Глава 1, в которой ритуалы получаются паршиво

Палочка в руках Тёмного Лорда дрожала от напряжения. Руны тревожно переливались, вспыхивая то тут, то там. Он пытался решить — доводить ритуал до конца, рискуя получить совершенно неожиданный результат, или прервать его на половине, но от неконтролируемого выброса огромного количества сырой магии последствия будут едва ли не катастрофическими. Волна энергии отделилась и прошлась по комнате, отбиваясь от стен несколько раз. Парочка сдерживающих артефактов разлетелась с жалобным хрустом. Марволо нахмурился, прокручивая в голове завершающий катрен. "..и волей Магии, матери всего сущего.. прийми и ныне.. сотворением.." Свечи в комнате затрепетали под порывом магии, и, одна за одной, начали гаснуть, следуя ровно за словами Волдеморта. Ритуал очень быстро вытягивал его потенциал, и он даже успел испугаться, когда к концу фразы перестал чувствовать потоки чар вокруг. Едва ли десятая часть резерва осталась с ним под конец. Комната погрузилась во тьму. Он стоял босой прямо перед ритуальным камнем, глубоко под менором Гонтов. Перед ним, раскинув руки — мальчишка Поттер, что так глупо попался в плен его егерям. — Получилось? — хрипло прошептал Волдеморт. Даже его зрение не имело смысла сейчас, когда в комнате не было ни единого источника света. Он настороженно протянул руку вперед. Едва ли ритуал должен был закончиться так эффектно. Что-то случилось. Он отдёрнул руку обратно и проследовал к дальнему углу. Там, в маленькой нише лежало огниво — воздух всё еще был тяжелым от остаточной магии и он не рискнул применить чары. Высеченная кресалом искра подожгла дым еще тлеющей свечи, и спустя секунду фитиль снова вспыхнул. Тьма расступилась перед ним, и Волдеморт развернулся, в нетерпении направляясь к камню. Результат оказался.. неожиданным.

************

Водеморт задумчиво колотил напиток в стакане, пытаясь игнорировать возню позади него. — Хаш-шзхльдх-хмб. — Ч-чудной какой.. — последовал шипящий ответ. Тяжелое тело поползло по полу, а за ним раздался тихий частый топот. — Проч-чь — запротестовала Нагайна, но в ответ получила только тихий хохот. Волдеморт сделал глоток. Всё сегодня шло не по его плану. А как ведь хорошо начиналось.. В своё время старик Дамблдор оказался достаточно проворным, чтобы узнать о якорях и суметь найти их, продираясь сквозь сложнейшие плетения магии и цепляя на себя проклятия. Он даже нашел способ разрушить оболочку. Вот только, видно, был недостаточно погружен в тему. Оно и не удивительно — вряд ли светлый до мозга костей маг стал бы копаться в ветхих дневниках, узнавая подробности одного из самых темнейших ритуалов. И это сыграло с ним плохую шутку. Волдеморт был вне себя от злости, когда возродился во время турнира, и осознал случившееся. Частичка из дневника, освобожденная с легкой руки одиннадцатилетки, не могла найти себе места, но тут же вернулась, когда хозяин наконец смог обрести оболочку. И тогда он понял одну очень важную вещь, не описанную ни в одном фолианте, в корне меняющую всё — разрушение крестража не означает гибель части бессмертной души. В тот день, он даже не стал никого наказывать за побег мальчишки. Так, припугнул парочкой Круциатусов для профилактики. А потом заперся, переосмысляя всю свою жизнь. Влияние крестражей было налицо, — и нет, не только то, безносое, что с отвращением взирало на него из зеркала — вся его политика, так аккуратно проводимая, рухнула под тяжестью безумного тела. Теперь, вернув себе целую половину души, он ясно это понимал. На какие-то секунды у него проскочила крамольная мысль просто бросить всё и уехать куда-то далеко, где не слышали о Тёмном Лорде, и снова окунуться в исследования, как в старые добрые времена. Но вместе с разумом к нему вернулись и огрызки совести, а та, паршивка, помнила всех и каждого, кто пострадал от его действий. Казалось, в этот раз маховик запустить невозможно. Вот уж где действительно пригодились все его многолетние ужимки. Сколько сил пошло на то, чтобы из страха вернуть хоть каплю былого уважения его последователей. Шаг за шагом, беседа за беседой. Несколько долгих лет подряд. Тёмный Лорд снова научился быть терпеливым. Было трудно — за признанием ошибки должно было следовать объяснение, а этого допустить никак нельзя. Он плавно возвращался к истокам их движения: торжество магии, родовые ритуалы, следование традициям. Нужно было вновь напомнить, ради чего всё начиналось. И процесс пошел. Туго, с тяжестью заржавевшей вагонетки, толкаемой в гору, но двинулся с места. А Дамблдор в это время крошил якоря направо и налево. Сначала было кольцо, а за ним, через некоторое время, медальон с чашей и диадема. Это было даже забавно. А вот что не было смешным, так это то, что частички души притягивались к ближайшему вместилищу. К Поттеру. Волдеморт, полоумный, еще удивлялся как мальчишка может говорить со змеями. После недолгих размышлений стало очевидно, почему дневник, в отличие от остальных, вернулся к Волдеморту. Он всё еще хранил в себе воспоминание о той всепоглощающей боли, от разрушения оболочки, так что мог дрейфовать до самого возрождения мага, игнорируя подходящее тело. Тогда и родился новый план. Бездушный, — самое то для амплуа Тёмного Лорда — но других идей не приходило. Вряд ли у старика поднялась рука убить Избранного, а значит эта роль принадлежала кому-то другому и стоило поторопиться — терять живой способный к самозащите крестраж очень не хотелось. Но вряд-ли мальчик сам захочет жить, узнав правду. Так что выход вырисовывался один — подчинение. И раз уж Империо его не брало, — над таким эффектом нужно будет поразмыслить на досуге — играть придется по-крупному. Вот так, выманив мальчишку из лесу и тайно проведя ритуал, он пришел к тому что сейчас имеет. Выяснять причину ошибки прямо сейчас не было желания. Усердно пыхтя, кто-то вцепился в подлокотник его трона, пытаясь заглянуть на обеденный стол. — Эй, — раздалось внизу. Он предпочел проигнорировать это. — Эй?. — уже менее уверенно. Похоже, мальчик всё же побаивался навязываться. Если не обращать на него внимание, он успокоится? Волдеморт выдохнул сквозь крепко сжатые зубы. Только этой головной боли ему не хватало. Любой другой маг в здравом уме сейчас стоял бы на коленях и боялся сделать лишний вздох, но, очевидно, данный экземпляр не особо проникся атмосферой в помещении. Тишина, наступившая в зале оказалась практический осязаемой. Усталый разум Волдеморта не был готов прямо сейчас решать возникшую проблему. Он вообще, ни к чему из этого не был готов. Чёртова спешка. Стыдно признаться, но за все долгие и насыщенные года его жизни, он всеми силами избегал маленьких детей. Было ли это связанно с приютом или с первыми тяжелыми годами в Хогвартсе — неважно. Волдеморт повернулся, натыкаясь на круглые испуганные глаза. Он с самого детства такой тощий? Куда, чёрт возьми, смотрят его опекуны? — Что? — спросил он грубо. Гарри отшатнулся назад. Маленький и растерянный, он больше не пытался привлечь внимание взрослого. Только вертел крохотной головой во все стороны, как ребёнок, потерявший маму в толпе и пытающийся найти хоть кого-то знакомого. Большие глаза медленно наливались слезами, но он стойко молчал, не решаясь сойти с места. Пожалуй, менор и правда выглядел немного зловеще для такого крохи. Глубоко вздохнув, Волдеморт, следуя привычке разума, потянулся пальцами к голове, вместо густых волос натыкаясь на лысину и неприятно царапая её. — Поттер, — позвал он. Реакции не последовало. — Ты меня слышишь? — раздраженно. Мальчик уставился на высокие, до самого потолка, витражные окна. На них застыли василиски, окками, тритоны и прочие твари, кровь которых в своё время была намешана с Гонтами. Волдеморт задумался, не имеет ли тот проблем со слухом. Ритуал прошел не по плану, а значит мог повредить что-то в мозге мальчишки. Тогда, обескураженный, он не догадался проверить, но, похоже, стоило убедиться в этом. Настроенный, он стремительно поднялся со своего трона, призывая палочку в руку. Мальчишка, сжавшись, сделал несколько мелких шажков назад. — Гарри, — с отвращением выплюнул он, и каково было его удивление, когда тот резко повернулся в его сторону, приглядываясь. Не узнавая. Было бы странно, знай маленький Гарри Поттер кого-то настолько ужасающего. Волдеморт внутренне напрягся, с отвращением ожидая, когда ребенок разразиться рыданиями. Тишина. Они стояли друг напротив друга, разглядывая. На лице Гарри не было страха, скорее какое-то непосредственное любопытство и опасение, что и удерживало его на месте. Волдеморт раздумывал, как поступить с дитём. Внезапно он резко взмахнул палочкой, невербально колдуя диагностирующее заклятие, но тут же оборвал себя, когда мальчик плюхнулся на корточки, прикрывая голову короткими ручками. Всё еще молча. — Поттер? — Волдеморт отпрянул. Конечно, в своё время он стремился к такому уровню подчинения, но вряд-ли сейчас был подходящий случай. Гарри вздрогнул, пытаясь сжаться еще сильнее. Волдеморт вспыхнул, и в два шага подошел, цепляясь за воротник большой футболки и вздёргивая мальчика на ноги. Гарри тихо всхлипнул. Ему было страшно, он не понимал где он и чего от него хочет этот человек. Он хотел домой. — Гарри? — чётко. — Ммм? — заплаканные глаза с прищуром обратились к нему. Предстоял чертовски длинный день. — Ты хоть меня понимаешь? Неуверенный кивок стал ему ответом. Как же сильно он не хотел этим заниматься. Им обоим повезло бы больше, если бы мальчишка просто не пережил ритуал. У Волдеморта имелась уйма вещей, которыми он мог заняться вместо возни с малышом. — Ты знаешь кто ты? Еще кивок. Волдеморт рыкнул, царапая длинными ногтями по переносице. — Используй. Слова. — выговорил он. Мальчик продолжал молча смотреть. Вспышка ярости требовала выхода, и Волдеморт, скрипя зубами, без предупреждения вскинул палочку, направляя на Гарри, и вглядываясь во вспыхнувший ореол магии. Напуганный, малыш застыл, но поняв, что боли нет, с открытым ртом стал разглядывать плавающие перед ним нити. Потом посмотрел на человека перед ним. Тот не выглядел злым, сосредоточенно изучая разноцветные полосочки. Осмелев, Гарри протянул руку, пытаясь тихонько коснуться одной из полосочек. Палец прошел сквозь неё, но он почувствовал тепло и тихо хихикнул. Это было неожиданно. Волна гнева схлынула так же внезапно, как и появилась. Волдеморт не мог нанести ему вред, хотя, даже не так. Не желал вредить ему. Смерти Поттера в его планах тем более не было. И если уж ему так повезло, получить юного мага в его едва ли не самом уязвимом состоянии.. впрочем, у него еще буде время обдумать это как следует.