Глава 1

Граф Дуку разослал галактической аристократии открытки с поздравлениями и приглашением на бал в честь Нового года. Все представители знати откликнулись на его знаки внимания и в ответной открытке выражали своё желание присутствовать на красочном мероприятии. Сам император собирался посетить бал-маскарад, отправив графу согласие. Владыка точно также хотел повеселиться от души и отпраздновать Новый год создания Империи и Новый год для свершения всяческих таинственных событий. Туда были приглашены все знатные рода в галактике: Скайуокеры, Кеноби, Траун с Кренником, семья Винду и их дочь Депа, новенькие дворяне Фин с Фазмой. Также на бал заедут и представители древнейших родов: Дамаски, Джинны, Соркесы и прочие высокопоставленные жители галактики. Каждый должен был представлять какой-то из маскарадных образов. Их список был опубликован заранее и разослан всем модельерам и портным, чтобы они успели создать лучшие костюмы и наряды. Приглашённые тут же отправились в мастерские за выбранными костюмами, так как не собирались упустить уникальную возможность посетить знаменитый бал-маскарад. Никто не отказывал себе в удовольствии и празднике, которых было не так уж и много. Красивейший замок Серенно выглядел сказочным дворцом Деда Мороза. Древнее каменное строение из чёрного отполированного минерала с башенками, острыми шпилями, ажурной белоснежной лепниной и флюгерами, на которых развевались всевозможные флаги. Также дворец украшала великолепная резьба по камню и несколько серых портиков, колонны и необычные мини скульптуры сделанные из розового песчанника подчёркивали хаос и необычную гармонию во много раз перестраивающемся здании. Тем не менее, граф великолепно сохранил своё желище и очень ценил этот уникальный дворец, который сочетал в себе практически все архитектурные стили и отличался неповторимым видом. Внутри замок был не менее роскошен и экзотичен, как и снаружи. Огромные танцевальные залы соседствовали с маленькими гостиными, длинные коридорные переплетения соединяли верхние этажи с первым и переходили в хорошо оборудованную под землёй библиотеку с огромным кинотеатром и маленьким спортзалом. Хозяйские покои находились на первом этаже, неподалёку от них граф устроил официальные комнаты, а на втором этаже и в башенках располагались многочисленные комнаты гостей и прислуги. На потолке и стенах помещений виднелись длинные зелёные с белыми прожилками листья омелы, искусно вырезанные снежинки из белой и разноцветной бумаги, такие же бумажные фонарики с длинными гирляндами различных форм развешены повсюду. Яркие полоски мишуры, гроздья лампочек и нескольких засушеных цветов там и тут украшали белоснежные стены. При этом не ощущалось излишнего украшательства, которое могло вызывать отторжение и неприятное впечатление излишества. Нет. Граф Дуку обладал тонким чувством вкуса и в соответствии с этим подходил к созданию красоты в замке. В центральной зале находилась высокая ёлка, которая смотрелась бы неуместно, если бы не маленькие снежинки и отходящие по всем сторонам от зелёной красавицы, лёгкие тонкие ниточки-паутинки ажурного дождика и особенные фонарики в виде ангелочков, виноградин, сосулек и прочих предметов леса и зимней обстановки. Здесь Дуку принимал гостей и отправлялся к ёлке за персональным подарком для прибывшего и, получая в ответ, он относил их туда же, меняя местами коробки. После провожал гостей в соседнюю комнату. Там можно было обнаружить накрытый праздничный стол с огромным количеством всяческих закусок и необычных фруктов. Дальше находилась танцевальная зала, и туда потихоньку стекались гости. Соответствующая праздничная музыка неслась из установленных на постаменте колонок, которые не мешали размещаться и кружиться в вальсе, подпрыгивать от радости и парить над полом. Можно было даже проделать небольшую эквелибристику — настолько огромным был этот зал. В его центре обосновался хозяин дома и принимал заказы на музыкальное сопровождение вечера, предпочтения и чередования танцев, последние поздравления пребывающих гостей. Когда все приглашённые оказались поблизости, граф, облачённый в атласный чёрный костюм, открыл бал торжественным вальсом со своей супругой в белоснежном платье. Присутствующие впервые видели, как красива и грациозна Ассаж Серенно, как танцует и обожает супруга, помогая открыть неделю праздника. Гости подхватили их игривый настрой и стали расслабленно танцевать и обсуждать насущные проблемы с приятными знакомыми. Вот тут-то и началось настоящее волшебство бала! Гости кружились в вальсе, водили хороводы с ручейками и носились друг за другом, пытаясь угадать, кто в какой маске сегодня пришёл. Однако оставалось прибыть только двум задерживающимся гостям. Фазма с Фином не рассчитали время и как можно скорее хотели попасть в особняк Серенно. Эта парочка всегда находилась в состоянии «холодной войны» — они просто не могли терпеть друг друга. Постоянно подкалывали друг друга из-за роста и экстравагантной внешности; обращали внимание на скорость и способность выполнить то или иное поручение; возможность и невозможность происходящих с ними событий. Сейчас эти двое снова были на одной волне — оба опаздывали и собирались упрекнуть «вторую половинку» в своей задержке. Наконец-то они появились на пороге замка в элегантных костюмах. Фазма нарядилась необычной девушкой с крыльями за спиной, фиолетовыми волосами и суровым лицом. Фин выглядел смешным клоуном, который едва не забыл нанести грим. Он сделал это так неумело, что краски выглядели жестоко смазанными и придавали лицу сероватый оттенок. Тем не менее, они оба находили свой наряд наилучшим выбором из имеющихся. Теперь каждый пытался не столкнуться друг с другом в зале для танцев и, тем более, не под омелой. В прихожей Фин предложил было Фазме руку, и она собиралась принять её, но потом передумала, оттолкнула его и, с гордо поднятой головой, вошла в танцевальный зал, размахивая крыльями и имитируя изящный полёт. Фин задержался в прихожей, осушил бокал с альдераанским вином и последовал за спутницей. Молодой человек пригласил на танец юную принцессу Лею, которая выглядела довольной Королевой роз с венком искусственных цветов на голове. Фазма приняла приглашение на тур вальса от императора в маске Микки-мауса. Пронесясь по залу в быстром танце и поблагодарив своих партнёров, оба голубка остановились рядом и, как ни странно, оказались под злополучной омелой! Зелено белесоватые листья колыхались от ветра и казалось, что они способны создавать приятное новогоднее настроение, которого все собравшиеся ждали целый год. Завидев интересную парочку под омелой, Энакин в облачении сурового пирата со шпагой на поясе захлопал в ладоши и пронзительно прокричал пока остановилась музыка: - Целуйтесь же! Их обступила толпа любопытных гостей, которые хотели убедиться, что девушка-птица и клоун способны поцеловаться и не нагрубить друг другу. - Нет!!! Я не буду целоваться с этим коротышкой! – запротестовала Фазма, надменно подняв подбородок, уперев руки в боки и возмущённо хлопая крыльями. – Он не может быть тут, не должен быть рядом! - Да ладно тебе, строптивая птица! –Мы же просто сделаем вид, что целуемся – попытался отговориться клоун и недовольно скривился от перспективы поцеловать свою соперницу. – Ты и чмокнуть-то меня не сможешь – гордость не позволит. - Так ты сам-то не доволен, - едко подметила девушка, пристально глядя на собеседника - и как можно целоваться с таким уродом? – продолжала она, раздражённо всплеснув руками и слегка наклонив голову на бок – Нет, ну вы посмотрите на него. Кто выбирает такой отвратительный образ? Эти оттянутые коленки на брюках, дурацкий колпак. А может быть ты специально так оделся, чтобы меня позлить? Отвечай! - Да что ты, Фаз? – отозвался гнусавый Фин, пытаясь не особо выдавать их знакомство – Ты сама-то как нарядилась? Какие-то крылья. Ты что, химера какая? В своих ботфортах и то краше. Я тоже отказываюсь с тобой целоваться. - Больно надо! – злобно рыкнула Фазма и метнула молнии из золотистых глаз маски. Она хотела уйти отсюда и забыть отвратительную выходку Фина, который, наверное, радуется или хуже того, наслаждается её беспомощностью и использует толпу, чтобы ещё сильнее насолить. «Вот же ведьма, - думал парень, украдкой стреляя взглядом в девушку, что так жестоко общалась с ним – никак не может оставить эти свои придирки и оскорбления. Да ещё толпу зевак собрала! Мало ей моих страданий». - Поцелуй! Поцелуй! Поцелуй! – начали скандировать, обступившие их, гости. Они не желали отпускать раздражённую парочку так просто и уже предвкушали незабываемое зрелище. Продолжали кричать – Поцелуй, поцелуй, поцелуй! Дальнейшие обмены колкостями заглушили громкие скандирующие выкрики гостей. Поэтому им не оставалось ничего, кроме как подчиниться и поцеловать друг друга. Фазма снисходительно посмотрела на Фина и, наклонившись, чмокнула его в губы. Быстро отстранилась, словно клюнула собеседника и ощутила лёгкое тепло, которое побежало по венам. Оглядевшись, девушка обнаружила золотистые искры сверху, от листьев омелы. Она попыталась ущипнуть себя, чтобы понять, правда ли видит это яркое свечение, что охватило их с Фином тела. - Ты тоже это видишь? – хрипло спросил парень, указывая на картинку перед глазами – Это же мы с тобой. Фазма посмотрела вперёд и действительно обнаружила себя довольно красивой, в белоснежном платье под ручку с извечным соперником, Фином. Их окружают гости в красивых нарядах. Перед ними стоит священник и произносит речь по случаю свадьбы. Потом Фазма с Фином обмениваются кольцами и любовно глядят друг на друга, целуются, скрепляя свой брак, и получают удовольствие. Глядя на это, высокая девушка с коренастым парнем ощутили острую зависть к счастливой парочке. Таким довольным, влюблённым рядом друг с другом и не пытающимся соперничать, ругаться и придираться к разным мелочам, чтобы побольнее сделать друг другу. Они оглянулись и поняли, что все присутствующие тоже видят это и улыбаются счастью брачующихся. Внезапно золотой свет сменился дымной завесой, и Фазма с Фином обнаружили себя снова на балу графа Дуку. Они недоверчиво уставились друг на друга, затем начали оглядываться и пытаться понять, что вообще было только что. - Ты, коротышка, видел это? – раздражённо интересуется Фазма, пытаясь скрыть разочарование и желание остаться в том видении. - Да, курица, – зло отозвался Фин, хмурясь и скрещивая руки на груди – я тоже видел это. Не думай, что что-то изменилось для нас с тобой. Мы по-прежнему враги. - Ну и пожалуйста. – надулась Фазма и быстро отошла от клоуна, увлекаемая толпой в сторону Трауна. Гранд-адмирал, не придумав ничего лучше, явился в своём белом мундире и выглядел красиво. Она пригласила его на танец и закружилась в страстном танго. Фин тоже нашёл себе партнёршу по танго, но продолжал думать о странном видении. Оно сильно задело парня, который слишком долго жил в состоянии войны с красивой, но очень язвительной девушкой. Пусть они и не были близки по-настоящему, некоторые друзья считали их парой, только в состоянии войны. Фин жаждал окончить её и остаться хотя бы друзьями, если не парой в настоящем смысле этого слова. Фазма тоже размышляла о видении и подумывала с Падме обсудить этот факт. Задумчивая она завершила танец, сделала реверанс партнёру и пошла искать подругу. Та нашлась у столика с фруктами в образе чёрной пантеры мило беседующей с огромным орлом По. Когда Элизабет попыталась поговорить с Падме серьёзно, та широко улыбнулась и поздравила с замечательным «приобретением» в виде Фина. - Вы так подходите друг другу, Лиза – радостно проворковала Падме – я так рада за вас. Вы наконец-то оставили свою вражду и смогли разглядеть за злостью свою симпатию друг к другу и любовь. - Ты о чём, Падме? – недовольно отозвалась Фазма, поправляя маску – Мы ни разу не пара и враждовать мы не перестали. - Да брось ты – перебила её Амидала – вы же такие счастливые были! И как тут можно сказать, что вы снова воюете. Этого просто не может быть. - Ты о чём? – недоумевая, поинтересовалась птица – Ты ведь не в серьёз считаешь нас с Фином парой? - Так вы же обвенчались – лучезарно улыбаясь, отозвалась подруга – как тут не считать вас парой? Ты такая красивая там была и сейчас тоже красотка. Ошарашенная Фазма оставила Падме и пошла узнавать у каждого встречного, видел ли он то самое видение, где она венчалась с Фином. Каждый встречный отвечал ей утвердительно и поздравлял с романтичным бракосочетанием.