Глава 1.1.3. Веяние смерти

Соломенные крыши одноэтажных изб пестрили яркими жёлтыми красками под палящим утренним солнцем. Ни ветра, ни свежести, только смрад всего, что только можно представить. Даже могильник под открытым небом, сюда свозили в основном умерших от жажды или голода рабов. Оказаться в этом городе было конечной точкой для любого невольного. Поговаривают даже, что души умерших не находят себе места на небесах, потому что о них тут никто не позаботился. В гневе они преследуют обидчиков и виновных, но их хозяев это беспокоит мало. Оно и понятно, к чему ровняться на суеверия, когда положение и без того нелёгкое. А вот бедняки искали в этом утешения, хотели отвлечься от насущных проблем в свободное от работы время. В общем, Стервиль - идеальное для мистицизма место. По обыкновению, улицы были пусты, лишь несколько повозок с плетущимися за ними рабами, прикованными кандалами к телегам, двигались по главной дороге. Можно было бы выиграть спор, сказав, что петли слетят при первой попытке открыть ставни на окнах домов в этом городе – настолько редко ими пользовались. А ещё, по обыкновению, с могильника выходила выряженная в белое потрёпанное платье, с достаточно широким шарфом на шее, девушка лет двадцати. Местные давно уже не удивлялись подобным её похождениям, совсем к ним охладели. Девушка же продолжала буквально плыть по улицам города, скользящими движениями заходя за повороты. Думается, что за ней проследить было бы трудно даже самому опытному шпиону. Но путь был уже давно всем и вся её известен. Единственный в городе рынок был переполнен торговцами уже с самого утра. Даже не смотря на приметную внешность, в народе, призрачной дамы, заметить её скромный уголок среди шатров и лавок было не так-то просто. Но внимательным открывалась достаточно редкая по меркам городов картина. Девушка с весьма тренированным телом, что было видно, несмотря на платье, особенно выделяли её среди прочих широкие плечи. Остальные черты лица и тела выделялись меньше, голубые глаза, золотистые волосы не длиннее фаланги пальца, маленькие губы и явно-выраженные скулы не были редкостью среди других женщин. Она сидела на ковре, больше напоминающем скатерть, в окружении странных предметов не ясного назначения. По левую руку от неё лежали кости с когтями, начищенные до блеска. По правую лежал хрустальный шар, темнее которого ничего при ней видно не было. А в руках девушка держала обёрнутую в кусок ткани колоду карт. На площади уже сходился народ, кто за хозяйственным, кто с дороги, все они образовывали разбросанную по уголкам толпу. Прилавки со вчерашними же овощами, невесть откуда взявшейся рыбой и чёрствым хлебом переставало быть видно из-за интересующегося народа, человек приходил и уходил. Людей тут не напрягали больше жужжащие повсюду мухи, они даже не сгоняли их с себя, что уж там говорить о товаре. Но, как и всегда, была одна лавка, где народ толпился с утра до ночи – лавка с кувшинами воды. Вечная засуха уничтожала посевы, а потому всю питьевую воду тратили на сельское хозяйство, для питья же воду привозили из столицы и ближайшего пригорода – Ирийдана. Но вот и для скромного уголка меж лавок нашлась своя пара клиентов. - Извините за беспокойство, вы гадаете за деньги? – неуверенный в себе мальчишка с молчаливой подружкой, оба грязные и в изодранном тряпье. Вот что город делает с людьми. - Очисти разум, не сомневайся, - гадалка развернула голоду карт, начала выкладывать некий символ. – Твои мысли я чувствую, знак покажет, - Её нежный голос увлекал всё больше и больше. Далее она протянула мальчишке пять карт лицевой стороной вниз. Парень потупился, затем вытянул одну из них. Ведунья перемешала оставшиеся и разложила семь из них после тасовки. – Узнать будущее можешь за серебряник. - А, ну да, - парень начал что-то торопливо искать в своём тряпичном мешке. – Вот, держите, - он с улыбкой на лице и уже большей уверенностью протянул девушке серебряную монету. После проверки на подлинность процесс гадания продолжился. - Ага! – воскликнула проходящая мимо незнакомка. Её лицо показалось гадалке очень известным, как будто где-то раньше его ей доводилось уже видеть. Малышня обернулась на приближающуюся женщину. – Меня обманула, теперь детей дуришь?! Стерва! Напророчила нам здорового с мужем сына, а мне теперь страдать от его смерти? Что б ты сдохла, скотина поганая! В аду тебе уготовано место! - Я попросила бы вас не прерывать наш сеанс, иначе не справлюсь со своей задачей, - девушка старалась не показывать своего раздражения и опасения, сохраняя, на лицо, полное спокойствие. - Ну ты у меня попляшешь ещё, зараза такая. Помяни моё слово, жить тебе осталось не долго! – с этими словами женщина пошла дальше, куда, казалось бы, и направлялась изначально. - Не бросай близких тебе людей и не отказывайся от собственных принципов и будет тебе в жизни счастье, путь твой тернист, но ты возвысишься над ним. Сберегут тебя окружающие, но не верь каждому, только тем, кто тебя достоин. На прощанье они лишний раз поблагодарили предсказательницу, парень в голос, девочка лишь кивнула головой, после чего убежали. Но вот, за проходящими мимо мелькающими фигурами людей вновь показалась та женщина, рядом с ней стоял городской стражник. Нелепо выряженный, с одними лишь наручами и кинжалом в дополнение к алебарде, на конце которой красовался маленький синий флажок, говорящий о принадлежности к страже. Женщина долго что-то высматривала, но когда её взгляд упал на гадалку, то она начала указывать в соответствующую сторону пальцем, сигнализируя стражнику. Тот, недолго думая пошёл в указанном направлении. Девушке некогда было рассматривать упитанного бородача, приближающегося к ней всё быстрее и быстрее, минуя прохожих. Она поторопилась собрать вещи и направилась к фронтовому гарнизону. Нужно было выбираться из города, больше тут заработать не выйдет. - Стоять! – стражник перешёл на неуверенный бег, но уже через сотню метров сдался и передал дело товарищам. Город был небольшим, а потому погоня не продолжалась долго. Через несколько поворотов можно было уже сказать, что добрая такая часть стражников уже в курсе происходящего и сами принимают в нём участие. Девушка уже не плыла, она проносилась по улицам города, стремительно, обдуманно, без колебаний, полная решимости и уверенности в завтрашнем дне. Впереди, после очередного поворота, уже был виден гарнизон. Устроенный коридором, по подобию раковины улитки, он был достаточно тяжёлой преградой. - Закрыть ворота! Арбалеты к бою! – на вершине гарнизона уже раздавались команды. По пути мошенница стащила висевший на крюке смотанный канат, который впоследствии она связала в подобие лассо. Юркая и сильная, предсказательница вбежала по лестнице на стену, столкнув по пути нерасторопного солдата. Ему она в тот момент пророчила смерть от падения с двух метров на шею. Закинув кольцо из верёвки на заострённое бревно частокола, девушка ловко перемахнула через забор и достаточно быстро спустилась, несмотря на высоту, перебирая по верёвке руками, уперевшись ногами в стену. Арбалеты были готовы к стрельбе, но сами солдаты никогда не выцеливали настолько подвижную мишень, подготовка у них хромала. Лишь два из семи болтов оказались близко, один рассёк воздух у левого уха, второй уткнулся в землю промеж ног. На том погоня и прекратилась, до кавалерии дело не дошло. Хотя оно и понятно, лошади и без того издыхали на полях, от чего были видны их рёберные кости. Новоявленная же преступница незаметно прыгнула в отъезжающую крытую телегу, что явно направлялась к другому городу. - Вот же сука, как будто в смерти её сына виновата я. Посмотрим куда меня судьбы дорожки заведут. Телега продолжила ход, извозчик ничего не заподозрил.