался с ними вне её поля зрения. Почему ей нельзя смотреть на контролёров Говорун не объяснил. Отдав мясо, они перевалили через холм и уселись в развалинах дома. Отсюда открывался великолепный вид на «чистое поле». Говорун учил Настю, как в бинокль можно определить наличие аномалий на местности. Группу сталкеров Настя заметила первой. -Говорун, посмотри, — она протянула ему бинокль, — там кто-то идёт. Говорун забрал у Насти бинокль и посмотрел туда, куда она указывала. -Вячек и Стефек, — сказал он. — Поляки. К Сидоровичу спешат. -Как ты видишь, кто это? — спросила Настя, когда сама посмотрела в бинокль. — Я вижу только фигуры, а лиц не различаю. -По походке, — пояснил Говорун. — Я, когда не вижу лица, различаю человека по походке. Подделать чужую походку можно, но зачем? Логичный вывод, что это поляки, а не кто-то подделывающий их походку. Они быстро идут, а у нас есть время. Подождём, чтобы убедиться. Они остались ждать. Настя любовалась видом, искала на поле признаки ловушек и аномалий. Группа подошла уже довольно близко, когда Настя заметила, что они идут прямо в одну из аномалий. -Говорун, они в аномалию идут! — закричала она. -Вижу, — спокойно сказал Говорун, — не суетись. Вполне возможно, что обойдут по краю. -Да что ж они, слепые? — ещё больше разнервничалась Настя. — Они же сейчас прямо в неё войдут. Говорун, сделай что-нибудь! -Что я могу сделать? — удивился Говорун. -Сигнал подай! Давай вместе покричим. Вдруг они услышат. -Можно пострелять, — почему-то сомневаясь, сказал Говорун. — У тебя оружие есть. Чего ты от меня ждёшь? Я не возражаю. Стреляй. Настя ещё раз посмотрела на него, а потом достала пистолет и несколько раз выстрелила в воздух. Сталкеры присели и начали озираться. Идущий первым не отреагировал. Он так и продолжал идти вперёд. -Говорун!!! — закричала Настя. Она понимала, что он ничего не может сделать, но надеялась на чудо. Чуда не случилось. Идущий первым попал в аномалию. Короткий вскрик, потом человека смяло и разбросало по округе в виде кровавого облака. Послышался лёгкий хлопок и всё кончилось. Настю поразило даже не то, как умер человек, а то, как на это отреагировали его товарищи. Они сошлись вместе, осмотрелись, потом выдвинули вперёд ещё одного человека, отобрав у него всё, кроме одежды, и пошли дальше. Впередиидущий, а за ним остальные в количестве трёх человек. -Загоняли они отмычек, — подал голос Говорун. — Торопились, поэтому предпоследнюю отмычку долго не меняли. Свежую хотели оставить на конец пути. У них получилось. Сейчас отмычка бодренький от притока адреналина и будет хорошо выискивать аномалии, а идти осталось всего ничего. Боятся выброса, иначе обошли бы местность по краю. -Это всё, что ты можешь сказать? — задохнулась Настя. — Человек только что умер!!! И это всё, что ты можешь сказать?! -Настя, прекрати истерику! — прикрикнул Говорун. — В Зоне всегда так! Чуть расслабился, поминай, как звали. Ты сделала всё, что могла, чтобы спасти отмычку. Он сам виноват. Мог бы отреагировать на выстрелы. Кстати, учти на будущее. Сигналы стрельбой не подают. У них, наверное, мало патронов, поэтому они не стали стрелять на звук… -Ты нарочно заставил меня стрелять?! Ты хотел, чтобы они в нас стреляли! Ты снова рисковал нашими жизнями! -Настя! Я тебя учу, как умею. Скажи спасибо и не возникай! Тебе объяснить, почему сейчас риска быть убитой у тебя не было? Вернее был, но минимальный. Этот риск такой же, как упасть со склона и свернуть шею. Почему по склону ты ходишь и не возмущаешься, а выстрелы в твою сторону считаешь опасными? Будь логична. -Ты специально!.. Можно было этого не делать! Можно было просто покричать! -Настя, давай я дойду туда, а ты останешься здесь. Я оттуда покричу, а ты мне скажешь потом, что я прокричал. Они бы нас, может, и услышали, но не отреагировали. В Зоне много разных звуков. Ты их спасла. Они бы все в зону действия аномалии попали, а так только один. Я хотел показать тебе, что бывает, когда кому-то делаешь добро. Не знаю, как в мире, а в Зоне в тебя за это стреляют. Настя расплакалась. Она не хотела, но слёзы полились из глаз, а когда Говорун её обнял, с ней случилась маленькая истерика. Истерика была маленькой и не долгой. Минут на пять. После истерики Говорун полил ей из фляги и Настя поплескала себе на лицо. -Всё, я в порядке, — сказала она. — Мы пойдём назад, или нас ещё что-то здесь держит? -Пойдём, — вздохнул Говорун. — Настя, ты пойми, от того, что ты делаешь, есть последствия. Ты, как будто не видишь отрицательных последствий. Только положительные. Пойми, это Зона. Здесь всё не так. Здесь нет закона, а доброта называется глупостью. Помнишь, я Болвана из аномалии вытащил? Что я за это получил? Только Болотный Доктор проявляет милосердие в Зоне. Да и он, если посмотреть… В общем, ты поняла. Не стоит делать добрые поступки, если ты с этого ничего не имеешь. -А как же сталкерское братство? — спросила Настя. — Я читала в интернете. Ты обязан помочь тому, кто просит помощи. И кстати!.. Мне Дюбель рассказал, как ты их спас. Что ты с этого получил? -Стой! — приказал Говорун. — Посмотри вперёд и скажи, какие аномалии находятся между нами и воротами посёлка. Настя взяла бинокль и всмотрелась. Аномалий увидела всего три. Да и те в стороне от их маршрута. Тут она поняла, что Говорун специально заставил её смотреть, чтобы не отвечать на вопрос. -Не уходи от темы, — жёстко сказала она. — Ответь на вопрос. Что ты получил за их спасение? -Признательность Доктора, — тихо сказал Говорун. — Настя, я тебя учу не только как ходить по Зоне, но и как выжить в Зоне. Пойдём. Нам обедать пора, а потом оружие подбирать. Ты пока слишком слаба, чтобы проявлять милосердие. Ты проявишь его раз, другой, третий. Потом тебе на шею сядут. А когда ты этим возмутишься, то будут искренне недоумевать. Пока я не сделал себе имя, я никогда не проявлял доброту. Всегда, перед тем как кого-то спасать, или кому-то помогать, узнавал, что я с этого буду иметь. Вполне вероятно, что те, кого ты сегодня спасла, завтра сделают тебе какую-нибудь пакость. Веришь, или нет, я даже могу сказать какую. Самое лучшее, в баре признайся им, что это ты стреляла и потребуй отдать долг. Могу предсказать их реакцию. Они тебя пошлют. Можешь сказать почему? -У меня нет имени, — сказала Настя. -Верно, — кивнул Говорун. — Ты для них никто. Здесь, услуга, которая уже оказана, не стоит ничего. Потребовать что-то с них ты не можешь потому, что у тебя сил не хватит получить требуемое. Они скажут: «Встретимся в Зоне», и ты пойдёшь, не солоно хлебавши. Настя хотела спросить, что значит то, что ей должны будут сказать, но они вошли в ворота посёлка. На улице было слишком много людей, а Настя не хотела, чтобы их разговор слышали. Бар сегодня тоже не пустовал. Настя поискала в зале кого-нибудь из шайки Соловья и с облегчением заметила, что никого знакомого ей нет. Говорун подтолкнул её к пустующему столику, а сам двинулся в другую сторону. Настя недоумённо застыла у двери, но увидела, как Говорун подошёл к столику за которым сидел какой-то сталкер и поздоровался. Настя решила, что Говорун вполне имеет право на конфиденциальную встречу со старым знакомым и пошла к указанному столику. Она никак не ожидала, что Говорун и сталкер почти сразу присоединятся к ней. -Знакомься Настя — это Пирс. Пирс — Настя. Говорун представил их и, отодвинув стул, чуть не силой заставил сталкера сесть за столик. Настя откровенно рассматривала сталкера. Он был каким-то не таким. Вроде бы всё такое же, как у всех. И комбинезон, и сумка с противогазом, и потёртый автомат, и пустой рюкзак. Вот только было в нём что-то такое, что отличало его от остальных находящихся в баре. Настя встретилась с ним глазами и вздрогнула. Сталкер отвёл взгляд и Настя не поняла, что такое она увидела, что её так напугало. Она попробовала вспомнить взгляд сталкера и вновь содрогнулась, но ничего не поняла. -Видишь Говорун, — усмехнулся сталкер, — простые люди меня уже боятся. -Она в Зоне всего ничего, — возразил Говорун. — Ещё ничего не знает и не понимает. Давай, за встречу. Мы с тобой, сколько не виделись? -Кто считает… — вздохнул Пирс. — Ты зачем девочку взял? -Вывести хочу. -Дело хорошее. А меня не боишься? Она вот, боится. -Она привыкнет, — отмахнулся Говорун. — Меня поначалу, тоже боялась. -Добре. Я буду жить с вами? -Да, — кивнул Говорун, — но сейчас мы живём в гостинице. -Понимаю. — Пирс мазнул взглядом по Насте. — Я бы согласился, но ты мне не всё рассказал. -А тебе не всё равно? — удивился Говорун. -Говорун, — Пирс стал вдруг собранным и серьёзным, — мне всё равно. Меня давно зовёт… Я уже не я. Мне всё равно, но я не хочу участвовать в… На мне и так много грехов. -Ничего такого, — хлопнул ладонью по столу Говорун. — Мы идём в Припять, потом к Доктору, потом через реку и к речному КПП. -Не малый крюк, — отрешённо заметил Пирс. -Зато безопасный, — возразил Говорун. — Настя, все официанты заняты. Метнись к стойке, сообрази нам выпить и закусить. Настя уже привыкла, что Говорун ничего не делает просто так. Если он хочет чтобы она отошла и не слышала их с Пирсом разговор, значит это зачем-то нужно. В принципе она была не против сходить за едой, но то, как Говорун отправил её за ней, заставило её возмутиться. -Я тебе что, девочка на побегушках? — огрызнулась она. Говорун посмотрел на неё с весьма многообещающим выражением на лице. Настя ответила не менее суровым и упрямым взглядом. Говорун понял, что она закусила удила и решил не обострять конфликт. -Настя, прости меня. Будь так добра, попроси Гришу, чтобы нас обслужили побыстрее. Или, если тебе не трудно, принеси нам всё сама. -Говорун, что с тобой? — наиграно удивился Пирс. — Я помню, ты никогда не извинялся. Кто тебя воспитывает? -Я его воспитываю! — громко заявила Настя. — Пока только начала… -Настя, ты ещё здесь?! — рявкнул Говорун. Настя поняла, что лучше его сильнее не злить. Пирс откровенно смеялся. За соседними столиками, где слышали её слова, началась эпидемия кашля. Пока Говорун не понял, что смеются над ним, Настя мухой метнулась к стойке бара и на всякий случай стала присматривать пути отхода, если Говорун за ней погонится. Поймав себя на этом, она немного испугалась. Мысль была, как будто не её. Потом она вспомнила, как Говорун учил её передвигаться по Зоне. Объяснял, что она постоянно должна держать в голове, куда отходить при нападении мутантов. Казалось, что Настя забыла науку, а ведь нет. Знания остались и вспомнились при необходимости. Хотя бы и в такой глупой ситуации. -Ты чего Говоруна злишь? — хмуро спросил её Жора, когда она дошла до стойки. -Здравствуй Жора! — вопреки его хмурому лицу весело сказала Настя. -Привет, привет, — хмыкнул он. — Чего надо? -Говорун просил прислать к ним официанта побыстрее. Или, чтобы я принесла заказ. Только я теперь боюсь к нему идти. Жора, миленький, отправь к нему кого-нибудь с едой, а то он и так сердитый. -А поест, станет добрым? -Все мужчины, когда сытые, добреют. Жора, почему ты такой хмурый? Не завтракал? -Всё шутишь, — улыбнулся Жора. — А вот тебе моя месть. Не отправлю я никого к злому и голодному Говоруну. Боюсь, что подашь ему, что не так, он стрелять начнёт, с голодухи. В того, кто подал. Придётся тебе самой всё нести. Так от. -Пропадать мне ни за грош, — начала слезливо причитать Настя. — Прибьёт меня злой Говорун. Не заплачет никто на моей могилке. -Ты что, — зло зашипел Жора, — сдурела? О могиле говорить… Говорун чего-нибудь особенного заказывал? Настя осеклась. Вспомнила, где находится. Наверняка в Зоне были свои отношения со смертью. Она про них ничего не знала. Сделала себе пометку: в Зоне не принято говорить о смерти. Хотя Говорун… В общем, надо у него и уточнить. Пока она раздумывала, Жора повторил вопрос. -Что? — очнулась Настя. — А, нет, ничего такого. Сказал выпить и закусить. Только вот, я бы чего-нибудь съела. У меня последнее время жуткий аппетит. -Не волнуйся, — кивнул Жора, — сейчас всё будет. Только всё же сама отнеси. Видишь, ребята заняты. В одном углу бара выясняли отношения на повышенных тонах. Все официанты ненавязчиво собрались там. Всё шло к драке, а возможно и стрельбе. Настя поморщилась, но встревать не рискнула. Вновь удивилась самой себе. Раньше она без сомнения кинулась бы разводить дерущихся. Что-то в ней изменилось. Настя не хотела признавать этого. Она почти решилась, всё-таки сходить и попросить не драться, но тут её позвал Жора. -Держи поднос с посудой. Отнесёшь и приходи за едой. Жора подмигнул Насте и показал, что она должна наклониться к нему. -Посуду сначала поставь перед Пирсом, — прошептал он, когда она приблизилась. — Сначала уважь гостя. Поняла? Настя посмотрела на Жору и чуть заметно кивнула. Взяла поднос и пошла к столику. Говорун и Пирс сидели молча. Зная болтливость Говоруна, Настя очень этому удивилась. Она поставила поднос и, сняв тарелки, расставила их перед сталкерами. За это время ни Говорун, ни Пирс не только ничего не сказали, но даже не шевельнулись. Настя, недоумевая, вернулась к стойке. -Жора, что это с ними? — спросила она. -А что с ними? — удивился Жора. -Ну… Сидят, молчат, — попыталась объяснить Настя. -Молчат? — Жора нахмурился, глянул на Пирса и Говоруна. — Поня-ятно. Не думай об этом. С ними всё в порядке. -Жора, — просяще сказала Настя, — ну объясни мне, что происходит. Они как будто и не увидели, что я им посуду принесла. Что с ними? -Да что объяснять? Ты не знаешь, поэтому не поймёшь. Ну, если хочешь, слушай. Если сталкер долго ходит по Зоне, то с ним что-то случается. Он мутирует. Превращается во что-то. Внешне, как человек, но не человек. Потом уходит в Зону и пропадает. И те, кто идёт вместе с ним, тоже пропадают. Про чёрного сталкера слышала? Так от. -Я только слышала, — сказала Настя, — но ничего не знаю. Я в интернете читала, что он уводит людей в Зону, и они не возвращаются. -Возвращаются, — возразил Жора, — но не все. Вернувшиеся тоже начинают слышать зов. А потом мутируют и ведут за собой новичков. Те потом тоже… И по кругу… Пирс уже лет пять в Зоне и постоянно по ней ходит. Говорун ещё дольше. Они уже не люди. И сейчас они разговаривают. Только нам не понять как. Зона зовёт их. Они уходят в неё и с каждым разом им всё труднее вернуться. А возвращаются они, за жертвами. Говорун пока не берёт жертвы, а вот Пирс явно за ними пришёл. Будет звать кого-нибудь пойти вместе. Только дураков нет. Так от. Настя вспомнила, как Пирс сказал, что его давно кто-то зовёт. И то, как он это сказал. После сказанного Жорой это приобрело весьма зловещий смысл. Настя содрогнулась. -Ой, а ведь Говорун звал Пирса с нами идти! Жора посмотрел на неё. В его глазах Настя прочитала свой приговор. Жора не верил, что Настя, уйдя в Зону, сможет вернуться. -Я поговорю с Сидоровичем, — с сомнением сказал он. — Может, устроим тебя официанткой. -Настя! — подал голос Говорун. — Чего ты там застряла?! Где еда?! Жора молча зашёл в дверь за спиной и через минуту вышел с кастрюлей. Поставил на поднос и кивком показал Насте, чтобы отнесла. Настя быстро сделала это. Потом вернулась за ещё одним подносом. А потом ещё. Пока она бегала между стойкой и столиком в бар зашли двое. Поздоровались со всеми и с порога уставились на Настю. -Сидорович wszystko najął dziewkę! — громко сказал один из них. — Ile kosztuje obiad, z obsługą taka piękna?! (Сидорович всё-таки нанял девку. Сколько стоит обед, с обслуживанием такой красавицей?) -У тебя столько нет! — тут же отозвался Говорун. -Говорун! Ты б не вякал! Я сюда зспециально за тобой зшёл! Тебе… -Никаких драк в баре!!! — прервал сталкера Жора. — Выяснение отношений на улице! Всех касается! -Так я его… — сталкер не унимался. -Тихо! — рявкнул Жора. -Да пусть скажет, — махнул рукой Говорун. — Хотя, нет! Погодь Стефек. Мы поедим, а потом с тобой разберёмся. Настя, садись есть. Настя не послушалась, а пошла к Стефеку. Все в баре следили за тем, что она делает. Стефек тоже смотрел. На лице у него была сальная улыбка, но глаза были серьёзными. -Когда вы шли по «чистому полю», то потеряли отмычку. — Настя сказала это очень тихо. — Если бы кто-то не начал стрелять, вы могли бы все погибнуть. Стреляла я. Отдай мне долг тем, что дашь нам поесть спокойно. -Прошу пани, — усмехнувшись сказал Стефек, — не разумию вашей мови. Настя пожала плечами, развернулась и пошла к столику. Она прекрасно видела, что её поняли. Своим требованием она дала возможность Стефеку отступить, сохранив лицо. Если он не воспользуется такой возможностью, то он дурак. Голодный Говорун его по стенке размажет. Судя по тому, что ничего не произошло, пока Настя шла к столику, Стефек дураком не был. Настя села, пожелала всем приятного аппетита и набросилась на еду. Говорун и Пирс от неё не отставали. Когда из еды почти ничего не осталось, официант принёс чайник и чашки для чая. Все стали пить чай. Делали это неспешно, обстоятельно, поэтому Настя решилась спросить. -Говорун, — тихо спросила она, — а чего от тебя хотят Стефек и Вячек? -Убить они меня хотят, — в полный голос ответил Говорун. -А почему? — не боясь, в полный голос, спросила Настя. -А для этого нужна причина? — удивился Говорун. -Ах ты-ж!.. — дальше Стефек продолжил на польском и Настя ничего не поняла. -Мы ещё есть не закончили! — сообщил ему в ответ Говорун. — Кстати, может поговорим за чашкой чая? Может, у меня есть что сказать? Стефек ругнулся. Сказал что-то на польском Вячеку. Они перебросились словами, а потом подошли и встали около их столика. Для того, чтобы им сесть, надо было потесниться и освободить одно место. Говорун быстро нашёл решение проблемы. -Настя, ты чай допила? Покарауль у стойки. Как только Жора принесёт с кухни холодную водку, хватай и неси к нам. Э-э-э… Пожалуйста. -Ну, раз ты говоришь «пожалуйста», то я схожу, — вздохнула Настя и поддела Говоруна. — Ты только учись это слово вовремя выговаривать. Мы с тобой ещё будем тренировать это. Пирс снова засмеялся, а за соседними столиками вновь закашлялись. Настя выбралась из-за стола и быстро ушла к стойке. Жора глянул на неё, но ничего не сказал. Настя сама его спросила. -Жора, а когда будет водка? -Жди, — ответил Жора, пожав плечами, — морозилка одна, а вас много. Ты на очереди третья. -А Говорун сказал сразу хватать и нести, — удивилась Настя. -Попробуй, — Жора хмыкнул, — авось не убьют. -А что, могут? — удивилась Настя. -Если кто-то чужую водку со стойки уведёт, то вполне… — вздохнул Жора. — Да не, тебя вряд ли… -Ну у вас тут и порядки, — поразилась Настя. -У нас, лапочка. У нас. Ты теперь тоже здесь живёшь. Привыкай. Тут у всех оружие, поэтому все такие вежливые… У нас здесь, как на «диком западе». Так от… Ты знаешь что-нибудь про «дикий запад»? -Я читала. И кино смотрела. Мне, правда, вестерны не очень нравятся. А у вас здесь перестрелки бывают? -В посёлке нет, — задумался Жора, — дуэли только… А вот, встретятся в Зоне, сразу всё друг другу припоминают. Зона, она большая. В ней концов не найдёшь. Кто вернулся, тот и прав. Всё, как в Америке. У нас, поэтому американцев много. Всем хочется на «диком западе» побывать. Даже не понимают, что выбраться не смогут. Толпами идут. Так от. Настя задумалась. -А что значит: «встретимся в Зоне»? — спросила она. -То и значит, — глянул на неё Жора. — А кто тебе такое сказал? -Пока никто, — отмахнулась Настя, — но Говорун считал, что скажут. Она объяснила Жоре, как спасла поляков. Рассказала, что ей на это сказал Говорун. -Я по Зоне не хожу, но Говорун по-моему загнул, — усомнился Жора. — Не стали бы в тебя стрелять. Хотя, кто знает… Тебе надо было перед тем, как стрелять, встать за дерево. Совет был неплохой, но Настя вспомнила, что произошло после того, как она коснулась сосны и её передёрнуло. От деревьев Зоны она теперь будет держаться подальше. Сравнив то, что сказали Жора и Говорун, Настя пришла к выводу, что Говорун её пугал, специально сгущая краски. Он не верил, что в неё будут стрелять, но хотел, чтобы у неё выработался рефлекс, подавать сигналы надо из укрытия. Ведь если бы она подала сигнал мародёрам, то они наверняка попытались бы её убить. Как всегда, он не объяснял, а показывал, что нужно делать. Зачем это делать, Настя должна была понимать сама. Она со временем понимала, но её раздражала такая манера учить. Ведь о чём-то она могла догадаться слишком поздно. Настя решила потребовать от Говоруна, чтобы он ей рассказывал как можно больше и объяснял то, что делает. Вот, например, зачем он отправил её к стойке? Почему он не хочет, чтобы она слышала, о чём он рассказывает Вячеку и Стефеку? Поляки слушали Говоруна внимательно. Настя прислушалась и разочарованно вздохнула. Они говорили на польском. Насте не стоило переживать, что её отправили к стойке. Она всё равно ничего бы не поняла. Тем более, что никаких секретов Говорун не рассказывал. Говорил в полный голос. Настя его от стойки слышала. Ей пора было прекращать искать подтекст в действиях Говоруна. Ему просто надо было освободить место, чтобы посадить за столик сталкеров. Насте стало интересно, что он будет делать, если она сейчас водку принесёт? Жора как раз выставил на стойку бутылки и позвал сталкеров, которые их заказали. Подумав, она решила не проверять это. Не стоило лишний раз провоцировать сложности, даже в мелочах. -Жора, а ты понимаешь, о чём они говорят? — спросила Настя. -Я не прислушиваюсь, — сразу ответил Жора, — но догадаться могу. Говорун пару дней пил здесь. Поминал двух поляков. Не сказал, как звать, но в общем, это и не важно. Поляки за любого своего глотки рвать будут. Я не знаю, что там было, но, как я понял, Говорун этих поляков не довёл. Или ещё что-то… Не знаю. Вот Стефек и пришёл к нему разбираться. Похоже, разобрались. Вон, уже обнимаются. Стефек, что-то на весь бар вещая по-польски, встал и поднял Говоруна со стула. Обнял и трижды расцеловал. Повернулся лицом ко всем и на русском, хотя и с лёгким акцентом, сообщил, что Говорун его друг и что он очень сожалеет, что подозревал его в смерти Гени и Бласена. В качестве извинений он пойдёт вместе с Говоруном и пусть только кто-нибудь попробует Говоруна обидеть. Речь была длиннее и напыщеннее, но смысл был именно такой. Настя не поняла, что происходит, но решила, что позже Говорун ей всё расскажет. -Настя, где водка?! — крикнул Говорун. -Не готова ещё водка, — вместо Насти отозвался Жора. — Морозилка одна. Говорун склонился к сидящим за столиком и переговорил с ними. Потом встал и выбрался из-за стола. -Настя, пойдём! — позвал он её. Настя пошла за ним. Они вышли из бара и Настя рискнула спросить. -Говорун, а куда мы идём? -Ты что, забыла? — удивился Говорун. — У нас встреча с Филей и Кроком. Мы тебе оружие будем подбирать. -Ой, правда, — вспомнила Настя. — А мы вовремя придём? Откуда ты знаешь сколько сейчас? -Придём чуть раньше, или позже. Какая разница? Они уже в тире. Мы покупатели. Они должны нам товар представить так, чтобы мы у них всё купили. Они с утра готовятся. Ты что, не обратила внимания? Настя, отрицая, мотнула головой. Она утром обратила внимание на несколько человек около тира, но не придала этому значения. Как раз она и Говорун зашли за угол здания и Настя увидела, что народу около тира стало ещё больше. Увидь Настя такое собрание сталкеров утром, она бы обязательно спросила о нём Говоруна. Сейчас она не стала спрашивать, а только ускорила шаг. Говорун и Настя подошли, но никто не обратил на них внимания. Собравшиеся около тира о чём-то спорили. Они размахивали оружием и что-то объясняли друг другу или пытались объяснить сразу всем. Шуму от этого было много, а толку мало. Договориться о чём-либо они не могли. Вслушавшись, Настя поняла, что говорят о ней. Ещё немного послушав, она разобралась и в теме. Сталкеры спорили, какое оружие ей больше подойдёт. Настя демонстративно громко прокашлялась. На неё посмотрели и вновь вернулись к спору. Говорун громко свистнул и только после этого все прекратили спор и посмотрели на них. -Может быть, позволите мне самой решить? — спросила Настя всех собравшихся. К ней сразу обратилось несколько человек. Они наперебой расхваливали тот или иной пистолет. Крутили в руках, совали Насте в лицо. Под таким напором Настя невольно испугалась и шмыгнула Говоруну за спину. Увидев перед собой Говоруна, сталкеры попятились. Говорун всем своим видом выражал крайнюю степень озлобленности. -Мою девочку клеим? — мурлыкнул он. Толпа очень быстро испарилась. У всех вдруг нашлись срочные дела. Остались только Филя, Крок и ещё пара типов. Настя вспомнила, что это они несли мешки с вещами до логова Говоруна. -Ну, Говорун, знали бы мы, что так будет… — с досадой сказал Крок. -А что случилось? — поинтересовалась Настя. -Да с утра здесь толпятся. Как мы стойки поставили, так подошли и не уходят. Когда узнали, что ты будешь оружие себе подбирать, ещё и приятелей позвали. А потом, этот… как его?.. Консилиум устроили! «Что лучше тебе подойдёт». Хорошо, Говорун их прогнал. -Говорун, а ты, правда, разозлился? — не могла не спросить Настя. -Разозлился, — кивнул Говорун. — Об оружии не знают ни… чего, а советуют… Филя, вы-то хоть подобрали что-то или только советовать будете? -Только советовать, — покачал головой Филя. — Подобрать ей что-либо заранее очень сложно. Надо смотреть по руке. Как ляжет, удобен ли. Если не возражаешь, мы подобрали несколько образцов. Начнём с них. Патроны для тебя ведь не проблема? Тогда первым попробуем ТТ. ТТ Насте не понравился. Она не поняла почему, но взяв в руку, поняла, что это оружие ей не подойдёт. Говорун тоже сразу это понял. Он даже не дал выстрелить, сразу отобрал и дал другой пистолет. Чешский CZ 2000. Настя не поняла, чем он лучше ТТ. Стрелять из него она также отказалась. Ни Говоруна, ни продавцов это не смутило. Они с энтузиазмом повернулись к стойкам с оружием и негромко заспорили, что Настя будет пробовать теперь. Настя поглядела на восемь стоек увешанных оружием и мысленно застонала. Оставалась надежда на то, что выбранный одним из первых пистолет ей подойдёт. Почти сразу так и получилось. Крок протянул ей Глок 17. Это оружие лучше легло Насте в руку. Она подержала его, покачала в ладони, попробовала прицелиться. В конце попробовала, как легко сможет достать его из-за пояса. Попросила патрон и попробовала выстрелить. С первого раза легко поразила мишень. Говорун и продавцы молча смотрели, не мешая ей. Настя отстреляла обойму. Из пятнадцати выстрелов, она промахнулась только два раза. -Обойма не полная, — поспешил вмешаться Филя, когда она закончила стрельбу. — Мы не снаряжали до конца, чтобы пружины не ослабли. -А что пружины часто ослабевают? — немного ехидно поинтересовался Говорун. — Если так, то нам это оружие не подходит. Давай следующий пистолет. Настя попробовала Беретту. Это оружие ей тоже понравилось. ГШ ей не понравился. Пистолет Ярыгина тоже не лёг в руку. СПС «Гюрза» не понравился сильной отдачей. Оружие дёргалось и Настя из него почти никуда не попала. Говорун очень удивился этому, попробовал показать ей, что она делает не так. Точность повысилась, но не намного. Говорун расстроился. Он явно хотел, чтобы она выбрала этот пистолет. -Говорун, мы много оружия принесли. — Крок указал на стойки. — Только знаешь, лучше Глока, по-моему, ей ничего не подобрать. Или Беретту. Ты же сам видишь. -Вижу, — вздохнул Говорун, — но СПС лучше. У меня такой. С патронами не надо заморачиваться. -Чем он лучше? — удивился Крок. — На близких дистанциях Глок не хуже работает, а при этом гораздо удобнее. Она на кабанов будет охотиться? Псевдогиганта хочет завалить из пистолета? Зачем ей машинка такой убойности? Тем более, что дальше двадцати метров, она в цель не попадает. Будет хуже, если и на короткой дистанции не попадёт потому, что оружие в руке плохо лежит и при выстреле во все стороны ходуном ходит. И вес учитывай. Ты всё унесёшь, а ей каждый лишний грамм не в радость. Глок для неё самое лучшее. -Ты меня почти убедил, — задумчиво сказал Говорун, — но давай всё равно посмотрим что-то ещё. Вы же не просто так всё сюда несли. Есть оружие полегче, понадёжнее… -Ты чего, Говорун? — искренне удивился Крок. — Сам знаешь, что полегче, то меньшей мощности. Понадёжнее, но с меньшей скорострельностью. Глок оптимален по всем показателям. Или ты денег жалеешь? -Нет, — пожал плечами Говорун, — но хочу, чтобы она всё оружие попробовала. Настя пробовала. Если бы не два мужика, которые ставили палки с банками на место, Насте пришлось бы самой делать это. Тогда бы она замучалась бегать, а оружие проверяла до утра. Говорун требовал от неё, чтобы, если оружие пришлось по руке, она отстреляла, хотя бы обойму. Он действительно не жалел денег. Настя поняла это, когда узнала, что Говорун оплачивает каждый выстрел. Она умножила цену патрона на количество сделанных ею выстрелов и получила немаленькую сумму. Цифра была неточной. Настя не учитывала, что цена у разных патронов была разная. Впрочем, всё равно, цифра была впечатляющей. Говоруна никак нельзя было обвинить в скупости. Некоторые пистолеты понравились Насте гораздо больше чем Глок. Для неё они были удобнее, но Говорун забраковал их из-за малой мощности патрона. Из Беретты под патрон 6,35 Настя с первого раза попала во все цели, но Говорун не позволил выбрать этот ствол. Крок его уговаривал вместе с Настей, но Говорун был неумолим. -Тебе нужно оружие ближнего боя, — пояснил он. — Из этой пукалки мутанта не убьёшь. Только разозлишь. -Ну, я бы не сказал… — вмешался Крок. — И если ты только из-за калибра забраковал спортивный вариант CZ, то ты не прав. Пробивное действие от маленького калибра только выше… -Пробивное действие замечательное, точность, настильность — отличные, — согласился с ним Говорун, — но останавливающее действие — никакое. Бегущего на тебя мутанта надо остановить. Для этого тебе и нужно оружие. Если у тебя будет оружие, с которым ты не можешь уверенно попасть дальше чем на двадцать метров, то ты и проходящего мутанта подстрелить не попытаешься. Тебе и в голову не придёт в него выстрелить. Скорее всего, он не пройдёт мимо, но если нападёт, то на короткой дистанции, с мощным патроном, ты его остановишь и добьёшь. Со спортивкой, ты его ранишь, но не убьёшь и не остановишь. Это оружие требует высокой точности попаданий в жизненно важные центры мутанта. У тебя Настя этой точности пока нет. Я согласен, что оружие малого калибра подходит тебе больше чем какое-либо другое, но если его и брать, то, только приобретя опыт и выдержку, чтобы хладнокровно расстреливать бегущего на тебя мутанта. Я вам объяснил свою позицию? -Да-а-а Говорун… — протянул Крок. — Хорошо объяснил… Слушай, а если ей спорт модификацию как второй ствол взять? -У неё «макаров» есть, — проворчал Говорун. -Ну, ты сказал, — всплеснул руками Крок. — Где «макаров», а где CZ? -По классу это оружие одного порядка, — снова проворчал Говорун. -Это не совсем так, — вмешался Филя. — Я согласен, что в чём-то они равны, но не стоит их даже сравнивать… -Верно, — усмехнулся Говорун, — ПМ лучше. Филя и Крок очень удивились от такого заявления. Крок пытался возразить, но Говорун не дал ему это сделать. -Никто не убедит меня в обратном, — веско сказал он. — Ладно, мы всё перепробовали. Оставшееся не стоит и смотреть. Остановились на Глоке. Только возьмём Глок 34, а не 17. Сколько вы за него хотите? Кстати, надеюсь, у вас есть к нему патроны и обоймы? Ей с ним ещё потренироваться надо. На это много патронов уходит. -А почему 34, а не 35? — спросил Крок. -Разница небольшая, а патроны достать проще и дешевле, — пожал плечами Говорун. — Тем более, что у неё в руке лёгкий пистолет с мощным патроном будет при выстреле бросать во все стороны. Ты сам это говорил. Мы берём этот. Филя я за него дам сто рублей. Филя засмеялся и они с Говоруном начали торговаться, а Крок подошёл к Насте. -Знаешь, а Говорун прав, — сказал он ей. — Вы с ним через всю Зону идёте. Какие там мутанты будут встречаться — никто не знает. Мы пистолеты маленького калибра, продаём тем, кто по краю Зоны артефакты собирает. Они намного дешевле, а на краю Зоны опасных мутантов мало. В основном собаки, крысы и плоть. Редко, кабаны встречаются, но против кабана с любым пистолетом нет шансов. Так что Говорун тебе лучшее оружие подобрал. -Не он, а вы, — возразила Настя. — У меня такое ощущение, что, будь его воля, он бы меня только с моим пистолетом в Зону отправил. -Ничего подобного, — повернулся к ним Говорун. — Я знаю, что ПМ всё-таки слабоват, хотя для обучения, самое то. Он снова отвернулся к Филе. Они продолжили торговаться. Крок, заметив, что Говорун их прекрасно слышит, не рискнул продолжить разговор. Настя заскучала. Наконец, Говорун и Филя ударили по рукам и Настя оказалась обладательницей новенького пистолета, кобуры к нему, нескольких упаковок патронов и пенала с инструментом для ухода за оружием. Пенал Говорун проверил сам. Особо поинтересовался, какое масло залито в маслёнку. Потребовал ветошь для чистки, и вновь сцепился с Филей, торгуясь. Настя вздохнула и, чтобы не скучать, зарядила пистолет и начала стрелять по оставшимся банкам. Оружие вело себя несколько не так, как ПМ, поэтому Настя не сразу начала попадать. На расстоянии в пять метров она сшибала все банки. Даже в палки, на которых они держались, попадала. Дальше десяти метров попаданий почти не было. Она вспомнила уроки Говоруна и попробовала понять, что она не так делает. Успокоилась и стала стрелять медленно, стараясь получше прицелиться. Смотрела, как ведёт себя оружие после выстрела, как лучше его держать. Отстреляв новую обойму, она попала два раза на двадцати метрах. Со следующей обоймы она сделала три попадания и один раз задела банку. -Настя, а ты до того как попасть в Зону стрельбой занималась? — спросил Крок. -Нет, — ответила Настя, — я первый раз только здесь стрелять начала. -У тебя талант, — искренне сказал Крок. -У неё хороший учитель! — похвалил себя Говорун. Сказано это было с такой гордостью, что все не выдержали и рассмеялись. Говорун обиделся. Вновь стало заметно, что он всего лишь мальчишка. Филя даже позволил себе потрепать его по короткому ёжику волос. -Хорошо, уговорил, — сказал он. — Поможешь донести оружие до кладовой, получишь ветошь. Говорун так обрадовался, что даже не обратил внимания на фамильярность. -Упаковку! — потребовал он. -Упаковку, — смеясь согласился Филя. Говорун довольно ухнул, подошёл к стойке и одной рукой поднял её. Потом подцепил вторую и двинулся к зданию Сидоровича. -Говорун! — окликнул его Филя. — Погоди! Не так… Нам сначала всё упаковать надо, а только потом нести. -На месте упакуете, — пропыхтел Говорун. Филя махнул рукой ему в след и показал жестом, чтобы Крок догнал его. Сам начал собирать пистолеты со стойки и складывать в контейнеры, которые поднесли ему до этого стоящие в стороне мужчины. Настя подошла и предложила помощь. Филя отмахнулся. -Не стоит, Настя. Мы сами управимся, а вам лучше ещё пострелять. В Зоне никогда не знаешь, когда умение стрелять тебе пригодится. Настя не нашла, что возразить и вернулась к стрельбе. Отстреляв обойму, поняла, что осталась всего одна. Прекратила стрельбу, распаковала пачку патронов и начала снаряжать обоймы. Вспомнила, как Говорун учил её, что оружие всегда должно быть заряжено, поэтому снаряжать обоймы надо, когда у тебя хоть одна, но есть в запасе. Если есть возможность, то обоймы снаряжают сразу после того, как отстреляли. -Опять задумалась! — сказал подошедший к ней Говорун. — Сколько можно тебя учить?! Ты никак не… -Я видела, что ты ко мне подходишь, — перебила его Настя. — Просто не вижу смысла бурно на это реагировать. -Я не поэтому ругаюсь, — возразил Говорун. — Ты смотрела только в нашу сторону. Делаешь что-то, крути головой и смотри по сторонам. В Зоне ты всегда в опасности. -Я знала, что если сзади будет что-то опасное, то мне скажешь. Ты на меня всё время смотрел. -Не на тебя, а в твою сторону. Что мне оставалось, если ты по сторонам не смотришь? Обоймы снарядила? Пойдём в номер. Буду тебя учить, как ухаживать за оружием. После стрельбы оружие требует неполной разборки и чистки. Эту истину Настя уже знала. Вот только до этого дня оружие, из которого она стреляла, чистил Говорун. Он показывал, как разбирать пистолет, но возиться с железом не заставлял. Скорее всего, ему самому было приятно разбирать, чистить и смазывать оружие, но, возможно, он просто давал Насте лишний час отдыха после изнурительных тренировок. В номере он показал, как готовить стол к разборке оружия. Делал всё нарочито правильно. Настя помнила, что когда он чистил оружие сам, то не так тщательно готовился. Зная его манеру учить, она не сказала ему об этом, хотя очень хотелось. Тем не менее, она старалась запомнить всё, чтобы потом сделать правильно. Глок разбирался совсем не так как ПМ. Хотя в принципе, отличался не сильно. На ПМ снималась рамка, а у Глока рамка снималась вместе со стволом и немного по-другому. Для Насти различий не было, хоть Говорун и объяснял в чём разница и какие недостатки и преимущества у этих систем. Попробовав сама разобрать и собрать оружие, Настя все-таки решила, что в сборке и разборке ПМ лучше. Разбирать и собирать его было быстрее и легче. Говорун проделывал это за секунды, а с Глоком немного возился при сборке запихивая на место пружину. Настя с пружиной возилась намного дольше. -Ничего, привыкнешь, — утешил её Говорун. — У тебя два ствола, поэтому не разбирай их сразу оба, а держи один снаряжённым и всё будет в норме. Теперь давай я тебя научу, чем надо ухаживать за оружием и как. После стрельбы надо проводить неполную разборку, счищать нагар со ствола, смазывать ствол и механизм и по возможности удалять попавшую внутрь пыль. Полной разборке я тебя учить не буду, но покажу на ПМ что это такое, чтобы знала. Смотри. Говорун начал разбирать ПМ. -А почему ты не будешь меня учить полной разборке? — не могла не спросить Настя. -Потому, — вздохнул Говорун, — что и сам её не очень хорошо умею делать. Настя очень удивилась. Она никак не ожидала услышать от Говоруна, что он чего-то не умеет. Задать вопрос она не успела. Говорун сам ответил на незаданный вопрос. -Нет, если надо, то разберу и соберу. Только понимаешь, для правильной сборки необходимо правильно выдержать все моменты затяжки. Или как это там называется. Объясню так. Если недокрутишь какой-либо винтик, или перекрутишь, то в самый ответственный момент оружие может отказать. Чтобы всё правильно закрутить, нужен инструмент. Таскать с собой постоянно немаленький пенал с инструментами — это глупо. Проще раз в месяц сдавать оружие оружейнику для профилактики. Все так делают. А вот чтобы тебя не обманули, тебе надо знать, что и как делается. Сейчас, на примере ПМ, я тебе это покажу. Потом ты увидишь, как это делает Крок на моём оружии. Так запомнишь и научишься. Вот, я почти разобрал. Теперь смотри внимательно. Объясняя и показывая, Говорун так увлёкся, что решил было разобрать и Глок, но Настя решительно это пресекла. Они уже и так провели за этим занятием не меньше двух часов. Настя попросила перерыв. Говорун не стал возражать. Он только попросил, чтобы она, для закрепления навыков, пару раз разобрала и собрала оба своих пистолета. Разумеется неполной разборкой. Настя быстро с этим справилась. Говорун задал ещё несколько вопросов, а потом довольно кивнул головой. -Вижу, усвоила. Чем теперь займёмся? До выброса ещё часа три, как мне кажется, а может и больше. Попробуешь уснуть или пойдём в бар? Мне в бар надо. С мужиками перетереть. -Я с тобой, — сказала Настя, и вдруг вспомнила. — Говорун! Я же маме не позвонила! Ты говорил, что можно! Пойдём скорее! -Настя, есть маленькая проблема, — смутился Говорун. — Ты не знала, а я забыл. Перед выбросом всю технику убирают в подвал. Все линии связи обрубают. Процесс не быстрый. И никто не знает, когда будет выброс. Поэтому всё делают заранее. Короче, сегодня уже ни с кем связаться нельзя. -Совсем? — глупо спросила Настя. Говорун на это только развёл руками. -Ты столько не звонила. Ну, подожди ещё пару дней. -Говорун, ты никогда ничего не забываешь. -Ну вот, стал забывать. Пойдёшь в бар? -Пойду. Пойду и спрошу у Жоры, можно ли мне позвонить маме? Что-то ты мне не договариваешь. Не верю я тебе. -Спроси, — покивал Говорун, — он тебе тоже самое скажет. Настя, зачем мне тебя обманывать? -Не знаю, но я тебя хорошо изучила. Ты специально меня утром отвлёк, чтобы я звонить не пошла. -Ну, хоть один разумный довод приведи. Зачем мне это делать? Настя только пожала плечами. Никакой логикой она поведение Говоруна объяснить не могла. Было только ощущение, что что-то не так. Не до конца Говорун с ней откровенен. Впрочем, изменить что-то уже наверняка было невозможно. Настя могла только принять всё как есть. -У меня только чутьё, что ты не всё мне говоришь. -Не всё, — согласился Говорун, — но тебе от этого, ни холодно, ни жарко. Опять ты мне не доверяешь. Знаешь что… Делай что хочешь! Говорун вышел из номера. Настя побежала за ним, но не успела догнать его до лестницы, а потом он, в два прыжка спустившись на этаж, захлопнул дверь, разделяющую этажи, у Насти перед носом. Настя просто не успела извиниться. Пока она возилась с замком двери, его и след простыл. Можно сказать, он от неё убежал. Настя подумала и пошла в бар. Если Говорун думал, что она без него не решится пойти и останется в номере, то он сильно ошибался. Она уже не та девочка, что пришла в Зону. Перед выходом с лестничной клетки, Настя проверила оружие в кобуре и в кармане. По улице ей идти не пришлось. Парень за стойкой, только увидев её, пошёл открывать дверь во внутренние помещения. Настя снова прошла по лабиринту комнат. Вышла в бар и сразу попыталась отыскать глазами Говоруна. Не найдя его сразу, немного запаниковала, но тут он вошёл через вход. Настя немного удивилась, а потом поняла, что ему пришлось огибать здание, а она прошла напрямую. Именно поэтому он задержался. Говорун быстро осмотрел бар. Настю заметил, но не уделил особого внимания. Подошёл к столику с несколькими сталкерами, поздоровался с каждым, а потом направился к столику, где сидели поляки и Пирс. На столе уже стояли бутылки с водкой. Говоруну налили штрафную и продолжили веселье. Настя обиделась на Говоруна, но высказывать свои претензии публично не стала. Она никого здесь не знала, поэтому пошла к стойке, за которой стоял Жора. -Жора, ещё раз здравствуй, — сказала она, усевшись на высокий стул. -Опять с Говоруном поцапались, — вздохнул Жора. -Почему ты так подумал? — удивилась Настя. -Да чего тут думать? Вы вошли в разные двери. Если бы не поругались, то он бы тебя от себя ни на шаг не отпустил. Знаешь, как он свою собственность охраняет? -Я не его! — возмутилась Настя. — Я ученица! -На счёт учеников не знаю, а своих женщин он охранял как дракон сокровища. -Чего он тогда позволил той… Ну, этой… Которой он позволил уйти. Чего не сохранил? -Так влюблён был, — хохотнул Жора. — Совсем дураком стал, как её увидел. Он для неё всё делал, а она над ним просто издевалась. К Соловью она ушла, только чтобы ему плохо сделать. Стерва была та ещё… Ему тогда все говорили… Не важно. Заказывать что будешь? Настя пропустила вопрос мимо ушей и задала свой. Очень для неё важный. -А какая она была? — И уточнила. — На меня похожа? -Совсем не похожа, — глянул на неё Жора. — Ты блондинка с фигурой мальчика, а она такая восточная красавица. Всего у неё много и везде выпирает. Да и по характеру вы, похоже, полные противоположности. Что в тебе Говорун нашёл? Впрочем, не моё дело. Выпивку заказывать будешь? -А что есть? — спросила Настя, чтобы что-нибудь спросить. -Всё есть, — усмехнулся Жора. — Хочешь, коктейль смешаю? Настя кивнула не потому, что хотела коктейль, а потому, что хотела подумать, а Жора ей мешал. Пока будет занят коктейлем, у неё будет время подумать. Подумать было над чем. Все её теории пошли прахом. Со слов Жоры получалось, что идеал женщины для Говоруна — восточная красавица с пышными формами. И, как правильно заметил Жора, Настя под это определение никак не подходила. Значит Говорун в неё не влюблён. Тогда, чего он от Насти хочет и почему с ней возится? Она для него никто. Просто ученица. Почему же он тогда спасал её? Почему терпел её выходки? -Держи свой коктейль, — подвинул к ней стакан Жора. — За счёт заведения. Настя посмотрела. Какой-то ликёр слоем поверх чего-то, потом сок и сверху что-то взбитое в пену. Настя убрала соломинку и сделала глоток. -Очень вкусно, — искренне похвалила она. — Жора, а ты где научился такие коктейли смешивать? -Понравилось? — улыбнулся Жора. — Я в Одессе почти пять лет барменом работал. А ты, я смотрю, умеешь коктейли пить. — Видя недоумение Насти, пояснил: — Обычно все через соломинку тянут, а этот коктейль надо из стакана пить, причём сразу большой глоток делая, чтобы за один глоток все слои захватить. -Я не знала, — открестилась Настя, — просто пить соломинкой — вульгарно. -Нет, — возразил Жора, — некоторые напитки пьются только через соломинку. Например, некоторые напитки подаются очень холодными. Когда жарко и хочется пить, глотая сразу и много — верный способ заработать ангину. Поэтому их пьют понемногу и через соломинку. В Зоне, кстати, у многих есть мешочек с водой и трубочкой. Носят за пазухой и пьют понемногу, когда идут по Зоне. От американцев научились, так от. Они помолчали. Каждый думал о своём. Настя вспомнила, что хотела позвонить. -Ой, Жора, я вспомнила! Говорун сказал, что можно выйти в интернет и позвонить маме. Ну, в смысле, тому, кто не в Зоне. Ну, я маме хочу позвонить, а она… -Я понял, — перебил её Жора. — Позвонить можно, только не сегодня. Перед выбросом всю аппаратуру убирают. Все линии связи отключают. -А зачем? — спросила Настя. -При выбросе вся электроника, если специально не защищена, выходит из строя. Ты думаешь, почему ПДА так дорого стоят? Потому, что в них защиты всех систем понапихано… — Жора кашлянул, проглатывая неприличное слово. — И то бывает, горят. У нас, в защищённом помещении, тоже иногда бывает, компа недосчитываемся. Сервер, вообще на части разбираем и прячем. Так что связи сейчас нет. После выброса соберём всё, подключим, вот тогда можно звонить. Тебя записать в очередь? -А что, очередь есть? — удивилась Настя. -Конечно, — не меньше неё удивился Жора. — Ведь у многих родственники там остались. У меня вот сестра там. Некоторые детям в детдомах помогают. Иначе свихнёшься здесь… Так тебя записывать? -Да, конечно, — кивнула Настя. — Жора, а можно тебе личный вопрос задать? Как ты в Зоне оказался? Говорун сказал, что ты родственник Сидоровича. Ты специально к нему приехал? Жора поглядел на Настю так, что она сразу поняла, вопрос был очень глупый. Подумав, она сама получила ответ. Добровольно в Зону пойдёт только самоубийца, или адреналиновый наркоман, такой как Саша. Жора не был похож ни на того, ни на другого. -Жора, прости за глупый вопрос, — покаялась Настя. — Это меня от твоего коктейля развезло. Не обижайся, пожалуйста. Мне просто непонятно, что ты мог здесь забыть? Или тебя, как меня обманули? -Да нет, — вздохнул Жора, — я сюда сам приехал. Моя мать жила здесь до первой катастрофы. Потом её отправили к бабушке и дедушке в Винницу. Ну а потом она перебралась в Одессу. Я коренной Одессит. Вырос там. Сидорович — двоюродный брат отца моей матери. Мы о нём много лет и не знали. Потеряли после смерти деда. Вдруг он нас нашёл. Признал мою мать племянницей, а нам с сестрой помог деньгами. Потом, у него получилось выбраться из Зоны, и он к нам приехал. Пожил немного, а потом его Зона назад звать стала. Он решил вернуться. Меня с собой звал, но я естественно не поехал. Мы созванивались. Он здесь новое дело поднял. Отстроился. Всё меня к себе звал. Спрашивал, на кого дело оставит… Жора замолчал и задумался. Настя не мешала ему думать. Надеялась, что он продолжит свой рассказ. -М-м-да, спрашивал. Только у меня своя жизнь была. Работа нравилась, денег хватало. Дядюшка, без которого жил всю жизнь, ничего особенного мне дать здесь не мог. Хоть и обещал миллионы. Я не дурак. Прежде чем собраться куда-то, уточнил, куда я отправляюсь. Уточнил, что отсюда выхода нет, и не поехал. А потом так получилось… У нас в баре какие-то отморозки гуляли. Напились и начали всех избивать. Я за стойкой укрылся. Вообще в драку лезть не хотел. Но когда отморозок, прямо на стойке, начал девушке лицо резать, я не выдержал и отоварил его бутылкой. Насмерть. Вот так здесь и оказался. -Как?! — удивилась Настя. — При чём тут это? В смысле, как ты здесь оказался? Я не понимаю… -Чего ты не понимаешь?! — разозлился Жора. — Убил я этого козла, а многие это видели. Мне адвокат сказал, что в лучшем случае, три года получу. Только у козлика папаня крутой оказался. Убить не смог бы, а засадить на весь срок — запросто. Повезло, что у меня друг со следователем был знаком. Мне до суда меру пресечения изменили. Но я подумал и решил, что здесь лучше, чем в одиночке на пожизненном. Вышел из дома, сел в машину и до границы Зоны не останавливался. Перехватить меня не успели, а на КПП люди Сидоровича встретили и провели без особой бюрократии. Теперь я здесь барменом работаю. Так от. -Но ты же девушку защищал! — возмутилась Настя. — За что тебя?.. Ты же не виноват! -Какой ты ребёнок, — засмеялся Жора. — По закону, я вообще не имел право вмешиваться. Пресекать правонарушение — обязанность милиции. И убивать его я не имел право. Он же никого не убивал. Только причинял телесные повреждения. Мне надо было не вмешиваться, а потом дать показания и его бы посадили в тюрьму. Закон, Настя — это закон. Я как под следствие попал, так озаботился, почитал. Там такой маразм написан. Полная победа разума над здравым смыслом. Так от. -Какой маразм? — пролепетала Настя. — Ты же девушку… Я не понимаю… -Да чего тут понимать? — махнул рукой Жора. — Если видишь, как кого-то бьют, или убивают, то пройди мимо. По закону ты не имеешь право вмешиваться… -Ничего подобного, — сказал подошедший Говорун, — ты утрируешь. Милиция сильна поддержкой сознательных граждан. Сознательные граждане обязаны пресекать преступления. Нам ещё бутылку надо и чего-нибудь пожрать. Я плачу. Гуляем! -Подождите до выброса, — проворчал Жора. -А вот фиг! Мы и до выброса будем уже хорошие! Настя, пойдём с нами… Ты есть хочешь? -Хочу, — кивнула Настя. — Я теперь всё время есть хочу. -Никуда она не пойдёт! — строго сказал Жора. — После выброса поест. Иди Говорун. Сейчас всё будет, а она со мной посидит. -Это ты чё?! — заорал Говорун. — Мою ученицу сманиваешь?! -Говорун, прекрати, — поморщился Жора. — Иди за столик. Сейчас всё принесут. Говорун посверлил Жору недобрым взглядом, но Жора не реагировал. Говорун сдался и вернулся за столик. Жора жестом показал одному из официантов, чтобы подошёл, но тот и так уже спешил к стойке. -Эти гулять будут, — тихо сказал Жора подошедшему официанту, — сбагри им всё залежалое. Водки им принеси местной. Официант кивнул и ушёл. -Вы это им специально? Ну, плохую еду подсовываете? — спросила Настя. -Не плохую, а лежалую, — поправил её Жора. — Они не отравятся, а после выброса им будет всё равно. -Почему? — удивилась Настя. -Если перед выбросом наестся, то во время выброса всё обратно полезет. Не у всех так, но у многих. Стоит ли переводить на них нормальную еду, если после выброса всё вывернут назад? У тебя первый выброс, а Говорун тебя накормить хотел. Ты бы точно не сдержалась. Чем ты его разозлила, что он так тебе мстит? -Он считает, что я ему не доверяю, — фыркнула Настя. Жора посмотрел на неё с тихой грустью. -Я поговорю с Сидоровичем. Вдруг на официантку согласится. -Да не хорони ты меня! — возмутилась Настя. — Я Говоруна слушаюсь. Только он мне не всё рассказывает, это меня возмущает. Как я ему могу доверять, если не понимаю его? -А вот так, — хмыкнул Жора. — Поступков Говоруна никто не понимает. Иногда такое делает… Мне про него много рассказывали. Он как-то повёл группу прямо через логово кровососов. Все думали, что он с ума сошёл, а он никого не потерял. Логово в тот момент пустым было. Люди ему поверили и не обманулись. Он на выходе требует, чтобы ему полностью доверяли. Кто в него верил, ни разу не пожалел. Ты не понимаешь его, но всё равно должна верить. Так от. В зал вошли несколько человек с оружием наизготовку. Настя сначала испугалась, а потом поняла, что это охрана посёлка. Один из них сразу направился к Жоре. Остальные разошлись по залу и заняли свободные места за столиками. -Начинается, — подойдя, сказал охранник. Жора кивнул и громко сказал: -Вырубаю электричество! Все двери закрываются! Если кому, чего надо, то у вас пятнадцать минут! Все засуетились, а Говорун встал и подошёл к Насте. -Пойдём, я тебя в номер провожу, — проворчал он. Жора хотел отойти, но, услышав сказанное Говоруном, задержался. -Ты с ней останешься? — строго спросил он. — У неё первый выброс. Ты же её одну не оставишь? -Да чего ей сделается? — проворчал Говорун. -Ну, ты гад. — Процедил стоящий рядом охранник. -Тихо! — прикрикнул Жора на попытавшегося ответить Говоруна. — Это не смешно. Совсем не смешно. У тебя здесь ещё дела остались? Кроме как напиться перед выбросом. Веди её в номер и объясни, что при выбросе случается. Всё понял? Идите. Жора, оказывается, мог быть и таким. У него не было оружия, но казалось, что если Говорун возразит или не выполнит его приказ, Жора его убьёт. Или даст команду убить, что в принципе одно и то же. Настя вдруг поняла, что если Говорун сейчас не послушается Жору, то начнётся перестрелка. В то же время она поняла, что Говорун готов сделать так, как ему приказано, но не хочет терять лицо. Ему нужен повод, чтобы отступить. Такой повод Настя ему обеспечила. -Говорун, если начнётся перестрелка, то могут попасть в меня. Ты ведь этого не хочешь? Пойдём в номер. У нас там дела незаконченные остались. Произнеся последнее слово она прижалась к Говоруну и поцеловала его куда-то в район уха. Насте было противно так действовать на глазах у всех, но она решила, что лучше выставить себя глупой шалавой, чем участвовать в перестрелке. Говорун глянул на неё. Потом вздохнул и подхватил на руки. Подошёл к столику с поляками и извинился. -У меня тут дело появилось, — оправдывался он. — Вы без меня гуляйте, а утром как договаривались. -Погодь, — сказал Пирс, — если мы гулять будем, то давай утром без нас. -Хорошо, — чуть подумав, сказал Говорун, — но мне потом никаких претензий не предъявлять. Он развернулся и пошёл к дверям бара. Поляки что-то ему говорили, но он их не слушал. -Говорун! Пройди через внутренние помещения! Голос Жоры Говорун также проигнорировал. С Настей на руках он вышел на улицу. На улице была кромешная тьма. Настя вытянула перед собой руку и ничего не увидела. -А почему фонари не горят? — спросила она Говоруна. -Потому, что выброс, — не совсем понятно ответил он. Они прошли несколько шагов. Поскольку Говорун повернул, Настя предположила, что шли они вдоль здания. -Говорун, а ты что-нибудь видишь? — удивилась Настя. -Ни… не вижу я, но мне и не надо. И так знаю, что здесь стена, а там её нет. Нам вдоль стены надо идти. От поворота до двери гостиницы двадцать два шага. Не заблудимся. И опасностей никаких тут нет. У меня как-то фонарик в подземельях сдох. Вот там я набрался страху, пока аномалии прошёл. А здесь… Кстати, мы уже пришли. Остановочка. Говорун поставил Настю на землю. Прижал к стене дома и зашарил по ней руками, расстёгивая куртку и приводя одежду в беспорядок. -Что ты делаешь! — возмутилась Настя. -Угадай, что все подумают, когда мы ввалимся в двери гостиницы за секунды до выброса, а одежда у нас будет в беспорядке? — вопросом ответил Говорун. — Целоваться будем, или сама губы пощиплешь, чтобы припухли? -Говорун, ты мудак, — с чувством высказалась Настя. -Это не я, — открестился Говорун, — это жизнь такая. Люди должны видеть, что я тобой пользуюсь. Должны быть непререкаемые факты. Если получится, то я дам тебе одну книжку почитать. Там как раз об этом. Инстинкты человека ничем не отличаются от инстинктов животного. Если самец часто заигрывает с самкой, то он к ней не охладел и будет ревновать. Значит, к ней не полезут другие самцы. Показав, что ты моя, ты избавишься от повышенного внимания других самцов. О твоём спокойствии забочусь. -И о своей репутации, — вставила шпильку Настя. -Ну, да, — хмыкнул в темноте Говорун, — но больше о твоей безопасности. Теперь, когда я объяснил, ты сама одежду расстегнёшь, где надо и не надо? Или мне продолжать? -Сама, — отрезала Настя. Некоторое время она занималась этим. -Ну что, пойдём? — спросила, как закончила. -Ты что?! — возмутился Говорун. — Нам надо выброса дождаться, а только потом идти. -А мы под выброс не попадём? -Нет. Говорун сказал это так, что Настя не решилась уточнять почему. Они, молча, постояли, ожидая выброс. Настя ничего не видела и на секунду ей показалось, что Говоруна рядом нет. -Говорун! — позвала она. -Чего тебе? -Не уходи далеко. -Я тут стою и никуда уходить не собираюсь. -Всё равно. Я тебя не вижу и мне страшно. Он обнял её, прижал к себе. -Ну чего ты боишься? Ну, иди ко мне. Где там ушко, дай поцелую… -Говорун, не смешно! — возмутилась Настя. — Мне страшно, а ты со мной заигрываешь. -Вот такой я негодяй, — пропел Говорун. -Негодяй ты… — вздохнув, подтвердила Настя. — Скажи, а правда, что Жора здесь оказался потому, что девушку защищал? -Правда, — сказал Говорун. -А ты откуда знаешь, что правда? — подловила его Настя. -У меня есть интернет и я знаю, что искать, — ответил Говорун. -И что ты нашёл? — полюбопытствовала Настя. -Газетную статью о происшествии в баре. Постановление о задержании и лист «разыскивается». Он же сбежал из-под стражи. Этого мне достаточно, чтобы подтвердить его рассказ. В компьютеры суда я не полез. -Ух ты! — восхитилась Настя. — Ты всех так проверяешь? -Всех. -А про меня ты что знаешь? -Не всё, — ответил Говорун. Настя поняла, что больше он об этом ничего не расскажет. Как бы ей не было интересно, но она решила сменить тему. -Говорун, а что значит: «встретимся в Зоне»? -Ну, как тебе объяснить? — вздохнул Говорун. — Здесь, в посёлке, есть правила. В Зоне правил нет. Ты кого-то обидел. Здесь он тебя не тронет, а в Зоне выстрелит в спину. Зона, она большая. В ней всё можно скрыть. Здесь люди — люди, а там добыча. Вот, как-то так. -Я поняла, — сказала Настя. — Это ужасно. -Что именно? — заинтересовался Говорун. -Всё, — неопределённо ответила Настя. Они помолчали. Говорун, шутя, принялся заигрывать с Настей. Его руки зашарили по ней, позволяя себе вольности. Настя не сопротивлялась, но и не помогала. Возможно, в чём-то Говорун был прав и для всех необходимо было показать, что у них есть отношения большие, чем наставник и ученица. -Говорун, перестань! — отбросила Настя чересчур увлёкшуюся руку. — Я уже и так наполовину раздета. Все всё увидят как надо. Может пойдём? -Рано, — ответил Говорун. — Мы должны забежать прямо перед выбросом, а он ещё не начался. -Но просто так стоять скучно. Ответишь мне на вопросы? Только честно. -Спрашивай, — тихо сказал Говорун. -Пообещай, что ответишь честно, — потребовала Настя. -А ты уверена, что хочешь знать правду? Правда, она такая… Хорошо, я честно отвечу на твои вопросы, но в номере, после выброса. Спрашивай. -Почему ты не дал мне позвонить маме? -В номере. Спрашивай. -Ты действительно так на меня обиделся, что готов был… -Выброс, — прервал её Говорун, — пойдём. Настя вдруг поняла, что хоть и плохо, но видит Говоруна. Она осмотрелась. Над холмами разгоралось зарево. Он становилось всё ярче и ярче. Говорун повёл её к двери в гостиницу. Они прошли вдоль стены, повернули за угол. Зарева больше не было видно и стало темнее, но Настя всё равно что-то могла увидеть. После полной темноты глаза улавливали малейшие отблески света. Настя увидела, что они проходят мимо двери прачечной. Дверь слабо светилась в темноте. Настя посмотрела вперёд и увидела, что дверь гостиницы тоже светится. -А дверь бара тоже светится? — спросила Настя Говоруна. -У Сидоровича все двери выкрашены фосфорицирующей краской. Специально, чтобы их можно было найти в полной темноте. Настя, ты не о том думаешь. У тебя должно быть игривое настроение. Тебя только что лапали в полной темноте. Ты должна быть смущённой, весёлой и довольной. Сможешь недолго так притворяться? Настя не успела ответить. Грохнуло, как будто во время грозы рядом попал сильнейший разряд молнии. Потом земля задрожала и снова раздался грохот. Зарево стало настолько сильным, что Настя увидела всё вокруг. Говорун подхватил её на руки и в два прыжка оказался около двери. Сразу не открыл. Посмотрел, как они выглядят и, только оставшись довольным, открыл дверь и шагнул внутрь. В холле их встретил Жора. -Говорун! Ты что себе позволяешь?! — рявкнул он едва они вошли. — Ты чего делаешь?! -Да ладно тебе, увлеклись немного. Чего ты выступаешь? — мирно прогудел Говорун. — Ты нас будешь на пороге держать, или мы можем в номер пройти? Жора сказал фразу из очень многих непечатных слов. Говорун не стал ждать пока он закончит, а обошёл его и пошёл к лестнице. Здание дрожало, вокруг грохотало. Настя прижалась к Говоруну и тоже дрожала. Ей почему-то вдруг стало страшно. Говорун заметил это. Он ругнулся и перешёл на бег. В номере он поставил Настю на пол и начал быстро раздевать. Когда Настя была только в расшнурованных ботинках и спущенных штанах, разделся сам. Скинул покрывало с кровати, сорвал с Насти остатки одежды и показал, чтобы она лезла под одеяло. Залез сам и прижал её к себе. Страх у Насти не пропал, но стал меньше. Когда Говорун стал ей покусывать ухо, она успокоилась и даже недовольно проворчала: -Нашёл время. -Успокоилась? — спросил Говорун. — Я тебя специально под одеяло сунул. В детстве мы от чудовищ под одеялом прячемся, с тех пор привычка и остаётся. А если лежишь под одеялом с кем-нибудь сильным, родители, муж, я, то вообще ничего не боишься. -Я всё равно боюсь! — прокричала Настя, потому, что вокруг грохотало не переставая. -Это инфразвук! — крикнул Говорун, — Потерпи, сейчас будет выброс и всё пройдёт. Свет в номере погас. Настя ещё сильнее прижалась к Говоруну. В темноте она вдруг увидела монстров Зоны. -Если у тебя галлюцинации, то это нормально, — прямо ей в ухо сказал Говорун. — Обычно выброс не такой. Сегодня просто так совпало. Прости, что хотел оставить тебя одну на время выброса. Я сам не знаю, почему так сделал. Настя отвлеклась на его слова. На кидающихся на неё монстров не обращала внимания. Вдруг всё кончилось. Ещё продолжался гул земли, но он уже затихал. Настя ещё дрожала, но уже понимала, что боялась непонятно чего. Выдохнула, расслабилась и заплакала, сама не зная почему. -Ну что ты, — начал успокаивать её Говорун. — Всё в порядке, всё кончилось. Сейчас свет включат. Подумаешь, выброс. Не плачь. Хочешь, воды принесу? -Не уходи, — испугалась Настя, — я боюсь одна. -Не надо бояться. У тебя галлюцинации были. Здесь ничего нет. Мы в номере одни. -Я понимаю, — сказала Настя, — но всё равно, не уходи. -Может быть, ты уснёшь? — спросил Говорун. — Нам завтра рано вставать. -Почему? — спросила Настя. -Пойдём новичков встречать. Нам нужен ещё один носильщик. -Ещё один? А кто первый? — спросила Настя, догадываясь об ответе. -Ты, — подтвердил её опасения Говорун. — Тот, кто подвергается наименьшей опасности, должен делать что-то другое. Например, нести груз. Не волнуйся, всё будет в порядке. Ты справишься. -Что за груз? Ты уверен, что я его унесу? -Сказал же. Унесёшь без проблем. Послезавтра тебе надо будет отложить необходимые вещи, а остальное продадим. -Какие вещи? — не поняла Настя. -Те, с которыми ты пришла в Зону и те, которыми уже здесь обзавелась, — терпеливо пояснил Говорун. — У тебя слишком много вещей. Всё ты не унесёшь. -А куда мы пойдём? — спросила Настя. -На другой конец Зоны, — ответил Говорун. -Ты говорил, что мы куда-то ещё пойдём. Пирс сказал, что это не маленький круг. -В Зоне нет прямых путей, — вздохнул Говорун. — Мы пойдём не самым коротким, но зато безопасным. Мы не за артефактами идём, поэтому можем выбирать дорогу, как нам заблагорассудится. Пирс с нами до конца пойдёт, а поляки отстанут на середине пути. Скорее всего, на базе Долга. -А мне Жора сказал, что Пирс сюда за жертвами пришёл. И что ты тоже уже не человек, но пока жертвы не ищешь. -Ох уж эти сплетники, — засмеялся Говорун. — Нет, что-то в его словах есть… Понимаешь, люди, не понимая чего-либо, додумывают об этом своё. Потом, это своё, они выдают за истину, но на самом деле, всё не так. Человек, который постоянно и долго ходит по Зоне, меняется. И потом делает то, что нормальный человек сделать не может. Те, кто идут с ним, пробуют делать также как он и погибают. Получается, что ушли и не вернулись. На этом и построена легенда о жертвах. Ты думаешь, почему я тебя постоянно обламываю? Чтобы ты не решила, что можешь делать всё, как я. Моя видимая лёгкость — это очень долгий и трудный опыт. Ты так не можешь, а если попытаешься — умрёшь. Чтобы не появилась легенда о жертве, я постоянно доказываю тебе, что ты глупа, слаба, труслива. Не потому, что считаю тебя такой, а для того, чтобы ты себя слишком крутой не считала. Понятно? -Понятно. А ты со всеми так, или только со мной? -Со всеми, — подтвердил Говорун. — Я стараюсь опуститься до уровня новичка. Именно поэтому у меня так мало потерь. Я всегда думаю о том, что идущий со мной не пройдёт там, где пройду я, не сделает того, что сделаю я. Когда первым идёт кто-то, я всё равно стараюсь контролировать, куда он идёт. У меня потери бывали только… Ну, вот как с Болваном. Он сам в аномалию полез. Хотя, не совсем так. С Геней и Шутом плохо получилось… -Это из-за них поляки тебя убить хотели? А что с ними случилось? Загорелся свет. -Тебе это сейчас знать совершенно необязательно. Давай, ты перекусишь тушёнкой и галетами, а потом я тебя усыплю. Нам завтра действительно рано вставать. Настя возмущалась самоуправством Говоруна, но ей это не помогло. После того, как она поела, он загнал её в кровать и достал какой-то артефакт. Настя сразу захотела спать. Её глаза сами закрылись и последнее, о чём она подумала — глупый анекдот. Чем я взрослее, тем сильнее мне хочется, чтобы меня загоняли в кровать и требовали, чтобы я спала. Насте ничего не снилось этой ночью. Она проснулась от того, что Говорун делал ей массаж. Это было приятно. Настя повернулась на живот, чтобы ему было удобнее. Постепенно Говорун повышал интенсивность воздействия. Настя пару раз даже недовольно замычала, но прекратить не требовала. Говорун закончил массаж и шлёпнул Настю по попе. -Вставай! Нам надо идти. Как тебе понравилась пробудка? -Ох, Говорун, — зевнула Настя, — ты иногда такой хороший, что лучше и не надо, а иногда такой… -Какой? — ехидно поинтересовался Говорун. -Не хороший, — не поддалась на провокацию Настя. — Спасибо, что сегодня не разминал меня как обычно. -Я всё делал как обычно, — засмеялся Говорун, — просто ты привыкла. А ещё у тебя со сна мышцы были расслаблены. Ты не напрягала их, поэтому тебе не было больно. Давай, вскакивай и собирайся. Уходим через полчаса, а нам ещё позавтракать надо. Настя не хотела вылезать из-под одеяла и куда-то идти, но волшебное слово «завтрак» подняло её с кровати. Под руководством Говоруна, оделась с особой тщательностью. Говорун объяснил это тем, что после выброса Зона изменилась и если выходишь в Зону, то должен быть во всеоружии. Настя ему не поверила. Решила, что он пользуется возможностью лишний раз посмотреть, как она усвоила процесс одевания и как быстро она одевается. Сказав ему об этом, она выслушала лекцию на тему; одно другому не мешает. Уже выходя из номера, была возвращена и выслушала лекцию на тему; обязательная проверка оружия перед выходом. -Мне что, выстрелить из него? — удивилась Настя, покачивая в руке пистолет. -Нет, — ответил Говорун и пояснил. — Проверь затвор, проверь работу механизма спуска, проверь, нет ли где грязи и не надо ли смазать механизм. Минутное дело, но если о нём забываешь, то рано или поздно, у тебя будут неприятности. Настя сделала, как он сказал, и они отправились на завтрак. Когда они подбежали к воротам КПП, от завтрака остались только воспоминания. Настя снова хотела есть. Говорун после завтрака не дал ей ни минуты посидеть спокойно, чтобы жирок завязался, а сразу погнал на пробежку. Было ещё рано, посёлок только просыпался, но Говорун почему-то очень спешил на КПП. Они выбежали за ворота и побежали по дороге. Настя бежала первой и высматривала ловушки и аномалии. Говорун бежал за ней и рассказывал, как происходит вербовка новичков в Зону. При этом он замечал аномалии, которые были в стороне от дороги, прерывал рассказ и рассказывал Насте об этих аномалиях. Настя удивлялась, как у него хватает дыхания постоянно говорить на бегу и как он успевает всё замечать. Выбежав из Зоны, Говорун остановил Настю и достал из рюкзака ПДА. Включил и использовал его как рацию, чтобы передать всем, что дорога свободная и аномалий на ней нет. Оставил включённым, и они побежали к КПП. -По моему, в прошлый раз от границы Зоны до ворот мы быстрее дошли, чем сейчас добежали, — с сомнением сказала Настя, когда они остановились перед воротами. -Граница Зоны где-то ближе, где-то дальше. Если идти по дороге, то до границы около километра, а если немного пройти туда, то граница будет рядом. В прошлый раз мы шли оттуда. Если помнишь… -Говорун, это ты? — вдруг ожила рация. Говорун повернулся и помахал рукой камере над воротами. -Войди, — приказал полковник. Ворота щёлкнули замком и чуть приоткрылись. -Я не один, — сказал Говорун в микрофон ПДА. -Не глупи, — возмутился полковник, — заходите вместе. Говорун пожал плечами и пошёл к воротам. Настя пошла за ним, но во двор сразу не зашла. Сначала она заглянула за створку и осмотрела двор. Увиденное понравилось ей гораздо больше, чем то, что она видела во дворе раньше. В окнах были солдаты, но они просто сидели и не целились во входящих. Конечно, в любой момент оружие в их руках могло быть направлено во двор, но сейчас они только поглядывали вниз и были спокойны и расслаблены. Настя зашла, и ворота за её спиной щёлкнули закрывшись. Почти сразу, с противоположной стороны двора, открылась дверь и вышли три человека. В одном из них Настя опознала Олега Дмитриевича. Первым, как ни странно, заговорил не Олег Дмитриевич, а незнакомый пожилой мужчина. -Добрый день. Я следователь следственного отдела центрального районного управления главного управления МВД города Киева, Супрун Пётр Николаевич. Веду расследование гибели сержанта Костенко. Хотелось бы задать вам несколько вопросов. -Под протокол? — спросил Говорун. -Да, — кивнул Пётр Николаевич, — под протокол. Вы будете допрошены в качестве свидетелей. -Не, я не хочу, — поморщился Говорун. -В случае нежелания давать показания я имею полномочия задержать вас на неопределённый срок. На время расследования весь персонал, а также войска, расположенные на данном КПП переподчинены мне. -Последнее ты сказал, чтобы я не взбрыкнул. — Говорун засмеялся. — Ты ошибся. Мне наоборот, захотелось проверить, смогу ли я в одиночку захватить КПП. Убивать я начну с тебя. В глазах Петра Николаевича что-то мелькнуло, но он остался по-прежнему спокоен. Его тон нисколько не изменился. -Угроза в адрес сотрудника МВД может быть по-разному интерпретирована судом и соответственно караться сроком от шести месяцев до пожизненного. Не стоит угрожать мне, тем более что осуществлять свою угрозу вы не собираетесь. -Я не собираюсь! — задохнулся от ярости Говорун. — Да что ты знаешь обо мне, крыса кабинетная?! Ты пришёл сюда! Отстранил полковника и чтобы люди не возмущались этим, ввёл послабления по службе! Действительно, зачем постоянно целиться в парочку сталкеров? Что они вдвоём могут? Я сейчас всех здесь перебью!!! Тебя одного живым оставлю!!! Чтобы убедился! Эй, в окнах!!! Я сейчас вас всех убивать буду!!! Слышите?! Полковник мигнул Насте, и она набросилась на Говоруна сзади, а полковник встал перед ним и ударил ему по лицу. Не сильно, только чтобы он пришёл в себя. Говорун зарычал от злости, стряхнул Настю и бросился на полковника. Настя упала, но успела обхватить его ноги, и он запнулся, поэтому не дотянулся до Олега Дмитриевича. Полковник провёл несколько ударов ему в голову, но они не оказали на Говоруна никакого действия. Говорун вырвал ноги из Настиного захвата и бросился вперёд. Он ударил, но полковник уклонился. Вместо того, чтобы ударить в ответ, Олег Дмитриевич шагнул вперёд и обхватил Говоруна. Они упали и тут солдаты в окнах, наконец, приготовили оружие и смогли начать стрельбу. Воздух наполнился грохотом и свистом пуль. Настя нырнула головой поближе к полковнику. Инстинктивно она поняла, куда бы солдаты ни стреляли, они не будут стрелять в полковника. Настя лежала и слышала, как полковник хрипит в ухо Говоруна: -Говорун прекрати, Говорун всё в порядке, Говорун успокойся. Сколько продолжался грохот, Настя сказать не могла. Как только он прекратился, полковник вскочил и заорал: -Прекратить стрельбу!!! Не стрелять!!! Никому не стрелять!!! Настя рискнула поднять голову. В окнах солдаты целились, казалось, прямо в неё. Ревела сирена, которую из-за стрельбы Настя не слышала. На крыше пулемётчики обшаривали стволами пространство за воротами. К ним бежали ещё несколько человек с коробками патронов. Полковник махал руками и кричал про отбой тревоги. Настя посмотрела по сторонам. Пётр Николаевич и незнакомый мужчина лежали чуть в стороне, вжавшись в землю. Крови на них не было, но Настя медленно встала, стараясь не провоцировать стрелков, и подошла к ним. Потрясла Петра Николаевича за плечо. -Эй, вы не ранены? — спросила, удивившись хриплости своего голоса. Пётр Николаевич поднял голову. Он был бледен, грязен от пыли, а на лбу у него была царапина. Осмотревшись, он встал и наклонился к своему напарнику. Потряс того за плечо и помог подняться. Посмотрел Насте за плечо и содрогнулся. Настя обернулась. Говорун тихо переговаривался с полковником. Он смеялся, полковник тоже был доволен. -Господи, — пролепетал незнакомый мужчина, — да он маньяк. Сумасшедший. Он чуть нас всех не убил. Просто чудо, что ни в кого из нас не попали. -А вам Олег Дмитриевич ничего про него не рассказывал? — спросила Настя. -Нам рассказывали, но мы не особо верили, — ответил Пётр Николаевич. Он был бледен, но уже пришёл в себя. -Может это провокация полковника? — спросил его напарник. — Вон как вместе разговаривают, а ведь пять минут назад убить друг друга были готовы. -Это не провокация, — ответила Настя. — Говорун всегда такой. Вы можете мне не верить, но как он сказал, он бы и сделал. Не знаю, как его Олег Дмитриевич успокоил, но на вашем месте я бы не стала его снова провоцировать. -Простите, Анастасия Кирилловна, а вы согласитесь дать показания и помочь следствию? — Пётр Николаевич уже полностью оправился и вновь перешёл на казённый тон. — Также, если вы имеете какое-либо влияние на сталкера по прозвищу Говорун, мы просим вас повлиять на него, чтобы он всё же дал показания в качестве свидетеля. -А почему не подозреваемого? — спросил подошедший Говорун. -Для того, чтобы перевести вас в разряд подозреваемых, у нас недостаточно улик, — ответил Пётр Николаевич. -Какие улики вам надо? Хотите признание напишу? -Вы готовы дать признательные показания? Вы готовы сознаться в убийстве? — удивился следователь. -Ну да, — пожал плечами Говорун, — а что вас так удивляет? -Вы понимаете, что после этого я должен буду поместить вас под арест? Говорун откровенно захохотал. Пётр Николаевич понял свою ошибку, но сдаваться не собирался. -Все солдаты здесь подчинены мне. Они были не готовы, но теперь они не дадут вам даже шевельнуться. Отдайте оружие! -Интересно, по какому закону вы хотите привлечь меня к ответственности? — спросил прекративший смеяться Говорун. — Я сталкер, а значит, я вне вашей юрисдикции. -Вы находитесь на территории КПП. Значит вы… -Сегодня перемирие, — перебил его Говорун, — и можно подходить к КПП. Если сталкеры узнают, что перемирие было нарушено, то очень долго артефакты будут обмениваться где угодно, но не здесь. Вы готовы взять на себя такую ответственность? Видимо нет. Сознаюсь я, не сознаюсь — вы мне сегодня всё равно ничего сделать не сможете. Вопросы? Несколько секунд Пётр Николаевич обдумывал ситуацию. -Если вы дадите показания, я вынужден буду задержать вас до проверки сведений. Однако, учитывая обстоятельства, то, что вы находитесь в Зоне и не имеете возможность её покинуть, мы можем отпустить вас под подписку о невыезде. -Вот и договорились! — хлопнул его по плечу Говорун. — Пойдём, присядем. Я тебе расскажу, как всё было, а потом обкашляем, чего и как. -Мы с Настей пойдём пока, — подал голос Олег Дмитриевич. — Вы тут без нас… -Кстати, Олег! — подхватился Говорун. — У тебя тут подсобное хозяйство. Мне надо или одного поросёнка, или пару куриц, каких не жалко. Главное, чтобы живые. -Зачем тебе? — удивился полковник. -Пусть принесут, узнаешь. -Ладно, но мы с Настей пойдём, а куриц сейчас принесут. Настя пошла вслед за полковником. Они вошли в дверь КПП, и к ним подошёл незнакомый Насте военный. -Олег, всё нормально? — спросил он. -Да, — кивнул полковник, — отбой тревоги. Говорун взбрыкнул, но уже успокоился. Общую готовность не отменяй. Расслабились, пусть теперь лямку тянут. Отправь кого-нибудь в хозяйство, пусть Говоруну пару цыплят принесут. Обязательно живых и чем быстрее, тем лучше. -Понял, сделаю. Всё по плану? -Да действуем, как договорились. Военный ушёл, а Настя и Олег Дмитриевич прошли по коридору, зашли в железную дверь и поднялись на второй этаж. Прошли по коридору и зашли в комнату. Несколько солдат, сидящих у окна, вскочили, когда в комнату вошёл полковник. -Смирна! — скомандовал один из них. — Товарищ полковник… -Отставить, — в свою очередь скомандовал полковник, — продолжайте наблюдение. Солдаты повернулись к окнам. Полковник и Настя тоже подошли и выглянули во двор. -Я не особо любопытен, но всё-таки мне интересно, что задумал Говорун. — Пояснил Олег Дмитриевич. — От него можно всего ожидать. Вдруг, принесёт куриц в жертву и у нас во дворе вылезет дьявол. Кто-то из солдат хихикнул, но Насте было не до смеха. Опасения Олега Дмитриевича она разделяла. Им не пришлось долго ждать. Говорун вдруг выскочил из-за стола и быстрым шагом пошёл навстречу солдату, который нёс двух куриц. Забрал куриц и подошёл к воротам. Около ворот он ловко прицепил одну курицу к себе на пояс, а другой одним ударом ножа, отрезал голову. Зажал дёргающуюся тушку и из обрубка шеи полил ворота кровью. -Эй, ты что делаешь?! — крикнул кто-то из солдат. -Отметины на воротах и земле видите?! — ответил Говорун. — Как вы думаете, те, кто идёт сегодня в Зону стрельбу слышали?! Что они подумают, увидев кровь?! Несколько секунд солдаты думали, связывая в сознании отметины от пуль, выстрелы и кровь, а потом, то тут, то там начали смеяться. Через минуту все уже откровенно хохотали. -Ну, Говорун, — только покачал головой Олег Дмитриевич. — Как на такого сердиться? Он посмотрел на солдат, которые давили смех в присутствии начальства, вздохнул и положил руку Насте на плечо. -Пойдём Настя, у нас ещё дела есть. Нам их обсудить надо. Они вышли и за дверью тут же засмеялись. Насте было не смешно. Она жалела бедных куриц. Только для того, чтобы Говорун пошутил, они лишились жизни. Олег Дмитриевич привёл Настю в свой кабинет. Усадил на диван и предложил чаю. Настя от чая отказалась. Полковник задумался, побарабанил пальцами по столу. Наконец он выдохнул и решился. -Настя, есть возможность уйти из Зоны. Я договорился с научниками. Они ради последующих исследований согласны поддержать мою идею. Идея такая. Ты устраиваешься к нам в качестве наёмника. Мы рядовых в качестве наёмников не берём, но для тебя сделают исключение. Стандартный пятилетний контракт. После, ты получаешь гражданство Украины и живёшь в резервации, как все солдаты, побывавшие в Зоне. Яйцеголовые конечно будут тебя гонять немного больше, чем других, но это уже издержки. Зато тебе не придётся пересекать Зону и подвергаться неизвестным опасностям. Говорун тебе не сказал, но вывести тебя из Зоны он сможет примерно на таких же условиях. Здесь ты будешь участвовать в обходах и возможно, будешь налаживать сотрудничество с посёлком сталкеров. Что такое обход ты знаешь. Ты отсюда до посёлка с солдатами шла. Сотрудничество — идея командования. Я не хочу сейчас объяснять, что это такое. Вот, в общем-то, и всё. Что ты об этом думаешь? -Всё это так неожиданно… — с сомнением протянула Настя. -Не сомневайся, всё можно устроить. Если ты согласна, то Говоруну мы тебя не отдадим. Ты останешься здесь. Говорун послезавтра груз получит и уйдёт. Здесь он тебя не достанет, а потом мы, как только получим сигнал от осведомителей, что он здесь, будем тебя прятать. Сидорович сказал, что это вполне реально. Говорун позлится немного, но потом специально за тобой охотиться не будет. Ты сможешь спокойно жить и ходить в рейды по Зоне. -Олег Дмитриевич, понимаете, я в Зону попала потому, что мне нужно было достать «дум-мумиё». Хотя бы грамм. У меня мама болеет. Я хотела её вылечить. -Так в чём проблема? — удивился полковник. — Мы дадим заказ на этот артефакт, нам его принесут. Он, вроде как, не так уж дорого стоит. -Правда? — удивилась Настя. — Можно просто заказать? -Да, — пожал плечами полковник, — а Говорун тебе об этом не сказал? -Не-е-ет, — покачала головой Настя. — Он мне ни о чём таком не говорил. -Ну, я не хочу сказать, что он тебя обманул, но получается так. Значит, ты согласна? Посиди здесь. Я пойду и скажу Говоруну, что ты от него уходишь. Ни о чём не волнуйся. Он поругается, но уйдёт. -Ой! А мои вещи?! — спохватилась Настя. -Какие вещи? — спросил полковник. -Ну, мои… С которыми я в Зону пришла. И которые вы мне здесь дали. -Ерунда, — отмахнулся полковник. — Говорун всё вернёт. Через два дня обменяем его груз на твои вещи. Всё, я пошёл. -Ой, Олег Дмитриевич, а от вас можно позвонить. Или по скайпу связаться. Мне надо с мамой поговорить. Объяснить ей всё. -Мой телефон точно прослушивается. Попробуй по скайпу связаться. Если не получится, тогда позвони. Я не думаю, что ты будешь говорить что-то интересное для тех, кто прослушивает мой телефон. Располагайся, а я тебя оставлю. Полковник вышел, а Настя подсела к его компу. Запустила скайп и набрала свой домашний адрес. К огромному её облегчению компьютер на той стороне был включён. Настя нашла микрофон и послала вызов. Первый раз никто не подошёл. Настя позвонила ещё раз и отозвалась тётя. -Тётя Катя, это я Настя. У меня не было возможности позвонить. Где мама? Позовите её, пожалуйста. Тётя Катя смотрела на неё, поджав губы. Пауза затянулась. Настя уже хотела что-нибудь спросить, чтобы прервать паузу, когда тётя Катя заговорила. -Умерла мама. — Сказала она. — Как её дочь умерла, так у неё сердце не выдержало, и она умерла. -Как умерла? — пролепетала Настя. — Я же здесь. -А ты думала, что сбежала с любовником и всё? Для нас ты умерла. Проституткам не место в нашем доме. -Да как же?! Да я же! Меня… Я же хотела её спасти! Тётя позовите маму! Настя не сразу поняла, что кричит в пустой экран. Тётка отключилась. Настя перезвонила, но связь оборвалась. Тётка отключила компьютер от сети. Настя, глотая слёзы, ещё несколько раз набрала номер, но потом поняла, что это бесполезно. Она разрыдалась. Несколько минут плакала, но потом постаралась взять себя в руки и попробовала связаться с Катей. Кати не было в сети. Сосед Коля как-то дал ей свой адрес в скайпе, но Настя никогда не связывалась с ним, мотивируя тем, что живут на одной площадке и всегда могут встретиться и поговорить. Его адрес она не помнила, но знала о нём достаточно, чтобы найти в интернете. Нашла, но на его компьютере не было возможности звонить напрямую. Настя послала запрос на внесение в друзья, но зная Колю, понимала, что запрос от неизвестного абонента он отклонит. Когда-то он этого не сделал и получил вирус, после которого пришлось менять винчестер. Настя надеялась, что он изменит своему правилу, но чуда не случилось, запрос был отклонён. Она взялась за телефон. Звонила несколько раз, но домашний номер не отзывался, а все другие номера остались на мобильнике, который она не взяла с собой. Некоторое время Настя сидела в ступоре, думая, что можно ещё сделать, а потом не выдержала и скатилась в истерику. Именно в таком виде её и застал вошедший полковник. Он ругнулся. Бросился к ней с расспросами, попробовал приподнять с дивана. Он спрашивал, кто её обидел, был ли здесь кто-то, но Настя только мотала головой, ничего не отвечая. -Олег, дай ей выплакаться! Вы двое, вон отсюда! — услышала Настя голос Говоруна. Она посмотрела и увидела, как солдаты, послушными куклами покидают кабинет. Олег Дмитриевич растерянно смотрел им в след. Его можно было понять. Солдаты подчинились приказу сталкера. Настя уже видела, как Говоруну подчиняются люди, когда он говорит таким тоном, а для полковника это было впервые. -Домой звонила? — спросил Говорун. -Ты знал!.. — Настя задохнулась. — Ты знал и не сказал мне! Она спрыгнула с дивана и набросилась на Говоруна. Он быстро скрутил её и сел вместе с ней на диван. Настя попыталась вырваться и ударить его, но не смогла. Некоторое время она оскорбляла его, пыталась вырваться и кричала, требуя, чтобы он её отпустил. Он не реагировал и только прижимал её к себе. В конце концов, Настя прекратила вырываться, поняла, что он ни в чём не виноват и, прижавшись к нему, расплакалась. Говорун обнимал её и немного укачивал, ничего не говоря и давая выплакаться. Когда Настины всхлипы немного утихли, Олег Дмитриевич кашлянул и попробовал начать разговор. -Анастасия Кирилловна, я не знаю, что сейчас было, но у меня мало времени. Говорун пришёл сюда, чтобы от вас услышать, что вы остаётесь здесь. Не могли бы вы сказать ему об этом? -Я, я не знаю. Говорун, почему ты не сказал мне, что «дум-мумиё» можно просто заказать? -Значит так, — вздохнул Говорун. — Мы с Олегом договорились, что я никак не буду давить на тебя. Я могу только узнать твоё окончательное решение и уйти. Итак, твоё решение… -Олег Дмитриевич, это не честно. Говорун должен привести свои доводы, если они у него есть. -О-о-о, — протянул Говорун, — их есть у меня. С какого начать? -Говорун, ты обещал! — рявкнул полковник. -И я выполню обещание, — кивнул Говорун. — Настя, я никак не буду на тебя воздействовать. Ты должна решать сама. Я даже не скажу, нравится или не нравится мне предложение полковника. Одно могу сказать точно. Что бы ты сейчас не выбрала, ты не раз проклянёшь свой выбор. -Говорун! — вновь рявкнул Олег Дмитриевич. -Молчу, молчу, — засмеялся Говорун. -Нет, подожди, — сказала Настя. — Я выслушала ваши доводы Олег Дмитриевич. Будет справедливо, если Говорун приведёт свои. Олег Дмитриевич поморщился и кивнул. Он сел за стол и обхватил голову руками. Говорун посмотрел на него и улыбнулся. -Понимаешь, что проиграл, Олег? Не надо так отчаиваться. Я обещал тебе, поэтому давить не буду. Только один довод. Настя, ты должна доверять мне. Я ухожу, до свидания Олег. Настя, я минуту жду твоего решения в приёмной.