Легенда

Шторм продолжался. Белые молнии сверкали в воздухе, пытаясь оставить свои узоры на поверхности неба, заполнить пространство, уже заплывшее тучами. Но всё это казалось мимолётным, далёким, лишним, оставалось далеко и некасаемо, будто шторм находился не за дверью, а совершенно в другом месте, в котором Кай никогда и не был. Он ни разу не покидал рубку с начала грозного танца природы, погружённый в работу. Теперь же, наиболее утонувший в раздумиях капитан перестал слышать гром вовсе. Кай не торопился, пока его не прервал Виктор, доложивший о трудностях на корабле. Это означало лишь одно. Времени оставалось мало, поскольку, чем дольше продолжалось плавание, тем больше копилось недовольство участников экспедиции. Нужно было как можно быстрее узнать путь к загадочным краям. Кай знал, что на существующих сейчас картах они не отмечены, иначе бы люди давно покорили эти места, поэтому он старательно исследовал просторы моря в поиске "золота". Казалось, он был в шаге от разгадки, но каждый раз ответ отдалялся, уплывая и ускользая, оставляя Кая в тёмном одиночестве и надежде всё же дотянуться до источника света.   Странное чувство посетило его, когда он рассматривал сделанную практически собственноручно карту. Предчувствие заставило его подняться с кресла и покинуть рубку, направив к трюму. Темнота и сырость, которую ощутил капитан, попав под дождь и наступив на лужу, промочившую ему часть штанов, пробудили Кая ото сна. Гром никогда не звучал так громко, а тревога била по нервам так сильно. Опустившись по лестнице в трюм, он заметил, что запасная шлюпка отсутствует. Быстрым шагом, он выбрался наружу, пытаясь отыскать взглядом среди дымчатой тьмы парня. Отсутствие света клубилось перед глазами, не давая сделать спокойно ни шага, но капитан смог вернуть самообладание, схватив стоявший на палубе фонарь. Пробираясь через воду, тот наконец увидел шлюпку с силуэтом юнги. – Парень, ты слышишь меня? – ответом последовало молчание – во время шторма ты не сможешь вернуться таким способом, я не уверен, что ты вообще куда-то доберёшься, тебя просто затопит дождь, если не перевернут раньше волны. – Я говорил, что я выберусь отсюда, и я это сделаю. Когда закончится шторм, я всё равно сойду. – среди шума пытался донести мысль парень, не отходя от шлюпки. – Если ты продолжишь здесь стоять, ты заболеешь бронхитом, а если ты будешь плыть один, ещё неизвестно, куда тебя занесут просторы. Бросай эту затею. – Я не согласен, но сейчас действительно неподходящее время. – Отправляйся в свою комнату, сейчас опасно здесь оставаться, тем более юнге.   Силуэт стал приближаться, пока наконец не стал виден его обладатель. – Если вы пытаетесь мне помочь, это ещё не значит, что я буду вас уважать. Вы ведёте нас к гибели, и я не единственный, кто это понимает.   Вдвоём они дошли до трюма, Виктор даже не стал оборачиваться, когда Кай остановился у лестницы, продолжив путь в свою каюту. У входа его уже ожидал боцман, оперевшийся на стену одной рукой. Он вовсе не был молод, его волосы частично побелели, но белый шёл ему даже больше привычного чёрного цвета. Тёмный, как ночь, плащ отлично сидел на владельце, а серые глаза глядели с некоторой загадочностью. – Виктор? Я видел, как ты пытался вытащить шлюпку на палубу. Зачем ты делал это? – в его голосе скрывался смешок, а во взгляде любопытство – Я хочу покинуть корабль, этот капитан даже не знает, к чему приведёт его бессмысленная мечта. Он погубит нас – с определённым беспокойством процедил через зубы Виктор. – Он не погубит нас.. – повисло молчание – он не допустит этого. Если тебя это так беспокоит, Кай не настолько безрассуден, чтобы умереть на половине пути.. Ты знаешь, что он ищет?   Виктор напряженно вздохнул, пытаясь достать из отсеков памяти нужную информацию. – Он говорил о каком-то лесе, это единственное, что я запомнил. Недавно я услышал довольно много из разговора о нём, и в первую очередь, что его экспедиции не имеют смысла, мы ищем что-то несуществующее. А что вы можете сказать об этом? – Я расскажу тебе о том, как Кай узнал про эти места. Я не знаю на самом деле, существуют ли они, но я знаю, что рассказ этот правдивый...   Отец Кая подружился со смотрителем маяка, и, посещая его, тот брал с собой сына, чтобы показать ему, как работает маяк. Смотритель однажды встретил гостей не с пустыми руками, тот вручил Каю маленький свиток, а на нём была карта с маршрутом. Смотритель объяснил, карта – путь к морозному царству и лесу, в котором способно отражаться, что угодно   Прошло пару лет с тех пор, как хранитель маяка ознакомил Кая со свитком. Будучи маленьким, мальчик почти не выпускал из рук карту, заинтересованный тем, что находится на тех островах. Блуждая по огромному маяку, сидя на круглой лестнице, тот рассматривал с любопытством снова и снова свиток. В один момент смотритель пропал вместе со свитком, отец предположил, что тот просто покинул место работы, пытаясь найти что-то новое для себя, свиток так они и не смогли отыскать... – Удивительно. Интересная легенда, даже если представить, что это правда, почему я должен верить свитку? Может, он был дан ребёнку в развлечение? – Ты не обязан верить, однако ты взял на себя ответственность отправиться в плавание на этом судне, неси её до конца. Если мы не отыщем те места, я уверен, что Кай развернёт корабль. У нас останется достаточно провизии, чтобы доплыть обратно. Капитан учится на своих ошибках, прошу, доверься ему, он заслуживает этого. – Почему вы так к нему относитесь? – Кай долгое время работал ради того, чтобы не оставить находку детства. Он копил деньги на это исследование, на аренду, на провизию. Всё это плавание было начато только благодаря ему. Так почему бы не рискнуть? – Только не жизнями людей. Обратно мы будем плыть столько же времени, как сюда, а провизии уже не так много осталось. Мы плывём уже достаточно долго, но так ничего и не нашли. Он должен дать обещание повернуть через два дня, если мы ничего не найдём за них. – Всё же ты участник экспедиции, так что твоё мнение имеет место быть. Я передам ему. Юнга кивнул, пройдя в свою комнату, оставив в одиночестве боцмана.