Глава 19

«Человек глух лишь до тех пор Пока кто-то не решает этим воспользоваться»

Азирафель пару минут стоял почти неподвижно, глядя куда-то в пространство и сконцентрировавшись на своих мыслях. Из другого конца магазина доносился тихий шелест страниц, сменявшийся разве что редким поскрипыванием старого кресла, в котором расположилась Лисс. Она спокойно что-то читала, и, казалось, ни коим образом не привлекала к себе внимания, сохраняя удивительно нейтральное выражение лица, явно несоответствующее её состоянию. Если бы в магазин вошёл случайный прохожий, то он бы не заподозрил ничего необычного, не сумев распознать за маской задумчивости чего-то куда более страшного, от чего по спине ангела до сих пор пробегали мурашки. Чуть встрепенувшись, Азирафель вздохнул, окинув взглядом свой магазин. Книги на своих привычных местах, и даже блестящая на солнечном свету пыль, дрейфовавшая по воздуху, навевала обманчивое ощущение умиротворения и расслабленности. Вот только расслабленным ангел себя совершенно не ощущал. Даже наоборот, ему казалось, что он был безумно напряжён, балансируя всего в нескольких мгновениях от того, чтобы сорваться с места и предпринять нечто безрассудное, лишь бы исправить сложившуюся ситуацию. Он не знал как именно, этого не было ни в одной книге, и уж точно о подобном никогда не рассказывали ни то что простым ангелам, но даже будущим Хранителям. И это практически буквально сводило его с ума. Неужели никто за многие сотни и тысячи лет не сталкивался с такой ситуацией, не нашёл из неё однозначного выхода и не зафиксировал на бумаге для будущих поколений, чтобы каждый последующий ангел, оказавшийся в столь затруднительном положении, имел перед собой четкий план действий? Выдохнув через плотно сжатые губы, Азирафель развернулся практически на одних только каблуках своих ботинок, и направился в кабинет, притаившийся в конце зала. Зайдя, он мгновение молчал, максимально тихо закрывая за собой дверь, прежде чем обрушить непривычно хмурый даже для него самого взгляд на Кроули, вальяжно развалившегося в одном из кресел и лениво закинувшего ноги на стол. - Что ты сделал? – строго спросил Азирафель, сложив руки на груди. - А? – непонимающе отозвался его друг, приспустив солнечные очки почти на самый кончик носа. - Ты сказал, что ты был у неё не далее, чем прошлой ночью. И сразу после этого она приходит в магазин с таким плотным шлейфом греха, что его ножом можно резать и раскладывать по тарелкам. - И почему ты решил, что это моя вина? – возмутился Кроули. - Но ты ведь был там. Ты последний из нас двоих, кто её видел, так что кому как не тебе знать, что с ней произошло, – выдохнул Азирафель, промакивая глаза кончиками пальцев. - Слушай, я не собираюсь обвинять тебя или злиться. Ни в коем случае. Я лишь хочу знать правду, проследить причинно-следственную связь, понимаешь? - То есть ты думаешь, что это я наговорил Лисс чего-то такого, что она теперь источает запах сильнее целого кладбища? - Ну… Возможно не специально, но… - ангел помедлил, а потом растеряно всплеснул руками. - С людьми всегда нужно быть очень осторожным, а тебе это несвойственно. Ты всегда говоришь и делаешь то, что первое приходит в голову. - Не правда. Я не настолько импульсивен, - Кроули поднялся со своего места, вытянувшись в полный рост. - И уж тем более, не импульсивнее тебя. - Что?! - Да брось, ты же отлично знаешь о чем я говорю. У тебя периодически появляются разного рода навязчивые идеи, и почти всегда они заканчиваются тем, что мы оба оказываемся в неловком положении. - Боюсь, здесь я с тобой не согласен, - попытался протестовать Азирафель, подняв вверх указательный палец. - О, то есть отправиться во Францию за блинчиками во время великой революции, это рациональное и взвешенное решение? Точно также, как и желание помочь английской разведке во время второй мировой, или поиграть в фокусника на публику… - Это всё было очень давно, - ангел надул щеки и слегка пристыженно отвёл взгляд. - Да и потом, мы оба знаем, что нельзя жить среди людей и при этом никак не взаимодействовать с ними. Да, некоторые мои решения можно назвать несколько… наивными, но ты ведь согласен, что невозможно существовать отстранённо от всего человечества, когда наша задача за ним наблюдать. - Я и не говорю, что это не так. И не пытаюсь осудить тебя за все эти решения, но просто признай, что твои идеи ничуть не лучше моих, и уж точно, не менее импульсивные. - Какое, вообще, это имеет отношение к текущей ситуации? – Азирафель деловито упер руки в бока. - Самое прямое, – возразил демон. –По миру разгуливают миллионы людей с самыми разными мыслями и грехами. Тысячи из них, вероятно, потенциальные самоубийцы, которые если не сейчас, то может через год или два, шагнут под поезд, или же так и будут мариноваться в собственных тревогах никогда не сделав тот решающий шаг. И вот одна из таких потерянных душ заходит в твой магазин, и ты тут же кидаешься её спасать, попутно втянув ещё и меня в эту затею. Ты одержим желанием ей помочь, и что это, если не очередная импульсивная идея. - Я – ангел, и это моя задача помогать людям и подталкивать их в правильном направлении. - Но ты не можешь спасти всех людей в мире. - Да, но я делаю то, что в моих силах, - поджал губы Азирафель. - Откуда нам знать, может быть то, что Лисс пришла в мой магазин – часть Плана. - Нельзя вечно всё оправдывать Планом. - Но ты не можешь с этим спорить, разве нет? В мире полно людей, но и книжных магазинов тоже немало. И если уж какая-то требующая помощи душа забрела сюда, то на то должна была быть причина. - Или же кому-то там наверху захотелось над нами поиздеваться, – экспрессивно выпалил Кроули, закатив глаза. Лисс приподняла голову и нахмурилась, когда эхо знакомого голоса разнеслось по магазину. Пару секунд она сидела смирно, пытаясь понять, быть может ей просто послышалось и это её собственный разум, навевающий то, чего на самом деле не было. Однако откуда-то из другой части зала и впрямь доносились приглушенные отголоски чужого разговора. Отдельные звуки и интонации складывались вместе в нечто странное, от чего сознание невольно начинало работать в полную силу, а сердце неприятно замирало. Лисс поднялась со своего места, отложив книгу в сторону. Крошечными шагами, почти не издающими ни звука, она приблизилась к одному из массивных шкафов и заглянула за угол, столкнувшись взглядом с абсолютно пустым залом. За стойкой никого не было. Осторожно пройдя в центральную часть комнаты, Лисс ещё раз осмотрелась, словно видела этот магазин впервые. Шкафы приглушенно поскрипывали, а часы, висевшие на одной из стен издавали равномерное тиканье, которое почти не было слышно из-за гула чужого разговора. - Ты говоришь так, словно тебе это всё безразлично, - послышался голос Азирафеля. - Должно быть безразлично, и ты это знаешь. В конце концов, добродетель не входит в мои обязанности. И я бы ни за что не стал влезать во всё это, если бы ты меня не заставил, - напряженно и язвительно, но без особой злости, ответил его собеседник. Лисс подобралась поближе к закрытой двери, скрывавшейся за очередным поворотом и наклонила голову. Никогда прежде ей не приходило на ум подслушивать чужие разговоры и лезть в жизнь по сути совершенно незнакомых людей, но в этот раз прежде явное чувство совестливости за подобные поступки будто бы отошло на второй план. Что-то, что другой человек мог бы обозвать словом «интуиция», подталкивало её прислушаться, и чем дольше она оставалась на месте, чем больше слов улавливала, тем страннее ей всё это казалось. Она слышала… Кроули? Лисс задумчиво опустила брови. Она не знала, что он был знаком с Азирафелем. По крайней мере, она никогда бы не подумала, что они знакомы настолько хорошо, чтобы что-то обсуждать в кабинете последнего. Но вот она безошибочно различала его голос, а затем, будто бы в подтверждение её мыслей и его имя. - Я ни к чему не принуждал тебя, Кроули. Всего лишь попросил о небольшой дружеской помощи. И потом, я не думал втягивать тебя в это… таким образом. - Может и так, но последняя часть плана всё-таки на твоей совести. Я мог бы и дальше спокойно наблюдать со стороны, но ты решил, что я должен стать ей полноценным другом. Лисс несколько раз моргнула, впитывая услышанное. Она улавливала каждое слово, не упускала ни единой детали, и постепенно сознание её начало строить неприятные и пугающие сценарии. О ком они говорили? А что если… о ней? Могло и такое быть? Она не знала наверняка, но сама только эта мысль вселяла в неё колющий ужас. Что если они и впрямь говорили о ней? Но тогда… Нет. Это должно быть просто какая-то ошибка. Лисс просто что-то не так поняла, а когда всё разъяснится и встанет на свои места, то окажется, что ей не о чем было волноваться. Она просто надумывает. Ведь так? - Тем не менее, этот план работал. Ровно до тех пор, пока ты не решил в очередной раз действовать так как ты хочешь, вопреки моей задумке. Мы с тобой это уже не один раз обсуждали. И всё равно ты принимаешь какие-то собственные решения, - выдохнул Азирафель, не столько сердитым, сколько просто обеспокоенным тоном. – Ты должен был следовать моим инструкциям, а вместо этого, считай, похитил её у меня из-под носа. Знаешь сколько времени у меня ушло, чтобы вас найти? - То что ты хотел сделать – не сработало бы. И ты сам это знаешь, хоть и отрицаешь. Лисс бы сразу обо всём догадалась, стань я отыгрывать ту роль галантного джентльмена со слащавыми речами и манерами британской королевы, которые ты мне навязывал. Лисс почувствовала, как её рот непроизвольно открылся от удивления и шока. Они и впрямь разговаривали о ней. Она слышала своё имя, и едва ли звёзды сошлись таким образом, что они говорили о какой-то совершенно другой Лисс. Она была уверена, что ей не послышалось, даже при всём желании, она не смогла бы ничего перепутать. Но… Это просто не укладывалось у неё в голове. Значит Азирафель и Кроули на самом деле были знакомы, и более того, они спланировали всё, что происходило за последние несколько дней, а может даже и больше. Что Кроули имел ввиду, когда сказал, что мог бы и дальше наблюдать со стороны? Он следил за ней? И не просто так, а потому что Азирафель сказал ему это сделать? Но зачем? В чём был смысл всей этой затеи? Лисс почувствовала как от напряжения у неё начала кружиться голова. Она отошла чуть в сторону от двери, чуть не врезавшись спиной в один из шкафов. Они обманывали её. Они оба. Только она подумала, что в её жизни что-то начало меняться к лучшему, как оказывается, что всё это на самом деле подстроено. Кроули… Он ведь общался с ней по сети и… Неужели он и впрямь специально вышел на неё и всё это время просто втирался к ней в доверие? Он показался ей интересным, весёлым и по-хорошему дерзким, они так мило общались, хоть и несколько неловко. Но всё это просто обман. Всё это просто какая-то абсурдная афера, которую эти двое придумали у Лисс за спиной. Нет, даже не так. Азирафель…? Азирафель придумал всё это и втянул в это своего знакомого. Но зачем? Почему? Всё это никак не укладывалось у Лисс в голове. Она видела Азирафеля совершенно по-другому. Даже несмотря на все эти странности, которые она подмечала, он всё равно производил впечатление добродушного и слегка наивного человека, не способного сотворить никому зла. Теперь же… Лисс не была уверена. Но то, что она узнала, пугало её до безумия. Те о ком она была самого лучшего мнения, просто лгали ей, подстроив всё так, чтобы она снова и снова верила каждому их слову. Ей даже не хотелось задумываться о том, зачем и как давно это началось. В тот день, когда она впервые пришла в этот магазин? Или, быть может, чуть позже. Это не имело значения. Всё это время, недели и дни, они следили за каждым её шагом и подстраивали внешне абсолютно безобидные сценарии, стараясь расположить её к себе. Может быть всё было даже хуже, чем Лисс думала изначально. Может быть Азирафель раз за разом подмешивал что-то в чай, которым так любезно угощал её. И именно из-за этого она чувствовала себя так странно последнее время. Из-за этого постоянно возвращалась обратно в магазин, хотя для этого не было никаких видимых причин, проводила здесь столько времени день ото дня. Всё, чего как она думала, она достигла за этот строк, дружба которую завела, проблески хорошего настроения и, бог знает что ещё… Всё это вовсе не её заслуги, а просто чей-то хитроумный план, в который она впуталась, сама того не подозревая. Тяжело дыша, Лисс развернулась. Она быстро схватила сумку, оставленную в кресле и вышла прочь из магазина. Дверь с грохотом закрылась позади неё, но она не обратила на это никакого внимания, стараясь как можно быстрее убраться куда подальше. Она больше не чувствовала себя спокойно, и это место больше не приносило ей прежнего умиротворения. Нет. Теперь она боялась даже думать о нём, подозревая что нигде, даже в собственной крохотной квартирке, она не будет в безопасности. Ведь если они следили за ней всё это время, преследовали её, смешавшись с толпой, то они точно знали где она живёт. Они знали её расписание, знали в каком университете она училась, и куда бы она не направилась, они точно будут знать где её искать. Ей нужно было что-то делать. Но она не знала что именно. В голове возникло давящее и гнетущее чувство, быстро растекающееся по всему телу. Это всё просто обман. Она ничего не добилась. Она не стала сильнее за всё это время, не нашла в себе сил двигаться дальше и что-то менять. Кто-то просто манипулировал ею, эмоциями и мыслями, что появлялись в её сознании. Кто-то хотел чтобы она поверила, что всё не так уж и плохо, чтобы она привязалась к этому месту, этому магазину и этим людям, внезапно появившимся в её жизни в самый нужный момент. И если подумать, остановиться и обернуться назад… Ей было нечего терять, некуда идти и негде прятаться. Никто не станет скучать по ней, и лучше уж она исчезнет, чем позволит кому-то играть с ней. Лисс чувствовала себя обманутой. Нет. Хуже того. Она чувствовала себя разбитой и раздавленной. Словно весь её мир в одночасье рухнул, оказавшись лишь картонными декорациями, за которыми скрывались лишь серые голые стены. Бежать было больше некуда. И ничего ей не хотелось так сильно, как… остановиться. Раз и навсегда. Кроули открыл дверь кабинета и окинул взглядом опустевший зал. - Ты слышал это? – спросил он, обращаясь к своему другу через плечо. Голос его стал настороженным, будто бы он ожидал что небо вот-вот обрушится ему на голову. - Слышал что? – удивлённо спросил Азирафель, выглядывая в комнату из-за спины демона. - Грохот, – односложно ответил тот, скривив губу, в то время как его пальцы напряженно сжались вокруг дверной ручки. - Нет, но… - ангел помедлил, а потом, вынырнув из-под плеча своего приятеля спешно обошёл весь магазин, с видом человека, потерявшего что-то очень ценное. - Где Лисс?