Глава 55

"План — это лишь чертёж на бумаге, а реальность всегда вносит свои коррективы. В момент, когда всё идет не так, как задумано, мы обнажаем свои слабости и находим в себе силы для импровизации."

      Морино проходил между рядами опустевшей аудитории триста один, собирая бланки с письменными ответами. Он пробегался по ответам каждого сдающего вскользь. Ему не нужно было читать все, чтобы оценить уровень подготовки генина. Безусловно, будь он настроен серьезно, то вряд ли бы кто-то прошел этот этап. Скрыться от взора опытного элитного джоунина было той еще задачкой.       Тут его рука взяла очередной лист, глаза вновь забегали по строчкам, не рассчитывая увидеть нечто особенное — такое встречалось довольно-таки редко. Вопреки своим ожиданиям, Ибики присел за парту, начав внимательно перечитывать написанное. На его устах появилась ухмылка.       — Ибики-сан, вы еще не закончили? — в помещение вошла Анка, которой надоело ждать своего босса за пределами помещения. Да, тут не было ничего интересного, но терпения у девушки было очень немного.       — Да, так… Взгляни-ка на эту работу. — мужчина протянул листок с ответами подчиненной, не переставая ухмыляться. Анка скривилась от этого — не любила она читать каракули детишек, и босс прекрасно знал это, так что у него должна была быть причина так поступить. Специальный джоунин погрузилась в начерканные строчки, начиная похихикивать местами.       — Да этот пацан раскрыл все развлечения наших коллег. — подметила Митараши, не скрывая своего интереса к этому мальчишке. К тому времени Морино собрал с двух последних рядов листы. Там уже не было чего-то интересного. Кто-то написал откровенную дичь в ответе, другие же наглым образом списали все точь-в-точь, как ответы были написаны у подставных.       — Этот мальчишка специально провоцировал меня на протяжении всего экзамена. Он с самого начала разгадал его суть и даже не пытался это скрыть. — вспоминая поведения одного пепельноволосого засранца, Ибики протянул эти слова в странной для себя манере. Его переполняли смешанные эмоции от этого осознания.       — А это не тот ли генин, после которого Куренай-сан не смогла продолжать поддержку гендзюцу? — девушка прищурилась, смотря на своего начальника с любопытством. — Как его там звали, Наруто? — уточнила она без язвительности в голосе.       — Да, нам бы такой парень пригодился в отделе пыток, но вряд ли его направят к нам. — отозвался мужчина, уже будучи в дверях. Его губы дрогнули, расползаясь в грустной улыбке.       — Почему же? — Анко с непониманием посмотрела на начальника. — Если он мозговитый — это совсем не значит, что у него есть и другие таланты. — подчеркнула она немаловажную деталь.       — Таланты? Дело вовсе не в них. Генин, способный напугать мастера гендзюцу своим страхом, — это что-то новенькое. Я уже давно знаком с Куренай и такое впервые случается на моей памяти. — закончил разговор Ибики, покидая аудитории триста один. Уже приближался обед, а ему еще нужно было доложить обо всем хокаге. Митараши еще несколько минут простояла в дверях, задумавшись над словами наставника, после чего все же отправилась в отдел пыток и дознания — там-то всегда было много работы.

***

      Наруто оперся на дерево, прикрывая глаза. Первый этап экзамена был относительно легким, пусть и заставил его немного поволноваться, но это было некритично. Остальным пришлось намного тяжелее. Они находились у входа на один из самых опасных полигонов деревни Листа. Одно лишь название этого полигона бросало в дрожь некоторых чунинов, вызывая неприятные воспоминания. Лес Смерти, или же полигон сорок четыре — особая территория с уникальной флорой и фауной. Её создал еще Первый хокаге, Хаширама Сенджу, желая оставить напоминание будущим потомкам о себе. В этом лесу и вправду была закрыта частичка силы одного из Богов шиноби.       — Даже не верится, что это был способен создать кто-то из людей. — пронеслось в мыслях Наруто при виде сто метровых деревьев и метровых листьев на них. Для него уже давно стала очевидна одна вещь. Если деревья выросли в несколько раз, то и местные обитатели Леса Смерти тоже подверглись такому специфичному эффекту. Кроме того, могла произойти эволюция, которая привела бы к появлению новых, ранее не существовавших, видов насекомых и животных. Да, времени прошло относительно немного с момента появления этого места, но парень не знал, работают ли в этом месте хоть какие-то законы здравомыслия.       — Внимание, генины! — послышался грубоватый голос, заставивший даже пепельноволосого оторваться от любования аномальным лесом. — Меня зовут Чоуза Акимичи, и я буду экзаменатором этого этапа… — дальше Наруто уже слушал в пол уха. Он не переставал разглядывать этого огромного ниндзя.       — Акимичи значит… — парень прищурился, не забывая о том, что в испытание могут вмешаться. — Они связаны союзом с Яманака и Нара. — подобный ход мыслей мог вызвать лишь тревогу. Интуиция пепельноволосого молчала, когда он смотрел на Чоуза, да и тот не обращал внимание на парня, однако расслабляться точно не стоило.       — Наруто, у нас есть какой-то план? — от наблюдения за потенциальным врагом, парня отвлекла Якумо, задав довольно-таки странный вопрос. Тот покосился на неё с капелькой сомнения, не совсем понимая, что она хочет от него услышать.       — Просто найдем другую команду и отнимем свиток. — ответил он сокоманднице, но та по глазам все поняла. Это был ответ для лишних ушей, которые сейчас вслушивались в разговор команды четыре. Сай ничего не ответил. На самом деле, корневик сильно выделялся на фоне сдающих своим бледным цветом кожи, отчего многие косились на него с недоверием, а повязка шиноби Листа на его голове вызывало еще больше вопросов.       Наруто зашел в палатку и забрал свиток — им выпал свиток Неба. Ничего особенного в этом не было. Парень не мог отдать такую важную вещь ни Якумо, ни Саю. К последнему не было особого доверия, а из Курамы не хотелось делать мишень. Лучше держать главную причину всех бед у себя под боком, чтобы не подставлять шатенку. Пепельноволосый даже засветил парочке команд то, какой у него свиток. Со стороны это выглядело, как абсолютная случайность, да вот только Наруто хотел спровоцировать их. Зачем отправляться на поиски конкурентов, если они сами придут к нему?       — Не знал, что ты любишь действовать подобным образом. — брюнет что-то записывал в своем блокноте, когда отряд двигался ко входу, подготовленному для их команды.       — Ты о чем? — с непониманием вопросила Якумо, смотря то на Наруто, то на Сая. Пепельноволосый и бровью не повел. Да, у Курамы было особое обучение в клане, однако знания без практики не представляли собой никакой пользы. С брюнетом все было иначе. Он проходил подготовку под присмотром опытных членов элитного подразделения. Да, опыта ему не хватало, но видеть в, казалось бы, простых вещах стратегию, он умел.       — Мы — одна из сильнейших команд на этом экзамене. В наших же интересах уменьшить количество конкурентов на этом этапе до минимума. — ледяным тоном отозвался Наруто, даже не смотря на товарищей.       — Ты играешь с огнем. Если несколько команд объединиться и начнет действовать слажено, то нам не поздоровится. — корневик не спешил оставлять эту тему. По его выражению лица сложно было вообще понять, реально беспокоит это его, или же он просто проверяет своего товарища.       — Не шути со мной. — Наруто резко остановился, сжимая плечо Сая до хруста. Брюнет не показывал и намека на боль или панику. На его лице застыла надоевшая парню фальшивая улыбка. — Кто тут будет объединяться? Шиноби из разных деревень? Я могу поверить, что две команды из Конохи встанут спина к спине, но другие… Такого никогда не было и не будет. — решительно заявил пепельноволосый.       “Доверие — это уверенность в надежности, честности и надлежащем поведении другого человека или организации. Это ключевой элемент здоровых отношений между людьми, основа успешного сотрудничества и взаимопонимания.” — это определение было во множестве книжек, да вот только Наруто имел свой взгляд на все это.       Когда ты доверяешь людям, а они раз за разом всаживают тебе нож в спину при удачной возможности, — уже не получится говорить о каком-то реальном доверии. Человек начнет сомневаться во всем. Одно — когда речь заходит о взаимоотношениях между двумя людьми. Доверие, пусть и хрупкое, можно построить, но подобный механизм просто не будет работать на таком объекте, как деревня ниндзя. Прошло целых три Мировые войны ниндзя. Как минимум, три раза шиноби из разных деревень перерезали друг другу глотки, вспарывали животы — делали все возможное, чтобы их страна, их Родина, их деревня вышла победителем из войны. Это не просто обида одного человека на другого — это настоящая философия, в основе которой лежит недоверие к чужакам, и которая поддерживается всеми каге вне зависимости от их силы, статуса, возможностей и характера.       Даже этот экзамен на чунина, который должен продемонстрировать навыки молодого поколения, входит в эту философию недоверия. Стоит просто оглядеться, и все станет понятно. Ни одна из участвующих в экзамене команд не могла доверить свою спину другой команде. Так поступают лишь наивные детишки, которые не видят сути экзамена, заключающейся в том, чтобы развязать маленькую, искусственно созданную, войну между деревнями, в которой будут участвовать лишь молодое поколение. Да, на реальной войне все будет жестче, менее предсказуемо, но война — есть война.       — Ладно-ладно, больше не буду. — столкнувшись с колючим взглядом Наруто, Сай поднял руки, показывая, что сдается. Пепельноволосый еще несколько мгновений смотрел тому в глаза, после чего все же отпустил.       — Повезло так повезло… — мрачно протянул про себя Наруто, когда они встали у входа двенадцать. У каждого из таких входов стоял шиноби, в обязанность которого входило открытие врат после сигнала. Испытание должно было начаться одновременно для всех команд, и за этим внимательно следили.       — Ну что, детишки? Готовы показать ветеранам то, на что вы способны? — на лице Шикаку появилась хитрая ухмылка. Его слова были провокацией чистой воды, от которых пепельноволосый скривился. Нара не сводил внимательного взгляда с лидера четвертой команды.       — Интересно, почему элитному джоунина, да еще и главе целого клана, поручили такую малозначимую миссию, Шикаку-сан? — фальшивая улыбка на лице Сая становилось все менее и менее естественной, а во взгляде читалось подозрение. Учитывая, что, как правило, за подобные мелочи отвечали чунины, все эти подозрения были вполне обоснованы.       — Просто мне собственными глазами захотелось взглянуть на лучшего ученика из молодого поколения, о котором хорошо отзывался мой сын. — объяснился Нара, не изменившись в лице. Даже Якумо нахмурилась, понимая, насколько глупо это звучит. Очевидная ложь из уст брюнета была замечена всеми членами команды четыре, да вот только опровергнуть её было сложно.       — Чего он добивается? До этого действовал из тени, пытаясь задушить меня своими руками, а теперь просто так показался передо мной? Неужели он хочет этим что-то показать? — голова Наруто была готова задымиться от количества предположений.       — Дружить всегда выгоднее, чем враждовать, так что я вам расскажу кое-что по секрету. — губы Шикаку расплылись в коварном улыбке, будто бы он замышлял настоящее восстание. — Не спешите двигаться к башне, ведь именно там будет самая жара. — дал свой совет главный стратег Листа, после чего увидел вспышку в небе и открыл проход. Пепельноволосый покосился на него с недоверием. Доверять такой скользкой личности было глупо, но, с другой стороны, если этот совет и вправду окажется правдивым, то не значило ли это, что около башни произойдет что-то ужасное?       — Какой-то бред. Его слова можно трактовать по-разному. Лучше принимать решение, просто игнорируя эту информацию. — перепрыгивая с ветки на ветку, размышлял парень. Он покусывал губу, начав немного переживать. Якумо наблюдала за нервозностью товарища с опаской. — Слушайте внимательно, план у нас следующий. — остановившись на одной из веток, когда уже входа не было видно, пепельноволосый огляделся по сторонам, убеждаясь, что их никто не подслушивает, и заговорил уже более спокойным тоном. — Толпа явно ринется сейчас к башне. Там будет много засад, и нам не стоит идти туда сейчас. Лучше для начала найти свиток. Вероятнее всего, команды запустили на полигон так, чтобы они быстрее смогли выполнить поставленную задачу. Таким образом, две ближайшие от нас команды должны иметь свиток Земли. Найдем их, а дальше уже будем прорываться к башне. — поделился своими идеями Наруто. В его голосе чувствовалось напряжение, но говорил он достаточно уверенно.       — Предоставь разведку мне. — не найдя каких-то особых пробелов в плане, брюнет сразу перешел к исполнению. — Имитирующий Рисунок Супер Зверя! — обнажив кисточку и что-то быстро набросав на холсте, Сай направил в рисунок чакру. Десятки змей черно-белой окраски стали выползать из его бумаги, будто бы они были живыми. Якумо и Наруто не удивились этому, хотя в глазах девушки промелькнуло изумление. Пусть она и видела эту технику на тренировке, но полностью привыкнуть к ней еще не успела.       — Какая же это универсальная техника. — пронеслось в мыслях пепельноволосого, внимательно следящего за тем, чтобы ни одна змейка не заползла к нему под одежду. Особая техника Сая совмещала в себе атаку, защиту и разведку, что было удивительным. Таких ниндзюцу было не так много в мире ниндзя, так что Наруто не мог проигнорировать тот факт, что у него под боком находился такой талант. — Наверное, это главная причина, почему его так тщательно опекают в Корне. — подумал парень, практически незаметно для товарищей кивнув своим мыслям.       — Нужно немного подождать, прежде чем… — брюнет резко замолчал, так и не закончив начатую мысль. Наруто подскочил на ноги. Даже не видя пораженные глаза корневика, он все понял. Его чувство опасности взбесилось, начав сигналить о приближении чего-то ужасного.       — Что это? — огромное дерево неподалеку стало заваливаться. Это заставило Наруто обернуться. Его глаза уже наполнились алым, выводя восприятие на иной уровень. В полумраке леса мелькнула огромная морда. — В сторону! — рявкнул он, хватая Якумо за руку и прыгая на соседнее дерево. В следующее мгновение, ветка, на которой стоял Сай, была снесена огромной змеей. Её длина была метров сорок, если не больше. Существо с поразительной скоростью для своих габаритов промчалось куда-то в лес.       — Сай! — закричала Курама, понимая, что товарищу несладко досталось от подобного. Того будто бы снесло какой-то мощной техникой, отправив в невероятно длинный полет. Деревья и их ветки ломались под давлением огромной змеюки. — Нам нужно ему помочь. — вырвавшись из хватки пепельноволосого, шатенка была готова ринуться на помощь к товарищу, однако резко остановилась. Колени задрожали, а на лбу выступили капли пота. У неё было ощущение, что со всех сторон на неё смотрят десятки недоброжелателей с самыми непристойными намерениями.       — Отпусти её. — холодно процедил Наруто, смотря на фигуру в балахоне, стоящую на соседнем дереве. Это была куноичи с черными волосами, смотрящая на парочку с желанием убить. Незнакомка сразу скинула плащ.       На ней были туника болотного оттенка с короткими рукавами и разрезами по бокам, серые штаны, затянутые внизу бинтами, темно-зеленые сандалии шиноби, такого же цвета водолазка, толстая пурпурная симэнаву, затянутая в бант на спине, а также серьги в виде томоэ синеватого оттенка. На голове красовался протектор какой-то неизвестной пепельноволосому деревни.       — Ого! Ты можешь сопротивляться даже моей жажде крови? — немного удивленная особа вытянула свой длинный язык и облизнулась. Наруто смотрел на эту личность без особого энтузиазма. У него было паршивое чувство, но он и подумать не мог, что все будет настолько запущено.       — Якумо, уходи отсюда. Этой суке нужен только я. — пепельноволосый сделал маленький надрез на тыльной стороне ладони своей напарнице, чтобы привести ту в чувства.       — Нет! Если ты останешься с ней, то… — шатенка не хотела бросать единственного человека, которому могла доверять, на произвол судьбы, но пепельноволосый перебил её тяжелым голосом.       — Погибну? Не смеши меня. Умирают лишь герои и альтруисты, я лишь объективно оцениваю обстановку. Здесь, в этой битве, ты мне не помощник. — в голосе парня не слышались нотки лукавства. Он говорил именно то, что думал, и это заставило Якумо прикусить губу от досады.       — Продержись до нашего возвращения! — все-таки приняв решение, Курама ринулась в ту сторону, где было повалено несколько деревьев. Именно в том направлении скрылась огромная змея, утащившая Сая с собой.       — Хе-хе, какую же драму вы тут развели… — захлопала незнакомка, широко улыбаясь. Наруто внимательно следил за её движениями, ни на секунду не расслабляясь. Он умел оценивать приблизительную силу врага по различным факторам, так что прекрасно знал одну вещь — ему не справиться.       — Генины не обладают такой жаждой крови, так что будь любезна — избавь меня от этой театральной постановки и покажи свое личико. — тело парня уже давно приняло защитную стойку, готовясь к неожиданной атаке. — Что бы в какой-то маленькой стране среди генинов был такой монстр — в жизни не поверю. — Наруто чуял запах подставы издалека, и сейчас ею воняло слишком сильно.       — А ты очень наблюдательный для своих лет, но тебе придется заставить меня снять маску. — оскалилась куноичи, срываясь со своего места на поразительной скорости. Пепельноволосый был готов к этому, спокойно парируя выпад девушки.       — Только не жалуйся потом, что твое личико будет подпорчено. — это были последние слова Наруто перед тем, как он полностью отдался бою. На его лице появился дикий оскал, а по телу заструилась демоническая чакра. После особого лечения, ему хотелось проверить свои новые пределы, чтобы понять, на что он теперь способен, так что подвернувшийся случай можно было считать приятной удачей и неудачей одновременно.