9. Красочный бум

      Видимо, она угадала. Всё верно истолковала для себя, потому что ночь прошла без происшествий. Ни скрипов, ни шагов. Вера ликовала, однако недолго. Вместе с радостью маленького триумфа пришло давящее размером с атлантов Эрмитажа осознание.       Никакого наказания не наступит без преступления. Чтобы представить соседей перед ликом закона, нужен мотив. Влезли на балкон ночью? На словах? Соседи не видели, из доказательств свечка и то, опять на словах, попала к ней. Никуда не годится.       Буква закона играла для Веры ведущую роль. Самой досаждать строго нельзя. Исключительно самооборона, в остальных случаях — полагаться на вмешательства различных ведомств. К полиции симпатии не иметь. Ещё один пунктик папы и его давних, навсегда исчезнувших в песках пустыни друзьях — полиция создаёт видимость работы, а не работает.       Тогда, рассуждала Вера, водя ложкой по остывшей каше из пакетика, нужна опека. В неё позвонят соседи, не выдержат терпеть этот непрекращающийся страшный сон наяву. Но для этого, опять же, должен быть толчок. И не ночной.       Ловить на горячем при свете дня — вот её вариант. Соседи спохватятся, наберут полиции и в опеку. Протокол, проверка, пока, пока, сосед! Полтора года никому дома или в школе не испортишь жизнь, вернувшись в свой зоопарк, где тебе и место!       Ложка звонко ударилась о тарелку. Идеально!

***

      И на застеклённом балконе ощущалась прохлада, поэтому, прежде чем осуществлять задуманное, Вера обратилась за помощью в утеплении к шкафу в прихожей. Ветровка с лета, пальто с осени, водолазка чья-то, джинсовка, дождевик. Шкафу не помешала бы селекция, определённо. Продираясь через смешанную в главной секции верхнюю одежду, Вера услышала, как что-то упало, и глянула под одежду.       В руке удобно уместилась картонная продолговатая коробочка со шнурком. Что бы это могло быть? Разноцветная упаковка со стёршимся названием, лёгкая и шнурок этот…       Вера оттянула его от корпуса чуть в сторону, и её осенило. Шашка цветного дыма. Незадолго до исчезновения Дима, её примерный брат, соблюдающий все рамки, устроил в школе протест с ним. На девятом году обучения возмутился школьной форме и вместе с мужской версией рыжей бестии сорвал мероприятие в актовом зале, закинув туда несколько дымовушек. Такие же разбросал на первом этаже. Вот, что значит, влился в плохую компанию.       А мысль интересная.       Прихватив пуховик, мягкие наушники и шашку, Вера устроилась на балконе, выжидая.       Через два часа наблюдений, ровно в то же время, что и вчера, показался рыжий всполох в вырвиглазной фиолетовой куртке и с альбомом в руках.       На неё это цветовое пятно не обратилось внимания. Село рисовать на холоде, а она вглядывалась по привычке. Ни разметки форм, ни теней для объёма. Сразу видно — никчёмный художник.       Подсказать что ли ему об этом? Сделает на прощание доброе дело.       — Пожалуйста, окажись не просроченной. — Огонёк кухонной зажигалки коснулся фитиля. Вера замахнулась и кинула начавшую дымить шашку на открытый балкон соседей.       Рыжее недохудожественное недоразумение отскочило в сторону и альбом полетел с балкона в сугроб. Есть! Не его, пусть не лезет!       Ветра не было. Синие, темнее глаз недоразумения, клубы дыма в считанные секунды заполонили балкон, прогоняя недоразумение обратно в квартиру.       После такого обязательно к ней сунется, днём, когда соседи ещё спать не будут и они всем домом его схватят!