Глава I

Адела была весьма интересной личностью. Начнём с того, что ей не удавались простейшие женские дела. Например, Адела, как только брала в руки ткань и иглу, обязательно либо рвала ткань, либо укалывалась этой же иглой. Но чаще всего она рвала ткань, и то, случайно. После этого её отец, Хрут Упёртый, вождь деревни на острове Ульва, решил доверить ей готовку, ведь как он говорил ей: — Готовка — неотъемлемая часть для жизни народа на острове! Ну Адела и попыталась. Однако в отличие от её ровесниц, у неё получилось… мягко говоря, так себе. Баранина пригорела, овощи были криво нарезаны, а в итоге вся еда просто упала в грязь. С тех пор приготовление пищи Аделе не доверяли. Адела была красивой стройной восемнадцатилетней девушкой с чёрными волосами по пояс и карими глазами. Она была долгожданным ребёнком Хрута и Инги, вождь и его жена долго не могли завести ребёнка, но спустя время появилась Адела. Изначально они думали назвать девочку в честь бабули Хрута Каиса, но старейшина разглядела в глазах малышки исключительное благородство, и после этого девочку и назвали Адела — благородная. С каждым годом девочка всё больше и больше отличалась от своих ровесниц. Она не играла с деревянными куклами, не пыталась сшить себе платок или делать ожерелья из янтаря, которого у берегов Ульвы было очень много. Нет, Адела с впечатлением смотрела на стрелу, летящую из лука, на кинжалы отца, на молоты, что были больше её самой. И тогда Хрут решил попробовать научить девочку мастерству охоты. На удивление матери Адела делала удивительные успехи в охоте. Любимыми оружиями для девушки стали арбалет и кинжал, который она сама сделала. Собственный арбалет ей подарил отец на пятнадцатилетие девушки. Так девушка научилась и самообороне, и охоте, и даже нападению. И Адела владела этими навыками даже лучше некоторых опытных охотников. Однажды Адела ужинала в кругу семьи. Она как никогда собой гордилась, ведь баран, которым они сейчас ужинали, был убит ею с первого попадания стрелы арбалета. Поэтому девушка с удовольствием уплетала его, думая про то, кого же она убьёт завтра. Может снова барана? Или свинью? Или может даже волка? Убить волка в деревне считалось большим достижением и сопровождалось почётом. Волки были головной болью всей деревни. Ночью они совершали набеги и убивали скот. Бывало, что когда охотник уходил в лес за добычей, то не возвращался, если зашёл дальше положенного, ведь там могли съесть и тебя самого. Полностью погрузившись в свои мысли, Адель не заметила как отцу принесли какое-то письмо морской почтой. Он внимал каждой строчке, и с каждым прочитанным словом его улыбка становилась всё шире. — Счастье-то какое! - вскрикнул вождь, стукнув кулаком по столу и оторвав от своих мыслей Аделу. — Что случилось? - поинтересовалась Инга. — У Стоика Обширного скоро юбилей, ему исполняется пятьдесят лет, - пояснил Хрут, - надо же, полвека прожил старик. А, да, так вот, он приглашает нашу семью на свой юбилей к себе, на остров Олух. Приехать надо к… через два дня короче. Приглашает к себе на неделю. — То есть, нам нужно прибыть через два дня? - спросила жена вождя. — Именно, вот только нам до Олуха плыть целый день, это значит…! — Нужно выплыть завтра, и если будет хорошая погода — прибудем поздно вечером, - закончила Инга. — А кто такой Стоик Обширный? - спросила Адела. Родители посмотрели на неё с удивлением, словно забыв, что она здесь. Девушка вопросительно наклонила голову, смотря то на отца, то на мать. — Стоик Обширный — вождь деревни на острове Олух, который находится не так далеко от нас, - начал пояснять Хрут, - мы в молодости с ним тесно дружили, да вот как-то не виделись много лет. Я видел его последний раз тогда, когда ты ещё ходить не умела. И нашу семью пригласили на его юбилей. — Значит нам нельзя засиживаться! - воскликнула Инга и вскочила. - Пойду предупрежу Эгиля, чтоб заменил нас, а ты, Адела, иди пока вещи собери. Насколько мы туда едем? — Ну тут неделя написано, - ответил Хрут. — Вот на неделю и собирай, а я пошла. Жена вождя вышла из дома и направилась в сторону Эгиля, давнего друга и помощника в делах деревни. А Адела в это время направилась к себе собирать вещи. Собрав всё необходимое на неделю, девушка вдруг задумалась, брать ли ей какое-нибудь ружьё? Поразмышляв, Адела решила взять свой кинжал, но держать его при себе. Взяв на всякий случай ещё один кинжал, она сложила его в свой мешок с одеждой и поставила возле двери. Зевнув, Адела приняла решение лечь спать. *** Дорога оказалась дольше, чем думала Адела. Её разбудили ещё тогда, когда зари даже не было. Поэтому сонная девушка пыталась уснуть на корабле, но шум волн и разговоры родителей помешали ей уснуть. За то Адела встретила рассвет в море. Это было настолько завораживающее зрелище, что Адела ещё долго смотрела на горизонт, пока не заболели глаза. Целый день ничего не делая, Адела решила посмотреть на море. Чуть не упав в воду, Адела решила поговорить с отцом, однако тот разговаривал с Ингой про подарок, который они подготовили вождю Олуха и обсуждали проблемы деревни. И вот спустя несколько часов после заката Адела увидела огни на воде, а после и огни деревни. Уставшая, однако заинтересованная, она рассматривала всё вокруг. Наконец пришвартовавшись, Адела стояла за отцом, чтобы выйти второй на берег. Наконец они спустились на землю. Адела приметила, что домики в деревне относительно новые. И было слишком тихо. Видимо они слишком поздно приплыли. — Хрут! Дружище! - раздалось впереди. Впереди стоял достаточно крупный викинг с большой рыжей косматой бородой. Хрут, видимо, узнал его и подошёл к нему. Они пожали руки и начали обниматься. «Вероятно это и есть Стоик Обширный», - подумала Адела и улыбнулась, когда он посмотрел на неё и Ингу. — Адела, это и есть Стоик Обширный, о котором я тебе рассказывал, - пояснил Хрут, - а это, Стоик, вот как вымахала Адела за семнадцать лет, прикинь, а? — Очень приятно познакомиться с тобой, Адела, когда ты уже взрослая, - Стоик протянул руку для рукопожатия. Пожав её, Адела увидела голубоглазую блондинку с косичкой. Она дружелюбно улыбнулась и помахала рукой. — А это моя дочь Астрид, - громким басом сказал Стоик. - Моя старшая. — Приятно познакомиться, - сказала Астрид и предложила Аделе руку для рукопожатия. Она протянула и также пожала её. — А младший твой где? - поинтересовался Хрут. - Спит уже? — А, да, спит, устал за день, как ребёнок спит, - ответил Стоик. - Ой, чего это мы всё стоим здесь, вы, может проголодались? — Не, спасибо Стоик, мы вот буквально час назад ели, - отказался вождь Ульвы. - Нам бы поспать, а то устали с дороги. — Да без проблем, Хрут, вот как раз хотел предложить! - сказал Стоик и повёл семью в сторону деревни. - У вас домик недалеко от нашего, идти тут немного совсем. Пошли скорее! Адела шла возле Астрид. Уставшая, девушка не была настроена на разговор, и дочь Стоика это понимала. Так, в молчании, они дошли до небольшого дома. Открыв его и впустив внутрь семью, Стоик сказал: — Как проснётесь, приходите к нам, поясним что да как! Подготовка ко сну вылетела из головы Аделы, и последнее, что она помнила, это то, как она услышала странный вопль какого-то животного.