Глава 14

Мы пришпорили лошадей и подошли к воротам. Около них сидели два тигра: белый с черными полосами, – таких называли мраморными, – и второй черный с еще более черными полосками, ониксовый, вроде тех, что на нас напали. Я напряглась. Дарий, видимо, это понял и слегка погладил меня по плечу. – Все в порядке, – шепнул он мне на ухо. – Расслабься, ты же со мной. Простые слова, но в них так много поддержки. Я слегка улыбнулась и кивнула. Мы въехали в город. Я любопытством осматривала здания. Они были повыше, более цветными и пестрыми, нежели в Сонхауре. И по улицам ходило много тигров. Я столько даже обычных кошачьих не видела. А здесь полосатые хищники были как полноправные жители города. – Некоторые жители, кто не смог соединиться душой с духом зверя, – сказал Дарий, – становятся побратимыми с каким-то определённым видом. – Это как? – спросила я. – Создают тоже определнную связь, но она распространяется не на одного зверя, а на весь его вид. При этом, животные, с кем они себя связали остаются со звериным сознанием, ведь призыва духа не было. Это дает человеку брать силу от зверей, ну и также, расширяет их физические способности. – Никогда не слышала об этом. – С этими зверями ходят на войну, их обучают как боевых кошек. И пусть на них не ездят верхом как на спутнике, они все равно опасны. Думаю, ты убедилась в этом во время нашего боя. – Да, – ответила я. И не только тогда. Когда люди Дикого царства пришли в мой родной Радельме, я видела много тигров, больше, чем всех остальных. Я тогда задавалась вопросом, откуда их столько. Теперь ответ нашелся сам собой. – Мы доедем до моего дома. – У тебя есть дом здесь? – Небольшой, двухэтажный. Мне часто приходится бывать тут по поручению Солена. – И кто за ним присматривает в твое отсутствие? – Пара слуг, но иногда его посещает моя мать. – Твоя мать? Почему я не задалась вопросом, где его мать, гораздо раньше. Ведь то, что умер его отец, не означало смерть его матери. Почему она не в Доме династии? – Она живет здесь? – Нет, она живет в небольшом поселении у начала Рваного моря – Киаузи. Раньше Кори жил у нее вместе со своими родителями пока те не погибли. – Парвати – строгая бабуля, – вдруг подал голос Кори. – Наверное, из-за того, что ты зовешь ее бабулей? – отозвался с усмешкой Дарий. – Ее зовут Парвати? – спросила я. – Да. – Ты мало о ней говорил. Точнее, вообще не говорил, – произнесла я и задумалась. А с чего вдруг ему бы говорить о матери с наложницей? – Она предпочла покинуть столицу со смертью отца и призывала меня поступить так же. Я люблю ее, но у нас натянутые отношения. У нее… непростой характер. – Неужели? – Наверное, как и у всех, кто является или являлся женой царя. Шойдра по сравнению с ней – безобидный котенок. – Госпожа Шойдра не показалась мне какой-то очень яростной и агрессивной. – Это сейчас, в молодости и она была взбалмошной. Правда с мужем чаще всего более покладистой. Мою же мать ничего не способно было усмирить. – Даже твой отец? – со смешком спросила я. – Особенно мой отец, – слегка рассмеялся Дарий. Я оглянулась на него, чтоб запечатлеть его улыбку, но увидела на лице гримасу болит. – Не смейся, пожалуйста, – попросила я. – Тебе больно. – Все в порядке, маленькая волчица, – покачал он головой, а у меня в очередной раз потеплело в груди. Люди не особо обращали на нас внимания пока мы ехали к дому Дария. Его дом представлял собой здание из желтого кирпича, белых арок для входа, и конечно, прямо с порога начинался ковер. К нам вышли мужчина и женщина среднего возраста, поклонились. – Это Биран и Фуния, муж с женой, они работают здесь, – познакомил меня Дарий. – Это Эстер. С Кори вы знакомы. – Рады видеть вас, господин Дарий! – произнес Биран. – Вам нужно обработать раны, – заохала женщина. – Мы сейчас этим займемся. Биран займись лошадьми. – Да, мой господин. – Фуния, накрой на стол, потом уже разберемся с комнатами. И принеси мазь для заживления ран из лекарского ящика. – Как скажете, – поклонилась та. Мы взяли вещи и пошли в след за Дарием. Дом был просторный, хоть и до масштабов Дома династии ему было далеко. Через большие широкие окна проливалось много света, делая пространство светлее, а убранство помещения более уютным. – Кори, твоя комната, где обычно. – Ага! – резво сказал тот и побежал. – Он в порядке? – с сомнением спросила я. – Да. Он, конечно испугался, но он храбрый малый. Я прошла за Дарием в его спальню на втором этаже, он положил вещи скинул рубаху тут же. Я подошла ближе и рассмотрела его спину. Раны, и правда, заживали быстро на нем, а усиленные рунами здоровья, так еще быстрее. Отлично. Но зашептать все равно бы стоило. Но как это сделать так, чтоб он не заметил? Сложно будет не заметить что-то быстро шепчущую девушку рядом. Даже если он уснет, он явно проснется от этого. И вообще, мы уже не в Доме. Нам нет смысла поддерживать видимость перед всеми, что я провожу ночи у него. В дверь постучались, а затем вошла Фуния. Она быстро глянула на меня, а потом посмотрела внимательно на Дария. – Я принесла вам мазь, господин. – Спасибо. – Давайте я вам помогу. Я нахмурилась. Приличная женщина! Замужем… а предлагает такое, когда здесь есть я. – Я справлюсь, – кивнула я ей. Она смерила меня недовольным взглядом, но ничего не сказала и вышла. Я открыла баночку с мазью, она пахла очень резко, здесь, казалось, смешали все травы, какие были. – Она всегда так воняет? – поинтересовалась я. – Да, – ответил Дарий, и я услышала в его голосе сильную усталость. Он наверняка уже устал стоять с такими ранами. – Садись давай. Я зачерпнула субстанцию бело-зеленого цвета и мягкими движениями стала наносить на его спину. По мышцам было понятно, что он напрягается от боли, но при этом всем, Дарий не издал ни звука. Я обильно смазала его спину, наблюдая, как сходят покраснения, и когда на спине не осталось ни одного не покрытого участка, выдохнула: – Все. Дарий повернулся ко мне лицом и пристально посмотрел на меня, взял меня за руку и… поцеловал тыльную сторону руки. Он прижался губами. Тихо. Осторожно. Еле уловимо. У меня перехватило дыхание от нежности этого прикосновения, мне казалось, что я слышу свое собственное сердце и то, как оно готово выпрыгнуть из груди. – Спасибо, – прошептал он, не отнимая губы от руки, забавно щекоча кожу ими. – Надеюсь, что ты быстро поправишься, – сказала я тихо-тихо. Но он услышал все равно и улыбнулся одними уголками губ. – Куда денусь, вас же нужно защищать. – Я и сама себя могу защитить, – ответила я, мягко вынимая ладонь из его руки. – Это я заметил, но это не мешает мне как более сильному хотеть защитить тебя. – Может, если мы будем тренироваться вместе, то я стану такой же сильной и свирепой как ты? – Возможно, сильной – да, но не свирепой. – Почему нет? – Ты уже свирепая. Дай осмотреть руку. – Он тихонько поднял мое раненой предплечье, взял мазь и нанес ее мне на кожу очень аккуратными движениями, а затем обрезком ткани замотал. – Идем обедать. Сможешь? – Да, конечно. Мы спустились на первый этаж, запах жареного мяса стоял изысканный, а еще я уловила разные ноты специй: черного и красного перца, куркумы, немного барбариса, наверное, сушеного и тонкий аромат зиры. Кажется, скоро слюни потекут. Мы расположились на низких пуфиках за небольшим столиком. Там уже стояло мясо перепелов с золотистым рисом. Рядом на серебряном подносе были лепешки, овощи, а в небольших пиалах различные соусы. Кори нетерпеливо барабанил пальцами по столу, пока мы не сели. – Как ты? – спросила я у него. – Испугался за тебя, сестренка, конечно же! – А надо было за Дария. – Я знал, что он справиться, что все будет хорошо. Но так сердечко за тебя болело. Хорошо, что помощь подоспела. – Главное, что ты не ранен, – потрепала я его по голове. Я откусила мясо, вспомнив о чувстве голода, и как приятно насыщать свой организм. Особенно усталой, после трудной дороги. Перепелка была нежнейшей, а рис рассыпчатым. Я с удовольствием и жадностью ела, стараясь не забывать о правилах приличия. Но Кори и Дарий так же сильно проголодались и устали, как и я. По щеке Кори был размазан соус, который он не торопился вытирать, ведь куда важнее ему было запихать себе побольше мяса в рот. Дарий вообще не поднимал головы из своей тарелки. – Извини нас, Эстер, – вдруг произнес он. – Обычно мы более воспитанные. – Все в порядке, – пробубнила я, вытирая у себя жир с уголка губ. – Тебе нужно восстанавливаться. А хороший аппетит – признак выздоровления. – Да, сейчас организм будет все силы пускать на то, чтоб раны затянулись. К нам вошла Фуния, я ее взгляд ощущала острым как колючка, когда она смотрела на меня. Я осмотрела служанку. Ее темные волосы были забраны в тугую косу, серые глаза имели миндалевидную форму, а нос был с небольшой горбинкой. Небольшие морщинки около глаз. Одета она была, как и подобает рабочей в простые ткани. Однако, даже на них были яркие вышивки как заведено тут. – Ваш чай-масала, – сказала она, ставя чайник и чашки на столик. – Эстер, ты хочешь кофе? Ты ведь не особо любишь этот чай. – Дарий посмотрел на меня в ожидании ответа. – Я вполне ограничусь водой, – улыбнулась я. – Вода… тебе тоже нужен горячий напиток. Фуния, сделай обычный чай без молока для нее. – Ваша наложница? – спросила женщина, кивнув в мою сторону. Челюсть Дария напряглась почему-то, а я ответила за него: – Да, все верно. Эстер-фисари. – Я постаралась, чтоб мой голос звучал твердо, но вежливо. – Не невеста значит, – прошептала та еле слышно уже около двери. Если бы не мой обостренный слух, я бы и не услышала. Но чем она думала, не понятно. Ведь Дарий-то все услышал. – Фуния. – В его голосе послышалась сталь. Он встал и вышел за ней. Я напрягла свой слух еще сильнее. – Будь добра, сдерживать свои мысли. Ты могла ее обидеть. – Она не слышала, мой господин, я не хотела ее обижать. – А еще ты оскорбляешь меня своими словами в ее адрес. Я не хочу, чтоб как-либо плохо отзывалась о ней. Не важно слышит это кто или нет. По своему положению она выше тебя. – Мой господин, я служу вам с самого юного возраста, и питаю к вам самые доброжелательные чувства, защебетала Фуния. Ага! Как же! Сдается мне известно, какие такие чувства она испытывает. Это при живом-то муже. Еще одна старая блудница. Что ж так они липнут к нему… – Я очень ценю твою работу и работу твоего мужа, но подобного поведения терпеть не намерен. – Извините меня, господин Дарий. Я сейчас заварю ей чай. – Не надо, – почти прорычал он. Затем был звук удаляющихся шагов, я проморгалась и увидела, что Кори следит за мной. – Что-то я задумалась, – сказала я беспечно. – Осторожнее надо быть среди тигров, даже если ты сама хищник, – зашептал он, а взгляд его стал почти что стеклянный. – Опасности везде поджидают, так и хотят сцапать все. Но и ты не будь мышкой, помни силу своей крови. – Кори? Он потряс головой, а затем с энтузиазмом налил чай себе. – Вкусный! Ты точно не хочешь? – спросил он как ни в чем не бывало. – А ты не помнишь, что иногда ты говоришь? – поинтересовалась я осторожно. – Иногда помню, иногда нет. Я опять болтал странности? Они… иногда сбываются, иногда нет. Либо я сам их не понимаю. – Никто тебя не учил ничему подобному? – Не-а, – потряс мальчик головой. – Такое мало у кого бывает, я пытался раньше слуг допытывать, когда никто из династии не мог ответить на мои вопросы. Но коротко мне рассказала только Люкасса. – Люкасса? – Да, говорит ее отец тоже умел предсказывать будущее, видеть какие-то тайны. Но она сама этим не владеет и не может меня этому научить. – Разие – наложница царя тоже владеет этим. – О! Здорово! Может она со мной поболтает. – Давай спросим у нее, когда вернемся обратно. – Обязательно. Дарий вошел в комнату неся еще один чайник чая, я удивленно посмотрела на него. – Это тебе. Завариться через пять минут. Я взяла кусочек тягучей сладости, пастилы, и принялась жевать. Кори в это время уже допивал вторую чашку, а Дарий сидел, не притрагиваясь к чаю, и лишь, когда налил мне, стал пить свой. – Ты когда отправишься в Тигриный Дом? – спросила я. – Завтра, я очень устал на сегодня, но я уже послал почтового кота. – Почтового кота? – Да, коты переносят тут почту. Я изложил в письме, что на нас было нападение. Надеюсь завтра они дадут нам ответ. Хотя уверен, что скажут, что это была ошибка, звери не распознали в нас простых путников. Правды будет не дождаться. – Какие у тебя планы? Что будешь делать? – Попытаюсь понять их мотивацию, чего они хотят. Если захват власти, то надо подумать, как этого избежать, какие условия им подойдут, чтоб Тигриный Дом остался доволен. – Мы будем здесь? – Надеюсь, да. Но если глава Тигриного Дома решит, то нужно будем всем явиться. Правда, вряд ли это будет нужно. Но кто знает, что ему в голову придет. После обеда Дарий показал мне мою комнату, которая была соседней с его. Там стояла широкая кровать, последний раз я на такой спала только у себя дома. Стены комнаты были выкрашены в приятный оттенок кофе, хорошо разбавленного молоком, а ковер на полу был очень мягким, таким, что пальцы утопали в нем. Купальня в доме была одна, так что меня пропустили вперед. Было приятно смыть с себя все переживания, пережитые за день. Я размотала руку, раны начинали на ней затягиваться. Я начала быстро шептать слова исцеления на своем родном языке: – Как росток пробивает землю, как травинка тянется к солнцу, как ручей впадает в реку, а река в озеро, кровь несется по венам моим, по телу моему, заживляй, исцеляй! Я много-много раз повторяла эту фразу, увидев улучшения на руке, я не стала исцелять до конца или до более лучшего состояния. Это вызвало бы вопросы. Я снова завязала руку перед тем как выходить и оделась. Обычно я в такое время не ложилась спать, слишком рано. Но глаза закрывались, организм требовал восстановления. Я перед сном зашла к Кори и пожелала ему спокойной ночи. А затем зашла к Дарию. – Ты справишься? – спросила я его, видя, что он собирается в купальню. – Я же воин. И я бы не позвал тебя с собой в любом случае. – Спокойной ночи. – Уже спать? – Да, я… – Правильно. Тебе нужно отдохнуть. – Тебе тоже. – Обязательно. Не переживай за меня. Когда я забралась к себе на кровать, то обняла подушку руками и провалилась в сон. – Нет! – кричала я. – Пожалуйста, пусти меня! – Тебе нельзя туда, Эстер! – бабушка Илма обняла меня сзади и оттащила от прохода. Я согнулась пополам, она не удержала меня, и я повалилась на землю, скребла ее руками, когтями. – Эстер! – Меня обняли сзади маленькие ручки. Я глубоко вдохнула, пахло свежей вишней. Это Элайза. – Эстер, сестренка. Я воззвала к Лалону, переносясь в его сознание. Отец запретил ему появляться на поле боя и вмешиваться, но он подглядывал. Он видел, я видела… как кровь течет по земле. Земля купается в крови. Как огромные хищники раздирают когтями плоть моих родных людей. «Эстер! Прочь» Он выкинул меня из своего разума. Я закричала еще сильнее, валяясь на земле. Слышала плач детей, что тут остался. Им всем было до пятнадцати. Одна я старше, но меня спрятали как дочь вожака клана Костяной Луны. С нами была бабушка Илма, тетя Маджа и старик Китар. Единственные взрослые среди нас, все остальные сражались. Хотя разве можно было это назвать сражением? Это было убийство. Беспощадное и кровавое. – Эстер! Эстер! Это сон! – повторяла мне Элайза, но ее голос почему-то перестал быть детским, был больше мужским. – Нет! Нет! – Очнись, пожалуйста! Я открыла резко глаза и увидела перед собой Дария. Я проморгалась. Он поднес свою руку к мои щекам и вытер слезы. Я плакала во сне? – Плохой сон, – произнесла я сиплым голосом. – Прости. – Ты сильно испугалась сегодня. – Да… – возможно еще потому, что события сегодняшнего дня всколыхнули во мне больные воспоминания. – Засыпай. – А? Да… Мои глаза снова стали закрываться. А когда открылись, то за окном уже светило солнце. Я попыталась потянуться на кровати, но мои ноги уперлись во что-то твердое. В чужие ноги. Я резко оглянулась и поняла, что сплю вместе с Дарием. Дарием, который обнимал меня. А еще я не в своей комнате. Я подскочила на кровати и завертела головой. Своей суетой я разбудила мужчину. – Эстер, все хорошо. Ложись, можешь еще поспать, это все сон, – пробормотал он. Я попыталась встать, но его руки прочно меня удерживали на месте. А вот Дарий окончательно проснулся. – Ты в порядке? – спросил он. – Да. Как я тут оказалась? – Я остался с тобой ночью, но ты снова продолжала кричать, и я перенес тебя в свою комнату, подальше от комнаты Кори, чтоб его не будить. – Прости пожалуйста. – Все в порядке. Иди сюда, расслабься. Я снова легла рядом, ощущая, как его руки обвивают мою талию, как он дышит рядом с моим лицом, как слегка поглаживает. – Как твои раны? – спросила я. – Уже лучше, не переживай. Ты слишком много переживаешь. – Ты не выспался из-за меня. – Ерунда. Просто дай себе полежать с утра спокойно, проснуться как следует. И мне заодно. – Точно, я разбудила тебя. – Не первый раз, – тихо рассмеялся он мне в макушку. Мы просто молча лежали, это было так… хорошо. Как будто так и должно быть. Это было естественно. Рядом с Дарием я всегда ощущала опасность, исходящую от него, но понимала, что она не относится ко мне. Скорее это была сила, которая могла защитить и хотела защищать. Я закусила губу. О, Мать Луна! Ну почему он не относиться к одному из твоих детей? Или хотя бы почему не является обычным человеком. Будь все просто, я бы давно уже поцеловала его и сказала, что хочу, чтоб он был моим мужчиной на всю жизнь. А так… он не только человек Дикого царства, не только сын покойного царя… На это все можно было бы наплевать. Он – племянник Солена, тот, кто сейчас подчиняется ему. Я не могу просто сказать ему: «Пойдем со мной на Север». А еще я даже не знаю, что он ощущает ко мне. Его забота… Он и о Кори заботиться. Но его прикосновения… ему же приятно касаться меня? Но и я девушка не уродливая. Это все может быть продиктовано инстинктами, а он просто слишком благородный, чтоб намекнуть мне обо всем. А спросить напрямую нельзя. Он – человек Дикого царства, я – человек Северных земель и дочь Луны. Как так произошло, что наши пути пересеклись? Когда мы спустились вниз уже одетые, – я успела зайти к себе в комнату, – то в общей комнате стоял уже завтра. Кори поглощал уже жареные яйца со сливками, я тихонько села к нему. – Чему будем сегодня учиться? – спросила я у него. – Будем играть… – Кори! – Дарий покачал головой. – Я взял задание у наставников для тебя. Эстер будет проверять, как ты его делаешь. Мальчик скривил рожицу и показал язык, но, кажется, согласился. Фуина, когда выносила новые блюда почти не смотрела на меня. После еды вынесла горячий кофе и лимонные леденцы к нему. Я с радостью взяла кисловатый леденец и в это время размяла руку. – Уже лучше? – спросил Дарий. – Да, мазь просто удивительная. – Надо будет осмотреть. Покажи руку, пожалуйста. Тут хлопнула входная дверь. Мы резко обернулись на звук приближающихся шагов. В комнату зашел коренастый мужчина, широкий в плечах с каштановыми волосами и почти черными глазами. Он выглядел сурово, как и его спутник, красный тигр, сзади него. – О, ты привел какую-то девушку в дом? – вдруг вымолвил тот совершенно неожиданно и улыбнулся. – И тебе здравствуй, Раджа, – ответил Дарий, закатив глаза. – Чего приперся? Я скоро выхожу и так к вам.