И как бы жаба ни душила, а стать царевной не смогла.
За день до сделки Дженнифер и Билла.
Поттер, Поттер, Поттер! Куда ни глянь, всюду эта девчонка Поттер! Эта дрянная грязнокровка, которая за всё время их знакомства выпила у неё столько крови своими дурацкими выходками.
А ведь власть была так близко. Когда Тот-кого-нельзя-называть пришёл к власти, всё Министерство Магии было у её ног. Никто не смел и слова сказать против Долорес Амбридж. И надо же было этой чертовке всё испортить.
В конце концов, теперь некогда великая ведьма была вынуждена коротать оставшийся срок в камерах Азкабана на нижних этажах. В отличие от самых верхних камер, на нижних дементоров особо много не было, но тем не менее их количества было вполне достаточно, чтобы свести с ума всех заключённых.
Каждый Мордред день она слушала завывания из соседних камер и крики. Но самым страшным были Стражи. Если наступала тишина, Долорес знала: они здесь.
Эти чудовища высасывали всё самое светлое, и заключённые тонули в своих самых страшных кошмарах. Вновь и вновь… Они не знали пощады.
Но Амбридж не предполагала, что самое кошмарное для неё только впереди.
Темница никогда особо не пестрила красками, но в этот раз всё было по-другому. Мир стал чёрно-белым, исчезли все посторонние звуки, пропал этот противный запах.
Амбридж, шатаясь, встала на ноги и неровной походкой прошла к решётке. Дрожащей рукой ведьма толкнула дверь, и та на удивление поддалась.
Немного ошалелым взглядом та-которую-сравнивали-с-жабой смотрела на открытый проход. Кто бы мог подумать, вот она — свобода! Так близко, только сделай шаг.
Амбридж вышла из камеры и побрела по коридору тюрьмы. Она стала осматриваться, но ни Стражей, ни заключённых не было. Это было странно. Нет, не так. Это было ужасно ненормально.
— Так-так-так! Кто тут у нас пытается сбежать? — послышался металлический голос, который никак не мог принадлежать человеку.
Перед бывшим инспектором появился красивый златоволосый парень. Он был очень странно одет, но больше всего внимание Амбридж привлекла чёрная повязка, закрывающая правый глаз. В руках парень крутил чёрную трость, а над головой парил цилиндр.
— Кто Вы такой, юноша? Это Вы освободили преступников?
Блондин недовольно цокнул языком.
— Да как бы я посмел?! Это ведь строго-настрого запрещено многоуважаемым Министром!
В голосе незнакомца слышалась явная издёвка.
Да как этот малец посмел?! При других обстоятельствах она бы обязательно показала, что шутки с Долорес Амбридж плохи, но сейчас… Если этот вульгарно одетый мальчишка может её выпустить, она готова пойти на что угодно.
Парень рассмеялся своим пугающим смехом.
— На что угодно, значит? А как насчёт сделки?
Он что, прочитал её мысли?..
— Сделки? Какой сделки?
Билл внутренне поморщился. Голос у этого жабоподобного мясного мешка был крайне неприятен. На лице, однако, не дрогнул ни один мускул.
— Именно! Я помогу тебе покинуть это жалкое подобие темницы.
Если она выберется из Азкабана, то сможет наконец воздать по заслугам этой Поттер. Эта девчонка ещё пожалеет, что посмела бросить вызов самой Долорес Амбридж!
Билл напрягся, и широкая ухмылка превратилась в оскал. Впрочем, это осталось незамеченным его собеседницей.
— А что же взамен? — Амбридж подозрительно посмотрела на Сайфера.
— О, всего-лишь одна маленькая безделица. Кольцо.
— Кольцо? У меня в сейфе много колец…
Билл перебил Амбридж.
— Мне не нужно простое кольцо, — улыбка пропала с лица Демона Разума. — Перстень Певереллов. Я знаю, что Вы, Инспектор, забрали его из магазинчика в Лютном, когда проводили обыск.
Амбридж судорожно закивала.
— Да-да, п-перстень, помню. Он находится у меня в домике на окраине Лондона. Я от-дам, отдам его, только выпусти меня!
— Чудно! Пожмём руки?
Билл протянул ладонь, объятую синим пламенем. Долорес Амбридж быстро пожала её, не оставляя себе времени передумать.
Шифр звонко рассмеялся так, как умеет только он. В руках у него появилось старинное украшение.
— А теперь выполни свою часть сделки! Я хочу на свободу!
— Оу, но я уже её выполнил.
— Что это значит? — Амбридж истерично взвизгнула.
— Условием сделки было «выпустить». Это я уже сделал. Ты ведь не в камере, так? Ну и иди, куда пожелаешь.
— Н-но ведь… Это не реальность!
— Ух, ты! Не знал, что у жабоподобных людишек есть капля мозгов, — ненатурально восхитился Билл.
— Немедленно верни меня на свободу! — у Амбридж начиналась истерика.
— А впрочем, я поторопился. Мы не договаривались, где именно ты будешь свободна. Можешь сколько угодно наслаждаться свободой в Царстве Кошмаров! В конце концов, здесь же гораздо веселее, чем в реальном мире!
— Ты не имеешь права!..
— Помни: реальность — иллюзия, вселенная — голограмма, скупай золото! Пока!
Билл Шифр исчез, а из «Азкабана» послышался гневный визг. Весь оставшийся срок своей жизни Долорес Амбридж была вынуждена провести в Царстве Кошмаров. Впрочем, бывшему генеральному Инспектору школы Хогвартс осталось не так уж и много наслаждаться подобной «свободой».
Тем не менее, этого было вполне достаточно для того чтобы воздать этой розовой жабе за все её грехи. Но это уже другая история.