Пролог

Ничего не предвещало беды.   Я ведь всего лишь учёный, интересующийся звёздами, разве может что-то пойти не так?..   Я ещё никогда так не ошибался...     Он плакал, сидя на стуле, обхватив свою голову, полную светло-русых волос. Солёные капли ударялись о белую ткань штанов и стекали по ним, падая на пол.   Для учёного словно всё исчезло - кухонное оборудование в доме, стены и свет - только тьма и стул, на котором сидел, всхлипывая и жалея себя...   В тот момент это казалось красивым - по чёрному небу, усеянному маленькими точками бликов от украшений из белого золота пронеслась серебряная нить. Это была пущенная мною сеть, мой эксперимент.   Что же ты сделаешь, моё чудо?   Сеть коснулась одной из звёзд созвездия Рыб. Я не успел разглядеть, к какой именно, и та мгновенно погасла.   Не к добру.   Серебряная нить выбросила искру от погасшей звезды куда-то в гущу тёмных домов, в освещённый яркими фонарями район. Вот только я увидел ещё одиннадцать звёздочек и запаниковал.   Это были искры с зодиакальных созвездий! Теперь их совсем не узнать!   Сеть упала на нерастаявший, тёмный от времени суток и грязи сугроб. Я сжал её в пальцах, замахнулся и бросил в сторону ближайшей искры, но не поймал её - та унеслась без следа.   На кухне моего дома я заварил чай - он придал мне бодрости, и я стал думать, что мне делать далее. В конце концов, информации у меня было мало, и необходимо узнать, что случилось, и когда.   Но я же ничего страшного не сделал! Звёзды не всегда видно на ночном небе - их закрывают густые тучи и городские многоэтажные дома!   В окне я увидел женщину с младенцем - высокую, темноволосую, светлоглазую, как мне казалось. В них читалась паника, так знакомая мне, а малыш на руках корчил гримасы. Кричал, наверное, но я не слышал.   Я открыл им дверь - с моей стороны было бы жестоко оставить их на морозе; и в через неё мгновенно хлынул людской поток, а точнее, ещё одиннадцать напуганных и разгневанных матерей с кричащими малышами на руках.   Глядя на них, я не сразу понял, зачем было такой толпой бежать на меня. Я ударился спиной о стену, пытаясь отступить, сбежать от реальности, и упал на пол, нелепо проехавшись по ней.   У самой маленькой малышки на лбу была метка Рыб!   Я посмотрел на остальных и понял, что теперь каждый ребёнок отмечен знаком.   Но мало мне было гневающихся матерей и кричащих детей! Подъехали и какие-то важные шишки из комитета, о котором я и знать не знал, и начали угрожать мне тюремным сроком, если я не исправлю всё!   Я всё же придумал один проект, который они, эти шишки, стали финансировать. Хоть бы он сработал...   На подготовку ушло шестнадцать лет, но даже если он провалится... я ведь никому не желал зла.   И вот августовским вечером в его руках была сумка, внешне совершенно обычная - большая, как было в одно время модно носить через плечо, и двух цветов с градиентом - небесным и лавандовым. А глубоко внутри были сложные механизмы.   Вот только он должен будет отдать её одной девочке.   "Надеюсь, ты сможешь меня спасти"