Глава 3. • Долгожданный разговор •

       Гость прошёл в дворец, осматривая его, словно еще ни разу не был здесь. Возможно, он был так занят своим господином, что и не обращал внимания на обстановку, но это казалось чем-то невообразимым, ведь в холле была довольно дорогая мебель с позолоченными узорами на стенах в цвете красного дерева.        Мадам шла впереди вместе с парнем, а Маомао в роли слуги тащилась сзади, создавая дыру в спине Ха́руки своим оценивающим взглядом. Он и вправду выглядел молодо для того, чтобы стать слугой успешного купца. Обычно, в слуги берут более крепких и надёжных мужчин. А этот парень был хрупким и небольшого роста, что Маомао не понимала, как он стоит на своих худых ногах.        Женщина провела их к отдельной комнате, которая находилась далеко от спален куртизанок и в общем от людей. Комната специально была создана для важных переговоров, но мадам уже сомневалась в ее пригодности, и иногда складывала туда ненужные вещи, что окупилось сегодня, ведь служанки весь день очищали комнату от всякого хлама.        Харуки изредка оглядывался назад, дабы взглянуть на Маомао, но она спокойно отворачивалась, даже не думая одаривать его хоть каким-то взглядом. Зачем он это делал, девушка не понимала и не особо хотела понимать, ее это волновало в последнюю очередь. Сейчас она в виде обычной слуги старухи, а не куртизанка, которая бы наверняка пыталась сделать его своим очередным клиентом, и мадам была бы только рада этому. Старухе не важно откуда идут деньги, главное, что они идут.        Маомао было не особо комфортно в такой одежде, но интерес переполнял ее и заставлял прислушиваться к каждому вздоху парня.        Трое человек зашли в, на первый взгляд, старинную дверь. Ручка была измазана краской и слегка потрепана, а на самой двери красовалась царапина, будто в эту комнату пытался пробраться какой-то огромный зверь с внушительными когтями. Но это были всего лишь выдумки Маомао. За дверью их встретил аромат благовоний, которые заранее зажгли слуги, которых мадам попросила выйти, чтобы не смущать гостя.        — Прошу, присаживайтесь. — произнесла старуха, указывая рукой на диван прошитый несколькими видами ткани разом, это смотрелось очень красиво и изящно.        Девушка даже не знала, что в этой комнате все настолько изыскано и со вкусом. Понятно, почему женщина не хотела отдавать эту комнату Маомао, когда та попросила ее пожертвовать на свои безумные эксперименты.        Парень кивнул, усаживаясь на диван, ощупывая его. Это показалось Мамомао смешным и она тихонько хмыкнула, надеясь, что никто не услышал этого. Привыкнув к мебели, Харуки обратил свой взгляд на сидящую рядом женщину.        Мадам мило улыбалась, видя, как смущенно выглядит молодой человек. Ее лицо так и говорило: «Расслабься, можешь не волноваться, тебя никто не покусает».        — Вы можете задавать мне любые вопросы. Мой господин рассказал мне все, что было тем вечером и я знаю все о своём господине. — сказал он и у женщины сверкнули глаза.        — Маомао, налей молодому господину успокающего чая. — Харуки удивился, услышав, как к нему обращается старуха, но возражать не стал, а лишь перевел взгляд на девушку, что уже поставила чашку возле него.        Сейчас их глаза встретились, и Маомао увидела в них частичку испуга или же возмущение. Словно он хотел рассказать что-то, но не решался. Его руки лежали на коленях и теребили подол его кимоно.        — Если вам есть что сказать — то говорите. Я выслушаю вас, — видимо тоже заметив нерешительность Харуки, проговорила мадам, положив ногу на ногу. Когда она делала так, то это значило, что ей нужна ее трубка, дабы вальяжно покуривать ее, но Маомао не собиралась делать этого. Так как парень тогда бы точно сошел с ума от смешанных запахов благовоний и табака.        — Я бы хотел, чтобы никто не мешал нашему разговору. — произнес тот, и девушка с грохотом поставила на стол чайничек.        — Простите. — сказала она, поворачиваясь на парня, явно не в хорошем расположении духа.        — Маомао, дорогая, выйди пожалуйста.        — Но, мадам…        — Маомао. — голос старухи был не лучше любого разъяренного волка или быка.        Девушка молча вышла из комнаты, с шумом захлопывая дверь. Сложив руки на груди, она прошла вдоль коридора, где стояло несколько ваз с цветами на медных подставках. Не прошло и несколько минут, как Маомао прижалась ухом к деревянной двери, пытаясь услышать хоть что-то из разговора этих двоих.        Неужели он узнал ее? Ее ведь накрасили, да и одежда на ней совсем другая. Он может что-то заподозрить? Может понять не так?        В темноте коридора раздались тихие шаги. Кто-то на деревянных сланцах, отхаживал в запрещенной зоне. Дак еще и так беспечно. Может кто-то их куртизанок разглядел в холле и решила последовать за ними? В любом случае, никому нельзя видеть Маомао, которая подслушивает за разговором, иначе про нее пойдут слухи по дворцу. Куртизанки любят выдумывать разного рода слухи, а потом травить ими других девушек. Они даже не боятся, что кто-то узнает, что это неправда. Они все равно будут настаивать на своём. В этом вся и «сладость» жизни в медяном дворце.        — Кто там? — спросила девушка у темноты, надеясь, что там будет кто-то из слуг нижнего ранга.        Никто не ответил, а стук от соприкосновения обуви с полом продолжался, и она тихо сглотнула.        — Что ты здесь забыла, Маомао?        Пайрин появилась словно из ниоткуда, закуривая из своей личной трубки, которую ей подарил один из постоянных клиентов. Они вместе с мадам увлекались этой дрянью и у обеих были проблемы со здоровьем. Старуха просила девушку бросить это дело, хотя сама и не собиралась, говоря, что уже стара и не важно сколько еще осталось жить, все равно скоро помирать.        Так же Пайрин жевала листья одного цветка в медяном дворе, которые убирают неприятный запах табака из ее рта. Некоторые клиенты уже жаловались на то, что девушка закуривала прямо перед ними, на балконе в покоях. Поэтому старуха ей напрочь запретила пользоваться этим при гостях.        — Мадам попросила побыть ее слугой на этот вечер. — произнесла Маомао. Что-что, а врать она умела и получалось это довольно не плохо. Со всеми, кроме Пайрин.        Девушка всегда понимала, когда зеленоволосая врет, а когда говорит правду. Настигнув ту на лжи, она смеется или широко улыбается, как это было сейчас.        — И что ты тогда тут делаешь?        — Меня попросили выйти.        — Бедняжка. — говорит она, а Маомао слышит в ее голосе усмешку, и закатывает глаза.        Пайрин выдыхает дым изо рта, закрывая глаза, слегка кашляя. Маомао пятится. Ее точно не воодушевляет вид сестренки, и вдыхать эту дрянь она тоже не собирается.        — Одной куртизанке опять стало плохо, прямо на ужине. — произнесла Пайрин, смотря куда-то вдаль, будто намекая на что-то.        Маомао вздыхает, осознавая, что снова пропустила ужин. Ее живот заурчал в самое время, и Пайрин протянула ей трубку.        — Хочешь? Утоляет голод.        — Нет уж спасибо. — девушка мотает головой, а пышногрудая дернула плечами, говоря этим: «как хочешь».        Воцарилась тишина. Девушки молча стояли рядом. Голосов из комнаты не было слышно, как и других звуков.        — Как она чувствует себя сейчас? — спросила Маомао, имея в виду куртизанку, которой стало плохо.        — Лежит в общей комнате. Другие девушки позаботятся о ней. По крайней мере, я надеюсь на это.        — Из-за чего ей только стало плохо…        — Мне кажется. Я знаю, в чем дело. — призналась Пайрин, вздыхая полной грудью. — Но я не до конца уверена в своих подозрениях.        — А мне расскажешь? — спросила та, подскакивая на месте, словно от удара током.        Не успела девушка и ответить, как дверь открылась, а на пороге появился Харуки, а за ним плелась мадам.        Ее вид был серьёзный и немного странный. Вроде она и улыбалась, но ее улыбка отличалась от той, которую она натягивала на себя каждый день.        Харуки молча взглянул на девушек, поклонившись Пайрин, и она поклонилась в ответ, проходя по нему оценивающим взглядом и вроде даже подмигнув ему. Но его лицо не выражало абсолютно никаких эмоций.        Мадам так же прошла мимо, провожая гостя. Маомао повернулась на Пайрин, видя, как та снова держит во рту трубку и в ту же минуту выдыхает дым прямо в лицо девушке.