Глава 17

      — Как это две золотых? Ты что совсем страх потерял? Триста бронзовых монет, — взбешённая Лань Бао Ши метала молнии и чудом не крушила лавку травника, — и не монетой больше!       — Госпожа, сжальтесь, — бледный, как чистейший мел, проговорил мужчина. — Нефритовая Лилия редкое духовное растение…       — Кому ты лжёшь? В столице цена ей пятьсот медяков! — не отступала от своего учительница, даже не думая о том, чтобы снизить тон.       — Ну так это в столице, а у нас эти растения в дефиците, — пожал плечами продавец, не желая отступать.       Однако по лицу Лань Бао Ши было, видно, что она готова в любой момент взорваться.       — Интересно, а то, что эту лилию добывают у вас и продают в столицу — шутка?       — Госпожа…       Уже третья лавка с кем спорит учитель. Конечно, она умело торгуется, из-за чего брала растения намного дешевле, чем хотели продать продавцы. Однако на это ей требуется очень много времени, и продавцы сдаются просто из-за усталости. Ведь прогнать практика продавцам храбрости не хватает.       Девочки уже откровенно зевают и поглядывают в сторону выхода. Так ещё назло, каждые десять минут по улице проезжает тележка с вкусностями, и невольно цепляет наши взгляды.       — Может сбежим? — предложила Тан Сяо, когда Лань Бао Ши и продавец пошли на второй круг.       Мин Мин неуверенно отвела взгляд, поджав губы, из-за чего Тан Сяо хмыкнула.       — Понятно… А ты, Тан Лунг? Учитель даже не заметит, — её улыбка провоцировала согласиться. Однако я покачал головой. Нужно ли мне это? Конечно, нет. Гулять по городу и наживать проблемы на свою задницу, спасибо, но нет. А то, что я найду проблемы, это факт. — Ну-у… пожалуйста! Ты оставишь нас одних? Неужели твоя совесть позволит такое?       — Вполне, — пожал я плечами. — Зачем нам это нужно. Да, здесь скучно, но… — я скосил взгляд на бродяг, которых в этом городе было полно, — Что будем делать в городе? Я неправильно выразился, чем ты планируешь там заняться?       — Не знаю, здесь просто скучно, — пожала плечами девушка, а после искоса посмотрела на меня, повернув голову в сторону в сторону выхода. — Как хочешь, мы с Мин Мин пошли.       Я ничего не сказал. Они сильные и справятся. Да и Лань Бао Ши, скорее всего, слышит наш разговор. Поэтому будет следить за ними.       И как оказалось, я был прав. Стоило девушкам тихо уйти из лавки, как учитель хмуро посмотрела на меня, тем самым дав продавцу перевести дух. Тот уже походил на человека, который в одиночку вспахал гектар земли.       — Проследи за ними, — услышав едва слышный указ Лань Бао Ши, я вздохнул и вышел из лавки. Раз уж она так велела, да и Тан Сяо права, в лавке делать всё равно было нечего.       Однако девочки уже умудрились куда-то исчезнуть. Видимо испугавшись, что Лань Бао Ши начнёт погоню, они убежали, сверкая пятками.       И где мне их искать?       Вздохнув, я побрёл по улице, в надежде наткнуться на девушек. Всё же город маленький. Хотя оживленность мешает кого-то найти.       — Господин, подайте… — я, даже не оборачивая уже знал, кто обращается ко мне. Поэтому просто отмахнулся от раба. Нет, мне до сих пор жаль детей, который настигла судьба раба, но если начну с ними говорить, то сам сотворю какую-то глупость. — Господин…       — Уйди, — придав голосу толику злости, произнёс я.       — Господин, пожалуйста, подайте на еду, — жалостиво продолжила она.       Я всё же обернулся и удивлённо уставился на маленькую девочку, и в этот раз у неё были волосы. Даже её одежда отличалась, хотя всё ещё походила на ту, что носили оборванцы.       — Ты ведь не отстанешь? — девочка отрицательно покачала головой. — Хах, ты видела двух девушек моего возраста и с вот такой эмблемой на рукаве? — я указал на личный знак Лань Бао Ши.       Девочка закивала, а после протянула ладонь.       — Пять медных монет, Господин. — попрошайка начала торговаться.       — Ха, хорошо, — выполнив её просьбу, я скрестил руки.       — Они ушли в ту сторону.       Сказав это, девочка затерялась в толпе.       Я же, пожав плечами, направился дальше. Не знаю, что случится с этим ребёнком в будущем, но надеюсь она указала правильное направление. Пять монет небольшая сумма, однако блуждать по городу не сильно хочется.       А хотя, вот так гулять, хоть и есть цель, но свободно и не торопясь, довольно умиротворяюще. Да, выбивались из картины куртизанки, ну и что? Это были не шлюхи из подворотни, которые могут выглядеть, как обруганное нечто, совсем нет. Куртизанки — профессиональные женщины, коих обучали с детства не только Камасутре, но и различным церемониям. Ведь основной род деятельности у многих из них не секс, а танцы, чаепития и многие другие развлечения, не связанные с плотскими утехами. А вот работорговцев и самих рабов я уже не мог нормально воспринять. Первые зазывали и демонстрировали «пригодность» рабов — нет, они их не били, для этого были другие приёмы, как унижение и стояния на гвоздях. Рабы же своим внешним видом заставляли меня испытывать жалость и ненависть.       Так ещё прямо на моих глазах практически убили вора, который попытался что-то украсть у мужчины из лавки напротив. Я даже понять не успел, как прибежала стража и отрубила руку вору. Конечно, он пока ещё жив, но ненадолго. Учитывая, что этот бедолага даже кровь не может остановить, то стража действительно обрекла его на смерть.       Я хотел подойти и помочь, но в последний момент передумал и заставил себя уйти. Он вор, из-за чего моя помощь может восприняться людьми как сообщничество. Надо это мне? Естественно, нет.       — Тан Лунг, — раздался звонкий голос Мин Мин, а после я увидел и саму обладательницу голоса.       Естественно, рядом с ней была Тан Сяо. Правда меня смущает улыбка на лице рыжей бестии.       — Всё-таки ушёл. Я думала, ты у нас прилежный мальчик, который не хочет расстроить учителя… Не боишься, что она обидится и прекратит то, что вы там делаете по вечерам у неё в башне? — по лицу Тан Сяо сразу видно, что она намекает на что-то пошлое. Да и Мин Мин покраснела, отведя взгляд в сторону. — Да брось, все уже знают про это. И то, что из её кабинета иногда слышны стоны — так говорят слуги.       И тут пришла моя очередь краснеть.       Ладно бы, если всё было так, как представляют себе девушки, но всё было совершенно иначе! Эти стоны… Я даже не знал, что стоны боли кем-то могут восприняться стонами удовольствия.       Как бы Лань Бао Ши не строила из-за себя мудрую и опытную девушку, но видно, что с мальчиками она общалась редко. Даже когда она пыталась соблазнить меня, чтобы поиграть, то буквально через пять минут выгорала от смущения, да и её попытки выглядели как нелепая пародия. Поэтому ни о каких пошлостях даже речи не могло идти, а моя инициатива, хоть и в шутливой форме, но наказывалась.       Но, если смотреть с точки зрения посторонних, то действительно выглядит странно — я и Лань Бао Ши несколько раз в неделю уединяемся практически ночью, так ещё и странные звуки… Я бы сам подумал о пошлостях.        — Вы ошибаетесь, ничего такого с учителем у меня нет, — но девушки не поверили, а Тан Сяо вовсе сделала лицо, мол не старайся, здесь нечего стесняться. — Это правда… — вот только зря я стараюсь. Девушкам их возраста, даже в другом мире, свойственно всё романтизировать, а тут ещё и местный менталитет. Поэтому вздохнув, я покачал головой. Пусть думают что хотят — их не убедить. — И нет, я не сбежал. Учитель приказал проследить за вами.       Девушки переглянулись, а после их плечи одновременно померкли. Однако вскоре они грусть на их лицах мгновенно стерлась, заменившись энтузиазмом.       — Кстати, — почему-то мне не понравился тон Тан Сяо, — мы тут узнали одну весьма интересную вещь.       Они вновь переглянулись.       — Давай отойдём, — произнесла Мин Мин, оглядев недоверчивым взглядом прохожих.       Я пожал плечами.       Девушки привели меня в какой-то двор между трёх домов. Здесь никто не проходил, поэтому меньше шансов, что кто-то сунет любопытный нос в наш разговор.       — Мы услышали от торговцев, что неподалеку умер духовный зверь высокого ранга. Вроде бы эта птица громового типа… Но вид не важен, главное у нас есть шанс найти её. Ведь никто так и не нашёл труп! Есть только сведения, что зверь упал где-то в лесу, к северу от города, — пытаясь предать голосу мистическую нотку, тихо сказала Тан Сяо.       Я потерял дар речи от услышанного. Сразу вспомнилась та птица, которая пролетела месяц назад над сектой. Однако за это время любой бы нашёл труп — это сокровище, даже для других духовных зверей.       — Поэтому давай найдём его! — глаза девушек одновременно загорелись.       Однако я должен разбить их надежды.       — Нет, — твёрдо произнёс я. — Вы хоть представляете всю абсурдность ситуации? Труп духовного зверя, причём высокого ранга, до сих пор не нашли, что уже странно. Ведь многие бы сразу ринулись получить добычу. Также не забывайте про учителя, она убьёт нас, если узнает. А она узнает… Поэтому отбросьте эту глупость…       — Это не глупость! — возразила Мин Мин, и меня удивила её решимость. — В этом городе в основном живут обычные люди, и только малое количество слабых практиков. Они бы не смогли физически забрать труп. Ученикам секты нельзя переступать за формацию без сопровождения учителя, а учителям нет дела до этого города. И без надобности они бы не посетили его. Ты видел, как люди и продавцы смотрели на Госпожу Лань Бао Ши, они не знали её.       — Допустим, но ты не учла реакцию учителя. Одними углями за такой поступок не отделаться. Да и не стоит отбрасывать опасность других духовных зверей в лесу, — пожал я плечами, чем вызвал невзначай бессильный гнев девушек. — Если так хотите, то уговаривайте учителя. Так у вас будет шанс избежать наказания и отправиться в лес, не боясь пострадать.       Девушки задумчиво нахмурились. Однако они не успели что-либо сказать, ведь сзади них появилась фигура Лань Бао Ши.       — Вам есть что сказать? — Тан Сяо и Мин Мин вздрогнули от неожиданности, а после одновременно побледнели от ужаса при звуке голоса учительницы. — Так что…?