Глава II

Она устремила на меня свой многозначительный взгляд: — Как тебя звать? — несмотря на показное равнодушие, на ее лице можно было уловить напряженность и недоверие, будто она ожидала от меня лжи или подвоха. — Акира. Коротко Кирэ. — Кирэ, ты пойдешь со мной? — она протянула свою хрупкую изящную руку и продолжила более мягко с надеждой. — Мы сможем вместе вернуться домой — на последнем слове ее голос надломился. Я очень хотел сорваться с места и крепко обнять руку, предлагающую мне помощь. Очень страшно находиться в чужом, незнакомом месте, пусть на считанные минуты. Не раздумывая, я спрыгнул с коня, едва не споткнувшись об камень. Через пару шагов Рада перехватила меня и встала ко мне лицом. — Аки, доверься мне. Не верь ей, она сумасшедшая. — её прожигающий янтарный взгляд явно не предвещал хорошего исхода событий. — Ты же сам видел, что она натворила. Сколько пострадало по ее вине, только за сегодняшний день. Ее не стоит слушать, если она не слышит голос своего разума — ее слова заставили меня остановиться, чтобы пару секунд понаблюдать. Девушка, стоящая за спиной моей спасительницы, разочарованно посмотрела куда-то в небо. Произнеся что-то одними лишь губами, после обратилась ко мне: — Мое имя Алисия. Можешь обратиться к любому красному стражу, и он сопроводит тебя ко мне — грусть в ее глазах сменилась на пустоту. Алиса вскинула руку, конь снова смог двигаться. Мы взобрались на животное, а сфера схлопнулась и исчезла, как только та вошла в неё. Любопытство, конечно, кошку сгубило, но теперь были вопросы, на которые мне точно были нужны ответы: — Ты близко знаешь ее? — Она бывшая жена моего брата. — Что прости!? — от неожиданности ее ответа я несколько раз сильно сотряс ее корпус, поняв, что так не стоило делать, вновь ослабил хватку. — Как так получилось? — Зачем тебе это?! — рявкнула девушка. — Просто интересно — я услышал свой неуверенный голос. — Иномирам здесь не место. Они чужие в этом мире. Когда привела ее в деревню, я думала о том, что нашла себе питомца, на которого можно отвлечься. Но она приметила моего брата. Он тогда был помолвлен, но их это не остановило, Тохи выбрал ее. Жители решили, что та его околдовала. Когда родилась Рори, они решили действовать — взяв воздуха, она продолжила. — Пока нас не было, они спалили дом и убили их. Алисию было не остановить. Она расправилась с ними также, как и они с нашей семьей. А я просто смотрела. Не знаю, почему не остановила ее — голос перешел в шепот. — Мне жаль, мои... — Плевать я хотела на вашу человеческую жалость —она перешла на крик и стала быстро и глубоко дышать. — Так что закрой рот, пока я тебя не скинула. — Извини, я больше не буду ничего такого спрашивать. Можешь рассказать побольше об этом мире? Пожалуйста. — До чего же ты назойливый — с раздражением она продолжила говорить. — Конкретно наша земля делится на четыре королевства. Называются они по направлениям, однако каждое из них также имеет дополнительное имя, выбранное правителем. Мы сейчас в северном, но также его называют, красным. Поговорим о законах. Если будешь примерно себя вести и не связываться с ванжами, то все будет в порядке. Они могут контролировать разум, поэтому следует держаться от них подальше. Если по поводу королевств все было хоть чуть-чуть понятно, то про ванжей я не понял. — У нас тут не исторический кружок, поэтому кратко, в нашем мире есть расы, обладающие определенными их создателем способностями. Ванжи в свое время оказались очень опасными, так как попытались захватить власть, по этой причине их быстренько подчистили. Сейчас их единицы, но они есть. — То есть ты хочешь сказать, что все здешние имеют суперсилы? — Не знаю что ты подразумеваешь под "суперсилами", это просто некоторая привилегия, возвышающая тебя над более слабыми. В основном они присущи всем, но есть и те, кто рождаются без них. Их называют отбросами или грешниками, таких общество не принимает. Я кивнул, продолжая осмысливать полученную информацию. — Получается, здесь меня тоже будут считать грешником? — до чего же у меня неуверенный голос сейчас. Мне не нравится проявлять свою слабость. — Это как посмотреть. Либо они увидят твою схожесть с ней и начнут бояться, либо захотят прикончить тебя. Чувство угрозы у наших народов — это кошмар. В течение следующего получаса мы скакали в тишине. Свежий ветер приятно обдувал лицо, а равномерное движение имело усыпляющее действие. Я понял, насколько велико было желание спать. Однако этому не было суждено случиться на горизонте появилась большая длинная стена. — Краткая инструкция. Мой друг Ноки. Его зовут Шикашико. У него живет жаба Жужа, не трогай ее. Она этого не выносит. Они живут в некотором симбиозе, так что если ты кому то из них не понравишься, Жу будет всеми силами пытаться выпроводить тебя из дома. — То есть мне надо подружиться с жабой? — смешок под конец был определенно лишним. Рада раздраженно втянула воздух и костяшки ее пальцев заметно посветлели, но она спокойно продолжила: — Раз ты теперь здесь тебе придется уважать здешние традиции и правила. — Прости, я опять ляпнул, не подумав. — Ноки имеют способность понимать и общаться с некоторыми животными, зачастую с теми видами, которые окружали их с самого детства. Шика всю жизнь жил рядом с болотом скорее всего поэтому у него образовалась связь с жабой. Я плохо понимаю, как это все работает, так что на этом, пожалуй, все. — Допустим, — подъезжая к воротам, я пересекся взглядом с девушкой, чья кожа и волосы имели выразительный оранжевый цвет. Она присмотрелась и как-то непонятно ухмыльнулась. Мне стало дискомфортно, поэтому я стал глядеть вперед. Пейзаж мало чем отличался, но в дали было трудно что-то разглядеть. По правую сторону от дороги виднелись деревянные таблички-указатели. Они были не исписаны, а изрисованы. Хоть я никогда не попадал в другие миры, разве что во сне. Мне было очень комфортно. Никогда бы не поверил, что это место будет казаться мне более реальным, чем то место, которое я называю домом. Ощущение целостности души заполняло мои легкие. Уже давно я не боролся с таким сильным желанием прикоснуться к земле или каменной стене. Внезапно мной завладел интерес узнать все об этом мире, почему меня внезапно к нему потянуло. — Есть какое-то отличия государств друг от друга? — Формы правления. Также в трех государствах правят бессменные правители, они занимают свои троны с основания государств. Про Северное королевство ходит много слухов о том, кто его истинный правитель. До Алисии была династия Сонлец. Не известно откуда она там взялась, бессменные никогда не возражали. — То есть вы все здесь бессмертные? — Более тупые вопросы будут? — нотка насмешка проскочила в ее голосе. — Зачем издеваться, мне действительно интересно. — Бессмертные только эти три правителя и то не факт. — В каком смысле? — В том, что я не придерживаюсь веры. В ней слишком много несостыковок, поэтому я предпочитаю относиться с сомнением ко всему, что связано верхушкой, — она обернулась и пробежалась глазами по моему костюму. — Глядя на тебя сразу ясно, что ты иномир. Даже если тебя переодеть, ты все равно не такой. — Это проблема? Она недовольно зарычала: — Слишком много вопросов. Да это проблема. Последний человек, пришедший на наши земли, захватил власть и жжёт деревни направо и налево. — Интересная репутация, — я почувствовал, как она закатила глаза, но ничего не сказала. К этому моменту моё внимание привлекла небольшая деревня, появляющаяся на горизонте. Не сказать, что в ней было что-то необычное. В схожей я бывал, когда ездил к бабушке на все лето. Деревянные строения, небольшие столбы с фонарями. Воздух будто бы становился тяжелее. Думаю, дело в болоте, на котором стоит поселение. По мере приближения окружение становилось серее и зеленее. Мы остановились около маленького домика. Рядом с ним была постройка, меньше в два раза. Рада слезла с лошади и начала стучать. Я привязал Росинанта к забору. Пока я возился с поводьями за спиной начался разговор: — Привет, Шика. Как дела? Я тут с новым знакомым. Встретила его, когда бежала из деревни. Прямо в него врезалась. — Интересно. Заходите. Ты человек, да? — Нам бы переждать у тебя ночь, а завтра посмотрим. Я не знаю, что делать. — Человек, сходи за дровами в сарай. — Я Акира. Своей молчаливостью и немногословностью он отталкивает. Они все так странно выглядят. Этот Шика. Одет в плетеную рубаху и похожие по материалу штаны. Я похожие в музее видел. Сам зеленого цвета. Не удивлен, что он с лягушками возится. Волосы грязные. Мне кажется, сколько волосы на болоте не мой, они все равно будут сальными. "Где эта жаба, мне уже интересно с ней познакомиться." Пока я обрабатывал информацию, ноги принесли меня к небольшому сарайчику. Войдя в который, я невольно вспомнил подземный гараж. Было сыро, сырее чем в доме. Пахло сыростью. Никогда не думал, что сырость может окружать. Окончательно попрощавшись со своей уже совсем не белой рубашкой, я взял несколько дров. В тот день я шел на встречу и надел совсем новый черный костюм тройку и белоснежную рубашку. "А куда я торопился?" — Не думал, что принести дрова для людей суперсложная задача на два часа. — Прости-те задумался. Сегодня чертовски странный день, — вдвоем мы направились в сторону его домика. — Расскажите о себе. Кем работаете? — Я Шикашико. Радин друг с детства. Работаю там, где заплатят. В основном строительством занимаюсь. — А где Жужа? Громкий и внезапный «ква». Прямо в ухо. Я был не готов к такому повороту, ощущение будто стул стал моей взлетной полосой, эх, только-только удобно пристроился. По дому разлился звонкий смех. Я впервые услышал, как она смеется. На секунду мне показалось, что это самый лучший звук на планете. Но за этим бархатным смехом последовал грубый басистый. Я пришел в себя, как мне показалось. Главное правило было нарушено. Я дотронулся до жабы. "Мне показалась отличной идея погладить её." Дурак. Смех тут же прекратился. Звенящая тишина. Лишь потрескивающий огонь в камине, где бурлила вода в котле. Жаба выползла из под моей руки. и недовольно зарычала? В этот раз что то поменялось. В голове плавали какие-то образы. Все стало на свои места, когда мне прилетела пощёчина. Это была Рада. Ее взгляд выражал недовольство, разочарование, и измученность: — Тебя же просили. — Простите, я забыл.. — "стыдоба. косяк за косяком." Я повернулся к земноводному и начал ему шептать с опущенной головой. — Извини. Извини. Извини. — Аки иди погуляй — жесткий голос прервал мой поток раскаяния. Рада шепнула мне на ухо что-то из серии "я разберусь". Я вышел из дома. Послышалась ругань. "Я не хотел. Ненавижу, когда из-за меня появляются проблемы." На улице значительно похолодало. Пришлось посильнее закутаться в пиджак. Мое внимание привлек закат. Не могу назвать его каким-то особенным. В городе мне не хватало этого спокойствия. Всегда мечтал жить в деревне. Природа вокруг создает сильное чувство умиротворения. Я вновь почувствовал на себе взгляд. Холод пронзил до костей. Я уже хотел зайти в дом и вновь извиниться. Как вдруг услышал взвизг. Пробежав пару домов, я увидел стража и девушку. Она лежала в тени. Солнце достаточно быстро уходило за горизонт, поэтому я не смог рассмотреть ее лица. Страж наклонился к ней. Дальше послышался протяжный стон. Молодой страж потерял равновесие и упал прямо на девушку. Я замер, не в силах сдвинуться с места. "Что здесь происходит?" Девушка ловким движением перевернула стража. Я увидел кровь. Страх тут же овладел мной. Бежать. Бежать. Бежать. В моей голове давящая пустота. Я развернулся. Но там стояли еще двое. В рот запихнули какую-то ткань, а ноги и руки перевязали толстой веревкой. Жесткий ворс веревки впивался в кожу. "Почему я?"