the race

— Дорогой, потрудись объяснить, какого чёрта твоя рука прилипла к талии той красотки на вечеринке? — Лин практически выплюнула вопрос с едкой ухмылкой, освобождая изрядно уставшие ступни от беспощадных босоножек на каблуке. — Милая, я уже назначил встречу и собираюсь прекратить это представление, — он даже не был раздражён. Аякс и Лин - короли ночного мира богатства и уличных гонок. Непобедимый союз, внушающий страх. Такую тактику избрали главы компаний год назад. Сеть автосалонов «Soul legacy» вот уже несколько десятков лет предлагает своим покупателям лучшие машины и сервис, а после вступления на пост главы юного Аякса работники с завидным качеством штампуют гоночные авто и лепят из, казалось бы, обычных экземпляров неудержимых зверей. Скрытно, разумеется. Разумеется, для избранных - богатых, жаждущих адреналина и зрелищ. Для участников ежегодной гонки «Нарвал». Её таинственный основатель четыре года назад внезапно появился в информационном пространстве, разослав приглашения лучшим из лучших. Трансляция чудака в маске странного робота собрала миллионы просмотров и вызвала бурю обсуждений в кругах гонщиков. Как ни странно, почти все приглашения были приняты и первый «Нарвал» состоялся. Именно тогда размашисто и феерично распахнулись двери в Шамбалу мира уличных гонок: захватывающая борьба на сложнейших маршрутах, неожиданные победы и масштабные призы. Сенсацией заездов стал обладатель крашеного в перламутр скайлайна, чересчур шустрого для своего года выпуска, и лишь некоторые зрители сумели разглядеть длинные пепельные волосы и броский маникюр человека на водительском сидении.        Семья Лин будто испокон веков занималась нелегальной транспортировкой совершенно разношерстных вещей. Владея портом и обладая множеством связей от Мексики до Японии, вести подобный бизнес буквально велено высшими силами. Контрабандистскими высшими силами, эдаким ангелом-хранителем Маккоем со светящимся ящиком виски над головой. До своих двадцати двух Лин была собирательным образом Кубы - представьте, любовь целой страны к раритетным авто, рому и веселью уместить в одном человеке. А если дать этому человеку богатство и добавить любовь к скорости? Как-то раз всему семейству пришлось тушить скандал из-за аварии на подпольной гонке, автором которой и стала Лин. Но веселье и беззаботность хрупки. После гибели отца в очередной перестрелке бразды правления перешли в руки его единственной дочери и ей пришлось экстренно постигать искусство контрабанды. В наследство Лин получила не милое ожерелье, а сотни рыбацких шхун и судёнышек, маскированных под круизные лайнеры. За два года она наладила поставки и связи с клиентами, добилась уважения среди работников и партнёров. Не было ни единой причины, по которой она стала бы отказывать себе в удовольствии посетить «Нарвал», куда была приглашена наряду с парочкой знакомых из прошлого и прочими более известными гонщиками. Неплохой способ отметить двадцать пятый день рождения. — Мисс Лин, добро пожаловать. Как и зрители, я впечатлён. Не поделитесь секретом манёвренности? — снимая маску, организатор завязал разговор. — Секреты существуют, чтобы их хранить, — не оборачиваясь, бросила девушка, опуская капот своего скайлайна. — То есть факт Вашего присутствия лучше сохранить в кругах гонщиков, подальше от итальянцев с вазами? Лин резко обернулась. — О. Аякс, — от её взгляда неподготовленный бедолага уже получил бы минимум три ножевых и инфаркт, — пусть твои ребята поищут ответ в украденной партии немецких запчастей. Я все ещё не забыла и не собираюсь спускать это с рук. И когда ты успел пронюхать о Джованни, неужели в доставке попался счастливый слайс маргариты с предсказанием? — Как быстро мы опустили формальности, замечательно! Даже не понадобилось официального знакомства! Что ж, мне действительно жаль, и сейчас я готов возместить твои убытки с любым процентом. Но у меня есть просьба. — Тебе не кажется, что в твоём положении просьбы неуместны? — Казалось, но не переживай, я перекрестился. Я прошу лишь твоих побед в заездах с парочкой зазнавшихся богатеев. Ты ведь и сама знаешь, как они раздражают, особенно когда давят авторитетом, защищая свой кошелёк. И как приятно сравнять их эго с землёй, положив сверху парочку увядших веточек денежного дерева. Любой процент, Лин. — Четыреста. Мне нужны четыре стоимости грёбаной партии. И обслуживание на весь срок, — она махнула на перламутровый автомобиль за своей спиной. — Как скажешь. Подгони его к завтрашнему вечеру в центральную мастерскую, займусь лично. Тогда на отремонтированном скайлайне Лин подарила Аяксу решение неприятных вопросов с неприятными типами и вернула свои убытки, так внезапно подкосившие её в первый же год руководства. Два следующих «Нарвала» Лин посещала ради собственного удовольствия, частенько проводя сопутствующие светские вечера в компании рыжего хозяина автосалонов и мастерских. В очередной вечер за стаканом "Легендарио" они вдвоём обсуждали свои дела — названые колумбийские пираты, влезающие в поставки, причуды богачей и организация гонок. — А если мы объединимся? — смотря на огни города, вдруг предложила девушка. — И под каким же предлогом? Находясь в одном городе, мы не конкурируем только благодаря разным направлениям бизнеса. Пусть с точки зрения безопасности и расширения влияния это звучит неплохо, подумай о процессе. Как ты собралась преподнести это родителям и партнёрам? — Очень просто. Свадьба. Мне уже двадцать семь, тебе.. а сколько тебе? — Вот так с порога предложение делаешь? Да у меня отсохнет язык, если мне придётся прилюдно назвать тебя женой. И не только язык, господи, это кошмар! Ты даже не знаешь моего возраста, факт между строк, мне двадцать шесть, поэтому пожалей мою детскую психику. — Мать твою, Аякс, если ты не привык терпеть неудобства ради результата, то мне действительно не пригодится союз с тепличным мальчиком. Но подумай о возможностях. На мероприятиях в честь окончания «Нарвала» проводить масштабные аукционы, приглашать потенциальных иностранных поставщиков на гонки. Ты организовал гонку всемирного уровня в двадцать три, разве стоит останавливаться? Я дам тебе два дня, чтобы протрезветь и хорошенько всё обдумать. Свадьба состоялась через месяц. На закрытом торжестве присутствовала мать Лин и семья Аякса, а молодожёны успешно отыгрывали роли влюблённых. Следующие четыре месяца происходило тяжёлое слияние компаний, создавались новые команды и устанавливались новые связи. Старые партнёры и клиенты скептически отнеслись к изменениям, однако счастливый вид молодых людей и их уверенный настрой были убедительны. К окончанию построения союза в бизнесе отец Аякса подарил, прямая цитата, «своим дорогим детям» особняк. Роскошный, трёхэтажный особняк с колоссального размера гаражом и пристройкой-автомастерской. Прекрасная новость что для Аякса, что для Лин оказалась просто омерзительной. Постоянное совместное проживание никак не входило в написанный ими сценарий настолько скоро, но отказ однозначно пошатнул бы веру окружающих в их союз. Вид огромной и явно двуспальной кровати вызвал у обоих нервные смешки, в рекордные сроки одна из гостевых комнат была перестроена в полноценную отдельную спальню. Помимо редких столкновений в просторных гостиных дома, в основном муж и жена пересекались на совместных встречах с партнёрами и инвесторами. За это время «Нарвал» приобрел ещё большую мировую известность, а высокопоставленные гонщики, их семьи и знакомые заинтересовались нелегальными товарами. Аякс и Лин понимали, что авантюра приносит свои плоды. Однако Аяксу казалось, что без женского тепла он увянет, как комнатное растение в руках безответственного ребёнка. — Я не могу больше слушать этот ужасный рингтон, я отвечаю, — крикнула Лин в глубину дома, пока Аякс находился в душе, и резким голосом ответила на звонок, разрывавший телефон рыжего бизнесмена, — слушаю. — Милый, я соскучилась, почему ты так давно не звонил? — спешно прощебетал приторный женский голос. — Эй, ублюдок, тебе звонит твоя девушка! — закатив глаза, крикнула Лин выходящему из ванной мужу. — Которая из них? — Лин даже засомневалась, понимает ли он, что девушка на другом конце провода прекрасно его слышит. — Откуда мне знать? Это твоя девушка. — Боже, — Аякс забрал телефон из рук жены и сбросил звонок. — Ты же понимаешь, что общественности нельзя знать о твоих похождениях? Если тебя заметят, либо мне придётся облачиться в образ всепрощающей униженной жены, чего я категорически не хочу, либо вскроется фиктивность нашего брака? — Лин, отвали, ты тоже не безгрешна, я видел отъезжающую машину итальянской крысы Джованни у нашего дома. — Я понадеюсь на твоё благоразумие. Мне плевать, с кем ты спишь, просто позаботься о скрытности и молчании этих милых дам. Пришло время четвёртого в истории «Нарвала», столько изменилось за какой-то год. Теперь рядом с троном организатора все надеялись увидеть его могущественную жену. В городе ходили слухи, что вместе они искоренили все криминальные нападки на их владения. На банкете в честь открытия гонки Лин была неподражаема. Чёрное платье-комбинация и чёрные босоножки на высоком каблуке, уложенные пепельные волосы, неизменный красный маникюр и роскошный макияж с красной помадой. Несколько зевак начали шептаться, не водит ли эта женщина перламутровый скайлайн и если это так, увидят ли её на дорогах в этом году, но Лин пропускала сплетни мимо ушей, даже если они были правдивы. В этом году Лин не станет участвовать в гонке. Отгремели заезды, были вручены призы и оказаны почести победителям. Несколько неприглашённых иностранных журналистов пытались тайком пробраться в город, однако люди Аякса грамотно их развернули. Завершающая вечеринка кишела важными людьми и выпивкой, Лин и Аякс беспрестанно вели изнурительные беседы. К рассвету силы стали покидать всех, музыка затихла, гости лишь умиротворённо осушали свои бокалы. Лин наблюдала за городом с веранды. Вернувшись в помещение, она заметила мужа в компании статной брюнетки в углу зала, и было решила не обращать внимания, оправдывая себя в своей же голове усталостью, как услышала шёпот. — С каких это пор Аякс стал таким ловеласом? Погляди, это же не его жена? — Бро, у богатых свои причуды, не лезь в чужую постель, ха-ха! Пьяные разговоры вмиг сбросили с девушки накопившуюся усталость, измождение превратилось в гнев. Она непринуждённо подошла к мужу и, вежливо улыбаясь, пожала руку брюнетке. Нужно держать лицо и создать видимость крепкого брака. Пусть все думают, что эта шлюха — инвестор. — Дорогая, позволь задать тебе пару вопросов. К слову, очень милое окрашивание, — начала Лин, — не выйдешь со мной на свежий воздух? — Аякс, я скоро вернусь, — кажется, несчастная не понимала положения и не узнавала супругу объекта своей симпатии, лишь подмигнула молодому человеку, — идём, благодарю за комплимент, — наконец-то додумалась обратиться к Лин. Со стороны беседа улыбающихся девушек, направлявшихся в сторону выхода, выглядела исключительно доброжелательной. Заветная дверь, ведущая на улицу, была достигнута. Лин пропустила гостью вперёд. — А теперь напряги свой маленький мозг и слушай внимательно. Развлекайся сколько угодно, но на людях с ним больше не появляйся, если дорожишь своей жизнью, — снова убийственный взгляд Лин, — за один сегодняшний вечер я могла бы сорвать с тебя этот парик вместе с головой. Убирайся, даю тебе минуту. Дрожащей от страха девушке не потребовалось больше тридцати секунд, чтобы исчезнуть. Вымотанная за ночь Лин добралась до машины и отправилась в особняк, не удостоив гостей прощанием. Аякс появился пятью минутами позже. — Лин, какого чёрта? — Дорогой, это ты потрудись объяснить, какого чёрта твоя рука прилипла к талии той красотки на вечеринке? — Лин практически выплюнула вопрос с едкой ухмылкой, освобождая изрядно уставшие ступни от беспощадных босоножек на каблуке. — Милая, я уже назначил встречу и собираюсь прекратить это представление, — он даже не был раздражён. — О чём ты? — Послезавтра в три часа дня состоится конференция, приглашены журналисты. Меня достали эти ограничения, брак не обязателен для успешного бизнеса. Лин слишком устала, чтобы препираться, и молча удалилась в спальню. Весь следующий день она не разговаривала с мужем, который так удачно надолго уехал в мастерскую. К вечеру она отправилась в клинику своей двоюродной тёти на фирменном перламутровом авто. Кажется, на улицах её узнали. — Лин, родная, каким только ветром тебя сюда занесло? — заведующая взглянула на внезапную гостью, почти не видную за кипой бумаг на рабочем столе. — Тётушка Мари, прошу, не нужно вопросов. Просто дайте забрать один из снимков, — девушка прекрасно знала, что каждый член семьи встанет за неё горой. Иначе империи не выживают. В назначенное время Лин появилась в конференц-зале, одетая в объёмное пальто. За столом уже ждал Аякс, стройными рядами на стульях в зале сидели люди с камерами, микрофонами и блокнотами. Лин лучезарно улыбнулась в первый же направленный на неё объектив, приблизившись к мужу, нежно поцеловала его в щёку и устроилась рядом. На стол она положила конверт. — Миссис Лин, Ваш муж собрал нас здесь, чтобы сделать объявление. Расскажите же скорее, какой повод? — сразу же ряд голосов поддержал смелого журналиста. Аякс спешно поднялся со стула. Лин сделала то же самое, с мягкой улыбкой повернулась к мужу: — Дорогой, дамы вперёд. Я хочу сделать это сама, — из зала послышались одобрительные голоса. Аякс испуганно взглянул на супругу, но быстро вернул себе уверенный вид, улыбнулся журналистам и сделал приглашающий жест рукой. Лин взяла в руки конверт, установила микрофон поудобнее: — Дамы и господа, мой муж собрал вас здесь, чтобы поделиться радостной новостью, — из конверта она достала снимок УЗИ и подняла его повыше, — в нашей семье ожидается пополнение. Это будет девочка. Зал взорвался аплодисментами и радостными выкриками: "точно, вчера миссис Лин видели у клиники пренатальной диагностики, видимо они только узнали пол ребёнка!" Почти что искренне улыбаясь, девушка опустилась на стул и подвинула супругу незаметную записку. «В любой гонке я всегда на шаг впереди» Мешаясь с гневом, в его глазах промелькнуло восхищение.