спор

      Шум в казино стоит круглые сутки, но именно к вечеру сюда стекаются все сливки местного общества. Туристы с других планет, представители всевозможных фракций и члены Семьи — куда же без них. Без толстого кошелька здесь делать нечего, потому что какой бы ни была причина твоего появление, ты должен быть готов оставить кругленькую сумму. Стоимость одних только коктейлей — а без них не обходится ни одна даже деловая встреча — начинается с десяти тысяч кредитов. Это уже не говоря о том, сколько богатеи оставляют в кассе казино, проигрывая в блэкджек или в автоматах. Впрочем, для них и выигрыш — не главное, так, приятный бонус. Важен факт сорения деньгами, чтобы показать свой статус и свои возможности.       Наблюдая за представителями высшего класса общества по состоянию и низшего по уму — ниже только, наверное, монстры фрагментума — Рацио не может не закатывать глаза. Он непроизвольно цокает языком, слыша весёлые возгласы со всех сторон, и шикает в раздражении, когда с ним нечаянно сталкиваются посетители в состоянии подшофе. Они бормочат слова извинения, хлопая его по плечу и двигаясь дальше, а он брезгливо кривится, но задорное девичье хихиканье у него под боком подливает масла в огонь. Впрочем, соседка на него особо не отвлекается, слишком увлечённая рулеткой.       — Двадцать шесть и двадцать девять, чёрное, — с привычной невинной улыбкой и хитрым взглядом девушка двигает на столе несколько синих фишек номиналом в три тысячи кредитов каждая.       Доктор косится на Феню, болтая в высоком бокале игристое и постукивая пальцами по колену. Она только что проиграла такую же сумму на таком же выборе, а теперь снова ставит всё, что у неё осталось. Не дура ведь, должна понимать, что вероятность победы у неё ну очень низкая. Хоть бы попыталась рассчитать, какое число выпадет следующим, и то толку больше было бы. На что надеется? Иной раз он совсем не понимает, что творится в этой рыжей голове.       Если там вообще есть, чему твориться.       — Неверно, — заявляет Рацио, глядя, как она неотрывно следит за движением руки крупье, держащего между пальцами блестящий шарик. — Учитывая, какие числа выпадали до этого, я склонен предполагать, что следующее выпадет в промежутке от одного до двенадцати.       — Веритас, не сбивай, — реагирует Феня, даже не обращая на него внимание, закусив губу в ожидании, когда шарик заскакал по рулетке.       Парень надменно фыркает.       — Лишь глупцы находят интерес в азартных играх. И я был о тебе лучшего мнения. Очень жаль, что ты, дружочек, докатилась до бессмысленного растрачивания средств в угоду…       — Да! — Феня чуть ли не подпрыгивает на стуле, когда шарик останавливается на одном из секторов. Двадцать шесть, чёрное. Девушка трясёт его за плечо, тыкая пальцем в колесо, пока крупье со снисходительной улыбкой придвигает к ней фишки с выигрышем. Сумма не астрономическая, но приятная. — Ты видел, видел?! Сказала же, выиграю!       Веритас хочет возмутиться по привычке в ответ на её чересчур бурный всплеск положительных эмоций, но лёгкое изумление пересиливает. Он выгибает бровь, разглядывая рулетку, пока Феня пересчитывает фишки, взмахивая рукой, отказываясь от новой ставки. Крупье почти не огорчён и быстро переключается на других подошедших гостей.       В конце концов, игрок из Фени не самый азартный, да и она, очевидно, знает меру, иначе бы давно просадила всё, что у неё было, и влезла бы в долг. Хотя она была готов признаться, что такие игры правда затягивают — не будь она на задании, вряд ли бы смогла вовремя остановиться. А Рацио бы не счёл нужным напомнить бывшей однокласснице о цели её посещения казино и с удовольствием наблюдал бы, как она спускает все свои кредиты, чтобы потом получить нагоняй от начальства.       Наконец они оба переключают внимание друг на друга. Собрав в кучку выигранные фишки и сжимая их между ладоней, Феня с лучезарной улыбкой довольно хихикает. Парень тихо вздыхает, отставляя полупустой бокал в сторону, и складывает руки на груди, качнув головой.       — Простое везение, не более. С твоей поразительной удачливостью было ожидаемо, что рано или поздно ты попадёшь в точку. Тем не менее, ты всё равно ушла в минус. Бессмысленная игра.       — Тут не в везении дело, и не в кредитах! — заявляет девушка, обиженно надув губы. — Любая игра — это тренировка на внимательность и неплохой способ собрать сведения. А я здесь как раз-таки за информацией.       О, она в самом деле помнит, что прилетела на Пенаконию не развлекаться?       — Верно, наблюдение за обстановкой — отличный источник информации, — Рацио кивает, соглашаясь, почти серьёзно глядя на неё. — Вот только ты больше наблюдала за рулеткой и фишками, нежели за людьми. Сильно сомневаюсь, что от тебя ждут именно этих сведений, дружочек.       Собеседница щурит хитрые зелёные глазки, поблёскивающие в приглушённом свете ламп, и снова улыбается. Она лёгким движением начинает опускать свои фишки в маленький бархатный мешочек, чтобы на выходе обменять их на настоящие купюры, да ещё и напускает на себя такой вид, как будто знает какую-то великую тайну, неведомую Доктору. Как будто специально пытается вызвать в нём любопытство, чтобы заставить прицепиться к ней ради ответа.       Веритас эти её игры знает прекрасно. Он раздражённо вздыхает, пристально глядя на неё, но понимает, что она первая не заговорит, пока не получит от него нужную реакцию. Вон как с фишками возится, медленно и аккуратно складывает одна к одной, чтобы время потянуть. И ладно, если бы игра не стоила свеч — тогда бы Рацио попросту плюнул на неё и вернулся к своим делам. К сожалению, он более чем уверен, что эта девица действительно смогла добыть важные сведения каким-то чудным образом.       Парень сердито цокает языком и поддаётся, не желая томить себя в неведении:       — Аха с тобой . Говори, что там у тебя.       Феня затягивает завязки мешочка и прячет его, самодовольно ухмыляясь. Она хрустит пальцами, потягиваясь, а затем подпирает щёку кулаком, придвигая к себе его бокал. Недопитое золотистое вино пузырится, пока девушка разглядывает его сквозь прозрачный хрусталь, а после выпивает залпом. Рацио наблюдает за ней, покачивая ногой в нетерпении.       — Мне даже не нужно ни с кем говорить, чтобы выведать необходимые сведения, — Феня тыкает себя наманикюренным пальчиком в другую щёку, наклонив голову набок. — Эмоции и язык тела выдают человека с головой. Например, я заметила…       Она делает паузу, заозиравшись, а после манит собеседника жестом, чтобы он наклонился ближе. Рацио вздыхает и подаётся вперёд, ощущая знакомый яркий аромат свежего имбиря, исходящий от неё. Опираясь о его колено рукой, девушка придвигается почти вплотную и томно шепчет ему на ухо:       — У них половина рулеток подкручена. Шарик, которым играли со мной, тяжелее других. Дилер про это знает и каждый раз бросает шарик под одним и тем же углом, — Феня отстраняется и гордо выпячивает грудь, нахально улыбаясь. — В последний раз выиграла я, потому что смогла отвлечь его на мгновение. Иначе бы я не сделала новую ставку.       Веритас чуть щурится с недоверием. Очень смело и наблюдательно, а главное — она права. Та часть рулеток, к которым ему довелось присмотреться, действительно с определённой периодичностью останавливается таким образом, что шарик попадает на один и тот же сектор. Шарик у обслуживающего её крупье был незначительно тяжелее обычного, хотя внешне ничем не отличался. Но насчёт последнего её утверждения он бы поспорил.       — Не заметил перемены в его поведении, — не то чтобы он приглядывался. — Объясни.       — Да просто всё. Зрачки подрагивали, дыхание учащённое, взгляд бегающий, губы часто облизывал, тело напряжено… — Феня разводит руками в стороны и показывает язык, задорно хихикнув. — Хотя, может, он просто торкнулся перед игрой со мной.       — И в этот вариант я бы поверил больше, — Рацио закатывает глаза в ответ на её дразнящее выражение.       — Эй! — девушка обиженно дуется, стукнув собеседника по плечу. — Обидно, между прочим! Меня тут какой-то невежда глазами пожирал прямо перед тобой, а тебе хоть бы что. Мог бы и поревновать подругу для приличия.       Парень хмыкает с неприкрытой издёвкой.       — Да ну что ты, как можно? Тебе так редко удаётся найти людей по своему уровню развития интеллекта, — но Феня грозит ему кулаком, мол, он дошутится сейчас, и Веритас качает головой со снисходительной улыбкой. — Даже дураку известно, что излишнее проявление эмоций может выдать противнику его положение. Какие карты на руках, какая позиция, какие шансы на победу. Крупье не нужно скрываться, ведь он не игрок, но будь против тебя кто-нибудь умнее табуретки, твоя сомнительная затея провалилась бы.       Феня с недовольным видом бурчит, отвернувшись:       — Зануда, — но вдруг снова сияет лицом, оглянувшись на него, и добавляет: — Знаешь что? Давай в покер! Всего одна игра, и я докажу тебе, что наблюдательность и эмоциональный интеллект ничуть не хуже твоего «логического подхода».       Веритас с недоумением выгибает бровь, оглядывая нахалку сверху-вниз. Она это серьёзно? Вместо того, чтобы наконец заняться делом, хочет продолжить развлекаться, так ещё и его пытается втянуть в это?       — Сыграем на желание, — девушка улыбается шире, включая весь свой шарм и обаяние. На Доктора такие штучки вообще-то не действуют, но она повторяет это из раза в раз, надеясь на что-то. Нус ему свидетель — ни за что Рацио не позволит себе пасть под девичьими чарами.       Да чтобы он опустился до какой-то карточной игры?       — Если выиграешь, я сделаю всё, что ты скажешь, — ухмылка Фени становится отвратительно самоуверенной, пока она стреляет в его сторону глазками. — В рамках разумного, конечно.       Поддался на очевидную провокацию?       Рацио тяжело вздыхает и небрежно взмахивает рукой, вставая из-за стола. Как удобно, что в казино предусмотрены отдельные комнаты для богатых клиентов. Они смогут сыграть без лишних глаз и ушей, и никто им не помешает.       Феня задерживается у освободившегося игрового стола и заимствует у крупье колоду карт, а после догоняет парня. Она сцепляет руки за спиной, семеня рядышком и довольно улыбаясь. Добилась-таки своего, снова вынудила играть с ней заодно, чертовка.       — Это будет короткая партия, — заявляет Веритас, не глядя на неё, когда они заходят в отдельную комнату. — Ты, дружочек, совсем не умеешь скрывать свои эмоции — тебя раскусить ничего не стоит.       Девушка хмыкает, усаживаясь вместе с ним за стол, и ловко тасует карты, оценивая их взглядом. Кажется, не краплёные, даже на вид всё ещё новые. В ладони лежат удобно, перемешиваются хорошо. Она выуживает из колоды пару карт и изящно придвигает их к своему противнику, затем берёт пару карт для себя не глядя и откладывает их в сторону. Следующие три карты укладываются между ними на стол, и оба игрока сразу оценивают свои шансы на скорую победу.       С лёгкой руки одноклассницы у Доктора оказывается неплохая комбинация: туз и король пики. А на столе лежит король червы и две девятки: червы и пики. Две пары, он уже в выигрыше, однако никак этого не показывает.       Парень поднимает острый взгляд и сталкивается с хитрыми зелёными глазами напротив. Феня моргает и смотрит вниз, на свои карты, привычно улыбаясь, как если бы она тоже могла составить выигрышную комбинацию. Однако он не спешит обманываться её показной радостью.       Да, Феня никогда не скрывает свои эмоции, но она слишком хорошо владеет лицом. Вернее, слишком хорошо умеет менять маски, поэтому даже сам Веритас не всегда сразу может распознать, что она испытывает в настоящий момент. Одни люди используют тот самый «покерфейс», другие, за редким исключением, ведут себя, как она.       Девушка снова глядит на него и взмахивает парой карт, точно веером, игриво щурясь.       — Что-то не так, милый?       Они играют несерьёзно, поэтому уже сейчас могут закончить игру и вскрыть карты. Но что, если её комбинация окажется старше? Рацио ничего не имеет против рисков в определённых ситуациях, но здесь не тот случай. Да и к чему спешка? Уж лучше он повременит и удостоверится в своей победе, чем поспешит и предоставит однокласснице лишний повод для насмешек.       Веритас ни хмурится, ни улыбается — сидит с холодным лицом.       — Тёрн.       Феня кивает и перекладывает из колоды ещё одну карту рубашкой вниз. Шестёрка пики. Рацио в лице не меняется. Ему эта карта погоды не сыграет, однако он всё ещё остаётся в выигрыше — если у его соперницы не составится комбинация выше. Он стреляет глазами в её сторону, пытаясь уловить малейший намёк на огорчение, но её отвратительно довольная ухмылка, кажется, стала только шире.       Вот ведь дрянная девчонка.       Феня подпирает щёку кулаком, невозмутимо уставившись на него в ответ.       — Ну так что, милый? Ривер или шоудаун? — она снова взмахивает картами, точно веером. — Хотя что-то мне подсказывает, ты уже готов вскрыться.       Будь его воля, он бы спрятался от раздражающей спутницы за любимой маской. Но она ведь возмутится, мол, так нечестно — и будет права — а ещё может и сама маску напялить в отместку, и тогда её эмоции прочитать будет просто нереально. Чёртова Недотёпа .       Веритас в ответ даже бровью не ведёт. Он пальцами изображает букву L и указательным пальцем показывает на колоду. Если уж играть, то до конца, используя все возможности.       Не то чтобы ему так нужна победа в этом нелепом представлении, но разве может он отказать себе в удовольствии заставить противную девицу выполнить любое его желание?       Феня вытягивает новую карту, и Рацио удовлетворённо усмехается в мыслях. Валет пики. И большего ему не надо.       — Флеш, — парень выкладывает на стол свою пару карт и откидывается на стуле, задрав подбородок.       Девушка моргает, приподняв брови в удивлении, потом смотрит на карты в своих руках. С напомаженных ярких губ слетает тяжкий вздох. Феня обиженно дуется, качая головой, и прижимает карты ближе к груди. Как будто уже признаёт своё поражение. Но неужели? Не то чтобы Доктор удивлён своей победе — напротив, это был предсказуемый исход. И всё же…       — Как жаль, милый, — Феня снова вздыхает. — Как жаль, что у меня… — она медленно кладёт карты на стол и договаривает, снова кривя губы в ухмылке: — …каре.       Острые глаза парня чуть округляются. У неё в руках были две оставшиеся девятки. Немыслимо. Вновь простое везение, или карты на самом деле краплёные? Веритас смотрит на неё в упор, пытаясь уловить малейший намёк на лукавство.       — Жульничала?       Феня фыркает с оскорблённым видом и отворачивается, сложив руки на груди.       — Как можно? Я сама честность!       Рацио закатывает глаза. Ну да, сама честность, невиннее ребёнка. Нет, конечно, он не отрицает возможности её выигрыша. В конце концов, он сам признал, что Феня обладает удивительной вероятностью везения. Но, наверное, ему просто трудно признать честный проигрыш, учитывая все обстоятельства. Феня ведь игрунья: чтобы лишний раз поиздеваться над ним, и на хитрость пойдёт. Вот только поймать её на лжи сейчас не получится.       Лучше бы в шахматы сыграли, право слово.       Неожиданно девушка расслабляется, хихикнув.       — Кстати, ты знал, что даже при лице кирпичом твои эмоции всё равно наружу вылазят? — она подаётся вперёд, поставив локоть на стол, не сводя с него взгляда. — У тебя зрачки в размере меняются, когда ты доволен, и брови дёргаются, когда недоволен. Когда бесишься, пальцами барабанишь. Когда расслаблен, дышишь бесшумно.       — Тц, — Веритас раздражённо цокает языком, пялясь на неё в ответ. — Все люди так реагируют.       Феня снова хихикает, пожимая плечами.       — Может быть! Но ты делаешь это как-то по-особенному. Совсем… незаурядно.       Парень не реагирует. Не хочет влезать в бестолковый спор. В конце концов, у него всё ещё много дел здесь, и размениваться на ругань с этой нахалкой он не собирается. Хватит с него.       — Ладно, — на выдохе произносит он, почти рыча, постукивая пальцами по колену. — Ну и чего ты хочешь?       Феня задумчиво мычит, тыкнув себя в щёку кулаком и возведя глаза к потолку. Делает вид, что задумывается, покачивая ногой, но, очевидно, она уже давно придумала ему наказание — своё желание, вернее. И чем дольше она держит паузу, тем темнее тень ложится на лицо Доктора.       О Эоны! Фантазия последователей Аха так же неуёмна и безгранична, как у самого божества. Это-то и напрягает.       Наконец Феня встаёт из-за стола, обходит его и наклоняется к собеседнику.       — Я хочу… — а после шепчет ему на ухо продолжение.       Пальцы Веритаса замирают, зависнув над коленом.