Часть 1

Прохладный ветерок бил в лицо, заставляя на мгновение закрывать глаза от его силы, и вдыхать запах влажной земли, смешанный со свежим хлебом из пекарни, расположенной в нескольких домах дальше по дороге. День выглядел очень многообещающе: сегодня она проснулась чуть раньше обычного и использовала дополнительное время, чтобы закончить домашнее задание по английскому языку, заданное на следующую неделю, и даже приступить к выполнению большого проекта, намеченного на конец месяца, слушая по радио прогноз погоды в качестве фонового шума, сообщавшего, что день будет необычайно теплым для осени. Все казалось идеальным: нежно-оранжевый оттенок неба освещал их лица, когда она шла, а мягкий гул проезжающих по главной улице машин заставлял ее чувствовать себя героем романтического фильма, которые она так любит смотреть, и эта мысль усиливалась, когда каждый шаг, на который она делала, издавал идеальный хруст. Мягкое приветствие сорвалось с ее губ, когда она прошла мимо одного из своих соседей, который, как и многие другие люди в эти часы, направлялся на работу. Это было действительно похоже на мирное утро. "Ты, кажется, задумалась. Уже мечтаешь обо мне?" Пока это было не так. Она слегка нахмурилась, глядя на того, кто посмел нарушить ее покой, и вдохнула побольше воздуха, прежде чем ответить. "Даже в самых смелых мечтах, Декамп." Она сделала снисходительный жест рукой. "А теперь оставь меня в покое, да? Я была в полном порядке, пока не появился ты со своим назойливым присутствием". Из его горла вырвался громкий смех. "Не притворяйся такой незаинтересованной. Я знаю, что ты не сможешь жить без моего назойливого присутствия, даже если захочешь". Жозеф Декамп. Он был ее однокурсником, которому очень нравилась ее персона, или, как она любила говорить, нравилось делать ее жизнь несчастной. С самого начала года он использовал любую возможность, чтобы вывести ее из себя. Все начиналось с язвительных замечаний, оскорбляющих ее манеру поведения, и постепенно перешло в мелкие действия, такие как легкое дерганье за волосы, когда она проходила мимо, прятанье ее вещей, когда она не смотрела, и даже преграждение пути, стоя в подъезде, улыбаясь ей, требуя "пароль", который менялся каждый день. Просто мелкие действия, направленные на то, чтобы доставить боль в голове. Он был всем, что она терпеть не могла: задира с серьезными наклонностями самовлюбленного человека, который, ко всему прочему, любил выводить людей из себя, раздвигая их границы и провоцируя любым возможным способом. Но даже при таком ужасающем описании Т/И не могла избежать того редкого ощущения внизу живота, когда он оказывался рядом. Сначала она думала, что это отражение отвращения к его персоне и мерзким поступкам, которые он обычно совершал. Через несколько недель это чувство сопровождалось учащенным сердцебиением, когда она замечала, что он вторгается в ее личное пространство, но списала это на то, что она просто нервничает из-за его высокого роста, нависающего над ней, как какая-то добыча, что было вполне логично. Однако несколько дней спустя он сделал нечто такое, что заставило ее осознать, что она на самом деле чувствует к мальчику с пластырем. В конце дня, ровно через 15 минут после начала урока английского языка, начался дождь, и разочарование было настолько неожиданным, что никто не мог его предсказать; то, что казалось проплывающей серой тучей, оказалось сильнейшим ливнем, Т/И начала жаловаться своим друзьям, как жаль, что она решила использовать новый свитер, который связала для нее бабушка, и как жаль, что теперь он испортится под непрекращающимся дождем. Когда урок закончился, она заметила, как Жозеф бегом вышел из здания и исчез за школьными воротами. Это показалось ей очень странным, но она знали, что лучше не ждать от него ничего вразумительного. Проходили минуты, и казалось, что временное состояние ухудшается, поэтому несколько человек решили просто смириться и идти под холодным дождем, вздыхая про себя и в очередной раз сокрушаясь о потерянном свитере, она приготовилась следовать за отважной массой студентов, когда запыхавшийся голос прервал ее движения. "Т/И, подожди!" Растрепанный и совершенно промокший Жозеф дал о себе знать, своим криком привлекая внимание к ним обоим. "Что тебе нужно, Декамп? Я и так уже опоздала домой, не нужно задерживать меня здесь дольше, чем необходимо". Она растерянно нахмурилась, пытаясь понять, зачем он здесь, но стараясь скрыть это за безразличием. На его острых чертах появилась ухмылка. "Я знаю, но я не мог вот так просто отпустить тебя под дождь, это было бы не очень по-джентльменски с моей стороны, ты не находишь?" Из-за спины он достал синий зонтик и протянул его ошарашенной Т/И. Неужели это действительно происходило прямо сейчас? Неужели самый надоедливый человек, которого она когда-либо встречала, просто сбежал под дождь, чтобы принести ей зонтик? И не только это, но и то, что он каким-то образом умудрился достать зонт ее любимого цвета. Неужели он назвал это простым джентльменским поступком? С таким же успехом мог бы начаться дождь из кошек и собак. Она открыла и закрыла рот, впервые оставшись без слов, и полусерьезный смешок прервал ее беспорядочную череду мыслей. "Я слышал, что ты сказала о своем свитере и о том, как ты расстроишься, если он испортится". Она поклялась, что ее сердце выскочит из груди от того, как сильно оно бьется. "И я не хотел, чтобы у тебя было разбито сердце из-за этого, поэтому подумал, что тебе пригодится вот это." Он сократил расстояние, разделявшее их, сделав несколько шагов, протянул свободную руку и заставил ее держать зонтик, прикосновение кончиков пальцев зажгло что-то глубоко внутри друг друга. "Я знаю, что мы не должны нравиться друг другу, но позволь мне хоть раз быть с тобой милым, пожалуйста". Его глаза блестели с такой силой, которую она не могла объяснить. "Не волнуйся, мы можем продолжать ненавидеть друг друга и завтра". Убедившись, что она не возражает, он развернулся и вышел на улицу, снова попав под дождь. Чувствуя, как по лицу ползет жар, и обретя дар речи, она спросила вслух. "Как ты узнал?" Он повернул голову так, чтобы она могла видеть его лицо. "Как ты узнал, что это мой любимый цвет?" Она понимала, что это могло быть простым совпадением, чем-то незначительным, что не стоит анализировать, но что-то подсказывало ей, что это не так. Она очень надеялась, что это не так. И это подтвердилось, когда он одарил ее еще одной из своих печально известных ухмылок. "Иногда я слушаю тебя больше, чем следовало бы." С того самого момента было очень трудно бороться с непроизвольной улыбкой, которая появлялась на ее лице, когда он неожиданно пытался втянуть ее в разговор, спрашивая ее мнение по тому или иному вопросу, или с ощущением тепла, которое проникало в ее груди каждый раз, когда они устанавливали визуальный контакт, и не будем забывать, что каждый раз, когда они оба "случайно" сцепляли руки, Т/И испытывала крайне редкую потребность сцепить свои руки с его. Но, в конце концов, он все еще был Жозефом Декампом, привлекательным самоуверенным идиотом, который всегда нарывается на неприятности, которые сам же и ищет. "...- Тебе холодно?" Она повторно моргнула, на ее лице было написано замешательство, а более высокий мальчик улыбнулся ей, что сумел застать ее врасплох. "А?" "Я спросил, не замерзла ли ты." Он повторил вопрос медленнее, с мягким выражением лица. "Ты дрожишь". Если бы он не указал на это, она бы и не заметила, что на самом деле дрожит. Зябкий воздух становился еще холоднее, чем раньше, заставляя ее обижаться на неустойчивую погоду так называемого "необычно теплого дня", а на ней был только тонкий кардиган, который мало чем помогал. "Ничего страшного. Школа в нескольких кварталах, и я могу потерпеть небольшой холод". Проворчала она под нос, только чтобы чихнуть несколько мгновений спустя. Мальчик фыркнул, покачав головой, затем быстро снял пальто и накинул его на плечи. "Ты не простудишься, по крайней мере, в моей компании". "В последнее время ты ужасно добр ко мне." Набравшись смелости, она вымолвила вопрос, который терзал ее голову. "Ты флиртуешь со мной, Декамп?" На его лице застыло недоверчивое выражение, и она тут же пожалела о сказанном, желая вовремя вернуться и остановить себя, избавив от неловкости. Неужели она неправильно поняла сигналы? Неужели он хотел стать ее другом? Был ли он просто милым? Он был...? "Да! Спасибо, что наконец-то заметила это, а то я уже начал думать, что ты жестоко игнорируешь мои ухаживания". Он улыбнулся красивой и дерзкой улыбкой - самой большой из всех, что она когда-либо видела. И все из-за нее. С губ сорвался дрожащий вздох, сопровождаемый нервным смешком, не осознающим, что она задерживает дыхание, и не менее дрожащие руки поднялись к голове, чтобы уложить волосы. "Я... Я не знала, правда. У меня было небольшое впечатление, но я подумала, что мне все привиделось". Она прочистили горло, пытаясь вернуть себе спокойствие и собранность. "Так когда же ты пригласишь меня на свидание?" Легкая дрожь в ее голосе была замечена все еще очень веселым мальчиком, который сделал мысленные заметки о том, как мило она выглядит взволнованной, и постарался повторить это в будущем, когда представится возможность. "Согласишься ли ты, если я попрошу тебя прогулять со мной школу и устроить свидание прямо сейчас? Я не думаю, что смогу больше ждать". Он спросил с игривым тоном, типичным для него. Она фыркнула. "Я бы сказала тебе, что ты сумасшедший, если бы думал, что я сделаю что-то настолько рискованное, как это. Но, к счастью для тебя, сегодня я свободна, так что встречаемся в кинотеатре в четыре часа". "Тогда увидимся там". ответил он между тихими смешками, не веря, что это происходит на самом деле. "Какие-нибудь рекомендации для этой бедной души?" Открытые ворота находились в нескольких метрах перед ними, и другие студенты, которые слонялись снаружи, бросали любопытные и шокированные взгляды в их сторону, когда замечали гораздо больший плащ, который лежал на плечах Т/И, и взволнованные улыбки на их лицах. "Да, самое главное - не вздумай опоздать. Если я приду и не увижу тебя, можешь даже забыть, что мы знакомы". Он поднял обе руки вверх в знак искупления. "Я говорю серьезно. Ты пожалеешь, если сделаешь это". "Я даже думать об этом не смею, пусть лучше Маньян заберет мой второй глаз, чем я упущу шанс с тобой". Ее глаза расширились от скрытой серьезности заявления и простоты, с которой он его произнес, искренность всего этого заставила ее сердце биться как сумасшедшее. Она медленно кивнула головой, пытаясь собраться с мыслями. "Что ж, тогда решено, в..." "Ровно в четыре часа, я не смогу забыть, даже если захочу". Он сделал паузу, вернув себе свою обычную игривость. "Принести тебе цветы? Я хочу быть с тобой настоящим джентльменом". "Так, теперь ты демонстрируешь, что умеешь кому-то льстить, заткнись". С улыбкой закатив глаза, она пошла к воротам, оставив его позади. "А мне нравятся камелии, к твоему сведению." "Я хочу льстить только тебе, и никому больше!" громко сказал он, заставив людей зашептаться о предполагаемых заклятых врагах. Пытаясь сдержать улыбку, она отмахнулась от него, с каждым шагом приближаясь к группе своих друзей, и все они недоверчиво смотрели на происходящее, безмолвно умоляя ответить, что же только что произошло. "Тебе лучше не знать." Это было единственное, что она сказала, слегка пожав плечами. Никогда прежде она не желала, чтобы этот день закончился раньше.