Анемоны на своих руках я сохраню, ибо они - всё, что у меня осталось.

Царица думает, что может не пережить эту ночь. Царица думает, что будет нелепо ей, Богу, умереть от чего-то подобного, просто сидя на ледяном троне. Просто у ногтей расцветают маленькие красные цветочки, которые, кажется, красные как раз потому, что высасывают саму кровь Царицы. Отвратительно. Просто твёрдые стебли, которые даже совсем не острые, прорастают под кожей рук - и это самое ужасное. Больно. Просто Царица, не способная уже держать осанку, сползает по трону и заходится приступом тяжёлого кашля. На платье падают отдельные лепестки и даже целые бутоны - с недавних пор. Руки вымазаны в крови, но попытка удушения себя к успеху не приходит. Коломбина - нежная и хорошая девочка, пока остаётся спокойной - сидит рядом, бережно вытирает Царице руки и рот от крови и этих соцветий платочком, напевая песенку. От заботы становится немного лучше, от песни - от песни хочется кричать. Потому что музыкальные мотивы откуда-то из Селестии - совсем не то, что Царице сейчас или когда-либо понадобилось бы. Это напоминает о нём - всё всегда напоминает о нём. И Коломбина, сколь бы нежной и хорошей ни была, знает об этом - но продолжает. Может, так по-своему выражает укор или презрение к Крио Архонту. От титула, даже произнесённого в мыслях, становится тошно. - Госпожа. Возьмите, выпейте отвар. Царица слышит мелодичный голос Коломбины словно через пелену и тот поначалу сливается с отзвучавшей мелодией. Предвестница протягивает изящную чашку с жидкостью, похожей на чай, к Архонту - Царица, даже если бы была полностью в сознании, не стала бы особо размышлять над ответом. Любое средство, что способно улучшить её состояние, она примет столько, сколько потребуется; и если кто-то решит её отравить, Царица, где-то в глубине души, на самом-то деле не будет так уж против. *** - Итак, Арлекино принесла тебе шестой гнозис, - голос Пьеро ровный и оттого Царице кажется приятным, хотя ей и режет слух "тебе", произнесённое как "Вам". - Остался Натлан, но, учитывая ситуацию там, даже если бы была возможность, Мурата бы не смогла оставить свой. - Да... Моя цель... Всё ближе, - Царице тяжело говорить, особенно последние несколько дней, когда наконец получила Гидро Сердце Бога. Стебли злосчастной алой анемоны пробираются по горлу, даря отвратительный горький привкус земли и металлический - подступающей крови. Царица тянется к Сердцу Бога, что держит всегда с собой - к своему. Оно холодит пальцы, но, увы, не дарит спокойствия владельцу или смерти - бутонам на кончиках пальцев. Оно дарит тоску и отчаяние. *** Что же, это случилось. Наконец в руках Царицы все семь Сердец - это случилось куда быстрее, чем предполагалось, но лишь потому, что все Архонты, даже не показывая этого, разделяют презрение Её Величества к Небесному Порядку. На самом деле, его разделяют почти все, кто хоть что-то в этом смыслит, но разделять стараются осторожно - пока небеса затягивают тучи. Для абсолютного достижения цели и избавления от проклятия Царице нужны были гнозисы, но изначально - только любовь. Той любви, что была у неё с ним, больше нет; нет и любви её народа к ней или её - к народу. Выпустив силу всех Сердец Бога одновременно, не прибегая с использованию элементов, Царица сможет вернуть, хотя бы увидеть его, своего одного и единственного. Но уже беря в руку свой Крио гнозис, пока остальные лежат рядом, Царица знает, что ничего не получится. Потому что она не видит своих пальцев. Потому что всё, что она видит на фигуре - это красные цветы и красные капли, красные стебли и едва проступающие - белые - кости. И потому что в горле у неё целая ветвь анемон, мешающая дышать, а сердце крепко оплетено упругими стеблями. Царица думает, что не переживёт эту ночь.