Глава 8. Слезы Геккаты или слюна Цербера

Саша вела патрульную машину к дому жены умершего Вредкина, а Ник неустанно подтрунивал её за то, что та отжала у него водительское сиденье. Спустя примерно сотню глупых дразнилок от парня они приехали на место. Обителью семьи упокоившегося было неброское деревянное двухэтажное здание. Рядом стояли такие же скромные домики: старые хрущёвки да сталинки. Район был тихий, но не слишком безопасный. Живя в километре от леса, можно было ожидать в гости диких зверей, а потому большинство жителей этой окраины имели в своём распоряжении зарегистрированное охотничье ружьё. Саша припарковала машину у дома, и напарники вместе зашагали к калитке. Не особо заморачиваясь, Ник просунул руку меж прутьев забора и подцепил незамысловатый механизм из заржавевших крючка и петельки. Преграда поддалась пропуская напарников в сад. К дому вела извилистая каменная дорожка, по бокам которой в шинах росли цветы. Слева, недалеко от забора, расположилась большая теплица и высажены плодовые деревья. Но в основном это была территория, обустроенная для выращивания провианта, а не для любования. Ник подошёл к двери и постучал. Саша, аккуратно закрыв калитку обратно на крючок, встала рядом. Через некоторое время и ещё несколько стуков кулаком по дереву, дверь отворилась, и на пороге перед полицейскими предстала кучная женщина лет пятидесяти с измученной улыбкой, явно натянутой на лицо для вежливости. Саша начала разговор первой. — Нина Васильевна Вредкина? — Да, это я. Вы по поводу моего мужа? — Боюсь, что да, — подтвердил Ник, одновременно показывая свою «корочку». — Николос Дождевой, а это — моя напарница, Александра Ларина. Чистая формальность, но мы должны задать Вам пару вопросов о вашем покойном муже. — Да, конечно, я всё понимаю. Проходите пожалуйста. Женщина впустила полицейских в дом и провела в гостиную. Было одиннадцать утра, и, вероятно, дети Нины Васильевны и покойного профессора были в школе. — Будете чай или, может быть, кофе? — Нет, спасибо, — ответил Ник. — Нина Васильевна, между Вами и Вашим мужем, насколько нам известно, незадолго до его смерти произошла ссора. — Супруги часто ссорятся, — пожала плечами Нина, явно не желая развивать эту тему. — Но не все ведь после ссоры уходят к молодым аспиранткам, — скептично и прямо парировала Саша. Именно так девушка решила дальше вести диалог. — Моя личная жизнь не касается полиции, — резко, со злыми нотками в голосе ответила женщина. — Вы правы: не касается, — согласился Ник, подметив, как плечи женщины, которые напряглись после словесного нападения Саши, моментально расслабились. Но парень продолжил говорить, одновременно наблюдая, как Нина меняется в лице. — Не касается, когда речь не идёт об убийстве. — Убийстве? — удивлённо спросила Нина Васильевна, будто слышала об этом впервые. — Убийстве, — кивнула Саша. — Нет, это невозможно! У моего мужа не было врагов, он был обычным профессором в университете. Он, он… Не мог стать жертвой убийства… — Видимо, всё-таки мог. — Послушайте, мы хотим услышать, что произошло между Вами и гражданином Вредкиным до того, как он отошёл в мир иной. Если Вы не хотите поговорить об этом в домашней обстановке, мы готовы вызвать Вас на официальный допрос. — заявила Саша. — Но мы заботимся о Вашем комфорте и понимаем, что сейчас у Вас в жизни и так много стресса. Хотим дать Вам возможность, в приятном для вас месте и без лишних стрессов, поведать нам о том, что случилось, в качестве свидетеля. — Свидетеля? А что, могло быть по-другому? — Нина ещё не переварила информацию о подозрениях полиции насчёт смерти её мужа. — Нина Васильевна, Вы ведь взрослая женщина. Подумайте, как перипетии Вашего дела выглядят со стороны: Вы ссоритесь с мужем, он уходит к любовнице, а далее идёт смерть. Любой бы в первую очередь подумал на бытовое убийство из ревности, — Саша усилила нажим, а Нина задумалась. — Хорошо. Я расскажу. — Отлично. Вы не против, если мы запишем наш разговор? — Нет, не против. Саша удовлетворённо кивнула и достала диктофон. Включив запись, она положила устройство на стол. — Начинайте, пожалуйста. — Мы с мужем правда поссорились незадолго до его смерти, — кивнув, заговорила Нина. — Это не первый раз, когда Артемий изменил мне, но первый раз, когда сделал это с молодой девушкой. Наша семья всегда была выше его мимолётных увлечений, и я закрывала глаза. Но с этой девицей всё закрутилось слишком серьёзно. Конечно, я была недовольна, выгнала его из дома, а потом пожалела — через неделю попросила его вернуться домой к семье, а он отказался. Сказал, что подаст на развод и женится на своей прошмандовке. Я, естественно, была против: у нас дети, быт. Сказала, что не дам ему развод, и чтобы он, старый хрыч этакий, прекращал дурить и возвращался к семье. Но, к сожалению, он не внял моим мольбам и отказался возвращаться домой. Сказал, что любит свою малолетку, и обсуждать нам больше нечего. Мы поссорились вновь, поскольку я опять отказалась давать развод. И больше мы не говорили, а потом… Потом он умер… Нина Васильевна разрыдалась, и Ник принялся успокаивать разнервничавшуюся женщину. Когда парню удалось привести её в нормальное психологическое состояние, Саша попросила вдову подробнее рассказать о любовнице покойного. — А что тут говорить? Работала она с ним в одном университете: он — на юридицеской кафедре, она — аспирантом на химимической, а ещё на полставки там же лаборанткой. Он, как оказалось, снял ей квартиру. Из-за этого ссора и случилась. — А как Вы об этом узнали? — Вы думаете, я не замечу, когда из семейного бюджета пропадали деньги? Спросила куда они делись, на что он их потратил. Он сказал правду, а что случилось дальше, Вы и так знаете. Мне не к чему повторяться. — Да. Пожалуй, мы узнали достаточно. Большое спасибо, Нина Васильевна, — Ник встал, отключил диктофон и, спрятав его к себе в карман, галантно кивнул, собираясь уходить. Хозяйка поднялась, с явным облегчением от того, что, наконец, может выпроводить незваных гостей, но Саша замерла на диване, что-то обдумывая. Ник не торопил. Вдруг девушка резко встала и спросила: — Если Вы не возражаете, мне бы хотелось воспользоваться туалетом. — Ах, да, конечно, — Нина Васильевна развернулась, дабы проводить Сашу, и, пока хозяйка не видела, девушка кивнула Нику в угол комнаты. Парень моментально всё понял. Саша ушла в сопровождении Нины Васильевны, а Ник подошёл к старому комод со стеклянными дверцами, на котором стоял букет из сухоцветов и разных высушенных трав. На полках были разные книги. Русская классика, сказки и легенды, самоучители по биологии и химии — в общем-то ничего, что могло бы касаться дела, но вот букет… Он насторожил Ника. В гостиную вернулась хозяйка — Нина Васильевна, такой красивый букет, это Вам муж подарил? — Ах, нет, это мой сын. Они с дочерью купили себе травник на барахолке, научились сушить травы. У нас и чай теперь всегда прекрасный есть… А муж подарил мне на День рождения вон тот букет — сухоцветы мне всегда нравились. — Ясно… Талантливые у вас дети. В этот момент в гостиную вошла Саша и напомнила Нику, что им пора идти. Хозяйка проводила их до калитки и с радостью закрыла её за ними. Полицейские сели в машину, за рулем на этот раз был Ник. — Кто автор букета? — Её дети, Крокодильчик. Ты ведь не думаешь, что это они отравили своего родного отца? — Кто знает. Согласись, подозрительно, что в доме в вазочке стоит сушёный аконит. — Так это был аконит? — у Ника отвисла челюсть. — Естественно, иначе я, возможно, не обратила бы на это внимание. У вас в горах наверняка растет кучу аконита. — А откуда ты знаешь, как выглядит аконит? — Ну, у меня есть бабуленька, к которой меня отправляли каждое лето. Она живет в деревне, в Новоржевской области и по всей округе слывёт хорошим медиком. Она — квалифицированная медсестра, а также хорошая травница. Учила меня правильно собирать травы, чтобы они сохраняли свои целительные свойства, и показывала самые разные. А ещё у неё было целое собрание травников, как её собственного авторства, так и просто печатных с иллюстрациями. Всё лето я помогала ей и учила разные травы, их свойства, разные предания. Но главное, как они выглядят. — Так ты и привороты делаешь? — криво пошутил Ник. — Нет конечно. Травница — не равно ведьма, но я могу вылечить простуду или ангину с помощью травок. — Так вот, что это была за лекция в кабинете Геннадьича. Ты у нас профессиональная травница. — Что-то типа того. Дальше Ник и Саша ехали в участок молча, обдумывая новую информацию, полученную от вдовы Вредкина.