Глава 1.

Несчастная любовь — это как… боль в горле. Вполне совместимая с жизнью, просто неприятно, но и не думать о ней невозможно. Помогает ненадолго чай с лимоном и медом, а ещё — время и молчание. Когда говоришь, только больнее становится — даже дыхание перехватывает. ***       В моей прошлой жизни взрослые часто говорили, что «для того, чтобы что-то добиться, надо хорошенько постараться». Тогда, будучи современным ребёнком с телефоном в руках, я отмахивалась от их слов. Я не любила сложности, всегда искала способы схитрить и облегчить себе жизнь.       В своей нынешней жизни, в которой мне не повезло родиться в патриархальном обществе древнего Китая, я стала осознавать все народные мудрости взрослых. А всё потому, что здесь, чтобы что-то доказать кому-то, нужно приложить усилия.       Однако мне необходимо приложить усилия в два раза больше. А всё потому, что я, оказавшись в новелле, которую читала в прошлом, влюбилась в главного героя, чья судьба определена автором.       Проще говоря, биться головой об стенку придется в два раза сильнее, дабы пробить немыслящего в любовных делах кокетливого героя.       Иронично, правда?       Главный герой, который флиртует с девушками с милой улыбкой на лице, совершенный ноль в любовных делах.       А намеки, которыми я его закидываю вот уже с раннего детства, разбиваются о скалу непонимания.       А всё потому, что в его глазах я — старшая сестра его лучшего друга. И зовут меня Цзян Яньли.       Приехали, блин.       — Сегодня Усянь опять разозлил матушку? — поинтересовалась я у проходящего мимо адепта, когда заметила, как главный герой и по совместительству объект моего воздыхания стоит с ведром, наполненным водой.       Адепт ордена Цзян, к которому я обратилась, нервно усмехнулся.       — Если бы шиди разозлил Госпожу Юй, то он бы не стоял.       Впрочем, и то верно. Матушка в моей новой жизни обладает ого-го каким характером.       — Не видел мою матушку?       — Госпожа Юй ушла с Главой ордена, — сообщил парень. — Они вновь поругались.       Ох, опять. Зашибись.       — Спасибо, свободен.       Но это даже к лучшему. Раз матушка и отец исчезли с горизонта, а младший братик где-то затерялся в Пристани Лотоса, я могу смело провести время с Вэй Ином. Может быть, получится даже повысить с ним отношения. А то за столько лет никакого прогресса ни в чём, кроме имён! Вот и как можно быть таким сухариком?       Я, не теряя легкой улыбки с лица, поправила свои распущенные волосы (Вэй Ин однажды сказал, что ему нравится смотреть на девушек с распущенными волосами, потому с того дня я их даже в небольшие косички не заплетаю) и направилась в сторону главного героя, разговаривающего со своими друзьями-адептами.       — Усянь! — ласково обратилась я к нему, привлекая его внимание.       Парень сразу же прекратил болтать с пухленьким парнишкой и полностью сосредоточился на мне. Я же глазами стрельнула в сторону адептов, молча приказывая им свалить на все четыре стороны, что те беспрекословно и сделали. Умнички какие. Матушка хорошо их воспитала.       — Яньли, рад тебя видеть, — с улыбкой сказал он. — Прекрасно сегодня выглядишь.       — Спасибо, милый. Всегда стараюсь ради тебя, — лукаво сказала ему, заправляя за уху одну из «случайно» выпавших волос.       — Приятно знать.       Мой флирт, судя по привычной улыбке Вэй Ина, не удался. Впрочем, неудивительно. Вэй Усянь — единственный, к кому я обращаюсь так с самого детства. Вероятно привык уже.       — Ты сегодня тоже хорошо выглядишь, — я не оставляла свои попытки. Уж больно мне хотелось привлечь внимание главного героя, влюбить его в себя и выйти за него замуж. Однако напролом я не могла идти. Моя настойчивость, по совместительству с неприязнью матушки, могла бы спугнуть его. А это мне совсем нежелательно. — Даже красивее, чем обычно. От твоей красоты я готова таять.       Вэй Ин хохотнул. На его бледных и вспотевших от жары щеках образовался легкий румянец.       — Ты меня смущаешь, Яньли.       — Люблю это делать, — хихикнула я. — Ты когда смущён моими словами, то такой милый.       — Сложно не смущаться.       Я натянуто улыбнулась ему. Мои слова прошли, как об стенку палкой. Не могу поверить, что главный герой реально такой тугодум. Или он просто притворяется таким? Ну не верю я, что мои слова не доходят до него в двусмысленном формате! Неужели он из-за родителей притворяется, что глух и слеп?       — Как насчёт того, чтобы сходить вместе погулять по Пристани?       — Звучит как хороший план на сегодняшний день, — улыбнулся мне парень, опуская ведро с водой на землю. — Я согласен! А во сколько? А-Чэна позовём с собой?       — Если ты свободен, то пойдём сейчас, — радостно сообщила ему я, подхватывая его за руку. Нельзя позволить ему убежать, потому что он обязательно приведёт с собой Цзян Чэна. А младший брат на моём свидание с возлюбленным присутствовать не должен. — Только ты и я. Идём!       Я, не дожидаясь положительного или отрицательного ответа от него, потащила Вэй Ина в сторону жилого городка, в которых обычно лавочники продают различные безделушки и еду. Главный герой, привыкший к моим сумасшедшим порывам в сторону чего-либо, лишь поспевал за мной. ***       — Можем сходить в лавку дядюшки Цэна, — предложила я, шагая по торговым улицам. — Я знаю, что ты любишь часто отовариваться у него. Причем в любое время суток.       Вэй Ин неловко потёр свою шею и засмущался.       — Ох, всё-то ты знаешь, Яньли…       — О тебе — абсолютно всё! — весьма честно сказала и сладко улыбнулась ему.       И ведь не соврала. Благодаря знаниям из прошлой жизни, я знаю о Вэй Ине гораздо больше.       Даже больше, чем он о себе.       — Ну неудивительно, — улыбнулся парень. — Я тебе доверяю многие секреты.       — Угу! И я храню их, как зеницу ока.       — Тебе можно хоть жизнь доверить, — весело хохотнул Вэй Усянь.       Я украдкой посмотрела на него и крепко прижала его руку к своей груди.       — Я тебе тоже готова свою жизнь доверить.       И не только жизнь! Хотелось бы мне сказать ему. Но, боюсь, если я заикнусь о близости, бедный главный герой сбежит от меня в порыве смущения.       — Буду защищать тебя до конца своих дней, — твердо заверил меня Вэй Ин. Он в смущении отвел взгляд в сторону, едва не дёрнувшись, чтобы вырвать свою руку.       — Верю, — нежно улыбнулась ему. — Я буду с тобой тоже до конца своих дней.       В прямом и переносном смысле.       Ты не уйдёшь от меня, любимый.       — Купишь мне нефритовый браслет? — спросила я, ладонью указывая в сторону лавочника, продающего женские украшения.       Вэй Усянь в смущении посмотрел на меня. Его щеки вновь окрасились розовым цветом.       — Яньли, это… как бы…       Тц, поспешила.       Я состроила грустное выражение лица и с печалью в голосе обратилась к нему: — Ты не хочешь порадовать меня? Небожители, прости, Усянь… Знаешь, мне никто подарки не дарит.       Сдерживая с трудом коварную улыбку, я словами намекнула будущему мужу о своём нынешнем женихе и его отношении ко мне.       — Не расстраивайся, Яньли! — мои слова произвели мгновенную реакцию. Вэй Ин, вспомнив о недостойном меня павлине из ордена Цзинь, встрепенулся и потянул меня в сторону торговца украшениями. — Я куплю тебе хоть сотню браслетов! Какой ты хочешь?       — Нефритовый… — напомнила ему.       Парень кивнул.       Я же с улыбкой посмотрела на него. Вэй Ин старательно подбирал мне самый красивый нефритовый браслет, консультируясь с торговцем.       Можно сказать, что нефритовый браслет — первое украшение, которое он мне сейчас подарит. До этого украшения мне всегда приносили слуги по приказу матери, а сейчас я могу получать их от своего возлюбленного.       Разве не это шаг вперед по ступенькам наших отношений?       — Яньли, что скажешь? — сладкий голос Вэй Усяня отвлёк меня. Я медленно моргнула и посмотрела на протянутое украшение.       — Оно прекрасно, — улыбнулась ему, надевая браслет на руку и осматривая его.       Любой подарок от любимого — самый прекрасный на свете.       — Рад, что тебе понравилось, — хмыкнул он. — Я тщательно выбирал его. Он тебе подходит.       — Спасибо, милый.       Я подняла глаза с нефритового браслета и посмотрела на Вэй Усяня. Внезапно наши глаза встретились. Мы оба замерли, неотрывно смотря друг на друга.       Его серые глаза так прекрасны…       — Какая милая пара! — голос торговца украшениями прогремел, как гром среди ясного неба. Вэй Ин вздрогнул и отошёл от меня на шаг.       — М-мы не… это… не…       — Спасибо, господин, — я прижалась к руке Вэй Усяня — не пропуская мимо глаз то, как мило он покраснел — и повела в сторону. Вэй Ин молча последовал за мной с красным от смущения лицом.       — Та-а-ак, — начала я, желая отвлечь парня от сказанных торговцем слов. В данный момент ему ещё рано слышать такие намеки от окружающих. — Хочешь сходить за Улыбкой Императора? Могу составить тебе компанию, чтобы не было скучно.       Вэй Усянь отмер и посмотрел на меня.       — Ну что ты, Яньли, я не могу вести тебя выпить. Госпожа Юй меня убьёт, — парень содрогнулся. Видимо наяву представил реакцию Юй Цзыюань на пьяную дочь, гуляющую под ручку с ненавистным ей мальчишкой.       — Хахаха. А она и не узнает, если ты не расскажешь ей, — с намеком сказала я.       Вэй Ин неуверенно покачал головой и задумчиво промычал.       Ну же, давай, сломайся под моим напором.       — ВЭЙ УСЯНЬ! — громкий и звонкий голос в стороне мгновенно отвлёк Вэй Усяня от раздумий.       Чёрт.       Я цокнула языком и посмотрела на фигуру юноши в фиолетовых одеяниях, быстро приближающуюся к нам.       — ВЭЙ УСЯНЬ, ТЫ…!       Злой вид Цзян Чэна — а именно он прервал моё свидание с парнем — стушевался, стоило ему увидеть мой холодный взгляд.       — Что случилось, Цзян Чэн? — спросил его Вэй Ин, осторожно вырываясь из моих прикосновений.       Я недовольно поджала губы, старательно скрывая своё раздражение от появившейся помехи в лице младшего брата.       Он всегда всё портит…       После слов сводного брата Цзян Чэн отмер и сказал: — Родители ищут тебя, балда!       — Ищут? Но зачем? — удивленно пробормотал юноша в черном.       — Учёба в Гусу Лань, — закатил глаза наследник Цзян. — Пошли.       Вэй Ин неуверенно кивнул и посмотрел на меня извиняющимся взглядом.       — Прости, Яньли, мне надо идти. Пойдёшь с нами?       Я натянуто улыбнулась и отрицательно качнула головой.       — Нет, я немного погуляю.       — Ладно, — легко принял мои слова парень и последовал за Цзян Чэном, оставляя меня одну.       Ничего, время ещё будет.       У нас вся жизнь впереди, Вэй Ин.