Пролог

Бэйра видел много людей. Торговцы, редко остававшиеся более чем на ночь, раскидывавшиеся деньгами, спешащие в графство, словно за ними погоня; крестьяне, упивавшиеся самогоном в доску после сезона сбора урожая; бродячие музыканты с печальными лицами, тренькающие что-то на своих лютнях. Инквизиция. Он вообще думал, что людям веры пить нельзя — до первого служителя, надравшегося так сильно, что его собратья волоком тащили до дверей так, что бордовые полы костюмов священника вытирали мокрую грязь. Охотники на монстров, солдаты. Искатели приключений. Такие как раз и сидят перед Качем за стойкой: один — в расшитом плаще и с белыми волосами, второй — с мрачным лицом, укрытым плотным шарфом. Лицо хозяина таверны мрачнеет с каждой минутой, двоих посетителей развлекает давний житель заведения, и кружка в руках Кача грозится лопнуть. Глаза Митрея недобро светятся синим — да разве он вообще выражал когда-нибудь что-то доброе? Он хлопает по плечу хмурых собутыльников и предлагает им сделку. У блондина достаточно смелости и недостаточно ума, чтобы на нее согласиться. Митрей скалится во всю ширину своих жёлтых зубов. Они опустошают кружку за кружкой, сверля дыру в карманах Кача размером с Графскую площадь. Барная стойка полнится чашками, рюмками и бутылками, а Митрею хоть бы что. Трескающимися ногтями он царапает стойку, звук их трещит в ушах. Пара приключенцев выглядит не лучше, но держатся они на удивление стойко, на полу даже пока нет рвоты. Тогда Митрей вытаскивает из-за воротника свой козырь: зловонную смертоносную настойку, которой впору чистить сточные трубы. Один глоток жидкости роняет парня в плаще в объятия товарища, глаза которого тоже начинают закатываться. Проклятый завсегдатай громко гогочет, добавляя что-то про обьятья Морфея. Конечно же, он выигрывает. Бэйра видел много людей в этом заведении. Ученых мужей и магов, беседовавших за бокалом эльфийского о высокопарных материях; академиков, уткнувших нос в пыльные книги, оставляющие грязные круги от кружек на страницах своих манускриптов; алхимиков, покрытых тайной, запивавших загадочные зелья из цветных виалов дешевым пивом. Простых бродяг и оборванцев. Интеллектуалов и глупцов. Но таких идиотов он видит, пожалуй, впервые.