Глава 1. Путешествие «как в старые добрые»‎

2025 год. 4 июля. 10:30. Аэропорт Порт Моллер, США, Аляска. ⠀⠀⠀На скамейке у старенького деревянного здания частного аэропорта сидели двое. Светловолосый мужчина примерно тридцати лет, в тёмно-смнем бархатистом пиджаке и кашемировом бадлоне, расслабленно закинул ноги на какое-то валявшееся рядом полено. Весь его вид излучал безмятежность. Одной рукой почёсывая изрядно отросшую щетину, во второй он вертел бокал просекко, ловя редкие солнечные лучи в пузырьках напитка. Солнечный свет, преломляясь в пузырях, озарял бокал золотистым сиянием. Глядя на это сквозь маленькие круглые очки без оправы, парень слегка щурился от довольной улыбки. Такой вот у него был маленький атрибут праздника в повседневной жизни. ⠀⠀⠀Рядом сидевшая девушка куталась в коричневую куртку-авиатор, накинутую на короткий топ. На Аляске даже в июле не особо жарко, а сегодня утро и вовсе пасмурное и ветреное. Но уже скоро их самолёт дозаправят, и они вернутся в тёплый салон. А пока что мягкого меха её любимой куртки хватит, чтобы не замёрзнуть. Длинные волосы, цвет которых плавно переходил от тёмных корней к совсем светлому блонду по длине, были уложены лёгкими, естественными завитками. И благодаря тому, что спирали выводили наружу те локоны, что обычно прятались на затылке под слоем пудрового блонда, можно было разглядеть нежно-розовые пряди. Совсем светлые, неброские, цвета сахарной ваты. Казалось, если долго держать их в руках, они тоже растают, оставляя сладкий след на пальцах. Натянув рукава куртки как можно ниже, ладонями девушка обхватила картонный стаканчик с горячим кофе. ⠀⠀⠀В окружающую обстановку эти двое явно не вписывались. И дело не только в том, что одеты они были не по погоде. Просто всё вокруг казалось потрёпанным и будто полузаброшенным. Вывески, написанные от руки на листах железа, покрылись ржавыми пятнами. Деревянные доски, из которых были построены почти все здания вокруг, покосились, а краска на них облезла, обнажая предыдущие слои других оттенков. Тропинки местами зарастали травой, но, надо отдать должное местному персоналу, взлётно-посадочная полоса была расчищена как следует. По территории лениво расхаживали люди, работающие здесь. Все они были одеты в очень простую, изрядно поношенную одежду. ⠀⠀⠀Пара на скамейке же выглядела так, будто сидела не во дворе старого аэродрома, а в бизнес-зале крупного международного аэропорта. Оба в качественной одежде, дорогих украшениях и обуви, начищенной до блеска даже в этих полевых условиях. А особо вызывающим и нелепым в окружающей обстановке казался этот бокал с просекко в руках мужчины. ⠀⠀⠀Грея руки о стаканчик с кофе, девушка то и дело поглядывала на своего спутника. Наконец, не выдержав, обратилась к нему: ⠀⠀⠀— Паш... — и, дождавшись, когда блаженный взор оторвётся от пузырьков в бокале и сфокусируется на ней, продолжила: — Мне холодно на тебя смотреть. Может, наденешь куртку? ⠀⠀⠀— Ты волнуешься, дорогая? — лицо его расплылось в улыбке мартовского кота, а светлые густые брови взметнулись вверх. — Если ты переживаешь за меня, то поверь, мой напиток согревает куда лучше, чем твой. А вот если тебе самой «холодно на меня смотреть», то могла бы и попроситься в мои объятия. Ты же знаешь, я всегда готов тебя согреть. ⠀⠀⠀— Ох, мы уже дошли до подкатов, да? Бьёшь все рекорды. Хватит тебе на сегодня, — и, закатив глаза, забрала бокал из его рук. ⠀⠀⠀— Ну Сооофаа. ⠀⠀⠀— Софа — это диван. ⠀⠀⠀— Сонечка? Софи? ⠀⠀⠀— Софья Кирилловна. ⠀⠀⠀— Как официально. Софья Кирилловна... — задумчиво произнёс, и вдруг, взяв девушку за руку и повысив тон голоса, начал пародировать манерных дамочек, регистрирующих браки в ЗАГСе — Софья Кирилловна Лисовéц, согласитесь ли Вы, по достижении Вами возраста тридцати лет, если не найдёте себе иного достойного мужа, стать законной супругой Павла Алексеевича Семенюк? И оставаться с ним в богатстве и бедности, в горе и в радости... ⠀⠀⠀— Всё готово, можем загружаться! ⠀⠀⠀Уверенной походкой к ним подошёл молодой человек в форме пилота. На рукавах чёрного пиджака, ближе к запястьям, выделялись 4 золотистые полосы — знак капитана воздушного судна. Его форма была похожа на костюм Леонардо Ди Каприо в фильме «Поймай меня, если сможешь». Да и сам парень ничуть не уступал молодому Лео — он был очень хорош собой. Черты лица утончённые, почти аристократические. Серо-голубые глаза с длинными ресницами, прямой аккуратный нос, очерченная линия челюсти. Тёмные волосы ещё утром были тщательно уложены назад, но ветра Бристольского залива выбили чёрные пряди, придавая его виду привлекательную небрежность. ⠀⠀⠀Это был их друг, а в этой поездке ещё и нанятый пилот, Константин Фролов. Хотя нанят он был условно — частная авиакомпания, у которой Софья и Павел заказали трансфер до Австралии, принадлежала родителям Кости. Он работал в ней пилотом, но скорее для души, из страсти к небу. И так как Костя и сам хотел полететь в Австралию с друзьями, родители сделали солидную скидку на аренду самолёта, да и пилот денег за работу брать не стал. В эту поездку он отправился как бы в отпуск, решив довезти друзей до места назначения и остаться с ними на пару недель отдохнуть. Ведь неизвестно, когда они смогут увидеться в следующий раз. ⠀⠀⠀Павел Семенюк летел в рабочую командировку как специалист по титанам. До этого титанов в Австралии практически не встречали, последний случай был лет сто пятьдесят назад. Но в этом году экстремистские организации, периодически обращающие человека в безумного гиганта прямо посреди мегаполисов по всему миру, начали свою деятельность в Австралии. Пока было всего два случая, и не факт, что диверсии продолжатся. Но произвести запас сыворотки, возвращающей человеческий облик, стране необходимо. Как и пройти обучение по особенностям, классификации и поведению титанов. ⠀⠀⠀Для этого большинству стран приходится обращаться к одному из государств, входящих в «титанический клуб» — США, Россию, Китай, Швейцарию или Великобританию. Только эти пять стран имеют право на производство и контроль над распространением сыворотки. Всё потому, что сыворотка TEP (titan-eldian-people) признана отчасти биологическим оружием. ⠀⠀⠀Если ввести сыворотку титану, некоторые реакции и процессы в его организме купируются, и он вернётся в человеческий облик. Достаточно чистокровному элдийцу в человеческой форме сыворотка не нанесёт никакого вреда. Благодаря генам, заложенным в элдийцах — учёные полагают, что как раз тем генам, которые отвечают за регенерацию в форме титана — реакции на организм не следует вообще никакой, будто это просто физраствор. Но для всех остальных рас эта сыворотка смертельно опасна. При малейшем прикосновении она начинает разъедать плоть, подобно кислоте. Но что самое страшное — если вовремя не купировать место поражения, вещество начинает распространяться по клеткам организма, разъедая вообще всё тело в среднем за час. ⠀⠀⠀Это же касается и людей, в чьей родословной были элдийцы, но на протяжении поколений кровь смешивалась с другими расами. Некоторые гены вырождаются или становятся «спящими». При обращении в титана они активируются, и тогда сыворотка помогает снова стать человеком. Но без их «пробуждения», то есть в человеческой форме, вред наносится такой же, как другим расам. ⠀⠀⠀Конечно, как и в случае с ядерным клубом, наибольшее влияние по миру делят две страны — Россия и США. И страны, вступающие с ними в «титанический союз», как правило состоят и в военном союзе. Соответственно, Австралийские власти обратились за помощью к Штатам. ⠀⠀⠀По контракту взаимопомощи Павла Семенюка, как одного из лучших титанологов, отправили на производство сыворотки и обучение. Он стал гражданином США десять лет назад, когда учился в Гарвардском университете на факультете титановедения. Передумав возвращаться в Россию из-за плохого снабжения учёных, он заключил контракт с Ymir's Pharmaceutical Association, по которому и направился сегодня в командировку. ⠀⠀⠀Соня же полетела в Австралию с намерением пожить там пару-тройку лет перед тем, как остепениться. Эта страна привлекала девушку как расслабленное, дружелюбное и многонациональное место. А ещё солнце, пляжи, горы... ⠀⠀⠀Встретившись на Аляске, трое друзей готовились к дальнейшему перелёту. Следующая остановка для дозаправки будет в международном аэропорту Накасибецу, в Японии. Затем — в аэропорту Мактан-Себу на Филиппинах. И оттуда они уже напрямую полетят в международный аэропорт Дарвина в Австралии. Остановок много из-за ограниченной дальности полёта их самолёта, но зато они летят только втроём, как в старые добрые времена. Тогда каждые каникулы Саша брал один из маленьких самолётов родительской компании, и они вместе путешествовали по Штатам. *** ⠀⠀⠀Набрав высоту и выстроив курс на Японию, лётчик включил автопилот и позволил себе немного расслабиться. Выйти к ребятам в салон без второго пилота не получится, но закинуть пару шуток по громкой связи всегда можно. Когда все анекдоты про авиакатастрофы закончились, Костя стал просто показательно храпеть в микрофон. Тогда Соня решила заглянуть к нему и развлечь беседой. ⠀⠀⠀Самолёт пролетал над Тихим океаном, довольно близко к Камчатке. Внезапно в кабину пилота ворвался взбалмошный Паша. С безумной улыбкой и нездоровым блеском в глазах он протиснулся между кресел и начал тыкать в окно, едва не задевая приборную панель. ⠀⠀⠀— Вон, видите, маленький остров вон там?! Да даже я в очках его вижу, ну быстрее смотрите, пока облаками не закрыло! Это Парадиз! ⠀⠀⠀— Тот остров с аномальной зоной? Нам туда запрещено подлетать. Там, по легенде, всё кишит титанами... иначе люди острова уже давно бы вышли на связь. ⠀⠀⠀— Если там вообще остались люди. ⠀⠀⠀— Ну, судя по спутниковым снимкам, там постоянно обновляются постройки. Так что люди определённо есть. Правда живут они, похоже, в окружении каких-то стен, типа нашей Китайской. Новые здания только там внутри появляются. ⠀⠀⠀— Да, и они, очевидно, под гнётом титанов! И знать не знают ни о каких сыворотках. Я с детства мечтал отправиться туда в экспедицию и освободить их! Я же потому и пошёл на титанолога — из детской мечты всех спасти... Правда все добровольцы, кто туда отправлялся, пропали без вести. Просто полететь туда безрассудно, хотя я бы, наверное, рискнул. ⠀⠀⠀— Ну ты же продвигал какой-то проект по распылению TEP над островом. Ответа так и не дали? ⠀⠀⠀— Да там много спорных моментов. Во-первых, там теоретически могут быть люди с уже вырожденными элдийскими генами, и тогда это будет просто убийство. Хотя я сомневаюсь, что там есть недостаточно чистокровные. Ведь Фриц перевёз туда свой народ лет пятьсот назад, и с тех пор остров вообще не взаимодействует с внешним миром. Но даже если так, ни одной стране не позволят собрать такое количество по сути биооружия и поднять его в воздух, ещё и над другими странами. В общем, их всегда что-то смущает, и одобрить проект не могут. ⠀⠀⠀— А передать на остров рецепт никто не пробовал? Как-нибудь дистанционно. Не в бутылке по морю, конечно, но, может, с самолёта? ⠀⠀⠀— Ага, Костян может подрулить поближе к острову, и я через форточку скину им свой чемоданчик со всеми материалами. А заодно и сброшусь сам, чтобы меня за госизмену не казнили. ⠀⠀⠀— Нам запрещено подлетать близко. Пилоты, пролетавшие над островом, теряли связь и пропадали без вести. Какой-то воздушный бермудский треугольник, ей-богу. ⠀⠀⠀— Да шучу я, не будем мы никуда рулить. Им так не помочь. Буду продвигать проект дальше, или придумаю что-нибудь получше. Может, они наконец-то радио изобретут, и сами с нами свяжутся. Хотел бы я это застать. ⠀⠀⠀От мыслей про людей, запертых на этом острове, всеобщая взбудораженность перетекла в меланхолию, и каждый задумался о чём-то своём. Самым поникшим выглядел Паша, будто это не он две минуты назад ворвался с видом безумного учёного и начал что-то рассказывать. Всегда, когда дело доходило до титанов, от него было не отвязаться. Он мог устроить лекцию на всю ночь, из-за чего на вечеринках никто не вёл философские разговоры на кухне до утра — там было занято. Сейчас же он в полном молчании ушёл в салон. Вскоре и Софья вернулась в своё кресло, надела маску для сна и задремала. *** ⠀⠀⠀Распахнув глаза, Соня не сразу поняла, где находится. Вокруг был светлый салон с маленькими круглыми иллюминаторами. В кресле напротив сидел Паша, подперев рукой подбородок. Глаза закрыты, а очки съехали на кончик носа. Спал. ⠀⠀⠀На часах было 13:47. До аэропорта должно быть недолго, нужно спросить у Кости. Потянувшись и поднявшись с кресла, она проследовала в кабину пилота. ⠀⠀⠀— Эй-эй-эй, ты серьёзно спишь?! Ты ошалел? Я понимаю, автопилот, но мало ли что случится! Алло, вставай! Костя! ⠀⠀⠀Попытки потрясти его за плечо ни к чему не привели. Голова безжизненно свисала подбородком к груди, глаза были закрыты. ⠀⠀⠀— Боже... Костя! Очнись! У тебя что, давление скакануло? Или сердце?.. Пульс... пульс. Да где же пульс, не могу нащупать! Спокойно, он просто в обмороке, в обмороке и пульс слабый. Вот здесь, на шее должно быть легче... нет, нет-нет-нет... Паша! ⠀⠀⠀Чуть не падая, Соня выбежала из кабины пилота и стала звать друга. Он не вставал с кресла. ⠀⠀⠀— Это что, розыгрыш? Очень глупый! Мне не смешно! Эй, хватит! Паша! ⠀⠀⠀Подбежала к нему, проверила дыхание, пульс. Ничего. Он не спал. Не спал... *** POV Соня: ⠀⠀⠀Какого чёрта?! Нет, они не... нет... нехорошо, мне нехорошо... они потеряли сознание! Нет, они же не?.. Боже. Так, потом, я подумаю об этом потом! Я же не могу ничего сделать? Что я могу сделать? Искусственное дыхание? Кому первому, Косте, он же пилот? Чёрт... Или непрямой массаж сердца? Его же надо до приезда реанимации, а какой, к чёрту, реанимации, мы летим в самолёте! Так, вдох, выдох... Вдох! Выдох!.. Всё потом, надо посадить самолёт. На земле им помогут. Боже. ⠀⠀⠀Надо пристегнуться. Так, штурвал. Я сотни раз видела Костю за работой, уж штурвалом понятно, как управлять. Кнопки и тумблеры же не нужны при посадке? Наверное, нужны, чтобы выставить закрылки , но что мы, без этого не сядем? Я понятия не имею, что тут нажимать!.. Ладно... Рычаг газа вот слева. Педали — наверняка тормоз. Попробую нажать... нифига. Может, это тормоза для колёс? Ну можно подавать меньше газа, как на машине, верно? Штурвал... не двигается. Конечно, заблокирован, это же второй пилот. Где-нибудь тут должен разблокироваться. Ага, вот куда упирается. Готово! Фух! ⠀⠀⠀Ничего не видно из-за облаков. И из-за слёз тоже. Боже... Надо спуститься ниже. Костя, надеюсь, я всё правильно делаю... Плавно штурвал от себя... *** ⠀⠀⠀Когда самолёт вынырнул из облаков, до земли оставалось на удивление мало — километров пять-шесть. Соня начала глазами искать площадку, куда можно посадить самолёт. То и дело срываясь на рыдания, она раз за разом старалась взять себя в руки и включить холодный разум. Неплохо помогало пообещать себе, что сразу после приземления она даст себе поплакать. Обязательно выделит себе время, но немного позже. ⠀⠀⠀Прямо по курсу смутно виднелись маленькие постройки, как следует разглядеть мешали разбросанные облака. Но внимание привлекло что-то... какая-то длинная полоса — река? Из-за облаков видно плохо, надо спускаться ниже. ⠀⠀⠀Наконец, стало видно какие-то постройки. По-хорошему, стоит приземлиться не слишком далеко от них, чтобы до неё быстрее добрались люди. Соня нарезала круги по воздуху в поисках достаточно большого и свободного поля. Кое-какое понимание, что делать, у неё было — как любитель всякого экстрима, она и на параплане летала, и с парашютом регулярно прыгала. Научиться управлять самолётом тоже было в планах, но всё руки не доходили. С каким-то истерическим смешком Соня подумала, что вот, мечта сбывается... ⠀⠀⠀На аэродроме она не раз наблюдала за полётами. Снижаем высоту кругами. Для приземления нужно выдвинуть шасси . Как это делается? Ничего критичного не будет, если приземлиться так? А дно самолёта может разорвать, пока оно будет тереться о землю? Ну, не до самых же ног, наверное. Один хрен, нигде нет надписи «шасси». Или есть, но на английском пишется как-то по-другому. Ладно, попробуем без них, бывает же, что заклинивает. ⠀⠀⠀Скорость нужно сбавить, но она не должна быть слишком медленной. Подбирать интуитивно? Ещё ближе к земле надо выровнять самолёт, ведь иначе он воткнётся носом в землю. А если слишком потянуть штурвал на себя, можно задеть землю хвостом? Соня бросила отчаянный взгляд на Костю, но он всё так же был без сознания. ⠀⠀⠀До земли осталось немного. Очень страшно, может, зайти ещё на один круг? Чёрт, нужно решаться... Достаточно убавила скорость? Не слишком? Ну не получится же летать кругами весь день. Штурвал плавно от себя... ещё чуть-чуть... теперь выравнивать... ⠀⠀⠀Штурвал вырвало из рук. От жёсткого столкновения с землёй голову больно дёрнуло, зубы клацнули друг о друга. Что-то навалилось слева. Что-то большое и мягкое... Костя. Костя был не пристёгнут! Сжимая зубы от боли, Соня отчаянно давила на педаль тормоза, хотя в этом не было смысла — шасси-то она так и не выдвинула. Всё вокруг грохотало, тело трясло так, что, казалось, голова вот-вот оторвётся. Что-то заскрежетало и, судя по звукам, будто оторвалось. Бок пронзила острая боль. Наконец, самолёт закончил движение. Новоиспечённый пилот, краем сознания оценив, что всё закончилось, погрузился во тьму.