Часть 10

      — Ну вот мы и снова встретились, мисс Блэк, — его глубокий голос эхом отражался от стен помещения.       — Кто вы? — Венера чувствовала как тревога разрастается в груди, заставляя голос дрожать, а по коже пробегают мурашки. И не понятно, от холода это, царившего здесь или от страха перед неизвестным.       — О, где мои манеры? — вопрос явны был риторическим, — Приношу свои извинения, что не представился, — мужчина поднялся со своего места и направился к девушке плавной, ленивой походкой. Та напряглась, но вида не подала, заставляя себя твердо стоять на месте, ожидая дальнейших действий мага.       Когда он подошёл ближе, остановившись в метре от Блэк, то она почувствовала едва уловимый аромат сандала. Мужчина возвышался над ней, смотрел спокойно, без надменности или превосходства. Как на равную себе. Но что-то не ладное проглядывалось в этом взгляде, что-то, чему Венера не нашла должного описания.       — Мое имя Арнольд Хартман, думаю, ты обо мне слышала, — маг чуть подался вперёд, совершая поклон.       Девушка замерла, перестала дышать, на что Арнольд издал смешок и снисходительно улыбнулся.       «Может я просто сплю? Или это очередное видение? Может я правда сошла с ума?» — паника накрывала с каждой секундой все больше, тени на кончиках пальцах давали о себе знать, пробираясь выше по бледной коже.       — Это реально? — спросила Венера, пытаясь отогнать страх и придать голосу больше уверенности.       Поверить в то, что это один из самых выдающихся магов последнего тысячелетия, было достаточно трудно. Хотя, если он сам давал наставления ее матери, записывающая каждое его слово в дневник, где упоминалось, что такие маги, как он, живут достаточно продолжительное время, то понятное дело, что он мог спокойно дожить до текущего времени, сохраняя при этом свою небывалую красоту.       — Не совсем, ты находишься на грани реальности и сна. Только таким способом я смог связаться с тобой.       «Значит я не умерла и не сошла с ума, уже хорошо», — мысленно хмыкнула Блэк.       — Почему вы не сказали кто вы тогда, когда мы встретились? — кудрявая сложила руки на груди, поняв, что этот человек не собирается причинять ей вреда. Во всяком случае пока что. Поэтому попыталась успокоиться, не теряя при этом бдительности.       Арнольд же скользнул взглядом по ее пальцам, и удовлетворённо хмыкнул, когда заметил черные полосы. Венера поежилась от его пронизывающего взгляда.       — Ты бы мне не поверила, — спокойно произнёс мужчина, переводя взгляд на девичье лицо.       — В таком случае, раз я здесь, то имею право задать вам любые вопросы, что касаются моих… способностей?       — Конечно, именно для этого я связался с тобой, чтобы ты перестала теряться в догадках, — кивнул маг и огляделся, — Но для начала, найдем более уютное место для разговора.       Мужчина развернулся и двинулся в неизвестном Венере направлении, ожидая, что та пойдет за ним. Так и случилось. Тихо выдохнув слизеринка направилась за Хартманом, параллельно осматривая место куда попала.       По периметру зала возвышались резные колонны, между которых находились статуи ангелов, держащие в руках чаши с огнем. Что-то подобное находилось в большом зале, в Хогвартсе. Только там чаши были закреплены на каменных фигурах, символизирующие факультеты и в них всегда горел обычный огонь — оранжевый, с переливами красного и жёлтого, а здесь — голубой, языки которого плавно преходили в синий. Здесь царила вовсе не уютная атмосфера как в школе, а наоборот устрашающая, гнетущая. Хотелось забиться в угол и не выходить оттуда, пока солнце ни встанет и не осветит это мрачное помещение своими яркими и тёплыми лучами.       — Где мы находимся? — спросила Блэк, рассматривая высокие потолки. И тени, что отбрасывал огонь на каменную кладку.       — Мы, так сказать, находимся в Междумирье. Если говорить более заумными словами, то в Лиминальном пространстве. Это место, где умирают и рождаются души, переходят из одного мира в другой. Некоторые, самые древние, уходят в Небытие и больше оттуда никогда не возвращаются, а более молодые отправляются вновь в мир живых, — он говорил размеренно, иногда безразлично жестикулируя рукой.       — Но тогда, что здесь делаю я, вы и вообще это поместье? — у неё в голове не укладывалось одного, как живые могут находиться в подобном месте?       — Если ты читала записи своей матери, то знаешь, что являешься проводницей в мир мертвых или несущая тьму и смерть, — Арнольд повернул голову в сторону девушки, осматривая с ног до головы, на мгновение задерживая взгляд на ладонях и продолжил, когда поймал ее взгляд, — Я же в основном являюсь проводником в мир живых, несу свет и жизнь. Но до твоего рождения, я, так же отвечал и за обязанности хранителя тьмы.       — Хранителя? — Венера с трудом поспевала за широкими шагами мужчины.       Венера слышала много сказок о том, как Хранители на протяжении многих веков сохраняли баланс, приглядывали за тем, что бы в волшебном мире царил порядок, но так ли это на самом деле? Она не знала. Блэк, когда была ещё маленькой девочкой, мечтала встретиться с Хранителем, узнать об их силе, раскрыть все тайны. И что теперь? Она идёт по коридорам его обители, и если все это не её больное воображение, то в будущем примерит на себя эту роль.       — Как же ты много не знаешь… — устало проговорила Хартман.       — Ну извините, я так-то только недавно начала хоть что-то вспоминать и узнавать, — съязвила Блэк, но потом поняла кому она это сказала и затаила дыхание. Всё-таки неизвестно, чего можно ожидать от такого могущественного мага.       — А ты остра на язык, мне нравится, — Хранитель изогнул губы в еле заметной улыбке, отворяя дверь, — Прошу, — он пропустил девушку вперёд, а затем зашёл сам.       Перед Блэк предстала просторная гостиная, с горящим камином и несколькими диванами, между которыми стоял небольшой стол.       — Так что насчёт этого поместья? Что оно здесь делает и как появилось?       — Увы, но на этот вопрос я ответить не смогу, так как сам не знаю ответа. Раньше поговаривали, что его первые стихийные маги: Морфин, Калиса, Ия, Фирс, Андрон и Фрол. Но это лишь легенда, на самом деле, что и как было никто не знает, а кто и знал, тот уже давным-давно в Небытие, — ответил Арнольд, присаживаясь на один из диванов и махнул Блэк, указывая на место напротив.       Он щёлкнул пальцами и на столике появились две чашки с ароматным чаем, одну из которых мужчина взял в руки и поднес к губам, сделав глоток.       Блэк удивилась и недоверчиво посмотрела на чашку, когда заняла свое место.       — Не бойся, не отравлю, — усмехнулся Арнольд.       — Ну ладно, поверю, — эта небольшая реплика вызвала у мага смешок, а Венера сделала из своей чашки глоток. Теплая жидкость согревала от гуляющего по замку холоду, — а это тоже стихийные маги устроили? — подразумевая чай спросила она.       — Существует связь между миром живых и этим, поэтому можно без труда призвать сюда что-то из своего поместья там. Но это ограничивается лишь предметами, — девушка кивнула, видимо, ей придется ещё во многом разобраться.       — И так, ты ведь знаешь, что твой род испокон веков нёс в себе тьму? — Девушка кивнула, — достаточно продолжительное время стихийные маги не рождались и мне приходилось нести ответственность за весь волшебный мир. Но теперь ты здесь и тебе придётся взять ответственность за тьму, что гуляет по миру магии, — Венера слушала, не перебивая, тихо попивая свой чай, — для этого тебе нужно приходить сюда время от времени, что бы обуздать свои способности.       — Подождите, — она отставила чашку, — что вообще входит в обязанности хранителя, почему перестали рождаться другие стихийные маги и как я попаду сюда в следующий раз? И вообще у меня много вопросов.       — В обязанности хранителя тьмы и света входит сохранять баланс. Видишь ли, если одно перевесит другое, то беды не избежать, об этом поподробнее я расскажу тебе в следующий раз. Что до остальных, рождаться они перестали по неизвестной мне причине, я до сих пор не могу в этом разобраться и надеюсь, что ты мне в этом поможешь, — мужчина взглянул в глаза Венере, которая смотрела куда-то сквозь него, переваривая услышанное, — а попасть ты сюда сможешь с помощью этого.       Арнольд сжал руку в кулак, вокруг которого появилось яркое свечение, а в следующий момент он уже протягивал Блэк кольцо.       Та несмело приняла его и начала разглядывать.       — Что оно делает?       — Если ты прокрутишь камень на сто восемьдесят градусов, то оно перенесет тебя сюда. Так же и назад. В скором времени ты научишься перемещаться сюда и без помощи каких-либо артефактов.       — Поняла, — Венера надела кольцо на средний палец.       — Думаю, тебе уже пора, — и тут Блэк вспомнила, что происходило до ее попадания в Междумирье.       Петтигрю. Отец. Гарри. Дементоры. Обморок.       Девушка вскочила.       — Успокойся, с твоим отцом все будет в порядке, — Хартман поднялся вслед за ней и положил руку на плечо, чуть сжал, пытаясь успокоить.       Венера подняла на него глаза и кивнула.       — До встречи, Тёмная, скоро увидимся, — и она провалилась во тьму.

***

      Девушка распахнула глаза и резко села на кровати будто после ночного кошмара. Капелька холодного пота стекал по виску, но она быстро ее смахнула и зажмурила глаза, помассировала виски.       — Тебе нельзя так резко вставать, — чья-то рука легла Венере на плечо, но она не слушала, пытаясь осознать где только что была и с кем разговаривала.       «Господи, пусть это окажется сном», — Венера согнула ногу в колени и оперевшись на нее рукой, зарылась пальцами в волосы.       — Венера? — вторая ладонь легла на другое плечо. И тогда она нашла в себе силы всё-таки открыть глаза и взглянуть на свою руку, где красовалось то самое кольцо. Опал красиво переливался, а черный металл красиво контрастировал с ним.       «Значит не сон», — Венера разочарованно выдохнула, — «Становится всё сложнее и сложнее и кажется я попала по полной».       Блэк подняла тяжелый взгляд и окинула им всех собравшихся. Элла и Джордж держали ее за плечи, с беспокойством вглядываясь в ее лицо, Фред молчаливо стоял в стороне, смотря куда-то себе под ноги, изредка кидая взгляды на девушку. Гарри находился у соседней кровати, на которой лежал Рон с перевязанной ногой, а Гермиона кусала губу и заламывал пальцы, видимо, решаясь на что-то.       — Со мной все в порядке, — девушка скинула руки друзей и хотела подняться, но ей не дали этого сделать, удерживая на месте.       — Венера, — Гермиона наконец подошла к ней и наклонилась к уху, прошептала: — не переживай, мы спасли Сириуса и Клювокрыла с помощью маховика. Я расскажу тебе позже, как всё было.       Грейнджер выпрямилась и отошла, понимая, что сейчас она рассказать ничего не сможет, нельзя, что бы кто-то знал, как именно Сириус избежал своего приговора. А вообще оставлять Венеру без подробностей тоже не вариант.       Блэк выдохнула, внутри разлилось спокойствие. Одной проблемой меньше, не нужно переживать за судьбу отца. Он сможет о себе позаботиться и не попасться аврорам.       «Значит, он в относительной безопасности».       Слизеринка кивнула. Ей даже не передать словами, как она благодарна Гермионе и ее находчивости. Правда откуда у нее маховик — требовалось ещё узнать.       — Венера, что произошло? — Элла сжала руку подруги, заставляя обратить на себя внимание.       — Я вам все расскажу потом, — Венера ободряюще улыбнулась Тейлор и рядом сидящему Джорджу, сжала их руки. После посмотрела на Фреда, а когда поймала его обеспокоенный взгляд в тот же момент опустила глаза.

***

      Спустя полчаса, Блэк всё-таки смогла заверить Эллу и близнецов, что она в полном порядке и спровадить их из больничного крыла. Уж очень ей не терпилось услышать все подробности от Грейнджер и Поттера.       — Итак, мои любимые грифиндорцы, я жду рассказ во всех мельчайших подробностях, — Венера деловито сцепила руки в замок и приняла удобную позу, освобождая место на койке для Гарри и Гермионы.       — После того, как профессор обратился, Петтигрю смог сбежать, — осторожно начала Грейнджер, наблюдая за реакцией Кудрявой, та кивнула, призывая к продолжению, — когда ты побежала за Гарри, Снейп провел меня и Рона до больничного крыла, а сам принял решение вернуться назад. За вами.       Гарри молчал, предоставляя весь рассказ подруге.       — Тебя и Гарри привели сюда, а Сириуса заперли в башне, откуда после должны были доставить в Азкабан, — Гермиона продолжала, а Блэк смотрела на свои сцепленные руки, — Гарри очнулся и тогда мы воспользовались маховиком. Откинуло нас на несколько часов назад и мы смогли спасти Клювокрыла, а после и Сириуса.       — Где он сейчас? — наконец подала голос Венера.       — Он улетел на Клювокрыле. Будет с нами связываться время от времени, — Гарри сжал ее руку, приободряя.       — Хорошо, — кивнула девушка и благодарно улыбнулась парню, — Кстати, откуда у тебя маховик, Гермиона? — Макгонагалл дала его мне, что бы я могла присутствовать на нескольких уроках сразу, — объяснила она.       — Теперь все ясно, думаю, сейчас мне нужно на перекур.       — Венера Кассиопея Блэк! — Воскликнула Гермиона, пока та соскочила с кровати и нащупала в кармане пачку.       — Если что скажите Помфри, что я ушла подышать свежим воздухом, — подмигнула Венера возмущённой Гермионе и направилась на выход из больничного крыла.       — Спасибо, — уже в дверях сказала Блэк и скрылась в темноте коридора. Никому не нужно было пояснять, за что именно она благодарит Грифиндорцев.

***

      Конец шестого курса подкрался незаметно. Прощание с Эллой и Джорджем выдалось тяжёлым — расставаться им всегда было трудно, даже на летние каникулы. А вот с Фредом довольно сухим. Они просто кивнули друг другу, будто никогда и не водили дружбы, словно не было этих совместных шуток, побегов и приключений. От этого становилось горько на душе. Неужели так всё закончится? Этот вопрос так и остался висеть у нее в голове без должного ответа.       С Седриком Венера не виделась, даже в поезде она не смогла к нему вырваться. Хотя рассказать ему надо было многое. Но ничего, можно написать письмо и возможно они смогут даже встретится где-нибудь в косом переулке.       От Сириуса весточек не было. Венера не знала хорошо это или плохо, но поразмыслив немного она решила, что ему скорее всего не до писем, тем более не известно, как он их передавать будет.       Римус, к сожалению, уволился и теперь не известно кто будет преподавать Защиту от Темных Искусств в следующем учебном году. Венера пересекалась с ним перед тем, как он покинул стены школы. Спросила адрес, на который может ему писать и на его пожеланиях провести хорошо каникулы, они попрощались.       И вот Венера уже стоит на платформе 9¾, сжатая в объятиях Доры. Чемодан лежит рядом, а Жмыр сидел в небольшой сумке, с интересом оглядывая станцию.       — Сестричка, как же я соскучилась, — с широкой улыбкой на губах произнесла Нимфадора и наконец отпустила Блэк, когда та пробурчала что-то по типу «Задушишь сейчас».       — Я тоже, Дора.       — Венера, дорогая, — Андромеда потянулась к племяннице и поцеловав в обе щеки — отпустила.       — Рад видеть тебя, Венера, — Тед приобнял девушку и потрепал по волосам.       — Идёмте, — взяв дочь и Венеру под руки, женщина повела их к точке для аппарации, поручив чемоданы своему мужу.

***

      Родная комната встречала девушку все тем же ванильным ароматом свеч, ярким солнцем, что проникало сквозь не до конца занавешенные шторы и конечно же полным порядком.       — Дом, милый дом, — Венера поставила чемодан рядом с кроватью и выпустила кота на свободу, а затем откинулась на кровать и закрыла глаза, — наконец-то я здесь.       — Разговариваешь сама с собой? — послышался насмешливый голос кузины со стороны двери.       — Разговаривать с собой полезно, чтоб ты знала, — не открывая глаза и не меняя положения, проговорила слизеринка.       — Да? И чем же? — Дора плюхнулась рядом на покрывала, беря Каспера на руки и усаживая к себе на колени, почесала за ушком. Тот на удивление не воспротивился, а с удовольствием принял ласку.       — Повышает самооценку.       — Она у тебя и так уже до небес повышена, куда ещё? — издала смешок Дора, насмешливо смотря на распластавшееся тело сестры.       — Всегда есть куда расти, и вообще, рассказывай, — Венера резко поднялась и села на кровати, скрестив ноги, — как на личном? Что нового? Как работа? Мне все интересно знать.       И пока Дора пустилась в рассказ об Аврорате, заданиях и просто повседневной жизни, Венера наслаждалась этим мгновением. Мгновением, где она может просто поболтать со своей сестрой, послушать забавные истории. Отвлечься от мыслей об отце, Арнольде и того, что ее ждёт в будущем.       — Кстати, Сириуса так и не поймали, не знаешь где он может быть? — вдруг ни с того ни с сего сказала Нимфадора.       Венера сощурилась, что-то здесь было не так.       — Почему ты думаешь, что я могу что-то знать? — скучающим тоном поинтересовалась Венера, закатывая глаза, а у самой сердце колотилось с бешеной скоростью. Неужели авроры смогли выйти на след?       — Нет, ты ничего не подумай, — метаморф выставила руки перед собой, — я просто интересуюсь, вдруг ты что-то знаешь.       «Прости, Дора, но я не знаю, поверишь ли ты мне, поэтому буду молчать».       — Во всяком случае я ничего не знаю, давай закончим этот бессмысленный разговор и уже пойдём ужинать, а то я сейчас съем тебя.       Нимфадора прыснула, с готовностью кивнула и они вместе пошли в столовую, откуда уже доносился очень приятный аромат свежеприготовленной еды.

***

      За ужином Андромеда, как всегда, расспрашивала племянницу о ее школьной жизни, что нового произошло, как ей новый преподаватель и какие ещё приключения успела она нажить пока училась. Венера оживлённо отвечала на вопросы и по окончанию ужина налила себе лавандовый чай и ушла к себе в комнату — отсыпаться.