ㅤㅤㅤㅤ

Наручные часы показывали два-тринадцать ночи по межгалактическому. Пиперс разочарованно протёр глаза и зевнул, поёжился, вспомнив про забытый в спешке на кровати шлем - ну и чёрт с ним. Тихий гул механизмов где-то за пределами лифта больше убаюкивал, а свет, из-за которого приходилось недовольно щуриться, лишь помогал. Кнопки с номерами этажей завораживающе светились, и командир, засмотревшись на них, чуть на пол не свалился, когда слух уловил слишком резкое "Минус-первый этаж", за которым последовало бесшумное раскрытие дверей, а после шёл тёмный коридор с единственной дверью в конце. Главнокомандующий быстро преодолел небольшое расстояние и приложил к мигающему сенсору ключ-карту, которая подходила вообще ко всему на корабле. Дверь пиликнула и отъехала, пропуская мужчину внутрь, того встретила не особо дружелюбная атмосфера темницы. Справа послышался звон цепи и порыкивание, рука с железными когтями полоснула воздух на слишком близком к лицу Пипса расстоянии, тот отшатнулся в сторону, вскрикивая и смотря на сидящего за решёткой пленного. -Ха-ха...- испуганно протягивает мужчина, выдыхая. -Не в этот раз, Жердяй.- кивнул военный, расправляя плечи. Чужой взгляд уже забивал в него гвозди. Цепь опять зазвенела, и в слабом свете показалась отвратная жирная морда. Заточённый, обнажив свои жёлтые зубы, громко дышал, схватившись за стальные прутья. На его шее виднелся толстый ошейник, который почти не было видно под слоем складок, с которых пот тёк ручьём. -Я Жердин!- хрюкнул пленный, стараясь всё же достать хотя бы кончиками когтей до офицерской куртки. Пиперс фыркнул и закатил глаз, оглянулся по сторонам и приметил подчинённого, что бежал ему навстречу. -Мы вас уже заждались, Командир Пиперс!- к военному приблизился довольно загорелый, и как казалось, совсем не сонный паренёк, с заряженным бластером в руке. Он остановился, стараясь отдышаться. -Что такого уже успело случиться, что в три часа ночи мы стоим в темнице, заполненной нашими заложниками с миссий?- прошипел Пиперс, зевая. -С-сэр, идёмте скорее, сейчас мы вам всё покажем...- дозор был взволнован, его голос иногда терялся, колени заметно дрожали. Ларри, кажется, быстро повёл Командира за собой, его напряжение чувствовалось всё сильнее и сильнее, по мере приближения к пункту назначения. Командир уже успел отключить и включить голову несколько раз, по пути к нужной камере. Повороты в мраке было не разобрать, стены терялись и тряслись, а пол уходил из под ног - всё смешалось в кашу, и Пиперс мог разобрать только фигуру впереди, поэтому ориентировался по ней же. В мыслях иногда от скуки возникали варианты срочного вызова по среди ночи, но ничего особо дельного на ум не приходило, ведь раз нет тревоги, значит нет и проблемы, верно? Дозор повернул, кажется, направо, остановился. Пиперс прошёл чуть дальше и увидел ещё трех солдат и медика, которые стояли перед решёткой с планшетами и блокнотами в руках, что-то записывали и зарисовывали. -И так, что тут происходит?- Командир подошёл ближе, всматриваясь в сидящие в углу камеры очертания кого-то. Вдруг, сон сняло как рукой. -Пиперс, с-сэр, спешу доложить вам, что эти существа были найдены на месте взрыва планеты Q-15, поисковой группой, которая занималась эвакуацией пострадавших солдат с пунктов охраны. Пленные были найдены в бессознательном состоянии, без особо видимых повреждений, и доставлены на корабль меньше чем полчаса назад!- Командир стоял почти с открытым ртом, всё же внимательно слушая доносчика. Существа сидели спиной друг к другу, прижав колени к груди и обняв их руками, уткнувшись в них лицом. Двое были довольно маленькими, даже миниатюрными, по сравнению с нормальными людьми, их было легко даже не заметить среди темноты и просторной камеры. Вместо головы у каждого был огромный шар из, кажется, кожи, посередине которого виднелся разрез с ресницами. Маленькие кисти в красных перчатках сжимали тёмную ткань на ногах, на которых красовались ещё и красные ботинки. Командир разглядел на них сдельный комбинезон. На голове каждого был шлем с молнией сверху, у более маленького существа молния была меньше, намного меньше. Весь этот наряд что-то напоминал Пипсу, что-то, что он и другие сожители корабля носили каждый божий день. Энди, стоящий вместе с дозорами и прибывший сюда по случайности, решил немного побаловаться - он достал камеру. Немного настроив аппарат, навёл его на Командира. -Эй, Командир Пиперс! Улыбнитесь!- и направил объектив в его сторону. -Энди, мать твою, перестань!- прикрикнул на него военный, но тот не слушался. Солдаты, стоящие в стороне, впервые встали на сторону одноглазого, у них тут мутанты в клетке сидят, а этот негодяй им момент портит! Все накинулись на смышленого дозора, стараясь отобрать у него камеру. Одно неудачное движение Ларри, и предмет вылетает из рук Энди и пролетает сквозь прутья, скользит по отлитому плазмой полу и останавливается около одной из тварей, обе поднимают голову. Все в шоке и испуге, не зная что делать. Пиперс наблюдает за реакцией, нахмурившись, готовиться достать бластер. Таинственный разрез посреди области лица медленно раскрылся, и на полумрак-полусвет показался зрачок глаза, радужка которого была вишнево-красной у обоих. Существа немного проморгались и переглянулись между собой, Пиперс заметил пару тёмных свежих ушибов на коже века у каждого. Один из неизвестных, с более высокой молнией, сразу уставился на толпу людей. Веко у двоих раскрылось полностью, показывая зрачок и радужку полной мере. Сам Пиперс тоже замер, даже задержал дыхание, неожиданно для себя установив зрительный контакт с глазастым. По коже прошлась волна мурашек, а губы поджались. Второй, с виду чуть меньше по размерам, с любопытством начал разглядывать камеру сначала с расстоянии, а потом потянулся к ней. Когда предмет был у того в руках, уже поверчен во все стороны и хорошо рассмотрен, оно толкнуло локтём своего сотоварища в бок, отдав камеру ему. Энди оживился, он подошёл к Командиру, и, смотря со злостью на существо, крикнул: -Эй, верните, это моё!- ну ребёнок, ей богу! Кожа века причудливо изогнулась, изображая злость. Оно встало на ноги, звеня ошейником, сделало пару шагов на свет, и, убедившись, что все смотрят внимательно, грубо кинуло камеру на пол, начиная топтаться по ней, явно наслаждаясь хрустом дешёвого пластика. -Нет-нет-нет!- дозор и капитан с ужасом смотрели на ломающее камеру существо, только первый от того, что это был его любимый аппарат, а второй от того, что заметил на груди комбинезона глазастого красную молнию, точь в точь как у него - этого просто не может быть. Закончив, неизвестный пнул остатки камеры, отошёл и сел обратно, разглядывая блестящие платы и осколки стекла. -Чёрт, моя камера!- Энди потянулся рукой и еле достал до чёрненькой карты памяти, которую быстро сунул в карман. -Нгх, они нас вообще понимают?- -Это невозможно, у этих существ вместо головы - глаз, они не то, что говорить, думать не должны.. Скорее всего это просто инстинкты, как у животных, глупых-глупых животных.- солдат с планшетом пожал плечами, что-то говоря появившимся громилам и врачу-дозору. Удивительно, но на эти слова более мелкая тварь скосила недовольную рожицу, что заметил, видимо, только Командир. Карта опять полоснула по сенсору, и решётка потихоньку начала сдвигаться вверх, как бы открывая камеру. -Может вколоть им успокоительного?- в ответ Пипс просто тупит в стену, мысленно вздыхая, посмотрев на часы - два-пятьдесят по межгалактическому. -Не нужно, пока что...- Пиперс делает нерешительные шаги, но тут же, в дело вступают громилы, выходя вперёд. -Позвольте, Командир!- говорит более смуглый, его глаза скрываются за тёмной пуленепробиваемой пластиной. Двое громил подходят ближе к тварям, один начинает доставать шокер, а второй резко и близко подходит к глазастым, хватает одного из них за ворот и прижимает полу, а второго другой мужчина впечатывает в холодную стену с глухим шлепком. -Фля-ярть!- болезненно стонет существо с более длинной молнией на шлеме. Энди, стоящий позади всех, чувствует, как Командир стискивает кулаки, врачи удивлённо вдыхают, а наглый дозор довольно хмыкает. На минуту воцаряется молчание, и лишь голоса некоторых разбойников вдалеке режут уши. Врач то-ли задаёт вопрос, то-ли просто утверждает что-то - мужчина теряется, когда глаз более маленького существа начинает стремительно мокнуть. -Имя своё говори!- прикрикивает громила, после чего мелкого опять херачат в стенку, и тот жмуриться, вскрикивая. -Командир!- лежащее на полу существо дёргается, пытаясь вырваться, но безуспешно. Сердце, кажется, пропускает удар, когда на глазастого опять кричат, его товарищ, понимая безысходность, начинает реветь, а окружающие просто стоят и пишут что-то на бумажках. Пиперс уже было хотел сам накричать на солдата за такую грубость - посмотрел бы он, как это быдло будет смело разглагольствовать о чём-либо в темнице, в окружении гигантов - но, командир сдержался. Все замерли, когда услышали громкий, ломающийся голос. -Пиперс! Си-Пиперс!- кричит, жмурит глаз. Скачущий по верхним нотам голос придаёт существу мультяшную забавность, будто парочка только что сошла с экрана какого-то сумасшедшего мультсериала в стиле Дисней. Все остальные молча наблюдают, пока Командир и этот "Пиперс" испуганно и удивлённо смотрят друг на друга. -Кому служишь?- уже шутливо спрашивает солдат, но становиться не до смеха. -Лорду Хейтеру!- и медик, нервно цокнув языком, ломает карандаш на две части. У человека Пиперса всё путается в голове.. А может, параллельные вселенные и правда существуют?.. -Бляха!- существо резко дёргается и ловко выгибается, ударяет солдата ногой в лицо - да так, что слышится хруст - и отскакивает к стене, пока тот продолжает материться, порыкивая и кидая испугано-злой взгляд на всех по очереди. Слышится шипение шокера, высокий вскрик, и неизвестный оказывается на полу, он сдавленно дышит и дёргается, но когда солдат приставляет к нему пушку и грозится выстрелить, сразу затихает. Мужчина с повязкой медленно шагает вперёд и, оказавшись прямо перед существом, поднимает его за шкирку, не сильно прижимает его стене, смотрит в напуганный глаз. Буря, искра, эмоции - оба выглядят так, будто только что познали жизнь или открыли все тайны преисподней... Человек отстраняется и спешит отойти назад. -Хм..- Пиперс обдумывает увиденное, подмечает что-то в своей голове, ещё раз обводит сидящую фигуру взглядом и разворачивается, собирается уходить. -Морфина им двоим, а дальше указания вам передадут.- и фигура исчезает, силком уволакивая за собой Энди. Существо пугается постепенно приближающегося к нему врача со шприцами, кряхтит и вертится, уже не пугаясь угроз. Пиперса и правда охватывает животный страх, как и его напарника, который, видимо, уже смирился, и просто смотрел на то, как командиру вводят в холку длинную иглу, как тот шипит, пока его держат. Где они, как тут оказались, и что с ними делают - паника нарастала. В ход у Пипса шли небольшие когти на пальцах, все знания о слабых точках людей и крики, много-много криков. Вдруг, маленькое существо почувствовало вспышку боли за шиворотом, в этот момент его держали крепче всего. Ещё несколько секунд прошли в тишине и давке сзади, но громила, почувствовав что тело под ним расслабилось, встал, отходя к медику. Глазастый глянул на упавшего - будто замертво - Командира. Со стороны зрачок стал расплывчатым, будто градиент от красного к чёрному. Наплыла пелена, картинка стала размываться, а веко стало тяжёлым. Темно и спокойно. -Оу, не думал что они почти сразу отрубятся...- -Стой-стой, ты что, ввёл им дозу 0,9!?-