Глава 1

...Открылась дверь. Умиротворённая, но слегка обеспокоенная медуза села за своё привычное место, наблюдая за её друзьями и сожителями. Дороти рисовала на своём телефоне каких-то рогатых троллей, Гача что-то шептал на ухо Летте, из-за чего чуть не получил подзатыльника, а █████ варит суп из ▒▒▒. Хоть всё и выглядит обычно, но что-то казалось девушке подозрительным, словно этот момент уже происходил в её жизни. "Ох... Как-то странно. Чувствую себя, как будто я во временной петле... У меня дежавю?" - случайно произнесла Штоллен вслух, да так громко, что её услышали все в этой комнате. Первыми на вопрос откликнулись Летта вместе с █████, котор▒▒ от удивления чуть не опрокину▒▒ свой кулинарный шедевр. "▓▓Што▓ле▓▓▓▓Помо▓▓▓ги▓▓▓" - █████ не успе▒▒ продолжить, как её слова перебили- Летта. "Дежавю? Это... когда происходит то, чего ещё не было, но тебе кажется, что это было? Ничего страшного, иногда бывает так, хе-хе!..." - стараясь избегать этой темы, длинноволосая смотрела на ошарашенную чем-то, находящимся в пустоте Штоллю. Та ещё долго переваривала информацию о том, кого она увидела перед собой. Из прохода послышались шаги, и в помещении показалась жабья фигура. Это был Кинг. Он медленно прошёл через большой стол и подошёл к медузе. Спросив у неё разрешения на подсадку и получив удовлетворительный ответ в виде молчаливого кивка, жабёнок сел рядом с ней. █████, судя по всему, испарил▒▒. "Что случилось, Шелл? С тобой всё в порядке?" - Кинг, беспокойно наклонив голову, обратился к Штоллен. В ответ он услышал её отстранённое бормотание: "Кинг, оно исчезло." "О чём ты?..." - спросил Кинг. "Ох, жабёныш, извини меня! Я совсем застыла тут..." Медуза подняла свою голову и повернулась к жабе. Она уж хотела обьяснить ему всё происходящее, но часы пробили 12. "Время завтрака, ребята!" - Летта взяла поднос и наложила туда кетчунеза с бананами. Длинноволосая вскоре начала накрывать стол. "Кинг, что-то я забыла.. разве Летта у нас за готовку?" "Э, Штолль, так же ведь всегда было..." "Разве?... А!" Кажется, трёхглазая начала всё осознавать. Ситуация действительно напоминала дежавю - новый день на дворе, но что-то выглядит из ряда вон выходящим. Словно... кого-то не хватает. И самое страшное, медуза не знает, кого именно не хватает... Перебирать прожитые моменты в её голове было бессмысленно - любые воспоминания об этом, начиная с ссоры Летты и █████-- Разве Летта с кем-то ссорилась вчера? Она же ведь просто куда-то уходила, не так ведь? Может, нужно искать зацепку в другом месте... Точно! А когда Найтмер бесследно исчез... Штоллен точно знала, что это было не из-за простого пустяка... но события, которые отложились в медузьей памяти, говорят другое. Словно Крендель кричала сама на себя, а Найт разволновался по пустяку... Нет, так ведь не может быть, она точно так думает! "...Шелл, эй! Ты опять, похоже, в себя погрузилась.. Не припоминаю, чтобы так с тобой происходило... так часто..." - знакомый голос отвлёк медузу от размышлений. Та вскочила и обернулась на источник звука. Да, это был жабёнок. Его глаза сосредоточились на блюде, расставляемым Кренделевой. "Ой, смотри, а Летта уже еды и нам наложила!" На посуде рядом с их местами лежали кетчунез да бананы. "А.. блин, а я кетчунез не люблю.." - тут же погрустнел Кинг. Он постарался зацепить своими лапками крохотный жёлтый плод, не тронутый майонезно-кетчупным соусом. Осторожно подцепив его кожуру, жабёнок принялся за кушание. "О, я тоже кетчунез не люблю. Может, мы, действительно, один человек?" - медуза тихо усмехнулась и уже решила было последовать примеру Кинга, но... в один миг ей расхотелось даже есть. У неё появились другие дела, которые она обещала закончить. Не только себе, но и- Штоллен встала из-за стола, элегантно задвинула сидение и попрощалась с Кингом. "Извини, Кинг,," - медуза, волнуясь, помахала рукой жабёнку. "Мне.. нужно идти, я скоро вернусь и обьясню тебе всё!" Проскользив к выходу, трёхглазая ненарочно сильно хлопнула дверью, пока вдалеке слышались возгласы Летты о её блюде. Лёгкие шажки потихоньку перетекли в гулкий бег. Медуза спешила попасть в свою комнату, полную морских штучек и любимого компьютера, присутствующего, из всех миров, где она была, только там. Чуть не подскользнувшись об только что вытертый пол, та приземлилась прямо в свой любимый уголок. Рыбки в аквариуме грациозно отталкивались от воды и плыли в спокойном потоке воды, когда Штоллен закрыла дверь, прошла мимо деревянных книжных полок и уселась за кресло своего компьютера, разбирая то, что она услышала вчера от Дороти. „Эй, тебе там Летта просила передать... не отходи от клавиатуры, а?..“ - проговорила ведьма тогда медузе. Выражение "отойти от клавиатуры" в то время казалось ей бессмысленным. А как же спать, например, или ходить кушать? Но с наступлением этого дня трёхглазая чувствует, что прозрела. Может, Летта имела это не буквально? Потянув руками и выпрямив спину, настроенная на результат медуза открыла поиск в Интернете и начала вбивать запрос. "Отходить... от... клавиатуры, что означает." - Запрос мгновенно растворился в моменте обновления страницы, и как только на экране перестали крутиться множество кружков, олицетворяющих загрузку, то на нём отразились результаты, написанные на странных иероглифах. - "Вот Нарвалы, поиск поменять забыла..." - На компьютере была открыта поисковая страница на языке Лашенто, являющимся одним из основных в Витаколе - некой вселенной, к которой Шелл имеет очень подозрительное отношение. Естественно, в таком поиске ничего про клавиатуру не найдётся. Штоллен утомлённо вздохнула и принялась за ещё одну работу. Зайдя в настройки, кликая сначала сюда, потом туда, она не заметила, как в её комнату кто-то постучал. "Ээй, Штолль!!" - Это был голос Гачи. - "Там... тебя звали... что-то важное, кажись..." - Тяжёлые выдохи слышались за дверью. "Извини, я занята..." - устало промямлила медуза, "...важное, говоришь?" Девушка встала с кресла, выключив монитор на кнопку. Пройдя по холодному ламинату, она открыла дверь голубоволосому. "Показывай." Корейка, недолго думая, схватил Штоллен за руку. Посмотрев решительно ей в глаза, тот кивнул и начал движение, ускоряясь с каждым мгновением. От такой скорости в глазах испуганной от внезапности медузы расплывалось всё видимое, а с каждым прошедшим моментом голоса друзей медузы, обсуждающих что-то потустороннее, слышались всё громче. Оставалось лишь несколько шажков, и паренёк с его сопровождаемой тотчас затормозили у порога двери, которую спустя мгновение им открыла Дороти. "О, Гача, Штолля! Вы как раз ⹂вовремя‟ ..." - ведьма саркастично захихикала под обескураженный взгляд её друзей, "...Да шучу я, не парьтесь. У нас начинается только сааамое интересное!!" - и указала рукой вперёд. По направлению, отмеченным ею, двое прошагали прямо до столпившейся рядом с чем-то кучки... разумных существ. "Эй, ребят, а вот и Штолл к нам пожаловала!" - Гача жестом руки позвал к себе, ухмыльнулся и подмигнул Летте, пронзительно глядящей на него. Она пригнулась и отступила влево, тщательно рассмотрев смутившуюся медузу. "Ооо, не думала, что ты придёшь, Штоллен!" - девушка выдавила улыбку, посмотрела на голубоволосого и замученно прошептала - "Спасибо, что привёл её. А теперь... ох, делай то, что обещал, и отвали от меня уже..." - Гачу словно током дёрнуло, когда он после этой фразы ускользил прочь. Кинг, заметив разговор, тоже повернулся назад и поздоровался с медузой, смотря на то, как её глаза заискрились от его присутствия: "Привет, Шелл! Эээ.. мы тут колдуем, не хочешь присоединиться?" "Ох, жабёныш, а почему бы и нет?" Штоллен улыбнулась и сделала шаг вперёд. Её взору предстал огромный чёрный котёл со странной зелёной жижей, плавающей внутри него. "Ты наверняка думаешь, а нафига он тут?" - пролепетала появившаяся словно из неоткуда ведьма. - "Так как тут до жути скучно, почему бы нам не погадать на этом устройстве из моей вселенной? Ну, знаешь там, я же ведь зелья варю и всё такое..." "Угу, поэтому она и здесь, да?" - перебила Дороти Летта. "Эм... она же ведь моя подруга, не?" "Конечно, конечно, Дороти, я не спорю." Длинноволосая подпёрла голову рукой и захихикала. "Ну, раз теперь... все..." - Крендель обвела собравшихся взглядом и испуганно остановилась на одном пустующем месте, но вспомнив об этом, попробовала успокоиться. - "...да, все в сборе, почему бы тебе не начать своё гадание?" "Разве ты решаешь это?" - недоумённо посмотрела на неё Дороти. "Что? Я просто предложила, вот и всё." "Плохо, конечно, верится, но ради тебя я поверю. Так..." Ведьма посмотрела в котёл. "Жижица готова, начинать уже можно. Если у кого-то жёсткие, прям невьебенные дела вдруг появились, то просто скажите!" ...Гробовая тишина. Лишь что-то гремело снаружи. "Зашибись!" - Организатор мероприятия пафосно провела рукой в волосах. "Присту-" Сильный грохот раздался возле двери, заставив её с шумом распахнуться. В комнату зашла некая особа, одетая в белую кофту, голубыми глазами и персиковыми рогами и волосами. У подмышек она держала два своих синих слегка преоткрытых чемодана, из которых было слышно чьё-то пищание. Она энергично помахала в сторону медузы и её друзей и показательно приложила палец к губам, будто задумавшись. "Приветики! Извините за влом... А никто из вас не знает, где Активные живут?" "Это шутка какая-то? Мы и есть Активные! Ну, или нас так называют..." - резанула Дороти, обиженная тем, что из-за испуга на её новейшем кафтане образовались пятна от зелёной слизи. "От-лично! Не зря пол коридора обошла... Ну, с этого момента, я, видно, ваша новая соседка! Только... покажите, где вы живёте?" Немного волнуясь, неизвестная по-доброму посмеялась, не желая зла по отношению к её новым соседям. Она прокатилась и встала близко с ними, попутно катя с собой свои вещи. "Я к вам попала, так как Алестратор разрешила, хе-хе! Меня Рисом звать, а тебя как?" Девушка обратилась к Штоллен, доверчиво протянув ей руку. "Я Шеллайт, медуза. Меня ещё некоторые... а точнее, все в этой комнате Штоллен зовут." "Воу! Ну, раз так, я наверное, тоже должна тебя Штоллен звать..." "Я не настаиваю, называй, как хочешь." - Медуза прикрыла глаза и потянулась. Следующим в списке на знакомство с новенькой оказался жабёныш, который внимательно, не вмешиваясь и не перебивая, ту выслушал, а когда Рис закончила, то вежливо назвал своё имя. Проскользнув через Гачу, который коротко рассказал важное о себе, а потом замолчал, она постаралась завести разговор с более спокойной, чем до этого, Дороти. "Привет! Ну, ты уже слышала моё имя, да? Я Рис или Маря. А ты?" Рогатая почесала голову и положила руку ведьме на плечо. "Пф, про твоё другое имя в первый раз слышу. Я Дороти, но я бы предпочла, чтобы меня называли Импи, хотя всем похуй. И, эм, можешь убрать свою руку с меня?" - она посмотрела на безмятежно улыбающуюся знакомую. Маря, опомнившись, смущённо похихикала и убрала ладонь с плеча Импи. "Ой... а.. да, конечно, извини!! В-" "Ого, а кто это у нас тут? Доро- Импи и её подружка, как я погляжу.." - Летта уже стояла тут как тут возле двоих, хитро улыбаясь, как лиса. "Ой, да не злись ты, Дороти, ничего я такого плохого сейчас не сделала... Кстати, я Летта. По фамилии - была Кренделева, а теперь Ви. Мне послышалось, или ты новенькая, да?" - Крендель улыбнулась и наклонила голову вправо, выражая своё любопытство. "Ага! Я просто в конкурсе рисунков маскота выиграла, и роль получила," - Рис схватилась за кофточку, демонстрируя значок, на котором изображён туземец Бруш, "⹂Чумба-юмба‟ называется, вот я и попросила у Алёны переселиться к вам. Она разрешила мне, сославшись на то, что у вас как раз мало людей. Человек 5.. Вижу, она не врала!" "Офигееть, в какой-то век про нас вспомнили. А то уж мы все совсем подумали, что на Общагу забили. Кстати, о Летте..." - Ведьма повернулась к длинноволосой. "Когда это ты успела сменить фамилию?.." "У меня к тебе такой же вопрос, Дороти. Лично я на свой отвечу, что в ту же секунду, как мне нужно было представиться... Нельзя?" - Крендель косилась то влево, то вправо. "А, Рис... не хотела бы прогуляться до своего нового жилища?" "О, конечно!" Глаза Мари засверкали от радости, что она наконец-то выберет себе комнатку и заселится. "Тогда вперёд. Ахем..." - Ви повернулась к думающему о чём-то Гаче и жестом позвала его к себе. Он спокойно подошёл к девушкам и поздоровался с ними. "Гаченька, доро.. эм... дорогая ты моя, не хотела бы ты проводить Рис и показать ей наш этаж, где она жить будет?" "Я бы с радостью, Летт! Но.. я тут думаю, а почему ты постоянно посылаешь куда то меня, а не идёшь сама?" - проговорил Гача. В ужасе от этих слов, Крендель, расширив глаза, хотела замахнуться на него чем нибудь. Однако, как она уже знает из своего опыта... Корейка не настолько ей противен, как █████-- кто? "Ну.. я просто вижу, ты не занимаешься своими делами, так почему бы и нет?" "Извини конечно, но ты тоже без дела тут стоишь..." "Вообще-то я жду, пока Дороти," - Летта указала на неё, пока ведьма этого не видит, "тут свои гадалки начнёт! А поэтому я и попросила тебя об этой услуге! К тому же.." - Летта приблизилась поближе, кокетливо усмехнувшись. - "Я и не умею читать мысли, но я думаю, что ты расстроен из-за того случая. Может, это послужит для тебя очередным стимулом?" - Ви поглядела на реакцию Гачи, которому, вхдохнув, пришлось смириться. "Ладно, только если ты действительно это всё исполнишь... Эй, Рис, пойдём!" - Голосом Маря пришла в себя, после того, как заслушалась разговора Кренделя с Корейкой. Она легонько ухватила его руку и вместе с голубоволосым прошла к выходу из помещения. "Всё будет хорошо, удачи вам, ребята!" "И тебе тоже, Рис." - Медуза устало вздохнула, когда дверью в очередной раз хлопнули, закрывая. "Бля, ну и сколько же времени эта вся чертовщина заняла... Летта, не вмешивайся! Я скажу всё сама." Ведьма посмотрела в готовый котёл, из которого уже минуты 2 доносилась противная вонь. "Как она это вытерпела.. Ох, поехали уже!" Импи покопалась рукой в карманах и достала какие-то бумажки. "Ну, Котелочек, скажи мне, стану ли я Хоумстак троллем?" - пролепетала Импи, бросая их в чан. Множество клочков бумаги летело внутрь и мимо сосуда, пока ведьма смеялась, как злодей из типичных клише. Когда все кусочки, что у неё были в руках, плавали и топились в котле, булькая полупрозрачными пузырьками, то Дороти взволнованно и спешно кружилась возле него, то раздавая бумажки для следующего, кто будет "гадать", то смотря на состояние слизи. Пузырей становилось больше, от чужеродных частичек жижа закипала, до такой степени, что через несколько минут просто не выдержала и брызнула фонтаном. Жидкость окрасилась в золотой цвет, от неё пошёл одинакового цвета дым, за короткое время окутавший всю комнату светло-жёлтым туманом, за которым ничего не было видно. Каждый был в растерянности, и не понимал, что делать. Напряжение росло. Импи воскликнула и сжалась, словно что-то почувствовав. Раздался чей-то грубый голос. "Это уже 258 раз, когда ты мне задаёшь этот вопрос... но так уж и быть, Дороти. Я хоть не исполнитель желаний, но устал от этого..." Зазвучал ветер, и пелена дыма постепенно начала рассеиваться. В комнате стало, как и прежде, светло. Вот только Дороти нигде не было видно. Единственное, что изменилось, так это то, что в помещении теперь стоял тролль. Из Хоумстака... С четырьмя жёлто-оранжевыми рогами, по два на левую и правую часть головы, короткими чёрными волосами и бабочкой болотного цвета, тот стоял, рассматривая обстановку вокруг, а через несколько секунд разочарованно опустил руки. "Оох, этот котёл опя- Погодите-ка. Что за хрень сс моим голоссом?..." Рогатый поднёс к своим янтарным глазам ладошки... "Мои руки!.. Эй, Кинг, а подай-ка мне зеркальце!" Жабёныш, обернувшись на источник голоса и поглядев на тролля, покопался у комода рядышком и, пройдя несколько шажков, вручил ему карманное зеркало. "Импи, это ты?..." "Ну конечно! А что бы ты ещё подумал?", ляпнул тролль и, тряся руками, глянул на себя в зеркальце. "МАМОЧКИ! Да я же.. тролль..." - сказав это, он стильно повернулся к своим друзьям. "Ну что, приветик, человеки! Вижу, котёл не наебал!" "Поздравляю, Импи." - Медуза зашевелилась и рассияла от радости. "Воу, круто! Теперь у тебя есть рога и... э..." - сказал Кинг и немного призадумался. Пока тот, топая ножкой, размышлял, как же сказать, что у неё теперь серая кожа, Летта тоже порадовалась за свою подругу. "Что ж, Дороти, я конечно рада за тебя, ведь ты же давно хотела быть троллем," - пролепетала Крендель, - "но теперь я единственная из людей здесь в данный момент! Ты у нас тролль, Кинг - жаба, а Штолля у нас причислена к медузам..." "Э, Летта, тебя ебёт?" - Даже в таком обличии Импи, как тролль почти не изменился. Он устало ругнулся и кивнул головой. "А, да, я забыл ссвоё имя как тролль ссказать, ксстати. Я в этом облике Дарьян Заптов." После этих слов Дарьян ухмыльнулся и игриво подскакал к котлу, возвратившему к тому моменту свой изначальный зелёный цвет. "Ну что, кто сследующий на гадание?" - "Давай я?" - Кинг обратился к Заптову, наблюдавшему за зелёной слизью. "Кинг? Да, разрешаю..." - махнул тот рукой. Жабёнок поднял руки вверх и разжал кулаки. В них, как по волшебству оказались гадальные бумажки. (На самом деле, он всё это время держал их у себя, когда ведьма отдала ему некоторые из кусочков до своего превращения.) Жабёныш пытался жонглировать ими, одновременно кидая их в котелок. Когда в его лапках уже ничего не было, то Кинг вежливо спросил: "Мистер Котёл, а это правда, что наша вселенная - симуляци-" "КИНГ, НЕ СМЕЙ!!!" С криком на жабу накинулась Ви. Он не смог ей ничего сказать вслед, так как длинноволосая уже прикрыла ему рот рукой. "ЕСЛИ ТЫ ВЫМОЛВИШЬ ЕЩЁ ХОТЬ ОДНО СЛОВО ПРО ЭТО, Я ТЕБЯ..." "БЛЯТЬ, ЛЕТТА, ТЫ ЕБАНУЛАССЬ????" - Дарьян приложил к своей голове 2 руки, ошеломлённый и разозлённый ситуацией. "ТЕБЕ ЧТО, ССОВСЕМ ДЕЛАТЬ НЕЧЕГО?? НАХУЯ ТЫ НА КИНГА ЗАМАХНУЛАССЬ-ТО, А??" "ЕБАЛО ЗАВАЛИЛ, ТРОЛЛЬ НЕДОДЕЛАННЫЙ!!! Я ВООБЩЕ-ТО ВАС ВСЕХ ТУТ СПАСАЮ!!!" Летта откинула жабёнка, от чего тот кубарем прокатился до медузы, одиноко сидящей у стены и наблюдающей за конфликтом. "Кинг!!!" Шелл молниеносно обернулась к ослабшей жабе и подскочила к его лежащему телу. Медузьи руки спешно передвигали еле живую жабью тушу, пока обессиленный субьект, как и сама Штоллен, не оказался у стены в состоянии полулёжа. "Всё будет хорошо, жабёныш..." - трёхглазая, сузив зрачки, глядела на тяжело дышащего от действий Летты Кинга и поглаживала его по головке, пытаясь успокоить от только что произошедших событий. Жабёнок смотрел на неё, но не говорил не слова. "...Жабёныш?" - Медуза наклонилась к телу и пощупала запястье друга, чтобы проверить пульс. Вены отдают малой вибрацией, сердечко ритмично бьётся. "Э... Шелл?.." Кинг медленно поднял голову. Рядом с ним, сидящим у стены, находится его трёхглазая подруга, рассматривающая его со всех сторон на наличие каких-либо ушибов. "Всё хо..." "ДА МЫ НЕ УМРЁМ ИЗ-" "..рошо?" - зелёный посмотрел по сторонам, краем глаза понаблюдав за конфликтом рядом. "Кинг, если не считать того, что..." "ТЫ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕШЬ, ВОТ И-" "Летта и Дарьян ещё ругаются, то всё хорошо." Штоллен прикрыла свои 3 глаза и улыбнулась жабе. "Может, водички принести?" - спросила трёхглазая и протянула руку товарищу. "Шелл..." - потихоньку, держась одной рукой за голову, а другой за запястье медузы, поднимался жабёнок - "Я разберусь." Парнишка медленно отпустил хватку и обернулся, улыбнувшись Штолле. Он начал идти в направлении котла с набухшей за это время зелёной слизью, вот-вот готовой изречь свой ответ. Помаленьку похрамывал и приближался к двум персонам жабёныш, собравшись с силами и сделал глубокий вдох. Стоя возле них, Кинг произнёс своё слово. "РЕБЯТА!! Можете прекратить этот сыр-бор??" ...Молчание. Прозвучал небольшой взрыв. "О... неужели?..." Клуб зелёного дыма выплыл наружу из субстанции внутри котелка. Он готов ответить на вопрос жабы. "НЕТ!! Я не смогла..." Летта, завидев дымок, испуганно начала отходить в сторону. Заптов похохотал в её сторону, и кивнув, напряжённо посмотрел в пророческую жижу. Знакомая речь прозвучала у котла. "Для кого-то это место лишь сон, а люди, что в нём - пустышки," - булькания жидкости пронеслись в сторону Кренделя, - "а для кого-то это реальный мир. Но в действительности..." Волнующиеся Ви и Кинг затаили дыхание, ожидая продолжения фразы. "Ни то, ни другое не является правдой." "Э... ч... ЧТО???" - Летта подскочила и, сломя голову, помчалась к тёмному чану. От накопившегося внутри шока, перемешанного со страхом из-за речи чего-то в чаше, она, содрогаясь, неконтролируемо выкрикивала слова в бурлящую зелёную слизь. "ЧТО ТЫ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ИМЕЕШЬ ПОД ЭТИМ? НЕЛЬЗЯ ЛИ ПОКОНКРЕТНЕЕ??" "То есть, мистер Котёл, вы хотите сказать, что наш мир..." - Кинг демонстративно поднял указательный палец вверх, "симуляция, и мы все нереальны?" "Нет. Вы все, конечно, реальны, но реальность мира вокруг вас зависит лишь от вашей интерпретации событий." Котёл замолчал. Крендель уставилась в пустоту на короткое время, а потом, ни с того, ни с сего вспрянула духом и расцвела, выдавив маленькую улыбочку. Зацепив на ком-то взгляд, она осторожно пробралась к бьющему баклуши троллю и похлопала по его плечу. Рогатый, ощутивши это, развернул голову к коричневолосой. "Пх, Летта, ну чё, извинятьсся пришла?" - прорычал Заптов и принял одну из своих стильных поз. "Ох, Дарьянчик мой, как ты так быстро догадался! Ну конечно," - Крендель опёрлась ладонью о щёку и встала в кокетливую позу, "конечно, я собираюсь это сделать! Котёл же ведь правду говорит, вот и мои сомнения по поводу реальности развеялись!" "Угу, но он тебе не вссегда вссю инфу выложит..." "Да что ж там! Главное, что наш мир не подделка!" - Ви протянула руку своему инопланетному другу. "Ну что, как, мир?" "Эээ, он не так гово- Ладно, мир." Акт примирения в виде рукопожатия показался перед глазами медузы, всё ещё находящейся у стены. Дождавшись момента, трёхглазая поднялась и приблизилась к своим друзьям. "Ох, вот всё и закончилось. Кто следующий?" - сказала Штолл и осмотрелась вокруг. Выбор невелик - лишь она да Летта. Голос Штолли привлёк троицу, заставив всех в округе повернуться. "Ты спрашиваешь? Тебя подменили, что-ли?..." - Длинноволосая настороженно прищурила глаза. "Летта... Извини меня. Я имела ввиду," - медуза указала на Ви, "все уже разобрались, кто следующий?" "Вообще, Шелл, мы ещё не определились..." - взглянул Кинг на свою подругу. Это же сделал и Дарьян, что-то промямлив себе под нос. "Пф, так ссложно что-ли выбрать, кто будет?" - сказал тот, равнодушно махнув рукой. "Вот я лично за медузу нашу..." - Расширив глаза от недовольства, Крендель перебила тролля. "Ох, Заптов, а я так в тебя верила... А что не я? Штолля и подождать может..." - Ви посмотрела на трёхглазую и едко усмехнулась. "Не так ли?" "Ви, как хочешь. Я здесь нахожусь, лишь потому что меня позвал Гача, и ради поиска ответов на свои вопросы." - Медуза умолкла. - "Ну и хорошо! Спасибо за разрешение, Штоллька, а теперь," - Крендель повернулась к рогатому и высунула язычок, "я могу начать! Ну наконец-то!" "Ладно я, а ты то у Кинга сспроссила?.." Не слушая Дарьяна, коричневолосая достала из своих карманов кусочки бумаги, врученные ей Заптовым. Она, подскакивая и двигаясь вокруг котелка, потихоньку бросала их внутрь. Жидкость булькала, пузырилась и плескалась от попадания бумажек в зеленоватую жижицу. Цокание и женский хохот, полный радости было слышно вокруг тёмного аппарата, перед тем, как руки Ви стали пусты. Тогда она остановилась, подошла к чану, откашлялась перед своим вопросом, а после проговорила: "Любимый котелочек, буду ли я с Найтмером?" Недолго прошло времени, прежде чем у котла образовался пар, а слова вновь стали быть слышимы. "Всё зависит от твоих действий, Летта." - грубый голос произнёс Кренделю. "И это всё?... Я разочарована," - сказала это девушка и задумалась над продолжением фразы, прежде чем выпалить: "...колодец!", и отойти в сторону. "Вот умора, ха-ха-ха!" - посмеялся жабёнок в ответ. "Я полагаю, остаюсь лишь я?" - безнадёжно спросила у тролля Штоллен. "Да, ты." - ответил Шелл он. Получив ответ на свой вопрос, медуза закрыла глаза и положила ладонь на грудную клетку. Смиренно, ожидая своей участи, она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Поразмыслив и приняв так свою судьбу вместе с последствиями, что могут ожидать её и друзей после озвучки своего вопроса, Шелл убрала ладошку с груди, опустила голову и потянулась вниз за своими гадательными бумажками. Она поднялась с ресурсами у ладошек, и взглянув своими 3 глазами на клочки, медуза сжала руку и протянула её прямо рядом с котельным жерлом. "Если вы, котёл, правда можете дать нужную информацию, то знаете ли вы," - кулак разжался, и бумажки посыпались в зелёную слизь, мягко булькнув, "что за нечто я видела перед своими глазами?" Лишь прорекла Штоллен свои слова, как из-за котла послышалось шипение. Вокруг области, где упали куски, начали появляться белые пузырьки, соединяющиеся в мыльную пену, которая вскоре быстро появлялась то там, то тут. "Какого хе..." - Дарьян спохватился, увидев, что происходит с котлом. - "ЧТО ЗА??? Столько лет живу с этим котлищем, но это пиздец..." Сгустки седых пузырей молниеносно выросли до такого размера, что аж чуть не выливались из чёрной ёмкости. Моргнул свет, а комната исказилась на миг, потеряв все краски. Шелл отбросло, словно от взрыва, она схватилась за заболевшую голову. Шум продолжался и исходил ото всех направлений, пока цвет не исчез и не стал монохромным. Голоса ребят подле было тяжело разобрать, они были едва слышны, утопали в глюках. "Медузонька, что ты такое этому котлу сказала?..." "Эй, Ше▓▓л... что пр▓▓▓▓сх▓▓ит?" Штоллен приподнялась, как котёл испустил дымок. Хоть и повреждённый глюками, гадатель принялся рассказать всё, что знает. "Я- Я- ▓▓▓▓...." - Видно, его тоже задело искажением. - "Э-эээто из-из за этого во-во-во... ДА ЗАВ▓ЛИ▓СЬ Т-РРРТЫ▓▓" - Поток ветра грянул навстречу столпившимся товарищам. - "Прекрасно, всё прошло." - Голос драматично замолчал, прежде чем продолжить: "Среди вас есть убийца. Будьте осторожны." Молчание. По телу каждого пробежались мурашки от услышанного пророчества. Вспотевшая от волнения Летта переглядывалась, и закрыв рот рукой, тихонько хихикала и приговаривала: "Эээ, это всё ведь шутка, да?...". Дарьян сконфуженно наморщил лоб и непонятливо поглядел на слабо видный котёл, а Кинг повернулся к стене и сердито задумался. Штоллен, присев, наклонила голову и устремилась глазами в одну точку, как и в начале этого дня. В помещении пронзительно звучал белый шум, давящий на мозги. В один момент он стал громче, и ещё громче, и ещё... Искажения усиливались, глюков становилось намного больше с каждой секундой, когда▒▒ Раздался писк. Они прекратились, будто ничего не было. Тёплый жёлтый свет снова просачивался сквозь окна, а глюкащие квадраты куда-то испарились. Кто-то - а точнее, Крендель вместе с троллем успокоились и начали разговор друг с другом, обсуждая "враньё", по их мнению, котелка. Заптов разозлённо говорил про него, что он походу сломался, раз начал нести такую чепуху. Летта поддерживала каждое высказывание рогатого, о чём-то возмущаясь и каждый раз кивая в ответ. Кинг повернулся и подошёл к своей неподвижной подруге. Тем временем она ни на что не обращала внимания. Кто-то ей знакомый и незнакомый одновременно вдруг вторгнулся в её мысли. "...А теперь, Шеллайт, нам надо поговорить наедине." - От неожиданности тело медузы вздрогнуло. - "О.. моём вопросе?" - прошептала она про себя. "Верно. Тот, о ком ты имела ввиду, когда пришла твоя очередь гадать, был отправлен в никуда... убит... одним из тех, кто является твоим другом. Его тело давно уже не дышит, но вот разум - он повреждён и находится в другом измерении. Я не имею понятия, почему ты, живое существо, смогло его увидеть..." "Живое?" - переспросила Шелл. "Верно. Когда я искал ответ на этот вопрос, мне пришлось пройти через несколько измерений. А когда я попал в последнее... то я всё понял. Никто не должен был об этом знать. Из-за того, что я узнал о нём, всё и покрылось гадкими искажениями." "Шелл? Всё хорошо?" - прошептал сзади кто-то привычный и положил руку на плечо, но медуза не могла и услыхать этого, будучи захваченной монологом. "Теперь я знаю обо всём случившемся, об ▓▓ имени, и, похоже, проклят. Но я не хочу навредить твоему миру, а потому всего ты, к счастью или сожалению, не узнаешь." "Хорошо. Но зачем тогда начинать диалог?" - заинтересовалась медуза. "Я должен по какой-то мере отвечать на заданные вопросы, а вот какого качества они будут, зависит лишь от того, насколько вопрос важный." - "Всё понятно. Это всё, что мне хотели сказать?" "Да. Но не опускай руки, добиться раскрытия этого дела сможешь лишь ты сама. Лишь остерегайся..." Слова прозвучали эхом в голове Штоллен, пока совсем не утихли. Внимание снова переключилось на окружающую её обстановку и на жабёнка, мирно сидящего возле той. "Ох, Шелл, а вот и ты!..." - волнительно проговорил жаба. "Что опять стряслось?" "Жабёныш... Ох!" Медуза снова схватилась за голову. Из-за боли она, учащённо дыша, вновь опустила её вниз. "Всё.. да," - Шеллайт отвела глаза в сторону, "всё хорошо. Не беспокойся за меня." "Штолл... Я понял." Кинг смотрел на трёхглазую, неторопливо поднимавшуюся с колен на ноги и кинувшую взор в сторону двери. Как только она оказалась на своих двоих, то повернула голову к своему другу и протянула ему руку. "Я пойду, пожалуй. Если хочешь, можешь пройтись со мной, я не против." Штолля улыбнулась. Зелёный принял это приглашение и поплёлся за ней из уже давно как пустой комнаты, из которой куда-то подевался котёл. Друзья прохаживались по коридорам. Спутник попытался разбавить гробовую тишину, царящую вокруг: "Так, куда именно мы направляемся?" "Ко мне." - ответила ему медуза. "Помнишь, я тебе обещала, что расскажу, почему я так часто начала летать в облаках?" Кинг задумался. "Хм, что-то такое помню. Это же было утром, да?" "Ага. Дело в том, что рассказать тебе я всю информацию не смогу. По важным причинам. Но кое-что всё таки сообщить тебе я должна. Думаю, я видела труп." "Труп?.." - ошарашенно промолвил Кинг. Он не мог поверить тому, что слышит, а лицо его выражало полное непонимание и изумление. "Не совсем, я не так выразилась... Перед моими глазами стоял некто, кто умер в стенах нашей общаги. И это не даже труп в обычном понимании, не совсем окровавленное тело..." - Медуза водила пальцами в воздухе, что-то старательно отображая. "...скорее мёртвый человек. Физически, но не духовно. Пока ещё. Если сопоставить этот факт вместе с тем, что говорил котёл о всех вокруг, то, похоже, кто-то среди нас убил этого человека." - Как только Штоллен закончила говорить, то она уже оказалась вместе с сопровождаемым ей возле своей комнаты. "О как. Мы, наверное, на месте!" - воскликнул теплокровный и прошлёпал в помещение вслед за встревожившейся подругой. Наступая на холодный ламинат, жабёнок пристально всматривался в книжные стеллажи, когда вдали было слышно громыхание посудин. "Хм, где-же... А, вот, нашла." В медузьих руках оказалась баночка с какими-то таблетками. Приложив усилие к крышке и повернув её в сторону, достав содержимое, трёхглазая уже хотела принять их внутрь... Но отвлеклась на звуковой сигнал, исходящий из её включённого компьютера с кучей открытых вкладок о том мёртвом человеке. По звуку та сразу поняла, что кто-то отправил ей личное сообщение. Шелл уселась за своё кресло и что-то начала быстро печатать на клавиатуре. На её мониторе были показаны сообщения от Жнеца: "Эй, Шеллайт, ты же ведь в этой Общаге? Скинь мне с этого мира Непеточку~" "Жнец. Во-первых, я занята. Во-вторых, сколько раз мне повторять, в ОХ нет троллей, это не Хоумстак." Штоллен изучила своё сообщение несколько раз, а потом вдруг спохватилась и добавила: "Упс. Я забыла, что Импи теперь тролль." "Импи? Дороти, всмысле?" "Угу." "Ого!" - Эмодзи "Искры из глаз". - "А можешь тогда мне Непету из кого-нибудь сделать и потом отправить, когда освободишься?~ Например, из-" Штоллен взяла таблетки, и не осознавая, прохрустела ими. "Потом немного." - Она вышла из переписки. На экране компьютера оставалось всё также много вкладок и несколько заметок. Примерно две из них содержат записи о найденных находках про искажающуюся сущность, а одна, добавленная мгновение назад, напоминала медузке о отправлении Непеты Ричарду Жнецу прямиком в его мир. "Ох..." - Шелл прошлась рукой по волосам и развернула кресло в сторону своего гостя. "Извини, что я отвлеклась, жабёныш. Будешь чая?" Её друг глядел на страницы книжки в твёрдом, чёрном кожаном переплёте и аккуратно перелистывал их, следя за предложениями. Аромат книжных страничек так был ему приятен на запах, что, хотя и услышал Штоллю, повернулся к ней только через несколько секунд. "О, а давай. Кстати, Штолл, ты не замечала," - отметил Кинг, пока медуза начала ставить чайник для подготовки к варке вкуснейшего чёрного чая с лимоном, "что у тебя книга такая интересная есть?" - жабёнок поднял книжонку, - "Вроде бы называется ⹂Абиам Ныиан‟... Странное название. Это произведение случайно не из твоего мира?" Чайник начал немного шипеть, нагревая воду вместе с плавающими в ней гранулами чая. "Нет. Такой книги я у себя не помню." - ответила Штоллен. "Не помнишь? О как. Хочешь взять её и посмотреть, что там написано? Там слог письма неплохой..." "Спасибо, я подумаю." Медуза отошла к своему компьютеру и положила руки на стол, присмотревшись к своим зацепкам. Чуть поразмышляв, она развернулась и направилась снова к жабёнышу, вежливо попросив у него книгу и взяв у друга ту с ладошек. Штоллен открыла книжку. Страницы перелистывались рукой снова и снова, но слова на них оставались всё теми же. "HSP91 IP74H NB435V". Неразбериха, которая с каждым перечитыванием всё больше скрипела, искажалась и превращалась в чёрное лагающее нечто. Рядом молниеносно испарялись и проявлялись вновь чьи-то знакомые силуэты. Оторваться было невозможно, хоть читательница и старалась. Тревога нарастала... Прозвенел свист. А вот и чайник закипел. Вспотевшая от страха Шелл отложила рукописи в сторону и пришла к заварнику. Чай уже готов. Теперь в чьих-то ручках оказался прибор для кипячения, старательно разливавший жидкость в кружку гостя-жабы. А долив тёмные капельки ароматного чайка в свою чашку и присыпав в обе сахара, и сама владелица ладошек в лице медузы оказалась подле своего друга со своей ёмкостью для питья в руках, наблюдая за тем, как он пробует только что приготовленный напиток. "Ну, как тебе?" - прозвучал вопрос из уст морской ведьмы. "Ммм... Вкусно получилось!" "Значит, я тоже могу попробовать." Штоллен наклонилась к полупустому сосуду с чаем и сделала глоток. Тёплый ядрёный вкус с лёгкой кислинкой пронёсся в её рту и утёк в пищевод. "Да, ты прав. Чай всегда вкусный, но эта заварка... хоть и немного крепка, но тоже неплоха." Сказав это, та поставила свою чашку на место и кивнула жабе, прежде чем сказать: "Извини, мне нужно временно отойти. Оставайся пока здесь, если желаешь. Если нет, можешь пойти к себе, я не давлю на тебя." "Окей!" Заметив, когда Кинг удовлетворительно кивнул, медуза поспешила удалиться из помещения и оказавшись снаружи, негромко прикрыла дверь. Ведьма ступила по коридору. Шествуя по направлению к кабинке, внезапно она ощутила кого-то сзади. Нечто надвигалось всё ближе, пока медуза не обернулась и не заметила знакомого человека. К ней приближалась Рис. "Привет, Штоллен!" Она махала руками то туда, то сюда, а когда оказалась рядом с Шелл, то остановилась и бодро поставила руку на пояс. "Ну.. э.. как ты? Мне вот понрави.. э.. лось у вас тут на вашем этаже!" По голосу Мари можно было понять, что она не просто шла, а бежала до пункта назначения. "Со мной всё хорошо. Я рада тебя видеть." "Гача мне комнату показывал, она такая прикольная! И кухня тоже ничего..." Неожиданно медузье сердце стало давить на грудную клетку. Всё сильнее и сильнее, но Штоллен старалась выслушивать Марю и держаться на ногах, игнорируя проблему. Взгляд стал рассеянней. Давление усиливалось, пока в один момент сердечко не дрогнуло. Резко мышцы ослабли, а тело полетело вниз, погрузив Шелл в пустоту. *** Пелена распадается. Перед глазами невесомый облачный пол. Поднимая взгляд, видно фиолетовое небо, покрытое космическим туманом и светящее белыми яркими звёздами, где солнца и луны никогда не видно. Тянется рука - и ударяется о нечто невидимое, словно прут клетки. А пытаться приподняться - бессмысленно, лишь удаётся встать на корточки да наблюдать. Вокруг то ушмыгивают, то проявляются вновь неизвестные фигуры в белоснежных капюшонах и плащах, удерживающие у самых кончиков пальцев фиолетовый дымок, поддерживающий прозрачную решётку. Тихий шепот незаметно плывет в воздухе, словно танцуя вокруг пространства, а их взгляд неотрывно прикован к одной точке, подле которой находится персона, сидящая на коленях. На мгновение вдруг яркая искра ослепила глаза, и грохот, пронёсшийся из небес, достиг невесомой земли. В этот же миг всё вокруг затрепетало, затряслось, а голоса начали усиливаться, перерастая в бормочащий что-то гул. Голова неосознанно повернулась к одному из незнакомцев в белом одеянии, а уста, что-то заприметив, пролепетали: "Летта?..." Сущность, к которой обратились, сначала непонятливо повернула голову, а после, расширив удивлённо очи, резко провернула её прочь и вдумчиво подняла руки, будто держа невидимый глазу крест, усилив своё колдовство. Гул, витавший повсюду, тем временем собирался с каждой секундой всё больше в более-менее разборчивые слова, и, наконец, прогремело как гром среди ясного неба: "ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ." Гробовая тишина. Незнакомцы в светлых одеяниях прекратили мелькать перед глазами, и каждый из них поднял руки вверх, сосредоточив свою энергию в вышине. Тело начало ощущать лёгкую невесомость и парение в воздухе, пока фиолетовая дымка по-маленьку окружала его. Резкий звук. Тьма, которой становилось всё больше. Сопротивление усилилось, но ничем помочь не могло. Нечто выкатилось из пустоты и полетело вперёд, чтобы поглотить жертву. Разом мгла столкнулась с бирюзовой душой внутри страдающего туловища, и... *** "Эй, Шелло? Всё хорошо?..." Продолжение следует...