Часть 1

       Тёмная жизнь Странвиля        Глава - 1        Знакомство.       Странвиль - это городок, находящийся на Западе Долины туманности. В Долине была развязана жесточайшая война между городами, каждый человек желал власти, но Странвиль все оставляли в покое. Люди боялись его трогать, так как по Долине ходили слухи о том, что городом правят тёмные силы и неизвестные существа. В этом городе, как и во всей Долине, царил туман и только. Все стены домов города были сделаны из камня. От повышенной влажности, которая исходила от тумана, стены были вечно мокрыми, местами можно было увидеть обвесы плесени и мха. Улицы этого города расположились будто реки, которые впадают в озеро. Проще говоря, в форме солнца, которое рисуют дети. В центре города стоял огромный серый замок, к которому и стекались все улицы городка. Этот замок так же был весь серый, сырой и мрачный, по одному его виду можно было понять, что там явно что-то не так. Переместившись ближе к самому замку из глубин улиц, мы попадаем на площадь перед замком, пройдя дальше, мы обнаруживаем навесной мост, под которым проходил ров со змеями. Жуткое зрелище. Подойдя к главным воротам нас встречают две статуи в виде волков с человеческими головами и зубами, как у тигра. Клыки выпирали из под губ и были достаточно острыми. Пройдя в сам замок, мы попадаем в большой холодный мокрый зал. Если добавить сюда огня, высушить всё и убрать плесень, то будет даже уютно. В центре стоит огромный стол, вырезанный из камня, его окружают одиннадцать стульев из тёмного дерева. За столом на возвышенности - трон, к которому ведет каменная грязная кладка, чтобы взойти к трону, нужно преодолеть ступенек двадцать, а то и больше. Сам трон был каменный, по краям спинки торчали острые штыри, подлокотники имели необычную фреску, будто надписи на латыни. Над троном висела картина, на которой изображены одиннадцать силуэтов разной высоты, шесть из них были одеты в бордовые плащи с конусообразными капюшонами, остальные - в чёрные такие же плащи, но лица были у всех, будто специально, замазаны. Если повернуть голову влево от входа, то можно было обнаружить большую прорезь в виде арки, которая соединяла две комнаты. С правой стороны всё было точно так же. Замок имел три этажа, подвал, и четыре башни. Описание всех комнат займет уйму времени, могу сказать только одно, их там было действительно много и о каждой я расскажу уже в ходе самого повествования.        Глава - 2.        Воспоминание       Утром, как обычно, Герда первым делом подошла к зеркалу. Заглянув в него она наблюдала одно и то же уже последние 130 лет. Серо-бледное лицо, покрытое морщинами, чёрные засаленные волосы, сине-серые губы, которые уже высохли из-за возраста, серо-белые глаза, внутри которых по одной черной точке в каждом глазу. Взглянув в её бездонные глаза, обычный человек сразу начинал чувствовать страх, боль и скорбь, последние двое жителей города, которые в них смотрели, поканчили с собой через два дня после события. Поговаривают, что они постоянно плакали и просили скорейшей смерти. Правда это или нет до сих пор неизвестно.       Герда накинула на себя свой чёрный плащ, надела капюшон, который имел треугольный вид и прикрывал глаза Герды. Вставила сморщенные от старости ноги в старые кожаные туфли, открыла скрипящую черную дверь и вышла в коридор. Это был длинный коридор, который не имел никаких дополнительных дверей. В коридоре царила полная тишина, слышны лишь были изредка капающие со стен капли воды и скребящая в стене крыса.       Таинственной походкой Герда прошла по коридору, завернула за угол и открыла дверь, ведущую в прилегающую к главному залу комнату. Спустившись по лестнице и выйдя в главный зал, Герда уселась за стол, где уже сидели семь существ с силуэтами человека в таких же чёрных плащах и капюшоном, закрывающим глаза. Все головы были опущены вниз, будто преклоненные перед Гердой. Два раза стукнув пожухшими, почти бескровными пальцами Герда подняла руку. В этот самый момент из другой комнаты, находящейся параллельно комнате, из которой вышла Герда в главный зал, вдруг вышли люди, одетые в чёрные плащи, но без капюшонов. Видно, что люди были весьма измотаны, грязные и неухоженные, в руках они несли подносы с различными блюдами, больше похожими на корм для свиней, скорее всего приготовленными из испорченных продуктов, так как запах тухлого стоял на весь тронный зал. Когда блюда уже стояли на столе и прислуга ушла, Герда подняла голову, издала какой-то звук, больше похожий на звук, который издают тролли, и засунула руку в одно из блюд, схватила горсть и принялась есть. Остальные за столом молча кивнули и, не поднимая взгляд, начали делать то же самое.       В один момент, когда пожирание блюд, да именно пожирания, по другому это назвать было нельзя, длилось уже около 20-и минут, в тронный зал с улицы зашли шесть таких же силуэтов, но одеты те были в бордовые плащи с такими же капюшонами. В этот самый момент, Герда подняла свой бездонный взгляд на тех и зашипела, как змея или вампир, это сложно описать если честно. Силуэты, стоящие возле входа, тут же сбились в кучу. Герда медленно встала, шаткой походкой подошла к одному из силуэтов в бордовом, подняла капюшон того и взглянула в глаза. Под бордовым капюшоном скрывалось лицо миловидной женщины с белобрысыми закрученными волосами. Видно, что девушка была не так уж и молода. Глаза её были ярко-голубые, острый нос и розовые щёки. В зале повисла гробовая тишина, даже те.ю кто сидел за столом, перестали чавкать и вообще жрать.       Герда, завидев глаза одного из силуэтов в бордовом, которому сама откинула капюшон, вдруг начала уходить в свои мысли и воспоминания.        ***       Это тот же Странвиль и Долина туманности, только теперь тут светит солнце, растут цветы, по зелёной и налитой траве бегают маленькие дети, город приятно украшен бордовыми цветами, по улицам слышны смешки, раздающиеся где-то в дали, и разговоры людей, которые ходят по улицам. Можно было сказать, что это Странвиль, но только в раю. В момент когда Герда вспоминала это, её лицо корёбило и выглядело ещё ужаснее, чем было.       Вот картинка меняется. Тронный зал. На троне сидит силуэт в бордовом, его плащ был не такой, как у всех, он был обшит позолоченными кружевами, а сам трон был без фресок. Нетрудно было догадаться, что это был сам король Странвиля. Рядом с троном бегают и хохочут детишки, по дорожке к трону по одному поднимались люди и о чём-то беседовали с королём. Замок внутри выглядел очень ухоженным: чистые сухие стены, во всех углах висели бордовые флаги, украшенные золотыми кружевами, на каждой стене можно было увидеть либо факел, либо лампу, а на столе стояли подносы с фруктами. Здесь было очень уютно и никому не хотелось уходить отсюда.       Но картинка в голове Герды вновь меняется и на этот раз всё тот же зал, но уже стол накрыт для приёма пищи, рядом с одним из столов стоит Герда и что-то капает в тарелку, стоящую возле стула.       Во время приёма пищи Герда внимательно смотрела за тем, чтобы король ел еду из своей тарелки, в которую она ранее добавила что-то из флакончика Злостно улыбаясь, Герда отвела взгляд на свою тарелку и продолжала есть. На следующий день король заболел и слёг, а ещё через пару дней и вовсе умер. Спустя два дня Герду провозгласили королевой Странвиля, так как она являлась старшей из двух сестёр. Жители Странвиля понимали, что сам король не мог уйти из жизни, он был не так уж и стар и абсолютно здоров. Когда жители города узнали, что на трон взошла Герда, то поняли, что обречены на мучения и страдания. Люди знали, что Герда будучи ещё принцессой уже позволяла себе излишнюю жестокость, за что была не раз наказана королём прилюдно. Как люди и думали, через полгода Странвиль охватил хаос и разруха, в Долине начались жесточайшие схватки между другими городами, урожай стал гибнуть, а люди голодать.        ***        Вдруг женский милый голос силуэта в бордовом нарушил тишину и вырвал Герду из воспоминаний:       - Приветствую тебя, Королева.       Герда похлопала по плечу девушку в бордовом и произнесла истошным голосом:       - Зачем так официально, сестрёнка? - по лицу Герды раскатилась ехидная улыбка.       - Зря стараешься, ведьма, я никогда тебя не прощу! - сказала девушка в бордовом и, нагло оттолкнув Герду, двинулась к столу. - Проваливайте из-за стола, свиньи!       - Эй, Адель, ты не забыла кто из нас королева? - окликнула девушку Герда.       - Если ты не забыла, я такая же наследница, как и ты и имею право голоса в этом замке, - возразила Адель.       Когда девушка перевела взгляд на сущностей сидевших за столом, те встали из-за стола и отправились в арку, из которой ранее выходила прислуга.       - Присаживайтесь, - скомандовала Адель силуэтам в бордовом.       Пятеро силуэтов молча обошли Герду и направились к столу, продолжая смотреть в пол.       - На твою милость у меня сейчас есть дела в городе, так бы я тобой занялась, - сказала Герда девушке в бордовом.       - Дай угадаю, опять что-то разрушать собралась, верно? - усмехнулась над Гердой её сестра.       Скривив лицо и накинув капюшон, Герда удалилась вслед за сущностями в чёрных плащах.               Глава - 3.        Бордовые.              За столом сидели шесть силуэтов в красных плащах. На столе была обычная еда. Нельзя сказать, что стол был накрыт, как праздничный, но всё же свежие фрукты, жареное мясо, похлёбка и хлеб имелись. Всё это имело приятный вид и вкусно пахло. В отличии от существ в чёрном, бордовые ели обыкновенную еду и вели себя за столом культурно. После того, как все позавтракали, Адель так же щелкнула пальцами и в зале появилась прислуга. Прислуга была вполне обыкновенной, выглядела ухоженно, сыто и даже слегка откормленной. Группа прислуги в количестве четырех человек быстро убрали со стола, а после удалились.       Адель сидела за столом и погружалась в свои воспоминания.        ***       - Эй, Адель, иди скорей ко мне! - кричит женщина стоящая под цветущим дубом.       - Иду, мам, - кричит в ответ Адель.       Вокруг всё было цветущим и приятно пахло. Адель ещё подросток, который резвится босыми ногами по росе, собирает цветы и плетёт венки.       Подбежав к дубу, девочка сняла с руки три венка, надела венок маме, Герде и себе.       -Сними эту гадость! - закричала Герда и схватив венок в руки разорвала тот, а после и вовсе выкинула в сторону.       Адель стояла широко раскрыв рот и смотрела на Герду. Мать девочек присела на колени и сказала:       - Герда, надо ценить труд других людей, и венки это не гадость, а дары природы, которые также необходимо ценить, природа кормит нас. Немедленно извинись перед сестрой.       - Ещё чего, она надела венок без моего спроса, а природа эта ваша никому не нужна, - ехидно проговорила Герда.       Находясь в небольшом шоке от слов дочери, мать медленно встала на ноги, взяла Герду за руку и, обратившись к младшей дочери, произнесла:       - Адель, возвращайся в замок, а я и Герда сходим в одно место, скажи отцу, чтобы не терял нас, мы будем к обеду.       После этих слов Адель направилась в замок, а Герда и мать отправились в сторону горной реки. И вот время обеда, Герда и мать всё ещё не появились.       В тронном зале на троне сидит король, а за столом - Адель. Стол был пуст, все ожидали Герду с королевой. И вот дверь в замок открывается, заходит городская стража и Герда. Стражники сразу представились королю, переглянулись, опустили голову и один из них, покраснев, сказал:       - Господин король, наша королева сорвалась с уступа на горной реке, у неё вероятнее всего перелом позвоночника, двигаться она не может.       Король резко встал, махнул рукой помощнику чтобы тот собирал колесницу.       Склонившись перед телом своей уже бездыханной возлюбленной, король не мог удержать слёз.       - Какие были её последние слова? - спросил король обращаясь к страже.       - Господин король, она ничего не говорила, постоянно только повторяла "Герда, Герда, Герда" - докладывают стражники королю.       Цветущий дуб, под ним свежая могила, усыпанная цветами, каменный крест с гравировкой имени королевы, а вокруг толпа народа.        ***       Выйдя из своих мыслей и закончив нервно перебирать руками, Адель встала из-за стола и сказала:       -Ну что же, детки вы мои, сегодня мы идём на ферму, там у нас много дел.       Придя на ферму можно было удивиться тому, что среди всей пожухлой травы в окрестностях города, на ферме трава цвела, урожай рос, а в центре всех построек и огородов стоял дуб, а под дубом могилка с каменным крестом. В каждую из сторон трава и урожай цвели примерно на 1.5 километра. Конечно этого мало, чтобы кормить весь город, но хоть часть людей этим накормить было можно.       На ферме всё было очень спокойно, Адель раздавала приказы рабочим и своим детям в бордовых плащах, на головах которых уже не находились капюшоны. Это были четыре подростка мальчика и одна чуть моложе девочка, все выглядели как люди, но с очень голубыми глазами. Все работали в радость, пели песни, смеялись и получали результаты за свои старания. Удивительно, в то время как над долиной уже не первый век висит туман, территория вокруг дуба всё время плодоносит, а дальше трава просто высыхает.               Глава 4.        Рыночная площадь.              Огромная площадь, окруженная домами, стоящими вплотную друг к другу, по серым стенам которых стекал конденсат от тумана и слизь из-за мха, захватившего часть стен. По краям площади стояли различного вида киоски, собранные из гниющих серых досок, обтянутых дырявыми грязными тряпками. Но не смотря на отпугивающую обстановку, практически в каждом киоске стояли люди, худые и бледные люди. Содержимое киоска везде было разным. Кто-то продавал рыбу, которая кстати говоря явно не свежая и уже дурно пахла. Кто-то продавал мох, кто-то тряпки, но ничего ценного, увы, на рынке найти было нельзя. В одном из углов валялся пьянчуга, в другом группа людей избивала одного из продавцов, но никому до этого не было дела. В этот момент на рынок, через парадный проход зашла Адель с двумя корзинками в руках. Завидев девушку, люди тут же переставали заниматься своими делами и бросали весь взор на неё. В глазах бедняков горела надежда. Зайдя в центр рыночной площади, Адель поставила две корзины на мокрую каменную кладку, откинула белые тряпки, которые закрывали содержимое и громко сказала:       - Соберитесь в одну очередь, ну впрочем как обычно.       Люди быстро начали строится в одну очередь, толкаясь и практически дерясь за каждое место.       - Да как вы смеете себя так вести!? - громко закричала Адель. - Разве этого желал наш король!?       Люди сразу успокоились и быстро выстроились в очередь. Перед Адель один за другим появлялись люди, которым она выдавала часть овощей, лежавших в корзинках.       - Долго всё это будет продолжаться? - спросил очередной человек с протянутыми руками.       - Пока это не прекратит королева - ответила Адель.       Протянув овощи, Адель обратила внимание на то, что руки человека были чистыми, в то время как у остальных чёрные, будто те только что вылезли из шахты. Подняв глаза, Адель увидела ухоженного гражданина. Девушка с полной уверенностью могла сказать, что этого человека она видела впервые в Странвиле. Взяв немного овощей в одну руку, потому что их было действительно мало и каждому доставалось совсем чуть-чуть: морковина, картофелина и единицам доставался лук, человек огляделся по сторонам, достал из кармана записку и быстро сунул ту в руки Адель.       - Прочитайте когда будете свободна, - произнес ухоженный горожанин.       Адель весьма удивилась произошедшему. Закончив раздачу овощей, Адель отошла за угол и раскрыла записку. Прочитав содержимое, Адель настолько была шокирована, что не заметила как записка медленно упала из ее рук на мокрую кладку. На лицевой стороне уже влажной бумажки было написано: "Адель, не могу сейчас рассказать кто я , но прошу Вас прийти сегодня в полночь на восточную башню замка, там я Вас встречу.". "Как кто-то может назначить мне встречу в замке если туда нет доступа у обычных людей, только у прислуги, неужели прислуга смеет назначать мне тайные встречи?" - подумала Адель. Подняв упавшую записку и накинув бордовый капюшон, Адель поспешила удалиться в замок.       Быстро перебирая ногами, Адель двигалась по каменным коридорам замка, на стенах которого висели факелы, освещавшие проход, местами виднелась паутина. Поднимаясь по винтовой лестнице, Адель наблюдала блестевшие скелеты крыс и отпавшие куски каменной кладки. Мысль о наглости прислуги не покидала Адель, но она продолжала стремительно подниматься вверх. Изрядно запыхавшись, Адель подошла к двери, которая ввела в помещение самой башни, глубоко вдохнула и толкнула дверь.              Глава 5.              Старый знакомый.              Распахнув дверь, Адель увидела силуэт в чёрном одиянии, на спине которого позолоченными нитками был вышит какой-то странный знак. Человек стоял к ней спиной и смотрел в окно.       - Войди и закрой дверь, - сказал человек в чёрном.       Адель вошла, тихо прикрыв дверь.       - Кто ты? - спросила Адель.       Человек в чёрном повернулся и снял капюшон. Это был тот человек с площади. Лицо его было слегка в морщинах, седоватые волосы, правильные черты лица и мощные скулы.       - Ты меня не узнала, Адель? - спросил человек, стоящий напротив.       - Нет, кто ты? Представься! - приказным тоном ответила Адель.       - Граф Адалард, госпожа. Помню тебя совсем ещё крохой - ответил человек       - Адалард, это правда Вы? - воскликнула Адель. -Но как Вы сюда попали?       - Я служил вашему отцу верой и правдой, я знаю каждый уголок этого замка, знаю все его секретные комнаты и проходы. - ответил Адалард.       - Секретные проходы и комнаты? Что за бред? - возразила Адель.       - Пойдём, я всё тебе расскажу и покажу - сказал Адалард и толкнул дверь ведущую в коридор по которому пришла Адель.       Передвигаясь вслед за Адалардом, Адель чувствовала себя в безопасности. В какой-то момент Граф остановился, повернулся к стене и начал щупать стенки. Нажав на какой-то из камней, раздался скрежет камня и перед ними открылся проход. Адель находилась в шоке от увиденного, но продолжила движение за Графом. Пройдя пару десятков метров, они упёрлись в какую-то дверь, Граф сразу открыл ту и они вошли. Это была каменная комната сухая внутри, по периметру комнаты стояли шкафы, на стенах местами висели зажженные факелы, , в центре стоял круглый стол, на столе лежала карта Долины, стояла горящая свеча, по кругу стола - стулья, которые весьма хорошо смотрелись и имели различную фреску.       - Присаживайся, разговор будет долгим, - сказал Адалард и медленно сел на один из стульев. После того, как Адель села напротив, Адалард начал диалог:       - Как я уже сказала, я Граф Адалард, верно служил вашему отцу и нашему королю, пока он не умер и на престол не взошла Герда.       - Вас изгнали, я помню, а ещё помню как Вы учили стрелять меня из лука, писать и обращаться с мечом.       - Всё верно, это был именно я. После того как меня изгнали я долго скитался по Долине в поисках нового сюзерена, но так его и не нашёл. И вот, обойдя всю Долину вдоль и поперёк, я решил вернуться в Странвиль, но когда вернулся, я был повергнут в шок. Странвиль просто умирает и дни его почти сочтены. Неужели это всё совершила Герда?       - Да, это всё совершила она, она ввела неимоверные налоги, развалила всё производство и казнит людей одного за другим. Знаете, когда мама обратилась к колдунье для того, чтобы та наколдовала нашему роду долгую жизнь, то я не могла и подумать, что эта жизнь превратиться в сущий кошмар.       - Я оповестил всех рыцарей этого круглого стола и они уже находятся по дороге сюда и дня через два-три будут уже здесь. Я оповестил их о ситуации в городе и велел им быть осторожней. Я предлагаю Вам устроить заговор против Герды и её власти.       - Знаете, люди и я уже изрядно натерпелись, поэтому я приму любое ваше решение лишь бы прекратить всё это.       - Все детали я расскажу вам позже, а сейчас я вынужден откланяться и советую Вам не приходить сюда без моего разрешения.       - Где вы остановились?       - Не беспокойтесь, условия у меня хорошие.       После этих слов, Адалард встал из-за стола, вывел Адель тем же маршрутом, по которому они попали в потайную комнату башни, а сам вернулся назад. Адель, не показывая никакого вида, вернулась в свою комнату и легла спать.